Сердце Повелительницы Воды

      ***              «Кхм… Спишь?»         «Владыка Пэй Мин, ответь»         Это был голос Линвэнь и, судя по тону, действительно что-то произошло, но Генералу было сейчас не до этого.         «Я жду» - Линвэнь становилась все более нетерпеливой и раздраженной.         С этими словами он рухнул на кровать и, пытаясь восстановить дыхание, облизал пересохшие губы. Пэй Мин посмотрел на Ненсинь, та растекалась в блаженстве и была сейчас похожа на довольную кошку, ее тело извивалось от наслаждения, ее глаза игриво смотрели на него. Она хотела уже прильнуть к нему и раствориться в объятиях, но мужчина сел на кровать, ускользая от девушки, и поднес два пальца к виску.               «Я был занят. Что случилось?»         «Ой, знаю я твои занятия. Ты сейчас у той девицы Нинсинь?»         «Ну, да. А что?»         «Расскажу кратко, подробности позже. Повелительница Воды перестала выходить на связь. Последний раз она была в районе горного притока реки Тайши. Это рядом с тобой.»         - Янлин пропала? – Обеспокоено поднялся Генерал Пэй с кровати и начал быстро одеваться, тем временем голос Линвэнь в голове, продолжил:         «Да. скорее всего ее духовные силы ограничили. Появилась информация, что за этим стоит призрак или демон рангом не ниже «свирепого», ты единственный из Богов Войны рядом с ней…»         «Я тебя понял. Уже иду.»         - Ты про Повелительницу Воды Янлин? Говорят, она очень быстро набирает свою популярность – Поднимаясь с кровати легко защебетала Нинсинь. Девушка подошла к Генералу, чтобы помочь с одеться. – Как божество могло пропасть?         Пэй Мин холодно посмотрел на нее, спокойно отстранив молодую женщину от себя, давая понять, что это не ее дело. Быстро ушел, не проронив и слова. Она проводила его пристальным взглядом, а после нахмурила брови и тоже начала быстро куда-то собираться, громко вызывая одну служанку за другой.         ***         Появление Пэй Мина и то, как он ее защитил, встав между ней и демоном, стало спусковым крючком. Старые воспоминания пронзили ее сердце и сковали душу острой болью, отдавая разум в объятия страха. Страха, что кто-то снова погибнет, защищая ее. Страха, что снова удача будет на ее стороне.         Картинки прошлого стали всплывать, словно все было еще вчера.         В те времена, когда она была не в лучшей форме. Почти год бегства от бывшего мужа, тяжелый развод, отречение семьи, потеря целей и некоторое время скитаний без средств к существованию привели ее сначала к отчаянию, затем к жестокости и жажде мести до последней капли крови, а затем к долгой и упорной работе, благо ее было достаточно. Слава о ее красноречии в Императорском дворце расходилась быстро, и люди начали к ней обращаться за советом, естественно, не бесплатным. Заработанные деньги она вкладывала в торговлю, открытие новых ремесленных лавочек или давала в долг под проценты.         Словно вчера, город Тайши стоял на ушах неистово ликуя в праздновании назначения нового Градоначальника. Среди горожан распространялись слухи, что на должность был назначен молодой господин из богатой семьи аристократов. Он рано сдал государственные экзамены и быстро вознесся по карьерной лестнице, сам Император доверил юному дарованию второй по величине город в стране.         Сейчас уже не вспомнить как Янлин попала на праздник в честь нового Градоначальника. Помнила лишь то, что, сидя в кругу каких-то чиновников, которые доставали ее вопросами, безразлично куря трубку и попивая вино, она почувствовала на себе томный взгляд золотых глаз.         На нее смотрел молодой мужчина, впечатляющий своим рослым и мускулистым телосложением. Он возвышался над окружающими, словно неотразимый страж. Благородные черты лица создавали впечатление идеала, острый подбородок и светлая, как мрамор, кожа. Черные, как воронье крыло, волосы, были тщательно приглажены и собраны в тугой пучок, а чтобы уж точно ни одна прядь не упала на его плечи, на лбу была повязка, которая придавала отельный шарм его образу. Но что больше всего бросалось в глаза – это хищный взгляд, полный уверенности и решимости. Глаза оттенка теплого янтаря, казались вот-вот готовыми проникнуть в глубину души.         Словно вчера, этот интенсивный взгляд лишил ее дара речи, заставляя секунды растягиваться в вечности и оставить шум праздника далеким эхом. Он медленно подошел к ней, так спокойно, словно уже тогда понимал, что она будет только его.         - Градоначальник Фуча Фухэн – С улыбкой представился мужчина, взяв ее за руку и нежно дотронувшись губами до кисти – А ваше имя, прекрасная незнакомка?         Его взгляд затянул ее, словно в омут. Сердце неустанно билось.         - Янлин… - Смущенно отводя глаза в сторону, тихо представилась девушка, но потом собралась с мыслями и уточнила. – Госпожа Ван Янлин.         В тот вечер началась их любовь.         Его нельзя было назвать идеальным человеком, он поступал только так, как посчитает нужным. Вспыльчивая натура, даже жестокая, но в этой необузданной энергии было скрыто хладнокровие, которые помогало действовать исходя из собственных убеждений.         Ничто и никто не мог стоять на пути к его целям, даже собственная семья. Ходили слухи, что он лично отравил своего отца, потому что Фухэну надоело видеть, как его семья начала грязнуть в коррупции и заговорах. Он был по-своему справедливыми и по-своему милосердным человеком. Именно такие люди, которые готовы идти до конца, не сгибаемые, умеющие проявлять свою силу и быстро завоевывать уважение, а самое главное, мудро распоряжаться властью нужны были городу Тайши.         Фуча Фухэн видел в Янлин нечто уникальное и ценное. Ее разбитость, усталость, неуверенность в себе вовсе не умаляли ее привлекательности в его глазах. Напротив, он один из первых разглядел в ней скрытый потенциал, о котором она даже не подозревала. А тяжелая судьба стала для него вызовом к действию.         Он стал для нее опорой, каждый день окружая ее заботой, стремился сделать так, чтобы она чувствовала себя комфортно в любой ситуации и ни в чем не нуждалась. Не ограничивал ее, потакал всем желаниям и стремлением, позволяя найти себя. Его безусловная любовь и поддержка помогли ей преобразиться и обрести внутреннюю силу.       Фухэн с первого мгновенья увидел в ней будущего небожителя, обязательно одного из самых могущественных и сильных, с огромным количеством последователей. Можно сказать, что его целью стало ее возвышение, при условии, что она сама этого пожелает. Конечно, Янлин утешали такие мысли, она с удовольствием занималась самосовершенствованием, ее поглотило заклинательство и изучение практик, но это не было ее конечной целью. Ей хватало только тихого и спокойного счастья, которое она приобрела.           И, как словно вчера, Янлин помнила тот зимний день, тот единственный день, когда они отпускали всю прислугу, чтобы провести ее день рождения вдвоем. В их дом пробрались наемники Советника, чтобы убить ее. Тогда именно она должна была умереть. Фуча Фухэн до последнего защищал ее, до последнего отчаянно сражался. Казалось бы, вот-вот этот кошмар должен был закончиться, но последний оставшийся в живых наемник смог рассечь горло ее любимого мужа.         Злато-карий омут его глаз навсегда закрылся для нее.         Она дала себе слово, что больше никто, кто находиться рядом с ней, не должен пострадать, а труды и желание Фуча Фухэна не должны быть напрасны. Она поклялась, что вознесется во имя его любви к ней.         Янлин стояла все это время в воде, взгляд ее, полный отчаянной злобы терялся в пустоте, где только что был демон. Ее грудь высоко вздымалась вверх, то опускалась вниз, словно морские волны, пытаясь погладить как можно больше воздуха, а рука крепко сжимала рукоять меча.         - Я убью тебя… - прошептала Повелительница Воды сквозь стиснутые зубы, голос был наполнен ненавистью и пронзающей сердце болью.         Генерал Пэй развернулся и бросил обеспокоенный взгляд на девушку.         - Ван Янлин… Вы в порядке? – Он деловито сделал шаг ей на встречу, чтобы помочь выйти из воды и расспросить о том, что случилось, но в этот же момент Янлин рванулась с места, не удостоив Генерала вниманием.         - Ты, придурок, как ты посмел снова преследовать меня!? – Все так же зловеще она впечатывала слова, которые уносились лишь в тишину.         Пэй Мин ловко поймал девушку на ходу за ее хрупкие плечи, чтобы удержать на месте.         - Отпустите! – Раздался озлобленный крик. Янлин начала вырываться, но сил это сделать у нее было недостаточно.         - Спокойно!         - Нет! Я сказала отпустите. – Она посмотрела на него презренным и холодным взглядом, словно отдавая приказ непослушному рабу.         Генерал Пэй не собирался сгибаться под ее волей, а только сжал ее еще крепче, молча смотря с высока. В этот момент шум воды, которая спускался маленькими ручейками, стал усиливаться. Птицы, обеспокоенные чем-то, взлетели в небо. Ее синие глаза сверкали, полные гнева и силы. Все вокруг замерло, предвещая бурую, которая была готова разразиться.       Вода в реке стала подниматься, словно отвечая на чувства своей Повелительницы. Сначала все выглядело как нежное прикосновение, незаметное и легкое, но с возрастанием гнева, прежде спокойный поток воды, вскипал, понимая волны ввысь.         «Вот-то хлынет горный поток… Что она творит? - Подумал Пэй Мин заметив, как все во круг встревожилось – Надо успокоить ее…»         - Повелительница Воды Ван Янлин – Начал он как можно спокойнее и умиротворяюще. Его руки чувствовали, как тело девушки дрожит, словно осенний лист на холодном осеннем ветру. – Уже поздно за ним гнаться. Пожалуйста, сделайте глубокий вдох.         Но в ответ она попыталась вырваться еще раз и устремиться в погоню. Но в его руках Янлин была словно маленькая летучая мышка, которая случайно залетела в темный уголок дома и была поймана.         - Он не мог далеко уйти!         - Его уже нет как минимум в тысячу ли от сюда. Сделай глубокий вдох. - Пэй Мин прижал ее к себе, заключив в крепкие объятия.         - Ах, мы уже на ты перешли!? Отпусти! – Она попыталась его пнуть, ударить, но в очередной раз ничего не получилось. Ее лицо коснулось холодных доспехов, за которыми послышался стук его сердца.         - Глубокий вдох. Давай со мной. – Пэй Мин медленно опустил свою руку, разжал пальцы девушки, которые отчаянно сжимали рукоять меча. – Это сейчас тебе не нужно.         В ответ она лишь громко и часто дышала, оставив свои попытки вырваться. Он взял клинок и отбросил его в сторону.         - Вот так… Уже хорошо. – Его голос стал еще тише и мягче, а губы едва коснулись ее макушки.  – Пожалуйста, перестань выпускать свои силы…         Не успел он договорить, как в голове Янлин послышались родные голоса.         «Госпожа! С тобой все в порядке? – Начала Тань Чжо – Какого черта ты осталась там одна? Чтобы я еще раз тебя послушала?!»         «Тссс – Шикнула Цинь Лань – С ней сейчас Владыка, давай не будем мешать…»         «Ц! – Агрессивно цокнула девушка – Тоже мне… Госпожа Янлин, мать твою, ты там не перестарайся, а то воды что-то много! Здесь все же люди живут! Эй? Слышишь!? Воды уже многовато!»         Янлин широко распахнула свои глаза и посмотрела на приток.         - О, нет! – Ужаснулась она.         - Тише… Восстанови сначала дыхание. Давай еще раз. – Генерал немного отстранил ее от себя и посмотрел ей в глаза, набирая воздух и показывая, что нужно сейчас делать.         Янлин прерывисто начала делать вдох, повторяя за мужчиной.         - Молодец, теперь медленный выдох.         Она послушно выдохнула, стараясь как можно медленнее.         - Теперь еще несколько раз. – Он стянул с себя плащ и накинул на его на плечи Янлин, заботливо укутывая.         Свет ее глаз, прежде полных ярости, стал мягче и постепенно погружался в разумения. Вода в реке начала успокаиваться и приходить в нормальное состояние, словно повторяя свои действия за своей Повелительницей. Волны, вздыбившиеся от ярости, теперь нежно ласкали берега, извиняясь за свою неистовость. Пэй Мин терпеливо ждал, когда она придет в норму, все это время держа девушку за плечи.         Янлин почувствовала, как ее ноги подкосились, тело, ранее бывшее в напряжении, обмякло. Силы стали быстро покидать ее. Она уже была готова рухнуть на землю, как сильные руки Генерала подхватили ее. Пэй Мин осторожно взял ее на руки и посмотрел в ее глаза, но все, что он увидел это пустоту и усталость, прикрытую светлыми и густыми ресницами.         - Пошли отсюда. Тебе необходим отдых. - Его голос обволакивал заботой и покоем.         Крепко сжав в руке ткань плаща Янлин тихо сказала:         - Отпусти… Сама дойду. – Она перевела взгляд на меч, что валялся в стороне.         - Не смеши меня. – С усмешкой произнес Генерал, взяв ее поудобнее, подошел к мечу и легонько коснулся его ногой, в этот же момент меч треснул и рассыпался на кусочки. – Хм… Это даже не артефакт. Ты сражалась обычным мечем?         Янлин нахмурила брови и отвела взгляд в сторону, только теперь понимая собственное безрассудство. Сейчас она могла в порыве своего гнева затопить свой любимый город, а тысячи людей могли бы погибнуть буквально за считанные минуты. Она ненавидела себя за свои излишние эмоции и за то, что еще не научилась владеть собственной силой.         - Понял. Подарю тебе новый. – Он направился прочь с этого места и продолжил. – Это была сабля? Интересно… Значит будет она. Лучше тебе не вступать в сражения и пользоваться оружием, но разве ты будешь слушаться?         Янлин лишь промолчала. Усталость окутывала ее все больше, и она закрыла глаза.         - Поспи. – Тихо произнес Пэй Мин и коснулся губами ее холодного лба.         Утро медленно наступало в Небесных чертогах. Тань Чжо и Цинь Лань уже обеспокоенно суетились возле ворот своего дворца.       - Надо было пойти за ней... - Виня себя проговорила Тань Чжо.       - Ты пыталась, но сама видела, там была магическая ловушка. Мы всего лишь небожители средних небес, нам такое не по зубам. Пока. - Успокаивающе ответила Цинь Лань. - С ней Генерал Мингуан, один из сильнейших в этом мире, не наводи панику.       - Она ему не доверят! Почему мы доверились?       - Ты же знаешь, ее недоверие - это все глупости. Разок придет на помощь здесь, другой разок подаст руку там и доверие появится. И мы сказали о пропаже не Владыке, а Линвэнь. По сути помощи попросила именно она, а не мы.       - Вечно все у тебя продуманно...       Цинь лань только развела руками и они продолжили ждать, хорошо, что ждать долго не пришлось, иначе бы они сошли с ума.         - Владыка! – Закричали они обе, когда увидели, как Пэй Мин вошел во дворец с Янлин на руках.         - Прекрасные девушки, не кричите. Повелительница Воды спит. – Сказал он шепотом.         Чжо и Лань облегченно выдохнули и молча, стараясь не разбудить свою Госпожу, проводили Генерала до спальни Янлин. Он аккуратно уложил ее на кровать, а девушки тут же принялись ухаживать за ней, отстранив Генерала в сторону.       Генерал стоял по середине комнаты и не знал куда себя деть, конечно, ему хотелось помочь, но, видимо, его помощь только разрушит установленный порядок. Для себя он отметил, что подруги Янлин следовали словно по инструкции или какому-то протоколу. Чтобы не потревожить ее хрупкий сон, они аккуратно сняли сапоги, но одежды снимать не стали. Поправили подушки, накрыли ее теплым и тяжелым одеялом, открыли окна, впуская свежий воздух, опустили шторы и зажгли благовония. Пока Тань Чжо обустраивала комнату для сна: положила рядом халат, подготовила холодный чай и стакан, Цинь Лань положила влажное и прохладное полотенце на лоб, предвещая то, что состояние ее Госпожи может ухудшиться.       Пэй Мин бесшумно покинул ее покои и вышел во двор, девушки, вскоре закончив, последовали за ним. Тань Чжо и Цинь Лань переглянулись между собой, остановились, отставая на пару шагов от Пэй Мина и отдали почтительный поклон.         - Благодарим Владыку за спасение нашей Госпожи! – Сказали они вдвоем и остались стоять в поклоне.         Генерал Пэй обернулся и взял каждую за руки, давая понять, что можно выпрямиться.         - Милые дамы, это вас стоит благодарить за то, что забили тревогу. Вы все сделали правильно. – Он одарил их спокойно улыбкой. – Сейчас лучше всего позаботиться о вашей Госпоже.         Они смущенно выпрямились.         - Кхм.. – Начала Тань Чжо – Госпожа приказала рассказать вам о произошедшем.         - Все разбирательства оставим на потом. – Отсек девушку Генерал. – После того, как Ван Янлин придёт в себя, будет назначено расследование и собран совет.         - Поняла. – Девушка кивнула.         - Вот и хорошо. – Пэй Мин уже направился к выходу, но его окликнули.         - Владыка Пэй Мин, - учтиво обратилась Цинь Лань – Прошу останьтесь в нашем дворце. Вам тоже следует отдохнуть, мы подготовим для Вас купальни и хороший завтрак. Примите нашу благодарность еще раз, я не прощу себя, если вы вот так покинете нас.              Тань Чжо посмотрела на Цинь Лань словно на сумасшедшую, а та в ответ мягко улыбнулась, как бы говоря: «я знаю, что делаю». Генерал с удовольствием и интересом наблюдал за тем, как девушки спорят взглядами между собой.         - Знаете, а вы правы. Я приму ваше приглашение. – Он широко улыбнулся. - Куда идти?         - Благодарю Вас, Владыка. Позвольте я провожу Вас. – Цинь Лань жестом пригласила во дворец, Тань Чжо нехотя поддержала свою подругу, но осталась во дворе.         Величественные купальни были настоящим воплощением силы Повелительницы Воды. Под возвышенными сводами располагались изысканные горячие источники, бассейны с различной температурой воды, нежные водопады, роскошные хамамы и парильни, а также уютные комнаты, наполненные ароматами солей и масел. Каждый уголок был продуман до мелочей, чтобы никто не испытывал неудобства, и возле каждой зоны находились столики с необходимыми принадлежностями, халатами и полотенцами. Атмосфера уюта пронизывала каждый элемент – от дизайна до обстановки. В памяти Пэй Мина не осталось воспоминания о купальнях, сопоставимых с этим великолепием, даже изысканный дворц Ши Уду рядом не стоял.         - Вы восхищены, Владыка? – Улыбаясь спросила Цинь Лань. – Прошу, чувствуйте себя как дома.          - Да, очень тонкая работа… Не составите компанию? – Он начал заигрывать с Цинь Лань по привычке.         - Владыка, мне приятно ваше внимание, но вынуждена Вам отказать. – Девушка оставила Генерала в одиночестве.         Время лениво тянулось к обеду. Глаза Повелительницы Воды нехотя открывались, а потом медленно закрывались, желая спрятаться от тусклого света. Голову пронзала тупая и глухая боль, словно кто-то методично вбивал клинья в ее виски, а все тело болело. Состояние было похоже на похмелье после бурной ночи.         - Девочки…- Тихо прохрипела она, чествуя как тяжело расходились слипшиеся губы.           Перед глазами все плыло и Янлин было сложно сосредоточиться на одной точке. Можно сказать, что она сейчас собирала себя по кусочкам. Сонный взгляд нехотя осмотрел комнату.         - Как я оказалась дома… - Девушка поднялась сначала на локти, а затем медленно сползла с кровати, упав на пол. – Отлично… Полежу на полу, тут прохладно.         Но жесткий пол не приносил никакого комфорта, кроме легко сквозняка, который приятно касался ее истощённой кожи. Янлин начала подниматься, осторожно согнула ноги в коленях, подняв свои ягодиц вверх, видимо голова никак не хотела расставаться с прохладой. Потом поставила ладони на пол, в поисках лучше точки опоры и встала на четвереньки.         - Я что вчера пила ту огненную воду из северных стран… - Тяжело поднимаясь прокряхтела она, тошнота подкатила к горлу. – Ой, фу…         Она посмотрела на себя в зеркало, увидев свои растрепанные волосы, грязную одежду и опухшие глаза и заключила еще раз, с большим отвращением к себе:         - Фу…       Затем события ночи стали всплывать в памяти, особенно тот момент, когда Генерал пытался ее успокоить и нес на руках. Ее передернуло несколько раз, и она съёжилась от мороза, который пробежал по ее коже, потерев свои плечи руками.       – Ааааа, вот же кошмар. Вела себя как конченная истеричка… Ладно, никто кроме него не видел. Главное делать вид, что ничего не было.         С этими словами она украдкой отправилась в свои купальни. Янлин наивно полагала, что если ее увидят в таком виде Тань Чжо и Цинь Лань, то лишних вопросов точно не избежать, а к ним она не была готова. Видимо, в ее голову сейчас не приходили мысли о том, что именно они уложили ее в кровать. А вот благодарности небесам, что никто из них не встретился на ее пути, было предостаточно. Девушка, как вор, зашла в купальни и тихо скидывая с себя одежду направилась под водопады.         Холодная вода привела ее в чувства, и Янлин наконец-то выдохнула. Затем она направилась в небольшой горячий бассейн, чтобы снять напряжение в теле. Жить становилось определённо лучше, разум утих, тревожные мысли уносились прочь. Аромат трав приятно наполнял легкие, делая дыхание ровным и чистым. Удивительно, как один час, посвящённый себе, влиял на состояние. Теперь, прибывая в умиротворении, она могла обдумать произошедшее.          «Как я скучаю по тебе, дорогой Фухэн... Если бы не я и не мое прошлое, то ты был бы жив... Значит… Ты решил проклясть небеса. Мда… Твои дебильные амбиции достойны похвалы. Надо было тогда тебя убить и не было бы никаких проблем. Так, если он демон, значит мертвый. Когда успел сдохнуть и набраться столько сил? – Думала она растворяясь в горячей воде – И откуда взялся Мингуан? Да так быстро… Боги войны действительно настолько сильны? Так, какой нафиг Генерал Пэй? Я хочу кушать!»         Янлин спокойно вышла из воды и накинула тонкий халат, который быстро прилип к ее нежной коже, подчеркивая ее миниатюрную и изящную фигуру. От воды ткань хала стала полупрозрачной, легкой вуалью прикрывая оголенное тело. Чья-то тень нависла на ней.         - Как себя чувствуешь? – Раздался голос Пэй Мина сзади.