Chasing Glory

Ибо как только Рыцарь Ада будет создан из Человеческой Души и пропущен через Око Нашего Великого Темного Короля Люцифера Первым Клинком и его Отмеченным владельцем, Кровавым Каином, он будет пожалован Алебастровому Лорду или Золотому Принцу Ада. Рыцарь должен принести клятву верности, а Мастер должен заявить о своих правах с этого момента и до тех пор, пока не погаснет Последний Огонь в Аду.

Рыцарь должен служить Хозяину и Аду превыше всего Остального. Мастер должен удостовериться в верности Свирепого Рыцаря и поддерживать контроль над ним. Радость рыцаря — убивать, разрушать и, прежде всего, повиноваться.

Если Хозяин спросит, Рыцарь ответит.

Если Хозяин позовет, Рыцарь придет.

Если Хозяин окажется в опасности, Рыцарь будет защищать его.

И если Рыцарь Потерпит Неудачу, или присягнет на верность Другому, или

Ослушается, Мастер Накажет его так, как сочтет нужным.

— Священные тексты Ада, выдержка из раздела, посвященного Рыцарям (перевод с диалекта енохианского, распространенного на низших кругах Ада)

Несмотря ни на что, этим утром Сэм был в прекрасном настроении. Его ноутбук стоял открытым на кухонном столе в домике, рядом с ним стоял дешевый принтер, и оба они были окружены морем датированных примерно 2004 годом статей с комментариями, накарябанными карандашом на полях. Сеть и утонченно развешенные по стене коряги были сняты и сложены на мягком диване, чтобы освободить место для классической доски доказательств, фотографий, страниц и карт, наклеенных поверх синей краски и связанных красной нитью. Босой, в джинсах и футболке, Сэм бродил по первому этажу с тетрадью, полной беспорядочных заметок. Это место было уютным и уединенным. Когда он болел, оно казалось Сэму его хижиной. Но никогда еще оно не напоминало ее так сильно, как сейчас. Частью его наспех составленного и быстро меняющегося списка дел был звонок Эллен. Стояла суббота, но расписание их звонков не было скреплено черной магией или сделкой с демоном. Сэм вызвал ее контакт в своем телефоне и набрал номер… не совсем счастливый, но, как минимум, полный энергии, чтобы не слишком беспокоиться о её ворчании. — Ты же знаешь, что еще не понедельник, верно? — ответила Эллен после третьего гудка. — Ага, — Сэм слегка улыбнулся. — Я знаю, что еще слегка рановато. Но… Он взглянул на Кастиэля через панорамное окно. Ангел стоял на веранде, глядя на серый, покрытый пеной океан с тех пор, как Сэм и Дин спустились вниз сегодня утром. Он не смотрел на них, не разговаривал с ними, за исключением короткого неохотного разрешения оставить спальню покрытой енохианскими символами, за которым снова последовала угроза вызвать свой гарнизон, если они попытаются разместить чары где-то ещё. Кастиэль определенно слышал, как они занимались сексом. Возможно, именно поэтому он и не возражал против того, чтобы спальня была защищена: чтобы он случайно не застал их в самом разгаре процесса. — Многое изменилось с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, — закончил Сэм. — И правда, — согласилась Эллен. — Вообще-то, я как раз собиралась тебе позвонить. — Правда? — не могли новости о Кастиэле или Бобби дойти до нее. Или о… Мессии. — Ч-что ты слышала? — Помнишь Эда Кубрика? Друга Гордона? — Эллен поправила сама себя: — Конечно, помнишь. Он все утро трезвонит, рассказывая, что в четверг вечером ты и твой демон заявились, чтобы убить всю его семью. Сэм помолчал секунду, затем закрыл глаза и, сжав губы, тяжело выдохнул через нос. Верно. И это тоже. — Я надеялась, что он, как обычно, лжет сквозь зубы, но, похоже, ты и правда был там, — сухо сказала Эллен. — Я так полагаю, на самом деле ты не пытался его убить? — С ним все в порядке? — Сэм не мог поверить, что вообще спрашивает это. — Он в больнице. Слышала, у него случился сердечный приступ, и он говорит, что это из-за твоего Рыцаря. — Ладно, это не из-за него. Возможно, в какой-то момент он и держал его сердце в кулаке, но Кубрик собирался нас пристрелить… — поняв, что только ухудшает ситуацию, Сэм замолчал. — Послушай. Они были в беде, на них вышла куча демонов. Кубрик — охотник, а Ад преследует охотников. Мы спасли его и его семью, и сердечный приступ у него случился из-за другого демона, который чуть не задушил его. Не из-за Дина. — Кубрик сказал, что вы пришли вместе с ними. — Нет, — Сэм замолчал, подумав обо всём еще разок. — Ладно, может, так и могло показаться. Мы и правда пришли почти одновременно. Но мы не работали с ними, и, Эллен, ты должна это сама знать. — Сэм, я не буду врать, всё выглядит реально плохо, — со вздохом ответила ему та. — Может быть, не так плохо, как смерть Гордона, но очень близко. Я знаю, что ты не работал с демонами. Но откуда ты мог знать, что парню, который ненавидит тебя больше всех на свете… а, чтобы ты знал, в мире полно людей, которые ненавидят тебя… понадобится помощь? Ты перехватил какое-то письмо или что? Долгую секунду Сэм боролся сам с собой, решая, стоит ли рассказывать Эллен всё подчистую. Он пялился на свои босые ступни, огромные еще со школьных времен, и на деревянный пол под ними, что был изъеден солью, несмотря на многочисленные таблички, умоляющие гостей обмывать свои конечности перед тем, как входить. В конце концов, он решил, что и так уже слишком долго держал всех в неведении. — Нет. Нет. В общем… Эллен, это правда долгая история, и я и сам пока еще ничего не знаю, но я вроде как, — Сэм остановился, чтобы отхлебнуть остатки кофе из кружки, которую он пристроил среди стопок бумаг на столе. Он выпил уже пять чашек, чтобы хоть как-то компенсировать свой испорченный режим сна. В коттедже была отличная кофеварка, и Дин добавил в гущу ванили и корицы. — чуть-чуть экстрасенс. Может быть. Какое-то время Эллен ничего не говорила. Сэм почти слышал, как она моргнула пять или шесть раз, медленно переваривая услышанное. Затем раздалось: — Что? — Я же сказал тебе, это долгая история, — извиняющимся тоном произнес Сэм. — Я тоже ничего не понимаю. Но я начал видеть будущее, иногда. И… так я и узнал о нападении на Кубрика. — Господи Иисусе, Сэм, — тяжело вздохнула Эллен. Сэм представил, как она трет лицо, приваливаясь к ближайшей стене. — Ты что, пытаешься отправить меня в больницу к этому придурку? — Прости, — Сэм поморщился. Забавно, однако, что она упомянула Иисуса. На другом конце провода кто-то заговорил с Эллен. Сэм не мог разобрать их разговор, но, судя по голосу, это была Джо… Что было невозможно, она никак не могла быть дома, если только Эллен не выследила её с Гартом и не приволокла за волосы обратно в гостиницу. Голос Эллен стал тише, как будто она отняла трубку ото рта. — Сэм, — сказала она кому-то. — Очевидно, это не его демон отправил Кубрика в больницу, и теперь он экстрасенс. Он видит будущее. Громкие восклицания переросли в непринужденный разговор. Сэму приходилось напрягать слух, чтобы улавливать хотя бы ответы Эллен. Затем разговор вновь неожиданно перешел на вопли, и где-то вдалеке хлопнула дверь. Сэм неловко встал у окна, которое не загораживала спина Кастиэля, укутанная в плащ, и уставился на пляж. Небо было пасмурным, песок — влажным и твердым, никаких следов, только полузасыпанный мусор. Возле одного из соседних домов чайка клевала что-то мертвое и неопознаваемое, пока Сэм ждал возвращения Эллен. В конце концов, она снова заговорила с ним: — Джо хочет, чтобы я тебя поздравила, — дверь снова закрылась, но уже гораздо тише. — А еще она закатила истерику по поводу того, что все интересное случается только с тобой, и ей не понравилось, когда я сказала, что единственная причина этому — это твое непреодолимое желание вести себя как полный идиот, что преследует тебя весь прошлый год. — Так она… вернулась домой? — Сэм нахмурился, услышав оскорбление, но ничего не сказал. Он его заслужил. — Мы что говорим о ней? — довольно резко переспросила женщина. Она, должно быть, тоже так посчитала, потому что ее голос смягчился на следующей фразе: — У тебя есть какие-нибудь идеи, почему это с тобой происходит? — Э-э, пара теорий, — Сэм снова взглянул на Кастиэля, стоящего в своих парадных туфлях на обшарпанном крыльце среди крошечных песчаных дюн. Учитывая, что во всём замешаны ангелы, разбалтывать всем о ситуации с Мессией было не лучшей идеей. Он буквально только что сам себя убедил в том, как сильно он ненавидит скрывать информацию от своей семьи, но по-другому было нельзя. Он не хотел подвергать Эллен еще большей опасности просто потому, что ей «посчастливилось» знать его. — Которые я не могу пока проверить. — Ты же знаешь, что я не собираюсь делиться этим всем с теми, кто думает, что ты — Антихрист, — голос Эллен звучал мрачно. — Хотя бы скажи, справился ли ты со своим гриппом? Звучишь лучше. — О. Да, — заверил ее Сэм. — Сто лет назад. Эллен издала звук, который мог бы сойти за довольный. — Так ты позвонил только, чтобы сообщить мне, что твоя жизнь усложнилась в разы? Сэм скорчил гримасу, но он мог понять её. Жизнь у экстрасенсов не была радужной, они не были монстрами, но и не считались в полной мере людьми большинством охотников. К тому же, их способности часто сводили их с ума, и вероятность этого возрастала по мере того, как они становились сильнее. При мысли о пережитых видениях и телекинезе, по спине Сэма поползли мурашки. Он мог понять, почему они теряли рассудок. — Я позвоню всем, — сказал он Эллен. — По крайней мере, всем, кто еще разговаривает со мной. Но ты первая, потому что… ну, ты этого заслуживаешь. И потому что я думаю, что ты больше всех знаешь о нужном мне охотнике. После недолгой паузы Эллен издала невеселый смешок. — То есть ты позвонил, потому что тебе все же что-то нужно. Почти навевает ностальгию, — Сэм сглотнул. — Это ведь не очередной Дин Сингер, верно? — Нет, — Сэм снова нахмурился. — В смысле, я очень надеюсь, что нет, — он прочистил горло. — Ты можешь рассказать мне о Руфусе Тернере? — Партнер Бобби Сингера? — удивилась Эллен. — Да! Дин сказал, что в свое время он был ближе к Бобби, чем кто-либо другой, — значит, она и правда знала его. Отлично. — Дин знал его, но я никогда с ним не встречался. И я очень надеюсь, что ты знаешь, где нам его найти. — Дин рядом? — спросила Эллен без особой интонации, и Сэм, немного сбитый с толку, не мог понять, почему она вдруг захотела с ним поговорить. — Нет. Он… мы сняли домик, тот самый, в котором жили, пока я болел, и он наверху, в спальне, — Сэм машинально взглянул на выступающие балки на потолке. Со второго этажа тихо лился приглушенный «Zeppelin». Ему посчастливилось найти маленький бумбокс, когда он покупал принтер. Дину, похоже, он понравился не меньше магнитофона. — Думаю, он… отдыхает от меня, — вздохнув, Сэм потер лицо. — Я многое попросил его вспомнить сегодня. Он, как мог, старался быть осторожным, выпытывая у Дина информацию о Бобби. Знал, что ступает на опасную почву, полную давно зарытых, прогнивших трупов прошлого. Дин сказал, что он в порядке, но Сэм видел, что вопросы давят на него по тому, как с каждой минутой его вместилище становилось все более похожим на мертвую куклу. После того, как Сэм выдавил из него имя Руфуса, тот удалился в спальню. — Он хорошо заботится о тебе, — сказала Эллен серьезно и удивительно нежно. — Не забудь отплатить ему тем же. — Я пытаюсь, — для Эллен Дин обычно был чем-то средним между «дурной привычкой, которую давно пора бросить» и «нянькой», так что её наказ застал Сэма врасплох. — Так зачем ты ищешь Руфуса? — спросила она, с натяжкой меняя тему. — Понимаешь, как бы мне ни хотелось начать готовиться ко Второму Испытанию, мне нужен перерыв, пока я не возьму под контроль новые способности, — объяснил Сэм. — И охотиться тоже не вариант, так что. Мы кое-кого ищем. — Кого? Сэм глубоко вздохнул. — Я почти уверен, что Бобби еще жив. Прошла секунда, прежде чем Эллен ответила. — Сэм, я лучше, чем кто-либо другой, знаю, почему тебе хочется в это верить, но… — она говорила осторожно, колеблясь. — Его не было ужасно долго, и мы все его искали… — Нет, нет. Нет, — перебил Сэм. — Я не думаю, мне сказали. И… — он в третий раз бросил взгляд на Кастиэля. — Я надеюсь, что это надежный источник. В любом стоит проверить, разве нет? И Руфус, скорее всего, знает, где Бобби, он жив вообще, — Сэм остановился и посмотрел на магические ингредиенты, выложенные на столешнице. — Я уже испробовал пару заклинаний, и они не сработали, так что. Пожалуйста, скажи мне, что он не умер. — Не могу сказать, что это меня удивляет. Руфус не любил компании, даже когда охотился; старался держаться в тени, насколько это было возможно, и ни с кем особо не общался, кроме Бобби. И Дина, но я почти уверена, что этот парень бесил его до чертиков, — Эллен с иронией добавила: — Знаешь, он бесил почти всех. — Я ему всё расскажу, — ответил Сэм со смешком. Хотя вряд ли сегодня. — В любом случае. Насколько я знаю, Руфус все еще жив, но он ушел в отставку, — Сэм удивленно поднял брови. Слово «отставка» не очень часто встречается в повседневном лексиконе охотников. — С тех пор, как мы… потеряли Бобби, — Эллен заколебалась на последних словах. — Мне очень жаль, но я не могу сказать тебе, где он. Сэм вздохнул. — Стоило попробовать. В любом случае, спасибо… Должно быть, он просто хорошо спрятался, — расхаживая взад-вперед, Сэм остановился перед одной из карт, которые висели у него на стене, пока всё ещё бесполезной. — Пожалуйста, но. Сэм. Почему ты ищешь Бобби? Сэм понял вопрос, но не понял, почему Эллен задавала его. — Что ты имеешь в виду? — Если он не умер, значит, он сам ушел, — Сэм нечасто слышал от Эллен такой голос, тихий и осторожный, каким он сам расспрашивал Дина о его отце. Это был голос профессионального дознавателя: Эллен, в конце концов, была барменшей. — У него должна быть причина. Возможно, он не хочет, чтобы его нашли, ни ты, ни кто-либо другой, — она помолчала, затем еще более нерешительно добавила: — И позволь мне быть откровенной. Ты думаешь, привести тело его мертвого сына с демоном внутри к его двери — хорошая идея? Какое-то время Сэм не был уверен, как объяснить, почему для него было так важно найти Бобби. Не потому, что он не знал, а просто потому, что это было слишком сложно выразить словами. Он убил вендиго, который оставил Сэма сиротой и калекой, и отдал ему хижину, показал, как продолжать работать в сообществе, когда ему было хуже всего. И еще десятки тысяч его крошечных поступков из детства: Бобби дарил ему книги, не имевшие ничего общего с монстрами или магией, уверял, что он хороший охотник, как бы там ни считал его отец, говорил, что он не эгоист за то, что не хотел похоронить себя в этой жизни, когда был подростком. Колледж и нормальная карьера были возможностью. Которую он проигнорировал, он был должен слишком многим людям, чтобы просто уйти (уковылять), но Бобби позаботился о том, чтобы Сэм знал, что у него всегда есть выбор. Сэм нуждался в этом, когда ему было шестнадцать. Возможно, именно это помогло ему выжить. — Он — семья, и для меня, и для Дина, — начал Сэм в конце концов. — И… не важно, кто Дин такой, тебе не кажется, что Бобби хотел бы знать, что он жив? — он мгновенно принял решение попробовать кое-что рискованное: — Если бы это была Джо. Разве ты не хотела бы знать, что она жива? Эллен протяжно вздохнула, скорее носом, чем ртом. Сэм продолжил. — К тому же, это могло быть и не его решение, — заметил Сэм. От одной мысли об этом его голос стал мягче. — Кто-то мог его похитить. И если он у демонов, мы уже много лет, как я должны были вызволить его. — Я понимаю, — тихо сказала Эллен. — Сейчас столько всего происходит, — Сэм снова сглотнул. — Помимо Испытаний и войны с демонами. Семья семьей, но мы оба знаем, что Бобби — лучший исследователь во всем сообществе. Намного лучше меня, — было бы глупо не признать этого. — Он был ходячей библиотекой, и… если он все еще жив, он бы мне очень пригодился. Хотя бы советом. — Что ж, — Эллен кашлянула. — Ты меня убедил: надеюсь, вы найдете его. Дай мне знать, если я могу чем-нибудь помочь, — ногти скользнули по твердой поверхности стола в нескольких штатах от него. — И я была бы очень признательна, если бы ты держал нас в курсе событий, я определенно не прочь снова увидеть этого вредного старика. — Да. Конечно, — Сэм облизнул губы, и, несмотря на то, что Эллен уже однажды жестко отшила его, попытался снова заговорить о их жизни. — Как… как у вас дела? — Джо завершила ту охоту и вернулась домой сама. Он не ожидал, что Эллен на самом деле ответит. — Привела с собой Гарта. — Эллен, пожалуйста, скажи, что ты не стреляла в него. Та фыркнула. — Как же. Я ясно дала понять, что ему здесь больше не рады… Я даже не наказала Джо. Пока что, — еще пара постукиваний, и Сэм вдруг понял, что, скорее всего, не ногти: скорее сигареты. — Мне все еще кажется, что это было бы неплохой идеей, но тогда нам пришлось бы поговорить о том, что случилось, а мы еще не дошли до этого. — Ты опять куришь? — нахмурившись, спросил Сэм. — Нет, — постукивание прекратилось. — Но, по-моему, это еще одно «пока что». — Разве ты… — Сэм провел свободной рукой по своим раздражающе коротким волосам. Он постепенно привыкал к их длине. — …не помнишь, как была счастлива, когда бросила? — Конечно, помню, — ответила Эллен. — Но сейчас в моей жизни слишком много стресса, как ты, наверное, можешь догадаться, и иногда мне кажется, что в мире просто недостаточно виски, чтобы помочь мне, — в ее голосе зазвучала мрачная улыбка, когда она продолжила. — И я бы с удовольствием выслушала от тебя лекцию о дурацких жизненных выборах, Сэм, но в моей голове крутиться достаточно способов провести эту субботу и не оказаться раздавленной тоннами иронии. Сэм закрыл глаза и поджал губы, лицо его пылало. — Мне неприятно это признавать, — сказала Эллен немного погодя. — Но Джо сияла, когда вошла в дверь, просто сияла от счастья. Она не была в душе три дня и улыбалась от уха до уха. В тот момент она выглядела точь-в-точь как Билл, когда возвращался домой, — Эллен остановилась. — Она не станет настоящим охотником. Я не позволю этому случиться. И ты никогда, ни за что не расскажешь ей об этом, Сэм, но я думаю. Возможно, ей… суждено этим заниматься. Сэм почувствовал, как его рот слегка приоткрылся. — Это у нее в крови, — продолжила Эллен, и он практически услышал, как она покорно пожала плечами. — То же самое можно сказать и о тебе. Думаю, я совершенно ясно дала понять, что не одобряю твоего с Дином возвращения к охоте. Но, признаюсь, я уже много лет не слышала тебя таким… похожим на самого себя. — Спасибо, — тихо сказал Сэм, медленно опускаясь на кухонный стул. — Ты на своем месте, — сказала ему Эллен. — И я ненавижу это, но кому какая разница. Продолжай делать то, что делаешь. — Ладно, но… Не хочу, чтобы вы, ребята, пострадали, — в сознании Сэма всплыл образ Придорожной Закусочной, огромный и болезненный. — Если кто-то вроде Кубрика будет болтать обо мне, я не возражаю, если вы тоже скажете пару неласковых, просто чтобы обезопасить себя. На самом деле, возможно, это должна быть ваша основная политика сейчас. — Ты же знаешь, я всегда рада возможности поговорить о твоих недостатках, — сказала Эллен с таким количеством сарказма в голосе, что переплюнула бы самого Дина, — я передам, что ты не против, но я не планирую заниматься подобным сама. Почему ты не можешь дать людям, которые не хотят или не заслуживают твоей помощи, просто умереть? Сэм слегка растянул губы. Улыбка казалась холодной даже ему самому. — Просто не могу. — Ну вот и порешили, — сказала Эллен. Это прозвучало как прощание, поэтому Сэм быстро добавил: — Слушай, могу я быстренько поговорить с Эшем? Мне нужно одолжение.

*****

Сэм как раз заканчивал разговор с Эшем, пообещав выслать ему фотографии Бобби и информацию по его банковским счетам (Эш был в восторге от того, что придется снова запускать сканеры распознавания лиц, которые, нужно сказать, сильно изменились с тех пор, как пропал Бобби), когда музыка смолкла и Дин спустился по лестнице. — Ого, — прокомментировал он, заметив стену, а затем повернулся к Сэму. — Не думал, что, когда ты сказал, что мы попытаемся найти Бобби, ты имел в виду, что у нас намечается тематическая-вечеринка по Коломбо, — он подергал одну из нитей, не добившись этим ничего особенного. Сэм завершил разговор с Эшем и положил трубку, у него аж ухо заболело от такого долгого звонка. — Отец научил меня этому, — он повернулся к Дину. — В общем, Эллен не знает, где Руфус. Говорит, что ушел на пенсию. — Везучий ублюдок, — медленно расхаживая по кухне, Дин осмотрел все, что разложил Сэм. — Значит, мы все-таки его ищем? — он подошел к окну, выходившему на веранду, и саркастически заметил: — Как я полагаю, твой ангел-хранитель все еще на своем насесте. Кастиэль, который, должно быть, услышал это даже снаружи, никак не отреагировал. Сэм тоже предпочел промолчать. — Ты охотился с Руфусом, — начал Сэм. Вспомнив, что сказала Эллен, он добавил: — Мне правда жаль, что я так с тобой обхожусь. Но, может, ты помнишь, он когда-нибудь что-нибудь упоминал? Какое-нибудь место, куда он хотел бы отправиться, когда закончит с охотой, или какие-нибудь конспиративные квартиры, или… — Послушай, — прервал его Дин, подняв обе руки. — Я хочу этого не меньше, чем ты, и ты это знаешь. И я поддерживаю тебя на все сто процентов. Я хочу помочь. Но мне правда нужно немного проветриться. Вся эта ситуация действует мне на нервы, — он бросил в спину Кастиэлю злобный взгляд. — Эм, да… Ты сказал всё, э-э, «охерительно», — сразу, как только Сэм проснулся. — И я всё ещё так считаю, — Дин ткнул пальцем в Сэма. — Я даже не знал, что демоны могут стрессовать, пока Гордон не свалил тебя на меня, так что. Спасибо за это, — он сделал пару шагов к входной двери. — Просто прогуляюсь. Скоро вернусь. — Хорошо, — глубоко вздохнув, Сэм повернулся к своему ноутбуку и зашел в Google. Его почтовый ящик, конечно же, трещал по швам от сарказма и оскорблений. К черту, он создаст новый аккаунт. — Я даже не буду спрашивать, хочешь ли ты со мной, — дверная ручка щелкнула, когда Дин оперся на нее. — Я знаю, ты предпочтешь свои книги, да и на улице ветер. — Я могу пойти, — машинально ответил Сэм, думая о том, как здорово было бы пробежаться или хотя бы пройтись, как и хотел Дин. Однако он вспомнил о предстоящей задаче со всей остротой сошедшего с рельсов поезда, еще до того, как встал. Кофе не пошел ему на пользу. Или, может, ему нужна была еще одна чашка. — Или… нет. Подожди. Лучше мне остаться. Дин устало кивнул. — Хочешь, я помогу тебе подняться в спальню, прежде чем уйду? — Э-эм, а зачем мне подниматься в спальню? В ответ Дин кивнул на Кастиэля, и тот на этот раз оглянулся через плечо. Его глаза были ярко-голубыми. Сэм едва заметно рассмеялся. — Дин, со мной все будет в порядке. Он не причинит мне вреда. И если он попытается… — он приподнял стопку некрологов от Argus Leader, чтобы показать их второй ангельский клинок, который они совсем недавно извлекли из багажника. — У меня есть это. — Я знаю, но, — Дин засунул руки в карманы. — Я не хочу оставлять тебя с ним наедине. — А я не хочу тащить десять килограмм бумаги вверх по лестнице, — Сэм бросил стопку обратно и махнул рукой. — Разве тебе нужно всё? — Дин приподнял брови. — Да, — Сэм приподнял свои в ответ. — Всё, — он встал и прошел в прихожую, туда, где была дверь в душ, и схватил куртку Дина, в которой тот, очевидно, не нуждался. Но приходилось соблюдать приличия, никогда не знаешь, кто может наблюдать. — Давай, старик, иди. Я уже большой мальчик, со мной всё будет в порядке. Я позвоню тебе, если мне что-нибудь понадобится, — он протянул куртку Дину. — Тебе нужно отдохнуть, все в порядке. И это нормально — сказать, что тебе нужен перерыв от меня, — на самом деле, возможно, даже хорошо, что он не шел вместе с демоном. Дин секунду изучал его, затем моргнул, его глаза потемнели и тут же вернулись к нормальному цвету. Затем он взял пальто и натянул его, шурша жесткой тканью. — Хорошо, дорогой, — согласился он. — Увидимся за ужином, — Сэм тихо фыркнул, а Дин схватил его за затылок и неприлично громко поцеловал прямо в лоб. Сэм не хотел признавать, что это было приятно, но знал, что Дин догадается и без его слов. Дин начал было уходить, но снова замешкался, дверь (не та, что вела к Кастиэлю) была приоткрыта, и соленый ветер завывал в проеме. — Ты уверен, что всё в порядке? — Да, — Сэм решил не добавлять, что знал, что Дину это нужно. — Давай, парень. Разруби пару камней. Подожги немного коряг. — Убей чайку, — подсказал Дин. — Да, не… на самом деле лучше не делай этого. — И всё же, мне хочется оторвать кому-нибудь крылья, — бросив последний сердитый взгляд на Кастиэля, Дин вышел. Он крикнул: — Не волнуйся, я не сделаю ничего, что могло бы ранить твое огромное сердце! — и захлопнул за собой дверь. Сэм поднес свой ноутбук к окну и стал наблюдать, как Дин бредет по пляжу на своих слегка кривоватых ногах. Он был напряжен, как будто в его голову и лодыжки вонзили крюки, и лебедки раскрутили до упора; он был таким с тех пор, как Кастиэль появился, лишь немного расслабился во время секса и пока они лежали в спальне в безопасности, и Сэм своим выпытыванием про Бобби снова довел его. Прикрепляя к письму всё, что он должен был отправить Эшу, и указывая свое имя в теме письма, чтобы тот догадался, что это его новый адрес, Сэм покусывал кутикулы, надеясь, что Дину полегчает после прогулки. Он не мог избавиться от абсурдного ощущения, что отправляет мужа на войну. Дюна на противоположном конце пляжа скрыла Дина из виду, и спустя секунду легкий шелест перьев наполнил коттедж. Сэм подпрыгнул, тут же устыдившись своей реакции. Он привык к неожиданным появления Дина, но точно не Кастиэля. Тот издал что-то нечленораздельное, когда Сэм вздрогнул. — Устал пялиться на воду? — спросил Сэм, прочищая горло. Дин ушел, и он вернулся к столу. Кастиэль, стоявший посреди комнаты и сильно пахнущий холодным океаном, даже глаз на него не поднял, пока он снова не сел. — Я рад, что ты последовал моему совету, — после нескольких часов обоюдного молчания, хриплый голос ангела вновь показался Сэму слишком низким для его вместилища. Сэм взглянул на него в замешательстве, и Кастиэль продолжил, так и не подняв глаз. Его взгляд был прикован к доске на стене. — Ты отказался от Второго Испытания. Очень мудрое решение. — А. Да, как бы… — Сэм замолчал, растягивая неловкую паузу, и закончил наконец с письмом Эшу. — Я передумал не поэтому. Извини. Дин уговаривал меня еще до того, как мы… э-э-э… столкнулись с тобой, и не сказать, что я очень этому рад, но в его словах есть смысл, — он зарыл окно в браузере. Лучше он займется местными банками и полицейскими участками, а международные сети и ФБР возьмет на себя Эш. — Не думаю, что вытаскивать душу из Ада, корчась в судорогах от очередного видения каждые пять минут, хорошая идея. — Ты намерен продолжать, — просто произнес Кастиэль. — Я намерен закрыть Врата Ада, — Сэм тоже старался говорить нейтральным тоном. Кастиэль по-прежнему не смотрел на него. — Послушай, я понимаю, что ты хочешь помочь. Я знаю, это твоя работа. Но я думаю, мы с Дином достаточно ясно дали понять, что я закончу то, что начал, независимо от того, нравится тебе это или нет, — Сэм закинул локоть на спинку стула, зацепившись запястьем за край. — Я подписался на это еще до того, как ты заявился из ниоткуда, и планирую довести дело до конца. Со мной все будет в порядке. — Ясно. Сэм все еще не до конца осознавал, как ему разговаривать с Кастиэлем. Он никогда раньше не встречался с ангелами. Он знал его меньше сорока восьми часов. Все их общение до сих пор проходило под неусыпным надзором Дина, и воздух чуть ли не искрился от напряжения. К тому же, Сэм никак не мог избавиться от болезненной, не отступающей ни на секунду мысли, что он имел дело с чем-то космическим, чуждым и достаточно могущественным, чтобы в мгновение ока вырвать каждую жилку в его теле через кончики пальцев. Поэтому он не решался произнести то, что так хотел. Хотя он был вполне уверен и в способности Дина вывернуть его наизнанку, причем тот, вероятно, наслаждался бы процессом куда больше Кастиэля, на примитивном, животном уровне. И всё равно Сэм отсосал ему в душе этим утром, чтобы загладить свою вину за то, что уронил его в четверг. Поэтому он просто взял и продолжил говорить. — Ты сказал, что Мессии должны… спасать мир, верно? — Сэм прижал руку к груди. — И ты думаешь, что я — Мессия. — Так и есть, — сказал Кастиэль, обращаясь к коллажу из фотографий и статей на стене. — Все на Небесах знают это, — он резко втянул воздух через нос. — И ты спасешь этот мир. — Ага, — Сэм на секунду забарабанил пальцами по бедру, затем бросил это. — Так… откуда ты знаешь, что это — не мой способ спасти человечество? Казалось, у Кастиэля не было ответа. Вообще, судя по его реакции, он с таким же успехом мог и не расслышать Сэма. Предполагая, что разговор окончен, и не желая позволять и дальше огромному и неудобному присутствию Кастиэля отвлекать его (хотя казалось, что это место взорвется, если кто-нибудь бросит камешек в окно), Сэм вернулся к своему ноутбуку. Затем Кастиэль сделал несколько шагов в его сторону и сказал то, от чего у Сэма плечи поднялись до ушей. — Я слышал, как вы с Данталионом вчера совокуплялись. Сэм закрыл лицо обеими руками, затем медленно опустил их вниз, захватив нижнюю губу и оттянув уголок рота вниз. Это никак не помогло скрыть яркий румянец, выступивший на его скулах. — Разве я не использовал вежливое выражение? — Кастиэль замолчал, может быть, ожидая ответа Сэма, но тот молчал. — Возможно, мне не следует так беспокоиться об использовании вежливого термина. В конце концов, я считаю это ужасающим. Особенно звуки, которые издавал Данталион. — Дин, — пробормотал Сэм, крепко зажмурившись. Он очень надеялся, что ему не будут читать лекцию о непорочности. Этот корабль потонул уже довольно давно. Кастиэль проигнорировал поправку. — Я понимаю, что, как человек, приближающийся к репродуктивному пику, ты испытываешь определенные… неизбежные плотские влечения. Но ты уверен, что насытить их Рыцарем Ада, заблудшем или нет, — лучший выбор? — Ты сейчас, э-э, пытаешься «направить» меня? — поинтересовался Сэм, и голос его прозвучал более напряженно, чем ему хотелось бы. — Если смогу, — подтвердил Кастиэль. — Однако… — он шумно втянул в себя воздух. — Как ты мне не раз напоминал, я поклялся не вмешиваться в ваши отношения, и я сделаю все возможное, чтобы сдержать свое слово, — он на секунду замолчал. — Если взаимодействие с Данталионом является абсолютной необходимостью, я бы, по крайней мере, предпочел не слышать этого. — Ну, это может стать проблемой, — Сэм прочистил горло. Возможно, он был бы слишком смущен или испуган называть вещи своими именами, даже если Дин стоял рядом, но ангел начал раздражать его, как дорожная сыпь под тяжелыми джинсами. — Ты сказал, что ни за что не оставишь меня в покое, и. У н-нас обычно много секса. Кастиэль, все еще стоявший прямо за спиной Сэма, выдержал очень долгую паузу. Сэм ощущал его присутствие, как дуло пистолета у себя на затылке, но, сглотнув, когда его лицо наконец остыло, он решил попытаться отвлечься. Он читал отчет о пропаже Бобби Сингера из офиса шерифа округа Миннехаха, восхищаясь вниманием Джоди Миллс к деталям, когда Кастиэль спросил: — Он хотя бы нежный? Сэм схватил свой ноутбук и телефон, внезапно обнаружив, что зачарованная спальня выглядит очень даже привлекательно. Стул со скрежетом проехался по линолеуму, когда он встал, и из него вырвался прямо-таки взрывной вздох. Кастиэль не отставал от него всю дорогу до лестницы, опустив голову и по-прежнему глядя куда-то вдаль от Сэма, извиняясь. — В мои намерения не входило обидеть тебя, — пообещал он. — Теперь я понимаю, что природа вашей близости меня не касается. Я больше не буду ни совать нос в чужие дела, ни давать советы. Пожалуйста, прости меня. Сэм неохотно вернулся к кухонному столу. Ему и правда нужны были все те бумаги. Кастиэль остался внутри, но теперь держался на почтительном расстоянии, заняв место у холодильника пятидесятых годов. Он, наконец, смотрел прямо на Сэма. Сэм чувствовал, как тот изучает его, и от этого ему было почти так же некомфортно, как если бы ангел находился в метре от него. — Ты сейчас ищешь Роберта Сингера? — спросил он, когда Сэм закончил отчет и перешел к поиску всех известных псевдонимов Бобби. — Вроде того, — Сэм кашлянул; зачем он рассказывал это Кастиэлю или вообще продолжал с ним разговаривать? — На самом деле, мы пытаемся разыскать кое-кого, кто его хорошо знал, я надеюсь, этот человек сможет указать нам правильное направление. — А если этот человек ничего не знает? Сэм набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул. — Тогда мы вернемся к началу. Сэм заметил краем глаза, как Кастиэль по-совиному медленно моргнул. — Ты мог бы и сам легко найти Роберта. Дурное предчувствие зашевелилось в груди Винчестера. Так джинн обещал вечное счастье без каких-либо усилий, или вампир бессмертие. Но он все равно спросил. — Как? — он пристально посмотрел на Кастиэля. — Твои способности все еще находятся в зачаточном состоянии, — начал Кастиэль. — Не говоря уже о том, что они ослабленные и непредсказуемые, поскольку зародились не естественным путем. Но теоретически мы могли бы раскрыть их полный, здоровый потенциал. Его так называемые способности Мессии. Конечно. Сэм облизнул губы. — Ты Мессия, — объяснил Кастиэль. — Ты еще не достиг своего пика, но это не отменяет того факта, что в тебе заключена почти божественная сила. Найти человека, независимо от того, насколько хорошо он спрятан или какими чарами защищен, для тебя чрезвычайно простая задача. — Да, я… понятия не имею, как это сделать, — сказал Сэм, качая головой. Он не мог контролировать даже время, когда приходили видения, не говоря уже об их содержании. — Я был бы рад научить тебя, насколько это в моих силах, — сказал ему Кастиэль таким тоном, словно только этого и ждал. — В конце концов, это одна из моих обязанностей. Сэм набрал в грудь воздуха, чтобы ответить, но не выдохнул, колеблясь. Он вспомнил сбивающую с ног боль от надвигающегося, как ураган, видения, агонию, ужасную и непреодолимую, как лобовое стекло машины, летящей на слишком высокой скорости, чтобы успеть убраться с ее пути, разъедающую черепную коробку кислоту. То, что настигло его во время телекинеза, было хуже. Подписаться на это добровольно было так же заманчиво, как получить молотком по зубам. На мгновение он даже задумался, не согласиться ли ему. Возможно, высшее благо перевешивало его личный комфорт и здравомыслие. Но затем он вспомнил, что Кастиэль сказал о «полноценном» Мессии. Человеке… но только «в некотором роде». — Спасибо, пожалуй, откажусь, — Сэм судорожно выдохнул. Кастиэль взглянул на него. Либо он контролировал свой сосуд лучше, чем даже Дин, либо просто понятия не имел, как пользоваться лицом, потому что на нем не дрогнул ни мускул, только глаза внимательно следили за каждым движением Сэма. — Похоже, сейчас ты испытываешь множество негативных эмоций, — прокомментировал он. — Я уверен, что смогу умиротворить любые твои опасения. Сэм на секунду пожалел, что Дина не было рядом; он бы точно посмеялся над Кастиэлем за его «умиротворить». — Нет, спасибо. Тот снова уставился на него. Затем Кастиэль заговорил, и впервые за весь день в голосе ангела отчетливо прозвучали эмоции: разочарование. — Избегание своих способностей будет гораздо более пагубным, чем тот вред, который, по твоему мнению, может причинить их использование, — раздраженно сказал Кастиэль. — Это твое право от рождения, Сэм, твое предназначение, данное тебе Богом, и ты должен понимать, что я, как ангел, не отношусь к этому термину легкомысленно, — он покачал головой, движение было по-птичьему резким. — Ты сказал, что хочешь научиться управлять этими силами. Чтобы пройти Испытания. И хотя я не могу смириться с последним, контроль — отличная цель… но достичь ее можно только через принятие и использование, а не отрицание. — Я ничего не отрицаю, — запротестовал Сэм. — Я просто… решу всё сам. После того, как разберусь с чем-то столь важным, как это, — он отвернулся к ноутбуку. — Слушай, может быть, мы могли бы поговорить позже? Я немного занят сейчас. Для Кастиэля его жалобы мало что значили, даже когда Сэм попытался вернуться к работе. — Мне любопытно, как ты собираешься найти Роберта Сингера без божественной силы, — ему показалось, или Кастиэль и в самом деле сейчас пытался быть язвительным? — Даже я не смог его найти. — Легко, — Сэм говорил сквозь быстрое щелканье клавиатуры, не отрывая взгляда от экрана. — Старое доброе расследование. Он был не настолько уверен в себе, чтобы думать, что это его реплика наконец-то заставила Кастиэля замолчать; он не так уж и резко ответил ему. Вероятно, ангелу просто надоело спорить, что, похоже, случалось почти со всеми, кто пытался убедить Сэма в чем-то. Как бы то ни было, он оставил его заниматься своим расследованием почти на час, медленно бродя по первому этажу дома. К тому времени, когда Сэм снова услышал его голос, он и правда забыл о присутствии Кастиэля. — Нет, — ангел стоял у окна, выходившего прямо на море, и смотрел на улицу, когда Сэм оглянулся через плечо. Его руки безвольно спускались по бокам, как будто он не был уверен, что с ними делать. Сэм прокрутил в голове окончание их разговора, но, как ни старался, не мог связать ни с чем его ответ. — …что? — Когда я вошел, ты спросил, не надоел ли мне вид, — в окне, за которым сидел Сэм, отражалось лицо Кастиэля, его призрачные глаза почти светились. — Не надоел. Я… люблю океан, полагаю, можно так сказать. — О, — честно говоря, Сэм запутался еще больше. — Я. Я тоже. Кастиэль больше ничего не сказал.

*****

Пару часов спустя Дин, наконец, вернулся. Его не было достаточно долго, чтобы Сэм начал немного волноваться, но не так сильно, чтобы призывать его или типа того. Кастиэль вышел на улицу, чтобы еще немного полюбоваться океаном, а Сэм заканчивал телефонный разговор с Чарли, докладывая обо всем случившемся и прося поискать любую полезную информацию. (Она сказала, что субботний звонок не избавил его от проблем; она всецело ожидала поболтать с ним еще и в понедельник.) Он даже не понял, что Дин телепортировался, пока не услышал скрип половиц за собой. — При… — Сэм обернулся, улыбаясь, но приветствие замерло у него на языке, когда он увидел Дина. Его плечи были так напряжены, что, казалось, вот-вот хрустнут ключицы, а челюсти были сжаты так сильно, что зубы хрустели. Выражение его лица было напряженным и кислым, а в зрачках плескалось черное море, сочащееся дымом, но не заливающее зелень его глаз полностью. Он выглядел намного хуже, чем когда уходил. Даже хуже, чем когда Кастиэль впервые появился. — С… с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Сэм, вставая и подходя к Дину. Что, черт возьми, случилось? — Просто охерительно, — огрызнулся Дин. Сэм открыл было рот, чтобы возразить, что это явно не так, протягивая руку к нему, однако Дин телепортировался на целый метр вбок, прежде чем он смог дотронуться до него, свирепо глядя мертвыми глазами. Сэм подумал о змее, которая укусит, если цель приблизится хотя бы на сантиметр. Дин уже несколько месяцев не напоминал ему эту рептилию. Наступил долгий напряженный момент, когда все было тихо и никто не двигался. Сэм не знал, что сказать или сделать. Он смутно осознавал, что Кастиэль заглядывает внутрь через окно. Когда голова Дина наклонилась на долю градуса, неестественно и опасно, Сэм решил сменить тему. Пока что. — Ну, в общем, не так уж много прогресса в поисках Бобби или Руфуса, — осторожно начал Сэм. Дин никак не отреагировал, поэтому он продолжил. — Никто ничего не знает, и Эшу пока не везет. И, как ты знаешь, заклинания не работают. Но… зацени, — Сэм вернулся к столу и взял распечатанные чары. — Я нашел вот это, оно намного сильнее. Должно обойти большинство защитных средств, но с ингредиентами придется повозиться. В смысле, смотри, мы должны убить… — Я знаю, где Руфус, — перебил Дин. Сэм ошеломленно замолчал. — …что? — Ну, не совсем, — Дин обошел его и направился на кухню. Сэм повернулся вместе с ним. — Но я, по крайней мере, помню, как добраться до места, где он жил раньше, и это, по-моему, неплохое начало, — он схватил кофейник и вылил остывшие остатки кофе в раковину. — Возможно, мы просто потратим время, но не пофиг ли, верно? — В-верно, — согласился Сэм, настолько растерянный, что боялся, как бы не упасть. — Тогда собирай свои вещи и поехали, — Дин поставил кофейник обратно в кофеварку и направился наверх. Сэм, сбитый с толку, последовал за ним. — Сейчас? — Ага, — в спальне Дин складывал те немногие вещи, которые он успел достать из своей спортивной сумки, когда Сэм появился в дверях. — И мы сюда больше не вернемся, никогда, так что постарайся ничего не забыть. На секунду Сэму показалось, будто его мешком по голове ударили. Он пошатнулся, как если бы это было взаправду. Он схватился за дверной косяк обеими руками, отчасти для равновесия, отчасти чтобы не дать Дину выйти из спальни. — Ты же не серьезно. — Смертельно, — Дин сорвал молнию на своей сумке. — Но… — Сэм недоверчиво покачал головой. — Если ты хочешь уйти прямо сейчас, мы должны, по крайней мере, вернуться, чтобы убрать все это, — он указал на енохианские символы. — со стен. — Это мел, Сэм, — Дин закинул сумку на плечо и схватил с прикроватной тумбочки свой новый бумбокс. — Не так уж и сложно его оттереть. — И все же, — когда Дин подошел к Сэму, и тот отказался двигаться, он просто телепортировался на лестницу позади него. Сэм обернулся, чтобы хмуро посмотреть в спину громко спускающегося по лестнице демона, а затем поспешил за ним. — По крайней мере, мы можем использовать это место как домашнюю базу, как раньше. У подножия лестницы Сэм увидел, что Кастиэль зашел внутрь дома, но едва успел что-то сделать или сказать, когда Дин остановился и обернулся так быстро, что Сэм чуть не врезался в него. — Это место не твой дом, — резко сказал Дин, оскалив зубы и сверкая черными глазами. — Это не твой дом. У тебя, вероятно, больше никогда его не будет, и ты сам это выбрал, так что самое время тебе уже смириться, — все лампочки, и даже экран ноутбука Сэма, замигали и зажужжали. — Всё было бы намного проще, если бы ты не привязывался так чертовски быстро буквально ко всему, что встречаешь на своем пути. Как чертов пятилетка, Сэм. Сэм стиснул пальцы ног на нижней ступеньке, в горле у него перехватило дыхание, он чувствовал пустоту и холод, как будто все, что находилось под его грудной клеткой, было вырезано до позвоночника. Боль была такой пустой и неожиданной, что он никак не мог помешать Дину или Кастиэлю прочесть ее. Кастиэль сделал пару шагов к нему, а затем остановился, как будто хотел что-то сделать, но не знал, что именно. — Что с тобой такое? — наконец потребовал ответа Сэм, широко разводя руками. — Ничего, — ответил Дин. — Я просто не могу дождаться встретить Руфуса наконец, — направляясь к входной двери, он посмотрел на Кастиэля. — Догадываюсь, что ты идешь с нами, так что сиди смирно и держи рот на замке, и если ты что-нибудь нам испортишь, я начну поджигать перья. Спорить с ним было невозможно. Сэм попытался, но Дин, очевидно, не слушал. В итоге он надел ботинки, собрал все свои пожитки и побрел к машине с бумагами, вываливающимися из рюкзака, и Кастиэлем на буксире под не прекращающийся последние пять минут звон клаксона Импалы. За собой он оставил красные нити на полу и разрисованные мелом стены — времени навести порядок ему не оставили. Их ожидала веселая поездка.