Белые перья, красный снег

— Не трогай…- почти прошипела девушка в ярости. Слишком тихо для того чтобы кто бы то ни было смог разобрать, что конкретно она сказала. Тук-тук… — Что? Дмитрий действительно не услышал. Или может не хотел слышать? Её это мало интересует сейчас. — Не смей меня трогать! — взревела Лэйн, отталкивая мужчину от себя. Ноги едва держали и она опасно покачнулась, отступила назад, налетев на стоящего позади Каина. Тот сразу же подхватил её, удерживая одной рукой от падения. Тук… Тук-тук-тук… Навязчивый стук не давал покоя. Они снова хотели это сделать. Накачать её тем дрянным препаратом, чтобы узнать правду о произошедшем в доме Романова. И почти добились своего — наркотик успел подействовать, так и не успевший начаться допрос прервал ангел, явившийся в кабинет. Теперь Лэйн стояла, сжимая сгиб локтя, из которого недавно торчала игла капельницы и совершенно диким взглядом обводила присутствующих. Тяжёлое дыхание вкупе с взлохмоченным ворохом тёмных волос и сверкающими безумием глазами делали девушку похожей на загнанного зверя. Кажется одно неверное движение — и она разорвёт любого, кто попытается вновь причинить ей вред. В этот раз препарат оказал не тот эффект, на который рассчитывали Дмитрий и Анна. Едва отряд вернулся на базу, Лэйн сразу же увели в кабинет, чтобы осмотреть. Предположение Каина о внутреннем кровотечении никто отмести просто так не решился. Имел смысл полный осмотр. Анна занялась этим как наиболее сведущий в медицине член отряда. К счастью, предположение не подтвердилось. К счастью ли? Отнюдь. Теперь всё было во сто крат хуже, чем при первом допросе. На странное поведение Лэйн никто глаза закрывать не собирался. Беседа с изложением всех известных криптографу фактов о произошедшем никого не убедила. Снова. Скжжжж…. Тук-тук… К раздражающему монотонному звуку добавился отвратительный скрежет. Она сопротивлялась. Пыталась царапаться, брыкалась, вырывалась, выкручивала собственные руки в попытке освободиться. Не сумела. Дмитрий был намного сильнее, боевой опыт давал о себе знать. Лэйн ему не противница. — Советую прислушаться к её словам. Иначе вечер перестанет быть томным, — с усмешкой произнёс ангел. Тон был почти игривым, однако блеск алых глаз веселья не выражал. Дмитрий молча сверлил Каина взглядом. Лицо его было жёстким, непроницаемым. Он привык не делать поблажек никому, в том числе и самому себе. Важнее всего для генерала была его цель — спасение человечества. Он считал своим долгом делать для этого всё, что в его силах. Что значит пара жизней по сравнению с миллиардами, которые выживут благодаря их жертве? Кто-то так или иначе пострадает на пути к цели. И это неизбежно. В тишине кабинета что-то беспрестанно стучит и скрежещет, раздражая слух. Звук действовал на нервы, но повернуть голову, чтобы выяснить в чём дело почему-то не выходило. Что-то настойчиво удерживало взгляд девушки на лице генерала. Кожа вокруг бледных голубых глаз оплывала, словно он был восковой фигурой, оставленной у открытого огня. Края век слипались, растягиваясь между собой тонкими нитями, словно разогретый клей, стоило мужчине в очередной раз моргнуть. Горячие вязкие капли падали ему на грудь, оставаясь на футболке уродливыми кляксами. Девушка на миг зажмурилась и странная картина пропала — лицо Дмитрия было в полном порядке. Стоило мужчине шагнуть к Лэйн, как Каин тут же оказался перед ним. Он угрожающе распахнул крылья, пряча её за спиной. Пылающие алым глаза опасно сузились. — Вы заходите слишком далеко, — его голос звенел зимней стужей, кажется ангел был на грани. Он злился. Из-за неё? Неясное пока ощущение шевельнулось в груди, и жгучая ненависть, что овладела девушкой мгновение назад начала угасать. Вдруг очень захотелось почувствовать тепло его руки, и она потянулась, касаясь тыльной стороны ладони холодными пальцами. Ангел на миг оглянулся, встречая взгляд серых глаз. Скжжжжжжжжж…. Этот ужасный скрежет заставляет сжимать челюсти до боли. — Ты забываешь где твоё место, Каин, — взведённый курок громким щелчком разрезал тишину комнаты. Дмитрий поднял пистолет. Дуло смотрело чётко в голову Лэйн. Он угрожает ангелу, но стрелять собирается в неё? Это заставило девушку ухмыльнуться. «Прознал про наш с ним дороговор?» Вдруг раздался страшный хруст. Лэйн перевела взгляд на Анну, тут же похолодев всем телом. Голова её неестественным образом медленно поворачивалась, описывая полный круг. Жуткий звук издавала шея, кожа на которой собралась складками. Девушка оскалилась, обнажая ряд острых словно клинки зубов. Изо рта тут же хлынула чёрная жидкость, пачкая подбородок. Тук-тук-тук-тук-тук! Некто явно пытался привлечь внимание криптографа, но теперь она была не в силах отвести взгляд уже от девушки, что теперь мало напоминала человека. — Уверен, что защищать нужно её, а не от неё? — Анна заговорила странным утробным голосом, не похожим ни на один другой, что доводилось Лэйн слышать прежде. Клокочущие звуки, вырывающиеся из глотки девушки заставили волосы на загривке зашевелиться. Лэйн обняла себя за плечи, но вдруг почувствовала боль и тут же отдёрнула руки. Вся кожа от локтей до кончиков пальцев покрылась отвратительными язвами. Вены бугрились, вздымаясь и опадая, словно в них завёлся кто-то живой. Обломанные ногти странным образом выросли и почернели. Фаланги стали длиннее и уже, а суставы — больше и шире. Её руки выглядели жутко. Так они выглядели у отродий. — Нет, — слабо прошептала девушка, рассматривая собственные дрожащие пальцы. Она вскинула голову, растерянно обводя взглядом присутствующих. — Все чудовища в твоей голове, Лэйн, — из дула пистолета сыпались личинки с отвратительным стуком падая на пол, — Или чудовище на самом деле ты? Страшно чесалась кожа. Криптограф смотрела на оружие в руках генерала. Казалось, маленькие белые черви уже добрались до неё и теперь взбираются по ногам и спине прямо к лицу, чтобы выжрать её мозг. Но прежде они найдут к нему путь, проникая через рот, глаза и уши. Звон разбитого стекла вырвал из жуткой фантазии. Она едва успела понять, как это произошло. Брызги крови тёплым фонтаном окропили её лицо. Лэйн дёрнулась всем телом, вскинув взгляд на ангела. Кончики белых волос окрасились в алый, прилипли к вискам в чудном узоре. Каин медленно повернул к ней голову. Голубые глаза распахнулись, заполняя пространство цветом. Казалось вся комната в этот миг сжалась до размера этих удивлённо смотрящих на неё глаз. Словно ангел и сам был не в силах осознать что сейчас случилось. Величественные крылья, распахнутые во всю ширь опустились, стремительно теряя перья. Они опадали — словно ветер срывал осеннюю листву с уставшего удерживать её дерева. Каин наклонился вперёд, будто хотел сжать девушку в объятиях, заслонить от опасности. Но опасность уже настигла его. Второй выстрел пришёлся прямо в голову. Кровь в жилах Лэйн застыла, превратившись в лёд. Острые грани царапали её изнутри, разрывая стенки сосудов, иглами впиваясь в сердце. И оно перестало биться. Как и его. Ангел больше не мог держаться на ногах и упал прямо в её руки, наваливаясь всем весом. Охнув от неожиданности девушка отступила назад и рухнула на пол, крепко удерживая Каина за плечи. Тёмное пятно уродливо расплылось на её груди, к которой она прижала его голову. Кажется, пошёл дождь. Наверное старая крыша поместья прохудилась и теперь в комнате льёт, будто они на улице. Даже в глаза затекает, настоящий ливень. Она слышала однажды про странное явление, что зафиксировали где-то на территории Индии. Красный дождь прошедший там имел такой жуткий цвет из-за спор водорослей, которые и придавали воде зловещий окрас. Местные жители говорили, что перед дождём с деревьев облетали серые сухие листья. Должно быть она перепутала и то были не перья. Всего лишь опавшая листва. — Каин, тебе нужно вставать. Крылья намокнут, — бездумно погладила она голову ангела. Спокойствие, окутавшее сознание Лэйн казалось таким естественным и правильным. Она подумала, что вероятно наркотик наконец оказал эффект, которого добивались генерал и Анна. Девушка мягко перебирала мокрые волосы ангела, осоловевшим взглядом уставившись в его макушку. Откуда-то сверху падали тёмные капли, впитываясь в одежду, что теперь неприятно липла к телу. Проклятый ливень намочил пепельные пряди Каина, и теперь они неряшливо свисали на прекрасное лицо сосульками. С этого ракурса ей не было видно какое на нём сейчас выражение, но отчего-то казалось, что ангел улыбается. Лэйн повернула голову к окну. Снаружи в медленном вальсе кружили хлопья снега. На подоконнике у разбитого окна сидел ворон, смешно зарываясь в перья клювом. Присутствие знакомой птицы тоже не казалось странным. Видимо это он стучал в окно, пока стекло не треснуло. Осколки, разлетевшиеся по комнате, усеивали мягкий белый ковёр серебристой крошкой. Ворох осыпавшихся серых листьев щекотал щёку, и девушка решила, что вновь ошиблась. Всё-таки это был не дождь. Их завалило снегом, а крышу всё же стоит починить. «Ну конечно же. Сейчас ведь зима» Вскоре лежать стало совсем неудобно. Лэйн попыталась оторвать себя от пола, но потерпела поражение. Каин был тяжёлым. Чтобы сесть, девушке пришлось приложить немалые усилия, ведь для этого сначала нужно было поднять с себя его. Неуклюже приняв вертикальное положение Лэйн замерла, разглядывая ангельские крылья. Внушающие трепет белые перья усыпали пол кабинета мягким ковром. Из спины ангела торчали странные ветки. Скрюченные и облезлые. Они были усыпаны клочками бордовой ткани, похожей на кожу. Обрывки болтались, рваными краями цепляясь за тонкие сучья. Странная картина вызвала тревогу. Что случилось? Разве крылья ангела могут выглядеть так? Вдруг он болен? — Каин, ты в порядке? — девушка осторожно потянула парня за плечо, переворачивая лицом вверх на своих коленях. Крик застрял в глотке. Правая его часть отсутствовала. Обезображенная половина кровавым месивом изуродовала прекрасное лицо Каина. Оставшийся целым единственный глаз был всё так же распахнут, удивлённо уставившийся в одну точку. Губы ангела растянулись в улыбке, безмятежной и казавшейся ей совершенно неуместной для мёртвого. Третий выстрел и полный безумия хохот вырвали её наконец из плена кошмара. *** Липкая от страха девушка подскочила в постели. Сердце жадно стучало в груди, болезненно колотилось о рёбра. Воздух толчками покидал лёгкие, вырывая из горла тихие хрипы. Судорожно комкая в вспотевших ладонях одеяло Лэйн обвела взглядом комнату. Анна безмятежно спала у себя в кровати, подложив под голову сложенные лодочкой ладони. За окном стояла непроглядная темень. Судя по всему была глубокая ночь. Оставаться в ставшей неуютной постели совершенно не хотелось. Привыкая к темноте девушка посидела не двигаясь с минуту и спустила ноги на пол. Его холод помог прийти в себя, заставляя осознать реальность. Однако мёрзнуть долго так не было никакого желания, и, сунув ноги в тапочки, Лэйн тихо вышла в коридор. Медленно побрела к санузлу — мокрые от пота пряди неприятно липли к лицу, хотелось умыться. Вскоре девушка достигла цели и вошла в комнату, толкнув скрипучую дверь. В полумраке почти ничего не было видно, но к счастью тут оказалась кем-то заботливо оставленная молитвенная свеча и спички. Маленький огонёк не сильно помогал, освещая лишь небольшое пространство поблизости, но девушке и этого было достаточно. Она сняла крестик, висевший на шее, оставив его на раковине. Серебро тихо звякнуло, встречаясь с белой эмалью. Лэйн подняла голову к зеркалу, посмотрела на своё отражение, хмуро вгляделась в серые глаза. Редкий звук срывающихся с крана капель стал тихим аккомпанементом её мыслям. Странное ощущение неправильности не проходило с самого возвращения из поместья Романова. А теперь ещё этот кошмар. С момента пробуждения у разлома жуткие сны преследовали её каждую ночь. Но прежде это были просто неясные образы, напоминавшие о родителях, работе на базе, изредка мелькали знакомые лица коллег. Каждую ночь они посещали её, настойчиво преследовали, тянули жадные руки, в попытке дотянуться, схватить. Когда им это удавалось — рвали Лэйн на куски, растаскивая плоть словно трофеи. Иногда лаборанты «Сибири» выжигали что-то на спине девушки, раскалённым железом разрывая кожу. Всё повторялось из раза в раз, образы не менялись и вскоре наскучили, сделав её почти безразличной к этой боли. Сегодняшний кошмар был страшнее тех, что посещали прежде. Ведь в нём убили не её. А Каина. Почему? Подсознание решило наказать? Может вина, что она чувствует где-то в глубине души приняла такую форму? Всё это не должно быть так… Ярость, которая поглотила её в одно мгновение, словно по щелчку пальцев, не должна быть такой сильной. В ней начали просыпаться забытые эмоции, но вспышка неконтролируемого гнева напугала и оказалась сильнее остальных чувств, которые на её фоне были лишь едва различимыми призраками. Она готова была убить. Она хотела смерти Киры. Своими руками едва не задушила члена отряда. Не останови её вовремя появившийся Каин Лэйн бы стала… Убийцей? Внутри что-то испуганно сжалось, сердце зачастило, словно пытаясь сбежать от ужасающей мысли. Девушка в отражении растерянно смотрела на неё, обхватив себя руками. Сейчас, наяву, вполне человеческими. Кожу усыпал ворох беспокойных мурашек. Стало вдруг ужасно холодно. И бесконечно страшно. Лэйн опустила взгляд к раковине. Блики тёплого пламени играли в холоде серебрянных граней креста. Она теперь повсюду носила его с собой. В Бога криптограф не верила уже давно. Ко всем её молитвам он оставался глух и безучастен. Но отчего-то этот кусок серебра всегда был теперь при ней. Наверное, она всё ещё хотела надеяться, что однажды будет услышана. Бог… Шепфа, так было написано в книге. Мёртвый бог молитв не слышит. Живой, однако, он был ничем не лучше. А что до креста… Возможно она просто хотела быть так ближе не к Богу, а к одному из его созданий? Как будто таская с собой эту бессмысленную вещь могла ощутить некую принадлежность, причастность… К нему конкретно или общему делу? На самом деле плевать Лэйн было на все дела. Отряд не имеет значения. Человечество не имеет значения. Пусть всё катится в разлом. «Кроме него?» — рассматривая изящную работу мастера девушка крутила крест в руках. Тепло огня и холод серебра. Да, пожалуй эта вещица связывает её вовсе не с богом. Каин как-то незаметно проник в её мир и заполнил собой всё пространство. Сердце, что отказывалось жить эмоциями вдруг наполнилось… Чувством. Безопасность, которую он ей пообещал не была безусловной. Но это уже неважно. Даже эту небезусловность она готова была ему простить. Он не был идеальным. И никогда не будет. Но порой будто старался показаться хуже, чем есть на самом деле. Будто пытался напугать… Оттолкнуть? И этим лишь заставлял тянуться к нему ещё сильнее. Несмотря на опасность, которую Каин представлял для любого из смертных в самой своей сути, ангельского в нём было всё же больше, как ни крути. Да и должен ли быть ангел таким, каким его нарисовало людское воображение во всех тех сказках из библии, сочинённых человечеством для собственного спокойствия? О нём там и вовсе было написано мало хорошего. — Что значит имя? — хмыкнула девушка себе под нос. Звук изредка срывающихся со смесителя капель начал раздражать и Лэйн отрыла кран на полную, запуская пальцы в поток ледяной воды. Плеснула себе в лицо, скривившись от холода. Это помогло стряхнуть остатки кошмара, прийти в себя. Девушка прикрыла глаза, вспоминая события после возвращения на базу. Память тут же услужливо подкинула полные настороженности взгляды генерала и его сестры. Раньше доверия между ними просто не было. Теперь же всё стало гораздо хуже — она в любой момент может стать не просто сомнительной, но даже опасной. И совершенно неясно что с этим делать. Неизвестно сколько она так простояла, задумчиво глядя на кончики покрасневших от холода пальцев, но вскоре из неприятных воспоминаний её выдернул тихий стук. Кажется, Лэйн слишком задержалась в ванной. Отворив дверь с удивлением обнаружила на пороге неожиданного гостя. — Решил, что ты не откажешься от моей компании, — привалившись к косяку плечом Каин скрестил руки на груди. «Как он меня нашёл?» Лэйн не спешила с ответом, разглядывая непроницаемое лицо ангела в полутьме комнаты. Он был красив, безусловной, неоспоримой красотой. О такой с самых древних времён слагали песни, художники считали делом своей жизни запечатлеть на холсте, а писатели — оставить память между строк. За таких как Каин многие могли бы отдать жизнь. Или найти её смысл в нём. Интересно что же присутствие с ним рядом сулит ей — наполненную значимостью жизнь или медленную гибель? — Милая у тебя тут атмосфера, — бросив взгляд на раковину поднял уголок губ ангел, — решила помолиться на ночь, peccator? Девушка на миг обернулась, скользнув взглядом по свече и спросила: — Кто принёс её сюда? — Анхея. — Анхея? — Лэйн приподняла брови, не ожидая такого ответа. — Ей нравятся ваши маленькие церковные сувениры. Кажется, это напоминает ей о том, как она жила на небесах, — безразлично пожал плечами Каин, словно не видел в этом никакого смысла. «Интересно, он скучает по дому? Судя по несуразной религиозной книжке вряд ли.» Решив, что этот вопрос будет слишком бестактным, кивнула в ответ и тут же попросила: — Проводи меня в библиотеку. Пожалуйста. Ангел молча оттолкнулся от косяка и отступил во тьму коридора, чтобы пропустить её. Путь до библиотеки оказался ужасно коротким. Несмотря на то, что нужно было пройти половину поместья, Лэйн посчитала что они преодолели его преступно быстро. Причина её неудовольствия была проста — она не хотела, чтобы Каин ушёл. После тревожного сна яркие картины его смерти стояли перед глазами, не давая покоя. Отпускать теперь ангела было страшно. И он, словно читая её мысли, остался. Работа над переводом книги Апокалипсиса шла мучительно медленно. Без отсутствующих страниц слова не имели никакого значения, отказывались передавать смысл, заключённый в тексте. Лэйн стучала по поверхности стола кончиками ногтей, пытаясь ухватиться хотя бы за что-то. Подсказка, казалось, маячила прямо перед носом, манила, заставляла вглядываться в каждую букву до рези в глазах. — Твой совет не сработал, — устало роняя голову на подставленную руку вздохнула девушка. Сидевший рядом Каин оторвался от книги, которую достал из стеллажа наугад. Лэйн продолжила: — Пилеон и Анхея не горят желанием помогать с переводом, ты дал мне ложную наводку. — О, то что они отказались с тобой сотрудничать вовсе не значит, что наводка была ложной. Я не обещал, что бессмертные всё тебе расскажут, стоит только попросить, — хмыкнул ангел. «Вот же невыносимый…» — закатила глаза девушка. — Я не знаю где искать новые подсказки. — Возможно скоро они сами тебя найдут, — его загадочная улыбка заставила криптографа подозрительно прищуриться. — И что это значит? Ангел лишь пожал плечами, ничего не ответив. Эта его манера недоговаривать порой ужасно раздражала. Лэйн вздохнула, уткнувшись лбом в сложенные на столе руки. Он хотя бы пытается помочь. «Или делает вид.» — Что произошло в охотничьей усадьбе? Резкая смена темы заставила тут же распахнуть глаза. Голос ангела был непривычно серьёзным. Таким он становился крайне редко. — Ты же сам всё видел, — не поднимая головы пробубнила девушка в стол. — Меня интересует не то, что я видел. Я хочу знать о том, чего видеть не мог, — спокойно проговорил Каин, — что произошло до этого? — Не знаю. Я слишком мало помню. Борис сказал, что это Ноа напал на нас. — А ты, стало быть, в это не веришь? — Справедливо сомневаюсь, — уклончиво ответила она. Сомневаться приходилось не только в том, что на самом деле происходило вчера в усадьбе у Романова, а в большей степени в собственных воспоминаниях. Лэйн помнила, что они с Ноа пришли к Борису за ключами от библиотеки. Он долго искал нужный. Потом, кажется, напарник куда-то пропал. Девушка попыталась вспомнить, куда именно ушёл парень, но голова отозвалась тупой болью, отказываясь сотрудничать с хозяйкой. — Кто ударил тебя? Лэйн оторвалась от сложенных на столе рук, непонимающе посмотрела на ангела. Что за вопрос такой? — Что? Меня никто не бил, Каин. Борис заслонил меня собой, когда в комнату ворвался Ноа. — Анна сказала, что на твоём затылке след от удара. — Я упала в обморок, потому что мне стало плохо. — След от удара, Лэйн, не от обычного падения. Раны две, та что на затылке — хуже. Били чем-то тупым и тяжёлым. Так она сказала. Если её действительно ударили это многое объясняет. И провалы в памяти и то, что она очнулась в луже крови. Выходит что собственной. — Интересно почему лично мне об этом не сказали ни слова, — ядовито ухмыльнулась криптограф. Каин промолчал и она вновь раскрыла книгу, решив тем самым отвлечь себя от размышлений в этом направлении. Об отношении к ней отряда Лэйн уже достаточно думала, лучше уж забить голову работой. Однако попытка сосредоточиться на переводе вновь провалилась, когда она почувствовала прикосновение пальцев к щеке. Ангел невесомо провёл по коже кончиками, заправляя прядь волос за ухо. — Ты плохо выглядишь. Девушка криво улыбнулась, поворачиваясь к парню: — А у тебя совершенно не получается делать комплименты, ты знал? — Тёмные круги под глазами и лицо бледное. А ещё кожа вся мокрая от пота, — не останавливался Каин. — С каких пор ты так внимательно следишь за смертными? — За смертной, — тут же поправил он её. Лэйн вскинула брови. Ангел никогда не стеснялся слов и каждый раз этим удивлял. — Расскажи мне в чём дело. Тебя мучает боль? Я наблюдателен, но всего о людях не знаю. Скажи мне чем могу помочь и я помогу. В горле тут же возник ком. Девушка растерялась, и открыла рот чтобы ответить, да так и застыла. Что тут можно сказать? Что ей страшно и она не знает что с этим делать? Страх, похороненный собственным сознанием в глубинах разума ожил, растормошённый таким же внезапно воскресшим гневом. Лэйн боялась. Решений, что может принять в её отношении Дмитрий; отряда, который в любой момент будет готов исполнить приказ о ликвидации, если такой поступит; себя и своих эмоций, что теперь могут подвести её к самому краю; того, что происходит вокруг. И что он — Каин, оставит её. Или останется с ней. Неизвестно что из этого страшнее: первое или второе. — Не физическая, — выдавила девушка из себя, стараясь говорить ровным голосом. Пальцы непроизвольно сжали края одежды и она только сейчас поняла, что вышла из комнаты не переодевшись. И теперь вот она — такая нелепая и слабая перед ним. В этой мятой футболке с глупым принтом «Sweet home Alabama» и дурацких штанах в цветочек. Но выражение её лица сейчас наверняка в стократ хуже наряда. Нет ничего хуже слабости. Кажется, так говорил отец. Слабых давят и крошат в пыль более сильные. Слабые погибают первыми, им нет места в мире, где правят те, кто может вырвать своё право на место под солнцем зубами. Она может. Гнев, который толкал её на убийство Киры может стать силой. И эта сила сделает её монстром. Что если однажды на месте Киры окажется Каин? «Мне не нужна сила ценой чьих-то жизней. Особенно его.» Лэйн сидела, уставившись на собственные руки и усиленно моргала, словно это могло помочь унять внезапно возникшую резь в глазах. Физически чувствуя взгляд ангела, уговаривала себя быть сдержанной и холодной — такой же, как всегда. Такой же, какой она была раньше. Но дрожащие пальцы и губы выдавали её с головой, а ком в горле готов был взорваться с минуты на минуту, увеличивался и больно давил изнутри. В поле зрения возникли ладони ангела. Он накрыл ими её руки, осторожно сжал. Большие пальцы нежно скользили по коже, поглаживая, заставляя отвлечься от тьмы, что плескалась чёрным озером в её сознании. Она тонула в этих водах. Тонула с момента обнаружения у разлома… Нет, это началось гораздо раньше. База Сибири. Лэйн не помнила что там происходило. Но чувствовала, что знакомство с Каином началось именно там. Хотела вспомнить, но боялась стоит ей разворошить старые воспоминания и ужасная правда заключённая в недрах собственной памяти заставит страдать её ещё больше. — Я обещал, что защищу тебя, — глубокий голос ангела прозвучал невероятно нежно. Лэйн нахмурилась, будто наяву увидев ужасные картины, посетившие её сегодняшней ночью в кошмаре. — Теперь мне страшно, что ты исполнишь это обещание. Каин нахмурился следом. — Поверь, твоей жизнью я дорожу больше, чем своей. Ангел был серьёзен. В голубых глазах она видела своё отражение. И решимость, какая бывает у тех, кто точно уверен в своих словах. — Это меня и пугает, — пытаясь проглотить стоящий в горле ком Лэйн отвела глаза. Мир перед глазами подёрнулся пеленой. Предательские слёзы собрались в уголках и девушка закусила губу, силясь их загнать обратно, не позволить сорваться. Остаться холодной и безучастной. Словно его жизнь не волновала её на самом деле. Словно она это сказала просто так. Лэйн принялась считать про себя, теша себя надеждой что таким образом сможет вернуть потерянный над собственными эмоциями контроль. Выходило из рук вон плохо. Ангел мягко огладил овал её лица, оставив большой палец на щеке. Лэйн всё ещё не смотрела на него. Пыталась скрыть то, что он давно увидел. Уязвимость. Полную беззащитность перед ним. — Лэйн, чего ты боишься? Девушка поджала губы и зажмурилась. Слёзы всё же сорвались с ресниц, потекли навстречу тёплой ладони парня. — Боюсь ты оставишь меня, — она выдохнула это так тихо, словно не хотела, чтобы он услышал. Но Каин слышал всегда. На секунду застыл, разглядывая девушку недоверчиво, словно пытался найти признаки обмана в абсолютно несчастном сейчас выражении лица. Так ничего из искомого не увидев, ангел склонился над ней, касаясь своим лбом её. Слова были лишними в данный момент. Всё сейчас казалось незначительным и неважным. Кроме Лэйн и того чувства, что робкими шагами кралось к сердцу. Кажется, скоро он станет ужасно слаб. Возможно даже смертельно. О, как же он ждёт этого! Каин никогда не проигрывал. Но сейчас торжество этой странной девушки над ним было как никогда близко. И он будет рад сдаться без боя в плен этих грустных серых глаз. Девушка разомкнула веки и тут же оказалась застигнута врасплох прямым взглядом ангела. Он смотрел прямо, открыто, совершенно этого не стыдясь. Лэйн отстранилась, чтобы рассмотреть его лучше. Глаза скользнули вниз, очерчивая нос и наткнулись на приоткрытые губы. Красивые. Как и весь он. Из этого рта так часто вырывались слова, недостойные его ангельской сущности… Но это будто бы делало его только лучше. Такое вот странное противоречие. Неясная мысль, зудящая на границе сознания заставила склонить голову в задумчивости. Ещё будто бы до конца не понимая что конкретно хочет сделать, Лэйн облизнула свои губы, не отрывая глаз от его. Уголки ангела тут же поползли вверх, обозначая улыбку. Она ещё не знала, но точно знал он. Поддался вперёд, оказываясь совсем близко. Опалил дыханием немного влажную от слёз щёку. Мягкий поцелуй, оставшийся на тонкой коже обжёг. Следующий пришёлся немного ниже и девушка выдохнула, вновь прикрывая глаза. Руки скользнули по крепким плечам ангела, поглаживая. Дорожка ласковых поцелуев привела ангела к краешку губ девушки и он на секунду остановился, чтобы отстраниться и рассмотреть её лицо. Оно больше не было таким печальным, как минуту назад. Лишь поблёскивающие на ресницах капли не высохших ещё слёз выдавали прежнее настроение. Каин осторожно собрал влагу большими пальцами, стирая последние следы печали с лица девушки. Никто не увидит её слабости. О ней знает лишь он. Ангел ласково заправил выбившуюся прядку волос за ухо и снова склонился над Лэйн. Стоило ему поддаться вперёд, преодолевая жалкие крохи расстояния между их губами, как в библиотеку ворвался незваный гость. Ворвавшийся из коридора сквозняк заставил Каина поднять вспыхнувший алым взгляд на человека, застывшего в дверях. Он не отстранился, совершенно не боясь, что их застанут за тем, чем они с Лэйн тут занимаются. А вот девушка едва заметно вздрогнула, услышав что кто-то вошёл. Распахнула глаза и обернулась, разглядывая вошедшую Киру. Та смотрела на них, словно не могла поверить в увиденное. Ошарашенное выражение её лица почти рассмешило криптографа. Она отметила, что сейчас солдат выглядела намного забавнее, чем в момент когда осознала своё поражение, задыхаясь в сильной хватке Лэйн. Интересно, почему её отчаяние тогда вообще показалось ей смешным? Гораздо лучше Кира выглядела вот такой — растерянной, покрасневшей и совершенно не знающей, что сказать. — Закрой дверь с обратной стороны, — спокойный голос Каина разбавил неловкую тишину. Мгновение ничего не происходило, и она лишь недоумённо хлопала глазами, переводя взгляд с ангела на Лэйн. Кажется девушка была настолько удивлена, что так ничего и не сказав, без лишних вопросов вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Криптограф смешливо фыркнула, не в силах удержать веселье. — Что тебя так насмешило? — мягко поворачивая её голову обратно, спросил ангел. Улыбка девушки стала ещё шире, стоило ей взглянуть в уже ставшие вновь голубыми глаза. — Да так, — отмахнулась она, решая не посвящать ангела в свои мысли. — Кажется у нас осталось одно незавершённое дело. В этот раз ангел оставил излишнюю неторопливость. Его губы нашли её, утягивая в ласковый, но настойчивый поцелуй. Каин целовался с наслаждением, вторгался в рот девушки бесцеремонно, кусал нежные губы, ласкал языком напористо, чувственно проводил кончиком по нёбу. В голове Лэйн стало страшно пусто. Никаких мыслей и тревог не осталось, ангел своим присутствием изничтожил всё, что так долго мучило её. Сильные руки, придвинувшие так близко, что она сама забралась на его колени, лишали воли. Губы горели от поцелуев, но остановиться было невозможно, почти преступно. Она нуждалась в Каине, как человек мучимый жаждой нуждается в воде. Как тонущий — в шансе на спасение. Он и есть её спасение. Он и есть её жажда и избавление от неё.