Два Якоря по цене одного

Птички - маленькие, с ярким синим оперением. Скачут по веткам, склевывая спелые вишни, которые красными пятнами раскрашивают окружающую зелень. Птички жадные, не хотят делиться. - Эй, я тоже хочу! - Нейс пытается протянуть руку, чтобы сорвать ягоды, но вместо руки - серое крыло воробья. Невзрачное оперение слиплось и мешает подняться в воздух. Кажется, птицы начинают насмешливо чирикать. Ведь Нейс - не такой, как они. Они не хотят его принимать, дружить с ним. Он - воробушек, а они - красивые создания, которыми можно любоваться бесконечно. Нейсу любоваться не хочется. Он взлетает и тяжело опускается на ветку. Его перья не приспособлены для того, чтобы летать. Птицы смеются, и их головы превращаются в лица эльфов из клана. А одна, особо вредная, повысив тон, сказала: - Если не научишься стрелять из лука, я скормлю тебя медведю! Испугавшись этого голоса, Нейс съеживается. Он больше не воробушек. Он - маленький эльфенок, который боится своего учителя, постоянно бьющего за любую оплошность. - Я научусь! - и вот, маленький Нейс уже стоит перед мишенью, закрепленной на дереве. Рядом хмурится его наставник. На них смотрит весь клан. Мальчик берет в руки лук, натягивает стрелу. Руки дрожат, пальцы вспотели, а стрела никак не хочет навестись на цель. - Давай уже! - и старый охотник отвешивает ему подзатыльник. Нейс прицеливается, и стрела пролетает мимо мишени, воткнувшись в красный парус аравеля. - Бесполезный len'alas lath'din!* - злится учитель и бьет мальчика по лицу углом своего лука, который больше и увесистее. Нейс вскрикивает, дергается, и, прижимая ладонь к лицу, видит свою кровь. А охотник ударяет еще раз, заставляя беднягу осесть на колени. Эльфийские дети, пестрящие вокруг, смеются и называют его бесполезным. Зачем клану нужен нахлебник, который не умеет пользоваться луком? - Ты меня позоришь! - говорит злобно старый охотник, отворачивается и уходит. Нейсу хочется спрятаться, залезть на самое большое дерево и исчезнуть. А кровь все течет. И никто не хочет помочь. Нейс Лавеллан открыл глаза, чувствуя, как бешено колотится сердце от страха. Он лежал на толстой ветке какого-то дерева, обхватив эту ветку во сне, словно пантера. Вокруг было подозрительно темно. Удивившись, Инквизитор номер два чуть не сорвался вниз, но тут же спохватился. Страх охватывал все его естество, словно старый учитель из прошлого захотел найти эльфа на этой ветке и поколотить за очередной плохой выстрел и порванную ткань аравеля. Но охотника не было, он давно уже умер, еще даже до той злосчастной попытки Каллена спасти клан Лавеллан от разбойников. Обстоятельства смерти охотника были загадочными. Хотя, на самом деле, эльф знал, как тот погиб. Воспоминания были не слишком приятными, и Нейс потянул к тяжелой голове руки. Она ныла. Эльф попытался растереть виски. Его мутило. Было даже странно, что Лавеллан умудряется держать равновесие. Интересно, как он оказался на такой верхотуре? Всплывали странные и неясные образы. Но нужно было разобраться в них. Почему он чувствует себя так ужасно? В животе ныло от зверского голода, который смешивался с чувством тошноты. Перед глазами расплывались очертания огоньков лагеря, находившегося чуть дальше. Нейс понял, что пока еще не может начать свой спуск без риска сорваться. Он прислонился спиной к стволу, закрыл глаза и попытался вспомнить события, которые привели его на эту ветку. Яркий ясный день в Изумрудных Могилах. Отряд Эвелины шел по священной тропе, созерцая большие каменные монументы героям эльфийских битв. Нейс испытывал трепет и благоговение, подходя к каждому из знаков и дотрагиваясь до того ладонью, словно соприкасаясь с частичкой истории. - Ты так и будешь каждый камушек трогать? - хихикнула Сэра, вертящая в руках стрелу. - Я отдаю дань памяти тем, кто защищал наш народ, - ответил Нейс, дотронувшись до очередного камня. - Народ-шмарод, - фыркнула эльфийка и вернула стрелу в колчан. Долиец проигнорировал ее и отнял ладонь от монумента. Он улыбался. Настроение было прекрасным. - Эй, Нольдва! Вы там что, застряли? - позвал гном, обернувшись. Отряд успел пройти немного дальше, а теперь все вынуждены были остановиться из-за Инквизитора номер два. - Не кипятись, Варрик. Лучше заметь, как тут прекрасно дышится! - воскликнул Лавеллан. Когда-нибудь он вернется сюда еще раз. Эльф невольно взглянул на Эвелину. Тревельян словила на себе взор Нейса и как всегда полуулыбнулась в ответ. - Нейсище просто хочет пообниматься со своими предками, - Сэра подошла ближе к отряду, решив оставить странного дикаря одного. Нейс окончательно убрал руку от очередного камня и последовал за лучницей. Нужно меньше отвлекаться на такие вещи. - НольДва, давай, ты с ними в другой раз поговоришь? - сказал Тетрас, скрестив руки. - Я удивлена, что ты так строг, Варрик, - усмехнулась Кассандра. - Неужели ты стал серьезнее? - Все для тебя, Искательница, - подмигнул гном и воительница закатила глаза. Эвелина тем временем следила за приближающимся эльфом, не в силах больше сдерживать улыбку. Она чувствовала себя абсолютно счастливой, разглядывая нечеловечески прекрасные черты любимого. - Вам следовало бы быть скромнее, дорогая, - негромко заметила стоявшая рядом Вивьен. Но Тревельян не обратила на чародейку внимание. Та раздраженно сжала губы. Нейс, сияя, подошел к Эвелине. Удивительно, как хорошо она вписывалась в священные земли Долов. Словно сумасшедший художник намеренно перенес ее на это полотно, лишь приукрасив картину таким странным сочетанием. Смутившись от пристального взгляда, Инквизитор номер один отвернулась. - Идем дальше, - сказала она и двинулась во главу отряда, становясь рядом с Железным Быком. Вдруг земля затряслась от грохочущих шагов великана, бродящего неподалеку. Нейс с опаской выглянул из-за дерева и увидел ненавистное всей душой огромное и глупое создание. Великан встал, почесывая увесистой дубиной свою заскорузлую спину. Перед глазами эльфа возникло болезненное воспоминание. Охотники клана Лавеллан, вставшие кругом на окровавленной поляне. Они с ужасом на что-то смотрят. - Нет, не ходи туда! - к нему подбежал, спотыкаясь, приятель Зельвир. В глазах его стояли слезы. - Что они там все делают? - не понимал Нейс. И почему столько крови? Внутри похолодело от ужаса, и он бросился в толпу сородичей, расталкивая их. Эльфы столпились возле изуродованного тела. Позвоночник и ребра были сломаны, а сам труп почти разорван пополам. Соклановцы безмолвно стояли, ошарашенно переглядываясь. Они не понимали, как так могло случиться. Нейс чувствовал, как его парализует. Страх, боль и чувство вины загоняли его в угол. Взглянув на прекрасное лицо своей невесты, он упал на колени и заплакал. Во всем был виноват безмозглый великан, чья огромная туша лежала на краю поляны. Эльфы убили его. Без участия Нейса. Его вообще не было в тот момент, когда отряд отбивал тело эльфийки от злобного монстра. Вздрогнув, Лавеллан попытался избавиться от навязчивых образов и вернуться в реальность. Его трясло от неконтролируемой жажды сократить количество великанов хотя бы на одну штуку. - Прячемся, - негромко скомандовала Эвелина. Отряд немедленно последовал приказу, затаившись. Даже Железный Бык не стал отговаривать Инквизитора, хоть и очень хотел добавить огромную голову в свою коллекцию трофеев. Драться с таким врагом слишком безрассудно и абсолютно лишено смысла. Громадина пройдет мимо и можно будет спокойно продолжать путь. - Нольдва, ты чего? - спросил Варрик. Гном был рядом с эльфом и заметил, как тот уставился на исполина, даже не сдвинувшись с места. - Нужно спрятаться… Но в этот момент произошло непредвиденное. Поругавшись со здравым смыслом, ставший невидимым Нейс стремительно приблизился к великану сзади и рубанул кинжалом по лодыжке неповоротливого гиганта. Великан поджал ногу и захотел повернуться в сторону обидчика. Только Лавеллан уже нырнул в другую сторону, и оставил порез на другой ноге. Гигант взревел и стал неистово размахивать дубиной. - Ты что творишь?! - рыкнула Кассандра, вылезая из укрытия. Вместе с ней вскочила и Эвелина, во все глаза смотря то на гнома, то на эльфа, что казался крошечным по сравнению с врагом. - Задница Андрасте! - в ужасе ругнулась Сэра. - Дерьмо, - вторил ей застывший Варрик. - Нейс! - испуганно прокричала Инквизитор. Тревельян поспешно вскинула руку в указующем жесте, хоть отряд уже и без приказа побежал в сторону великана. Железный Бык не без одобрения смотрел на своего храброго остроухого командира, приближаясь к врагу. Вивьен же неодобрительно скривилась и осталась в стороне, готовя заклинание. Нейс, перекувырнувшись, увернулся от удара дубины, сиганул за великана, и, в прыжке вонзив окровавленные лазуритовые кинжалы в спину жертве, повис на них. Эльф не собирался отступать. В глаз громадины полетела заостренная глыба льда и заставила его отшатнуться. Эвелина, едва подбежав, замерла, не в силах побороть страх. Она видела, как Лавеллан повис на спине чудовища, рискуя сорваться. Железный Бык, что прибежал на помощь первым, с азартом полоснул по ногам врага топором. Наемник, кажется, кричал что-то на своем странном рычащем языке и удовлетворенно хохотал. Кассандра присоединилась мгновениями позже. Со стороны Сэры и Варрика летела стрела за стрелой, а парочка даже не отпускала никаких шуточек при этом, как обычно. Только гном что-то ворчал под нос. Нейс упрямо полз по спине гиганта вверх, удерживаясь с помощью кинжалов, которые вонзал в плоть врага вновь и вновь. Великан взревел. Брыкаясь, он пытался скинуть эльфа, но тот вцепился крепко, словно клещ. Нейсу чуть не досталось дубиной, но Вивьен сумела вовремя наколдовать барьер. Удар увесистой штуки пришелся по воздуху и разбил магию. - Крутышка! - крикнула Сэра, выводя Эвелину из состояния оцепенения и заставляя сконцентрироваться на сражении. Искательница и Бык продолжали бить по ногам исполина, который уже был утыкан стрелами, словно подушечка для булавок. Тревельян тряхнула головой и ринулась на великана, стараясь не смотреть на эльфа. Варрик тем временем подбежал и рассыпал ловушки с чесноком под ногами чудовища, затем отпрыгнул и продолжил стрелять по цели. Обессиленный великан рухнул на задницу, заставив землю содрогнуться. Кассандра чуть не потеряла равновесие. Нейс же взгромоздился громадине на шею, занося два клинка для финального удара. Жизнь оборвется, мерзкое великанье отродье перестанет ходить по этой местности. Гигант размахивал руками, стараясь задеть обидчиков. Щит Кассандры выдерживал удары. - Давай его, Босс! - воодушевленно крикнул запыхавшийся кунари. Лавеллан быстрым движением обоих клинков перерезал врагу горло, заливая всех брызнувшей кровью. Великан захрипел, Нейс поспешно спрыгнул, огромная туша повалилась на бок и перестала двигаться. Выдохнув и стерев пот со лба, Лавеллан подошел к свежему трупу и хладнокровно отсек тому голову. Затем пнул ее в сторону. Теперь он чувствовал себя спокойнее, пусть и в сознание эльфа уже начало проникать чувство вины, которое сгладило торжество победы над гигантом. Нейс обернулся и обвел спутников взглядом, убирая кинжалы. Выражения лиц отряда были красноречивее любых слов. Они не понимали, ради чего была затеяна такая битва. Эвелина первая нарушила молчание, чувствуя, как адреналин прекращает свое действие. - Что, во имя Создателя, это было?! - она наступала на Лавеллана, будто собиралась убить. Нейс стоял весь в крови убитого монстра и смотрел на нее в упор, вовсе не собираясь прятаться: - Я ненавижу великанов, - уклончиво ответил Нейс. - Это совершенно бесполезное существо. - Жопа ушастая, ты дурак разэльфучий! - Сэра была возмущена и, казалось, поколотила бы эльфа, если бы не остановившая ее Кассандра. Варрик обошел лучницу, приближаясь к сердитой Эвелине. А Железный Бык радостно поднял голову гиганта за длинные дурно пахнущие волосы. - Мог бы предупредить хоть, - проворчала Искательница, вытирая меч об огромное волосатое тело. Вивьен уже была рядом и с интересом рассматривала поверженное чудовище. - Ты мог убить нас всех! - Тревельян почти подошла к эльфу, грозно сверкая глазами. Но гном успел схватить ее за предплечье. - Что?! - Инквизитор обернулась. - НольДва двинут на этих добродушных пареньках, потому что в его клане один такой милый тип укокошил его невесту, - выдал Тетрас. Ему показалось, что вполне логично и правильно прояснить ситуацию напрямую. Нейс кинул неодобрительный взгляд на гнома. Эльф опешил от такой наглости, и ему захотелось провалиться сквозь землю. В конце концов, про свое долийское прошлое он и сам мог поведать Эвелине, а не вываливать это на нее словно таз холодной воды. Ярость и обида тут же ушли, оставив место тупому непониманию. Тревельян перевела взгляд на Инквизитора номер два. Девушка вдруг почувствовала невероятную пропасть между ней и стоявшим совсем рядом долийцем. Как мало она, в сущности, знает он нем? Как быстро доверилась? Осознание этого проникло в душу черной грязью, которая марала каждое ласковое слово, что Эвелина успела услышать от Лавеллана. - О-о, что-то намечается, - хихикнула Сэра. - Это было в прошлом. - Нейс чувствовал себя идиотом, причем, крупномасштабным. Варрик, кажется, совсем не жалел о том, что выдал его тайну. Сердце Тревельян рухнуло куда-то вниз, отзываясь болью от этих слов. Все те признания, что эльф ей шептал на ухо, все те объятья. Для него, должно быть, все это очень обыденно и совсем не впервой. Внутри похолодело. - М-мне очень жаль, - произнесла Инквизитор и отвернулась, сжав кулаки. Сквозь левую перчатку едва заметно виднелось зеленое свечение. - Мы достаточно задержались. Минута на передышку и идем дальше. - Здравая мысль, - поддержала Пентагаст, вставляя меч в ножны. Нейс пристыженно смотрел себе под ноги, мечтая куда-нибудь убежать и спрятаться от всего мира. Нельзя было, чтобы Эвелина все узнала так. Эльф даже представить боялся, что она теперь думает. Сэра разочарованно смотрела на развязку драмы, так и не дождавшись бури эмоций. После этого она, тихо ругнувшись, направилась к дороге, куда уже пошли Кассандра, Эвелина и Вивьен. Железный Бык пытался поудобнее перехватить трофей, желая доставить его в Скайхолд. Нейс открыл глаза, чувство стыда накатило на него с новой силой, и не хотело отпускать. - Fenedhis!* - выругался эльф, ударив себя по колену. Чувство голода только усилилось. Должно же быть еще что-то? Как он оказался на дереве? Напрягать мозг и вспоминать было мучительно, больная голова мешала. Но, вот, новый эпизод, словно содержимое песочных часов, неторопливо просачивается в память. Вечер легонько касался Изумрудных Могил. Небо, закружившись в звездном танце с сумерками, неторопливо провожало укладывающееся солнце за горизонт. В лагере Инквизиции было шумно. Сэра громко ругалась с Вивьен. Они сидели с Эвелиной в палатке, и чародейка пыталась донести до Инквизитора номер один, что ей стоит порвать с эльфом, приговаривая: "Это смешно, дорогая, ты же понимаешь, Цветик?". Лучница перебивала и начинала неистово кричать на магессу. Нейс, угрюмо расположившись возле костра, слышал их возню. И от этого на душе становилось еще гаже. - Неужели вы не наигрались в простолюдинку, милая? - хладнокровности Мадам ле Фер было не занимать. Она перебирала в руках какой-то амулет. От того веяло прохладой и пахло мятой. - Чем это тебе простолюдине не угодили?! - взорвалась Сэра в ответ. Рыжая Дженни терпеть не могла напыщенных аристократов. - Она права, Сэра. Эвелина Тревельян сидела на спальнике, обняв колени. Эльфийка недоуменно устремила свои большие карие глаза на Инквизитора. - То есть, как? Ты ее послушаешь, жопа главнючая? Решила, что важнючка знает, как лучше? Тревельян ничего не ответила. Душа ее рвалась к Нейсу, но разум заставлял остаться. Разве долиец не мог поведать в одну из ночей в покоях про невесту? Неужели решил, что это не важно? Или теперь просто заменяет Эвелиной свою потерю? От этих мыслей становилось невыносимо горько. - Уйди, дорогуша. Мы с миледи поговорим наедине, - в голосе Вивьен звучали торжествующие нотки. Сэра надулась в ответ и покинула палатку. Нейс меланхолично разглядывал большого серого мотылька, севшего ему на указательный палец правой руки. Было совсем не весело. Он должен был рассказать Эви про свое прошлое, но без глупой "помощи" Варрика. Теперь Эвелина могла уйти, и, несомненно, сделает это. Особенно под давлением Вивьен. Если девушка его бросит, он выживет. Он не станет бросаться на копья, делать глупости. Но Нейс чувствовал, что его сердце уже готово рассыпаться пеплом. Чувства не пройдут, даже если... - Эй, Нейсище! - окликнула его Сэра, сердито отходя от палатки. Но Лавеллан продолжал разглядывать мотылька, как будто тот мог помочь. - Вы издеваетесь? - лучница не собиралась сдаваться и присела рядом с Инквизитором номер два. - Ты че раскис? Тот промычал что-то невразумительное. Крылья мотылька трепетали в такт прохладному ветерку. - Если ты решил соблазнить этого мотылька вместо дамы, то у меня для тебя плохие новости, - гоготнула эльфийка. Нейс насупился и соизволил взглянуть на Сэру: - И что мне теперь делать? - он был в растерянности. - Перестать строить эту кислую мину! Из палатки донеслось какое-то громкое восклицание. Почти ничего нельзя было понять кроме слов "Каллен" и "будущее". Нейса передернуло от возникшей в воображении картины. Эвелина и Каллен стоят на стене Скайхолда, держась за ручки, и планируют свадьбу. Эльф попытался выбросить это из головы, помрачнев еще больше. - Она уйдет, - сказал Лавелан, как будто констатируя факт. По сердцу шли трещины. - Да прекрати ты! - с размаху шлепнула по спине эльфа Сэра, которую бесило уныние Инквизитора. Тот, по инерции подавшись к костру, чуть не спалил себе брови, а мотылек испуганно упорхнул. - Эй! - Если будешь ныть, то она точно уйдет к хладнокровному Каллену-Валлену. Из палатки снова раздались восклицания. На сей раз это был голос Эвелины. В нем звенела обида. Лучница фыркнула. - Хватит тут киснуть. Идем! - она резко встала, схватив Лавеллана за рукав. Нейс поддался. Слушать происходящее в палатке было невыносимо. Словно там собирались вынести ему приговор. - Я никого так сильно не любил, - произнес Лавеллан, глядя себе под ноги, словно оправдывался. - А она уйдет… - Если ТЫ сейчас отсюда не уйдешь, то я тебе тресну, упертая задница! - недовольно напыжилась эльфийка. - Ладно, - сдался Нейс, подавляя желание остаться и хандрить. Он устремился вслед за Сэрой, которая повлекла его к выходу из лагеря. - Но ведь я сама не так уж много ему рассказывала о себе, - задумчиво произнесла Эвелина. Вивьен качала головой, не признавая свое поражение. - Какая разница, Цветик? Просто перестаньте. Вам нужен еще один знак свыше? Это недостойно леди! - А что тогда достойно? - вспылила Тревельян. - Разве достойно не поговорить начистоту напоследок? Я выскажу ему все... - Ах, милая, - чародейка почти по-матерински похлопала по руке девушки. - Вы просто заигрались. Подумайте о своем добром имени. О добром имени Инквизиции. Эвелина и без помощи мадам ле Фер тревожила себя подобными мыслями постоянно. Но ей казалось, что происходящее - второй шанс, подаренный самим Создателем. Правда, теперь возвышенные чувства девушки готовы были разбиться вдребезги, наткнувшись на осознание того факта, что на ее месте когда-то была другая. - Я разберусь со всем, Вивьен, - наконец ответила Тревельян, уже не так резко. - Можно мне немного побыть одной? - Конечно, дорогая, - чародейка положила рядом с Инквизитором амулет и направилась к выходу. - Надеюсь, вы не разочаруете меня. Эвелина задумчиво взяла прохладный браслет в левую руку. Девушка даже не заметила, что постоянно выходящая из-под контроля метка снова горит и чешется. Нейс, сидя на дереве в темноте, снова выругался. К сожалению, он прекрасно помнил, что было после того, как Сэра повлекла его в лес. - ...А потом берешь косяк и глубоко затягиваешься, - воодушевленно поясняла лучница, в руках которой было что-то вроде трубки. От трубки странно пахло, а на конце тлел задорный оранжевый огонек. - Ты уверена, что это поможет? - с опасением поинтересовался Лавеллан, наблюдая за тем, как из конца трубки вырывается серый сладковатый дым. - Ты еще спрашиваешь? - гоготнула в ответ Сэра. - Это делает лучше даже дерьмовую жизнь в эльфинаже. А там вокруг помои. И собачьим говном воняет. - Какой ужас! - Нейс никогда не был в эльфинажах, и, если судить о них по этому описанию, то и вовсе не хотел бы там оказаться. Лавеллан с опаской взял дымящуюся трубку. Она приятно согревала ладонь. - Только вдохни не очень глубоко, - напомнила эльфийка, отдавая косяк. - И не выдыхай. Выдохнешь, когда я скажу, ясно? Нейс кивнул. Затея ему не нравилась. Но перспектива быть выкинутым из Инквизиции и жить в бараке пугала еще больше. Он не хотел спать на кровати, по которой прыгают блохи. Каллен с Эвелиной поженятся, а его поместят в гетто или посадят под замок. - Чего ты ждешь? Давай уже, - Сэра нетерпеливо смотрела на Лавеллана, ожидая своей очереди. Нейс поднес трубку ко рту, но затягиваться не спешил. Может, ему стоит подойти к Эвелине и поговорить? Рассказать обо всем, что вспомнит. Вдруг девушка его простит? - Хватит мяться, как девка в первую ночь! - эльфийка закатила глаза. - Вдыхай уже, задница трусливая! Почувствовав, что ему бросают вызов, Нейс упрямо затянулся. Горячий сладковатый дым обжигал легкие и хотелось закашляться. - Не выдыхай! - предупредила Сэра. Но Лавеллан больше не мог сдерживаться, он резко выдохнул и закашлялся. Ему казалось, будто он совсем разучился дышать, а гремучая смесь из эльфийского корня и не-пойми-какой дряни ударяла в голову. - Эх, только добро переводишь, - разочарованно протянула Рыжая Дженни и, взяв трубку из руки трясущегося от кашля Нейса, с удовольствием сделала затяжку. Эльф почувствовал, как все вокруг закружилось, и потерял связь с реальностью. Что было дальше, он уже не помнил. - Нет, я его не видел, Босс, - пожал плечами Бык, отпивая из фляжки. Эвелина наконец решилась поговорить с Лавелланом. Стоит выяснить, что у них за отношения и какие скелеты в шкафу спрятаны у каждого. На всякий случай. А если выяснится, что Нейс видит в Инквизиторе номер один только замену своей погибшей невесте, то... Девушка поежилась от мысли о расставании. Это причиняло почти физическую боль. - Кого-то ищешь? - у костра показалась Кассандра. Она села и стала с аппетитом уплетать мясную похлебку. - Нейса. Ты не видела его? - Ом уфл вмст с ср, - поспешно ответила Пентагаст, не прожевав. - Ценная информация, дорогая Искательница, - ухмыльнулся гном, подсаживающийся напротив вместе со своим ужином. - Очень смешно, Варрик, - стрельнула грозным взглядом воительница. - Он ушел куда-то в лес вместе с Сэрой. - Никак пошли поклоняться своим ушастым богам, - хохотнул Тетрас и посмотрел на Эвелину, надеясь, что та натянуто улыбнется. Но она выглядела обеспокоенной и проигнорировала шутку. Варрик неловко закашлялся и принялся за похлебку. - Не хочешь, Босс? Тебе бы сейчас пригодилось, - радушно предложил флягу кунари, заметивший, что Тревельян занервничала. Девушка покачала головой. - Куда они пошли? - Тд кжц, - махнула рукой Искательница, не желающая отвлекаться от еды. - Ты успокойся, Инквизитор, - посоветовал гном. - Поворкуете еще. Эвелина с неприкрытым отвращением посмотрела на Варрика, снова заставив того умолкнуть. Девушка вздохнула и немедля отправилась в сторону, указанную Кассандрой. Сэра в панике смотрела, как Нейс радостно прыгает вокруг дерева, щебеча что-то на эльфийском. Он размахивал руками, словно собирался взлететь. - Эй, ты чего?! - выкрикнула она, пытаясь схватить эльфа, но тот, отпрыгнул, не прекращая сыпать непонятыми фразами. Лавеллан подскочил к высоченному дереву и начал карабкаться. Когда он дополз до одной из веток, то переместился туда и стал подпрыгивать, не боясь, что та сломается. Несмотря на свое состояние, эльф равновесие держал хорошо. Сэра еще что-то прокричала, но Нейс взбирался все выше. Пора звать остальных. Нужно снимать заразу. - Нейсище сошел с ума! У ушастика мозг выплыл! - кричала она, на бегу, приближаясь к лагерю. - Что? - опешила Эвелина, едва отошедшая от стоянки отряда. - Нейсище-тупейсище на дереве повесился! - отчаянно жестикулируя провозгласила эльфийка. - П-повесился? - Тревельян чувствовала, как у нее подкашиваются ноги. - Эй, Крутышка, не падай! - Сэра поспешила удержать леди Инквизитор. - Где он? - девушка вцепилась руками в эльфийку, от которой пахло чем-то тошнотворно-сладким. - Да жив этот эльфнюк, жив! - поспешила заверить Сэра, испугавшись взгляда Тревельян. - Пойдем! Эвелина послушно следовала за тянущей ее за руку лучницей. Девушка решительно не понимала, что происходит, впадая в панику. Она едва успевала смотреть под ноги, чтобы в сумерках не наткнуться на какой-нибудь выпирающий из земли корень. Наконец, остановившись, Сэра показала пальцем вверх, и изрекла: - Этот паршивец там! Тревельян подняла голову и не сразу заметила в густой листве двигающуюся фигурку. От увиденного леди тут же стало хуже. Показалось, что от страха нечем дышать. Неясный силуэт в вышине смело прыгал по веткам, словно они находились на высоте травы. До Эвелины долетали обрывки непонятных эльфийских выражений. - Ч-что происходит? Что он кричит? - сумела выдавить из себя она наконец. - Я не знаю эльфючего! Как спустить Нейсючку оттуда? - Как спустить? Как он вообще туда попал?! - в истерике закричала девушка. - Я решила поднять ему настроение. И вот - хрень! - пояснила Сэра, смотря вверх. - Странные эльфы! Ух, странные! - Чем поднять? - с подозрением сузила глаза Эвелина, наконец оторвав взгляд от бесстрашной фигурки, которая как раз балансировала на тоненькой веточке и что-то напевала. - Секретным корешком! - и Сэра показала Эвелине трубку. - Задница Андрасте! - Тревельян вцепилась в собственные волосы. Нейс накурился какой-то дрянью. Он сам не понимает, что творит. Он может убиться! Инквизитор отвернулась от эльфийки и завопила прямо в высоту изумрудных веток: - Неееееейс! Нееейс! Но тот, продолжая скакать по веткам, не замечал ее отчаянный крик. Казалось, будто он изображает воробушка. Эвелина в отчаянии бросила Сэре "позови кого-нибудь". А сама, наплевав на все разговоры с Вивьен о приличиях и манерах, продолжила звать: - Неейс! Ради Создателя, прошу, слезай! Неееейс! Эльф же полз все выше. Тут он уцепился за ветку, и его нога соскользнула. Тревельян пронзительно вскрикнула, заметив, что эльф падает, и сорвала голос. Но Лавеллан успел ухватиться двумя руками за ветку ниже и стал раскачиваться, не переставая что-то напевать. Вместе с Сэрой прибежали Бык и Кассандра. Те отчаянно жестикулировали и восклицали, пытаясь вразумить эльфа. Кунари кричал угрозы, обильно вставляя туда самые цветистые слова из своего языка. Потом Пентагаст попыталась залезть на дерево, но не особенно преуспела. Эвелина хриплым голосом что-то шептала, но никто не мог разобрать, что именно. Нейс Лавеллан тем временем уже скрылся высоко в листве. Вскоре подтянулись военные из лагеря. Они тоже пытались залезть на дерево, но то будто обладало собственным разумом, и не пускало наверх шемов. Бросив отчаянные попытки добраться до Инквизитора номер два, все ушли в лагерь. Сэра заверила присутствующих, что тяга была достаточно большой, и Нейс скоро уснет где-нибудь на ветке. Листья мирно шелестели, ласкаемые прохладным ветерком и не замечали бури в душе у Эвелины. *** Закончив пытаться восстановить день по кусочкам воспоминаний, словно рассыпанную мозаику, Нейс решил, что надо бы спуститься с дерева. Хотя, он и не подозревал, насколько высоко забрался. Голова уже почти не кружилась, но самочувствие не хотело возвращаться в норму. Когда он спускался, пару раз даже чуть не упал, но наконец, достигнув нижних ветвей, спрыгнул в густую траву. Там он не сразу заметил девушку, которая посапывала, положив руку под голову. Эвелина спала. Выглядела она достаточно безмятежно, ведь сон, в который она провалилась, смыл все тревоги. Нейс осторожно подошел и склонился над леди, не решаясь будить ее. Ведь тогда снова может разразиться буря. А сейчас она спокойна. - Эви, - Нейс, ощущая тяжелый груз вины, нежно дотронулся до ее щеки. Он даже представить боялся, что ей пришлось вынести, чтобы заснуть под деревом, ожидая, пока эльф спустится. Девушка вздрогнула от прикосновения и резко вдохнула, испугавшись. Ресницы ее затрепетали. - Эви, пожалуйста, прости меня, - прошептал Лавеллан, уши у него поникли. Он ощущал сладковатый запах того дыма из трубки, который уже не казался приятным. Тревельян увидела эльфа и невольно подалась назад. - Ты напугал меня, - голос Эвелины хрипел. - Прости, пожалуйста, - в глазах Нейса было беспокойство. Что он заставил ее пережить? - С тобой все в порядке? Поколебавшись, девушка поднялась с травы. Ей мучительно сильно хотелось броситься к Лавеллану на шею и шептать о том, как она рада его видеть невредимым. Но вместо этого Эвелина только коротко кивнула. Нейс выпрямился, ему хотелось обнять ее. Но он стоял, испытывая огромное чувство вины, и казалось, будто эльф не имеет на это права. - Я тут подумала, - наконец сказала Инквизитор, - В свете произошедших событий... Мне нужно кое-что сказать. Она старалась при этом не смотреть на Нейса, чтобы не потерять остатки решимости со вчерашнего вечера. - Мне тоже, - сказал он. Необходимо было разъяснить ситуацию с невестой. - Хорошо, - голос Эвелины все еще хрипел. Она сумела выдавить из себя улыбку. - Кто первый? - Давай по считалочке? - оживился Лавеллан, и тут же смолк. Повисло неловкое молчание. - Тогда я, - Тревельян потерла рука об руку - ночью в лесу было довольно прохладно. - Все же, - я, - Нейс неловко почесал локоть. - Дам пропускают вперед обычно. - Ma nuvenin*, - согласился Нейс, не желая с ней препираться. - Хорошо, - девушка восприняла фразу как согласие и, нервничая, поправила волосы. Те растрепались, и теперь в локонах торчали травинки. - Я хотела просто, чтобы мы выяснили все, что происходит между нами. Рассказали друг другу все, что не успели. Чтобы не было никаких неожиданностей. И мне много нужно сказать. Возможно, после этого ты изменишь свое мнение обо мне... Сухость в горле заставила Эвелину закашляться и нервно сглотнуть. - Да, мы должны поделиться тем, что не знали друг о друге. Чтобы впредь никакие Тетрасы не делали это раньше, - согласился Лавеллан. Вспомнив то, как получилось с великаном, он замялся. - Между мной и Калленом ничего не было, - выпалила Тревельян, покраснев, словно спелая вишня. - Я знаю, - ответно порозовел Нейс. - Откуда? - удивленно захлопала глазами Эвелина. Неужели они не производили впечатление счастливой парочки? - Потому что ты не смотрела на него так... Так... - но подходящего слова Лавеллан не нашел. - А разве может быть что-то с тем, кого не любишь? - Ладно, я просто... - сердце подпрыгнуло в груди девушки, но она судорожно вздохнула и продолжила. - Это еще не все. Инквизитор робко протянула свою руку к правой ладони эльфа. - Можно? Тот кивнул, не понимая, что девушка задумала. Эвелина взяла его ладонь в свои руки и повернула внутренней стороной наверх. В лунном свете показалось "02". - Это клеймо тебе поставили по приказу главы разбойников, верно? - Тревельян отчаянно не хотела говорить ничего про Брана, но нельзя было молчать, раз уже начала. - Да, - грустно кивнул Нейс, запястье все еще саднило. - Этого человека звали Бранвен Рейнер. Мы были знакомы в детстве. Отец хотел нас женить, чтобы укрепить влияние семьи в Тантервале, а то на Тревельянов косо смотрят из-за связей в Тевинтере. Потом Максвелла, моего младшего брата, забрали в Круг, и я стала младшей в семье. Это значило, что я теперь - собственность Церкви. Такова традиция. С тех пор я Брана не видела. У Создателя странное чувство юмора. Тревельян умолкла и отпустила руку Инквизитора номер два. - Мне жаль, Эви, - сказал Нейс, с грустью разглядывая отметину на руке. - Он называл меня так, - вздохнула девушка. - El Var abelas Lethallan, - произнес Нейс. Было тяжело оказаться косвенной причиной гибели ее друга детства. - Если хочешь, я не буду тебя так называть. - Нет. Не знаю, - отвернулась Эвелина, чувствуя замешательство. - Что это ты сказал сейчас? - Наши души полны скорби. - Это правда. Сейчас, кажется, повсюду, одна лишь скорбь, - подтвердила Тревельян, и в горло предательски сжалось. Оставалось последнее. Самое важное. - Мне нужно сказать тебе еще кое-что. Нейс молчал, ему было очень грустно. Хотелось прижать Эви к себе и успокоить, поселить мир в ее душе. - Я из знатной семьи. Жила в большом доме. У нас были слуги. Эльфы, - девушка старалась не смотреть на Лавеллана. - Мы обращались с ними... Я обращалась с ними не очень хорошо. - Наверное, они это заслуживали? - с надеждой спросил Лавеллан. Он знал, что плоскоухие редко умеют за себя постоять, и трепещут перед людьми. Сэра была интересным исключением. - Не думаю, Нейс, - Эвелина не удержалась и посмотрела прямо в бесконечно синие глаза Инквизитора номер два. - Я шемлен. Я знаю это слово, знаю, что оно значит. Так вот, я - та, кого ты должен ненавидеть. - Но я не могу, - честно признался Нейс. Он снова утопал в зелени ее глаз, и не мог ничего с собой поделать. Даже злиться не получалось. - Зря. Я ведь правда не такая хорошая… - помрачнела девушка, опустив взгляд. Она снова машинально поправила прическу, от вида которой Вивьен пришла бы в ужас. - А мне плевать, - не согласился Лавеллан. - Ладно. Тогда теперь ты говори. Нейс выпрямился, выдержал недолгую паузу и сказал, не отводя от Эвелины глаз: - Ты совсем не похожа на нее. Она была темно-рыжая, но у нее были длинные косы, по пояс. Глаза - карие, переходящие в зеленый, и большие. Лицо в веснушках. Да и вообще, была эльфийкой... - он замялся. Удивительно, но теперь Нейс мог рассказать о том, что случилось три года назад, и не испытывать при этом щемящей боли. Тревельян смутилась от столь резкого рассказа о загадочной невесте. Но один вопрос вертелся на языке, хоть и узнать ответ на него было страшно. - Ты любил ее? - нерешительно произнесла девушка. - Я думал, что да. Но это было совсем другое чувство, не то, что сейчас, - Лавеллан не хотел копаться в себе, но другого выбора не оставалось. - Мы знакомы с ней с детства, она и ее брат были единственные в клане, кто хорошо общался со мной. Я был жутко в себе неуверенным, не умел стрелять из лука, и подвергался насмешкам от сородичей. А охотник, который меня воспитывал, бил за любую оплошность. Эти два шрама - он сильно стукнул меня луком, который был сделан из железной коры. Нейс провел пальцем по отметинам на лице. Одна была возле глаза, другая - чуть ниже. - Понятно, - прошелестела Эвелина. Было тоскливо. Словно нараспашку открыли окно на ночь, забыв прикрыть, и ветер терзал все внутри. Девушка смотрела на лицо эльфа, испытывая столь острое желание прикоснуться к шрамам, что неосознанно протянула руку. - Ее звали Лосна, и она внушила мне уверенность в себе. Говорила, что, если мне не предназначено стрелять из лука, нужно использовать другое оружие. Она видела, как я в приступе злости беру ножи и кромсаю ими дерево. Я послушался и выбросил лук. За что получил еще один шрам от своего наставника. Но мне было плевать. Правда, он меня тогда чуть не убил. Всем сказал, что я сорвался со скалы, ведь свидетелей не было. - Это ужасно, - Тревельян не могла поверить, что кто-то мог так обращаться с ребенком. А имя другой, той, что была когда-то рядом с Нейсом, больно полоснуло по сердцу чувством ревности. - И, знаешь, Эви, когда я стал старше, был почти в возрасте, когда юным долийцам должны нанести валласлин, меня стали брать на охоту. Однажды, когда я и наставник случайно отстали от охотников, на нас выскочила стая волков. Я забрался на дерево, а волки повалили моего учителя и грызли. Он кричал и просил помочь. Но я не помог. Я смотрел, как тот умирает, потому что ненавидел его, - рассказывая об этом, Нейс чувствовал себя чудовищем. - Он заслужил, наверное, - Эвелина повторила фразу Лавеллана, сказанную чуть ранее. - Да, - кивнул он, пытаясь не выругаться по-эльфийски. - В клане думали, что я до смерти испугался волков и еще не готов ходить на охоту. А Лосна меня поддерживала. Она и ее брат, Даэрон, не считали меня трусом. Они понимали. Потом мы повзрослели. Хранительница сказала, что мне и Лосне суждено быть вместе, и назначила дату свадьбы. Я не сопротивлялся, ведь думал, что люблю ее, хотя никогда не называл ласковыми словами, считая, что это ни к чему. Ведь чувства, которые я испытывал, скорее, были привязанностью к близкому другу, привычкой. А потом она погибла. Незадолго до свадьбы. Я видел ее изуродованное тело... Нейс замолчал, в горле стоял комок. Но нужно было продолжить. - Великан? - спросила Эвелина, вспоминая слова Варрика. - Да, - кивнул Нейс. - До того, как меня отправили на Конклав, прошло три года со дня ее смерти. А я не мог простить себе эту потерю, считая, что должен был в тот момент быть рядом. Но не оказался. Потому что был в походе с охотниками. - Ты не виноват. - Я понимаю, - вздохнул Нейс. - Но не могу принять это. Даже сейчас. Лосна была хорошим другом. Таких больше нет. И не будет. - Прости, что обиделась. Повела себя, как дура. Я думала, ты просто решил мною заместить свою первую любовь, - Эвелина дохнула на замерзшие руки, в ее голосе было раскаяние. - Глупенькая, - Нейс, улыбнувшись, потрепал девушку по голове. - Моя настоящая любовь - это ты, и никого я не замещал. Иначе, как еще объяснить странную привязанность, даже когда ты не воспринимала меня всерьез? - Мне жаль насчет твоей невесты, - пробормотала Эвелина. - Главное, что сейчас ты рядом, Эви, - ответил Лавеллан. Она не обязана была жалеть эльфийку, ведь это все давно прошло. Тепло снова разлилось по телу девушки от слов эльфа. Она прижалась к Нейсу и зажмурилась. - Ma Vhenan'arа, - прошептал Нейс, уткнувшись носом в ее волосы, от которых пахло костром и травой. - А это что значит? - Желание моего сердца, - ответил Нейс, улыбаясь, и закрыл глаза. Огоньки вновь заплясали по телу Эвелины. - Ma Vhenan'arа, - с кошмарным акцентом повторила она, пытаясь подражать. Нейс, не сдержавшись, прыснул, взяв в свои ладони ее. В этот момент со стороны лагеря прибежал невысокий силуэт. - Я вижу, НольДва соизволил нас почтить своим королевским присутствием и спустился из гнезда? - запыхавшись, иронично заметил Варрик. Инквизитор испуганно хотела отпрянуть от Лавеллана, но тот крепко сжал ее руки. На лице его девушка заметила хитрую улыбку. - Не убегай, - шепнул ей Нейс. - Значит так, начальство уважаемое. У нас проблемы, и это, я вам скажу - дерьмо еще то, - Варрик протянул Эвелине конверт, желая, чтобы та скорее взглянула. Девушка все же отняла свои ладони, краснея оттого, что гном видит Инквизиторов, держащимися за руки. - Идем в лагерь. Тут не видно ничего. Оказавшись возле костра, Эвелина вытащила из конверта записку. Нейс с любопытством смотрел на девушку, вынимающую свернутый листок. Варрик нетерпеливо наблюдал: - Читайте, читайте уже. - Да что там такое? - проворчала Тревельян, разворачивая бумагу. Andaran atish’an, леди Инквизитор. Твоя организация стерла мой клан с лика Тедаса. Я узнаю, зачем ты сгубила мой клан, чего бы мне это ни стоило. Ты заставила меня ступить на Vir Banal’ras, проклятая seth’lin. Жизнь durgen’len Хардинг сейчас в моей власти. Приходи одна в Шато д’Онтер. Твоя жизнь взамен на жизнь невинного – хорошая сделка, не так ли? Маленькая asha цела, пока ты выполняешь мои условия. Ma emma harel! Ma halam, леди Тревельян. С презрением, Д. Л. P.S. Советую поторопиться." Половина слов была непонятна. Но того хватило, чтобы Эвелина побледнела. Нейс, который читал, заглядывая в письмо через плечо девушки, перепугался не на шутку. Он думал, что все его соклановцы мертвы, и уж тем более не ожидал, что кто-то выживет и будет угрожать Инквизиции. Почерк казался знакомым, но эльф не мог вспомнить, у кого же его видел.