Мистицизм

      Проходя по дымчатой розовато-бледной поверхности, заменяющей сейчас пол, казалось, словно я иду по самым настоящим облакам. Каждый шаг несколько отскакивал от мягкой ваты, при этом самую малость проваливаясь, стоило только надавить на неё.       Стоило только поднять голову, чтобы понять в насколько удивительном месте я оказался. Всё вокруг словно бы пронизывала едва видимая дымка, придающая всему потустороннему миру мистическую и таинственную атмосферу. А бирюзово-сиреневое небо, слегка испускающее лазурный свет, вместе с сотнями крохотных облачков разных форм и размеров, связанных мягким серым туманом.       Насколько я понял, именно эти вихристые облака и являлись основой Царства Снов, где творилось самое интересное. Сны всех людей, что сейчас дремлют, испускали сияние различных цветов и оттенков, вероятно, связанных с эмоциональным состоянием личности и типом его дрёмы. И пусть нельзя было просто взять и заглянуть внутрь, но некоторые интересные детали, вроде летавших возле облачка золотистых бабочек или кружащей над крохотной луны, прикрывающей деревянную дверь внутрь облака, могли выдать содержание сна.       Очень уж хотелось самому залезть в них и разобраться в столь удивительной магической дисциплине, но не было времени и возможности. Я был мастером использовать других ради выполнения своих желаний, а потому приходилось применять навыки, которыми уже владел. И пусть кто-то мог бы сказать, что шаманизм с демонологией ограничен и делает мага зависимым, но возможность щелчком пальцев изучить целое направление на уровне Мастера полностью стоило того.       Трепет забрал у меня сны, но вот способность странствовать по сновидениям других существ никуда не делась. Более того, она только значительно обострилась, стоило мне только взять самого духа с собой. Он мог не только провести меня мимо самых очевидных и опасных ловушек, в которые попадают все начинающие сноходцы, но и напрямую поделиться своей силой благодаря нашей Дружеской связи.       И благодаря этому я не только не ощущал угрозы в Царстве Снов, где так-то было немало очень опасных тварей и целых сонных демонов вроде Оллак-Керххана, но практически чувствовал себя как дома. Мягкая и податливая реальность вокруг так и жаждала, чтобы кто-то взял её и слепил нечто новое и совершенно уникальное. Буквально всё вокруг кричало, что пусть местные земли и опасны, как и все другие миры, но в то же время хранят куда больше чудес и чего-то действительно… волшебного.       Вполне возможно, что так происходит из-за защиты моего спутника-духа, идущего впереди и отпугивающего своим видом все кошмары, давно не ведавших настоящих человеческих страданий и страхов. Вот только они также как и люди не желали покидать этот свет, а потому не рисковали встречаться со столь могущественной сущностью.       И пусть я говорил, что Трепет не является самым сильным и опасным духом, но то было исключительно в материальном плане. Здесь же, где именно иллюзии и образы правили всем и вся, его силу трудно было недооценивать…       — Даже самая могучая рыба покажется чем-то жалким, если судить её по способности взбираться на деревья, — пророкотал гигантский тёмный силуэт, защищающий меня. Здесь, как ни странно, его форма менялась куда менее активно, отчего он сохранял более-менее стабильный вид гигантского облака. Но вот манеру речи это всё равно не исправило.       Хотя сейчас меня это и не волновало, ибо мой разум полностью занялся нашим путешествием и предстоящей миссией, разобраться с которой я решил не самым ординарным способом. Чтобы забрать одну немагическую безделушку, мне желательно бы узнать, что вообще творится в городе Золотых Гор, и каковы шансы не умереть, выполняя волю одной взбалмошной и очень сильной магессы.       А потому мной было решено использовать способности одного из духов в качестве тайной разведывательной операции. И пусть выбор у меня был велик, но только Трепет мог гарантировать мне практически абсолютную защиту на его родной территории, вместе с возможностью заглянуть прямо в разумы людей. А то погружение в Водное Царство с помощью Витру мало чего полезного бы принесло, а от ментального сканирования Барути явно стоит особая защита. Возможно, поставленная ещё тысячи лет назад и столько же верно выполняющая свою работу.       В теории, мой четвёртый знакомый, пока что ещё не раскрывший своё имя, мог бы помочь с этим делом. Но соваться в измерение теней, не обладая полной верой в своего союзника — это очень плохая идея. Маловероятно, что он решит меня предать, но даже малейший намёк на сомнение может призвать к нам действительно опаснейших тварей, живущих на самой глубине тьмы.       А вот сны… К ним всегда относились как к чему-то не особо важному. Что и неудивительно, учитывая насколько редка и специфична эта дисциплина, и то, что именно в Сонном Царстве меньше всего духов, как тёмных, так и нейтральных, которые взаимодействовали бы с разумными.              Слишком уж странны они, отчего их желания и требования редко выполнимы смертными, умеющими взаимодействовать с ними, вроде шаманов. И вообще, мне просто невероятно повезло, что Трепет вообще согласился со мной работать, потому как встретить духа снов его уровня — это невероятная редкость.       И хотя я уверен, что в далёком прошлом имелись единицы среди магов, заморачивавшиеся защитой от вторжения в сны, сейчас далеко не каждый магистр или даже архимаг занимается подобным. Всё-таки, мало кому хочется заниматься редкими и, чаще всего, сложными чарами, которые могут никогда в жизни и не пригодиться. Куда проще наложить универсальные чары защиты, и спать спокойно. Куда проще, но не лучше…       Стоило нам пройти через арку, сотканную из мягких шерстяных нитей, как мир вокруг нас изменился, и мы с Трепетом оказались посреди ещё большего скопления душ. Десятки тысяч облачков, каждое сияющее по-своему уникально, и возле которых даже порой мелькали мелкие духи сновидений.       Грёзы, едва ли разумные существа, фактически являющиеся разумными снами, питающимися остатками человеческих эмоций. Чудные духи, безумно далёкие от всего человеческого, к которым когда-то принадлежал и сам Трепет. Спустя многие века он, конечно, хорошо отъелся, а потому никто не думал даже двигаться в его сторону.       — Город ночью живёт посреди улиц и пирамид, но ночью люди обитают в этом месте. Сон — второй дом для каждого.       — Что правда, то правда, — с усмешкой ответил я. — Но похоже, что нам придётся сегодня побыть некоторыми домушниками и узнать, что именно хранится в пирамиде, куда нас вела Хранительница.       Ориентироваться в Царстве Снов — это та ещё задача, которая становится практически невыполнимой, стоит зайти речи о поиске людей, связанных с конкретны местом. Самый простой способ заключается в банальном переборе снов людей и поиске чего-то, напоминающего нужное здание, после чего идёт слежка за этим человеком и проверка всех снов, а также снов его близких и знакомых.       Однако если в дело вступает профессионал уровня Трепета, то весь процесс значительно ускоряется. И пусть я забрал часть духовной силы, чтобы присутствовать в столь странном измерении, но даже с ней Трепет оправдывал своё имя.       Выйдя к самому центру сборища облаков, каждое из которых фонило какой-то особенной магией, его силуэт резко сжался, вытянулся и полностью преобразился, сменив цвет и даже саму структуру. Из парящей чёрной кляксы он за мгновение стал странным разноцветным осьминогом с десятками тонких щупалец, каждое из которых было больше его остального тела.       — Тот кто рождён во тьме, видит её насквозь, пусть и слеп днём.       Произнеся это, он устремил свои щупальца в десятки разных сновидений, каждое из которых начало менять цвет на тот, который в моменте был у Трепета. А из-за того, что он постоянно менялся, это была та ещё дискотека…       Всего через минуту он вынул свои щупальца, и направил в новые набор снов, отрицательно покачав мне головой. Ну что же, было бы глупо считать, что всё произойдёт скоро, но ничего — мне нужно узнать лишь одного человека, что имеет доступ к этому месту, чтобы через него воспоминания увидеть предмет и призвать его.       Проверив десяток людей, Трепет найдёт все нужные воспоминания, связанные с нужным местом, а затем уже другую группу, которая больше всего ведает про пирамиду. И уже затем можно будет пройтись по снам этих самых людей, заполучив ещё больше информации, а затем и ещё больше, проверив уже их близких, а потом и ещё…       Таким образом, двигаясь от цепочке от самых несведущих людей до наиболее осведомлённых, нам относительно скоро получится собрать все необходимые сведения, после чего уже настанет моя роль призвать безделушку, обойдя все известные методы защиты, про которые получится узнать во сне. Желательно ещё сделать целый ритуальный круг призыва, на случай, если там стоит блокировка телепортации, но с помощью моих духов это будет плёвым делом…

. . .

      Женщина смотрела на брошку в моих руках с таким удивлением и в то же время шоком, что даже невольно наслаждался подобной картиной. Всё-таки, удивить такую сильную женщину, ходящую по земле уже явно не первый век — многое стоит.       — Расскажи подробнее, как ты её заполучил? — подняв вверх изумрудную брошку с изображением головы дракона, тихо произнесла женщина.       — Нашёл и взял, после чего принёс вам, — всё тем же спокойным тоном ответил я, следя за реакцией магессы. Уверен, её духовное восприятие даже лучше моего, однако, чисто технически, я не врал, а потому никакого подлога она не должна была определить.       — Просто нашёл и взял… — шокированно ответила она. — Даже если забыть про сложнейшие чары защиты и сокрытия, наложенные на пирамиду лично мной, её охраняли несколько десятков зачарованных каменных автоматонов, каждый из которых дал бы хороший бой Мастеру искусства по вашей системе оценок… Магистру, учитывая ваш нынешний уровень.       — Это так, но все эти стражи и методы защиты имели одну очень большую брешь — человеческий фактор. Пока всем заправлял один человек, знающий как обойти многие ловушки и найти путь сквозь все барьеры, всегда имеется способ обойти любую защиту. Ведь у любого есть слабые места, к которым просто нужно найти свой ключ. И у молодого мага-жреца Тай-кера, который охранял это место и досконально разбирался во всей обороне, очень много слабых мест.       — Быть может… — ещё глубже задумалась женщина. — Человеческий фактор… Возможно, именно в этом решение. Какое бы государство не строй, сколько не старайся создать идеальную систему, всё всегда портит человеческий фактор. Любой из нас смертен, и с гибелью создателя государства придут наследники, лишённые талантов и идей своего предка. Пройдут поколения, ошибки будут нарастать, и уже спустя века мы встретим лишь жалкую тень того, что было раньше…       Было видно, что женщина глубоко задумалась, уйдя в себя и начав пялиться в темноту, лишь едва слышно проговаривая слова. Пришлось воспользоваться связью с уже давно знакомым духом совы, чтобы улучшить слух и всё разобрать. Но это полностью того стоило.       Лишь спустя минуту, она пришла в себя, проморгалась, после чего взглянула прямо в мои глаза.       — Спасибо тебе, — женщина глубоко кивнула мне. — Я уже многие века пыталась решить эту проблему, но как-то даже не думала заходить с этой стороны. И да, прости за всё это испытание. В прошлом эта пирамида являлась моим домом, однако я уже веками туда не заглядывала. И эта брошь…       Она с лёгкой улыбкой подняла её вверх, отчего лучики солнца проскочили через блестяшку.       — …Её я выиграла у одного своего очень близкого знакомого, после того как он сразил такую же большую драконицу. В ней нет магии, обычный сувенир, но мне просто хотелось сравнить навыки магов прошлого и настоящего. Когда я только создала ту защиту, то сама была довольно неопытной, но всё равно выложилась на полную. Хотела показать своему знакомому, что настоящая магия ещё не ушла из нашего мира, а потому не стоит покидать его раньше времени. И я благодарна тебе, что ты превзошёл все мои ожидания, при этом даровав одну гениальную идею. А раз так, то полностью сдержу своё обещание.       Сказав это, женщина щёлкнула пальцами, и весь мир вокруг нас мигом будто бы распался на составляющие, после чего собрался в нечто новое. Из зелёного луга мы переместились в просторную светлую библиотеку с, казалось, практически бесконечным числом шкафов, заполненных всякими книгами и манускриптами. И женщина, раскрыв руки, с улыбкой обводила их все взглядом.       — Только приготовься, я не привыкла работать спустя рукава. И пусть обучение будет коротким, явно меньше десяти лет, но никаких поблажек делать не собираюсь. Если желаешь познать новую ветвь величайшего искусства, то советую слушать меня внимательно.       Не успевая осознать все изменения, я крутил головой, пока в головы вспыхивали новые мысли. Причём малая часть из них принадлежала мне, и ещё меньшая была цензурной…       «Опять что-ли?»       «Повторение — мать учения.»       «Жалкое зрелище.»       «Только от одного мутного деда ушёл, и сразу же к ещё более мутной бабке? С тобой явно что-то не так, парень.»