Мистицизм

      «Я знал, что странствие вместе с тобой приведёт меня к ужасающей кончине, по сравнению с которым обычная смерть покажется освобождением, но даже не думал, что всё произойдёт так скоро, пацан.»       — Ты сейчас не особо помогаешь её избежать, — сквозь зубы произнёс я, поднимаясь в воздух подобно птице. Без возможности телепортироваться, остаётся только один вариант сбежать, но что-то мне подсказывало, что устроившая всё личность предусмотрела и столь простую попытку побега.       «Всегда горько оказаться правым в том, что несёт только беду.» — Трепет звучал удивительно тихо, словно бы даже отдаляясь от меня. Пока что я не обращал на это внимания, так как был занят более насущной проблемой.       Стоило мне взлететь всего на пять метров над землёй, как что-то начало с невиданной силой давить на меня. Словно бы целую гору сжали до размеров небольшой точки и опустили на мои плечи. Чувствовал себя подобно маленьком жучку, которого придавило огромной мухобойкой. Меня мгновенно впечатало к земле, из-за слишком резкой встречи с которой некоторые мои косточки аж хрустнули. Только этого не хватало…       «Не волнуйся, я вижу, что там всего лишь несколько вывихов и одно смещение — быстро поправишься. Однако не могу сказать подобное про то, что собираются сделать эти особенно дружелюбные граждане…»       — Зачем улетать, дорогой гость? Ты ведь только прибыл в наш чудесный город! Ещё даже не отведал нашей сладчайшей хурмы, наших спелых фиников и вина столь нежного, что ты никогда не захочешь нас покидать! — с блестящей улыбкой, смотря прямо в мои глаза, произнёс стражник, с которым ещё недавно так мило общался. Вместе с ещё несколькими хранителями порядка он взял меня за руки и плечи, слегка приподнял, и понёс куда-то в сторону.       — Простите, но резко узнал про срочные дела, которые нужно завершить, пока не поздно. Уверяю вас, как только всё разрешится, я первым же делом вернусь в ваш прекрасный край, — попытавшись нацепить улыбку, аккуратно произнёс я. Конечно, навряд ли добью успеха, но попробовать хотя бы стоит.       — Какие беды могут быть внутри стен нашего славного города? Нашей крепости счастья! Даже думать о них здесь не стоит. Все проблемы внешнего мира не имеют значения. Все беды — это лишь мираж, который виден где-то вдали. И зачем двигаться туда, где есть проблемы, а счастье реже злата или серебра? Всё, о чём вы только можете пожелать будет исполнено здесь и сейчас. Любые чудеса и любые, даже самые сокровенные желания найдут вас здесь, — с ещё более широкой улыбкой произнёс он, ведя меня вперёд.       Попытки вырваться голой силой тоже ничего не принесли. Руки стражников казались удивительно крепкими. Готов поклясться, что даже стальные канаты не являлись столь нерушимой преградой. Причём уверен, что стоит мне попытаться убить или ранить хоть одного из них, как он либо тоже окажется нерушим, либо произойдёт что-то ещё. Вполне возможно, куда более ужасное…       «Ты и так в полной жопе парень. Конечно, мне любопытно, что тут за тварь поселилась, и зачем кому-то столь могущественному нужно весь город в счастливых фанатиков превращать, однако вряд ли произошедшее в дальнейшем тебе понравится. Если у тебя останется хоть частица воли, то дальнейшая пытка станет лишь более мучительной» — наставительным тоном произнёс Барути. Витру сразу же цыкнула на него, пока Трепет притих и словно бы даже задумался. Конечно, он не всегда что-то говорил, но сейчас его тишина словно бы даже несла в себе что-то.       «Нет. Принявший поражение внутри себя уже сам в шаге от погибели» — наставительно произнесла Витру. — «Ты не должен сдаваться, пока есть хотя бы луч надежды. Настоящие герои выходят из простых людей, прошедших тяжёлые испытания, не сломившись в процессе. Я верю, что ты справишься.»       «Да, ты должен сражаться до конца! Я ведь ещё не попробовал рисовой секиры! Ох, как сладок этот дар богов! Как он согревает тело, и размягчает дух…» — с куда более весёлой интонацией произнёс призрак старика, Что дальше он лепетал я слушать не стал, так как был занят другим процессом.       Место, куда меня вели стражники, оказалось на удивление близким. Всего за каких-то пять минут нам удалось достичь центра города, который физически не мог находиться так близко. Однако люди вокруг этого словно не замечали, и просто вели меня внутрь гигантского храма с золотыми башнями и крышей.       Внутреннее убранство этого места оказалось не хуже обстановки всего города. Мрамор, сложнейшие фрески и даже целые статуи, полностью состоящие из драгоценных камней разного вида. Рубиновые воители с клинками и переполненными яростью глазами. Бриллиантовые повелители вод, управляющие жидкостью мановением руки. Кристаллические чародеи, чьи заклинания словно бы застыли в камне. И простые каменные статуи каких-то мощных великанов с молотами и булавами.       Примечательно, что все статуи изображали разнообразнейших существ с самых отличным количеством конечностей и даже голов. Их форма тела менялось от одной фигуры к другой, отчего порой это были грациозные гуманоиды, практически неотличимые от людей, но иногда встречались и раздутые пузыри с ручками, и вытянутые змеи с людскими головами, или вообще какой-то дым, на мгновение принявший стабильную форму.       «А теперь вы куда лучше относитесь к джиннам? Хмм?! Или до сих пор считаете, что захватчики из другого мира являются добрыми и пушистыми волшебниками, исполнявшими чудеса простаков и идиотов?!» — тоном, полным яда и сарказма, произнёс призрак старика.       «Мне немного известно об этом народе из пустынного мира Кафа, одарённого тремя солнцами. Знаю, что джинны бывают четырех основных видов: огненные и воинственные Ифриты, великие воздушные чародеи Мариды, редкие водяные Силаты и простые Кутрубы, использующие силу земли в хозяйстве и быту. Также слышала, что нет во всех мирах лучших волшебников, чем этот бессмертный народ, буквально дышащий маной и способный менять мир одной мыслью. Есть даже легенды, что сильнейшие из них способны на равных противостоять самим богам. Однако почти все из подобных мастодонтов магии уже просто спят, погрузившись в свои вечные размышления» — с уже нескрываемым беспокойством кратко сообщила Ветру. Было видно, что чем дальше меня ведут, тем сильнее она начинала волноваться. И тот факт, что она ни разу до этого не проявляла подобные эмоции, говорил об очень многом.       Ещё спустя пару минут, меня наконец-то доволокли до хоть какой-то точки. Её оказался тронный зал, полностью состоящий из золота и блестящего мрамора. Но самое странное, что здесь также никого не было, и гигантское кресло в центре также было незанято.       — Вот он ваше величество! Тот гость, что устроил беспорядок и испортил всем настроение!       Пока меня держали два стражника, один из них медленно вышел вперёд и упал на колени, ударив лбом об пол, после чего начал вещать в пустоту. Я пытался хотя бы найти ауру хоть кого-то вокруг, но мой глаз ничего и никого не находил. А вот мой стражник с невероятно сосредоточенным лицом продолжал глядеть в никуда, порой утвердительно кивая подобно полнейшему безумцу.       — Внемлю вашим словам, о Величайший! Наказание, как всегда, необычайно мягко, однако лишь последний дурак будет спорить с вашей мудростью! — ещё раз прокричав что-то пустоте, он вновь ударился лбом о землю, после чего резво встал и повернулся ко мне.       Его радостный взгляд пропал и в нём сейчас пылала скорее суровая уверенность.       — Величайший и добрейший господин вновь проявил милосердие и дал тебе шанс, исправиться! Мы временно посадим тебя в тюрьму за нарушение наших законов, однако это лишь временно! Пока ты не усвоишь свой урок. И как только это произойдёт, тебе нужно будет просто переговорить с нашим владыкой — сразу же после этого он отпустит тебя.       Я рефлекторно глянул за спину стражника, посмотрев прямо в пустоту, к которой он испытывал такие рьяные чувства. Дела…       «И не говори, пацан» — хихикнув, произнёс Барути. — «Ну ничего, гарантирую, ты быстро привыкнешь к тюремной жизни. Какие-то десять-пятнадцать лет и ты даже не будешь волноваться о какой-то там свободе! Привыкнешь к родным серым стенам каталажки… Эй, чего происходит?!»       — Так как ваше заключение должно пройти в одиночку, мы вынуждены временно изолировать вас от посторонних. Они не нарушали законов нашей страны, а потому не заслуживают заточения. Но вот постоянное место жительство во дворце, с решением всех ваших желаний можем обещать, — произнёс тот же стражник, словно бы из воздуха доставший какую-то золотистую лампу с кучей светящихся символов и рун на ней. И стоило ему её открыть, как я резко почувствовал изменения внутри себя.       Первым меня покинул Барути, формально самый слабый призрак и дух среди моих друзей. Его серый силуэт просто вылетел из моего тела, и с криком, полным нецензурных слов, влетел в этот чайник. Руны на его поверхности мигом вспыхнули, но также быстро погасли.       Я также почувствовал, как начало тянуть ещё одну мою соратницу. Витру цеплялась за меня всем своим духом, отчего я даже начал чувствовать боль, словно мои внутренности хотели крюком вырвать из моего тела. Однако спустя всего пару секунд всё прекратилось, и лишь отчуждённое эхо раздалось в моей голове:       «Не сдавайся. Никогда и не при каких обстоятельствах.»       Спустя мгновение и силуэт бирюзовой змеи вылетел из моего тела, став частью блестящего сосуда. Я сразу же после этого упал на колени, начав сплёвывать густую чёрную кровь. Пришлось даже слегка маску приподнять, столь плохо мне сейчас было. Стражник смотрел на меня с печальным взглядом, но не мешался и не ругал за «нарушение атмосферы». Видимо хотя бы про болезни местные знают.       — …Когда-то давно мой сын умер от лихорадки. Кажется, лет двести назад это был. Шаман говорил, что вода была проклята злым духом, но было уже поздно. Он забрал у меня самое дорогое в жизни, отчего на время я совершенно прекратился наслаждаться жизнью. Недели, месяцы и целые годы я провёл разрушая меня алкоголем и травами. И лишь когда дорога привела одного глупца в величайший город на земле, лишь тогда моя жизнь полностью изменилась, — опечаленным, лишённым всякого намёка на радость, голосом попытался меня подбодрить стражник. — Уверен, тебе тоже получится найти спокойствие в наших землях. А пока держи тряпку и приведи себя в порядок. Мы проведём тебя в твои временные покои.       Протянув мне какое-то шёлковое тряпьё, я благодарно кивнул и вытер всю кровь. После этого спокойно встал и без сопротивления пошёл вместе с моими стражниками. Лампа также исчезла посреди воздуха, и я даже не почувствовал и капли маны в процессе. Очевидно, что имею дело с кем-то, на порядок более могущественным и искусным, чем хотелось бы, а потому нет смысла тратить время на подобные жалкие попытки.       Но вот кое-что всё-таки сделать ещё можно. Пока мы спокойно двигались по коридорам белоснежного дворца, я мимоходом задал парочку вопросов своему новому «другу»…       — …Каков наш господин? В каком смысле? Ты разве не видел его в тронном зале? — с искренним удивлением произнёс стражник.       — У меня некоторые проблемы со здоровьем. Я ищу лечение от болезни, но порой могу пропускать некоторые детали, — аккуратно, не сказав и слова лжи, пояснил я. Кто знает, какие тут правила, нужно вести себя максимально аккуратно.       — Господин невероятно велик, — полным уверенности голосом произнёс другой воитель, шедший рядом с нами.       — Даже боги не смеют вмешиваться в наши дела. Всё благодаря ему, — ответил другой.       — Никто не знает, сколько лет Величайшему, так как само время не властно над ним. У него нет имени, только титул. Как бы мы не расспрашивали его, он только рассказывал нам всякие шутки, да пояснял свою философию. Ну, а также устав правил в величайшей городе мира, — ответил главный стражник.       — А как он связан с джиннами? Если это не секрет, — продолжил допрашивать я.       Все ведущие меня люди с непониманием оглянулись, после чего просто уставились на меня.       — С кем?.. О, как раз пришли! Удивительно быстро даже для дара Величайшего!       Действительно, мы прошли всего два коридора, но каким-то чудом оказались глубоко под землёй, в тёмном помещении, освещаемым редкими факелами. И только благодаря им удавалось разглядеть силуэты разнообразнейших существ, также пленённых в этом месте. И это были не простые бродяги или преступники, а великие чародеи, высшие демоны и вообще неизвестно что конкретно:       — Смертный! Помоги мне сбежать, и клянусь, что твоя погибель будет быстрой и практически не мучительной! — прорычал высокий рогатый чёрный демон, чёрным клинком пытавшимся уничтожить свою клетку. — Я должен доставить срочную весть в Паргорон! Я вырвал это знание из уст жалкого чародея, призвавшего меня в этот поганый мирок! Последний Нактархим жив! Он сбежал из самой тюрьмы богов, но обязательно вырвется и устроит новое кровавое побоище! Банк Душ под угрозой! Ты должен освободить меня!!!       — …Я вижу его — Конец времён… Конец мира… Конец самой магии, — едва слышимо что-то пробормотал седовласый безумец с серыми пустыми глазами. — Огонь поглотит всё мироздание, великие войны прокатятся по земле… После чего наступит тишина. Когда последний чародей испустит свой финальный вдох, и останутся лишь похороненные в земле древности, да ходячие мертвецы, только тогда начнётся новая эпоха… И лишь после рёва пробуждения спящего бога, когда великий Червь станет землёй, а Девятый окажется последним — лишь тогда появится шанс возродиться. Волшебство вернётся, когда проснётся Разрушитель…       — Семнадцать, тридцать, сорок восемь, сто сорок, десять, один. Сто двадцать шесть, сто тридцать восемь, сто сорок, три, пятьсот один, — в моей голове сам собой раздался холодный тикающий голос, стоило мне взглянуть на новую камеру. В ней расположилось нечто, напоминающее ожившую цифру, постоянно меняющую форму.       И что это вообще такое?..       — А вот и твоё место! Будешь сидеть здесь, пока не поймёшь, почему твоё поведение недопустимо в нашем славном городе! Надеюсь, это произойдёт скоро. Жду не дождусь, когда получится выпить с тобой и отметить новую дружбу!       Оставив меня за тёмной стальной клеткой, стражники ещё раз кивнули мне и ушли обратно. Удивительно, но голоса всех остальных заключённых мгновенно стихли, стоило мне войти сюда. Я остался один, в абсолютной тишине, посреди крохотной тёмной комнатки с маленькой кроваткой, туалетом в углу и ничем больше. Даже ауры нельзя было увидеть за пределами моей камеры. Полная тишина.       Выдохнув, я снял маску вместе с большой частью костюма и просто уселся на небольшую кроватку. Мягкую и удивительно удобную, но не сильно помогающую в моей ситуации. Сейчас мне мало что может помочь, если честно…       Все духовные связи словно бы отрезало, отчего не получалось связаться с кем-либо. Классическая магия тоже почти не работала — телекинез просто словно бы отказывался работать. Но учитывая наличие здесь высших демонов, могучих чародеев и вообще каких-то безумных чудовищ, вряд ли что-то из классических приёмов сработает. Здесь нужен креативный подход.       И, к счастью, у меня имелась хоть одна надежда. Какой бы малой она не казалась…       Закрыв глаза, я уселся на кровать и начал медленно дышать. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.       Лишние мысли и сомнения постепенно покидали меня. Страхи уходили, и спокойствие приходило на их место. Я в непонятной ловушке, пленённый чудовищной силой… Негативные эмоции мне сейчас никак не помогут. А вот кое-кто, кого точно не захватили в плен, кое-как подсобить ещё сможет.       С каждой секундой, я всё глубже погружался в собственное сознание. Скряга Барути был отвратительным учителем, но кое-чему меня смог научить. Самой основе, как погрузиться в самого себя и не потеряться в потоках чувств, мыслей и забытых воспоминаний.       Передо мной проносились цветные проблески былых дней, как и застывшие картины чего-то бесконечно далёкого. Запахи, связанные с моментами, основавшими мою личность, так и и звуки, которые уже не вспомнить. Путешествовать без учителя по собственному разуму очень рискованно, но мне и не нужно было искать что-то конкретное. Лишь одно место, которого уже и нет…       Вдох. Выдох.       Медленно передо мной сформировалась тёмная дверь, закрытая сотней замков. Нужно одно мысленное усилие, чтобы они все отворились, я мне удалось пройти внутрь. В абсолютную черноту, где не было звуков, звёзд или вообще хоть чего-то. Абсолютное и совершенное ничего.       Сделав несколько шагов вперёд, я мигом огляделся и махнул рукой. Чернота была словно бы жидкой, а потому лёгкая дрожь прошлась по окружающей реальности. Всю вокруг было иллюзией, но оттого не менее реальным…       — Как тени не погасят солнца, так есть в мире одна вещь, которую ничто и никогда не сможет убить. Что это?       Мой голос эхом отозвался в этом месте. Казалось, звук уходил всё дальше и дальше, в самые глубины места, что должно хранить сны. Я уже отвык их видеть, но не сильно сожалел о подобном. Связь с кое-кем полностью стоила того.       — Сон. Ничто не убьёт сон.       «Переливающийся», постоянно изменяющийся голос раздался со всех сторон. Маленький гуманоид вышел из этой тьмы, и двумя сияющими глазами уставился на меня. На моём лице сразу же появилась лёгкая улыбка — две головы всё-таки лучше одной. И что-то мне подсказывает, что именно Трепет среди всех, кого я знаю, может помочь мне со столь странной проблемой.