Мистицизм

      Просторы юга древней Индии, разочаровывающе, оказались не таким уж и захватывающими, как я предполагал. Да, густые зелёные джунгли, а порой также встречались длинные и извилистые речки, вот только всё это уже встречалось на моём пути, а потому никакого восторга больше не было. Очередная посещённая мной земля, где нужно выполнить очередную миссию, чтобы продвинуть своё мастерство вперёд. Хотя кое-какой элемент и разбирался со скукой…             — Нет, я просто говорю, что некоторые народы-варваров даже со всеми знаниями гильдии бы не добились нашего мастерства. Ну представляет ли кто-нибудь местных дикарей в роли действительно могучих архимагов и властелинов мира? У них тут бескрайний лес с тысячами деревьев и горами вдалеке, но они всё равно живут в глиняных лачугах! — активно проговорил Креол, пока мы проходили по главной площади самого близкого к цивилизации Ракшас «городком». Вот только нужно быть слепым, чтобы действительно назвать его так.       Дело в том, что здесь было несколько сотен маленьких домиков, созданных из простой грязи и земли. И это ни могло не смотреться странно, учитывая невероятные ресурсы, разбросанные вокруг. Конечно, люди не всегда развивали технологии с одним темпом, да и большую часть времени даже не заморачивались с этим, отчего могли тысячами лет жить в грязи, однако уже и не настолько тёмная эпоха.       Империя на севере уже сейчас создаёт гигантские дворцы и горные храмы для своих монахов, как и маленькие и небольшие государства на востоке, уже в полную покоряющие океаны, вот только как в таком случае идеи вырубить деревья и сделать из них домик не распространилась и сюда?       — Подозреваю, что это должно быть как-то связано с их религией, — спокойно пояснил Хиоро,       пытающийся хоть на мгновение уловить местных, убегающих в ужасе при встрече нас. — В мире множество верований, и что если местные не трогают леса с горами, чтобы не оскорбить духов и богов?       «Они оскорбляют меня тем, что живут в помойке, где нам приходиться ходить…»       «Ты жил в одной, и всё равно не привык?»       «Сказала та, кто вообще в куче мусора какого-то ошивалась.» — моментально ответил Барути, но как-то без энтузиазма. Казалось, он тоже пытался разгадать странную задачку и найти ответ на причудливый вопрос. Конечно, ответ в лице не самых гостеприимных соседей напрашивался сам собой, вот только зачем демонизированным титанам следить за какой-то дикой местностью? Никто из моих духов пока не видит ничего, что уж говорить про моих друзей, а потому всё кажется простой странностью…       «Мрак надвигается на нас. И нет у него конца и слабостей, ибо это смесь первородной тьмы и умершей надежды.»       Трепет был очень пассивным духом, отчего порой я забывал, что он сильнейший и опытнейший из моих подручных. Так как его, мягко скажем, трудно расспросить про его прошлое, а попытки с помощью ментальной связи добраться до первых воспоминаний «бесформенного» духа, довольно непростая задача из-за его нетипичного разума, то знали про него мы прискорбно мало. Как минимум знаю, что он старше всех кого я знаю вместе взятых, и даже тысячи лет назад существовал маленький оживший сон, выдающий забавные фразочки.       А потому когда он резко произнёс эту мрачную фразу, сразу же попытавшись слиться со мной с помощью духовных связей, я некоторое время недоумевал, после чего резко пришёл в себя и начал на полную наполнять духовные нити своей силой, при этом открыв сознание своим друзьям. Новые концепции и идеи стали приходить в мой разум, расширяя его далеко за пределы человеческого предела, пока оживший сон продолжал говорить.       «Порознь мы падём, и лишь вместе мы сильны. Всем нам сейчас нужно отбросить розни, чтобы стать Едиными.»       Ещё один не самый очевидный факт, но именно Трепет являлся главным авторитетом среди духов. Да, его способности нисколько не боевые, однако все ощущали ауру чего-то воистину мистического и волшебного рядом с ним, чего-то при этом воистину древнего. Никому кроме меня не нравилась его манера речи, но никто не был против личности, стоящей вне любых конфликтов и оскорблений — когда он начинал вести себя активно, то дела действительно были важными.       В этот раз, спеша и действуя скорее на инстинктах, мы начали объединяться на уровне, невиданном раньше. Я был центром всего, к чему «подключались» сознания всех духов, приносящих с собой свои странности и привычки. Трепет наполнял сознание странными мыслями и идеями, делая весь мир словно бы покрытым пеленой, пока Тень наполняла мир оттенками тьмы, удивительным образом, тем самым придавая всему миру красок и контрастов.       Витру и Барути же, самые молодые духи, балансировали эти странности, принося щепотку рассудка и сознательности. Архимаг также помогал мне держать столько разумов воедино, пока змея очищала поток моих мыслей от всяких безумностей, придавая при этом бодрости и желания жить.       И этот процесс был не спроста невероятно сложен, ибо приносил целое множество возможностей. Наша объединённая духовная сила была вполне на уровне сильного магистра, если вообще не очень слабого архимага, едва достигшего этого титула. Без заклинаний и мастерства, но тоже невероятный показатель. Да и главное, что благодаря этому моё восприятие обострилось до предела, отчего удалось заметить угрозу прежде чем она поразила нас.       Невероятно слабый и древний старик, едва способный двигаться на своих двоих, с дрожащими руками медленно шёл к нам, слегка опустив голову и что-то бормоча. Мои друзья мигом заметили странного мужчину, и Креол уже явно собирался наорать на него, чтобы тот отстал, однако я вовремя остановил его, подняв руку. Мои глаза сейчас кровоточили, а голова разрывалась от боли, но мне всё-таки удалось увидеть его истинное имя, сокрытое за очень тонкой магией. И оно не уступало богам, встреченным мной, пусть и было более… специфичным.       — Можно узнать, что такие молодые люди забыли в забытом богами месте вроде этого? Наш городок маловат и редко видит гостей, а потому прошу не удивляться, что мы оказались не столь гостеприимны … Хм? Неужели? Ты как-то странно отреагировал на меня, трёхглазый. Со мной что-то не так? — его хриплый и слабый голос казался искренни удивлённым. Старик оглядывался по сторонам, пока мои друзья следили за моими действиями. Они явно не понимали, что происходит, хотя Хиоро также хмурился, словно бы чувствуя нечто в воздухе.       — Просто удивительно вживую увидеть высшего титана, да и столь могущественного. Зачем вы скрываетесь, если обладаете силой, способной побороться с самими небесами? — спокойно ответил я, вновь почувствовав металлический вкус крови во рту. Моё тело в очередной раз разваливалось на части, но когда подобного не было? Я уже привык к подобному существованию, а потому не страшусь его.       — Хех.       Старик усмехнулся, после чего расправил плечи и поднял голову, став значительно выше меня. Его глаза наполнились сталью и невероятной силой, как и всё остальное тело. Океан мощи начал исходить из растущего гиганта, кровь и плоть которого состояли из настоящего адаманта. Всего через секунду передо мной стоял не слабый старик, а трёхметровый титан с горящими белым глазами и серо-синеватой кожей, с ещё большим интересом рассматривающий меня.       Хотя можно ли было говорить о времени? Весь мир кроме нас двоих словно бы лишился красок, став черно-белым. Титан остановил время вокруг нас с невероятной лёгкостью, просто чтобы переговорить без лишних ушей, что громче прочего говорило о его космической мощи.       — Впечатляющие навыки. Очень редко кто-то настолько глубоко развивает духовного восприятие настолько, чтобы смочь обнаружить меня под базовыми чарами сокрытиями. А потому благодарю за урок — более не буду довольствоваться лёгкими чарами, чтобы в следующий раз не попасться настоящему врагу. И в ответ за него я даже позволю себе побыть вежливым и позволить тебе говорить. Быстро рассказывай, чего ты хочешь. Я выслушаю, и если тема меня устроит и не взбесит, то даже подумаю о том, чтобы оставить тебя и твою компашку в живых. А потому советую думать дважды, прежде чем говорить, — тяжёлый голос разносился словно бы внутри моей головы, при этом будто бы даже пытаясь её разорвать и раскрошить на кусочки. И так как к подобным странностям я уже давно привык, то лишь слегка поморщился от боли, но даже это не было видно за маской.       — Я пришёл в ваш обитель, чтобы научиться знаниям, позволившим бы противостоять самим богам. Не обязательно убивать, однако кто кроме вас, богоборцев, знает как прогонять их со двора? И я пришёл не будучи обычным попрошайкам, а с достойным подарком. Дар Тифона, сюда, — несмотря на локальную остановку времени, огромная капля крови хтонника появилась перед демонизированным титаном, и судя его поднятой правой брови, даже он удивился. — Конечно, вы способны сами сражаться на равных с целыми пантеонами, но разве вас не раздражало куда сильнее, когда они сбегают перед вашим последним ударом, не получая заслуженную кару? Что же, теперь с помощью чистой крови отца чудовищ можно сделать такой яд, что даже величайшие из небожителей не выдержат. Его тело наполнено такой концентрацией безумной энергии, что существа высшего порядка…       — Хватит, я знаю как это работает, — каждое слово величайшего титана било подобно плети, однако видно, что он не желал мне смерти, отчего сдерживал свои силы. — Признаюсь, давно потратил свои запасы, а потому мне действительно пригодиться нечто столь качественное…       «А зачем тогда ты себе кусок открошил? Чисто любопытства ради?»       «Настоящий хищник использует любое средство, что есть в его руках, лишь бы добиться победы. И нет позора в том, какими средствами она была получена — честным поединком, хитрыми словами или предательским ударом в спину с помощью украденного кинжала. Жизнь является главным признаком чемпиона, ибо позволяет ему испить кровь врагов из их черепов, а также наплодить достаточно потомства, чтобы собственная плоть разошлась по всему миру.»       «С каждой твоей новой фразой ты нравишься мне всё меньше и меньше.» — прошипела змейка. И, как ни странно, это была ещё вполне нормальная реакция, так как Барути мне пришлось отбросить в самые дальние углы из-за его очередной фразочки.       «Ну не-е-ет! Опять учиться?! Ты так библиотеки любишь, что выходить за их пределы не можешь, или что? Веди себя как нормальный маги и просто забей на книжки, пока есть в тебе огонь молодости! Вот когда станешь старым и бесполезным, можно и проводить время в личной библиотеке до скончания времён. Ты ведь ещё даже не всё вино на земле опробовал…»       Призрак архимага бывает полезен и порой просто развлекает, но в серьёзных разговорах вроде этого он только мешался. Вроде того, что из-за его нытья я чуть не упустил момент, когда демонизированный титан вышел из размышлений и, слегка наклонив голову, оглянул меня.       — Так ты желаешь стать моим учеником, чтобы бороться с самими небесами? Любопытное предложение. И хорошо, что именно я решил исследовать подозрительный прокол пространства, ибо если бы вы попытались действительно пробраться на наш остров, вас ждало бы ничего кроме быстрой погибели и мучительного существования после, встретивший бы вас ещё до того, как вы добрались до моего брата. Наша страна является откровенно жестоким местом, но то цена за наше желание уединиться. Но прежде чем соглашаться на подобные мутные миссии, вроде обучения тебя, меня интересует кое-что другое. И мне нужен предельно честный ответ, так как за всё другое тебя ждёт будущее более мрачное, чем ты только можешь себе представить.       Голос Ракшасы с каждым словом становился всё сильнее и громче, подходя по звучанию до настоящего рёва бури и ударов молний, однако мои духи наполняли меня силой и помогали держаться против подобных ментальных атак Ракшаса.       — Чего ты желаешь? Ради чего ты пытаешься заполучить силу? Стать владыкой смертных, купающихся в злате и вине? Чтобы все считали тебя «Всемогущим» и поклонялись как настоящему небесному-паразиту? Или нечто вроде поиска бессмертия или достойного противника двигает тебя вперёд? Ради какой цели ты открываешь и продолжаешь существовать на этом свете, при этом пытаясь защититься от божьего гнева?       На подобный вопрос нельзя было ответить быстро, и не только потому что это был довольно сложная и полная метафор формулировка. Цель жизни или, так сказать, жребий, был центром культуры титанов, вокруг строилось абсолютно всё. Практически ничего неизвестно про быт Ракшас, но вот обычные Титаны обожают свободу и занимаются лишь тем делом, к которому лежит их душа, какой бы странной этой задачкой не была. Создание потомства, выращивание урожая, кузнечество или забота о животных — у каждого титана свой жребий, и чем он лучше его понимает, тем сильнее сам бессмертный.       А потому требовалось нечто достаточно пафосное, способное устроить практически всесильного мага, но в то же время честное. Уверен, он в состоянии определить ложь с правдой, а потому необходимо выдать такой ответ, за который он меня не убьёт…       «У каждого из нас есть свой жребий, пусть мы и не сразу осознаём это. Для того, чтобы увидеть его, требуется лишь закрыть глаза и посмотреть внутрь себя.»       — Ради свободы, — слова Трепета позволили мне собрать свои мысли воедино и выдать слова без капли лжи. — Ради возможности просто вздохнуть всей своей грудью и заняться чем захочу. И неважно, будут то попытки достичь настоящее бессмертие или обычное наслаждение теми моментами, что у меня есть. Да и, честно говоря, у меня даже нет настоящего желания как-то убивать кого-то из богов или серьёзно им вредить, так как понимаю, что в этом нет никакого смысла. Одна слишком навязчивая богиня мешает и нервирует, но вполне терпимо и, уверен, когда-то отстанет.       Ракшас усмехнулся, покачав головой, однако судя по океанам магии, разлившимся вокруг и начавшим возобновлять времени его ход, он не собирался меня убивать. Мир восстанавливал краски, а Креол с Шамшуддином уже поднимали руки, готовясь к битве. Однако титан лишь смеялся над ними.       — Мне постоянно пытаются рассказывать про желание свободы, думая, будто бы мой вид достаточно глуп, чтобы не заметить очевидный подлог. Обычно души подобных «умников» я просто разрываю на части голыми руками, а потом пожираю их остатки. Однако ты говорил честно, и это мне понравилось. Вот только кто соглашается на подобное без некоторых приветственных испытаний? Наш остров давно не видел достойных развлечений…