Два Якоря по цене одного

Опушка посреди леса в Крествуде открывала потрясающие виды на звездное небо. Звезды мерцали, словно блестки на платье знатной дамы, пришедшей на орлесианский бал. А в лужах отражались задумчивые лунные дорожки. В одну из луж наступил интендант, замерзнув. Он пытался согреть руки, потирая их друг о друга. Ему не казалось удачной идеей расположиться здесь лагерем, но спорить с начальством нельзя. Мечтая о кружке теплого какао, он подошел к столу заказов и склонился над ним, зевая и размышляя о том, какой ресурс еще нужно собрать, чтобы изучить геологические особенности Крествуда. В палатках, где находились Инквизиторы и их компаньоны, горел свет. Кажется, в эту ночь их совсем не тянуло ко сну, а, может, во всем была виновата дурацкая ссора из-за приговора Флорианы. - Я думаю, леди Инквизитор была не готова к такому повороту событий, - изрек Дориан, выслушав историю Нейса о том, как эльф пытался оправдаться перед Эвелиной после суда. - Ну, не мог же наш НомерДва казнить такую прекрасную женщину, от которой воротит лица весь высший свет, - заметил Варрик, который целиком и полностью поддерживал решение Лавеллана. Отдать Флориану на потеху публике - не так уж и плохо. Даже весело. - И все равно я считаю, что был прав, - буркнул Нейс, угрюмо сидя в углу палатки, накрывшись одеялом и обхватив колени. - С женщинами спорить бесполезно, мой друг. Однажды я попытался намекнуть одной дамочке в магистериуме, что у той платье плохо сидит, так потом снова отращивал усы, - сказал Дориан. - Инквизитор НомераДва не испепелила - это уже хорошо, - улыбнулся Варрик. - Это потому, что она не маг, - ответил Нейс, думая, что та наверняка бы пульнула в него огненным шаром, если бы была такая возможность. - Ты все сделал правильно, - Варрик пододвинулся к эльфу поближе и похлопал того по плечу, скрытому под одеялом. - Я и сейчас так думаю. Но Эвелина сказала, что я должен был сделать ее агентом или казнить, - пожаловался Нейс, разглядывая свои ногти на левой руке. Ему неприятно было вспоминать, насколько страшна может быть Тревельян в гневе. - Совсем она тебе выбора не дает, рулит эльфенком, как хочет, - хихикнул Дориан. - Я не доверяю тем, кто пытается нас убить, - хмуро сказал Нейс. - Вот и я тоже, НомерДва, - кивнул Варрик, - Но твой способ наказания, пожалуй, запишу для новой своей книги. - И как же она будет называться? - поинтересовался Дориан. - Что-то о зеленых метках. Название еще в процессе, Посверкунчик, - хмыкнул Варрик, думая, что сцена Нейса с Эвелиной в его книге будет выглядеть особо красочно, если добавить туда летящие в эльфа стулья, тарелки и полученные ушастым синяки. В палатке Инквизитора номер один было довольно шумно. Эвелина не понимала, как ей вообще пришла в голову идея брать с собой Вивьен и Сэру вместе. Да, магесса и лучница были идеальной опорой в бою, но как только враги превращались в трупов, начиналась схватка совершенно другого толка. Правда, на сей раз предмет спора был интереснее, чем просто перемывание костей аристократов. Весь вечер Эвелина изливала спутницам свою обиду на Нейса, который так просто воспользовался ее доверием. - Шут-герцогиня! Важные жопы просто с ума сойдут! – хохотнула Сэра. Ее определенно забавляла мысль о том, что теперь Флориана де Шалон ходит как чучело. – Я бы лучше и не придумала. Миледи Тревельян сидела в углу палатки с теплым чаем и флегматично посматривала на эльфийку. Неудивительно, что та поддерживает это наглое создание. Все эльфы такие идиоты, наверное. Кроме Соласа. Он, кажется, какой-то неправильный эльф. «Надо было брать с собой Коула,» - подумала Инквизитор. – «Он бы хоть не поддерживал этого предателя. Всего-то испугал бы пару раз». Хотя, ручаться, что паренька рядом нет, она не могла. - Вы не правы, милая. Вы никогда не смотрите в перспективу, и это ваша главная проблема, - заметила Вивьен. Она как всегда являла собой образец грации и доброжелательности. - Какие тут перспективы? – захихикала лучница. – Я вижу только выпендристую засранку, которая теперь пляшет в большом зале. И это чудненько. Мадам ле Фер лишь устало вздохнула и погладила плечо Эвелины, которая после того, как излила душу, стала очень молчаливой. - Не переживай, цветик. Жозефина постарается скрыть это, она же пообещала, помнишь? Инквизитор только угрюмо кивнула. Ее не так уж сильно беспокоило, что скажут в свете. Больше всего давило на нее ощущение того, что ею воспользовались. - Что тебя тревожит? Каллен, если захочешь, будет разрабатывать для тебя операции. Ты сможешь ездить в другой конец Тедаса, где тебя не будет тревожить милорд Лавеллан. Аристократка отвернулась. Предложение командора все-таки стоило принять. - Разве не видишь, втюрилась она в него! - картинно закатила глаза Сэра. Эвелина вспыхнула и вскочила, бросив чашку на пол. Эльфийка от неожиданности вскочила. - Ты чего, нервная? Да пошутила я, ненормальная. Тревельян, вся красная, казалось, сейчас начнет швыряться молниями. - Сэра, прошу тебя, не стоит, - примирительно произнесла чародейка. - Вы совсем здесь шуток не понимаете, - надулась лучница. – Надо было вам в чай огненную заразу влить. Хоть бы повеселились. В палатке воцарилось напряженное молчание. - Я просто не хочу его видеть, - тихо сказала Эвелина и села на свое место. Вивьен по-матерински нежно потрепала девушку по щеке. - Милая моя, все будет хорошо. Пусть это будет ваше последнее путешествие вместе. А пока постарайтесь не убить друг друга, хорошо? Вы же так молоды и вспыльчивы. - Ладно, - Тревельян хмыкнула, на мгновение почувствовав себя маленькой девочкой, которую наставляет мама. Что бы она сказала? Она бы наверняка посоветовала быть благочестивой леди, несмотря ни на что. Может, стоит прислушаться к этому совету? - Меня стошнит от вас, - Сэра устроилась в углу с какой-то записной книжкой, отчаянно черкая. Нейс лежал, укрывшись одеялом, в темноте палатки, слушая громкий храп Железного Быка, тихое сопение Дориана и бормотание Варрика, который, наверное, давал Кассандре свой автограф на новой книге: - Не за что, Искательница, всегда обращайтесь, для вас я готов строчить ежедневно... Нейс, уткнувшись взглядом в тент, никак не мог уснуть. Из головы не выходил их скандал с Эвелиной. Он, конечно, предполагал, что той не понравится, что он сделал с Флорианой, но чтобы настолько... Эльф с грустью вздохнул, шепча воображаемой Эвелине: "Она же хотела убить тебя, дурочка". Но эта фраза совсем не успокаивала. Неужели у людей всегда так сложно: связи, родство, влияние и занимаемое положение в обществе имеют такой вес, что ты уже перестаешь прислушиваться к сердцу? Лавеллан мог казнить Флориану, но никогда бы не сделал ее агентом. А вообще, казнь лишила бы его возможности поглумиться. Ведь герцогиня - очень коварная женщина, которая готова идти по головам, предавать, убивать. И дело даже не в том, что они могли погибнуть, а в том, какое лицо было у Флорианы. Злое, без капли сожалений. Сжав ладонь в кулак, Нейс повернулся на спину, буравя взглядом дырку в потолке палатки, через которую можно было увидеть кусочек звездного неба. Миледи Тревельян долго не могла уснуть. Спальник был неудобным, все тело ныло от напряжения. Эвелина думала о том, как приедет в Скайхолд и будет просить Каллена о других заданиях. Конечно, командор будет рад помочь. А еще будет скрывать улыбку в меховом воротнике. Потом обнимет и опять скажет, что все будет хорошо. Станет уютно и спокойно. Он очень ревнует к эльфу. Вообразил, будто длинноухий дикарь вообще может что-либо значить для дочери банна. Глупенький кучерявый вояка. "Но ошибается ли он?" - задумалась девушка. Конечно, ошибается. Ведь сейчас она думает о Номере Два только потому, что тот ее предал и обидел, верно? Эвелина зажмурилась. Почему на душе так погано? Ведь она уже высказала наглецу свою обиду еще в Скайхолде, а теперь они почти не разговаривали, за исключением кратких реплик во время схваток с демонами. Разве не должно было стать спокойнее? Раздался приглушенный смешок Сэры. Та, кажется, что-то подмешивала в лириумные зелья Вивьен. *** Нейс не ожидал, что уснет перед самым рассветом, ворочаясь и пытаясь справиться с мыслями. Мысли эти крутились вокруг Эвелины, их отношений с Калленом и обидой Инквизитора номер один на Лавеллана. Заснуть - это еще полбеды, но вот проснуться, когда у тебя вся голова гудит (словно ты спал, использовав вместо подушки огромный мшистый валун), - настоящее испытание. Все-таки, утро иногда похоже на маленькую смерть, и тогда хочется не просыпаться вовсе. Провалиться в Тень с головой, и выкинуть себя из жизни обитателей Скайхолда, как кусок ненужной ткани, забыв обо всем, что тревожит. Бык все так же гулко храпел, Дориан спал, обнимая большую и мягкую подушку и пожевывая ее уголок, а Варрик, растянувшись у самого входа, чесал во сне свою ногу. Издав стон, и схватившись за больную голову, Нейс присел, поняв, что больше не уснет. Он завидовал остальным участникам отряда, что к ним не пришло столь раннее пробуждение. Наверное, стоит выйти и подышать свежим воздухом. Голове должно стать легче, да и запах в палатке, мягко скажем, был спертым и неприятным. Бык перед тем, как отправляться на боковую, навернул возле костра целых пять чаш похлебки из мяса нага с горохом. Стараясь не шуметь, Нейс осторожно влез в доспехи. Чуть не упал на Дориана, пытаясь натянуть сапог, но сумел удержать равновесие. Взяв два длинных лазуритовых кинжала, перешагнув через Варрика, эльф вышел из палатки, с наслаждением вдыхая приятный утренний воздух. Эвелина давно не спала. Она проснулась, отдохнувшая, с солнечным настроением. На душе ее было светло и просто. Перед тем, как наведаться в царство снов, девушка все для себя решила, и от этого ей хотелось летать. С эльфом будет покончено, они будут видеться лишь на судах, а Каллен всегда будет ее защищать от любых неприятностей. Жизнь наладится. Хотелось поблагодарить Вивьен, которая сумела вернуть мир в душу, но чародейка еще спала. Сэры в палатке не было. Наверное, пошла ловить пчел. Инквизитор оделась, привела себя в порядок. Хотелось прогуляться к соседнему озеру и ополоснуть лицо в прохладной воде. Заодно и набрать чистой воды во флягу. Мадам ле Фер она явно пригодится после того, что ей намешала Сэра. Эвелина выглянула из палатки, радуясь новому дню. Скоро все печали будут позади. - С добрым утром, - раздалось позади тихое приветствие эльфа. От неожиданности Инквизитор подпрыгнула. Вдруг в чудной броне ее хорошего настроения появилась небольшая трещинка. Хотелось проигнорировать ушастое недоразумение. "Быть благородной леди," - напомнила себе девушка. Стоит изобразить таковую напоследок. - Доброе утро, - нацепив вежливую полуулыбку, повернулась к Нейсу Тревельян. Лавеллан неловко стоял возле палатки в своей сверкающей лазуритовой броне, не зная, что ей еще можно сказать. Его настроение, которого и так почти не было, упало ниже плинтуса. Заметив молчание эльфа, Эвелина приободрилась. Значит, разговаривать все-таки не придется. - Хорошего дня, - таким же любезным тоном произнесла Инквизитор и направилась к озеру. С неодобрением она отметила, что руки почему-то начали трястись, а воздуха стало как-то мало. - Может, сходим вместе туда, куда ты хотела? - вдруг неожиданно выпалил Нейс, глядя себе под ноги. Казалось, будто его длинные острые уши поникли, словно два жухлых осенних листика. - Ч-что? - неуверенно обернулась Эвелина. На броне снова появилась трещина. Нейс, в смятении, хотел было уйти обратно в палатку, но остался стоять на месте. Нужно прояснить эту неприятную ситуацию с Флорианой и ее карьерой начинающего шута раз и навсегда! Но слова не желали извлекаться из головы, он не мог подобрать подходящую формулировку. - Да, конечно, милорд Лавеллан. Инквизитор сумела взять себя в руки. Стоит побыть вежливой. Последнее усилие. Пускай этот дурак увидит, как ведут себя в цивилизованном обществе. Может, на заметку возьмет. Эльф непонятливо расширил глаза и замигал, словно ему мерещатся ее слова. Он ведь думал, что придется настаивать. - Понимаешь, в чем тут суть, - торопливо начал он, осторожно сократив расстояние, - у нас с тобой равные обязанности, и провинившихся мы с тобой судим вместе. Значит, если кому-то из нас становится нехорошо, следовательно, мы судим в одиночестве. Наверное, следовало дождаться, пока тебе станет лучше. Но я все равно не понимаю, почему ты говорила, что я тобой воспользовался? Я исполнял свои обязанности. Нейс не ожидал, что его так понесет, и он поспешил притормозить карету словесного потока, глядя куда-то в сторону. Девушка приосанилась, стараясь, чтобы руки перестали трястись. Хочет поговорить? Ладно, так даже лучше. - Вы верно отметили, господин Инквизитор. Нас двое, и подобные решения мы должны принимать вместе. Вы же воспользовались моей беспомощностью. Эвелина старалась смотреть на эльфа спокойно, хотя в душе жалела, что не взяла с собой парочку склянок Сэры. Поджечь бы наглеца сейчас к портянкам Андрасте! - В этом была моя ошибка, - тихо проговорил Нейс. Они медленно вышли из лагеря, упрямо направляясь в сторону озера. Расстояние, которое они уже преодолели, казалось тяжелым. - Да, - девушка с удовлетворением отметила, что разговор проходит так, как она задумала. Дикарь соглашается и пытается вести себя прилично. Отличное прощание, и никаких осложнений. Осталось перейти к самому важному. - Вы воспользовались моим... благосклонным отношением. - Я могу объяснить. Вы, миледи Инквизитор, находились в весьма плачевном состоянии, и мы - не я, ни Жозефина, ни даже Каллен не знали, когда вам станет легче. А Флориана упрямо требовала провести над ней суд прямо сейчас. Я пытался уговорить их повременить, но меня поставили перед фактом: "Давай, милорд Лавеллан, суди, ты же можешь это сделать". Что мне оставалось делать? Побежать к вам прямо во время суда, когда вы еще были не в себе, чтобы получить чем-нибудь тяжелым по лбу, потому что нарушаю ваш покой? Эвелина почувствовала укол вины. Она еще не пыталась посмотреть на ситуацию чужими глазами. Неужели она неправа? "Стой-ка," - вдруг подумала она. - "Ведь проблема немного в другом!" - Я вовсе не держу на вас зла за то, что вы решили сами провести суд, милорд. Уверена, вами руководили лишь благопристойные мотивы, - в голосе девушки едва заметно проступила нотка брезгливости, - Я не хочу возвращаться к неприятному обсуждению, но ваш приговор все же слишком спорный. Вы это понимали, верно? - Понимал. Я даже осознавал, что вы будете недовольны, - кивнул Нейс, ему становилось грустно. - Но из-за ее выходки вы, миледи, чуть не погибли. Да и мы все могли умереть, и она бы убила Селину, если бы мы вовремя не вмешались. И разве я мог приговорить ее к казни, если никогда не принимал таких тяжелых решений - лишить кого-то жизни, когда он уже не представляет угрозы? - Вы осознавали. И не смогли найти компромисс. - Именно тот приговор и был компромиссом. Да, находясь в кандалах она не представляла больше угрозы. Но, если ее освободить, дать волю, сделать агентом, это развяжет ей руки, и у нас за спинами может произойти атака. Она обижена, она опозорена и лишилась всех титулов. Так просто она этого не оставит. А я не привык доверять тому, кто однажды пытался тебя убить. Эвелина не хотела продолжать этот спор. Их понятия о компромиссе слишком разные. Озеро было уже близко. - У меня нет желания снова с вами пререкаться, милорд Лавеллан. - Вот и хорошо, - сказал он, и остановился возле высокого зеленого дуба. - Только знайте: законы дружбы и вражды действуют даже в мире людей, и Флориана себя еще покажет. Наверное, мне стоило ее казнить. Всю ответственность за приговор я взял на себя, подписал все бумаги. Если посыплются претензии, достанется мне, вас не тронут. - Замечательно. Я рада, что мы все уладили. На самом деле радости в голосе Инквизитора не было, только напряжение. Нужно было еще рассказать про предложение Каллена. Она остановилась рядом, скрестив руки на груди. Нейс хотел было развернуться и уйти, но вместо этого наклонился и с улыбкой поднял большой зеленый лист дуба. Лист был такой большой, что, казалось, вместил бы в себя две ладони Эвелины. А еще он был очень ровный и красивый. - Даже сейчас, когда на душе так гадко, есть вещи, которые заставляют жить, - задумчиво произнес Нейс, разглядывая это чудо, так неожиданно сорвавшееся с ветки. В свете раннего солнца волосы эльфа казались еще светлее, чем обычно. Тревельян словила себя на мысли об этом и поежилась. Она отвела взгляд, потому что броня снова давала трещину. Дурацкие эльфы! Решил сменить тему? Что ж, весьма кстати. - Да, есть, - ответила Эвелина, которая смотрела на гладь озера. Нужно было переходить к теме раздельных заданий, пока есть возможность, но она не знала, с чего начать. А Нейс все разглядывал лист с удивлением, а затем сказал: - Когда мы были маленькие, то бегали с этими листами на голове, думая, что это наши шлемы, - несмотря на то, что ему было сейчас очень больно, Лавеллан улыбался. Природа никогда тебя не обидит, она примет, что бы ты не наворотил в своей жизни. Находясь среди деревьев в лесу, не чувствуешь себя лишним. Ох, уж эта долийская романтика! Покончить все теплым разговором? Быть может, так лучше? Девушка разрешила себе сдержанно улыбнуться в ответ. В конце концов, возможно, проще будет наносить последний удар по Корифею, находясь со вторым Инквизитором в более-менее дружеских отношениях. - Это не так и странно. Мы с кузиной надевали на уши вишни, представляя, что это украшения. - Тебе, наверное, очень шли вишни, - заметил Нейс, отрываясь от созерцания листика, - Да и вообще у вас, людей, уши такие красивые - круглые, так и хочется потрогать. И тут же замялся, покраснев. Явно выдал лишнее. "Опять хочет подлизаться, втереться в доверие! Нет, этого еще раз не случится." Инквизитор старательно сохраняла маску безразличия на лице, но все рано неосознанно потянулась потрогать свои уши. - Обычные они, - пожала плечами она, все еще смотря вдаль. - А мне кажутся милыми, такие маленькие и аккуратные, - Нейс хотел лишь устало опуститься и лечь на траву, расставить руки и ноги в стороны и закрыть глаза. Пусть природа заберет всю печаль. Но Лавеллан так не сделал, случайно посмотрев Эвелине в глаза и чувствуя, как тонет в их зелени. Они были прямо как листья на дубе, под которым они стояли. - Может быть, вы просто привыкли к другим ушам, - миледи Тревельян чувствовала взгляд эльфа на себе, но смотреть на него не собиралась. Не стоит все усложнять. - Вы же жили не в эльфинаже, а в клане. - Нет, мы часто видели людей, правда, близко почти никого не подпускали, - ответил Нейс, с уже нескрываемой грустью. Он вспомнил о том, что косвенно виноват в том, что солдаты Каллена уничтожили весь его клан. Лавеллан сжал кулаки так сильно, что ногти впивались в кожу, и зажмурился. Никого больше нет. Он один. Осознание этого факта накатило на него волной, словно удар цунами. Нейс чувствовал себя веточкой, колыхающейся на сильном ветру, того и гляди сломится. Эвелина не смотрела на эльфа, лишь заметила перемену в его голосе. Она уже собиралась набрать в легкие воздух, чтобы рассказать о плане командора и распрощаться. Лучшего момента не будет. Нейс открыл глаза, глубоко вздохнув три раза, как советовала ему Кассандра, когда видела, что тот волнуется. Листочек все еще был у него в руке, и Лавеллан, стараясь спрятать дрожь в голосе, протянул его леди Тревелиан: - Держи, все-таки, такими большими они редко вырастают. Эвелина нехотя повернулась и посмотрела на эльфа. Тот выглядел очень грустным. "Довольно жалко выглядите, господин остроухий!" - язвительно сказала себе она, чтобы побороть сочувствие. Не стоит раскисать, иначе он снова воспользуется ее слабостью. - Что-то случилось, милорд Лавеллан? - поинтересовалась девушка из вежливости, не взяв лист. - Ничего, если учесть, что мне теперь некуда идти, если Инквизиция по какой-то причине развалится, - сказал Нейс, неловко теребя злополучный листок, и думая, почему нельзя взять и убрать эту боль в душе. Может, обратиться к храмовникам, которые вступили в Инквизицию, чтобы они его усмирили? Кассандра же говорила, такое возможно, и что она сама того не замечая, побыла некоторое время в таком состоянии, когда вступала в орден Искателей. - Некуда? - удивленно вскинула бровь Эвелина. НомерДва чуть ли не дрожал, стоя под дубом. - Из клана выгнали за Инквизиторство? Нейс лишь нервно помотал головой и прислонился спиной к дубу. Затем схватился за голову и сполз по нему вниз, плавно опускаясь в траву. Ему не хотелось плакать при Эвелине, и Лавеллан просто сидел, запустив пальцы в пшеничные волосы, глядя стеклянным взглядом куда-то сквозь ее ботинки. Воображаемая броня покрылась сетью трещинок при виде эльфа, который, похоже, был в отчаянии. Возможно, это опять было притворство, но Тревельян больше не могла удержать маску безразличия. Не сейчас. Она осторожно подошла к Нейсу и сказала уже совершенно другим тоном: - Извини, я не хотела... - Ты не виновата, - прошептал он дрожащим голосом. Только не плакать, только не плакать! Только не при ней! - Я правда не хотела, - продолжала оправдываться девушка. - Мой клан истребили не по твоей вине, - сказал Нейс, стараясь не смотреть на нее. - О, - выдохнула Эвелина. - Я... Я не знала. Нейс дрожал, словно осенний лист на ветру, успокоиться и прогнать дурные мысли не получалось. Девушка вспомнила, как ее утешала Вивьен вечером. Она подошла поближе и так же аккуратно положила руку на плечо эльфа. Нейс, от неожиданности вздрогнул, но руку не убрал. - Я не должен был поручать Каллену спасать клан от разбойников, - сквозь зубы процедил тот, забыв, что не хотел рассказывать это Эвелине. Ему сейчас хотелось, чтобы Резерфорда заморозил демон отчаяния. - Каллену? - Тревельян была поражена. Нет, командор не мог намеренно навредить эльфу, верно? Верно же? Нейс лишь кивнул, не в состоянии ничего сейчас произнести, потому что чувствовал, что если начнет говорить, то покажет ей свои слёзы. Кто угодно, только не Эвелина! Дама не должна этого видеть! - Он не мог сделать плохое намеренно. Я его знаю, он добрый человек, - неуверенно говорила Инквизитор, понимая, что это вовсе не похоже на утешительную речь. - Я знаю, - прошептал Нейс. Каллен его раздражал, но эльф все равно не хотел на него клеветать, чтобы навредить. Он был не из таких, как та же Флориана. Если Эвелине хорошо с командором, пусть будет так. Первый Инквизитор так заступается за Резерфорда, верит ему, а на Нейса из-за суда была зла... Тревельян почему-то ощутила неловкость от обсуждения командора с НомеромДва. Она отняла руку, не понимая, как ей быть дальше. Натягивать маску снова уже поздно, наверное. Нейс глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Покачиваясь, он поднялся на ноги, хоть колени и подкашивались. - Надеюсь, Каллен понимает, что ты настоящее сокровище, и тебя надо беречь. Просто будь счастлива. А если ты больше не хочешь вместе выполнять задания из-за случая с Флорианой, я пойму. Эвелина удивленно уставилась на эльфа. Тот только что привел в негодность заготовленную речь. Так еще и своими словами больно обжег. Показалось, что ребра слишком тесные. Нейс неловко улыбнулся, чувствуя себя крайне несчастным. Падать уже было некуда в ее глазах. - Э-эм, - Инквизитор замялась. - В общем, да. Я как раз хотела сказать тебе. То есть, вам. Решимость уехать в Орлей куда-то резко улетучилась, но, все же, девушка попыталась снова надеть безразличную маску. - Понятно, я так и думал, - сказал Нейс, теребя в руках дурацкий листик. Сейчас ему хотелось убежать и спрятаться. - Если ты... то есть, если вы будете настаивать, я могу остаться. Наверное, - Эвелина поверить не могла в сказанное, поэтому отвернулась и стала счищать пальцами мелкую грязь с кольчуги. Хотелось ударить саму себя за такой бред. - П...Правда? - Нейс даже запнулся, удивленно посмотрев на леди. Эвелина просто залилась предательской краской и проклинала себя теми вульгарными словами, которые можно услышать только в отвратных моряцких кабаках. Нейс не знал, что делать. Ему так хотелось ее обнять в приступе дурацкой сентиментальности, но эльф оставался стоять по стойке смирно оловянным солдатиком, который прирос к земле. Может, он вовсе не лишний в этом Скайхолде? - Я не знаю, - девушка вдруг посмотрела прямо в запретные синие глаза, от которых нестерпимо жгло внутри. Взгляд ее был умоляющим. "Прогони меня, скажи, что обижен!" Нейс с обреченностью понимал, что омут ее зеленых глаз предательски затягивает, а он тонет, не видя ни одного спасительного прутика, за который можно ухватиться. - Я должна уехать, - пролепетала Эвелина, не отрывая взгляда. - Нет, пожалуйста! - неожиданно выпалил Нейс, и решительно ее обнял. Листик, который он до этого так усиленно теребил в руках, выпал в траву. Похоже, эльф сам испугался своего запала и не понимал, почему так делает. Леди должна быть с Калленом, ей нельзя любить НомераДва, ведь это опасно. Но при мысли о том, что видеть ее придется очень редко, сердце болезненно сжималось. Все внутри Тревельян завопило "Нет!", но она не стала вырываться из объятий. По коже снова пробежало щекочущее ощущение. - Не уезжай, - сказал Нейс шепотом, его сердце трепетало, словно бабочка, которую вот вот придавят иголкой к листку. "Давай, скажи нет!" - мысленно уговаривала себя Эвелина. Но выдавить из себя ни слова она не могла. Она снова ощутила горячее дыхание эльфа на своей шее и почувствовала себя пьяной, как и тогда, на лошади. Нейс дрожал, он не хотел отпускать ее. Казалось, если разжать ладони, то всё исчезнет. Останется только белый лист пустоты, застилающий все вокруг. Казалось, прошла вечность. Или всего лишь мгновение. - Нет, - едва слышно прошептала леди Тревельян, цеплявшаяся за последний островок благоразумия. Но Нейс молчал, словно был парализован. Тепло Эвелины приятно согревало, хотелось дотронуться пальцами до кончиков ее ушей. - Нет, - чуть громче сказала девушка. Осознание медленно, но все же приходило. Она обнимается с эльфом, ведет себя как легкомысленная дурочка, опять! С трудом понимая, что творит, Нейс поцеловал ее бархатные губы. Плевать, что она человек. Хотя, с этим он уже давно смирился. Именно Эвелина смогла заставить его вновь улыбаться, и никто больше. Когда после длительного периода отчаяния он увидел ее, очнувшись в темнице Убежища, то что-то изменилось, снова хотелось играть в Жизнь. Эвелина не стала сопротивляться. С ужасом, она обнаружила, что какое-то странное сладостное ощущение раскрылось внутри нее, как замысловатая музыкальная шкатулка. Стало тепло и легко, словно вместо сердца вдруг засияло солнце. На одно мгновение ей показалось, что нет ничего вокруг. Только они с Нейсом стоят под дубом - никакой Инквизиции, никакой войны. - Давно я такого не испытывал, - смущенно признался Лавеллан, не спеша прерывать этот момент. Он ощущал, как по телу проносится легкое покалывание, а сердце, бабочку которого хотели наколоть на иголку, вдруг взяло и выпорхнуло в синее небо. Эвелина только испуганно смотрела на эльфа, не в силах сказать ничего. Она часто дышала и была похожа на маленького грызуна, которого большой человечище взял в руку. - Прости, Эвелина, но, кажется, я тебя действительно люблю, - сказал Нейс, краснея и думая, насколько это все по-дурацки звучит. Колесо запущено, выхода нет, они попали в ловушку чувств. - Нейс, - нерешительно начала Тревельян. Нужно бежать, бежать со всех ног, но она не могла сдвинуться с места, - Так нельзя. - Это потому, что так хотят грозные дяди и тети? - Ч-что? - опешила Эвелина. Нейс промолчал, понимая, что ведет себя как последний дурак. Бестактный, дикий дурак! Решимость возвращалась к дочери оствикского банна. Несносный эльф задумал ее опорочить для глупой шутки? В груди вдруг заныло - музыкальная шкатулка, громко хлопнув, закрылась. Эвелина чувствовала, как в ней вскипает ярость, а Якорь начинает чесаться. - Какой бы взрослой ты не была, ты все еще маленькая девочка, которой нужна защита. И поэтому, да, так нельзя, - сказал Нейс, ощущая, как она напряглась. Эвелина резко оттолкнула эльфа от себя. - Что ты несешь? Он что, издевается? Это все - глупая издевка, чтобы показать, что он старше? Поцелуй пылал на губах миледи Инквизитор, и она с горечью понимала, что ее одурачили. Нейс ошарашенно посмотрел в ответ. Он понимал, что как всегда все испортил, его трясло. - Я хотел тебя защитить. Поэтому тебе лучше быть с Калленом. - Каллен? Какое тебе дело? Он тут при чем? - глаза Эвелины с подозрением сузились. Метка на ее руке уже светила зеленым. - Это я сказал ему, что он тебе нравится. А потом у вас как-то само все сложилось, - признался Лавеллан. Ему было уже нечего скрывать, да и с командором она будет в безопасности. - Потому что он сильный, надежный и человек. - Что? Да как ты... - миледи Инквизитор задыхалась от ярости. Услышанное никак не укладывалось в голове. - Я хотел уберечь от себя! - не выдержал Нейс, его метка тоже засветилась и стала нестерпимо жечь ладонь. Прежде, чем оскорбленная леди смогла понять, что делает, она залепила эльфу звонкую пощечину. Со всей силы, вложив в нее все обиды, которые она копила, и боль, что расползалась в груди из-за издевательской близости. Из глаз Эвелины брызнули слезы. Нейс обиженно схватился за покрасневшую щеку и нервно сказал: - Все, понимаешь, все, с кем у меня есть хоть какие-то отношения, погибают. Я не хочу, чтобы это случилось с тобой, дурочка! Он не выдержал, взорвался. Хотелось бежать, как можно дальше. Чтобы никто не нашел. И Нейс побежал, сам не зная, куда, оставляя Эвелину позади, уверенный в том, что излучает нездоровую ауру. - Идиот! - прокричала Инквизитор в бессильной ярости. Пусть бежит, пускай пропадет, будто его и не было никогда. Но Нейс уже не слышал того, что она крикнула. Он даже не обернулся, в порыве ярости и отчаяния, удаляясь все глубже в непроходимые лесные дебри. *** Вивьен обеспокоенно ходила по взбудораженному лагерю. Друзья инквизиторов нервно смотрели на нее, как на старшую. Военные негромко переговаривались с интендантом. Встревоженная Сэра трясла за плечи дозорного. - Я знаю, вы, засранцы, спите мало! - Это популярное заблуждение, Лютик... - произнес из-за ее спины Варрик. - Ты не мог их пропустить! - Отпусти мальчика, он не меньше тебя напуган, - покровительственным тоном сказала чародейка. Сэра, нехотя, подчинилась. - Нужно поискать Боссов, они где-то рядом,- простодушно предложил Бык, уже в который раз. - Погоди, здоровяк, - вмешался Дориан. Он еще в Халамширале заметил химию между Инквизиторами, а потому удерживал группу от поисков. Вдруг голубки наконец решили поворковать? - Но они не оставили никаких записок, никакого намека, Посверкунчик, - негромко напомнил гном. - Нам нужно их поискать. Тетрас и Павус напряженно смотрели друг на друга, словно перетягивали воображаемый канат. - Мне плевать, что там у них за терки, - отозвалась лучница. - Если вы намерены дальше прохлаждать свои холеные задницы, то я пойду одна. - Я с тобой, - с готовностью добавил кунари. Члены группы нехотя согласились - медлить уже некуда, наверняка случилась беда. И тут среди деревьев показалась одинокая фигура в кожаных доспехах. Шла она неуверенно. - Инквизитор! - спохватилась Вивьен. Сэра пулей помчалась к силуэту. Через несколько минут она привела Эвелину Тревельян, поникшую, с мокрыми дорожками на лице. Леди выглядела жалко и слегка тряслась, словно ей было холодно. На левой руке зеленым огоньком горел Якорь. - Одна? Где эльфеныш? - прогремел Бык, но Дориан шикнул на рогатого товарища. - Что с тобой, цветик? - мягко обняла девушку Вивьен. Инквизитор лишь беззвучно плакала, уткнувшись в плечо женщины. Чародейка ласково погладила Эвелину по голове, словно маленькое дитя. - Что случилось с милордом Лавелланом? При упоминании имени эльфа, только что разбившего Тревельян сердце, та окончательно потеряла контроль над собой и разрыдалась. - Ну, молодец, старушка, - язвительно протянула Сэра. - Что с НомеромДва, Инквизитор? Он... умер? - на лице Варрика отразился испуг. Он понимал, что в таком состоянии девушка вряд ли что-то может поведать, но не мог справиться с беспокойством. - Да нет же, мой подслеповатый гном. Ты видишь следы битвы? - указал Дориан на начищенный доспех Эвелины. В это время, пытаясь справиться с рыданиями, девушка что-то шептала Первой чародейке, что все так же гладила ее по волосам. В конце концов, рука Вивьен вдруг засветилась голубоватым светом, и миледи Инквизитор затихла. Зеленое свечение на левой ладони пропало. - Что ты наделала, баз?! - Бык непонимающе смотрел на обмякшую девушку. - Спит она, здоровяк. Успокойся, - поспешил заверить кунари тевинтерский маг, пока тот не решил сократить количество чародеев Инквизиции на одну единицу. Группа молча смотрела на заснувшую раскрасневшуюся девушку, что продолжала лежать на коленях Вивьен. Чародейка поморщилась. - Помогите. Бык с готовностью взял Эвелину на руки и понес в ее шатер. Мадам ле Фер пошла за ним следом, бормоча под нос рецепты каких-то зелий. - Постой, - окликнул ее Варрик. - Что она сказала? Где НомерДва? Вивьен мрачно посмотрела на разношерстный отряд. - Он сбежал. *** Нейс уже давно сбился с пути, забегая все дальше и дальше в густой дремучий лес. То и дело спотыкаясь и падая, он упорно поднимался и продолжал свой путь в неизвестном направлении. Казалось, деревья окружают и заманивают его дальше. Наконец, споткнувшись о большую корягу и кубарем слетев с пригорка, Нейс чудом не ударился виском об острый камень. Он заставил себя приподняться на кулаках. Горячие слезы падали на траву, скатываясь по щекам, грязным от земли. Взяв себя в руки, эльф присел. Метка светилась, и ее нестерпимо жгло. Озираясь, Нейс с ужасом осознал, что эта часть крествудского леса ему не знакома. Затем ужас прошел, и им снова овладело отчаяние. Он встал, опираясь на толстое дерево, чья крона уносилась далеко ввысь. Деревья, окружившие Нейса, словно жертву, скрывали небо и лучи солнца. Эльф с трудом держался на ногах, и его трясло. Закашлявшись, он понял, что в Скайхолде всем на него плевать. У них есть Эвелина, а он - так - запасной вариант. На случай, если их нормальный человеческий Инквизитор испортится. Нейс чувствовал себя лишним. Что он вообще тут делает? Проще вычеркнуть себя из этого мира и уйти на встречу с кланом. Только будет ли от этого легче? Эвелина тоже не будет волноваться, не пошлет за ним поисковую группу. У нее есть Каллен, и девушка будет с ним счастлива. Ударив со злостью по стволу дерева, Нейс чуть не потерял равновесие, но чудом смог удержаться на ногах. Голова раскалывалась, словно ее поместили в гигантскую орехоколку. Зачем вообще ему существовать? Для чего? Где цели, если их нет? В Скайхолде и без него справятся. С Эвелиной Инквизиция не пропадет, она умеет общаться с людьми. Продираясь через кусты, Нейс смахнул с волос прилипшую паутину, пока не услышал знакомый треск. Внутри все похолодело от страха. Якорь светился уже немного по-другому, а метку жгло все сильнее, так, что хотелось засунуть левую руку в стакан со льдом. Рядом, в нескольких метрах над землей, зияла большая отвратительная брешь, из которой тут же поползли демоны, почуяв приближение кого-то живого. Нейс знал: ему нельзя отступать. Но он вряд ли сможет победить, ведь демонов слишком много - одному не справиться. Ну, коли так, значит, он умрет в бою, исполняя напоследок свои инквизиторские обязанности по заделыванию разрывов. На лице эльфа появилась решимость. Сил не хватало, но он храбро вытащил свои длинные кинжалы из лазурита и двинулся в бой, крепко держа их в руке. Демон Гордыни не заметил, когда он ушел в невидимость. А из разрыва показалось два демона отчаяния и демон гнева. Нейс выпрыгнул и, воткнув кинжалы в спину демона отчаяния, заставил того обратиться кучкой снега. Но остальные создания Тени заметили Лавеллана. Он сделал отчаянный рывок по кругу, стараясь ранить как можно больше врагов. Непонятно откуда к нему возвращались силы сражаться. Он знал, что не выстоит, но сдаваться Нейс тоже не собирался. Эту победу демонам придется выцарапать у него из рук. Превозмогая дикую головную боль, Нейс быстрыми и изящными движениями убил парочку особенно прытких демонов и получил ожег от демона огня, решившего сделать залп в самый неподходящий момент. Затем, Нейс грациозно увернулся от электрического хлыста демона гнева и зашел чудищу в спину, кромсая того кинжалами. Зеленые наглые огоньки пулялись в Лавеллана ослабляющими зарядами, и тот почти выдохся. Где-то в глубине сознания пронеслось осознание того, что умирать вовсе не хочется. Устав и отчаявшись, Нейс решил воспользоваться своей меткой, чтобы повесить в воздухе светящийся зеленый шар, который медленно, но верно ослаблял и убивал демонов. Правда, Нейс, всегда, когда так делал, ощущал невыносимую боль, как будто кто-то дробил его ладонь кувалдой. Но другого выхода не было. Отскочив от демона гнева, который обратил на Инквизитора внимание, замерзая от того, что где-то сзади сновала наглая мошка в виде демона отчаяния, Нейс воздел руку к небу и, с криком боли, призвал зеленый шар, сила которого была настолько велика, что развеяла в прах почти всех демонов. НомерДва осоловело опустился на колени, выбившись из сил. Левую руку свело, и он не мог ей двигать. Но бой был еще не закончен: из разрыва выполз демон страха и отбросил Нейса на метр к дереву. Эльф застонал, ударившись ребрами о твердый ствол. Демон повис над жертвой, явно собираясь прикончить. Помощи было ждать неоткуда. "Неужели это все?" - пронеслось в голове долийца. Он вспомнил Эвелину, ее улыбку, ее зеленые глаза... "Прости, я такой дурак", - прошептал Нейс, зажмурившись, когда демон кошмара занес свою когтистую руку, чтобы его травмировать. Нейс слишком устал и не мог заставить себя подняться. Сил больше не было. Какая ирония, кажется, Нейс умрет так же, как и его долийская невеста. В тот раз ей тоже не помогли, но она сделала, что хотела. Из глаз снова хлынули слёзы, остановить которые Нейс был не в силах. И в этот момент время словно остановилось. Нейс увидел, как над ним стоит его погибшая три года назад невеста. Ослепительно красивая, рыжие волосы заплетены в косы, а на щеках играют шальные веснушки. Она одета в броню охотницы. Броня очень хорошо сидит и подчеркивает фигуру, за спиной серебристо-белый лук. Выглядит точно так же, как тогда, в тот ужасный день, перед тем, как отправилась спасти ребенка. Не понимая, что происходит, и почему он ее видит, Нейс потянулся к ней, кашляя и выбиваясь из сил, повторяя: - Помоги мне, пожалуйста, помоги... Но та стояла, как ни в чем не бывало, и улыбалась, глядя на него. Почему она так делает? Почему она вообще здесь, среди этого злополучного разрыва в Завесе? Как она могла выжить, если все видели, что осталось от тела бедной девушки? - Помоги, - снова взмолился Нейс, потянув к ней руку. И она, наконец, ответила: - Ты хочешь, чтобы мы снова были вместе? - только это был совсем даже не ответ, а вопрос. - Хочешь, чтобы все было, как раньше? Мы с тобой, в нашем клане. Все хорошо, нет никакой войны, и никаких разрывов тоже нет. Все это сон. Проснись, Нейс, ты нужен мне. Хотел ли он, чтобы они были вместе? Мечтал ли об этом? Да, последние три года перед Конклавом, каждый день, увядая и потеряв веру в эльфийский пантеон. Наверное, она не могла его отпустить, или он не мог отпустить ее. Но сейчас? Сейчас она стояла, говорила, что все это - лишь сон и иллюзия, и какая-то часть Нейса все еще понимала, что любит ее. - Почему ты здесь? Ведь ты мертва? - Нейс почти потерял силы, и даже удивился тому, что может разговаривать. - Это все сон, - ответила рыжая эльфийка, - Возьми меня за руку, и мы вернемся в наш клан. Они все живы, Нейс. Ты, я, Даэрон, все - здесь! Они ждут тебя. - Но это не может быть правдой, - упрямо крикнул Нейс. А как же Конклав, разрывы в Завесе, Инквизиция, которая борется с Корифеем, мечтающим стать новым богом, Эвелина Тревельян... Неужели - все это - плод его больного воображения? Неужели он выдумал Эвелину? - Пойдем со мной, Нейс. Нет никакой Инквизиции, - ответила невеста, словно прочитала его мысли. - Эвелина тебе меня не заменит. Ее не существует, ты ее придумал. Нейс готов был запаниковать, не понимая, чему верит. Это все так тяжело понять, что мозг разрывается от вопросов. - Нет, Эвелина существует! - упрямо крикнул ей Нейс. Он не мог выдумать девушку. Ведь она такая... Настоящая. Совсем не эльфийка даже. Странно как-то было в нее влюбиться, но это чувство горело в груди пламенем. - Здесь есть только я и твой клан. - Неправда, - Нейс заставил себя присесть, сжимая в правой руке кинжал. Да, он любил свою невесту, уважал людей в клане, у него был замечательный лучший друг... Но они все мертвы и остались в прошлом, а прошлое надо отпускать, даже если оно старается тебя догнать и бьет под дых. - Впусти меня в себя, и тогда мы вечно будем вместе. Ты и я, - мягко произнесла невеста, двигаясь ближе. Было в ее голосе что-то опасное. - Ты больше не останешься один, обещаю. Нейс заставил свою левую ладонь согнуться, взял второй кинжал, и, пошатываясь, поднялся, настороженно глядя на всю иллюзию, возникшую из ниоткуда. - Впусти меня! - шептала эльфийка. - Вы все мертвы! - рявкнул Нейс, крепка сжимая верные кинжалы, - Не знаю, кто ты, и чего ты добиваешься, но это все не правда. Хватит с меня наваждений! Он сделал резкий выпад и разрубил демона желания пополам. Затем добил демона страха, ощущая воодушевление. Расправился с другими демонами, которых оставалось совсем немного. Откуда появились силы сражаться? Нейс твердо решил одно - он не умрет здесь и сейчас. Любовь, которая пылает, она заставляет делать невообразимое. После того, как разрыв захлопнулся, Нейс устало опустился на колени, а затем рухнул в объятия холодной темно-зеленой травы, потеряв сознание и связь с внешним миром.