Спасение души

      Духи пугали людей с давних времён, хотя было время, когда все жили в мире и согласии. Тогда не было войн, не было таких жестоких убийств, когда брат мог убить брата, чтобы получить лидерство в семье. Дети могли спокойно гулять и играться с порхающими бабочками, не боясь быть убитыми, потому что они родились в неугодном для других клане.       Люди даже не были уверены, есть ли высшие силы, потому что никогда не видели ни духов, ни ёкаев, ни божеств, зато интуитивно ощущали их присутствие. Существа из другого мира всегда отвечали на молитву, что ни попроси. Сначала людские запросы были скромными: защитить дом, уберечь дитя от зла, благословения на хороший урожай. И всегда были подношения из риса, рыбы или овощей — кто чем богат. А потом люди стали наглее, более жестокими; в их сердцах поселилась тьма. Чёрная и густая, поглощающая весь внутренний свет. Поэтому просьбы превратились в приказы убить, покарать или забрать чужое добро и отдать им.              И тогда их взору предстала ужасающая картина и они поняли, насколько всемогущи духи. С какой лёгкостью ёкаи способны уничтожить под основание целые деревни, не оставляя от людей ни крови, ни костей. Как быстро может выйти река из берегов, где водный дух за мгновение утащит человека на самое дно, чтобы утопить. Только тогда люди осознали, что в этом мире не они самые жадные и голодные, есть существа куда свирепее, и их невозможно укротить, нельзя взять под контроль. Они — это чистая энергия.              Когда всё начало выходить из-под контроля, пришлось искать выход. Люди научились создавать техники, способные запечатать древних существ, которых они нарекли злом. Духи и правда были энергией, неведомой силой, а ещё… отражением людских душ. Но глупцы видели угрозы в чём угодно, только не в себе. Куда проще спихнуть вину, чем признать собственные ошибки.              Сотни лет назад, боясь навлечь на себя гнев каппы, люди призвали речного духа изысканным подношением — человеческой кровью и плотью. Тогда из воды показался совсем ребёнок — мальчишка лет семи. У него были светлые голубые волосы, собранные в высокий хвост, небесного цвета глаза и совсем бледная кожа. Тёмно-синее кимоно, расписанное разноцветными нитями, было ему явно не по размеру — ткань тащилась по земле. Мальчик шёл и рассматривал всё с таким интересом, ему впервые позволили выйти к людям и принять угощение. На юном лице отражалась искренняя радость, каппа уже представлял, как будет охранять это поселение.              Местные начали перешёптываться и переглядываться. Этот юнец — великий и могущественный дух? Покровитель рек? Он выглядел и вёл себя, как ребёнок — смеялся, когда увидел кошку, сорвал и понюхал ярко-жёлтый цветок, с наслаждением закрывая глаза. Природа словно отвечала ему — задул приятный тёплый ветер, хотя стояла ранняя весна. Вокруг него летали птицы, что-то щебеча. Он полагал, что это приветствие, но это было предупреждение, что надо бежать.              В людских сердцах закралось сомнение, лишь староста оставался непреклонным. Мужчина был уверен, что за милой внешностью дитя там скрывается злобный демон, способный утопить всю деревню, стоит им хоть раз сделать что-то, что не понравится водному духу. Поэтому, когда каппа подошёл, староста развернул свиток и кину ему под ноги. Символы, написанные странником, зашипели, начали впитываться в бумагу, и тогда всё пространство окутал густой дым.              Он рассеялся с громким хлопком так же неожиданно, как и появился. Каппа был запечатан, а свиток надёжно спрятан. Староста ушёл глубоко в лес и закопал так глубоко, насколько хватило сил.              Ровно семь сотен лет пролежал свиток в земле. Той деревни уже давно не было, вместо неё стоял город Танзаку. Он расширялся каждые несколько лет, и вот на том самом месте, где был закопан свиток, сейчас проводили строительные работы — копали землю, чтобы сделать котлован для будущего дома.       Свиток был повреждён ковшом, защитная печать сломалась, и дух, который всё это время медленно, используя бреши в чужой технике, копил силы и становился сильнее, вырвался на свободу. Вырвался, чтобы истребить людской род.       

***

      Айамэ и Тоби спешили в город Танзака. Местные жители жаловались, что внезапно местные мужчины начали умирать. Всё началось с расширения города: население росло, было много приезжих, а потому необходимо было построить новые дома, магазины и школы. И сначала всё было хорошо, пока в один день рабочие не начали умирать друг за другом. Это было похоже на сердечный приступ, вот только трупы были мокрыми насквозь, а под ними всегда была лужа.       Водные техники — подумали они. Ставили охрану и вели наблюдение, но так и не смогли найти убийцу. Думали на конкурентов и даже предполагали, что это диверсия из других городов, которые хотели затормозить расширение Танзаку и не дать ей богатеть. Вот только так и не смогли отыскать виноватых. И тогда бизнесмен, у которого горели все сроки, а вместе с ними и деньги, обратился к Акацуки.       Город встретил Айамэ и Тоби густым туманом. И это не была вражеская техника, наоборот, всё было спокойно, если не считать природную вибрацию. Обычный человек, даже шиноби, не обратит на это внимание, ведь окружающий мир постоянно фонил, мы с самого детства привыкаем к энергии вокруг. Но Айаме сразу поняла, что что-то не так. В этом городе даже дышалось с трудом, воздух был такой плотный, что от глубокого вдоха начинала кружиться голова.       — Что думаешь? — спросил Тоби, прогуливаясь среди стройки.       — Не думаю, что мы имеем дело с человеком, — ответила она и присела, чтобы взять горсть земли. Существ из иного мира просто так не почувствовать, их энергетика совсем на другой частоте. Однако многолетняя практика научила быстро распознавать их следы.       — Ты землю ешь? — Тоби спрыгнул с железных штырей будущего здания прямо перед напарницей. — Сказала бы, что голодна.       Айамэ приложила губы к земле и втянула воздух носом. Запахло тиной, тухлой, даже зловонной. Горло тут же сдавил сухой кашель, и Тоби учтиво постучал по спине.       — А я говорил, чтобы ты не ела землю. — Напарник присел на корточки и склонил голову, внимательно наблюдая за ней. — Узнала что-то?       Айамэ сначала вытерла губы, а потом кивнула.       — У меня две новости, даже не знаю, хорошие или плохие.       — Слушаю внимательно. — Тоби закивал, и Айамэ улыбнулась. Ей нравилось, как он всегда её поддерживал.       — Мы ищем не человека, а каппу — это дух воды. От его энергии несёт вонючей тиной, так не должно быть. Это говорит о нарушении баланса.       — Понял. Что-то ещё?       — Он невероятно зол, справиться с ним будет тяжело, но мы сделаем это. Вот только надо будет сделать ему подношение. — В голосе Айамэ слышалось недовольство, да и на ней лица не было.       — Конфеты? Рис? — спросил напарник.       — Нет. Нам нужна кровь человека. Много крови…       

***

      На самом деле крови надо было не очень много, всего лишь две миски. Духов, связанных с природой или стихией, действительно можно уважить с помощью небольшого подношения: рис, рыба, венок из цветов, собранный в определённой последовательности и в определённый день, и обычная молитва. Но местный каппа был зол и так сильно, что стоило коснуться губами мокрой земли, как Айамэ словно иглы пронзили. Она почувствовала не просто гнев, а желание убивать. Это чувство неприятным смрадом распространялось по округе, проникая в лёгкие и уже на этом уровне вызывая лёгкие метаморфозы в человеческом организме. Поэтому стоило быстрее разобраться с ним, иначе жителями Танзака дух не ограничится.       Айамэ не любила связываться с духами стихий. Это совершенно другой уровень, другая сила, с которой совладать тяжело даже знающему человеку. Противостоять им практически невозможно, потому что они смотрят в саму суть человека, в его душу, поэтому чужие страдания, страхи и мечты как на ладони. Как ни старайся, дух увидит самые потаённые желания, самую жгучую боль и, разрывающие душу, сожаления.       Эта та сила, справиться с которой можно только решив собственные дилеммы. А всем известна, насколько люди не любят в чём-то признаваться. Поэтому Айамэ нервничала перед предстоящим боем. В том, что мирно вопрос решить не получится, она была уверена, а потому отправилась сначала разведать обстановку. Каппа — властитель рек и озёр, на морях уже господствуют другие духи, поэтому путь её лежал к ближайшей реке.       Что она искала? Сама не понимала. Просто хотела прочувствовать атмосферу и энергетику, если повезёт, познакомиться с местными духами, чтобы понять, насколько их устраивает соседство с водных духом и чего стоит ожидать? Но чем дальше шла, тем больше понимала — что-то здесь не так. Как будто все вымерли и касалось это не только существ — природа так же была весьма бедной: здесь не росли цветы, даже сорняки, трава была совсем сухой, река была совершенно загрязнена, настолько сильно, что превратилась в подобие болота. Там не было рыб, не было моллюсков. Это значит одно — река уже давно была без хозяина.       С этими недобрыми новостями Айамэ вернулась к Тоби.       — Ничего не понимаю, — честно признался он. — Объясни.       — Смотри: у всего, что ты видишь вокруг, есть покровитель или хозяин, называй, как хочешь. Он следит за порядком, охраняет и соблюдает баланс. Поэтому старики так чтут старые традиции — понимают, насколько им помогают существа.       — И к чему ты клонишь? — спросил напарник.       — Посмотри вокруг. Мы в сердца леса. Здесь должна царствовать зелень, жить птицы в кронах деревьев.       — Да. Процветанием здесь даже и не пахнет… — наконец-то он понял, к чему вела Айамэ.       — Именно! И судя по реке — дух отсутствовал не одно столетие. Наверное, кто-то нашёл способ заточить его, а сейчас, во время строительства, он обрёл свободу. Представь, что тебя заточили в клетку на многие годы, и тут ты обрёл свободу. Что ты захочешь сделать первым делом?       — Убить всех, — честно ответил Тоби, и от его тона у Айамэ побежал холодок по спине.       — Теперь у нас есть хотя бы предположение. — Тяжёлый выдох вырвался из груди. — Дела плохи. Мы можем призвать его с помощью крови, подношение его ни капельки не задобрит. Скорее всего он сразу же попытается нас убить. Будь готов защищаться.       — Защита — это не мой метод, — усмехнулся Тоби. — Как убить его?       — Сражаться придётся мне. — На лице Айамэ появилась неуверенная улыбка. — Тебе придётся довериться мне.       Напарник молчал, и она понимала, что такой расклад ему не нравится.       — Ты можешь противостоять ему с помощью своей духовной энергии и силе духа, но убить его сможет только моя катана.       — А если запечатать? — спросил Тоби, явно не желая оставаться в стороне от сражения.       — А ты владеешь такими техниками? — вопросом на вопрос ответила Айамэ; напарник молчал. — Вот и я не владею. А решать проблему надо быстрее, иначе каппа напитается энергией человеческой крови и тогда сможет вернуть себе истинный облик.       — Ты точно справишься? — Тоби внимательно смотрел на Айамэ, словно пытался что-то решить для себя.       — Рядом со мной будешь ты, — напарница улыбнулась, — конечно, я справлюсь.       — Тогда какой план? — Тоби уже понимал, что пустяковая миссия начинает оборачиваться большими проблемами, на которые он не рассчитывал.       — Надо вернуться в город, взять две чаши. А потом нам надо пустить себе кровь.       — Себе? — усмехнулся напарник. — Давай лучше возьмём кого-то другого для этой цели.       — Мог бы сразу сказать, что крови боишься. — Айамэ в шутку ударила Тоби по плечу и направилась в сторону города. — Я и сама могу справиться.       Позади раздался тяжёлый вздох, Айамэ понимала, что Тоби раздражён, ведь он думал, что это совсем небольшая миссия. Изначально они держали путь в другое место, где сейчас происходили массовые убийцы. Местные начали поговаривать, что всему виной демонические силы, но разведка доложила, что это просто люди. Ведут себя они странно, не спят, не едят, лишь идут вперёд куда глаза глядят и убивают каждого, кто встретится им на пути. И не важно кто это будет: ребёнок или опытный боец, всех ждало одно — смерть.       Изначально эта миссия должна была достаться Итачи и Кисамэ, но Айамэ уговорила Тоби, чтобы эту миссию передали им. Она была уверена, что это не просто какой-то безжалостный убийца или бывший шиноби, сошедший с ума. В разговоре она услышала, что убийцы разного пола, возраста и класса, но кое-что их объединяло — клинок.       А все мечники слышали истории о проклятом клинке. Простая легенда о дьявольской катане, которая берёт под контроль мечника и заставляет творить немыслимые деяния. Вообще в последнее время всё чаще духи выходили из-под контроля, становились злее и беспощаднее, нарушая правила равновесия. Вместе с этим начали появляться проклятые предметы, потому что энергия в мире менялись, и они шли на зов.       Дело шло к войне, Айамэ предчувствовала это. Воздух тяжелел, вибрации становились ощутимее. Даже звери всё чаще уходили глубоко в лес, предпочитая не встречаться с человеком. Хотелось разобраться, что действительно происходит, и кто виноват. Потому что нарушался не просто баланс энергий, кто-то начал борьбу против природы. А Айамэ обязана с этим бороться. Это превыше миссий, превыше мести и даже превыше собственной жизни. Это её долг.       Даже сейчас она наврала Тоби, что убьёт каппу. Не потому что не могла, просто после каждого убийства духа такого класса на землю незамедлительно обрушится катаклизм небывалой мощи. Расплата за нарушение баланса, поэтому надо постараться решить проблему мирно. Иначе умрёт гораздо больше ни в чём не повинных людей.       — Айамэ! — неожиданно раздался голос Тоби, она подняла взгляд и поняла, что вокруг туман — завеса такая плотная, что вообще ничего не видно.       Тоби потерял Айамэ из виду за доли секунды. Вот они шли по тропинке, она задумчиво шагала вперёд, а потом он сам не заметил, как появился туман. Успел только моргнуть, как понял, что ничего не видно. И это был явно дух, потому что от любой техники остаются следы чакры, они, словно нити, ведут к создателю. Здесь же была чистая энергия.       Но что-то явно было не так, впервые за долгие годы его обуяло чувство страха. Липкий, неприятный, он сжимал всё нутро, нашёптывая, что им не спастись. Как ни старайся, удел у людей один — мучительная смерть.       Пришлось активировать шаринган, и ровно в это мгновение из тумана вышла такая же встревоженная напарница. Тоби схватил её за шиворот и притянул ближе, чтобы она не ушла вновь.       — Чувствуешь его? — спросил он, продолжая держать Айамэ за ворот плаща, словно её вновь мог поглотить туман, стоит только моргнуть. А этого он не мог допустить. И не только потому, что Айамэ должна сразиться с водным духом, просто не мог допустить её смерти. До осуществления его плана осталось несколько месяцев. На кону стоит абсолютно всё. И его победа, как бы ни хотелось это говорить, во многом зависела от напарницы. От их союза.       — Нет, — честно ответила она. — Видимо, он прячется, надо найти его.       Они продолжили идти вперёд, и Айамэ усмехнулась:       — Можешь взять меня за рукав, но не держи меня, как котёнка, за шкирку.       Тоби медлил, и тогда она сама отвела руку в сторону и взяла его под руку.       — В этом тумане мы действительно не найдём друг друга если потеряемся. Я не чувствую даже твою чакру, а ты совсем рядом. Это каппа. Хочет сбить с толку, напугать. У меня ещё плохое предчувствие…       — И что нам делать? — спросил Тоби. — У тебя больше компетенции с этими существами.       — Самое главное — не израсходовать энергию. Чаще всего такие туманны территориально ограничены. Надо продолжать идти вперёд. А потом будем действовать по ситуации.       — От местных про туман я ничего не слышал. Обычно всё начиналось с луж. — Тоби тоже ощущал, что что-то здесь не так.       — Наверное, от нас исходит большая опасность, духи очень чувствительны к такому, — пожала она плечами, а потом заулыбалась — впереди наконец-то появились очертания деревьев и даже послышался женский голос.       Айамэ отпустила напарника и побежала вперёд, он даже не успел её схватить, так и остался стоять с вытянутой рукой. Как только туман начал рассеиваться, всё тело заныло от боли, как будто он оказался на большой глубине. Тоби закрыл глаза и встряхнул головой — картинка происходящего стала совсем нечёткая. А затем двинулся вперёд, ориентируясь на звонкий голос напарницы, пока не услышал…       — Вот ты где! Ты почему ушёл от нас? Мы тебя везде искали!       Тоби замер буквально на секунду, даже не дав себе возможность подумать, что всё происходящее реальность. Он резко ускорился, на ходу доставая кунай. Остался всего метр, как его остановила Айамэ, выбив оружие и вставая на защиту того, кого просто не могло быть в этом мире.       — Тоби, ты рехнулся? — удивилась Айамэ, продолжая стоять в оборонительной позиции.       — Тоби? Так теперь тебя зовут? — усмехнулась Рин, поправляя длинную чёлку. — Что ж, будем знакомы, меня зовут Рин, я подруга этого грубияна.       — Не знала, что у него есть друзья, — улыбнулась Айамэ, пожимая в ответ протянутую руку, — меня зовут Айамэ, мы… эм, напарники.       — Вечно тебе достаются в напарницы такие красотки, — засмеялась Рин, и в этот момент все присутствующие ощутили, как забурлила энергия в Тоби.       — Заткнись, — грубо оборвал он, вновь доставая кунай из подсумки. — Айамэ, ты ничего не чувствуешь?       — Н-нет, — ответила напарница. — Что с тобой? Это просто шиноби. Девушка тоже заблудилась и поспешила вперёд, когда услышала наши голоса.       — Она мертва уже как 17 лет. — Тоби сам не узнал свой голос, он стал низким и будто надломленным после долгого крика.       — Что? — возмутилась Рин. — Как я могу мертва, если стою перед тобой?       — Думаешь, это каппа? — Айамэ медленно отошла от девушки и направилась за спину напарника.       — Естественно, ведь мертвецы не оживают.       Тоби бросился в атаку, пытаясь навредить Рин с помощью куная, но она была такая же быстрая, как и он, поэтому отклонялась от каждого удара, да так легко, словно танцевала. Айамэ не знала, что делать: помочь ему или остаться в стороне?       — Обито! — закричала Рин. — Это же я! Прошу тебя, посмотри! Это я!       Тоби тяжело дышал. Рука, в которой был зажат кунай, тряслась, но не от страха, а небывалого гнева. Энергия в нём клубилась и выходила наружу, отравляя воздух. Дышать было трудно, горло дёрло изнутри; становилось больно.       «Очнись!»       Он вновь хотел броситься в бой, но его остановила Айамэ. Она не понимала, что происходит, но предполагала, что стала свидетелем чего-то слишком личного. У Тоби была такая бурная реакция на эту девушку, словно… словно она была важна ему и очень!       — Если это каппа, то девушка — иллюзия. — Лицо Айамэ скривилось, настолько сильная тьма выходила из Тоби, что отравляла даже её. — Просто так её не убить. Разгадка кроется в твоём к ней отношении и как именно она умерла.       Тоби не желал слушать, что говорит Айамэ. Он попытался разрушить иллюзию с помощью шарингана, а когда ничего не вышло вновь напал на Рин. Девушка отскочила от него и начала просто уворачиваться, по её щекам текли слёзы, словно эти действия доставляли ей боль. И Айамэ даже не знала, что делать, потому что казалось, что Тоби просто сошёл с ума.       — Да стой же ты! — Айамэ вновь влезла в бой. — Ни один твой удар не достигнет цели, пойми уже! Каппа — это тебе не человек и не шиноби. Он атакует твою душу — это и есть для него источник энергии, за счёт которой продолжает жить.       Тоби грубо отпихнул Айамэ, не рассчитал силу, и она упала на траву, и ударилась головой об дерево. Она не понимала, что происходит: кто эта девушка? Почему у него такая реакция? Тоби всегда себя контролировал, что бы ни происходило у него даже энергия не приходила в движение. А тут, видимо, его задели за больное, потому что он даже не желал сдерживаться.       — Приди в себя! — закричала Айамэ, и напарник наконец-то остановился. — Каппа — это не просто дух, некоторые из них могут отвечать за сны и, соответственно, насылать мороки.       — То есть это сон? — усмехнулся он, понимая, что теперь ему надо делать.       — Да, — закивала она, — ты должен убить то, что дорого тебе. Каппа копошится в твоей душе, достаёт до самых потаённых уголков, поэтому и нашёл этот образ. Если ты видел её смерть, то ты должен воспроизвести это. Или дух проецирует твой страх — убить её надо так, как ты сам боишься умереть.       Рука у Тоби всё ещё дрожит, затем он сжимает лезвие, и дрожь уходит. Айамэ наблюдает, как его кулак охватывает пламя, словно он держал большой огненный шар. Он стремительно бежит к Рин, и та на удивление расставляет руки, словно для объятий, и улыбается, хотя знает, что умрёт. На лице нет ни тени сомнений.       «Не дай одурманить себя!» — раздаётся громкий женский голос, но ветер тут же подхватил его, унося ввысь.       Тоби несётся прямо на ту, без которой не видел жизни. Понимал, что это всё иллюзия и обман, но соврал бы себе, если бы сказал, что не рад её видеть. Она была такой, как он её запомнил, только уже взрослевшая. Высокая, стройная, порхает, словно бабочка; бабочка, которую так безжалостно прихлопнули. А ведь Какаши обещал защитить её. Единственное, что требовалось от него. Единственное!       «Не смей причинять ему боль!»       Приближаясь к Рин, он увидел слёзы. Она была готова к смертельному удару и даже не пыталась защищаться. Словно так было правильно… А на лице улыбка и умиротворённое выражение лица, прямо как тогда… На душе закрались сомнения, он почувствовал, что воспоминания наслоились друг на друга и пошли рябью.       «Отойди! Ты не посмеешь даже тронуть его!»       Тоби замахнулся, и рука мгновенно прошла насквозь Рин. Она закашляла, изо рта потекла кровь, голова её опустилась. Айамэ сидела на траве, закрыв рот ладонью. Кажется, не одна она пронесла жгучую боль в сердце сквозь года.       Душа Тоби плакала, Айамэ чувствовала это так явно, словно их чувства перемешались. Она ощущала сожаления, злость и обиду, а потом сама не заметила, как заплакала. Ей так была знакома эта боль потери близкого человека.       «Ты любил её, Тоби?» — подумала Айамэ, вставая на ноги. Напарник тем временем вытащил руку уже из мёртвого тела Рин, и она тут же упала ему в ноги. Иллюзия должна была рассеется, но ничего не происходило. Они по-прежнему были в лесу, вокруг был лёгкий туман, что только подтверждало, что каппа не выпустил их из плена.       — Почему ничего не происходит? — спросил Тоби и откинул окровавленный кунай в сторону.       — Чтобы выбраться из плена, ты должен убить самое дорогое, что у тебя есть. И это оказалась не Рин. Это я. Ты должен убить меня, Обито.       Напарник дёрнулся, услышав своё настоящее имя и нахмурился.       — С чего ты взяла, что дорога мне?       Айамэ грустно улыбнулась и вложила кунай ему в руку.       — Так решила не я. Так почувствовал каппа. Он сейчас вот здесь. — Она приблизилась к нему и коснулась ладонью сердца. — Он копошится в твоей душе, поэтому знает о тебе абсолютно всё, даже то, от чего ты сам пытаешься откреститься.       Тоби напрягся, Айамэ смотрела прямо ему в лицо, как будто могла видеть сквозь маску.       — Я не стану тебя убивать, это исключено.       Айамэ положила на него вторую руку, провелась по груди, а затем сжала его плечи слегка массируя.       — Ты с лёгкостью убил ту, которую любил, но не можешь меня? — На её лице была такая улыбка, что Тоби понял, несмотря на оружие в его руке, вооружена здесь только она.       Напарница отступила, видя, насколько он стал покорный. Кажется, только сейчас до него дошло, к чему привёл весь этот спектакль и как далеко он зашёл. Себя можно обманывать сколько угодно, даже убедить в обратном, но сердце всегда знает истину.       — Убей меня, Обито! — крикнула Айамэ, расставляя руки, как до этого делала Рин. — Пока ты медлишь здесь, настоящая Айамэ сражается за твою жизнь. Её силы на исходе.       — Что ты сказала? — Тоби сделал шаг и тут же остановился.       — Только не говори, что не слышал её голос? Как появился туман, я постоянно его слышу.       Задул сильный ветер, полы плаща затрепыхались. Где-то в стороне раздалось карканье ворон, и Тоби вновь ощутил, как сильно заболела голова. Он схватился двумя руками за виски, ощущая, как внутри всё сдавливается, того и глядишь — мозги разлетятся в разные стороны. И тут раздался голос Айамэ: «Не сдавайся Тоби, прошу! Мы справимся, я же обещала!»       Её слова раздались эхом не только в лесу, но и в его голове. И теперь он понял, почему в этом месте он ощущал только свою энергию! Потому что всё вокруг — это и есть он сам. Это морок и сон, даже не иллюзия, к которым Тоби так привык. Это всё в его голове и здесь нет никого, кроме него самого.       Всё происходящее необходимо, чтобы задержать его и лишить возможно помочь той, которая сейчас отчаянно сражалась, чтобы не дать духу поглотить его тело, пока он тут прохлаждается.       — Значит мне надо убить тебя? — спросил Тоби и улыбнулся. — Будет сделано.       Он сделал шаг вперёд и просто проткнул Айамэ насквозь, как сделал ранее. Она схватилась за его руку и попыталась найти его взгляд, но Тоби знает — у неё перед глазами уже одна тьма. И тогда она прошептала: «Ты должен сказать ей… Скажи о своих…» Её душит кровавый кашель, а затем жизнь покинула это бренное тело.       Тоби откинул в сторону труп и ощутил, как сильно дрожали его руки. И виной тому не злость. Какое-то странное чувство рвалось наружу. В носу защипало, а в горле появился ком, пришлось подавлять это в себе, чтобы оно не вырвалось наружу.       Пространство вокруг исказилось, помутнело и потемнело. Где-то слева забурлила энергия, и Тоби бросился туда, хотя морок был сброшен не до конца. Сделал это интуитивно, словно кто-то руководил им и только потом понял, как вовремя очнулся. Его кунай вошёл в тело мужчины по самую рукоять, но тот этого даже не почувствовал, лишь отпрыгнул и выкинул железяку в сторону. Даже крови не было, перед ним точно не человек, а каппа.       Тоби встал перед Айамэ, которая сейчас была вся в крови и стояла на коленях, пытаясь отдышаться. Она была вся изранена, одежда порвана и в водорослях. Мужчина напротив имел цветущий вид. Голубое кимоно, расшитое цветными нитями, двухцветный пояс. Волосы цвета морской волны были собраны в высокий хвост, а глаза цвета стали смотрели с такой жаждой крови, что Тоби и сам перенял это чувство.       — Ты не справишься. — Айаме дёрнула напарника за рукав. — Доверься мне. Прошу…       — Ты еле на ногах стоишь, — констатировал он факт, но всё же отошёл в сторону.       — Нельзя, — напарница с трудом могла говорить, всё никак не могла отдышаться, — нам нельзя его убивать, иначе погибнут люди. Невинные.       — И что ты предлагаешь? — спросил Тоби, протягивая руку и помогая ей встать.       — Мы его запечатаем.       — Размечталась, девчонка! — взревел каппа. — Я убью тебя быстрее!       Мужчина бросился на неё, позади него стали собираться водные сферы. Айамэ уворачивалась от его движений, хотя всё тело неистово болело. У неё были сломаны рёбра, но она продолжала уводить его в сторону. Тоби следовал за ней, не понимая, что она хочет сделать.       А её цель была тем времен довести каппу до реки. Ведь сила запечатывания есть не только у людей, но и у духов. Они не могут убивать себе подобных, таковы законы природы. Но могли ограничить и запечатать тех, кто нарушал правила. И из всех духов — каппы больше всех чтили традиции.       Айамэ обернулась — река была в двадцати метрах. На лице заиграла победная улыбка. Теперь, когда нет нужды защищать Тоби, она сможет сделать всё правильно.       — Ты будешь наказан за нарушение правил. — Айамэ резким движением катаны порезала себе руку до самого локтя. Кровь тут же закапала на траву, пришлось делать большой прыжок, чтобы оказаться на реке.       Каппа был настолько зол, что человеческие черты начали исчезать. Небесные глаза помутнели, словно у утопленника, кожа начала ошмётками опадать на водную гладь, являя миру блестящую крупную чешую.       — Духи природы, взываю к вам, — кровь капала в реку, из-за чего на воде появились круги, и они были слишком крупные, словно кто-ток кинул в воду камень, — взываю к вашему духу и прошу покарать того, кто покусился на баланс этого мира.       Вода забурлила, каппа заорал и бросился на Айамэ. Тоби мгновенно оказался перед ней, чтобы защитить, но этого не потребовалось. Дух не смог сделать и трёх шагов, как его схватили водяные хлысты, заставляя сначала остановиться, а потом упасть на колени.       — Я не сделал ничего плохого! Ты не можешь так со мной поступить! — Каппа пытался оторвать хлысты, но они были слишком крепкие. — Я откликнулся на ваш зов, когда был ещё ребёнком!       — Мне жаль, что с тобой так поступили, но ты убил невиновных людей, — сказала Айамэ, чувствуя жар от воды — духи были в гневе.       — Это вы жестокие, а не я! Вы запечатали ребёнка, я лишь отдаю вам должное! — Огромные хлысты держали уже не только его ноги, но и тело, и шею, медленно погружая в воду. — Нет! Нет, пожалуйста! Я же ничего не сделал!       Айамэ подошла к Тоби и взяла его за руку, потому что чувствовала, что только на него можно положиться. От иллюзии каппы невозможно освободиться, он бьёт по самому больному, и обычные люди не могут противостоять его мороку. Они с радостью идут навстречу своим грёзам. Разве может человек добровольно отказаться от того, что давно хотел? От счастья? Смогла бы она отказаться? Едва ли…       — Я отомщу! Отомщу! Будь уверена, я найду и убью всех, кто тебе дорог! — кричал каппа, наполовину скрытый в воде, он по-прежнему сопротивлялся.       — Все, кто мне дороги, давно мертвы. — Айамэ смотрела на него и улыбалась, но улыбка эта была такой печальной, что даже дух резко потерял свой пыл. — Наверное, я проклята, ведь все, кого я люблю, умирают самой жестокой смертью. Ты не сможешь сделать мне больно, я сама это делаю прекрасно.       И каппа впервые не стал ничего отвечать. Он смотрел на неё, медленно погружаясь в воду. Когда река забурлила и стала невыносимо горячей, напарники выпрыгнули на берег. Тоби смотрел на неё, пытаясь разобраться в собственных чувствах, а она была просто счастлива, что всё закончилось так хорошо.       — Спасибо, что выбрал меня. — Айамэ закрыла глаза и легла на траву. — Морок каппы — это самый сладкий сон. Я бы не смогла отказаться…       — Знаешь, а я бы поспорил насчёт самого сладкого сна, — усмехнулся Тоби, присаживаясь рядом. — Реальность мне нравится больше.