Искра во тьме

Твайлайт задержалась на рынке чуть дольше, чем планировала. Дело в том, что кроме возможности продать и купить что-либо, рынок Камиры предоставлял ещё и услуги по части развлечений: в его северной части на высоком помосте как раз выступала группа изящных созданий, внешне похожих на людей, но выглядящих по сравнению с ними… Пожалуй, так выглядят кристальные пони по сравнению с чейнджлингами! Даже покрытая шерсть и чешуёй аудитория камирцев благосклонно приняла выступление этих существ, с необыкновенной грацией перемещавшихся по сцене и показывающих фокусы, граничащие с магией — под весёлые звуки необычных музыкальных инструментов полыхало разноцветное пламя, в небеса устремлялись бумажные птицы, сверкали острые клинки, сталкиваясь друг с другом в ненастоящем, но до чего же красивом сражении! Кроме того, актёры выступали в столь прозрачных одеждах, что любой зритель в зависимости от своего вкуса мог налюбоваться на тела этих созданий, а кое-кто уже начал деликатно спрашивать насчёт возможности «пройти за кулисы». - Что это за создания такие? - тихо спросила Твайлайт у низкорослого ящера, похожего на кобольда. Как давно поняла единорожка, низкорослые и слабые существа стараются не идти на конфликты, а потому хотя бы внешне ведут себя добродушней остальных. Она не ошиблась, кобольд даже вполне искренне улыбнулся, отвечая на вопрос: - Эльфы, заезжая труппа из ресурсных миров. - Так они не римляне? - Твайлайт зачарованно смотрела на то, как эльфийская девушка перемещается по сцене, казалось, почти не прикасаясь к грубо обтёсанным доскам босыми ногами, просто паря в воздухе, но безо всякой магии. - Тут всё непросто. Ресурсники обычно не имеют права захода в Рим, но из любых правил ведь должны быть исключения, не так ли? Как поставщики будут заключать договора, получать оплату? Через посредников — дорого, неэффективно, а если надо что-нибудь доставить… - тут ящер понизил голос. - ...Из неразрешенного — то ещё и опасно. Все всё понимают, поэтому некоторым ресурсникам выдают пропуска. А тут артисты и музыканты, как их не пустить! Это же и самому Ватикану польза будет, народ поразвлечься и о бунте думать не будет, хе-хе-хе. Вольная речь насчёт Ватикана привлекла внимание одного из стражников, здоровенного тигра, но он выразил это тем, что сам рассмеялся. Тем не менее, кобольд поспешил исчезнуть в толпе, а то донесут ещё его слова, кому надо… Твайлайт же осталась стоять, но больше уже не на выступление смотря, а думая о словах ящера. Во всех книгах, во всех инструкциях было написано, что из ресурсных миров не существовало перехода в иные измерения, они располагались как бы в тупиках пространства — благодаря чему, кстати, и имели крепкие связи с Римом. Но, как правильно заметил кобольд, из правил ведь должны существовать исключения! - А теперь специально для тех, кто прибыл в Рим недавно — наша Милифиэль исполнит песню о родном доме, оставшемся вдалеке! Посмотрев на сцену, единорожка торопливо зажмурилась — слишком невинно выглядела девочка, вышедшая на сцену, слишком мало на хрупком белоснежном тельце было одежды. Извращенцы всех мастей тут же радостно взвыли, кто-то отпустил едкую шуточку, но девочка неожиданно начала петь на языке, который странным образом даже при магии Рима не имел перевода. Это были не слова, а чувства, облачённые в понятную для уха форма, это не было гипнозом, но даже самые ожесточённые сердца голос эльфийского ребёнка заставил дрогнуть… Каждый, кто слышал эту песню, вспоминал что-то хорошее из своей жизни до Рима, и если у того или иного горожанина был дом, то сейчас он проявлялся перед внутренним взором. Твайлайт увидела зелёные поля Эквестрии, чистые небеса, сияние солнце, медленно поднимавшегося над королевской горой Кантерлота… Слёзы навернулись на глаза единорожки, она ещё сильнее жмурилась, чтобы вид родной земли ярче проступал, чтобы все детали были хорошо видны… И на несколько минут душа единорожки словно погрузилась в тепло родного мира, пока наконец песня не кончилась и видение не исчезло без остатка. * * * Сомбра устало выдохнул и погасил магический свет. Многогранный чёрный кристалл, полупрозрачный, с алыми вкраплениями, заключал в свете фиолетовую дымку, ни на единый миг не остающуюся без движения. Впрочем, работа была ещё далеко не окончена, но рог жеребца уже сильно саднил, потому он решил сделать перерыв. Но отдохнуть жеребцу не дали, потому что едва он поднялся из подвала, как в дверь его дома настойчиво постучали. Гостей жеребец не ждал, а потому рог его полыхнул заклинанием, достаточно мощным, чтобы гарантировать жеребцу сильную и продолжительную мигрень — зато способного без лишних вопросов разделаться с незваным гостем. Именно собственная магия помешала единорогу уловить магическое поле Твайлайт Спаркл, а потому встреча с единорожкой стала для него полной неожиданностью. - Надо же… Тебя хозяин выгнал? - ошеломлённо спросил он. - Пока нет, но может, если я задержусь ещё на два часа, - кобылица телекинезом приоткрыла седельную сумку и вытащила из неё нектарин. - Но немного времени у нас есть. Единорог только головой мотнул, приглашая гостью войти. Даже лёгкая головная боль не помешала ему улыбнуться, но одновременно он и обеспокоился — не узнала ли кобылица о Трикси. Он не собирался пока рассказывать пони, что кроме них двоих в Риме появился ещё один единорог, всё равно Твайлайт воспользоваться этой информацией пока не сможет. А вот выдать секрет — вполне, хотя бы случайно! - Мне кажется, что ты уже не нуждаешься в моих уроках. - Я была бы рада взять ещё несколько, но дело не в том, - Твайлайт посмотрела на жеребца каким-то необычным взглядом, он даже поморщился. - Просто… Я подумала, что могу зайти в гости… К другу. Последнее слово заставило жеребца чуть ли не расхохотаться, но он вовремя вспомнил философию эквестрийских пони и сдержал смех. Вся эта «дружба», навязанная принцессой Селестией её соседям, была всего лишь не слишком изысканным политическим приёмом для того, чтобы забирать их территории без войны. Во всяком случае, так считал Сомбра, но и этого озвучивать не следовало. - Прекрасно. Твоя дружба кажется мне полезной вещью, - он плавно перенёс нектарин на кухню, куда отправилась и единорожка, присев на табурет. - Так что я с радостью принимаю её. Единорожка хихикнула: - Никогда бы не подумала, что назову другом короля Сомбру! - Могу сказать то же самое о тебе, Спаркл, - фыркнул и жеребец. - Но попадание в Вечный Рим несколько меняет мировоззрение, не так ли? - Я о том и хотела поговорить, - вдруг посерьёзнела пони. - Ты никогда не пытался выбраться из Рима… Через иные миры? - она заметила, что жеребец удивлённо изогнул бровь, и пояснила. - У измерения Рима существуют прочные связи с так называемыми ресурсными измерениями… - Мирами-спутниками. Слышал. Нет, через них выбраться нельзя. - Ты сам пробовал? Сомбра помотал головой и тогда Твайлайт заговорила очень быстро, словно боясь услышать от единорога аргумент, который разбил бы её нестройную теорию: - Я сначала шла к тебе просто так, но на рынке Камиры… Я стала свидетельницей выступления эльфийской труппы. Эти актёры приплыли в Рим из своего измерения, туда же они и вернуться. Это значит, что проложена устойчивая, безопасная дорога! Но если бы все узнали, что через ресурсные миры можно покинуть Рим, то ломанулись бы по ней толпой, вот секрет этих миров и держится в секрете!.. - Ерунда, - жёстко сказал Сомбра. - Неужели ты думаешь, что никто до тебя не пробовал выбраться через ресурсные измерения? - Мне кажется, таких прецедентов было не очень много, - ответила единорожка, потому что как раз на это мнение у неё имелся контраргумент. - И даже если пробовали другие существа, это не гарантия для нас. Сомбра, ты выстроил замок, в котором было искривлено пространство! Я могу телепортироваться из одного города Эквестрии в другой, и, если я всё правильно поняла в учении Старсвирла (от упоминания этого мага Сомбра поморщился), то у телепортации в общем-то нет теоретического предела, всё зависит только от способности мага! Быть может, ресурсные миры действительно находятся в тупиках пространства, но ведь за этими тупиками могут быть иные измерения, куда можно прорваться! - Стой! - резко осадил её пони. - Я чувствую, что ты возбуждена и охвачена идеей, и не буду спрашивать, почему. Просто давай рассуждать логически. Первое. Нет никакой гарантии, что через тупик можно пройти. Второе. Нет никакой гарантии, что за тупиком не находится какое-нибудь смертельное для нас измерение. Мир, полный лавы, ядовитых газов, мир, где давление в сотни раз сильнее… - Вряд ли такое возможно, - тут же возразила единорожка. - Посмотри на существ, что приходят в Рим! Совсем чуждое здесь бы выжить не могло! - А многое и не выживает! Или появляются такие твари, с какими точно не стоило бы появляться рядом. Забыла уже, как выглядят Исчадия Туманов? А не они одни бродят там! - он ткнул копытом в стену, но даже не заметил этого. - Так что если тебя устраивает попасть в мир таких вот тварей — я не буду тебя отговаривать. Нет? Ну тогда слушай третий аргумент — нет никакой гарантии, что ты окажешься на правильном пути. Я бродил между Туманов, Спаркл, недолго, но мне хватило. Чтобы попасть в Эквестрию, в любую из множества альтернативных Эквестрий — нужно хотя бы приблизительно понимать, куда идти. Он едва не пожалел о своих словах, заметив, как погрустнела Твайлайт. Однако, всё сказанное им было правдой, и жеребец не собирался ради чувств единорожки отступать от своих аргументов. Кроме того, она в любом случае пригодится ему в Риме. - А если раздобыть тот самый Навигатор для Туманов, Компас? Может быть, с его помощью удастся сориентироваться на пути между миров? - Не знаю, - бросил Сомбра, чувствуя, что ему необходимо сейчас осадить кобылку, отговорить её от неразумного поступка. - Не знаю в том числе и потому, что мне неизвестно, как работает такая штука. Но вот что я скажу тебе, Спаркл. Забудь пока что о своём желании вернуться домой и отдайся как можно больше своему обучению, причём не только тому, чему тебя учит Артур… Но и магии. Когда ты будешь абсолютно готова, тогда можешь попытаться покинуть Рим, мне самому будет интересно, что из этого получится! А пока пользуйся тем, что твой рейтинг рабыни ещё недостаточен для продажи, учись и собирай знания. Он перевёл дух, оценивая заодно, какой эффект произвели его слова на единорожку. Судя по всему, достаточный, но он всё же решился добавить: - Вот тебе мой совет… Как друга.