Под Белой Звездой воды

Из-за возвращения брата под руку с Хуа Чэном в другом облике Юнхуа на мгновение забыла о том, что в хижине на лавке продолжал сидеть Реншу, поэтому сначала не совсем поняла, почему Се Лянь и Саньлан замерли чуть ли не на самом пороге. Подозрительностью отличились оба, но если брат просто любезно улыбнулся и, применив все усвоенные правила приличия, познакомился с гостем, то Саньлан вместо этого продемонстрировал чудеса игнорирования, удостоив Реншу разве что единственным взглядом, наполненным первозданной неприязнью. Вопрос Юнхуа решила придержать при себе, но обстановка ей решительно переставала нравиться. Воздух будто стал в разы тяжелее, и это напряжение требовалось развеять, иначе, видят Небеса, быть беде. Какой именно–пока не совсем понятно, но что-то плохое определенно дышало в затылок. —Так как же вы познакомились?–Юнхуа ненавязчиво поставила перед молодыми людьми начищенный поднос с небольшими чашами горячего чая. Внешне она никак не отреагировала на выражения лиц юношей после первого глотка, но в глубине души всё же надеялась услышать похвалу. В конце концов, девушка давно не практиковалась в этом деле, но искренне хотела верить, что приобретенное с опытом мастерство никуда не делось. Пока Се Лянь в общих чертах описывал случайную встречу, принцесса задумчиво посматривала на Реншу из-под опущенных ресниц. Молодой человек, кажется, слушал историю с искренним интересом, но то и дело бросал косые взгляды в сторону Саньлана. Что же происходит?.. —Как же мы втроём поместимся на одном спальном месте?–прозвучал закономерный вопрос со стороны Юнхуа, на который Се Лянь незамедлительно ответил: —Почему же на одном?–брат плавно поднялся и приблизился к куче непонятного содержания в углу, к которой девушка ещё не успела притронуться. Немного покопавшись в хламе, он извлёк вторую циновку.–Я заприметил её край практически сразу. Нужно только немного почистить. —Как всегда наблюдателен,–довольно улыбнулась Юнхуа. —Этот...Реншу тоже будет ночевать с нами?–подал голос молчавший до этого Саньлан. Вся его поза выглядела на редкость расслабленно, но общий вид показной незаинтересованности Юнхуа восприняла странно. Нельзя было даже примерно предположить, о чем он думал. Се Лянь, похоже, искренне верил в историю про уход из дома, и поэтому такую молчаливую несовсемзамкнутость относил к семейным проблемам. Девушка же, зная, кто скрывается под другим обликом, терялась в догадках. Может быть, в Призрачном городе что-то произошло? —К огромному сожалению, нет. Здесь собрались действительно интересные люди...–взгляд карих глаз остановился на лице Юнхуа,– но, должен признать, дома меня ждут. —Так почему же Вы, Реншу, сидите здесь, если Вас уже ждут?–Саньлан подпёр щёку рукой и скучающе уставился на светловолосого.–Неужели Ваши близкие не переживают? В конце концов, час Крысы уже наступил. —Не сомневайтесь, они меня ждут в любое время. Парой палочек благовоний больше, парой меньше–существенных изменений не произойдет. Эти двое пытались раздавить друг друга глазами, не иначе! —Спасибо, что напомнили про время. Пожалуй, я была бы не против лечь спать немного раньше, чем планировала,–вмешалась Юнхуа, привлекая внимание. Ей сон был не так уж необходим, как и большей части присутствующих, но как-то прекратить эту беседу было необходимо. —Соглашусь с сестрой. Сегодняшний день оказался нелёгким, поэтому хотелось бы отдохнуть как следует. Спасибо большое за Вашу помощь, Реншу.–Се Лянь поклонился. Небеса, спасибо за поддержку! —В таком случае, не смею дальше выступать в роли препятствия на пути к богине Снов. Надеюсь, и меня она почтит сегодня своим присутствием.–Реншу залпом допил чай, даже не поморщившись от температуры жидкости, и направился в сторону двери. –Искренне благодарен за потрясающий напиток. Юнхуа, у Вас, действительно, потрясающие руки. Берегите их. —Буду оберегать всеми силами,–со смешком ответила девушка, поклонившись. Реншу скрылся за занавеской, и Юнхуа привалилась плечом к стене: —Вы не заметили ничего странного? Сидящие за низким столиком юноши одновременно подняли на неё серьезные взгляды и кивнули. —Вам не кажется, что в этом святилище не хватает одной важной вещи?–вдруг спросил Хуа Чэн. —Да вроде всё есть... не считая последователей,–ответил Се Лянь, начиная подготавливать постель. —А как же божественная статуя? А ведь и правда...–подумала Юнхуа, снова усаживаясь за столик рядом с Саньланом. —Я купил кисти и бумагу. Завтра нарисую и повешу портрет. Или, быть может, этим не против заняться ты, цзецзе? —Я?–растерянно проговорила девушка. Она и не помнила, когда последний раз брала в руки кисть, когда последний раз рисовала что-то не только для себя. Подобное предложение обескураживало.–Я не уверена, что у меня получится... —Вы и рисуете? Вот уж, действительно, потрясающие руки!–с улыбкой прокомментировал Саньлан,–Если хотите, могу помочь. Я отнюдь не мастер в этом деле, но определенные познания имею. —А ты знаешь, как выглядит Наследный принц Сяньлэ?–удивились брат с сестрой. —Мы не так давно говорили о его высочестве. —И ты о нём... действительно знаешь? —Разумеется. Потрясающий юноша!–подумал Се Лянь. Потрясающий демон!–подумала Юнхуа, но сразу же смутилась от этой мысли. Чего это она, в самом деле? Пока Се Лянь снимал верхнюю одежду, девушка внимательно смотрела туда, где у брата находилась проклятая канга. Она её заметила немного раньше, ещё на горе Юйзцюньшань. Принцесса не сразу заметила, что брату стало неловко от двух скрещенных на его ноге взглядов, но, стоило брату подать голос, как они с Саньланом сразу же перевели внимание на циновки. —Хорошей ночи,–проговорила Юнхуа, занимая своё спальное место. —Хорошей.–прозвучало в ответ. Утром Се Лянь растерялся. Сначала он не понял, куда вдруг делась сестра, а потом даже успел допустить пару тревожных мыслей относительно Саньлана. В самом деле, засыпали втроём, а проснулся он один! Эти двое просто пропали! Однако, стоило выглянуть на улицу, как сразу стало спокойно. Юнхуа сидела под деревом в позе для медитации и, кажется, пребывала не совсем здесь, а Саньлан усердно сметал опавшие листья в кучки, периодически недовольно косясь в сторону солнца. —Хорошо отдохнул?–негромко спросил Наследный принц. —Неплохо. —Как же ты убедил её сидеть на месте?– закономерно задался вопросом Се Лянь. Он очень хорошо знал свою сестру и потому был порядком удивлен тому, что она не выхватывала из рук юноши метлу, порываясь помочь. Даже если не умела и ничего не смыслила, девушка всё равно стремилась хоть как-то подсобить. —Это было сложно, но не невозможно. —Ваша картина в святилище получилась...прекрасной. —Рад слышать. Она долго подбирала цвета и ещё дольше не решалась прикоснуться к кисти, но картина вышла лучше всяких ожиданий. Потрясающая. Саньлан ни мгновения не лукавил. Ему впервые довелось увидеть, как Юнхуа берет в руки кисть и, перешагивая через внутреннее сопротивление, всё же выводит линию, потом вторую, третью, и, в конце концов, пропадает. Проваливается в процесс с головой, перестает существовать в реальном времени. Наблюдать за тем, как в янтарных глазах загорается что-то новое, чего он прежде не видел, превосходно до умопомрачения. Отводить взгляд не хотелось. Хотелось смотретьсмотретьсмотреть, и как же он боялся разрушить этот момент, случайно издать какой-то лишний звук, который вывел бы её из этого увлечённого состояния. Из-за спин юношей раздался вскрик, и они резко повернули головы в сторону медитирующий Юнхуа. Девушка держалась одной рукой за сердце, другой сжимала веер. В янтарных глазах плескалось удивление вперемешку с чем-то ещё, пока неопределенным. —Он...колючий. —Что ты имеешь в виду?–обеспокоенно поинтересовался Се Лянь. Принцесса не ответила. Она не отводила взгляд от веера, будто пыталась вскрыть его силой мысли. Ещё бы не хотеть–она впервые за долгое время почувствовала Шу и почти увидела. Только вот, стоило протянуть руку, как по телу тут же прошёл разряд, будто в неё попала молния! Не успела девушка среагировать, как сразу оказалась беспардонно выброшена во внешний мир. С Шу творилось что-то странное. Но он, по крайней мере, был жив. Этого знания было более чем достаточно.

***

Реншу не сводил взгляда с Юнхуа, которая что-то эмоционально объясняла то Се Ляню, то сволочи Хуа Чэну. Вот чего он действительно не понимал, так это почему Собиратель Цветов под Кровавым Дождём ошивался рядом с этими двумя. Планы стремительно рассыпались на глазах, как карточный домик, и Реншу не мог понять, как снова вывернуть ситуацию в свою сторону. Ему много от жизни не было нужно–только решить пару проблем с этой Юнхуа и скрыться от мира на пару сотен лет, если не навсегда. —Что-то не так? Ты так внимательно смотришь на них, даже на дерево забрался...–раздалось с соседней ветки. —Ничего особенного. Просто думаю о своём. —О захвате мира? —Очень смешно,–Реншу саркастично закатил глаза и перевел взгляд на чёрную ворону.–И почему ты всегда лезешь не в своё дело? Неужели настолько заняться нечем? —Ничто не сравнится с твоим отчаявшимся лицом. Могу наслаждаться этим вечно. —Надоела!–Реншу резко махнул рукой, чуть не шлёпнув птицу по клюву. Ворона, возмущённо закаркав, сорвалась с ветки и скрылась среди деревьев. Насмешливое "дурак" потерялось среди листвы.