Схватка с вечностью

32 года со смерти Героя Химмеля, Сердце Эндэ, близь Замка Владыки. Штарк машинально заслонился от мощного снежного порыва, но тот лишь бессильно обогнул установленную их названным проводником защиту - барьер закрывал надёжно. Фрирен шла в середине процессии, Ферн следом за Эльтестэ, что, словно поводырь, вёл их вперёд, он же замыкал и всякий раз поглядывал на беснующиеся во тьме вихри, словно ожидая, что снежные хлопья обернуться стражами этой мертвой земли - здесь ведь и правда ничего не росло. Они уже третий месяц двигались по пустынным холмам обители демонов, не встречая ни единого их представителя. Этот край вымер - впрочем, по словам эльфийки он и раньше не был особенно жив. И в этом месте должен был быть Ореол, врата Рая? Уже третий месяц, неспешно двигаясь по вымершим землям северной части континента, Штарка всё сильнее одолевали сомнения в верности выбранного пути. И вот на очередном привале он все же спросил их провожатого, когда прочие спутники уже мирно спали. - Я хотел бы и сам знать ответ на подобные вопросы, Воин, - Эльтестэ привычно сложил руки за спиной, смотря куда - то вдаль, - Могу лишь ответить, что к цели мы довольно близки. И да, магические вихри здесь полностью сбивают всякое чувственное восприятие, ты ведь и сам чувствуешь как притупились все твои органы чувств. - А можете... - начал было Штарк. - Могу, - последовал ответ, и эльф чуть пошарудил в небольшом костерке, который был для них после встречи уже не столь и необходим, - Однако любое вмешательство в эти и без того непросто соединённые переплетения потоков может привести к катастрофе. И нам уже не удастся попасть к Ореолу. Штарк задумался, пытаясь разобраться в услышанном. - Тебе следует отдохнуть, - произнес на это Старейший, - Завтрашний день может многое изменить. И едва ученик Айзена занялся сном - сделал несколько сот шагов в сторону едва приметной ряби, от которой невесомо отскакивали снежинки. Анализ занял неожиданно много времени - Владыка постарался на славу. И все же, ближе к рассвету, сквозь непроницаемую арку барьера начали проступать очертания двух бьющихся фигур. Эльтестэ вздохнул, понимая, что освободить последнего своего воспитанника сможет лишь в случае раскрытия загадки Замка Хозяина Тьмы. А пока что названный Героем Юга, что Правая рука оного Хозяина вынуждены будут продолжать эту бесконечную и бессмысленную схватку. "Ты и правда стареешь, - сказал он сам себе, - В прошлом не был и близко столь сентиментален." Шлахт в очередной раз отразил выпад оппонента и резко воззрился на стены их тюрьмы - они начали мелко подрагивать, словно умели бояться. - Чувствуешь? - южанин восстановил дыхание, - Если он здесь, то миссия, данная мне выполнена - ты проиграл, Мудрец. Демон почти весело усмехнулся, едва сдерживая гогот: - Несчастный маленький глупец, - Шлахт осклабился, - Ты и правда считаешь, что это не тот исход, на который я рассчитывал?... Смерть Владыки ничего не значит, пока силы, что формируют ткань этого мира - пусть и частично под нашим контролем. Изменить это - вызвать катаклизм, которого земля не испытывала уже многие миллионы лет. Герой на миг замер, но затем продолжил атаковать своего вечного врага, Шлахт же продолжал хохотать. Даже после стольких лет заточения - он легко мог вывести из себя подобного смертного, что взвалил на плечи ношу не по себе. Было ли в их бесконечной битве что - то большее чем долг? Долг пред наставником и целым народом?... Этого ни человек, ни демон не знали и продолжали этот прекрасный, но давно ставшим нелепым танец никогда не наступавшей Смерти. Что же там за гранью? На этот вопрос ещё лишь следовало найти ответ.