В формальдегиде

      Чеслок, чертыхаясь, протирал пыль с полок, уже не обращая внимания на десятки непонятных устройств. Роман разлёгся на коленях Доры на диване, безучастно наблюдая за стараниями попаданцев, девушка же дремала, подперев щёку рукой, всё ещё в костюме, так и не переодевшись после трудового дня.       — Вы помочь не хотите? — усмехнулся Мидлфорд, поглядывая на беспечную парочку.       — Я нет, а Дора только с работы, да и она в целом по дому редко что-то делает. Эд с Ником вернутся — можете их напрячь. И вообще, что вы так паритесь? Чисто же, — усмехнулся Рома.       — Чисто? Это, по-твоему, чисто?! — Чеслок ткнул ему в нос серую тряпку, которая когда-то была вполне белой.       — Уборка — небольшая плата за то, что мы не живём эти дни на улице, — пожал плечами Блюэр, расставляя книги по полкам.       Вскоре вернулся и Инек, заметно подуставший после работы, но почему-то очень довольный. Дора, услышав его голос, приподняла голову, заспанно оглядываясь по сторонам.       — Это Инек, спите, — шепнул Клейтон, переведя на неё взгляд и продолжая натирать перила, которые, кажется, не мыли никогда.       — Никому не спать! У меня просто отличные новости, — усмехнулся парень, расстёгивая рубашку.       Мидлфорд смущённо взглянул на то, как он прямо в гостиной стянул рубашку и, не глядя, вытащил из шкафа футболку, переоделся, не обращая внимания на остальных, с такой мускулатурой стесняться ему было нечего, а вот Эдвард заметно смутился, неприлично же как-то. А вот с точки зрения Инека ничего постыдного в этом не было, все, кроме Доры — парни, ну, а она и не таким его видела.       — А рыжик с этим своим где? — пробормотала Дора, пытаясь проснуться.       — Сказали, JS11 заболел, но кто это, мы не поняли, — ответил Редмонд, высунувшись с кухни.       — Гитара это… За струнами, значит, поехали… Пиздючата, могли и сказать, у меня опять палочки потерялись, — профырчала девушка, спихнула Романа с колен, встала на цыпочки и сладко потянулась.       — Ты опять всю ночь не спала? — усмехнулся Инек, усаживаясь в её кресло.       Появление Эда и Ника не дало ответить, весёлую болтовню парочки прервал Иннокентий, обратившись к Эдварду:       — Позови всех, пожалуйста. У меня отличные новости.       Вскоре вся компания собралась в зале, растерянно ожидая, что же им скажут. Инек, довольно улыбаясь, осмотрел всех, облизнул пересохшие губы и спокойно заговорил:       — Я сегодня с Виктором виделся, у него завтра открытие кемпинга, ну, новый бизнес, всё такое. Так вот, нас приглашают на открытие с каверами выступить, изначально было семь пригласительных, но, если мы ещё и фаер-шоу замутим или шоу мечей, то можем взять и этих ребят, — парень кивнул на попаданцев, — все согласны?       Дора мгновенно проснулась, будь она более впечатлительной барышней, захлопала бы в ладоши или запрыгала на месте от восторга, но сейчас лишь крайне воодушевлённо произнесла:       — Конечно! Инек, ты золото. Эмма с Максом тоже будут?       — Ага, и сынишку берут. Ты же в курсе, что они ребёнка усыновили?              — Ага, но я ещё не видела, — кивнула девушка, улыбаясь.       — Что такое кемпинг? — растерянно спросил Мидлфорд, начиная путаться в разговоре и не понимая, при чём тут чьи-то дети.       — Вариант загородного отдыха, в данном случае палаточный лагерь на берегу. Отдых — громко сказано, конечно. Из развлечений: комары, мошки, сон чуть ли не на земле, непонятная еда и полное отсутствие удобств. В общем, муть, — хмуро произнёс Эд, воодушевление Доры ему не передалось.       — Эй! Не слушайте его, он бука, — запищал Николас, — на самом деле это здорово. Песни у костра, настоящая походная еда, страшилки перед сном, набухаться можно, поплавать.       — На улице осень, какой тебе купаться? И вообще, ты с протезом как плавать собираешься? И вообще, Вайолет вон из больницы только, вы ребёнка окончательно замучить решили?       — Ребёнка? — возмущённо спросила девушка и подошла к Вайолету, взяв его за предплечье, заставила встать. Всем стало смешно, юноша был как раз на полголовы выше Доры, — ещё возмущения по поводу детей будут?       Шансов отмазаться не осталось.

***

      Сразу три длинных автобуса ждали на парковке, толпа людей с рюкзаками весело переговаривалась, кто-то что-то искал, кто-то подтанцовывал под музыку из колонки, кто-то пытался запихать чемоданы в багажные отсеки, в общем, привычная кутерьма для любой поездки.       — Мы на этом поедем? — растерянно спросил Гринхилл, хоть к маршруткам он уже попривык и новенькие «Volvo 7900» казались необычными монстрами.       — Ну, можешь пешкодралом, — Роман усмехнулся, закидывая рюкзак в багажный отсек и жестом показывая, чтобы остальные сделали также.       Эд всё же в гордом одиночестве поехал на машине, перед этим закатив тираду на тему того, что и спать он будет в ней, потому что поражение лёгких и всё прочее ему не нужно, остальные кружковцы только посмеивались.       — Я так и не понял, куда мы едем и зачем, — растерянно спросил Сома.       — Кто бы знал, — фыркнул Чеслок и по примеру Романа расправился с рюкзаком с едой и тёплыми вещами, а затем и занял место в автобусе с ним же.       Рома заметно удивился, затем достал наушники, протянул один из них парню и уткнулся в телефон.       Ник плюхнулся рядом с Сомой и не затыкался всю дорогу, будь тут Сиэль, явно бы поразился тому, что и навязчивость Кадара кто-то способен переплюнуть. Дора с Инеком устроились где-то позади, всю дорогу о чём-то перешёптывались и смеялись, порой у окружающих появлялось неловкое ощущение, что обсуждают именно их. Джоан робко подсел к Редмонду, тот лишь ответил мягкой улыбкой. А вот между Лоуренсом и Клейтоном, оказавшихся вместе, чувствовалось лёгкое напряжение. Вайолет же почти сразу уснул, прислонившись к стеклу и не особо интересуясь, куда их в конце концов везут.       Дорога заняла пару часов, под конец пути почти весь автобус сладко сопел, однако стоило ему затормозить, все мгновенно повскакивали, торопясь первыми покинуть свои места и наконец размять затёкшие конечности.       — Мы… в лесу? — тихо спросил Джоан, выбравшись на свежий воздух.       — Агась, — рыжик весело улыбнулся и передал ему один из рюкзаков, — идём?       Мидлфорд быстрыми шагами догнал Дору и перехватил за лямку её рюкзак, забирая себе, в ту же секунду пожалел, казалось, его набили кирпичами.       — Да я бы сама… — растеряно ответила девушка. — Вы всё же леди, не могу позволить вам таскать тяжести, — твёрдо ответил Эдвард, не пытаясь понять, что она сказала.       Дора лишь подкатила глаза, хотела отобрать рюкзак обратно, но тут же отвлеклась на прошмыгнувшую мимо белку, начала выслеживать её среди веток, держа телефон с включенной камерой наготове.       — О, Ник, твоя родственница, — усмехнулся Роман, тыкая пальцем в сторону рыжего зверька.       — Мать родненькая, — без обидняков отозвался парень.       — Куда мы теперь? — Редмонд подошёл ближе, пока ещё не до конца понимая, что происходит.       — За палатками, поставим возле обрыва, — Инек неопределённо махнул рукой куда-то в сторону, правда обрывом это было не назвать, просто очень крутой спуск.       Получив две больших палатки, парни действительно начали их устанавливать возле раскидистой берёзой у самого обрыва, попаданцы искренне пытались помочь, но выходило не у всех.       — И мы правда будем тут спать? — с сомнением спросил Вайолет.       — Мгм, — отозвался Ник, — спальники вон, не замёрзнем.       Дора задумчиво взглянула на них, все руки девушки были в земле, не переживая за маникюр, она уже успела окопать место для небольшого костра:       — Насобирайте веток, главное сухих, и это, далеко не уходите, а то мало ли.       — Веток? — с ещё большим сомнением спросил Чеслок, выслушав перевод от Николаса.       — Мгм, — вновь отозвался рыжик, — или ты как без огня планируешь готовить?       Только сейчас обе компании осознали, что кружковцы вывезли их в лес, заставят есть пищу, приготовленную прямо на улице, и спать придётся в палатках. А на улице ведь осень… Жутковато. Даже возмущения Эда на тему того, что это крайне бредовая затея, тут же отозвались где-то в глубине души.       Сотня вопросов, переживаний и возмущений легко нокаутировались простодушными шутками и смехом, сами кружковцы, не считая вышеупомянутого хореографа, были слишком воодушевлены происходящим.       — Вот вы где, а мы уже весь лагерь обыскали! — раздался добродушный голос позади них. Мужчине на вид было лет тридцать пять, одет в обычный спортивный костюм, светлые волосы зализаны назад. Рядом с ним шли уже знакомые по выступлениям в баре Макс и Эмма, ведя за руку мальчика лет десяти-двенадцати.       — Здравствуйте, — Роман, кажется, чуть напрягся, смотря на мужчину, остальным же кинул более ласковое «Привет».       Дора тут же подскочила с места и чмокнула Эмму в щеку, совершенно игнорируя её супруга:       — Мой сладкий сахар, здравствуй, — а после чуть склонилась над мальчиком: — Здравствуйте, молодой человек, как вас зовут?       — Мишель… — робко ответил мальчик, протягивая её руку для пожатия, — а вас?       Макс хотел было его одёрнуть, но Дора взглядом заставила его остановиться и пожала детскую ручку:       — Меня зовут Дора. Мишель, не будете ли вы против, если я буду считать вас своим другом? По правде говоря, я с Эммой дружу уже целый год, и мне было бы очень приятно считать и вас своим близким другом?       — Конечно! — мальчику, кажется, очень льстило, что с ним общались как со взрослым, к тому же, несмотря на то, что он плохо понимал речь девушки, всё же родился и рос он в Англии, официоз, пусть и наигранный, в речи новообретённой подруги заставлял чувствовать себя необычаемо важным.       Следующие часа два протекли незаметно за разговорами о всякой ерунде, Чеслок явно отмечал, как Роман нервничает, чуть тронув парня за плечо, он указал взглядом в сторону и тихо шепнул:       — Отойдём?       — А? Ну… Давай, — тихо пробормотал Рома, поднимаясь с бревна, на котором и пришлось сидеть. Отойдя подальше от остальных, парень вынул из кармана пачку сигарет и протянул Чеслоку, тот на секунду замялся, но всё же вытянул одну и зажал в губах, позволяя парню прикурить.       — Ты чего такой нервный? Этот… Как его?       — Виктор… Он мой психиатр. Хороший мужик, но принципиальный. Мне сейчас пытаются снять диагноз, он сильно помогает, но если увидит, что со мной что-то не так…       — Ты нормальный. Не понимаю, в чём проблема?       — Нормальный-ненормальный, какая разница? Меня в ВУЗ-то еле взяли с этой справкой, если потом решу куда-то работать идти, то чёрта с два устроюсь. Кому нужен псих? Отношения не построишь, максимум на одну ночь.       Чеслок растерянно вгляделся в парня, думая о том, насколько корректно вот так спрашивать о том, что такое отношения на одну ночь. Помявшись немного, всё же спросил, чуть смущаясь. Роман встретил вопрос немного нервным смехом.       — Ну, дружок… Даже не знаю, как тебе сказать.       — Иди к чёрту, — фыркнул Чеслок.       — Ладно-ладно. Просто ты находишь партнёра, вы проводите ночь вместе, а потом больше не вспоминаете друг о друге.       — Постой! Ты хочешь сказать, — на щеки юноши тут же наполз румянец.       — Именно так. Или что, сто лет назад люди секс ещё не придумали? — усмехнулся Роман и, вытянув руку, сорвал жёлтый листок с ближайшей ветки:        — Блин, жаль скетчбук не взял, можно было бы наброски сделать.       — Ладно, ты опять меня с темы сбил. Так почему ты так сильно переживаешь?       — Просто боюсь, что Виктор решит, что я действительно псих из-за какой-нибудь ерунды и перестанет помогать…       — Мне кажется, ты перегибаешь, — пожал плечами юноша и кинул окурок на землю, подошвой туша тлеющий фильтр.       — Не знаю, всё равно страшно. От впечатления этого человека обо мне зависит, как пойдёт моя жизнь дальше. Понимаешь? — в голосе Ромы слышался неподдельный страх.       Чеслок тихо вздохнул и откинул голову назад, рассматривая небо:       — Не знаю, насколько уместны мои слова, всё же мы не так давно знакомы… В общем, мне ты кажешься вполне обычным человеком, к тому же…       — Не надо меня успокаивать. К тому же, если человек, что старше тебя на сотню лет, говорит, что ты нормальный, это как-то подозрительно, нет?       Чеслок в ответ лишь подкатил глаза.

***

      Над небольшим костром уже дымился суп, приготовленный Инеком, Эд с сомнением рассматривал варево:       — И что, это и правда съедобно?       — Ой не выпендривайся, самый обычный рассольник, — фыркнул Макс, закидывая что-то в потемневшую посудина.       — Мы не отравимся этим? — с сомнением спросил Редмонд, косясь на Блюэра.       — Я бы не был в этом так уверен, — с глубочайшим сомнением ответил Лоуренс, поправляя очки.       И всё же суп был вкусный, хотя и пришлось есть из одной кастрюли вместе со с остальными. Погода на редкость тёплая, ребята смешные, а воздух непривычно чистый, спустя столько дней в городском смоге. Приятно. Просто приятно вот так, всем вместе и говорить и ни о чём, и обо всём сразу. Порой компания забывалась, переходила на привычный им язык а после, словно опомнившись, втягивали остальных в свой разговор.       До вечера день пролетел незаметно, ожидая начала концерта кружковцы расползлись по знакомым, позволяя попаданцам наслаждаться костром и незамысловатым ужином в более узком кругу, впрочем, наверное, им это было нужно. Юноши кутались в пледы и кофты, вытягивали руки к язычкам пламени в надежде согреть озябшие конечности. Впереди ещё день, а они уже впечатлены до глубины души. Долгая поездка, огромные автобусы, люди, без стеснения заговаривавшие друг с другом, походная кухня. Странно конечно, вот так, впервые, оказаться на природе, но всё же, было в этом что-то особенное.       Грегори задумчиво разглядывал лица приятелей, обласканные тёплыми отблесками, надеясь сохранить этот момент в памяти, чтобы позже перенести на бумагу.