Искра во тьме

Сомбра добрался до дома быстро и без приключений, благо со стороны Корвуса хватало и стражей, Проявляя осторожность, он сотворил мощное защитное заклинание, поскольку не мог быть в уверенности, что маг, породивший ложный Туман, не почувствовал его эксперименты. Жеребец не обнаружил за собой никакой слежки, его появление на Границе Туманов смотрелось вполне естественно, а уж схватку с Исчадием никто не смог бы принять за постановку; но всё-таки недооценивать возможных врагов, способных создать столь мощное заклятие, было бы глупо. Спустившись в подпол и на всякий случай зачаровав стены вокруг себя, Сомбра присел перед растущими чёрными кристаллами, однако свои мысли и магию сосредоточил не на них. ...Хорошо быть мастером по части гипноза, можно не только других подчинять своей воле, но и свои собственные чувства хорошо распознать, а если надо — то и сделать себе внушение. Вот и теперь единорог прикрыл веки, опустил голову, будто задремав, но рог его слегка блестел фиолетовой магией, а дыхание замедлилось до такой степени, что лишь раз в минуту следовал глубокий вдох и такой же медленный выдох; жеребец погружал самого себя в транс, чтобы снова очутиться на Границе Туманов, но теперь зная, на что смотреть и что исследовать. Мысленно Сомбра вновь перенёс себя в момент изучения Тумана. В Риме Сомбра прожил достаточно долго, чтобы распознавать оттенки так называемой ауры, принадлежащей к разным видам разумных. Конечно же, не всех, но магию эквестрийских пони легко можно было отличить от энергетики человеческого колдуна, способности некроманта — от умений приверженца светлых практик. Магические умения, разнообразные для бесконечного множества миров, всё-таки имели общую основу, позволяющую магии проявляться, ведь в совершенно чужеродных мирах от неё не было бы толку! Если бы единорогу кто-нибудь предложил сделать сравнение, он бы мог сравнить магию со снегом, привычным его взгляду и шерсти по прошлой, эквестрийской жизни. Снег может быть разноцветным, может быть тяжёлым и мокрым, может быть покрыт коркой льда, может падать хлопьями или мелочными снежинками укладываться в сугроб, но снег всегда остаётся снегом. Магия тоже всегда остаётся магией, и если хорошенько покопаться, то можно найти частности, указывающее сначала на её происхождение, а затем и на владельца. Сомбра уходил всё глубже в собственную память. Время там, в воспоминаниях, было полностью подконтрольным единорогу, он замедлил его, старательно изучая псевдо-Туман. Эта магия не имела отношения к природным стихиям. Магия не была порождена каким-то внешним источником. И она была тёмной, даже чёрной, и Сомбра с удовлетворением отметил это, потому что с подобной магией единорогу было работать куда легче. Подобно чёрной туче, куда плотнее Тумана, магия облегала пони со всех сторон, и ему нужно было лишь только сделать шаг в правильном направлении, чтобы увидеть ауру, а то и физический образ создателя колдовства. И он его сделал… Тут единорог запнулся, транс распался, растаял. Единорог хмыкнул, провёл согнутой ногой по глазам, затем выдохнул и встал. Вся сотворённая защита пошла насмарку, он вышел из дома и быстрым шагом направился к Огненной Цитадели. - К генералу Карнису. Срочно, - бросил он тигру-рыцарю, стоявшему на страже. Тот хотел было возразить, но пони добавил. - И позови Ярше. Последние слова сработали как ключ, распахнув для него двери Цитадели и пропустив пони в коридор. Прибежавший через полминуты Ярше поприветствовал жеребца без особой любезности. - Я только собирался отправиться на заслуженный выходной, пони. Что ты такого узнал?.. - Заткнись и слушай, - оборвал его Сомбра. - Ставлю сто против одного, что вы подозреваете в создании ложного Тумана Великий Дом Таурус? - Ярше кивнул. - Так вы ошибаетесь. Магия, что его порождает, человеческая, но к людям колдун-создатель никакого отношения не имеет. Появление Тумана — дело рук Великого Дома Корвус! * * * - Твайлайт, мне нужно с тобой посоветоваться. Единорожка была рада сделать перерыв: вернувшись к работе над бухгалтерскими отчётами и неправильно заполненными налоговыми декларациями, она в этот вечер пополнить бюджет Артура Искр на сто, так что стоило устроить небольшой перерыв, после него мозги заработают ещё лучше. Слишком занятая бумагами, она не заметила какую-то подавленность в голосе человека. Сам Артур взмахом руки позвал Твайлайт в свою комнату, где запер дверь, чтобы их не подслушала Сабрина, и прошёл к столу, откуда вытащил небольшой свиток. Единорожка подошла поближе. - Это личный рейтинг Сабрины. На данный момент она соответствует статусу «В-». Вообще-то скорее всего её хозяин, Крамер, не увидит разницы между «плюсом» и «минусом», так что мы можем уже сейчас её отдать. Но... Он замолчал, явно дожидаясь реакции служанки. И вообще, выглядел как-то он не так, волосы растрёпаны, взгляд бегает… Что-то с ним происходило, что-то нехорошее, отметила Твайлайт. Может, заболел? - Но?.. - Знаешь, я долгое время пытался нарыть информацию на то, кем был её отец и почему Крамер так желает сделать её рабыней, - человек постучал по столешнице кончиками пальцев. - Она отказывалась об этом говорить. - Мы с нею тоже не затрагивали эту тему. Она никогда даже не вспоминала о том, как очутилась у Крамера. - Тогда я решил побольше узнать о нём самом, - кивнул Артур. - Союз Механиков не раскрывает тайны своих членов, плюс ко всему это могло вызвать серьёзные проблемы с Камирой, но я всё-таки пошёл на риск и обратился к одному из своих знакомых, вхожему в Союз. Так вот, мне сообщили, что Крамер входит в группу техномагов, занятых изучением тёмных практик. Они тесно сотрудничают в своих работах с Корвусом, а одна из основных практик их круга — некромантия. Единорожка достаточно хорошо разбиралась в сложных хитросплетениях магии Рима, чтобы понять, куда клонит Артур. Но всё равно не сразу поверила в услышанное. - Вы хотите сказать, что она… Постойте, но это же невозможно! - Почему? Эти шрамы, агрессивное поведение, запрет на клонирование, опасения Крамера по поводу того, чтобы связываться с Гильдией Работорговцев… - закончив перечислять, Артур внезапно хлопнул ладонью по столешнице. - Я уверен, что её воскресили, Твайлайт. Либо Крамер перестарался с воспитанием рабыни, либо произошёл несчастный случай, либо он убил её и после раскаялся — не знаю. - Она ведь совсем не похожа на зомби! - Есть разница между просто оживлением и воскрешением, - пояснил Артур. - Оживлённых полным-полно в Корвусе, часть тех же вампиров когда-то умерла и вновь ожила. Но Крамеру удалось, может быть, вместе с товарищами по Гильдии, вернуть Сабрине душу. И именно это меня сильно беспокоит. В Риме немногие могут похвастаться тем, что способны воскресить кого-то из мёртвых, и Ватикан входит в их число, а ты знаешь, что отношения у Камиры и Ватикана напряжённые… Он сделал паузу и закончил. - ...Так что Крамер может попробовать от нас избавиться. На всякий случай. В ответ на это единорожка покачала головой. - Зачем? Он ведь не знает, что мы раскрыли тайну Сабрины, да и то это ведь всего лишь наша догадка. - Согласен. Но ведь он не просто так обратился ко мне мимо Гильдии, не просто так выбрал в качестве тренера именно меня, нового гражданина Камиры. Ты думаешь, моя жизнь здесь значит что-то особое? Вовсе нет. К тому же, я человек, а внезапную смерть человека на территории Камиры расследовать будут не так рьяно, как смерть антропоморфа или ферала. Человек скривился. - Хорошо бы мне ошибиться на этот счёт, но на всякий случай стоит нам быть осторожными. Я отправлюсь представлять Сабрину хозяину, а ты в это время отправишься в Техносферу Змеи и вытащишь Музу из стазиса. - Поняла. А мне разрешат её вытащить? - Я дам тебе кристалл с личным символом, предъявишь его, если возникнут проблемы, - ответил Артур. - Однако, домой после этого вы не пойдёте. Ты ведь сможешь добраться до Сомбры и провести Музу с собой? - пони кивнула. - Отлично. В кристалл загружу сто Искр, думаю, за такую сумму он согласится принять вас на часик-другой. Если всё будет в порядке, я зайду за вами к нему. Если же нет… Муза знает, что делать. Выдвинув ящик стола, Артур вытащил из него многогранный фиолетовый кристалл. - Надеюсь, вы вернётесь, - искренне сказала Твайлайт. - Я одного не понимаю — если это был удачный эксперимент по воскрешению, то зачем Сабрину нужно было готовить как рабыню? - Не могу ответить тебе точно, но у меня есть догадка. Скажи сначала, ты знаешь что-нибудь о Викторе Франкенштейне? Единорожка помотала головой. - Это персонаж многих романов, человеческий учёный, сумевший создать живое… Существо. В части произведений, не во всех, но во многих, чудище Франкенштейна обладает очень нестабильной психикой, имеющее множество фобий и склоняющееся к убийствам. Вполне возможно, что такое поведение характерно для восставших из мёртвых. Смотри, те же зомби, например, очень агрессивные твари, даже те, кто обладает зачатками разума! Вполне возможно, что усмирение Сабрины в качестве рабыни должно было помочь ей стабилизировать психику и в какой-то мере подавить агрессивные наклонности. - А ведь мы научили её драться. То есть, Скайлар научила. - Драться — всё-таки не то же самое, что убивать, - заметил Артур. - Можешь идти собираться, заодно скажи и Сабрине, чтобы тоже готовилась. Ну и я приготовлюсь… Как только Твайлайт вышла из кабинета, унося кристалл в зубах, Артур прошёл к стенному шкафу.. Вытащив меч с ножнами, прицепил их на пояс, сунул в карман брюк небольшой защитный амулет и взглянул на себя в зеркало. Отражение криво усмехнулось. - Никогда больше не буду иметь дело с некромантами.