В формальдегиде

      Переполненный автобус дребезжал на выбоинах дороги, подпрыгивал на лежачих полицейских и нестерпимо пах чужим потом и давно немытыми телами, однако Роман и Дора не обращали на это внимания, парень залипал в телефон, девушка воткнула один наушник и наблюдала за плетущимися за окном однообразными зданиями, в этот раз с ними была «Звёздная четвёрка» и Чеслок, не решившийся оставить Вайолета.       На толкающихся людей хотелось шипеть и ругаться, раздражали чужие разговоры по телефону, беснующиеся подростки и храпящий бомж на одном из сидений, самим, кстати, сесть не удалось. Будущее во всей красе, грязное, разваливающееся на куски и неприятно пахнущее.       — Мы уже почти час едем, нам ещё долго? — окончательно задолбавшись, спросил Герман у Романа.       — Чего? А, ну да, ещё минут 10, всё-таки из одного конца города в другой. Видишь, там самый большой ТЦ, такая большая компания вопросов не вызовет, да и вам должно понравиться.              — Пока мне абсолютно не нравится, — фыркнул Чеслок, пытаясь заглянуть в экран его смартфона.       Муки были вознаграждены остановкой общественного транспорта у огромного здания, потолкавшись в очереди, вся компания выбралась наружу, здесь ещё сильнее ощущалась дымка нефтеперерабатывающей промышленности.       — Ребят, мы отойдём покурить, подождёте тут? — перевёл Роман слова подруги.       — Ну, идите, — Чеслок передёрнул плечами.       Пара действительно отошла в сторону.       — Интересно, как они вообще столько курят? Роман совсем юн, а Дора и того хуже, девушка, ей детей рожать! — чуть возмущенно заметил Лоуренс.       — Да отстаньте вы от них, давайте признаем, что наши понятия о манерах, правилах и прочем остались в Лондоне, здесь всё по-другому, — он кивнул в сторону проходящих мимо девушек в коротких юбках.       Герман с Эдгаром тут же залились краской и отвернулись.       — Ну что, идём? — подошёл к ним Роман, от него пахло табаком и сладкой примесью ванили, — нам сейчас в подземную парковку, искать наших.       Обилие машин между массивными столбами поражало, рядом с парковкой для маршруток оказалась и машина Инека, компания даже успела застать последние фразы разговора Эдварда с владельцем авто.       — Почему вы кинули Ника? Ему ведь нужна поддержка.       — Ему лучше побыть одному, но сначала надо, чтобы Эд успокоился. Мы, может, и кажемся бездушными, но на деле просто хорошо знаем друг друга. Да и рыжик не тот человек, которого подобное может сломать. Смотри, вон наши топают.       — Привет, — Дора махнула рукой.       — Опять курили? — скривился Инек.       — Здравствуйте, — Джоан мило улыбнулся.       — Долго ждали? — Роман упорно игнорировал вопрос про сигареты.       — Нет, совсем нет, — Харкорт, казалось, действительно им рад.       Удивительным казалось всё, начиная от дверной карусели, заканчивая едущей самой по себе дорожкой. А ещё просто немыслимое количество людей и бутиков.       — Что это такое? — Редмонд перевёл взгляд на Инека, но лишь на долю секунды, и вновь вернулся к разглядыванию бутиков.       — Торговый центр, грубо говоря, магазин. Точнее, много магазинов.       — Такого даже на рынках в моей стране нет! — восхищенно заметил Сома.       — Это, наверное, самый большой в городе, — Рома прошёл вперед, — идёмте, можем пока просто погулять.       Белая плитка скользила под подошвами, попаданцы жадно ловили взглядом рекламные афиши, стеклянные витрины, людей в разноцветной одежде, причудливые манекены и островки фудкорта.       — И такое сейчас носят? — Чеслок замер перед входом в «Cropp», разглядывая с некой завистью рванные джинсы и готичный шрифт на футболках.       — Да разное, полноценный шоппинг мы вам устроить не можем, уж простите, но что-то подобное можешь дома из вещей Ромки или Эда выцепить.       — Угу, а всю линейку палённого «Аdidas» у Инека, — фыркнул Синеглазка, чуть пихнув его в плечо.       — Куда мы сейчас идём? — Редмонд перевёл взгляд на ювелирный бутик, облепленный красной плиткой, даже поразительно, что магазин с украшениями может быть таким огромным.       — В IKEA, надо докупить вам хотя бы пледы, а то совсем как сиротки, — слова Доры вновь перевёл Роман, но не успели они пройти дальше, как Вайолета окрикнули, Чеслок тут же метнулся к нему.       — Чё, пидоры что ли? — низкий парень, стриженный почти наголо, в потрёпанных спортивках, с ним ещё пара таких же представителей низшей ступени социальной лестницы, голос прокуренный, несёт амброзией дешёвых сигарет и такого же дешёвого пива.       Вайолет оглянулся на Инека, надеясь понять, что от него хотят.       — И чё ты отворачиваешься? Херли как баба накрасился? А ты чё? Тоже из этих? — с наездом спрашивал парень уже у Чеслока.       Дора подлетела к ним, отодвигая назад:       — А тебя ебёт? — произнесла она, косясь на парней, накрашенных её же косметикой, в фигуре девушки теперь сквозило что-то неправильное, появилась невнятная сутулость, взгляд исподлобья, между бровей легла складка.       — Сойка, ты что ли? — губы молодого гопника дрогнули в улыбке, — сколько лет, сестрёнка, чё, как оно? Чё, реально с тобой? А чё как пидоры выкрасились?       Парень протянул её руку для пожатия, скрытая угроза из девушки не испарилась, но она улыбнулась в ответ, пожимая руку:       — Димка? Да норм, чё. Неформы, что сказать, не лезь, а?       — Лан, не буду.       — Ты как тут?       — Матушка к дядьке на халтуру отправила, тут пока мотыляюсь, — без особого интереса ответил Димка.       — Ну, мы пойдём?              — Идите, — парень передёрнул плечами и со своей свитой отправился в противоположную сторону.       — Это что было?! — ошарашено шепнул Чеслок.       — Сливки общества, — презрительно фыркнул Рома, — не красьтесь на улицу от греха подальше, мне-то за причёску перепадает, вам и вовсе лица попортят.       — Да одноклассник мой бывший, забейте, — Дора выпрямилась и тихо выдохнула, — я вот с такими училась, Кеш, а ты хочешь, чтобы я нормальной выросла.       — К счастью, я в гимназии учился, у нас таких одарённых не было, — презрительно скривился тот в ответ.       Огромный мебельный магазин раскинулся под вывеской с жёлтыми буквами, лёгкий испуг от произошедшего быстро испарился, маленькие комнатки с мебелью всех цветов, корзинки с кухонной утварью и вешалками.       — Вот это да, — Сома с восторгом зашёл в одну из маленьких комнат, — для чего это всё?       — Ну, магазин… — Инек озадачено потёр коротко стриженный затылок, — выставочные экспонаты.       Дора нагружала Германа и Эдварда какой-то мелочёвкой, корзину ребята не взяли, Рома расселся на одном из кресел, фоткаясь с плюшевой акулой, Вайолет прилип к деревянной фигуре человечка в пластиковом тубусе.       — Здесь много людей, — осторожно заметил Редмонд, забирая у Гринхила кружку, точь-в-точь такую, как та, что Дора разбила пару дней назад.       — Неужели всё это можно просто прийти и купить? — спросил Клейтон, оборачиваясь на Романа.       — Были бы деньги, — паренек пожал плечами, наконец добрались до секции с пледами, несколько из них тут же вручили Соме и Чеслоку, те покорно прижали их к себе.       Компания упорно пробиралась к выходу, неустанно сыпя новыми и новыми вопросами. Касса тоже вызвала шок, чёрная лента сама по себе ползла к кассиру. Инек тыкнул пластиковой картой в черный прибор и спихал покупки в пакет, и кивнул в сторону выхода.       — Почему вы не заплатили? — Эдгар подошёл ближе, стоило им выйти из магазина.       — Почему это? Заплатил.       — Но вы не отдали продавцу деньги…       — Почему? Смотри, — он показал карту, — сейчас почти все пользуются, как бы это сказать, электронными деньгами. Технически, они лежат в банке, а когда я прикладываю эту карточку к терминалу, они уходят в нужный магазин. Вот и всё.       — Простите, но я почти не понял…       — Не забивай голову, — Инек сунул пакет в металлическую тележку.       Продуктовый магазин окончательно заставил растеряться, огромные полки до самого потолка, заваленные разноцветными упаковками, заставляли затаить дыхание, хотелось всё потрогать, всё попробовать. Встречались и уже знакомые продукты, что не раз встречали в доме кружковцев.       — А это что?       — А это съедобно?       — А почему тут нарисовано вот это?       — Это корм для животных?       — А почему?       — А зачем?       Ребята посмеивались, терпеливо объясняя, создавалось впечатление, что они привели в магазин толпу малышей. Хотя сейчас эта непосредственность давала выдохнуть, забыть об ужасе произошедшего, не паниковать из-за Ника, дать воспалённому мозгу остыть и немного расслабиться.       — Сколько фруктов! — поразился Сома.       Дора уже взвешивала яблоки в пакете.       — Наверное, это очень дорого… — Герман неуверенно взял из ящика апельсин, поднося к носу, пахло сильнее, чем в привычном мире.       — Смотря с чем сравнивать, положи штук 10, — Инек протянул ему целлофановый пакет и кивнул на апельсины.       Сладости и упаковки с крупами, напитки всех видов, длинные ряды алкоголя, начиная дешёвым пивом и заканчивая почти премиальным коньяком, стенды с косметикой и гелями для душа, живая рыба в стеклянной коробке и тушки птиц в полиэтилене — пластиковый мир не удивлял своих обитателей, но девять парней, выходцев престижной Лондонской школы, восхищались новизной и яркостью чужой вселенной.       Будущее казалось теперь картонным и ненастоящим, все его достижения перекрывались дешевыми упаковками, да, оно завораживало, но потеряло всё изящество и индивидуальность. Столы из массива дерева тут заменяли икеевские столики сборки 3х минут, изысканные блюда от лучших поваров — лапша в коробочках, столетние вина — алкоголь кислотного цвета и с приторным вкусом.       — Теперь будет так странно вернуться домой, — тихо шепнул Мидлфорд.       — Почему же? — Роман усмехнулся, выкладывая покупки на ленту, в этот раз платила Дора.       — Мы столько всего видели, но чувства противоречивые, словно здесь в разы лучше, но всё как игрушечное.       — Я бы не сказал, — Инек принял у девушки один из пакетов, второй пихнул Роме, — неси до машины.       — Видите, вам, чтобы что-то получить, нужно просто выйти в магазин вроде этого, нам даже получить самую простую книгу придётся ждать месяцами. Еду вы можете просто заказать или разогреть, нам необходимо обратиться к повару, да вы вовсе иногда есть забываете, — Клейтон нехотя прошёл через дверь-карусель.       — Во всём свои плюсы и минусы, вы ещё попали в хорошую компанию, — Инек задумчиво посмотрел на него, шагая следом, — Дор, свози их как-нибудь в свою квартиру.       — А надо? Ну, давайте сейчас заедем, Эд с Ником, думаю, ещё не всё обсудили.