Сигарета во тьме

Милые мои читатели, к сожалению, нет возможности писать главы больше и публиковать их чаще. Мною было принято решение: разбивать главы на меньший объем, но постараться публиковать их регулярно хотя бы 1 раз в неделю.

Заранее спасибо за понимание и Ваши приятные отзывы.

      - Вставай, пропустишь завтрак. – Голос Майка раздался над самым ухом. В повседневной жизни у него был самый незаурядный голос: немного высокий, грубоватый. Но именно сейчас он напоминал мне писк комара над ухом, которого так и хочется прихлопнуть, а потом с чувством выполненного долга лечь спать дальше.       Меня аккуратно потрясли за плечо, на что я лишь угукнула и перевернулась на другой бок, лицом к стене. Остывший за ночь воздух в помещении шкодливо лизнул оголившийся бок, заставив застегнуть спальник до конца. Приятное тепло снова обволокло меня и потащило в сон с еще большим усилием. Я сдалась без боя.       - Мира. – На этот раз за плечо трясли настойчивее. На фоне слышалось копошение и тихое, пока что сонное, размеренное общение. Кто-то жаловался на храпуна, назвав того кабаном. Кабан в ответ вполне по-человечески возмутился. – Вставай давай, скоро Джил приедет.       Под еле разлепленными веками по ощущениям был песок, а голова гудела так, будто бы вчера я выпила бутылку некачественного вина: не сильная, но постоянная ломота где-то под черепом отдавала неприятной пульсацией в виски. Собравшись с силами, я повернулась к костру и, поджав под себя ноги, села. Недавно разведенный огонь игриво пританцовывал, завораживая и унося мыслями куда-то далеко.       

***

      Я любила смотреть на огонь во время ужина. Сегодня давали рис и мясо. Снова это мясо. Кормили им не каждый день, но давали его нашей группе гораздо чаще, чем другим. Ведь для нашей работы требовалось гораздо больше сил, выносливости.       Я окинула взглядом других девушек: каждая, забившись к стене жадно давилась ужином. У всех нас было совершенно разное начало жизни, но конец будет един. Отсюда почти нереально выбраться.       Почти.       Сидящая рядом со мной Лейла испуганно дернулась, едва не выронив миску из рук, и обратилась ко мне:       - Гляди-ка, опять пришли. Хватит их прикармливать, скоро они и нас съедят.       Я опустила взгляд на не самых приятных, но регулярных гостей. Три крысы с нетерпением тянули ко мне мордочки, вставая на задние лапки. Каждая ждала свою порцию.       - Тебе ли не все равно? – Отвечаю я отодвинувшейся блондинке. Та лишь согласно вздохнула в ответ и кивнула.       Вытащив кусочек мяса из миски, протягиваю его вечерним гостям, наблюдая за их небольшой перепалкой. Наконец, самая проворная, сцапав лакомый ужин, шустро побежала в темноту. Оставшиеся по очереди повторяют то же самое. Завтра они придут снова ко мне.       Жуя переваренный несоленый рис, снова утыкаюсь взглядом в пламя. Я любила смотреть на огонь. Ведь среди умерших душ он был единственным по-настоящему живым.       

***

      - Все в порядке? – Голос вырывает меня из воспоминаний.       - А?       Майк, всматриваясь в меня, прищурил зеленые глаза. Ему не нужно было спрашивать, чтобы узнать ответ: за почти два года совместного пребывания в группе Джила, мы выучили друг друга «от» и «до». Не выдержав взгляд, я сделала вид, что осматриваюсь. Не до переглядок мне сейчас, сил не было даже на то, чтобы просто жить.       Ночь выдалась отвратительной, нервной. Сначала меня терзали кошмары прошлого, налетели, словно стервятники, вцепились в глотку, душили. Я еле вырвалась из их стальной хватки, жадно глотая воздух в тихом, спящем помещении. А потом у меня снова был приступ и я не могла понять с чем было связано его возвращение, ведь уже несколько месяцев со мной максимум была только тревожность, которую приглушить помогали сигареты. Они ослабляли ее, выматывали настолько, что моих хрупких душевных сил хватало на то, чтобы обуздать ее и держать в крепком кулаке.       Я улавливала момент, когда сознание отключалось и в моей голове начинал хозяйничать кто-то другой. Но, как только этот момент наступал, пути назад уже не было, я не умела останавливать это. Оно всегда приходило с тьмой, после заката солнца: порой полностью брало меня под свой контроль, а я лишь потом вспоминала обрывками прошедшую ночь; иногда мне удавалось с ним бороться и хоть на пару мгновений вырывать свое сознание из когтистых лап, из-за чего всегда начинала путать реальность с абсурдом.       Когда-нибудь оно доведет дело до конца.       Я поежилась от мысли, которая со мной жила уже почти два года: она стала какой-то родной и такой привычной, что я уже и не представляла свою жизнь без нее. И от этого она становилась еще страшнее.       Какая-то блядская бесконечная пропасть, которая засосала меня в себя.       И я падаю в эту кромешную тьму, отчаянно цепляюсь за хрупкие веточки надежды на спасение. И вроде бы скорость падения замедляет, но приближающееся дно бездны все равно скалит свои зубы, лучше меня зная, что скоро я разобьюсь об него. Разлечусь на тысячи осколков, растворюсь в нем, исчезнув навсегда.       Движение алых крыльев за костром вернуло меня в реальность и напомнило о ночи. Сонный демон взъерошил кудрявые волосы, кольца игриво блеснули. Окинув всех беглым взглядом, бессмертный, словно тень, покинул помещение.       Как будто бы и не было ничего на дежурстве. И никто никого с крыши не скидывал.       Я глубоко вздохнула и начала готовиться к шепоткам и сплетням за спиной: сумасшедшая девчонка с опасным оружием – интересный повод для обсуждения. Но ни косых взглядов, ни тихих ухмылок на лицах окружающих я не заметила, каждый занимался своим делом. Часть людей уже была одета и потихоньку упаковывала спальники, кто-то только выбирался из них, что-то бубня себе под нос, бесхозные вещи подло говорили о том, что хозяева отбежали по утренней нужде и скоро вернутся. Коля активно копошился у рюкзака, подготавливая утренний перекус, и то и дело бросал строгий взгляд на закипающий котелок. Лоя и Грега, разумеется, уже давно не было на месте, видимо, отдавали приказы дежурившим, ожидая скорого прибытия Джила.       Упаковывая вещи в обычно большой рюкзак, который подло становился маленьким, когда нужно было куда-то собираться, я подловила себя на мысли о том, что грубое поведение демона привело меня в чувства лучше, чем долгие беседы с близкими или таблетки, которые так долго искал для меня Джил по рекомендации какого-то знакомого, раньше работавшего в психушке санитаром. Сначала крылатый сбросил меня с крыши, потом что-то угрожающе шипел, схватив за лицо. На щеках тут же почувствовалась хватка руки.       У него такие горячие пальцы.       Обычно бессмертные поддерживали температуру тела, по градусам примерно похожую на человеческую. Но умели разогреваться еще сильнее, чем краснокрылый, по ходу, и занимался.       Мерзнет что ли.       Запихав вещи в рюкзак (не без помощи Майка, разумеется), я выскользнула на улицу: по нужде в кустики и покурить, ибо тревожность грызла меня тихо, но упорно, не отступая ни на минуту. Раннее утро встретило меня жгучим морозом и светлеющим небом, на котором плавно тухли звезды, вытесняемые восходящим солнцем в сопровождении могучих туч. Зарождающийся ветер жутко подвывал в лесу, лишь слегка касаясь колючих веток деревьев, чьи накаленные могучие стволы то и дело трещали. Пробуждающаяся метель остервенело сорвала с меня капюшон, неприятно цапнув за растрепавшиеся после сна волосы. Я с легкой грустью посмотрела на неряшливую косу: всегда ненавидела эту прическу, но ничего лучше для боевых походов не придумала, а отрезать волосы совсем как-то не решалась.       Похуй, потом переплету. А сейчас срочно сигаретку.       Заканчивающаяся зеленая зажигалка не хотела рожать нужный для меня спасительный огонь: мелко плевалась искрами, а если уж и получалось выдавить из нее пламя, то порывы ветра с мелкой порошей сразу же глушили его безвозвратно. Пальцы начинали потихоньку отмерзать, а нервы, натянутые как канат, трещать от напряжения, когда чьи-то руки аккуратно прикрыли зажигалку от ветра. Когда мне наконец-то удалось прикурить от мелькнувшего огонька, я подняла глаза и увидела перед собой Грега: высокая фигура закрыла собой встающее солнце; широкие плечи подняты, пытаясь прикрыть шею, мерзнущую на колючем ветру. Парень мило улыбнулся мне, когда я вспомнила о том, что в таких ситуациях принято благодарить:       - Спасибо. Никак не ожидала, что именно в этом походе она закончится. – Я убрала зажигалку в карман и благоговейно затянулась. Никотин приятно утяжелил легкие, а тревожность, грызшая до этого глотку изнутри, начала потихоньку отступать.       - Рад был помочь.       Вот это улыбка, я понимаю.       - Как твоя нога?       - А?       - Нога. – Парень кивком показал на мою правую конечность. – В нашу первую и последнюю встречу дела у тебя обстояли не очень.       Конечно, не очень: мы хрен знает сколько бродили по округе, выслеживая Клэсковцев, потом я свалилась с обрыва, чуть не лишившись ноги, а после получила сотрясение от вашего демона, от которого долго мучилась болями и тошнотой.       - А, ты об этом. Было заражение, но сейчас все хорошо, спасибо. Больше пострадала моя гордость.       - Благодаря твоей пострадавшей гордости все мы теперь знакомы. – Грег тихо рассмеялся, запахивая ворот куртки.       - Так себе знакомство. Больше похоже на волка и кабана, попавших в одну ловушку, которым приходится сотрудничать, чтобы спастись. – От такой глупой метафоры я захихикала в ответ, наблюдая за реакцией. Мужчина был мил, обходителен, но скрыт, из-за чего вызывал подозрения, как говорится: чем тише омут, тем профессиональнее там черти.       - И как бы волк не был голоден, а кабан зол, в ловушке царит хоть и напряженный, но вполне прочный мир. – Грег улыбнулся и направил взгляд на восход.       - Если он умрет, - Я рукой указала под ветки елок у входа, под которыми стояли снегоходы. – Ты продолжишь его путь?       Парень как-то помрачнел и снова взглянул на меня, серьезно ответил:       - Он не умрет.       Ну-ну.       Мне было абсолютно плевать кто из их отряда выживет, а кто нет. Лишь бы помогли нам дойти до Клэска. Все равно победим мы или нет, но свое дело я завершу до конца. А для этого нам потребуется помощь гребанных бессмертных.       Словно услышав мои мысли, с крыши спикировал ангел: отточенные белые крылья на морозе издавали интересный звенящий звук. Приземлившись в паре шагов от нас, блондин бегло осмотрел меня, почему-то задержав взгляд на сигарете, и заговорил, повернувшись к Грегу:       - Вдалеке слышен гуд машины.       - Это Джил. – Поспешила я пояснить. – Он же сказал, что приедет с рассветом, чтобы забрать ваших раненных. Кстати, рекомендую заранее решить кто из вас поедет с ними, Джил не будет долго ждать, он ненавидит выезжать на машине за поселение.       - Что? – Удивился Грег. – Я думал, что нас заберут всех.       Отправив окурок одним щелчком в сугроб, я пожала плечами:       - Ну, извините, автобуса в Северном не нашлось.       Не дожидаясь ответа, я направилась в лесок: одежда грела тело, сигаретка согрела душу, расходящаяся метель приятно напоминала о счастливом детстве. Настроение воодушевленно пыталось улучшиться, но притихшая тревога упрямо напоминала о себе. Грустно вздохнув, я разглядывала подплывающие облака.       Когда я вернулась в здание, вещи были собраны, а импровизированный завтрак активно уничтожался проснувшимися людьми. Я отыскала взглядом Майка и проскользнула к нему, тот, не отрываясь от миски, молча подвинулся, освобождая краешек рюкзака, на котором сидел. Коля, сидящий по соседству, протянул мне мой термос, от которого шло приятное тепло. Я кивнула и с благоговением наблюдала за тем, как он наполняет миску, предназначенную для меня.       - Хватит? – Парень обернулся ко мне.       - А там еще есть? Все давай накладывай, не пропадать же добру.       Аппетит у меня всегда был хороший. А когда в отряде появился Николай, он стал еще лучше. Поначалу мы смеялись над неказистым парнем, он казался немного странным, навязчивым и жутко неуклюжим. Оружием владел максимально печально: пушкой мог врага отлупить только в рукопашном бою, в остальных случаях – пустая трата патронов. Шутить совершенно не умел, хоть и пытался, из-за чего получал много насмешек. И когда Джил совсем отчаялся найти хоть какие-то таланты в этом высоком худощавом недоразумении, на помощь пришёл зараженный, случайно забредший на ночлег в очередной разведке. Как оказалось, Коля отлично метал ножи: тихо и очень быстро. А когда он добил несчастного зараженного походной сковородой, нашим маленьким обществом было принято решение дать человеку шанс. Ведь не каждый сможет приготовить безумно вкусный обед из уже изрядно полежавших продуктов, а потом кухонной утварью пойти воевать.       - Тебе лишь бы пожрать. – Буркнул Майк, кинув взгляд на мою миску.       - Мы вот-вот помрем все, дай хотя бы так порадоваться жизни. – Пробубнила я, загребая ложкой как можно больше разваристой каши.       - Оптимистично. – Отозвался Коля.       - Реалистично, я бы сказала.       Дальше наша небольшая компания ела в тишине, каждый думал о чем-то своем, загадочно наблюдая за тлеющими углями. Я вполуха прислушивалась к разговорам отряда Дмитрия, судя по активной жестикуляции и раскрасневшимся лицам некоторых, в коллективе происходил какой-то спор, хоть и шепотом. Бессмертные тенью сидели за их спинами: парней, кажется, совершенно не волновала обсуждаемая дилемма, а вот блондинка то и дело метала злые взгляды, дергалась и пару раз даже что-то предложила. Вдруг Анна резко встала и начала искать кого-то взглядом. Остановившись на мне, девушка решительно направилась в нашу сторону. Присев на корточки рядом со мной, девушка обратилась ко мне шёпотом:       - Мира, можно тебя на минуту?       Голубые глаза смотрели с тревожностью, а губы немного тряслись. Значит, вопрос стоял как никогда остро.       Что-что, а вот благодарной я быть умею.       Отложив пустую миску в сторону, я поднялась и накинула винтовку на плечо:       - Пойдем.       Все равно хотела выйти покурить и дожидаться Джила в метели. Пока Анна в спешке накидывала пальто, я ждала у выхода, подперев стену, разглядывая проклятую зажигалку. Та, разумеется, и не подумала стать новой и зажигаться с первой попытки. Бросив бесполезную вещь в нагрудный карман, окинула скучающим взглядом присутствующих и наткнулась на Лоя, тот молча сверлил меня, лишь слегка выгнув одну бровь, мол: давай там без глупостей. Я показательно закатила глаза и вышла на лестницу. Недоверие зама Джила безумно раздражало: скептический настрой в сторону моей персоны он озвучил сразу, как только я появилась в отряде. И если по началу я могла его понять, то спустя два года мне оставалось только догадываться чем я это заслужила. И ведь знал, гад, что Джила никогда и ни за что не предам, все его приказы исполняла четко и безоговорочно (почти), но все равно всегда ждал подвоха от меня.       Как я и предполагала, метель расходилась: ветер усилился, мелкую порошу сменяли небольшие хлопья снега. Спрятавшись в тени ёлок, я снова принялась раскуривать сигарету. Искорки легкими вспышками пробегались по снегоходам, освещая лежащих там людей и всякую поклажу. Каким-то чудом прикурив, я призадумалась.       Почему они оставили их тут?       - Извини, что выдернула тебя. – Голос за спиной заставил меня слегка вздрогнуть.       - Все нормально, не хочу там сидеть. – Я наблюдала как девушка подошла к генералу и приложила руку ко лбу. Кажется, военного мучил жар.       - Грег сказал, что всех забрать не получится и нужно будет разделиться.       - Ну да. Вы же определились кто поедет на машине? – Я блаженно затянулась и выпустила клуб дыма.       - В этом и дело. - Девушка мялась, нервничала. – Это мой брат, понимаешь? Как я могу позволить нам разделиться, когда он в таком состоянии?       - Так езжай с ним, в чем проблема?       - Я не солдат. Я не знаю куда нас отвезут и что нас ждет там. В случае чего – я мало что смогу сделать. Вы ведь… - Анна посмотрела на меня прямо, открыто. – Вы ведь сдержите слово?       Я снисходительно улыбнулась и взяла девушку за руку: теперь понятно, что за разногласие произошло в их отряде. Я бы, наверное, нервничала побольше. Я совершенно не знала Анну, но почему-то брюнетка вызывала у меня доверие. Она была упрямой, характерной, имела свои цели, но не была подлой.       - Послушай меня. – Я сжала девичью руку и отметила про себя какая у нее нежная кожа, особенно по сравнению с моей обветренной и искусанной морозом. – Если бы хотели вас прикончить, то убили бы сразу из засады. Джил противный старый хрен, но слово свое держит. Думаю, человека три-четыре еще в машине поместятся: езжай ты, возьми кого-нибудь из отряда, кто хорошо подготовлен и одного бессмертного. Так тебе будет спокойнее, да и Джил, наверное, не будет против.       - Ты с нами не поедешь?       - Нет. Кто-то должен следить за вашими бессмертными, которые пойдут с нами пешком.       - Мы не дети, чтобы за нами кто-то следил. – Стальной женский голос раздался за нашими спинами, заставив подскочить. Я раздраженно обернулась и встретилась взглядом с ангелом, у той то и дело светились глаза. Холодным синим цветом, от которого у меня побежали мурашки по спине, неприятно закопавшись где-то в затылке.       Суки, как же тихо вы ходите.       - Анхея, нам разрешили взять одного бессмертного, так что ты тоже едешь. – Анна поспешила сгладить резко образовавшийся угол между мной и бессмертной.       - Нам теперь на все спрашивать разрешение? – Теперь ангел «морозила» взглядом Анну.       - Да, красавица, придется. – Я сделала шаг вперед и уставилась прямо на нее, заранее опустив сигарету, но дым то и дело тянулся к милому лицу блондинки. – Ты, наверное, не заметила, но бессмертных здесь не сильно-то и жалуют. И раз уж пошла такая песня, то вам придется жить по нашим правилам.       Ангел злобно усмехнулась и тоже сделала шаг вперед, встав ко мне вплотную. Ростом она была выше меня лишь на пару сантиметров, из-за чего мне не приходилось задирать голову, ведя холодную «перестрелку» глазами.       - Мы с вами лишь временно. – Анхея натянула на лицо сладко-ядовитую улыбку. – Кто знает, что может произойти при прощании?       - Это что, угроза? Когда мы будем прощаться, моя главная цель будет достигнута, а что будет со мной дальше мне плевать. Тебе меня не напугать.       - Девочки, у вас что, разборка? – Из темноты вышел демон и, усмехнувшись, оперся плечом о косяк, с интересом наблюдая за нашей перепалкой.       Я перевела тяжелый взгляд на демона, тот, иронично приподняв бровь, улыбнулся мне еще шире.       Пиздец. Полный. Лучше бы я тогда умерла, когда ты сбросил меня с крыши.       - Анхея, прекрати. Мы ведь прекрасно знаем, как решаются все разногласия. – Уверенный голос Анны за спиной немного придал мне уверенности.       Ангел стерла улыбку с лица и, кажется, хотела что-то ответить, но слегка повернув голову, передумала. В этот же момент из здания тихо вышел Майк. Окинув нашу компанию беглым взглядом, он аккуратно обошел демона, загородившего почти весь проход (и ведь даже не подвинулся, скот) и замер. Я уловила плавное движение его руки: друг готов был в любой момент выстрелить в крылатых. Зеленые глаза выразительно на меня посмотрели:       - Все в порядке?       - Да. – Я поспешила ответить первой, хотелось как можно быстрее замять конфликт. – Мы обсуждали совместную работу в будущем, ведь теперь мы в одной лодке.       Ангел хмыкнула и молча вышла из-под ёлок, растворившись в метели. Демон проводил девушку взглядом и с полуулыбкой проговорил:       - В одной лодке – это точно. Будем делить все тяготы и радости. – Крылатый последовал за ангелом, обернувшись по пути, продолжил – А еще секреты.       Анна за спиной странно засопела, а Майк опустил оружие и пробубнил:       - Мало нам было проблем. Они всегда такие?       - Бывает у них. – Бросила Анна, возвращаясь в здание.       - Будем перевоспитывать. – Вынесла я вердикт, провожая в метель высокую фигуру: на алый шлейф крыльев остервенело падал снег, но белые снежинки так и не смогли потушить огонь в пушистых перьях – их было видно издалека даже во вьюге. Тряхнув кудрявой головой, демон расправил мощные крылья и вальяжно, словно кот, потянулся, а после нырнул куда-то в сторону, скрывшись за зданием.       - Проще пристрелить. – Буркнул Майк. – Не связывайся с ними, это опасно.       - Получше тебя знаю. – Ответила я, докуривая сигарету трясущейся рукой. Стычка с бессмертной прошла быстро, но очень нервно для меня. Тревожность с новой силой лизнула ребра изнутри, немного сбив ритм сердца.       Уж мне ли не знать какими они бывают.       - Кстати, - Парень остановился у самого выхода так, что метель уже с легкостью трепала длинные медные волосы. Резко обернувшись, будто бы что-то вспомнил, он продолжил. – Что было ночью?       Ничего особенного: я снова пиздела сама с собой полночи, а потом меня сбросили с крыши.       - Ты о чем? – План притвориться дурой мне нравился, только вот человек, стоящий передо мной знал все мои повадки и с ним этот трюк мог пройти разве что только по пьяни.       - Ты ведь знаешь, что я могу быть рядом в эти моменты? – Парень натянул белый капюшон на голову и отвернулся, вглядываясь в расходящийся буран. – Говори мне, когда тебе становится плохо.       Я промолчала: ответить было нечего. Оттолкнуть одного из немногих, кто испытывал ко мне близкие чувства, не хватало сил, а каждый раз слезно просить его о помощи – не позволяла гордость. В тот день, когда Джил протянул мне руку в непроглядном ливне, Майк был с ним. Мою историю появления в отряде он прекрасно знал и помнил, но ни разу никому ничего не рассказал, хоть многие и уламывали его: странноватая девушка, подобранная в самом Клэске, вызывала много вопросов, а у некоторых представителей мужского пола еще и какой-то особенный интерес.       

***

      Дверь в выделенную для меня комнату открылась ровно в тот момент, когда я спрыгнула с табуретки, а петля мертвой хваткой вцепилась в шею. Такая грубая и колючая веревка. На моей шее.       Так неправильно.       Сознание вернулась ко мне, когда я уже начала дрыгаться всем телом.       Оно всегда оставляло меня в такие моменты, трусливо поджимало хвост и убегало.       - Мира, ёб твою мать!       Сильные руки обхватывают меня за бедра и приподнимают, позволяя петле ослабить свое давление, а мне сделать спасительный вдох и взять под контроль уплывающее сознание.       - Нора, перережь веревку, быстрее. – Голос Майка.       Что-то происходит за моей спиной: какая-то беготня и громыхание табуретки. А через неопределенное время я начинаю падать вниз, но мужские руки крепко меня держат, не давая свалиться на пол.       - Ты совсем больная?! – Бросается на меня Нора. На ее глазах будто бы проступают слезы, а руки трясет настолько, что девушка только с четвертой попытки попала ножом в чехол.       - Не ори и закрой дверь. – Майк аккуратно опускает меня на одну из кроватей и садится на корточки, заглядывая в мое лицо. – Эй, ты как?       

***

      - Эй..       ..ты как..       - ..Джил добрался, пойдем встречать. – Зеленые глаза озорно блеснули, перед тем как отвернулись.       Я «отщелкнула» окурок в снег и вышла следом за парнем в метель. Еще один человек, за которым я отправилась бы даже в адский котел: гореть вечно не очень приятное занятие, так хоть компания будет достойная.