И только смерть разлучит вас

Он дышит,

Его сердце бьётся,

Кровь в чёрных жилах снова льётся. Он жив,

И всё ещё смеётся,

Игра двоих теперь начнётся…

***

— Дегенераты! Придурки! Нахера вы вмешались?!!! — Ты мог его убить! — возмущенно парирует Барбара, — Ты! Ты помешала работе профессионала! Но знаете что, ничего страшного! Я благодарен вам, ребят. Я не работаю с дилетантами! — кричит разгневанный, утерявший всю свою силу, маленький демон в модельке города, — А вот с той девчонкой, в стиле Эдгара Алана По, я бы законтачил, мы бы нашли с ней общий язык, ну вы понимаете о чем я да?! — заговорчески подмигивает он Адаму, Да-да, он определенно узнал. Это точно она. Только выглядит как-то не так, совсем не так. Во сне он приходил к ребенку, но две минуты назад на него смотрела девушка. Очень красивая девушка. — Только попробуй притронуться к ней! — грозит ему пальчиком Барбара, схваченный ею, он выпускает шипы из тела, после чего та его мгновенно выпускает, — О-о ребят, я рогат! Вы понимаете да? Очень кстати оказывается в модельке бардель — О-о! Девочки! Кто сделает приятно такому классному парню как я?! Спасибо за домик, Адам! «Кстати, а с чего это я всё ещё не в могиле?» — И тут он вспоминает слова ведьмы… — «Проклятие слабеет, говоришь…» Разрядки, в которой он нуждался уже которую сотню лет, само собой он не получит, тела то нету. Но зато повеселится с демоницами, даже если опять упрячут — будет что вспомнить. *** «Что на них нашло?!» Лидия в ужасе наблюдает за тем, что творит чудовище. Сперва она решила, что это просто Мэйтланды не в шутку разозлились… Вот и выдали. Но когда отец был схвачен и сброшен в свободный полёт — в её сердце задребезжало сомнение. «Господи, да что с ними?» — Лидия всё ещё пыталась убедить себя, что перед ней дружелюбные привидения с чердака. От змеи исходит могильный сырой холод. По телу пробегает дрожь, когда она встречается взглядом с чудищем. Не может перестать смотреть, и она начинает тонуть в этих змеиных зрачках. Если бы не внезапно появившаяся Барбара, выкрикивающая какое то странное слово, Лидия была готова добровольно шагнуть в пасть, если бы он любезно ей это предложил. Уже позднее, когда рассудок возвращается к ней, она ищет ответ, «Адам? Неужели всё это время змеёй был он?» *** Ближе к ночи он выходит на балкончик игрушечного домика, чтобы покурить. Госпожа удача повернулась к нему нужным местом, понял он это потому, как он всё ещё сидел на чужом чердаке, а не в могиле. — Хэй! Барбара! Адам! Вы как?! — вслед за скрипом двери, раздается голосок девушки, — Мертвы. Мертвее мёртвого. — не задумываясь, как и обычно, говорит ей в ответ Битлджус, не подозревая, что она его услышит, потому удивленно приподнимает брови, когда слышит её ответ, — Я в курсе. Они же призраки. А ты тоже призрак? — Самый призрачный, детка. Ты знаешь, мы вроде одного поля ягодки. — на этом он снимает свои очки для загара, в которых лежал все это время, — Поможешь мне выбраться? Понимаешь, смерть сама по себе омерзительна, — он по привычке замечает таракана ползущего у него под ногами, хватает и съедает, прямо на глазах у Лидии, — Я хочу туда… — отвечает она, смотря на игрушечное кладбище. Не то, чтобы её жизнь была худшим вариантом. У неё всегда была пища, одежда. И сейчас многообещающий переезд с обретением новых друзей, в лице привидений… к которым сейчас подорвано доверие, но всё же, они были добры к ней. Однако, при этом всём, её милую головку не покидали хмурые тучи, и ощущение одиночества. Абсурд, набирающий обороты в её жизни, только добавлял ощущение тревоги. — Ты хочешь умереть? — Лидия кивает, — Ох, да брось! Может я смогу помочь? Может мы оба сможем друг другу помочь? — Девушка и вправду оказалась в его вкусе. Но что толку ему от померевшей жены? Тогда какой бы красоткой и куколкой она не была — брак с ней ему ни к чему, — Знаешь, я конечно не должен копать глубоко, вероятно ты всё уже очень хорошо обдумала, и всё для себя решила, но куда больше помощи я бы смог оказать, если бы ты произнесла мое имя. Трижды. У меня есть друзья, и я никак не могу с ними увидеться, и мне надо присутствовать рядом с ними. Лично. Понимаешь? — придумывает на ходу всякие чепуховые причины, чтобы его предложение было хотя бы как-то оправдано. — Как тебя зовут? — говорит Лидия, — Я не могу его сказать. У тебя есть бумага и ручка? — он смотрит на её предсмертную записку, и понимает что вопрос был слегка неуместен, — Э. Ладно. Сыграем в шарады? — Окей. Спустя минуту она называет его имя, и к его сожалению, девушка оказывается слишком прозорлива — Битлджус? — Да! — Это твоё имя? Битлджус?! — Да! Да! Называй ещё раз! Уже два раза назвала, теперь последний! — нетерпеливо кричит он, — Это ты и был?! Тот змей в гостинной?! — возмущённо спрашивает его Лидия, чем приводит к полному провалу идею Битлджуса, — Что? Какая змея в гостиной? У тебя очень богатое воображение! Назови имя три раза! Ну же! — …Нет. — мнётся Лидия, — Назови его! — несёт демона, тем самым только отпугивая её, и в этот момент врываются горячо «любимые» им Мейтланды, будь они не ладны. *** — Ну да, как же. Женись на живой, ой, а она ещё и предназначена тебе судьбой. Ага. Только попадись мне… — ворчит себе под нос, вспоминая Викторию и ту девку с бара, — Столько лапши навешала, шоу с предсказанием не поленились устроить… — он сидит на надгробии, которое сам себе же и наколдовал в макете. Один в один, как в реальном месте своего захоронения. Из мыслей о мести, его вырывает резкий хлопок дверью, — Где ты? — врывается Лидия, его пташка прилетела, долго ждать не пришлось, — Помоги им, пожалуйста! Ты же можешь?! «Тупые Мэйтланды. Мозгов не хватило же книженцию подальше запрятать. А теперь висят там, под потолком, и просят о помощи. А помогать им кто должен — естественно я, кто же ещё.» — Конечно! Я помогу им. — самоотверженно отвечает он, — Но тогда ты — помоги мне. — Как? — Слушай, среди живых я на птичьих правах, понимаешь? Хочу начать новую жизнь. Для этого надо жениться. — он наблюдает за искривившейся мордашкой девушки, что его веселит, — Да! Не я придумал эти правила! Для меня вообще не существует правил! Это просто брак по расчету. Оба в выигрыше! Я на свободе, а ты получаешь первого жениха, после Валентино. Всё по уму, окей? — Окей, давай, помоги им! Он видит, прекрасно видит, в каком состоянии девушка. Он понимает, отчётливо, то что он сделал сейчас — чистейшая манипуляция. Какая разница, каким способом он заполучит обещание, добровольное, если в итоге она будет обязана его исполнять? О да, ещё есть условие про любящее сердце, но попытка же не пытка? И хоть мордашка невесты не обнадёживает Битлджуса, он хочет проверить. А вдруг ведьма была права? *** Она уже сотни раз в голове прокляла саму себя и весь сегодняшний вечер. «Ну умирали Мейтланды, ну и чего побежала к демону? Они как были стопроцентно мертвы такими и остались. В чём была помощь-то? Ладно. Он что-то говорил про брак по расчёту. Не жить же им вместе, в конце-то концов.» Она лишь молит преисподнюю, откуда и выбрался её жених, чтобы та его снова к рукам прибрала. Чтобы папу и Делию отпустил. Чтобы весь этот кошмар поскорее кончился. Но как только священник спрашивает её согласие — она со всех сил кричит, -Нет! — её рот моментально закрывает рука жениха, — Но-но. Неееет крошка, я заберу твой нежный голосок себе на хранение. Сюда. — Вот именно сейчас, после этой самой фразы, Лидия поднимает взгляд к нему, а после звука монетки — смотрит на его руки. И возможно, уже поздно содрогаться от страха, но именно это она делает сейчас. «Демон из страшного сна. Та самая фраза — слово в слово.» —А теперь, играть будем по правилам. Ты не запираешь меня — а я не забираю тебя, идёт? — хохочет он, Лидия беспомощно смотрит на него, молящем взглядом. «Забрать? Он что, может меня куда-то забрать?» — и ей страшно однажды узнать куда. Битлджус, пока был в макете, говорил с ней совсем иначе, и вёл себя куда дружелюбнее. А как только на его выпустила — стал совершенно другим. Скользким. Опасным. Она не может говорить. После первой попытки возразить священнику — язык перестал слушаться, а губы размыкаться. Она даже головой повертеть отрицающе не может. Он просто сковал её, вот и всё на этом. «И к чему весь этот цирк? Если он закрыл рот своими способностями, то почему так клоуничает с Мейтландами?» Пока демон театрально несёт чушь про вечную любовь её же голосом, и суетится с чьим-то отрубленным пальцем в обручальном кольце, который вытащил из кармана, Лидия смотрит. Его руки. Бледные. В плесени, с жёлтыми толстыми ногтям и… нет, когтями скорее. Смотрит на его пыльный костюм, который, по всей видимости, оказался на нем прямиком из чьей-то викторианской могилы. Битлджус, как Оззи Озборн в трёхнедельном запое, выглядит так, как-будто он воняет. Странно. Но он не воняет, вообще. Пахнет старыми вещами в перемешку с запахом сырой земли, мха и сигаретного дыма. Наверняка и во рту этот сигаретный вкус будет. А еще эти зубы, Лидия скривилась в «предвкушении» того, чего не избежать. — Объявляю вас мужем и женой, можете поцеловаться! — эта фраза звучит для нее громогласно, она пока не готова к поцелую. Он дотрагивается своим носом и губами ее лица, и она чувствует. «Губы мягкие. Как странно. Холодный. Как с трупом целуешься». Он языком прямо между губ лезет. Она дальше зубов не впускает. Что-то происходит. Она чувствует что-то. Нет, это не его шершавый язык и не то, как он своими гнилыми зубами прикусывает ее губу. Что-то происходит со всем её телом. Сердце пропускает удар за ударом. Тудумс — тудумс! Мгновение. Она забывает как сделать вдох. Звуки отдаляются и шумят в ушах, как волны в морской ракушке. Тудумс! И она будто падает в колодец. Уже не особо заботит запах подгнившей травы и сырой земли у самого носа, и то, как жених бесстыже её тело к своему прижимает, и ледяными пальцами по туловищу, сквозь ткань платья, её касается. Такое странное чувство… как-будто она чего-то важное забыла. Кажется ей что-то очень надо было поскорее решить. Вот только, что именно её так заботило секунду назад, она уже и не помнит. Такая легкость. Тело, как пёрышко. Смотрит в пустоту и видит свет. Больше ничего. Всё кончилось. Пустота внутри, пустота вокруг. Она плывет… Время затормаживается, растекается, как сыр в микроволновке. И Лидия так же себя чувствует. Сколько она здесь находится, в этом молочном океане тишины? Как будто бы прошла неделя. В голове так тихо. Так спокойно. Тудумс! Резко обрывается эта нега, тело наливается свинцом. Такое тяжёлое. Вниз тянет. Она делает вдох. Медленно открывает глаза, виски сжимает резкая боль. Кто она? Где она?.. *** Наконец-то ему удается отшвырнуть Адама подальше в модель городка, а Барбару, эту миссис правильность, прямиком на Сатурн. Ему никто не должен помешать добраться до заветной мечты, не для этого он гнил сотни лет! Буквально. И это он то сейчас стремится жениться? Когда, будучи живым еще, он слышал слово «свадьба» — на его коже выступала чесоточная сыпь. Но вот он — стоит у свадебного алтаря. У самого настоящего алтаря с самой настоящей невестой. Вот он — этот заветный момент! И он безумно взволнован, в рамках эмоционального спектра доступного для мертвого демонезированного духа, конечно же. Он надевает колечко на палец невесты. Сейчас. Сейчас-то всё и случится! Он будет снова жить! — Объявляю вас мужем и женой, можете поцеловаться! — говорит священник, Битлджус не теряя времени, и не давая его своей невесте — целует! Лидия, выпучив глаза, застывает в крепкой хватке Битлджуса. Как по водной глади, от молодожён расходится волна, искажающая пространство. Раскатистый удар, отдающий эхом от стен и потолков, расходится по всему дому. Кажется, недавно нанесённая штукатурка всё-таки осыпется. Лидия падает без чувств в руки демона. Тот держит, не отпускает. Как обезумевшие глаза его, он смотрит завороженно. Слышны раскаты грома и причитания гостей со стороны невесты. — Не-е-ет! Моя Лидия! — стонет Чак, — Ты убил её! Ублюдок! Битлджус не удостаивает его своим вниманием. Ждёт. «Неужели всё было враньём, и браки только их убивают?» Ещё ни разу за все прошедшие попытки, ни разу сделка не вступала в силу. Он был уверен, что и сейчас не вступит. «Сколько уже прошло? Пора бы ей очухаться. Нет-нет-нет!» — он не хотел её душегубить. Зёрнышко сомнения прорастает очень быстро на почве беспокойного ожидания. — «Она не дышит, вот же чёрт!» — он обезумевшими глазами глядит на неё, ни малейшей мысли — что теперь делать. Снова раскат. Затем удар, будто в огромный барабан. Стекла дребезжат. — Мф! — выдыхает демон. Острым копьём, боль пронзает его грудь изнутри. Очень больно, аж в голову отдает. Но девушку демон из рук не выпускает. «Бьётся», — он чувствует, в груди теперь что-то есть. Он ощущает боль, пульсирующую, расходящуюся по грудине, горлу, животу, ногам, рукам, ногтям. Впервые за сотни лет, он что-то ощущает в этом теле. Лидия резко вдыхает, и Битлджус вместе с ней делает свой первый вдох.