Два Якоря по цене одного

В Зале совета сегодня было необычно шумно. Вокруг широченного стола с картой, утыканной всевозможными указателями и даже ножами, стояла небольшая компания. Во главе предмета мебели из ствола векового дуба переговаривались Жозефина и Лелиана, отчаянно жестикулируя. Напротив о чем-то спорили Сэра и Вивьен, а Варрик с Дорианом старательно пытались их разнять. - Дамы, я думаю, стоит перестать травмировать Посверкунчика столь вульгарными выражениями, - настаивал гном. Дискуссия чародейки с эльфийкой грозила перейти в склоку. Мадам ле Фер с достоинством уходила от провокаций, но лучница изо всех сил пыталась развести даму на эмоции. Но громкого скандала не вышло, потому что в зал наконец вошли те, кого все ждали: кучерявый вояка с меховым воротником и девушка с немного потерянным взглядом в бежевом костюме. Увидев пару, все затихли, и в просторном помещении воцарилась полагающаяся ему тишина. - И все-таки ты та еще жопа, - негромко добавила Сэра, желавшая оставить за собой последнее слово. Варрик шикнул на нее. Сейчас явно не до глупых шуток. Каллен прошел и встал рядом с другими советниками, которые уже приготовили отчеты. Он посмотрел на Эвелину – та остановилась среди своих боевых товарищей, явно стараясь казаться незаметной. - Наконец-то, - произнесла Кассандра, которая листала книгу в сторонке. – Думаю, пора начинать обсуждение. Она смерила всех высокомерным взглядом, но все-таки приблизилась к остальными. - Итак, - Жозефина как обычно открывала совет. – Сегодня на повестке дня исчезновение милорда Лавеллана. - Бегство, - процедил Каллен. Тот был взбешен и наверняка хотел продолжить, но, встретив взгляд Тревельян, все же умерил свой пыл и замолк. - То есть, мы уверены, что он действительно сбежал? – изрек Дориан. – Я считаю, что у него не было никаких причин делать это… - Извините, но на совете сначала выступают мои помощники, - прошелестела Эвелина. - А, ну да. Любовь к формальностям не убить, - усмехнулся Павус, стараясь не выглядеть уязвленным. Совещание открыл рапорт военного советника. Тот заявил, что его войска прочесали весь лес и окрестности, но не обнаружили там Инквизитора номер два. - Но теперь у нас есть карта этой местности, - постарался закончить на позитивной ноте командор. - Мы думали, что милорд Лавеллан мертв. Никто в соседних деревнях не видел эльфа. Но в лесу были обнаружены останки демонов и лазуритовые кинжалы, - Лелиана привлекла внимание остальных к оружию Нейса, что лежало на столе. – Больше ничего. Труп мои люди тоже не нашли, что позволяет нам предполагать, что Инквизитор все еще жив. Дикие звери утащить его тело не могли - рядом с разрывами они не ходят. Эвелина постаралась скрыть свой облегченный вздох за притворным приступом кашля. - Вы бы отдохнули, цветик, - заботливо обратилась к ней Вивьен, но Инквизитор лишь отмахнулась. - Что у тебя, Жозефина? – спросила она. Девушке не терпелось закончить совет, чтобы скрыться от чужих глаз. Ее все еще смущал допрос, который ей устроил Каллен накануне. Командор не понимал, как Инквизиторы сумели настолько сильно поссориться из-за Флорианы. Про поцелуй Эвелина рассказать не смогла, а потому история выглядела жутко неубедительной и полной непоняток. - Я отправила запрос в Баннорн, не искал ли у кого-либо во владениях поддержку эльф, - с готовностью ответила посол. – Но пока еще никто не ответил положительно. - Будто растворился, - подтвердила Лелиана. - Неужели он действительно планировал этот побег? – Кассандра удивленно подняла брови. - Возможно, - кивнула Жозефина. Повисла тишина. В течение нескольких долгих минут все взвешивали за и против. Мог ли он? - Я думаю, что он действительно мог сбежать, - сказала Лелиана. Присутствующие обратили на нее свои взгляды. - Недавно, когда я передавала ему один из отчетов, милорд Лавеллан говорил о бегстве. Он упоминал об этом вскользь, но, думаю, это доказательство того, что он все же обдумывал подобное. - Не может быть, - покачала головой Жозефина. Ведь Нейс заказал у нее платье. Значит, он планировал вернуться, верно? Или это был прощальный подарок? Но она же пообещала не рассказывать! Посол прикусила губу, боясь выдать такой милый и робкий секрет. - Может, - в голосе Кассандры звучало сожаление. – Когда я пыталась утешить Инквизитора после смерти его клана, то тот сказал, что пускай вся Инквизиция катится к Фен Хареллу. - Похоже на нашего дерзкого эльфенка, - поник Дориан. Варрик сокрушенно смотрел на собрание. Да уж, картина вырисовывалась отвратная. - А ты еще и говорил, что Инквизитор и так всем рулит, и НомерДва согласился, - обратился он к магу. - Я догадывалась, что так и будет. Бедняга явно не любил свою новую роль спасителя и всеобщее внимание, - заметила Вивьен. В зале снова воцарилась тишина. Все понимали, что Нейс наверняка решил сбежать, и теперь умело скрывается. В конце концов, в бою он и вовсе невидим. Что помешает ему так же спрятаться от навязчивых глаз Инквизиции? - Да не мог он! – стукнула кулаком по столу Сэра, и несколько металлических отметок для операций упало. Жозефина вздохнула и поспешила поставить их на место. – Этот говнюк, конечно, тот еще идиот. Но сбежать? Не-е-ет. Вы же все равно его найдете. Последняя фраза предназначалась Каллену. Тот утвердительно кивнул. - Да. Это дезертирство, - тон его был мрачен. - Ч-что? – голос Эвелины задрожал. Она старалась не привлекать внимание на этом совете, но не смогла сдержаться. - Когда мы найдем беглеца, то устроим трибунал. Леди Тревельян испуганно воззрилась на командора. Она лихорадочно соображала, что делать. Неужели придется всем рассказать про поцелуй? И что это она виновата? Ведь Нейса не должны казнить из-за нее! - Нет, постойте,.. – нерешительно начала она. - Да уж, постойте! – громко заявила Сэра, снова хлопнув по столу для привлечения внимания. Еще больше отметок слетело со своих мест, и Жозефина недовольно поджала губы. - Вы - недоверчивые человеческие морды! - Лютик, я все еще тут, - напомнил Варрик без тени улыбки. - НомерДва не настолько тупой! - лучница в запале не заметила гнома. - Все же знают, что на эльфов, отбившихся от своих, охотятся. А он, вроде бы, смышленый. - Охотятся? – в голосе Эвелины был неприкрытый страх. - Я не думаю, что… - скептично начала Кассандра. - О, моя дерзкая подруга! – Дориан вдруг просиял. – Кажется, ты не знаешь, насколько права! Сэра показала ему язык и скрестила руки на груди. Искательница недовольно поморщилась. - Лорд Павус? – с сомнением произнесла Лелиана. - Это же элементарно! Элементарно, дорогие мои! – маг, казалось, готов прыгать от непонятной радости. Все уставились на тевинтерца, который не без гордости готов был поделиться открытием. - Вы не нашли труп, верно? - Да, - ответил Каллен. – Но трава вокруг кинжалов была примятой, были следы крови, останки демонов и разрыва в Завесе. Эвелина поежилась. В голове появилась жуткая картина истерзанного Нейса, хрипящего, зовущего на помощь. Девушка поспешила отвернуться, чтобы никто не видел, как она бледнеет. Ситуация была слишком запутанной, а решимость рассказать об истинной причине бегства Инквизитора снова пропала. - Кинжалы были оставлены. Но эльфа, обессиленного битвой, забрали, - продолжил Дориан победным тоном. - Он же не мог уйти далеко после такого сражения. - О чем ты говоришь, Посверкунчик? – обеспокоенно спросил Варрик. - Все просто. Охотники сейчас по всему Ферелдену рыщут, ищут новеньких. А ведь из-за войны вокруг столько брошенных усмиренных, детей, одиноких эльфов… Собрание в оцепенении затихло. - Это оружие слишком заметно, чтобы взять его с собой. Многие видели его у Инквизитора. – тевинтерский маг покрутил изящный кинжал эксклюзивной работы в руках. - А рабам не позволено иметь такие игрушки. *** Неприятно просыпаться и осознавать, что ты где-то не там, где хотел бы оказаться, что не понимаешь вообще, где находишься, что это за место, и что происходит. Но вдвойне неприятно, когда ко всему прочему добавляется тот факт, что твои руки прикованы к потолку, а ты висишь практически без одежды, в каких-то рваных штанах, и видишь перед собой стену тесного сарая. Именно так и произошло с Нейсом. Он попытался дернуться, но оковы не ослаблялись, руки онемели, и он почти их не чувствовал. Эльф выругался. Лучше бы его в лесу волки загрызли, чем такое. Еще раз безрезультатно дернувшись и злясь на тот факт, что на его гордое долийское свободолюбие посягают, Нейс все-таки не выдержал и крикнул, чтобы привлечь к своей персоне внимание. - Эй, вы там! Хоть бы посмотреть в глаза тем гадам, что нашли его в лесу, отобрали броню и оружие и подвесили, словно тряпичную куклу. Минуты через две дверь в сарай со скрипом распахнулась, и туда пробрались два довольных увальня в кожаных доспехах, у них на наплечниках были наспех нацарапаны какие-то символы. Один из увальней был лысый, а второй с бородой, длиннее, чем у Блэкволла. - Наш товар пришел в себя! - просиял лысый. Нейс с презрением посмотрел на него. Эльфу не нравилось, что его назвали "товаром". - Создатель милостивый, а я уж думал принести ведро холодной воды и окатить его, чтоб очнулся, - хихикнул бородач, голос у него был на удивление писклявый. - Вы кто такие? - спросил Нейс, переводя взгляд с одного на другого. И угораздило же попасть в плен к рабовладельцам! - Банда "Голодные Пасти", - ответил лысый. Кажется, его уязвляло, что какой-то гадкий эльф обращается к ним таким тоном. - Ты чего о себе возомнил, а, замухрышка? - бородатый подошел к Нейсу вплотную, и эльф ощутил на себе его неприятное тухлое дыхание. - Может, спросим у нашего "гостя", кто он такой? - издевательским тоном предложил лысик, на его кумполе блестели капли пота. - Действительно, и кто же мы такие? - бородач не собирался отходить. Нейс не удержался и плюнул тому в лицо - уж очень его раздражал этот субъект. Мало того, что он оказался в незавидном положении, так теперь еще и разбойники решили над ним поглумиться. Ситуации - одна хуже другой. Бородатый разбойник явно опешил, стирая со своего лба эльфийскую слюну. Выражение его лица было такое, словно пленник плевался кислотой. - Ах ты, гаденыш! - рассвирипел разбойник, и ударил Лавеллана под дых. - Смотри, не убей, мы ж еще не услышали, почему он в том лесу ошивался, - посоветовал лысый, которому тоже не понравилось поведение длинноухого. Прокашлявшись и выровняв дыхание, Нейс смерил обоих ненавистным взглядом. - Эти гребаные эльфы, никогда так нормально не подзаработаем! - буркнул бородатый. - Подзаработаем, - ответил второй, - На одежде этого замухрышки мы обнаружили символы Инквизиции. А они обычно не любят, когда с их агентами что-то случается и спешат выплатить большое денежное вознаграждение. - Что ты имеешь в виду? - наверное, бородатый все же был тугодумом. - Мы направим Инквизиции просьбу о выкупе, а сами продадим этого хлюпика в Тевинтер! - просиял лысый гениальной мыслью. - И подзаработаем вдвойне! - Вы вообще-то с Инквизитором разговариваете! - не выдержал Нейс. Ему не хотелось быть проданным венатори. Те сразу найдут, как воспользоваться меткой и сдадут беднягу Корифею. - Инквизитор, значит? - бородатый прошелся вокруг Лавеллана, разглядывая того, словно праздничную ёлку. - У них баба рыжая главная, - со знанием дела сказал лысик, - Я ее видел, телка - бомба просто. Ух, я бы ее завалил, да потискал за персики! - Вообще-то, у нее имя есть! - встрял Нейс, которому было неприятно это слышать. - А я запасной Инквизитор. - Значит, если мы потребуем выкуп, то эта бабища сюда припрется! - с вожделением сказал лысый. - Тут мы ее схватим, и... - А ну, хватит такое говорить, глупые шемы! - Нейс был вне себя от злости, дергаясь в оковах. Он пытался хотя бы пнуть бородатого, но ноги тоже оказались закреплены, и трюк не удался. Два бугая повернулись к долийцу. Бородач снова хотел его ударить, но другой остановил его, пробормотав: - Не трать на него свои силы. Сейчас мага позовем, и он быстро этого замухрышку шелковым сделает! - казалось, что разбойник хочет испепелить Лавеллана взглядом. Коварно переглянувшись, работорговцы вышли, оставив Нейса болтаться в оковах. Тот был взбешен сложившейся ситуацией, ребра болели, а испугаться, почему-то, никак не получалось. И что это за маг такой, которого они хотят на него натравить? - И почему меня не нашел какой-нибудь крествудский фермер? - подумал эльф, понимая, что обладает катастрофическим невезением. Не прошло и пяти минут, как в сарай протиснулся, по другому не скажешь, бугай, гораздо больших размеров, чем те два разбойника. У него по щеке шел большой кровавый шрам, а клык нижней челюсти выдавался изо рта. Своим крючковатым носом он мог бы ловить рыбу, словно удочкой. Эта гора мышц, кое-как влезшая в робу мага Круга Вольной марки, вытащила из-за спины кривоватый посох, к концу которого был примотан череп собаки. Наверное, он хотел таким образом устрашить, но впечатления не произвел. Нейс с раздражением подумал, что такой странный маг мог бы легко бегать с огромным двуручным молотом и соревноваться с Железным Быком, кто сильнее. Да и вообще вместе с кунари ходить охотиться на драконов. Не хватало только массивных рогов. Маг? Как-то оскорбительно называть эту гору мышц подобным словом. - Так, кого здесь нужно приструнить? - рыкнул тот, словно вервульф, нашедший свою жертву по запаху крови. - Наверное, меня, - обреченно ответил эльф. Кандалы сильно натирали руки, и Нейс мечтал о том, чтобы его кто-нибудь уже снял оттуда. Лавеллан понадеялся, что бугай, может быть, колдует из рук вон плохо, и может поджечь сам себя. - Н-да, опять какой-то эльф, - брезгливо заметил колоритный маг, размахивая черепом собаки перед носом Инквизитора номер два. Нейс невольно зажмурился, боясь, что череп уткнется ему в нос. Даже успел подумать о том, что этот тип и вовсе не умеет колдовать, а ходит так, чтобы устрашать. В конце концов, такая массивная гора мышц ну никак не сочетается с образом интеллигентного мага Круга. Эльф видел таковых не очень много, и все же очень надеялся, что этот тип сбежал не из такого Круга, где все поголовно - безмозглые качки. - Говорят, за тебя Инквизиция может отвалить приличную сумму? - маг сузил глаза, со злобой разглядывая Лавеллана, не понимая, почему тот настолько важная шишка. - Не отвалит, - буркнул Нейс, - я им там не нужен. Я всего лишь запасной вариант, и никому вообще там не сдался. - Конечно, ты же глупый эльф, - зло усмехнулся маг-бугай, думая, какой стихией мучить Инквизитора. Нейс тяжело вздохнул, желая провалиться сквозь землю. А, может, присоединиться к этой банде отморозков? Хотя, вряд ли им в своей шайке нужен "глупый эльф". Они же все поголовно расисты, раз отправляют пойманных эльфов тевинтерцам в рабство. Да и Нейс не видел себя в образе злобного и беспредельно тупого работорговца, который в шайке самый низкий по рангу, и его все шпыняют. - А теперь займемся твоим воспитанием, дикарь, - коварно произнес маг, желая сделать из Нейса "шелковую послушную собачонку". - Может, вы меня просто отпустите, и мы замнем этот неприятный инцидент? - предложил Нейс, - Я даже обещаю забыть, где находится ваше Фен Хареллово логово. Вы же не станете связываться с Инквизицией? Какая-то часть Нейса начала укорять себя за то, что он смел подумать о возможности разбойной жизни, уверяя, что в Скайхолде есть те, кто по нему может скучать и захочет прийти на выручку. Да, Эвелина обиделась. Но кроме нее у Нейса есть друзья - Варрик, Дориан, Сэра. Они бы точно не стали думать, что он решил сбежать. Ведь не стали бы? Нейс с грустью вздохнул. Маг явно был тугодумом. - А теперь погавкай! - приказал тот, было в его глазах что-то садистское. Он с остервенением вцепился в свой посох, а тот недобро заискрился. - Простите, что? - Лавеллан не понимал, зачем тому это надо. Если он хочет глумиться, есть масса других способов. - Гавкай, говорю, комнатная тварь! - рыкнул маг, и волна ослепительного обжигающего электричества вырвалась из черепа собаки. Нейс вздрогнул, испытывая не самые приятные ощущения и стараясь не закричать. - Ты должен быть послушным, - издевательски произнес маг, подходя ближе. Череп собаки коснулся лба эльфа. - Давайте, я вам лучше дракона изображу? - Нейс попытался не дрожать, но не получалось. Кажется, он опять нарывается. - Ах, ты, мразь! - и маг шибанул его посохом по голове. Эльф ойкнул. Его голова и так еще не прошла после тяжелой битвы с демонами, а тут еще и это. У него из глаз чуть искры не посыпались, а с раны на виске пошла кровь. - Гавкай, давай! - повторил маг угрожающе. Нейс сопротивлялся. Если он изобразит собачку, то покажет этому шему, что сдался. Сдаваться Инквизитор не хотел, представляя, как всю эту шайку, вместе с их дурацким убежищем, сжигают дотла войска Инквизиции. Получив снова удар черепом собаки по голове, Нейс вздрогнул. - Глупый остроухий дурак! - выругался маг. - Можно подумать, вы лучше, - презрительно высказался эльф, отплевываясь. - Молчать! - и мучитель снова запустил в пленника сильную волну электричества. Только на этот раз воздействие длилось дольше, намного дольше. Нейс напряженно терпел, но, нервы были на пределе. Еще чуть-чуть, и он закричит. А маг с наслаждением наблюдал за тем, как тот корчится. Наверное, в Круге магов этого бугая дразнили обидной кличкой, и тот возненавидел все живое. - Ну, что, мразь, будешь гавкать? - прошипел маг, словно змея. Нейс нервно замотал головой. Когда он получит свободу, то все тут разнесет в Фен Харелловой бабушке! Не получив ответа, злобный выходец из Круга снова запустил в эльфа электричеством, и, кажется, не собирался убирать это заклинание, заставляя Лавеллана дергаться от невыносимой боли и жжения. Ко всему прочему, еще и метка на руке стала светиться, добавляя мучений и в без того жуткую ситуацию. Наконец, Нейс ослаб и повис в оковах, тяжело дыша. - А теперь будешь гавкать? - злобно спросил маг, трогая своей грязной ручищей его подбородок. От этого прикосновения эльфа передернуло. *** Из Зала совета все ушли, и Эвелина Тревельян осталась одна. Нейс в опасности из-за нее. Да, он дурак, грубый гад, но никто не заслуживает рабства и унижения. Никто. Девушке хотелось кричать, хотелось смести эти дурацкие металлические штуки со стола, кинуть в кого-нибудь кинжалами из коробки. И, возможно, так бы она и сделала, если бы в зал не зашла Жозефина. - Эвелина, - посол пришла с подносом ароматного антиванского чая. Выглядела она встревоженной. - Да, - Инквизитор обернулась. Леди Монтилье назвала ее по имени. Значит, разговор будет личный. Жозефина поставила поднос на краешек стола и взяла чашку. Она неторопливо отхлебнула. - Попробуй. Чай прямиком из Риалто. Ароматно пахло чем-то успокаивающим, но Эвелина решила повременить. - Ты явно хочешь что-то спросить. - Верно, - в голосе посла были теплые нотки. – Мы же подруги, так? - Да, - с подозрением ответила Инквизитор. - Неужели ты мне не расскажешь, почему наш второй Инквизитор решил сбежать? - То есть? – Эвелина в панике стала соображать, не говорила ли она кому. Нет, не говорила ни слова. Вивьен в лагере она просто твердила о том, что Нейс ушел. Ничего про поцелуй. Жозефина не может знать, это точно. - Ты думала, я не пойму? – антиванка хитро улыбнулась. – Что-то явно произошло. Что-то странное. - С чего ты взяла? – Тревельян старалась не показать свой испуг. Щеки ее начинали розоветь. - Он не мог просто так взять и уйти из-за ссоры. Вы бранитесь с тех самых пор, как появилась Инквизиция, – Жозефина снова отхлебнула чай. – И никто еще не хотел сбежать. Инквизитор молчала, уставившись в пол. Неужели все настолько очевидно? - Давай, рассказывай, - посол заинтересованно придвинулась ближе. Эвелина обреченно вздохнула. Портянки Андрасте, чем она думала, решив, что главный дипломат Инквизиции станет хорошей подругой? Никаких секретов не утаишь, словно твое лицо под лупой! - Ладно. Девушка нерешительно взяла чашку в руки, чтобы согреть ладони. Те почему-то похолодели. - Мы сначала говорили про Флориану. И он, в общем-то был полностью со мной согласен и сожалел о своем решении. Кажется. - Это интересно, - подняла брови Жозефина. Заметив замешательство Эвелины, она добавила: - О, извини, продолжай. - Да. Потом мы говорили о всяких глупостях. И он рассказал, что его клан уничтожен, и что это сделали войска Каллена, - Инквизитор вопросительно посмотрела на посла, стараясь выглядеть равнодушной. Та кивнула: - Да, я в курсе. Эвелина вздохнула. Как мало ей вообще рассказывают? - Потом мы перешли к обсуждению того, что я буду выполнять задания отдельно. Он стал настаивать, чтобы я осталась. Я говорила, что должна уехать… - тут девушка покраснела и поставила чашку на стол. Руки снова начинали трястись. - Что дальше? – Жозефина замерла с поднесенной к губам чашкой. - А дальше он меня поцеловал, - выпалила Тревельян. Леди Монтилье не сразу осознала, что проливает чай на себя, а рот ее удивленно раскрыт. - А ты что? - А я… ничего, - ответила Инквизитор, понимая, что сейчас советница перестанет считать ее порядочной леди. - О, - глаза Жозефины округлились. - Потом он начал говорить всякую чушь, твердить, что я маленькая и мне нужна защита. А потом про Каллена. Что это он меня с ним свел. Я не выдержала, и ударила его по лицу. И он убежал, - Эвелина договорила, чувствуя, как запал смелости пропадает. Она сейчас действительно выглядела маленькой запутавшейся девчонкой, и от этого становилось не по себе. Посол удивленно поморгала и стала отряхивать свою блузку. - Это было… неожиданно, - признала она. – Совсем как в варриковых книжках. Инквизитор уставилась на подругу. - Не смешно. - А я и не думала смеяться, - обиженно произнесла Жозефина. – Хорошо, что ты рассказала. Теперь я абсолютно уверена в том, что Нейс не сбежал, и все это произошло нечаянно. И постараюсь убедить остальных. - Спасибо, - пролепетала Эвелина. Имя эльфа больно полоснуло ее в груди по месту, где когда-то раскрылось солнце вместо сердца. - Каллену ты не говорила, верно? Девушка кивнула. Ох, еще же и Каллен! - Не важно. Вы разберётесь, - посол ободряюще похлопала Тревельян по плечу. – А я пока найду Варрика, Сэру и Быка. Думаю, силами подпольной сети, Рыжей Дженни и Бен-Хазрат мы найдем Инквизитора номер два гораздо быстрее. *** Прошло несколько часов, которые показались вечностью. Маг пытался подчинить Нейса, используя всяческие болезненные заклинания. Тот кричал и дергался, злясь на происходящее и желая куда-нибудь испариться. Маг приходил в ярость и окатывал электричеством по новой. Когда, казалось, сил уже не осталось, в сарай зашел лысый, довольно глянул на измученного пленника и перерезал веревки. Нейс обреченно рухнул перед магом, словно мешок с тряпками. Мучитель явно еще не наигрался со своей жертвой. А Лавеллан задыхался и дрожал, его знобило. Если его еще раз кто-нибудь долбанет током... Он зажмурился, сжимая кулаки, кандалы все так же были на руках и натерли запястья до крови. - Тащи его! - приказал лысый и вальяжно вышел на улицу. Маг тащить эльфа не собирался. Он больно пнул его под ребра, рявкая: - Поднимайся, тварь! Нейс скривился от боли. Сил стоять на ногах у него не оставалось. Но мучитель-маг был другого мнения. - Поднимайся, животное! - рыкнул он, наслаждаясь ролью. Нейс не двигался, все тело болело. Он не мог даже пошевелиться, чтобы попытаться дать этому гаду отпор. Снова - удар электричеством, и Нейс закричал, извиваясь на полу. Да, сколько ж можно! Когда этот садист прекратит! - Если не встанешь, я тебя спалю! - пригрозил выходец из Круга. Его шрам уродовал и без того кривое лицо. Превозмогая себя, Лавеллан покорно поднялся, пошатываясь, словно был в стельку пьян. Маг толкнул его в направлении выхода, и Нейс чуть не упал. Ну, ничего, вот выберется он отсюда, то свершит над скверным магом свое правосудие! Приговорит этого урода к усмирению! - Быстрее иди! - шипел садист, ткнув эльфа в спину черепом собаки. На улице было довольно солнечно. Разношерстная разбойничья банда с интересом поглядывала на пленника, который шел, трясясь и спотыкаясь, подталкиваемый ненавистным посохом. Что они хотят сделать? Куда ведут? Нейс абсолютно не понимал происходящего, мечтая лишь испариться. Наконец, его привели в угол лагеря, где было кострище, какие-то железные пруты, стоящие возле забора. Рядом с кострищем сидел массивный воин во спутанными волосами. Его торс был волосатым и абсолютно без брони. Сквозь волосы проглядывали татуировки с черепами, а на шее висело ожерелье из человеческих зубов. Рядом с импровизированным троном воина располагалась небольшая клетка с ржавыми прутьями. В ней сидела девочка в беленьком платье, лет пяти, маленькая эльфийка. Ее длинные черные волосы водопадом спадали с плеч, а взгляд холодных фиалковых глаз был слишком печален. Она не могла встать в клетке в полный рост и растерянно теребила подол платья. От этого зрелища у Нейса в груди защемило. Воин самодовольно выпрямился, подтверждая мысль о том, что он правил здесь всем, словно был богом этого загаженного райка. - А это мой талисман, - гордо сказал он, показывая на девочку. - Хорошо танцует за корочку хлеба, если привязать на поводок. Маг толкнул Нейса, и тот, не удержав равновесие, рухнул прямо в ноги главарю, злой на все, что происходит в этом богами забытом месте. Ему было очень жалко девочку. Страшно подумать, сколько времени это милое дитя находится у злых людей и сидит в клетке, словно дикая зверушка! - И что это у нас за эльф? - главарь, почесав мохнатую грудь, уставился на Нейса. - Говорят, ты представляешь какую-то особую ценность? Лавеллан молчал, не спеша подыматься. Было приятно лежать на холодной земле и совсем не двигаться. - Поднимайся, гаденыш! - шикнул маг, и ударил Нейса молнией. Тот скорчился в судорогах и застонал. Маленькая девочка, что сидела в клетке, заплакала. Ей было очень страшно. - Прекрати, Терн! - главарю такое поведение вольного мага не понравилось. И правильно, что не понравилась, таких злобных людей вообще на волю выпускать опасно. Маг не понимал, почему хозяин против такого обращения с пленником, но спорить не стал. - Откуда же ты? - поинтересовался воин, уставившись на эльфа своими жуткими узкими глазами. Было в этом типе что-то драконье. Нейс, наконец, смог заставить себя присесть. Инквизитора шатало, а голова кружилась, словно в этот момент его против воли посадили на большую карусель. И крутят, крутят, не желая останавливать. А карусель все убыстряется и убыстряется... И Нейс даже чуть не упал обратно, но лысый разбойник, который, оказывается, стоял рядом, спас эльфа от падения. Лавеллан долго молчал, разглядывая свои ногти, под которые уже забилась грязь. Слушать всхлипы девочки из клетки было невыносимо. Ее нужно освободить. Она не заслуживает такого! - Не хочешь рассказывать свою историю? А я бы послушал. Я люблю узнавать подробности, уж очень любопытный человек, - гордо, словно восхвалял себя, изрек главарь "Голодных Пастей". Он вызывал у Нейса лютое отвращение. А еще мысли расползались из головы, словно гусеницы шелкопряда, и их было проблематично сгруппировать в одну кучу. - Не бойся, во время нашего разговора тебя никто не будет бить, - пообещал воин. "Словно одолжение делает!" - брезгливо заметил Лавеллан и сплюнул. Главарь этот жест явной неприязни проигнорировал, ожидающе буравя несчастного эльфа взглядом. Девочка смотрела на Нейса так, словно о чем-то умоляла, отчаянно ухватившись за прутья. "Я вытащу тебя отсюда" - пообещал Нейс себе и ей. Дитя не должно мучиться в этом странном аду. - Я... - начал Лавеллан, его голос хрипел. Маг, что его терзал, своими выходками заставил Инквизитора охрипнуть. - Ну, давай, рассказывай. Пока не скажу, они не тронут, - мягко сказал самый главный на селе. - Второй Инквизитор, - выдохнул Нейс, мало того, что охрип, дак еще и почти не слышно, что он говорит. Глупый шемленский маг, поплатишься ты еще! - Второй? - удивился главарь, - Я думал, там только одна баба всем заправляет... - Нас двое! - Нейс повысил тон и закашлялся, в горле першило. - Двое, значит, - призадумался воин, снова почесывая свою грудь. Зрелище это было крайне неприятно. Нейс кивнул, стараясь не смотреть на эти черные курчавые потные волосенки. Хоть бы кирасу надел для приличия! - И кто же главнее? - с интересом спросил вожак "Пастей", поглядывая на свой несчастный "талисман", томимый в клетке. - У нас равные обязанности, мы оба управляем Инквизицией. - ответил Нейс понуро. На самом деле, он уже запутался, во что верить, и нужно ли верить вообще. - Вот как... Хм, интересно. - Я бы советовал вам не связываться с Инквизицией. - Прости, но мы уже с ней связались, - саркастически отозвался их главарь, и неуравновешенный маг-бугай недобро гоготнул. В это время лысый, обливаясь потом, раскалял на костре какую-то длинную железку. Нейс настороженно провел по нему взглядом, и тот в ответ коварно ухмыльнулся. - Надоел мне этот разговор, - зевнул главарь, вытягиваясь на "троне", который под ним опасливо скрипел. Видимо, не выдерживал вес этой туши. Маг зловредно потер руками, представляя, что Нейса отдадут ему на растерзание, и, может быть, он сможет запытать эльфа до смерти, если тот не научится подчиняться. - У меня есть предложение, - вдруг сказал главарь, и его "коллеги" были весьма удивлены. Лысый даже чуть железку из рук не выронил. Нейс удивленно перевел взгляд на воина. Сделку предлагает? Ему? Он не ослышался? После того, что эти шемы вытворяли? - Мне бы не помешал в рядах моих братьев такой шпион, как ты. А, если учесть, что ты еще и Инквизитор, то мы можем извлечь из этого двойную пользу. - Ч... Что? - Нейс был потрясен. - Да, ты все верно услышал, остроухий. Я предлагаю тебе свободу в обмен на службу мне. Будем друзьями. Ведь полезно, когда на нас работает сам милорд Лавеллан, - ухмыльнулся главарь. Настораживало, что он знает фамилию Нейса. Внимательный слишком? Умеет читать дальше слов "Эвелина Тревельян"? - А если я откажусь? - спросил Нейс. Его голос все еще был слишком слаб. - Тогда не завидую. Отдам на растерзание своим ребятам. Такой кадр, как ты, нам пригодится, даже, если придется держать здесь силой. Будешь моим личным рабом, - в голосе их волосатого главаря появилось что-то злое. Он-то, небось, уверен, что Нейс примет это ужасное предложение. В принципе, можно обмануть. Сказать, что принял, а самому сбежать, показав язык, а потом направить войско, которое сметет это место ко всем праотцам. Но Нейс не хотел так поступать. Если Эвелина узнает, что тот дал, пускай и ложное, согласие на союз с какими-то отморозками, то не будет в восторге. И придется ей до конца жизни доказывать, что Нейс себе таким образом жизнь спасал и не собирался на них работать. - Ну, что, принимаешь мое предложение, и можешь идти с миром... Но главарь не закончил, ибо Нейс перебил, дерзко и хрипло: - Подавитесь своим предложением, проклятые шемы! Самый главный на селе сразу изменился в лице. Его глаз нервно задергался, а на висках выступили капли пота. Этот эльф, который оскорбил его гостеприимство, так просто не отделается! Наглый кусок кожи с ушами! Главарь встал, и резко размахнувшись, ударил Нейса в лицо, повалив эльфа на пол и разбив губу. - Ну и дурень, - хихикал Нейс, который уже не мог адекватно реагировать на происходящее. Губа кровоточила, и он пытался стереть кровь ладонью. - Джонсон! - рыкнул главарь, резко поворачиваясь к лысому, державшему железный прут, конец которого расколился до красна. - Я понял, - Джонсон вынул прут из костра и направился к Нейсу, переваливаясь и прихрамывая. Лавеллан все еще хохотал, скрючившись, и не мог успокоиться, изрекая ругательства на эльфийском. Он так устал, что психика дала сбой и выдавала очень странную реакцию. Джонсон резко схватил его правую руку. Нейс начал вырываться, но тут в него грубо вцепился еще один разбойник, и кое-как, с горем пополам, раскаленное железо коснулось кожи Нейса на запястье правой руки. Лавеллан закричал, задергался, но вырваться было невозможно. Девочка с фиалковыми глазами снова заплакала, тряся прутья клетки, и желая выбраться на свободу. Когда разбойники убрали железку, на запястье Нейса темным и глубоким кровоточащим ожогом отпечаталось "02". Эльф ослаб и тяжело дышал, его потряхивало. Казалось, будто голоса совсем не осталось, и он больше не сможет разговаривать, даже если попытается. *** - Мы найдем его. У входа в покои Эвелины столпились друзья Нейса: Варрик, Дориан, Сэра и Железный Бык. Они выглядели обеспокоенно, но не решались подойти к девушке, склонившейся над кипой бумаг на письменном столе. Даже эльфийка не говорила никаких колкостей. В конце концов, гном вышел из-за спины Павуса: - Мы все сделаем. Мы найдем НомераДва. Тревельян подняла голову и посмотрела на Варрика суровым и решительным взглядом раскрасневшихся глаз. "Маленькая девочка, которой нужна защита," - вспомнилось Эвелине. - Он не номер два. Он Инквизитор.