Пока цветет смерть

***

      Дождь действительно значительно испортил всю работу на месте преступления не только Люмин, но и судмедэкспертам, которые мало того, что жаловались на погоду, так еще и сетовали на поздний вызов. Состояние Виатор же оставляло желать лучшего. Её руки подрагивали от злости на свою беспомощность, от страха перед неудачей и силой неизвестного сильного демона, ощущение от присутствия которого вернули её на шесть лет назад, в родной дом, залитый кровью и пропитанный ужасом. Девушка вздрогнула от нахлынувших воспоминаний, обнимая себя за плечи. Промокшая одежда липла к коже, как и светлые волосы, мешающие нормальному обзору. Хоть её работа и была закончена, но экзорцист не спешила уходить, пытаясь более-менее прийти в себя от испытываемого ею ужаса там, в переулке. Если бы она столкнулась с тем демоном один на один, то смогла бы победить? Ужас от оставленных демоном следов до сих пор заставлял её содрогаться, скорее всего...нет. Она же Виатор, ей ничего не стоит разобраться даже с чем-то подобным, без чьей-либо помощи. Ей же все так говорят, будто её сила заключалась только в фамилии, а не в упорных тренировках и годах развития навыков экзорцистов. Не желающим стараться людям проще оправдать чужие успехи лишь происхождением, они никогда бы не увидели все те старания, дни изнурительных тренировок и практик, от которых у обычных людей вставали бы волосы дыбом. Зачем понимать кого-то, когда можно просто обнулить все чужие старания в удовольствие своей зависти? Давно пора смириться с тем, что мир так построен, и ничего уже нельзя изменить. — Я отвезу вас домой, думаю, на сегодня больше уже не узнаем, осталось ждать только результаты экспертизы, — плеча девушки касается тяжелая мужская ладонь старшего инспектора и та вздрагивает от неожиданности. Погруженная в свои мысли она даже не услышала его шагов. Люмин поворачивается к Сяо, чуть хмуриться и кивает, ничего не говоря. Разговаривать с кем-то в такой момент не хотелось, ей нужно многое обдумать наедине с собой, да и она не справилась с тем, что от неё требовали, из-за этого перед начальством было неловко, она же была такой уверенной в первый день, а что теперь? Будет неудивительно, если её заменят. Промокшие до нитки из-за дождя, они доходят до машины старшего инспектора. Парень без слов открывает дверь машины, предлагая сесть на заднее сиденье, и девушка послушно выполняет. Тёплый душ ей сейчас не помешает, поможет и согреться, и подумать над моментами, где она была не права. Инспектор Ли дал напоследок несколько указаний Лу Хао, и только потом сел за руль своего автомобиля. Дождь стучал по крыше машины, по стёклам стекали мелкие капли. Девушка прислонилась лбом к окну, наблюдая за мелькающими по ту сторону огнями города, да редкими вспышками молний. Они ехали молча до самого дома, не проронив и слова. Для Виатор это было даже плюсом, сейчас не хотелось ни оправдываться, ни что-либо рассказывать, к тому же собеседник из Сяо был такой себе, по первой их встрече можно было понять. Люмин не сразу понимает, что пейзаж за окнами резко перестает меняться и они уже пару минут как стоят на одном месте. — Госпожа Глэдис? — Зовет её инспектор и Люмин вздрагивает от неожиданности. До неё наконец доходит, что они приехали, так как за окном в полутьме виднелся двор ее дома. — Я уже выхожу. Спасибо. До встречи, — экзорцист, не дав ничего сказать в ответ, быстро выскочила из машины, направляясь в сторону своего подъезда. — До встречи, — донеслось ей тихо вслед от инспектора, который хотел сказать чуть больше, чем просто слова прощания. После того, как он догнал девушку в каком-то переулке, она стала будто сама не своя. Ушла в себя, не говорила, ни на что не реагировала, лишь безмолвно наблюдая за действиями судмедэкспертов. В свете фонарей можно было видеть её пустой взгляд, направленный в никуда, а на лице не отображалось ни единой эмоции, лишь пустое безразличие. Что она почувствовала в тот момент? Почему так резко убежала? Что это была за реакция, когда он нагнал её? Хотелось бы ему узнать больше, а он и мог бы, отдав лишь краткий приказ, но не стал, так как видел состояние Люмин. Он был уверен, что позже она расскажет ему все сама, так как ей явно нужно было время собраться с мыслями. Возможно, ему не стоило быть таким мягкотелым с подчинённой, да и вообще подобное поведение раньше за ним замечено не было, однако инспектор понимал, что экзорцисты — не так просты, как обычные люди, для них мир выглядит иначе, отчего чувства обострены до предела, отчего чаще всего страдает не готовая ко всем тем ужасам человеческая психика. Сяо знает, хоть и не испытывал на себе, но видел, что отстраненные от мира экзорцисты чаще всего страдают, оказываясь наедине. Та же Ху Тао, с которой он знаком уже очень давно, она хочет казаться все той же беззаботной девушкой, но, оставшись наедине, даёт волю эмоциям, с неё срывается маска. Возможно, для кого-то быть экзорцистом и было престижно, может кто-то и завидовал им, но лишь став одним из них хотя бы на день — можно сойти с ума. Экзорцистов не так много, оттого на них всегда шла большая нагрузка и многие представители этой "профессии" не выдерживали, сходили с ума, погибали молодыми, не справившись с нагрузкой или сойдясь в неравном бою с демоном. По словам той же Ху Тао определить экзорциста очень легко. Когда человек начинает видеть то, чего не могут другие — это первая стадия проявления дара. Очень плохо, когда подобное происходит с детьми, они не могут четко пояснить, что видят, да и родители могут все принять за всего лишь богатую фантазию. В некоторой степени Сяо жаль их, но он все равно понимает, что без экзорцистов люди сами едва бы справились с такой напастью, как демоны. Как бы не был силен человек, против сверхъестественного идти бессмысленно без особых навыков, ведь обычное оружие бесполезно против сущностей другого мира. Посидев в раздумьях за рулем с десяток минут, Сяо наконец уезжает от дома экзорциста, так как предстояло ещё довольно много работы.

***

      Оказавшись в своей пустой квартире, девушка даже не включает свет. Устало сбрасывает мокрую обувь у порога и, не заботясь о капающей с её волос воде, спокойно прошла в ванную комнату. Даже не сняв одежду, Люмин заходит в душевую кабину, включая теплую воду. Хотелось смыть с себя липкое ощущение страха, только вот руки все еще тряслись. От холода ли, или от испуга? Девушка сама не понимала, что именно сейчас чувствует, что все эмоции перемешались в единый запутанный клубок. Казалось бы, она была так близка к цели, которую преследовала почти шесть лет, почти успокоила свою душе отомщением, но страх перед демоном оказался сильнее. Вся её сила, самоотверженность и смелость словно по щелчку пальцев обратились в небытие, оставляя после себя лишь страх. Она Виатор? Достойна ли вообще носить эту фамилию, раз испугалась всего лишь остаточной силы демона? Теплые струи воды стекали по волосам, ещё больше мочили одежду, но девушке было все равно. Внутри неё непонятная пустота, в голове каша из мыслей. Что ей теперь делать? Глубокий вздох, она закрывает глаза. Ей хотелось кричать во весь голос, хотелось рыдать всю ночь без остановки, но Люмин было тошно от собственной слабости. Она не должна быть такой, не должна показывать миру свои негативные эмоции. Экзорцист открывает другой кран и спустя пару десятков секунд вместо тёплой воды на неё обрушиваются холодные струи, помогающие остудить голову и хотя бы немного успокоиться. Ей нельзя тратить время на самобичевание. Пока тот демон не будет найден, пока не очнется Итэр, пока она не отомстит — ей нельзя опускать руки, как бы тяжело и страшно не было. Возможно, её и назвали сильной, только вот она никогда такой не была. С самого детства лишь слабая трусиха, которая часто плакала и пряталась за надёжной спиной брата. Наивная дурочка, думающая, что с демонами можно было найти общий язык и что не все плохие. И к чему все это привело? Её брат шесть лет в коме, все близкие люди убиты, а виновный все еще жив и продолжает убивать обычных людей. Изменилось ли что-то в ней сейчас? Да, она стала черствой, перестала часто плакать, старалась не показывать другим свои слабости, но сегодня все разом пошло под откос, эмоции впервые за долгое время взяли верх над разумом. Она садится на корточки, обнимая свои колени и прикусывает нижнюю губу, стараясь сдержать рыдания. Она устала. Как же, черт возьми, она устала от вечной борьбы, от одиночества, от надежды и веры в лучшее, которого, возможно, никогда не будет. Ей хочется, чтобы все оказалось лишь кошмаром, и она, спустя столько лет, наконец-то откроет глаза, окажется в кругу семьи и они все вместе соберутся готовить праздничный ужин, они с Итэром будут спорить, кому из них Дайнслейф подарит подарок круче, а потом посмеются от его находчивости, рассматривая полностью идентичные коробки с подарками. Неизвестно, сколько девушка так просидела в ванной, пока полностью не смогла взять эмоции под контроль. Выключила воду, разделась в душевой и замоталась в широкое махровое полотенце. Закинув вещи в стиральную машину, включила на быстрый режим и с босыми ногами прошла на кухню. Было холодно, потому Люмин незамедлительно включила чайник, желая выпить кофе, и это несмотря на то, что была ночь. Все равно не уснет, банально не сможет заставить себя погрузиться в очередные кошмары, донимающие её разум в последние дни, было ощущение, что с началом расследования их стало только больше, а психическое состояние экзорциста все чаще шло под откос. Можно ли ей по такому случаю обратиться к Бай Чжу? Тогда он точно все расскажет Дайнслейфу, а Люмин совсем не хотелось доставлять ему ещё больше проблем, ведь мужчине и так пришлось несладко, когда он взял опеку над близнецами, да и довольно много потратил на оплату медицинских счётов, пока девушка сама не стала зарабатывать. Сев на стул, Виатор по привычке поджала под себя ноги, совсем забыв о том, что все еще была в одном полотенце. Да и какая разница, если дома все равно одна? В ночной тишине звук чайника казался как никогда громким, а мигающая длинная лампа лишь раздражала. Люмин, пытаясь себя отвлечь, бросила взгляд на стену, где висел пробковый стенд с результатами её шестилетнего расследования, точнее — с отсутствием всяких результатов, чуть ниже висела карта, на которой были отмечены похожие случаи, но и это ничего не дало. Способы убийства разные, оставшаяся аура демона тоже не была похожа на ту, что по сей день витала в её родном доме. На краю стола лежали стопки с папками по делу об убийствах, которые экзорцист успела изучить, пусть и поверхностно, а рядом лежали другие дела об убийствах, в которых тоже подозревали участие демона, только убиты были не так жестоко. Решив себя занять чем-нибудь, пока чайник закипал, она открыла одну из папок и встала со стула, подходя к карте. Взяв небольшой канцелярский гвоздик, отметила на карте место убийства, затем так же проделала с остальными четырьмя основными убийствами, карандашом соединив их. Естественно сразу ничего не получилось, потому она стала добавлять другие убийства, так же отмечая их гвоздиками и уже мысленно соединяя их линиями. Выходила каша, но Люмин, поймав ощущение, будто сейчас приблизится на шаг к разгадке, продолжала пытаться что-то найти, высчитать какую-то схему. Она почему-то была уверена, что схеме место быть, и она обязательно докопается до истины. Переодевшись в свободную футболку и пижамные шорты, девушка прицепила основные страницы из дела убитых на стенд, отбросив пока работу с картой на задний план. Всего пять основных убийств и десять предполагаемых. Для начала экзорцист расчертила на большом куске старых обоев таблицу, где записала имена погибших, пол, возраст, дату смерти, род деятельности, адреса, информацию о последнем месте пребывания и возможные знакомства друг с другом. Последний столбец о связи между убитыми был пуст, так как по всей полученной информации никто из жертв не был знаком друг с другом, они никак не пересекались, как и место работы у всех разное: кто юрист, кто моряк, а кто простой официант. От потока новой информации уже начинала болеть голова, но Виатор не обращала внимание. Закончилась первая чашечка кофе, снова шум закипающего чайника, и в этот раз экзорцист заваривает растворимый кофе в кружке побольше. Первое, в чем более-менее нашла закономерность Люмин спустя два часа работы — это даты убийства. Тщательно проанализировав основные пять убийств, о последнем из которых девушка знала только пол и дату убийства, она сделала вывод, что мужчин убивают на десятый день после женщин, а вторых, в свою очередь, на седьмой день. Пытаясь доказать свою теорию, девушка отсчитала от первого "основного" убийства, произошедшего третьего июня, семь дней, получив двадцать шестое мая, и жертва предположительно мужчина. Из тех предложенных десяти дополнительных дел об убийствах не фигурировало двадцать шестое мая. Люмин не стала так сразу бросать свою затею, даже когда на шестнадцатое мая тоже не оказалось жертвы из предоставленных данных, а вот третье число уже порадовало. Девятое мая, молодой парень двадцати пяти лет, найден мертвым в лесу, причина смерти — ранения, напоминающие следы дикого зверя. Двадцать девятое апреля, снова попадание, только женщина. Найдена на причале, повешенная на рыболовной сети, однако умерла не от удушения, а от глубоких ран, похожих на когти дикого зверя, но нанесённых тупым ножом, найденным недалеко от места убийства. Предполагаемый виновный пойман, дело закрыто. Далее двадцать второе апреля, предполагаемая жертва — мужчина, но совпадений не найдено, есть лишь близкая дата двадцать третьего апреля, однако, убитая оказалась женщина, под теорию Люмин не подходило. Значит ей нужно будет поделится надуманным со старшим инспектором и по возможности запросить информацию об убийствах двадцать второго апреля, шестнадцатого мая и двадцать шестого мая. Проверив дальше свою теорию, девушка больше не нашла совпадений с имеющимися на руках делами об убийствах, поэтому вернулась к карте, добавив туда подходящие к теории убийства. Всего получилось семь основных точек. — Да как же вас соединить... — Люмин повернула голову на бок, уже несколько часов пытаясь найти схему, чтобы вычислить следующие убийства, но пока все оставалось безрезультатным. Все полы на кухне были застелены исчерченными листами с самыми безумными и нет теориями. — Че-е-ерт, бездна тебя дери, да почему не получается?! — Девушка разорвала лист бумаги, выбросив его на пол. Она резко села на стул, но ножка того стояла на чем-то неровном, из-за чего экзорцист упала на пол, больно ударившись спиной. — Демон тебя дери, — простонала от боли она, зажмурившись, ещё и кипа бумаг, разбросанная по полу, еще сильнее разлетелась в стороны. Полежаев пару минут и убедившись, что все хорошо, девушка встала, потирая ушибленную спину. Болело, но было терпимо. Чтобы подобное не повторилось, она решила собрать все с пола и заодно упорядочить свои мысли, так как еще не.много и в голове образуется одна сплошная неразбериха, и все дельные мысли попросту забудутся. Собирая листки, Люмин пришлось за некоторыми лезть под стол и холодильник, откуда вместе с документами вытащила и старый талисман для запечатывания демонов. Вроде она припоминала, как довольно давно теряла талисман, но быстро забыла, так как ей не особо хотелось лезть под пыльный холодильник. Неожиданно взгляд экзорциста зацепился за печать на талисмане, напоминающую чем-то упрощённую пентаграмму. Нахмурившись, девушка пыталась уловить мелькающую на задворках сознания мысль. Вот оно. Вот то, что Люмин пыталась найти, когда объединяла места убийства. Вскочив и снова разбросав бумаги по полу, девушка принялась вспоминать все известные ей пентаграммы. Самая часто проходящая на ум — пентаграмма с девятиконечной звездой и тремя основными вершинами в центре. Обычная пентаграмма, которая нигде не применялась, а лишь была не более, чем украшением. Взяв карандаш, Люмин на карте соединила места убийства девятиконечной звездой. Три наружных звена остались пусты, и одно внутреннее уже было заполнено. Теперь поиск убийств, подходящих к делу, сузился до определённых районов города. Впервые за долгое время девушка испытала некую радость на душе от частично разгаданной ею загадкой. Только вот чаще всего звенья внутри девятиконечной звезды всегда рисуются по-разному, и Люмин не помнила, есть ли какой-либо оригинал и можно ли найти больше информации об этой пентаграмме. Чтобы ничего не забыть, девушка быстро записала все не чистом листе, а затем уже было захотела вновь убраться, только вот телефонный звонок, исходящий от брошенного в коридоре мобильного, отвлёк. И кто только может звонить ей ночью? Бросив взгляд на окно, она удивленно протянула: — Ооо, солнце уже взошло... Она даже не заметила, как наступило утро, а часы на микроволновке уже показывали девять. Она так была увлечена своей работой, что даже не дала себе отдохнуть. Что же, не в первый раз без сна, все будет с ней нормально. Оставив все как есть на кухне, Люмин поспешила в коридор, успев на последних секундах ответить на звонок от Дайнслейфа. — Привет, — здоровается первой девушка. — Доброе утро, не разбудил? — Нет, уже не сплю. — Или вообще не ложилась? — Почти сразу же раскусил её мужчина, но Люмин не спешила подтверждать. — Не важно, сам не лучше, — язвит в ответ, получая тяжёлый вздох по тут сторону. В яблочко. — Зачем звонил? — Уже даже просто нельзя позвонить, обязательно нужно зачем-то? — Извини, — стушевалась экзорцист. — Если что, все хорошо, занята работой с полицией, да и просто по мелочи выполняю работу. Ты как? — Все хорошо, если не считать, что в Сумеру ужасно жаркий климат, — пытается поддержать разговор, но между ними всегда все было неловко. Дайнслейф не понимал, как ему нужно общаться со своей подопечной, а Люмин не знала, как общаться со взрослым человеком, которому она слишком многим обязана. — Как рука? — Все уже почти зажило, — по привычке отвечает она, но быстро понимает — что-то не так. — Бай Чжу проболтался, да? — Нет. И мне бы очень хотелось, чтобы ты не скрывала подобное от меня, в конце концов я ничего уже не смогу тебе сделать, — в ровном мужском голосе девушке послышалось искреннее беспокойство. — Извини, я не хотела тебя беспокоить пустяками, — почувствовав себя виноватой, извинилась Виатор. — Это не пустяки, — отвечает он, и Люмин была уверена, что Дайнслейф в этот момент прикрыл глаза и привычно покачал головой. — Ладно, все уже в прошлом. За больничные счета в этот месяц можешь не беспокоиться, я их оплатил. — Но я ведь сама могу... — Люмин. Хотя бы немного научись принимать помощь. К тому же Итэр не чужой мне человек, как и ты, — строго сказал мужчина, заставив Люмин замолчать. — Тебе нужно что-то из Сумеру? Через неделю буду уже в Ли Юэ. — Не... — Девушка хотела уже отказаться, но вдруг вспомнила, что в Сумеру располагается самая большая библиотека в мире и, возможно, там можно было найти нужную ей информацию. — Не мог бы ты найти кое-что для меня в библиотеке Сумеру? — Конечно, что именно? — Пентаграммы с девятиконечной звездой, и желательно подробную информацию о них, если будет. — Хорошо, постараюсь найти. — Тогда отправишь мне фотографии? Срочно нужно. — Если срочно, то можешь поискать о них в школе в горах, где училась. Там достаточно древних записей, может быть что-то полезное найдешь, — дал довольно хорошую подсказку Дайнслейф. — Точно! Нужно будет и туда съездить. Спасибо и пока, береги себя! — Попрощалась она, успев услышать ответные слова и отключилась. Однако, она не успела отойти, как телефон зазвонил снова, и на экране высветился номер старшего инспектора.