Искра во тьме

- Формально Зимняя Сказка относится к категории Малых Домов — но лишь формально. Этот квартал Вечного Рима давным-давно был взят под полный контроль Великим Домом Таурус, поэтому он не имеет своего правительства и даже не расширяется. Но от этого, наверное, его обитатели только выиграли. Во-первых, Таурус тратит Искры на то, чтобы поддерживать в ЗиС атмосферу зимы, во всех смыслах. Во-вторых, он её же и защищает. Ну, а ещё, благодаря заступничеству Тауруса и Ватикана здесь разрешена торговля уровня Белого Города! - Энциклопедично, Спаркл, - фыркнул Сомбра. - Ты не думала подработать экскурсоводом? - А ведь это неплохая идея… На самом деле Твайлайт отнеслась к предложению жеребца без энтузиазма. Вечный Рим оставался омерзительным Вечным Римом и в этом квартале: прямо по снегу и льду босиком, а иногда и голышом бегали рабы, броские вывески зазывали вкусить «свежего мясца северного оленя» и насладиться «компанией Снегурочек» (что бы это не значило), а по дороге мимо то и дело проносились сани, запряжённые оленями уже антропоморфными — бедные фурри дышали облачками пара, мучаясь от уздечек и ремней, врезающихся в тела, все прелести которых и у самцов, и у самок были выставлены напоказ. Ещё и узорами подчёркнуты, вокруг сосков и по низу животов. Нет уж, водить здесь экскурсии Твайлайт не стала бы ни за какие деньги. - Фу, - поморщилась единорожка, заметив, что низ живота одной из олених был мокрым и заледеневшим от понятно чего. - Неужели ещё не привыкла? - удивился жеребец. - Представь, что мы просто в первобытной Эквестрии, где всем надо размножаться и никто не думает о морали. К слову говоря, в других мирах дела обстояли точно так же. - Всё равно… Неприятно, - единорожка поджала хвост. - Давай уж быстрее купим то, за чем пришли. - О-о-о, быстро не получится, - Сомбра приподнял цилиндр и телекинезом вытащил из него вчетверо сложенный лист бумаги, развернув и показав кобылице. - Так, в первую очередь обязательное. Для сыночка Тиамат каждый проживающий в Камире должен принести подарок — разумеется, каждый свободный гражданин, рабы не считаются. Пожалуй, для этого хватит и пары золотых монет с гравировкой, которые мы приобретём в сувенирной лавке во-о-он там. - Но… Тиамат же дракон, у неё полно золота! Не посчитает ли она дар слишком мелким? - Ей важен не дар. Тиамат определяет ауру каждого «подарка», а потом сверяет данные со своим епископом и узнаёт, кто именно сделал подношение. Так она легко определяет лояльность своих новых подданных. Да и старых тоже. - Вот уж действительно, «дорог не подарок»! Найти ювелирный-сувенирный в Зимней Сказке не было проблемой: магазинчики на любой вкус с самыми разнообразными товарами вытянулись слева и справа, зазывая посетителей яркими вывесками и обещаниями необыкновенных скидок. Народ набивался в каждый двумя очередями, для свободных граждан и рабов, но некоторые обеспеченные хозяева вели рабов сразу с собою, и Сомбра поступил таким же образом. Когда через три минуты два единорога вошли в роскошно разукрашенную избу с вывеской «Гора самоцветов», местные служащие, в основном остроухие зелёные карлики, даже и не сомневались в том, что кобылица принадлежит этому статному жеребцу. - Нам оттиск Тиамат на пробу девять-восемь-пять, стандартный цезарь, - отчеканил Сомбра то ли эльфу, то ли гоблину, который с готовностью закивал в ответ. После этого единорог воплотил четыре фиолетовых Искры и передал служащему, а тот сходу занялся работой. Единорожка даже не успела толком по сторонам оглядеться, как работа была завершена. Судя по скорости исполнения, здесь создание таких монет было поставлено на поток, причём магический: уже через полминуты гоблинэльф отдал золотые диски с отлитым профилем Тиамат на проверку, хозяин лавки, толстый, но проворный остроухий, придирчиво изучил металл, заверил качество, запечатал деньги в конверты — и только после этого отдал Сомбре. С такой особой придирчивостью к продаваемому товару здесь стали относиться после того, как один из рабочих занижал качество золота, а определивший подделку покупатель потом порубал множество остроконечных ушей. Нынешний хозяин лавки ушами дорожил! - С этим разобрались, - тот всунул монеты в седельную сумку Твайлайт. - Пойдём теперь закупать подарки по душе, а не по обязанности. Что там у нас далее по списку… - Скайлар! Вон, смотри, как раз оружейный магазин рядом! - Ага, - так и не посмотрев на листок, Сомбра снова сунул его в гриву и опустил цилиндр. - Туда и пойдём. Оружейным магазином заведовал представитель Корвуса — демоническое создание с бледно-синей кожей и голубыми, но отнюдь не красивыми глазами, смотрящими так, будто они были заполнены льдом и омертвели. Лысая голова, вытянутое лицо с оледенелой кожей, бледный язык — всё это существо не красило, но ведь покупатели к нему приходили не полюбоваться, а оружие закупать. - Зззаходите, смертные, - пригласил он их, отнюдь не удивляясь четвероногим гостям. - Вам нужны боевые подковы? Лезвия на рог? - Нет, нам для пальцев, - помотал головой Сомбра. - Женских, точнее — волчьих. - А-а-а, понимаю. Камирцы, волчья гвардия? Сейчас подберём достойное! - мертвяк отвернулся от единорогов, скользнул взглядом по стеллажам, по развешанному просто на стенах или возлежащему на подушках оружию. - Антропоморфка ваша стандартная, милсдарь, человеческого роста? - Ростом примерно с тебя. Выбрав изящный голубой клинок с крестовидной гардой, мертвец весьма грациозно взмахнул оружием, описав полукруг над головой, а затем наставив остриё к полу, позволяя Сомбре получше рассмотреть оружие. - Прекрасный экземпляр. Магический клинок с замораживающим эффектом, магии лет на сто пятьдесят хватит точно. И всего за тридцать пять Искр. - Надеюсь, без проклятия? - хмыкнул единорог. Его рог коротко полыхнул, своеобразным образом сканируя меч, но ничего опасного он не обнаружил. - Обижаете, милсдарь. У нас честная фирма… К тому же, вызывающая повышенное внимание со стороны Тауруса, потому мы и не торгуем ничем по-настоящему тёмным. - А ножны? - подала голос Твайлайт. - Если клинок замораживает, то должна быть и защита какая-то! - Вас не проведёшь, - чуточку недовольно заметил синекожий, однако за ножнами сходил. - Всего тридцать пять Искр. - Понятно, стандартные торговые уловки, - хмыкнул Сомбра, добавляя Искры за ножны. - Спасибо, что хоть без проклятий… Оружие он раздражённым толчком всучил Твайлайт, которая прижала меч к боку ремнями сумки, вежливо поблагодарила мертвеца за продажу и поспешила выйти за жеребцом. - Самая неприятная часть в приготовлении даров — это траты на их покупку! - Но итог ведь всё окупит! - воскликнула пони. - И я не говорю про покровительство Тиамат или чего-то там ещё. Вот Скайлар точно будет приятно получить от тебя подарок… А разве для того, чтобы порадовать хорошую подругу, можно жалеть деньги? - Самое интересное в том, что пока это были самые полезные траты! Но теперь займёмся теми, что приносят только благодарности, эх… За мной, Спаркл. Принесём радость, потеряем деньги! Так и повелось: Искры перетекали в чужие карманы, а в седельную сумку единорожки отправлялась вещь за вещью. Милейшая уздечка из чёрного дерева, обитая мягким материалом — для лисицы Тани из Дома Таурус (Твайлайт даже не удивилась тому, что какой-то камирец попал в Дом Быка, торгуют же вон у них мертвяки), с которой Сомбра поддерживал отношения вовсе не потому, что желал когда-либо стать «чистым зверем», а просто по личным мотивам; простая, но добротная пилочка для ногтей для Сабрины, чтобы волчица не так сильно вредила полам; новая рубашка для Артура, сразу подарок и от Твайлайт, и от жеребца — толку от знакомого работорговца немного, но понемногу думая о приобретении рабыни единорог предпочитал заранее настраивать связи. Наконец, в сумку отправился флакончик духов с лавандовым запахом, почему-то напомнивший Твайлайт о Трикси — но откуда ей было знать, что именно для неё они и предназначались! - Ну и под конец — нам сюда. Подождите меня снаружи, я быстро. Единорог простым заклинанием сжёг список прямо в воздухе и направился в сторону милой лавчонки, выглядящей будто пряничный домик с глазированными конфетами на стенках. От домика исходил прекрасный аромат печенья, так напомнивший Твайлайт о «Сахарном Уголке» в родной Эквестрии, что невольно слёзы на глаза навернулись. Она остановилась, смахнув их копытом в снег. От этого движения меч неудобно наклонился, Твайлайт повернулась, чтобы поправить его… А когда обернулась, то увидела прямо перед своей мордашкой великолепную пряничную подкову, горячую, глазированную и посыпанную разноцветной стружкой, которую Сомбру удерживал в своём телекинезе. - Не знаю, какое там время в моей Эквестрии, но… С Днём Согревающего Очага, Спаркл, - улыбнулся он почти по-понячьи. - Но… А как же… Я же без подарка… - совсем растерявшаяся единорожка изумлённо захлопала ресницами, на что её бывший враг только расхохотался. - Считай, я просто последовал твоим словам и потратил чуточку денег для того, чтобы порадовать хорошую подругу. Только есть придётся сейчас и с моей помощью, тебе не стоит показывать маг… Он не договорил: решительно шагнувшая вперёд единорожка зажмурилась и чмокнула его в щёку. - Спасибо, Сомбра.