Квартира на троих

      Утро встретило непривычной тишиной. Квартира пребывала в последних минутах оцепенения перед тем, как сработает будильник, и Люда лежала, прислушиваясь к звукам хрущевки. Сверху привычно кто-то завыл, с улиц доносился шум ранних мусоровозов, а с соседнего дивана сопел Аргус. Было непонятно, откуда доносились эти звуки, ведь ни рта, ни носа, ни ушей у него не было — лишь бесчисленные сонмы глаз, уставившиеся на проснувшуюся Люду.       Она тихо встала, надев очки, и босиком прошла на кухню, чтобы заварить себе кофе. Люда включила телевизор и устроилась на стуле, подобрав под себя ноги.       Однако вскоре Люда поняла, что смотреть его не может, не может слышать чьи-то разговоры, когда внутри нее все раздиралось на части от страха, который так и не отпустил с ночи. Несмотря на то, что теперь она знает, что кто-то хочет ее найти и поймать, прятаться она не хотела. Это упрямое желание перебивало инстинкт самосохранение. И Люде захотелось все делать наперекор кому бы то ни было. Он не заставит ее бояться и прятаться! Нет уж! Она не боится!       Люда воодушевленно отпила кофе и обратила внимание на телевизор, а там было на что обратить внимание.       — «Неуловимое чудовище, терроризирующее Москву-реку, так и не было найдено, — начал новый репортаж тот самый патлатый диктор-коротышка. — На данный момент число пострадавших достигло семи — чудовище нагоняет ужас на подводных жителей, разрушает дома и пугает рыбу. Его описывают как огромного китообразного монстра, который настолько большой, что закрывает собой солнце. Следствие продолжается. Наш специальный корреспондент Аркадий с места событий».       Изображение переключилось на маленький экран, располагавшийся с правой стороны от диктора-коротышки. С микрофоном перед камерой стоял парень с ярко-розовыми волосами. Чем дольше Люда вглядывалась, тем яснее становилось, что розовыми оказались вовсе не волосы, а перья, и что он весь был ими покрыт, кроме лица и пальцев. Он улыбался и по знаку от оператора начал говорить с секундной задержкой.       «Некогда мирная река, пусть и не с чистейшими водами, стала настоящим адом для местных. Уже полторы недели в водах царит неспокойная обстановка. Содержание кислоты в реке растет в геометрической прогрессии, и жители реки по-настоящему опасаются за свои жизни. Водяной Моисей захотел поделиться своими опасениями».       Камера навелась на мужчину неопределенных лет с кожей, отливающей синевой. У него была редкая белая длинная бороденка и едва-едва заметные остатки волосы по бокам головы. Одет он был в полосатую в голубой майку и треники.       — Кхм, — он громко прокашлялся, — проживаю здесь я уже триста лет, и таких странностей никогда не случалось, даже вот когда девяноста седьмом, не дай мне Дунай соврать, люди свалили сюда радиоактивный мусор, который мы опосля лет двадцать разгребали. Сущий кошмар, всем страшно, всем боязно, все болеют, рыбы… да рыбы даже дохнуть начали. Они и до этого дохли, а сейчас что-то прям ну совсем изморились все. А вы хотя бы знаете, как рыба важна для экосистемы? Вот и я тоже не знаю, но важна это точно, без рыбы и вкус воды другой. Да уж… вот оказия какая. Но ужо вы постарайтесь энтого чудовища поймать. У нас и без него проблем по жабры».       «Горислава Лихая, председательница городского правления, — снова появился Аркадий и взмахнул рукой, и теперь стало видно, что вся она была покрыта яркими длинными перьями, — отрицает связь выбросов мусора и появление неуловимого монстра».       Экран снова сменил локацию, и теперь в камеру смотрела статная женщина с огненно-рыжими волосами, закрывающими половину лица. Глаз, не скрытый волосами, отливал невероятной зеленью, и Люде показалось, что она где-то уже видела эту женщину, только вот не помнила где.       «Мы продолжаем работать с этой ситуацией, — завораживающим голосом отозвалась женщина, — на поиски были брошены лучшие московские подразделения нечисти, лучшие биологи и экологи. Сохраняйте спокойствие и будьте бдительными. По возможности не выходите на берег в ночное время, не плавайте и не шумите».       Все снова переключилось на пернатого Аркадия.       «Да, друзья, в наши неспокойные времена это дельный совет. И хоть чудовище до сих пор не найдено, лучшее, что мы можем сделать, это не поддаваться панике. Аркадий Гамаюнов, ОКО, Москва».       — Что смотришь?       — А! — подскочила Люда.       Иногда Лера подходила так бесшумно и незаметно, что ей было впору вешать колокольчик на шею, иначе недалеко до сердечных приступов. По крайней мере пока сердце лишь замирает.       — Новости, — указала Люда на телевизор.       — О, — Валериана села на соседний стул. — А Светозар уже был?       — Не знаю.       — Ну ладно, — Лера придвинула к себе пиалу с клубничным вареньем и принялась намазывать его на хлеб. — Надо поговорить.       — О чем?       — О твоей безопасности.       — Чего? — нахмурилась Люда.       Лера, не прожевав до конца бутерброд, насильно его проглотила, поморщилась и со вздохом поставила на стол руки, сцепив пальцы друг с другом.       — Мы с Зариной считаем, — начала она и на секунду прервалась, — что лучше бы тебе побыть дома.       Люда решила, что ослышалась.       — Дома? В смысле?       — Ну пока все не разрешится.       Люда хмыкнула.       — А когда разрешится?       — Мы не знаем, — Лера прикусила губу. — Но тебе нельзя выходить на улицу. Мы без понятия, кому ты понадобилась, поэтому считаем, понимаешь, что стоит тебе не выходить на улицу какое-то время.       Люда поднялась из-за стола. Гнев и досада поднялись обжигающей волной и захлестнули тело. Она чувствовала, как что-то внутри так прочно натянулось, что еще немного и порвется, а затем случится страшное.       — А моего мнения не хотели услышать? — холодно произнесла она. — Почему вы все вечно решаете за меня? Я тут что, пустое место?       — Ну, Люд…       — Что «Люд»?! — воскликнула девушка. — Я уже двадцать три года Люда, а что толку?!       — Это ради тебя! — Лера перешла на крик и тоже оказалась на ногах.       — Да неужели?! Ради меня? Может, ради вас? Как это, наверное, здорово держать при себе такую зверушку, как я?! Кто я, а кто вы, да? Несмышленая человечка! Вы же меня всерьез никогда не ставите!       Люда не хотела столько всего вываливать, но сил уже не было сдерживать скопившееся разочарование и отчаяние, застрявшее в горле. Может, излишне резко, но правда есть правда, и то, что она сказала, не было ни на йоту преувеличением. Кто дал им право распоряжаться ее жизнью? Даже если бы это означало попасться в руки тому, кто ее разыскивает, Люда не стала бы прятаться от страха, а они… посмели так нагло диктовать что и как делать… Поводов для злости было достаточно.       Лера открыла рот, но тут же закрыла, и на ее лице проступила такая отвратительная жалость, что Люду все передернуло.       — Я пошла.       — Люда!       Лера кинулась к ней, но Люда отступила к входной двери.       — Только тронь меня! — огрызнулась девушка.       Лера впервые не смогла найти, что сказать Люде на все, что с ней происходит, и осталась стоять на месте, пораженная такой реакцией.       В тот же момент в дверях показалась Зарина после утренней пробежки. Она привычно широко улыбнулась, выставив напоказ свои острые крупные зубы.       — О, салом! Доброе ут…       — С дороги! — Люда оттолкнула ее и ринулась вниз по лестнице, закрывая уши руками, лишь бы не слышать крики Леры, эхом разносившиеся по всей хрущевке.

***

      На свой автобус Люда безнадежно опоздала. Она бежала из последних сил, но двери закрылись перед носом, отчего Люда резко отшатнулась и больно упала на тротуар. Пыхнув, автобус двинулся прочь под мысленные посылания на три буквы.       — Ушиблись?       — Нет, все нормально, я… — она подняла взгляд и столкнулась с карими глазами с золотыми всполохами внутри. — Я… все хорошо, — Люда приняла руку и, поднявшись, стала себя отряхивать.       — Точно все в порядке? — спросил тот самый парень, который в прошлый раз…       Люда почувствовала, как загорелись щеки, а лицо начало краснеть.       — Д-да, в порядке, спасибо, — промямлила Люда. — Вы, кажется, на свой опоздали.       — Да? — оглянулся он на отъезжающий второй автобус в 9:33. — Верно. Что ж, поеду на следующем.       Они стояли рядом, уставившись на поворот, из-за которого должен приехать транспорт, но тот все не приходил. Люда переминалась с ноги на ногу. Она не знала, что сказать и о чем с ним можно завести разговор, потому молчала и ждала.       — Погода сегодня хорошая, — робко выдала Люда, сжав руки в кулаки и впиваясь ногтями в кожу.       — Да, хорошая, — согласился парень и повернулся к Люде.       Он был невысокого роста, слегка полноват. Его короткие блондинистые волосы шевелил ветер, а глаза, казалось, подсвечивало утреннее солнце — так необычно они блестели.       — Я Люда, — произнесла девушка.       Парень улыбнулся.       — А я Сама… Самуил. Вот и познакомились, Люда, очень приятно.       — Взаимно.       Они неловко пожали друг другу руки, и Люда лишь понадеялась, что ее ладони недостаточно вспотели, чтобы это заметил Самуил.       — Куда едите? На работу? — быстро спросила она.       — Что? Я еду… Куда же я еду… — его брови сошлись на переносице, его лицо помрачнело и приобрело странную задумчивость, словно он что-то вспоминал, но так и не смог вспомнить что, — наверное, да.       — Как это «наверное»? — не поняла Люда, но ответа она не получила.       Самуил посмотрел куда-то вперёд, повернул голову влево.       — Автобус, — произнес он.       Люда обернулась. И правда — автобус с нужным ей номером подходил к остановке.       — Вы поедите на этом?.. — развернулась Люда с вопросом, но Самуила нигде больше не было.