Сердце Повелительницы Воды

      На улицах Небесных чертогов было уже пусто, все ужа давно разбрелись по своим дворцам. Кто-то упал спать, кто-то догуливал и допивал вино во двориках небольшими компаниями. Лучи рассветного солнца лениво пробивались сквозь густой туман, освещая оставшиеся и потрепанные после праздника городские украшения.           Пэй Мин нехотя брел в свой дворец. Холодный осенний воздух отлично бодрил и помогал сохранят ясность ума, хотя мужчина не так уж много выпил в тот вечер. Но его голова была забита мыслями и воспоминаниями о том, как только что проводил Повелительницу Воды домой. После Праздника середины осени они обменялись парой фраз и то только он первым начинал разговор с простых банальностей: «осторожно, здесь ступенька» или «сейчас лучше не смотреть вниз». Сейчас его охватывал интерес, он хотел быть с Янлин ведь она явно нравилась ему как женщина. Такая хрупкая девушка, но при этом сильная характером настолько, что получила расположение Князя демонов еще будучи смертной, осмелилась предложить помощь Императору, хотя обычно это можно такое поведение воспринимается как оскорбление.         «Да хрен с этими Хуа Ченом и Императором! Какая дерзость говорить с верховным небожителем! – Выругался про себя Генерал – Хочу буду отвечать, не хочу не буду. Она что о себе возомнила? Вроде такая маленькая и хрупкая, а ведет себя словно весь мир под ее ногами… Хм… Но при этом не ожидала, что ее последователи будут запускать фонарики… И боится высоты. И действительно умеет принимать помощь, но не больше и не меньше. Какая же ты… Бесит! Ладно, посмотрим, как ты проявишь себя, Повелительница Воды Янлин.»         Зайдя домой и дойдя до своей спальни, мужчина оглядел пустую комнату, рухнул на кровать и закрыл глаза. Он старался очистить свою голову от роя мыслей, погрузившись в тишину, которая вскоре прервалась звоном колокольчика, качающегося на ветру где-то во дворе дворца.         - Это невыносимо… Надо отвлечься…– Процедил сквозь зубы Пэй Мин, открыл глаза, поднялся и куда-то ушел.   ***         Из-за дверей спальни доносился женский легкий женский смех. Слуги стоявшие рядом переглянулись между собой и тихо ушли, чтобы не увидеть и не услышать лишнего.         - Ох… - Смеясь и тяжело дыша от возбуждения произнесла молодая женщина – Что ты делаешь?         Она была рождена в одной из благородных семей своего государства и считалась одной из первых красавиц. О ее внешности можно было слагать легенды. Как прелестная загадка, девушка завораживала всех окружающих своим обаянием. Черные волосы, напоминающие густую ночь, а в карих глаз можно было буквально раствориться. Бледная кожа, словно ее никогда не касались солнечные лучи, была нежна, как лепестки лотоса.         А фигура? Это гармония пропорций, плавных изгибов, создающие восхитительную ауру женственности. Каждое движение было окутано грацией, утонченностью, словно танец и произведение искусства.         Ее звали Нинсинь и когда-то она должна была стать благородной супругой самого Императора и быть второй по значению женщиной в гареме после Императрицы, но семья распределилась ее судьбой иначе и договорилась о браке с наследным принцем в надежде, что вскоре девушка станет императрицей. Но ожидание длилось уже почти десять лет.         Сейчас она растворялась в объятиях мужчины, но не своего мужа, а Генерала, а точнее уже Владыки Небесных чертогов.         - М? Что такое, Нинсинь? – Шепотом произнес Пэй Мин, покрывая ее шею страстными поцелуями - Мне перестать?         Его руки спустились от талии ниже и крепко сжали ее ягодицы.         - Нет – Прижимаясь ближе ответила молодая женщина, а ее руки скользнули под одежды мужчины. – Тебя так долго не было… Мне стало страшно, что ты уже забыл меня…         - Разве возможно забыть о такой красавице как ты? – Ответил Пэй Мин и подхватил Нинсинь на руки.         Девушка крепко обвила его ногами и руками в ответ. Ее лицо расплывалось в довольной улыбке. Она пронзительно посмотрела ему в глаза и страстно поцеловала.         - Я очень скучала. – Донеслись прерывисто слова сквозь поцелуй.         Пэй Мин и Нинсинь встретились в его храме практически сразу после ее замужества, когда она молилась о том, чтобы скорее забеременеть и родить будущего наследника. С этого и начался их роман. Конечно, она не была у него единственной женщиной все это время, но только к ней ему хотелось возвращаться раз за разом.         А муж? Конечно, он все знал. Наследный Принц был мягким по характеру человеком, предпочел закрыть на это глаза и погрузиться в государственные дела. Даже мысли о том, что, скорее всего, его сын и дочь — это бастарды Пэй Мина его не волновали. Они договорились между собой, что каждый будет жить своей жизнью и просто выполнять свои обязанности императорской читы. Чтобы не было лишних пересудов и слухов в главном дворце он предпочел вместе с женой переехать в резиденцию на берег реки Тайши, обосновав двору тем, что этот регион сейчас требует пристального внимания. Нинсинь прилежно играла роль супруги Наследного принца, подавая многим пример, но внутри себя тайно гордилась тем, что Бог Войны посещает ее покои, считая, что только благодаря их отношениям на полях сражений ее страны сопутствует успех.         Генерала же не волновало, что сейчас в его руках чужая жена, ему было интересно проводить с ней время, ведь в ее глазах он был всегда желанным. Он получал то, что ценил больше всего – покорность и понимание какая ей отведена роль в их отношениях. Никаких лишних вопросов и проявления желания стать единственной в его жизни, даже если и допустить мысль, что Нинсинь и питала когда-то подобные наивные надежды.         Он, не отпуская девушку сел на кровать так, чтобы она оказалась сверху. Нинсинь немного отстранилась, чтобы раздеться.         - Ты выглядишь уставшим – Тихо произнесла она, кидая свои дорогие одежды на пол.         - Разве? – Спросил мужчина, его взгляд скользнул по груди девушки. Пальцы коснулись нежной кожи, а затем медленно спустились к соску, приятно его сжимая. – Мне так не кажется.         Тем временем девушка стала снимать с мужчины одежды и покрывать его тело поцелуями.         - Ты напряжен. – Она спустилась на пал, встав на колени и помогая снять брюки. – Позволь я сделаю сегодня все сама.         Генерал молча немного отклонился назад, чтобы лучше насладиться видом. Нинсинь коснулась языком уже стоявший член и медленно начала свои ласки. Пэй Мин, издал стон и, тяжело дыша, рухнул на кровать. Сейчас ему больше всего хотелось раствориться в удовольствии и не думать ни о чем.   ***         - Ничего не хочешь рассказать? – Подперев одной рукой голову, а другой постучала пальцами по столу, спросила Тань Чжо.         - Что я тебе должна рассказать? – Потягиваясь ответила Повелительница Воды, делая вид, что не понимает, о чем сейчас речь.         - Боже мой, моя голова… Девочки, зачем мы приперлись на рыночную площадь? Тут так шумно… - Прохрипела Цинь Лань, разминая свои виски и жмурясь от головной боли. – Нет бы еще поспать.         - Это же сколько надо было выпить? – Янлин озадаченно посмотрела на девушку и потрогала ее холодный и бледный лоб.         - Не уходи от ответа! – Строго сказала Тань Чжо – Я тебя искала всю ночь!         Янлин снисходительно посмотрела на свою подругу:         - Не кричи, видишь у Цинь Лань похмелье. Лучше бы следила за тем сколько она пьет.         - Янлин… - Произнесла сквозь зубы воинственная телохранительница и сжала кулаки.         Они сидели в тени навеса за дальним столиком постоялого двора. На этих улицах было всегда оживленно, ведь это второй город по размерам после столицы, что, впрочем, не удивительно. Город стоял на устье реки Тайши, впадающей в море, рядом были равнины с плодородной почвой и горы, которые скрывают в себе множество драгоценностей, а мягкий климат, необычный для северного государства, привлекал всех, кто устал от долгих зим и хотел отдохнуть на побережье.         И народа здесь значительно прибавилось в последние пару дней, ведь именно здесь, на главной рыночной площади, в разгар дня Повелительница Воды вознеслась. Госпожа Ван Янлин, вдова лучшего градоначальника за последнее столетие, богатейшая женщина и меценатка была популярной среди обычного люда и заграничных гостей настолько, что все, кто когда-либо слышал о ней, видел ее хоть краем глаза или был знаком лично, пустились толпами в город, чтобы отдать ей свои почести.         - О, смотри, Тань Чжо! – Радостно сказала Янлин, схватив палочки. – А вот и супчик несут. Давай сначала поедим.         К девушкам подошла приятная женщина лет шестидесяти пяти в поварских одеждах, в ее руках был поднос с тремя тарелками ароматного супа и закусками.         - Госпожи Янлин, Тань Чжо, Цинь Лань, я так рада вас видеть! – Мягко произнесла женщина и поставила поднос на стол и начала расставлять тарелки.         Девушки при виде старой знакомой оживились и довольно вдохнули аромат еды.         - Бабушка Бо! – Вставая с места и с широкой улыбкой Повелительница воды почтительно поклонилась женщине.         - Полно тебе мне поклоны отдать! – Отмахнулась Бо. – Ишь, чего придумала! Ты теперь Богиня! Веди себя по статусу!         Янлин выпрямилась и села на место, все так же улыбаясь:         - Ой да ладно вам, бабушка Боооо – Она протянула ее имя, словно довольный кот. – Не надо на меня сердиться так, никто же не видит, что я здесь.           - Не видит? – Поставив руки на пояс грозно спросила женщина. - Да мой внук уже побежал разносить по всей округе, что вы здесь. Я уже не в том возрасте, чтобы бегать за этим сорванцом, так что ешьте быстрее. Сейчас набегут толпы и не отстанут от вас.         - Ладно, ладно – успокаивающие сказала Янлин, но затем ее тон стал серьезным и в глазах пропала былая радость – Мы здесь по делу. Может расскажете, что стало с рекой?         - От воды тянет гнилью – это все, что я знаю. Поди вон мужиков поспрошайте – Женщина указала в сторону набережной, где стояли лодки с товарами. – Все, ешьте пока не остыло.         Бабушка Бо удалилась к себе обратно ругаясь на своих сотрудников за разбитые тарелки, на тарелки ей было все равно, ей хотелось куда-то выместить свой гнев, потому что не нравилось, что ее внучек продавать информацию о том, где сейчас Янлин.         «Вот же мелкий поганец! Где его черти носят?» - слышалось из кухни.         Тем временем девушки принялись все разом есть суп, ловя палочками лапшу и кусочки мяса, они жадно кидали еду в рот и довольно жевали, невнятно расхваливая золотые руки владелицы заведения.         - Лапшичка бабушки Бо – это лучшее средство от похмелья. – С набитым ртом сказала Янлин рядом сидящей Цинь лань и подкинула ей острый соус в тарелку – Надо поострее.         - Ты с ума сошла! Какой поострее? – Возмутилась та в ответ. – У меня живот не выдержит.         - Пить вино выдержал, значит и это выдержит. – Засмеялась Янлин и поднесла тарелку ко рту, чтобы выпить бульон.         - Да-да, будешь знать как на перегонки пить с богами войны – поддержала Тань Чжо и тоже поднесла тарелку ко рту.         - Ничего вы не понимаете! Это спортивные интерес! – Все так же возмущенно хрипела Цинь Лань и, последовав примеру подруг, приготовилась к питью.         - Ну что, дамы, до дна! – Дала отмашку Янлин.         Они разом выпили теплый и острый бульон, с шумом постав тарелки на стол. И все трое довольно выдохнули. Очередная традиция снова выполнена. Очередной маленький, счастливый и мирный момент жизни монеткой упал в копилку теплых воспоминаний.         - Сука, как же остро… – задыхаясь произнесла Цинь лань и потянулась за стаканом с холодным чаем.         - Хорошо! – Радостно воскликнула Тань Чжо, но потом снова уставилась на свое госпожу – И так. Мы не закончили.         - Я была всю ночь с Пэй Мином. – Спокойно выдала Янлин, в очередной раз ввергая в шок своих подруг.           Цинь Лань выплюнула чай, едва не подавившись и судорожно взяла салфетку, чтобы вытереть лицо. Тань Чжо замерла и удивленным взглядом смотрела на Повелительницу Воды. Ее лицо вот-вот сейчас перекосит, от незнания какую эмоцию выдать.         - Где. Ты. Была. Еще. Раз. Скажи. Будь. Добра. – Пытаясь сдержать себя в руках отчеканила девушка.         - Сами слышали. – Засмеялась Янлин, как ее тут же заключила в объятия Цинь Лань и стала донимать вопросами.         - У вас было? Ну и какой он? Он правда хороший любовник?         - Нет, ты, ты же нас разыгрываешь опять да?             Янлин засмеялась еще громче.         - Не было ничего, просто он показал мне красивый вид Небесных чертогов и проводил домой. Девочки, вы такие наивные. – Она откинулась на спинку стула, отстраняя от себя Цинь Лань. – Мне сейчас не до любовных утех и уж тем более, я не хочу пополнять его коллекцию женщин. Вы же сами прекрасно знаете мое к нему отношение. Серьезно подумали, что у меня найдутся к нему чувства?         - Я вообще-то волновалась за тебя – Обиженно сказала Тань Чжо. – Бегала искала тебя по всему городу, вон даже эту – Показывая головой на Цинь Лань. – Пришлось оставить, а ты знаешь, что она может вытворять без присмотра.         - Эй! – Возмутилась Цинь Лань. – Я свободная женщина, могу делать все, что захочу!         Девушка откинула свои волосы назад и хмыкнула, гордо посмотрев вперед, а затем ее взгляд упал на Госпожу.         - А тебе бы любовник не помешал бы! Вон посмотри сколько красивых мужчин. Для здоровья!         Янлин вздохнула и сложила руки на груди.         - Скучно… Пробывала я, мне не интересно так. Да и сами знаете…         - А ну, да… Тебе надо, чтобы было интересно. Где мы столько тебе равных по твоему статусу мужиков возьмем, которые сделаю тебе «интересно»? Только Боги Воны и остаются. – Проворчала Цинь лань в ответ. – Да, да, сами знаем, что только его ты по-настоящему любила, даже не начинай.         - Ну вот. – Пожала плечами Янлин. – Кстати, Тань Чжо, почему ты не воспользовалась духовной связью?         - Мы не придумали пароль… - Виновато сказала она. – Не успели.         - Тогда давай придумаем сейчас.         - Что на счет «Капля воды дороже алмаза»? - Предложила Цинь лань.         - Звучит. – Одобрительно кивнула Янлин. – Пусть будет он. Теперь, когда вы захотите связаться со мной используйте этот пароль.         - Надо еще сделать общий канал связи. – Предложила Тань Чжо         - Вы что хотите, чтобы я до бесконечности слушала, как вы обе болтаете в моей голове? – Засмеялась Повелительница Воды.         «Смотрите! Я же говорил, что Госпожа Повелительница Воды Ван Янлин здесь» - донесся откуда-то детский мальчишеский голос. Все постояльцы, сидевшие рядом, но до этого не замечавшие девушек, разом стали оглядываться по сторонам.         «Где? Где?» - Послышалось в всем дворе.         Девушка тут же выпрямилась, стала спокойной, как тихая ровная гладь, готовясь к тому, что сейчас ее окружат излишним вниманием. Госпожа хорошо знала о своей популярности, но никогда не понимала причины и, порой, испытывала дискомфорт от этого. Казалось бы, она может замаскировать свою внешность, а сейчас вообще имеет все силы для того, чтобы принять любое обличие, но Янлин уже достаточно пришлось скрывалась от других в жизни и пройти через это снова, даже во благо, не хотелось.         Мальчика пронесся по всему двору ведя за собой других детишек прямо к столику, где сидела Янлин. Все присутствующие обернулись в ее сторону.         - Повелительница Воды – Покорно и большим уважением поклонился мальчик и все дети, а затем и взрослые, быстро подскочившие со своих мест, последовали его примеру.           Янлин спокойно встала и мягко произнесла.         - Поднимитесь.         Все как один выпрямились и увидели свое божество. Прекрасную молодую женщину, одетую в белую рубку с воротником стойкой, верхние пуговицы которой были расстегнуты, из синя черные одежды фасона цзяньсю с узкими рукавами и черными кожаными наручами и черных дорогих сапогах, которые плотно прилегали к ее ногам. В обычно жизни она предпочитала одеваться на мужской манер и ценила в одежде комфорт. Не заплетала волосы в сложные прически, а оставляла их распущенными, изредка вплетая в маленькие косички серебряные бусинки или дорогие камни. В ушах были длинные сережки, которые подчеркивали ее изящную шею, а на руках красовались тоненькие колечки из белого золота и черного нефрита. Образ завершал веер, который держался за ее поясом и меч, больше похожий на саблю, висевший на двух ремешках.         - Прекраснейшая Госпожа, простите, что Вас не узнали сразу! – Послышался мужской голос из толпы. – Видеть Вас большая честь! Теперь молюсь каждый день об успешной торговле и спокойном море!         Гогот толпы начал нарастать, Янлин подняла руку призывая к тишине. Ее соратницы встали из-за стола рядом со свой Госпожой. Когда толпа успокоилась, Повелительница Воды спокойно, но громко сказала, окутывая всех своим голосом:         - Благодарю за ваши молитвы! Я знаю, как ценно время и поэтому позвольте сразу задать вам вопрос. – Она посмотрела на людей, которых в постоялом дворе становилось все больше, когда все одобрительно закивали, продолжила. – Что случилось с рекой Тайши?         Молчание.         - До меня дошли молитвы, что воды стало меньше и от нее разит гнилью. Расскажите, что случилось. – Ее взгляд стал строже – Вы меня знаете, я могу, и сама выяснить что произошло.         Но видимо горожане не хотели рассказывать о случившемся, чувствуя вину за что-то. Мужчины и женщины растерялись в попытках подобрать слова.         - Госпожа, Госпожа… - Дергая ее за подол сказал маленький мальчик – Вчера у речного порта три вооот таких – Показывая своими маленькими ручками размер кораблей – Лодки не смогли никуда уплыть.         Янлин спокойно посмотрела на мальчишку и мягко улыбнулаясь сказала:         - Благодарю за твою смелость.         Из толпы послышалось.         - Да, да, с рекой что-то не ладное. Вчера весь мой улов речной рыбы был просто ужасным! Ни одна рыбешка не пригодна для продажи!          - А я стирала одежду, и она стала черной!         Люди один за одним начали жаловаться на реку, и кто-то с опаской сказал:         - Все началось с Вашего Вознесения! Мы подумали, что вы обижены на нас и решили наказать…           - Что за чушь! – Хмыкнув ответила Повелительница воды и осмотрела каждого.         - Не серчайте Госпожа! Такие нынче ходят слухи!         - Ах так! Вы верите слухам? – Она с высока посмотрела на всех, но потом смягчилась, почувствовав, как ее подол снова дергают и тот самый маленький мальчик смотрит на нее с жалостливым видом.         - Что такое, малыш?         - Мой папа не вернулся, когда поплыл с товаром в столицу… – Его глаза наполнились слезами и мальчик расплакался.         Янлин кивнула головой Цинь Лань и та, понимая намек, взяла мальчика на руки и нежно произнесла:          - Не переживай, Госпожа во всем разберётся, где твоя мама? Я тебя к ней отнесу.         - Значит, говорите и люди пропадают? – Она постучала пальцами о рукоять меча и пошла прочь из постоялого дворца к реке. Люди покорно расступились, давай пройти и пошли за ней.         У набережной, казалось, собрался весь город. Тань Чжо остановила толпу, не позволяя близко подходить к Повелительнице Воды, чтобы дать ей возможность спокойно спуститься к реке по ступенькам и выяснить в чем дело.         - Горожане и гости города! Не толпитесь! – Командовала девушка.         Цинь Лань все так же стояла рядом и держала мальчика на руках и о чем-то с ним разговаривала, чтобы поднять ему настроение. К этому времени подошла городская стража.         - Что здесь происходит, мать вашу! – Протискиваясь сквозь толпу возмущался градоначальник, а когда мужчина оказался на набережной и увидел в чем причина растерянно поклонился. – Госпожа Ван Янлин! Не ждал тебя так скоро! Сказала бы, что прибудешь, я бы подготовил город!         - Не стоит… - Произнесла себе под нос девушка, сев на корточки и опустив руку в воду, чтобы набрать воды.         - Чего столпились! Ну, разойтись всем! Мешаете своей же богине! – Спускаясь по ступенькам грозился мужчина.         - Не кричи, Фуча Юн – Взмахнув другой рукой остановила его Янлин.          Молодой мужчина, около двадцати шести лет, статный, красивый, одетый в богатые одежды чиновника, тут же остановился. Фуча Юн производил впечатление образованного и справедливого человека, который способен вести за собой людей, был настолько талантлив, что быстро получил должность градоначальника в столь раннем возрасте и быстро завоевал популярность среди жителей города. Правда в силу молодости был еще эмоциональным и чаще делал, а потом думал. Ходячее горе от ума. Он приходился Янлин деверем, поэтому испытывал к ней самые теплые чувства: от глубокого уважения, до сострадания из-за потери их любимого родного человека.         - Прости, Госпожа – Ответил он тише и тихонечко подошел к Повелительнице воды и сел рядом на корточки, шепотом спросив – Что скажешь?         Янлин вылила воду из рук и задумчиво оглядела пристани.          - Уровень воды быстро упал, но не это не так страшно… - Она перешла на шепот. – Он воды веет темной энергией. Боюсь, что без демонов не обошлось. Какой-то из притоков объяли злые силы.         - Ужас какой!? – Вскрикнул он и ту же получил толчок в плечо.         - Не ори, смутьян… – Шепотом пригрозила Янлин – Тебе, что паника в городе нужна?          Он закрыл рот руками и успокоился.         - Прости, я понял…         Она встала, а за ней поднялся и Фуча Юн.          - Останови торговлю по реке на пару дней, скажи, что течение сейчас не безопасно и пусть горожане не берут воду из реки и уж тем более не заходят в воду, она отравлена. О колодцах я сейчас позабочусь, и скверна их не тронет. Понял?         - Да, Госпожа.            - Отлично! - Похлопала мужчину по плечу, словно мальчишку, хотя едва сама была старше его. - Тань Чжо, ты отправишься со мной. Цинь Лань, отведи мальчика к маме, оставайся в городе и следи за обстановкой. Если будет необходим помоги Фуча Юну.         Девушки покорно кивнули.         - Чего встали? – Начал командовать Фуча Юн толпе. – Нечего тут смотреть. Повелительница Воды запретила пользоваться сейчас рекой. Ей нужно провести священный ритуал в горах. Все убытки торговцам возместит козна!         Толпа сначала расстроилась, а потом заликовала, услышав о раздаче денег.         - То-то же! Давайте закатим пир в честь Повелительницы Воды Ван Янлин и отдадим ей почести, чтобы прибавить ей сил!         Толпа обрадовалась еще больше и побрала к школе, где временно размещался ее храм.