Освободите этого Нехаевца

Прошло 2 недели и вот уже середина августа 2024/0954 года. Лето медленно уходит, заменяясь осенью. А там, скоро, и Демонические месяцы (которые, как ни странно, являлись зимними месяцами). За этот короткий промежуток времени прогремело одно громкое событие - Церковь сломила сопротивление армии Королевства Вольфсхарт в Столице и оккупировало её. Королевская семья пропала, а десятки лордов внезапно заявили, что они были бастардами короля, то есть, внебрачными сынами и дочерьми. Эти предполагаемые члены королевской крови сформировали клики и фракции для борьбы за трон. Церкви все равно, что в Вольфсхарте назревает гражданская война. Их главная цель, сейчас, до Демонических месяцев сломить Королевство Вечной Зимы, хотя это у них проходит не так удачно. На международной арене, пока, всё. В Королевстве Рассвета, уже с начала августа, стали резко происходить крестьянские восстания. По миру слух пошёл, что король не выполняет своих обязанностей, когда как сам Диган Мойя комментировал, что виновата во всём Церковь со своими агентами. В Королевстве Грейкасл всё ещё продолжается Гражданская война, но никаких резких движений ещё, со стороны Тимоти или Гарсии не наблюдается, если только не считать массовую мобилизацию мужского населения в Центральном и Северном регионах страны. Также было замечено продвижение огромного числа наёмников с Крайнего Юга. В Западном регионе всё спокойно и стабильно. А вот с Советской Россией, то её территория находится прямо там, где располагалась гора Блэкбер, которая разделяля Хребет Южного ветра на Большой (Западный) и Малый (Восточный). Но так как этой горы, как и ближайших гор к ней, нет, а на их месте теперь находится Нехаевский район, то теперь ничего не разделяет Западный регион от Южных берегов. Южные берега - береговая линия, расположенная за Хребтом Южного ветра. Является ничейной территорией, так как к ним можно пройти только через сами горы или через территорию пустыни. В основном здесь располагались беглые преступники или стоянки обычных моряков и исследователей, которые плыли на Запад, открывать новые территории, правда никто оттуда не возвращался. И вот, на Южных берегах, русскими были найдены огромные поверхностные залежи коксового угля, который так нужен во всех видах производства, а также для сжигания в ТЭС, где стал заканчиваться уголь. Так как это земля не принадлежит Грейкаслу или другой любой стране, то русские заявили "претензии" на эти территории. Четвёртый принц никак не прокомментировал это, но отправил письмо временному правительству о том, что "Западный регион не имеет претензии на Южные берега". Так что теперь Советской России нужно беспокоиться ещё о Военно-морском и Военно-речном флотах, а также о береговой обороне. Ещё не стоит забывать о том, что в Западном регионе теперь действует небольшая сеть российских шпионов. В отличии от дипломатов их легче обучать, ведь их нужно обучить читать и писать на местном, а также переодеть в другую одежду и всё, не отличишь от местных. И на этот рисковый шаг пошли по той причине, что произошедший в Крепости Длинной песни бунт был неожиданностью для русских. Всё это делалось за спиной у Роланда, чтоб знать всё наперёд. /// 15 августа 2024/0954 года. Четверг. Время 19:43. Недалеко от Приграничного города. /// Тео взобрался на небольшой холмик, с которого можно было разглядеть стены Пограничного города и нечёткий силуэт замка лорда. «Наконец-то я вернулся!» - радостно подумал он. Тео добирался до Серебряного города целый месяц, а вот на обратную дорогу ему понадобилось всего семь дней, и то большую часть этого времени он провёл в дороге от Серебряного до Красноводного городов. Пепел, казалось, совсем не волновало то, что за ними может следить Церковь, но Тео решил не рисковать и как следует попетлял в попытках замести следы. Ведьма-попутчица Тео так и представилась: "Пепел", - и мужчина до сих пор понятия не имел, звали ли её так на самом деле, или она просто выдумала имя. В дороге Пепел была постоянно одета в чёрные одежды, а на спине у неё висел обмотанный тряпками большой меч. Её длинные чёрные волосы были собраны в простой хвост, который доставал ведьме до пояса. Она вообще редко обращала на Тео внимание тогда, когда они ехали на лошадях или плыли на корабле. Пепел просто молча шла впереди, внимательно осматривая окрестности. Возможно, для неё эта поездка в Пограничный город была чем-то вроде прогулки или экскурсии по достопримечательностям. Он, конечно же, не думал, что ведьма так быстро ему поверит и почувствует себя в безопасности. Видимо, она просто-напросто была уверенной в своих силах. Причём уверенной настолько, что не боялась даже Медальона Божественной Кары. Тео пару раз сделал круг по холму и, наконец, нашёл, что искал. Невысокий флагшток с висящим на нём красным флагом. Он подошёл к флагштоку и выкопал зарытый рядом в грязь небольшой сундучок, в котором лежал свёрнутый голубой флаг. Он поменял флаги местами, а затем сел на землю, отряхивая руки. — И это всё? — поинтересовалась Пепел. — Ну, они сказали мне сделать именно это, — Тео утёр некстати появившийся на лбу пот. — Мол, иди к подножию холма на северо-востоке города, там найдёшь каменную дорогу. Потом иди по ней, пока не дойдёшь до флагштока. Как только будешь там - замени висящий красный флаг на синий, что закопан рядом в грязи. Как только мы увидим синий флаг, то сразу же придём к флагштоку, так что сиди там и жди. Пепел кивнула, затем осмотрелась в поисках наиболее чистого места, уселась и протянула в сторону Тео раскрытую ладонь: — Еды. — Эээ... Погоди-ка секунду, — Тео потянулся к своему рюкзаку и вынул оттуда кусок вяленого мяса. Затем он разломил его пополам и сунул один из кусочков себе в рот, второй отдав ведьме. Увидев, как ведьма принялась за еду, Тео тихо вздохнул. Он и подумать не мог, что у ведьмы кроме огромного меча не будет вообще ничего. У неё даже ни одной медной монетки не оказалось! И несмотря на это она ухитрилась неплохо так покутить за время дороги в Пограничный город. Тео пришлось платить абсолютно за всё - и за ночлег, и за еду. При этом каждая гостиница, в которой они останавливались, обязательно должна была быть высшего качества, и более того, ведьма желала себе отдельную спальню. Из еды ведьма требовала мясо, вяленые и сухие продукты. Тео всегда должен был первым есть порцию, только потом ведьма принималась за свою. Может, в обычной жизни ведьма была довольно осторожным человеком. Впрочем... Для неё было бы гораздо безопаснее самой готовить себе еду. — Ты всё интересовался, куда мы направляемся... На другую сторону залива, — Пепел вдруг заговорила, доев мясо. — Я не знаю, слышал ли ты когда-нибудь слухи о Фьордах... Там есть множество островов, и на некоторых из них довольно опасная атмосфера, так что люди там не селятся. Мы как раз собираемся найти один из таких островов, чтобы поселиться там. Мы хотим, чтобы ведьмам принадлежал собственный остров. Тео сидел, как громом поражённый, как только он ни расспрашивал ведьму до этого, она ему не отвечала. И тут вдруг сама взяла и рассказала то, что скрывала. — Ты удивлён и размышляешь, почему я тебе про это раньше не рассказала? —Пепел вздохнула и продолжила серьёзным тоном: — Раньше была огромная вероятность того, что ты мог оказаться лжецом, и при первой удачной возможности побежал бы докладывать о нас Церкви. Но теперь девочки, наверное, уже на полпути к нашей цели, сейчас они где-то на торговом корабле, идущем к Фьордам. Так что даже если ты и расскажешь о них Церкви, их уже не достанут. А вообще я пришла сюда, чтобы позвать с собой остальных ведьм, тех, что из Ассоциации Сотрудничества Ведьм, так как рано или поздно ваши слухи всё-таки привлекут к себе внимание Церкви, так что прятаться им будет негде. — Не стоит отказываться от мысли о том, что я - лжец, только потому, что я, как и обещал, привёл тебя в Пограничный город. — И то верно, — чеканя каждое слово ответила Пепел. — Но, в общем. если мы не сможем встретиться с какой-нибудь ведьмой, то ты просто-напросто здесь умрёшь. Как и любой другой, кто попытается навредить ведьмам. — Ну, ладно, — глубоко вздохнул Тео. — А другие вопросы задать можно? В этот момент Пепел подскочила и уставилась по направлению к дороге: - Кто-то идёт, и их там явно больше одного. Тео проследил за её взглядом и увидел, как в вечернем медленно прорисовываются чьи-то фигуры. Потом он рассмотрел, что первой шла ответственная за безопасность Принца ведьма - Найтингейл. Когда Пепел увидела появившихся людей, то мигом поняла, что они все - ведьмы. Она чувствовала течении магии в их телах, и это значило, что Тео не соврал. Более того, Пепел чувствовала уровень их силы. Особенно сильной была та, которая шла первой. Её магия чем-то напоминала острый нож, Пепел почувствовала боль сразу же после того, как попыталась сфокусироваться на ней. Дальше между сёстрами произошли знакомства. Данила также мог быть среди тех ведьм, которые встречали новенькую, но тот слёг в постель по причине болезни - температура, головная боль, мокрота, слабость и многое другое. Дело было во вторник 11 числа, когда была зафиксирована низкая температура минус 5 градусов по Цельсию. Парень не привык к резким изменениям температуры, поэтому и заболел. Болезнь протекает стабильно, но всё-таки сейчас ему плюс-минус нормально. После тёплого знакомства, ведьмы пошли в Приграничный город, оставив Тео сидеть одного на холме. Он посидел пару минут, встал и медленно поплёлся в городок, с чувством, что его бросили, не поблагодарив. Вот солнце село за горизонт, небо окрасилось в розовый цвет и Ведьмы добрались до Приграничного города. Между сёстрами произошел небольшой разговор, в котором Пепел расспрашивала о здешней жизни и о местном лорде. Найтингейл и Скролл ей всё ясно объяснили, при этом не сказав имени или фамилии лорда. Чёрная мечница думала лишь о том, что здешних ведьм нужно забрать с собой, чтоб Церковь до них не добралась. Как только пятёрка подошла к замку, к ним выбежала Венди, узнав в Пепел ту самую девочку, которая спасла её 15 лет назад в аббатстве. Чёрная мечница не помнила свою одногодку, но всё-таки, решила пойти с ней в её комнату. Найтингейл, в это время, была напротив, в комнате Дани, смотря за ним, как мать за своим ребёнком. — Я смогла сбежать из монастыря и поселилась в регионе Морского Ветра, — заговорила Венди, затем замолчала. Потом, спустя долгие минуты молчания, продолжила. — Потом, много дней спустя, я узнала, что в день моего побега монастырь подожгли и все дети оттуда пропали. Это сделала ты? — Пожар? — Пепел мотнула головой. — Нет, это дело рук Церкви. Так они попытались прикрыть случившееся. Я убила несколько командиров Армии Судей, которые пытались меня остановить... Но потом подоспели воины Армии Божественной Кары. Вот этот шрам у меня на лице как раз оставил один из них. Если бы я тогда не решила сбежать в одиночку и попыталась вывести детей, то потеряла бы много времени. Пришло бы ещё больше воинов Армии, и тогда я бы совершенно точно была бы мертва. — Армия Божественной Кары? — Венди уставилась на Пепел круглыми от удивления глазами. — Это кто ещё такие?! — Это самые сильные и опытные воины Церкви. Их существование Церковь держит в большом секрете, и использует их как некое супер оружие против ведьм, — принялась объяснять Пепел. — Они такие же сильные, как и я. И по скорости они мне ничуть не уступают... А ещё... — ведьма заколебалась. — У них, кажется, нет своего собственного сознания. Когда я с ними дралась, то умудрилась отрубить одному из них правую руку, так он даже не заметил потери и продолжал сражаться так, словно ничего не произошло! Тогда я развернулась и побежала, а он бросился за мной, причём его скорость и реакция из-за ранения ничуть не изменились. Это не имеет ничего общего с боевым настроем и самоконтролем. Даже если бы они и могли драться после потери руки, то, в конце концов, ранение их бы измотало. Да и на балансировку такое изменение оказало бы сильное влияние, вряд ли обычный человек за секунду может привыкнуть к изменившемуся центру тяжести. — А я слышала только про Армию Судей, — зашептала Венди. — Почему Церковь никогда раньше не использовала этих мощных воинов в битвах с ведьмами? — Вот этого я не знаю, — медленно ответила Пепел. — Я слышала это название только однажды - когда, вернувшись в Старый Святой Город, расспрашивала о них некоторых из своих знакомых тамошних жителей. — Ты... Ты вернулась?! — удивилась Венди. — Ну не могла же я не отомстить тем подонкам. Резко между двумя наступила гробовая тишина. Пепел прислонилась к окну, и внимательно вгляделась в стоящую перед ней женщину. Она никак не могла отыскать в ней хоть единое напоминание о той маленькой девочке, которую спасла от жизни в монастыре. При взгляде на Венди было очень сложно поверить, что когда-то она выглядела маленьким забитым ребёнком. В ней изменилось всё: и тело, и манера держаться. Даже более того, теперь голос Венди наполнял любого, кто его слышал, каким-то необъяснимым спокойствием и умиротворением. — Я забыла спросить, а кто ваш Лорд? — спросила Пепел, вспомнив что хотела задать этот вопрос ещё на подходе и в самом городке. Венди широко улыбнулась и ответила: — Его Высочество - Роланд Уимблдон... /// Лёгкий хруст половицы и мирное тиканье часов успокаивающе действовали на больного Данилу, который лежал на кровати и не хотел шевелиться, только смотрел в потолок. Но время шло, положение парня относительно пространства не менялось, поэтому информационный голод всё же пересилил лень. Даня приподнялся, оперевшись на локоть и взглянул в окно. Там, за стеклянной перегородкой, жизнь била ключом: птички пели, цветочки благоухали, ручеёк журчал и всякой живности было комфортно. Проще говоря, стоял августовский день "по умолчанию". Неожиданно раздался стук в дверь. "Входите!" - пробился немного хриплый голос, и в комнату заглянули знакомые фиолетовые глазки Найтингейл. – Ого, не похоже на тебя... в дверь стучишься... – усмехнулся больной. – Дурачок! – в шутку разозлилась ведьма. – Лучше скажи, как себя чувствуешь. – мягкая девичья рука коснулась лба Ермакова. — Да, как... температура высокая, кашель, насморк. Делать не хочется ни-че-го. Ещё и сверху давят... – Что случилось? – Найти присела рядом и внимательно прислушалась. – Да вот может случиться так, что мне придётся вернуться домой. Я-то более не телохранитель, мне замену нашли. Фиолка явно забеспокоилась, что ей придётся расстаться с другом. Её взор бегал по углам комнаты в потоке мыслей. – Кто это так с тобой, а? Только скажи, я всё решу, и ты тут останешься! Пока не знаю, как, но постараюсь! Тебе же надо тренировки продолжать, письменность совершенствовать... – девушка прервалась от того, что её руку обхватила Данькина ладонь. – Да погоди ты. Приказа паковать чемоданы ещё не было. Пока отсижусь здесь, а там посмотрим. Может, наше командование ещё приказ успеет сменить. На мировой арене ситуация меняется ежедневно, если не ежечасно. В глазах Найтингейл загорелся огонёк надежды, который она никак не хотела упускать. – Держу кулачки за лучший исход. – более уверенно произнесла она. И снова стук в дверь с аналогичным ответом. Вторым посетителем выздоравливающего стал Михаил Александрович, как всегда одетый в строгую рабочую форму - брюки, рубашку и пиджак. – Прошу прощения, мисс, не могли бы вы дать нам немного времени разговора наедине? – обратился он к ведьме. Та, неохотно, но отступила, пожав руку Дане и бросив прощальный взгляд прям перед выходом. Дипломат, по привычке, поставил портфель около кровати и начал открывать его, но потом спохватился и вспомнил, что ему надо передать лишь устное известие. – С чем пожаловали, Михаил Александрович? – в конце обращения Даня громко чихнул, не сдержавшись. – Будь здоров, боец. У меня для тебя очень важные сведения. Если говорить вкратце - планы кардинально меняются. – А поподробнее можно? – спросил Ермаков, уловив долю подвоха интуицией. – В общем, так. Ты никуда отсюда не уезжаешь, но вид деятельности теперь сменим. Скажем так, будешь тут в качестве слуги четвёртому принцу. – Мальчик на побегушках, чтоль? – парень инстинктивно скривился. – Грубо говоря, да. Но, фактически, теперь ты - двойной агент. Собираешь любую важную информацию для них - и передаёшь её нам. – А что за информация? – почесав затылок и прокашлявшись, уточнил Данила. – В основном, геополитика и боевые действия на территории королевства. Может, какие-то исторические сводки, рукописи, письма и тому подобное. Главное - всегда быть начеку и сведения доносить как можно быстрее. Родина надеется на тебя – усмехнулся Михаил и похлопал Даню по плечу. – Выздоравливай быстрее, ждём тебя в штабе. Дипломат поднялся, рефлекторно поправил воротник, проверил пуговицы пиджака, и, забрав портфель, вышел из комнаты, снова оставив пациента наедине с собой. /// На следующий день. 16 августа. Пятница. Время 07:12. /// Перед тем, как согласиться на встречу с Пепел, Роланд внимательно выслушал пересказ диалога между ней и Венди. Он совсем не ожидал, что Черная мечница решит взять всех ведьм, которые находились под ЕГО покровительством и вывести куда-то во Фьорды, при этом не спросив самих своих сестёр, хотят они этого или нет. Согласно собранной Найтингейл информации, Пепел, эта новая ведьма, была исключением и, скорее всего, её возможности принадлежали к боевому типу. С каждой ведьмой-исключением нужно было проявлять двойную осторожность, так что во время встречи Роланда и Пепел в кабинете не только находилась скрытая в своём любимом тумане Найтингейл, но и вполне открыто стоявшая около Роланда Анна. Она окружила стол Принца несколькими миниатюрными огоньками, которые не были видны невооружённым глазом, тем самым перекрывая для Пепел любой возможный путь подобраться к принцу. Если вдруг Пепел решит кинуться на Роланда, Анна в ту же секунду сможет нашинковать из неё крайне несимпатичный салат. Данила также был здесь, стоял справа от Принца. Несмотря на слабость, небольшую температуру и боль в горле, парень проявил свою инициативу, решив охранять своего друга, ведь теперь работает на него, пускай как двойной агент. Ремень Калашникова был перекинут через шею и плечо и Даня держал автомат левой рукой за цевьё, а правой - предохранитель. "Как и описывала Найтингейл, — подумал Данила, осматривая с ног до головы Пепел. — Немного мускулистое тело, черные волосы, шрам на глазу, меч за спиной..." — Я слышал, что ты хочешь увести у меня всех моих ведьм? — начал Роланд, думая, что не надо представляться и ходить вокруг да около. — Твоих ведьм? Не будьте таким самоуверенным! Они - личности, и они никому не принадлежат! — холодно заявила Пепел. Роланд даже растерялся от такой самоуверенной отповеди. Он впервые почувствовал, что проигрывает словесный поединок. Раньше он запросто использовал такие словесные обороты, как "мои люди" или "мои подданные", но сегодня его впервые ткнули носом в эти демократические тонкости, и поэтому Роланд был слегка смущён. Да, он вполне мог использовать фразы о том, что кто-то ему принадлежит, раз он вдруг оказался здесь лордом, но... Если он сейчас станет выпячивать своё положение прямо тут, когда за ним наблюдают Анна и Найтингейл, то это в конце концов только уронит его авторитет среди ведьм. Роланд не собирался так просто сдавать свои позиции. — А кто давал тебе право выбирать за своих "сестёр"? — с таким же холодом спросил Данила. Из-за боли и мокроты в горле, его голос казался более грубым и взрослым. — Они ведь свободные, но ты заставляешь их идти за собой во Фьорды. — Пепел перевела на него свой взгляд. Голубые глаза встретились с карими и между двумя появилась еле заметная искра. — Во Фьордах безопаснее, чем здесь. Там, по крайней мере, влияние Церкви не такое сильное. К тому же ведьмы вполне смогут использовать свои силы, чтобы трансформировать свои жилища и обезопасить их от любой погодной неприятности. А вот Вы, например, не сможете укрыть их от действия Медальона Божественной Кары, я уже не говорю про Армию Божественной Кары, — безжалостно заявила Пепел. — Вы вообще понимаете, как глупо Вы поступили? Распространяя слухи о Ваших ведьмах Вы добьётесь только визита Церкви! С огромным уважением... Армию Божественной Кары Вам не победить. Так что единственный для Вас правильный выход это отпустить ведьм со мной, чтобы они покинули Вашу территорию, и тогда Вы сможете избежать той трагедии, к которой сейчас всё идёт семимильными шагами. — Хах, — усмехнулся Данила, сжав сильнее автомат в руках. — Ты говоришь про тех суперсолдат, о которых нам недавно рассказала Венди? — Ась? Кашлянув, Роланд прервал краткую дискуссию русского и новоприбывшей и решил спросить: — Кто твой предводитель? — Она - Ваша сестра, Тилли Уимблдон, — просто ответила Пепел. — Погоди, ТИЛЛИ!? — Принц резко соскочил со своего места, не веря словам Пепел. — Да. Её Величество собрала нас, ведьм, на одном из островов во Фьорде и дала всем убежище. Так что там куда безопаснее, чем здесь. Роланд не мог поверить услышанному. Его пропавшая младшая сестра оказалась ведьмой, так и собирала всех ведьм по всем королевствам и собрала их в одном месте. Там их больше сотни точно будет, так и с разными способностями! А теперь она вознамерилась забрать у него последнее... Погодите... Принц уже слышал, как она рассказывала Венди про Армию Божественной Кары, поэтому он знал, что демонстрация силы сможет убедить Пепел гораздо быстрее, чем простые слова. Впрочем, несмотря на то, что шансов на победу у него было немного, Принц всё же хотел попробовать. — Ты можешь осилить сражение с несколькими солдатами Армии Божественной Кары одновременно? — поинтересовался Роланд. Пепел недоуменно уставилась на него, немного поразмышляла и показала три пальца: — Я могу победить трёх солдат. — Ну тогда давай драться, — серьёзно заявил Роланд. — И результат тебе покажет, могу ли я победить Армию Божественной Кары, или нет. — Вы о чём?! — Пепел на мгновение замерла, и теперь на её лице проступило замешательство, вытесняя обычную маску холодного равнодушия. — Честный бой, один на один, — Произнёс Роланд, чеканя слова. — Если я смогу тебя победить, то ты должна будешь признать, что я могу сопротивляться Церкви. — Вы против меня? Или... Или Вы хотите, чтобы Ваше место в поединке заняла ведьма? — Ну конечно это буду не я, но и не ведьма. Я уверен, что солдаты Армии Божественной Кары экипированы Медальонами Божественной Кары, — улыбнулся Роланд. — Твоим оппонентом будет обыкновенный рыцарь. Пепел резко перевела взгляд на русского, который невольно упёр приклад своего автомата к плечу и снял его с предохранителя. Ведьма не знала что это за оружие, но конец его не острый, поэтому это дробящее оружие, либо стрелковое, хотя на лук или арбалет не было похоже. В комнате резко стало тяжело дышать, а напряжение между черноволосой ведьмой и русским можно было резать ножом. — Нет, твоим оппонентом будет другой, но точно не он, — отрезвил всех Роланд. — Хорошо. Если я выиграю, Вы отпустите со мной "Ваших" ведьм? — Конечно нет. Ведь ты же не сможешь сделать то же самое в случае моей победы. Ты вряд ли отправишься к Тилли и заберёшь всех её ведьм, чтобы привести их сюда. — В таком случае каков смысл в предложенной Вами дуэли? — Ну я ведь уже сказал, это не совсем дуэль, а, скорее, тест, — поправил ведьму Роланд. — А смысл будет в том, что ты поймёшь, что я не такой уж и беззащитный перед силами Церкви, я вполне могу успешно обороняться. А потом, когда ты отправишься на Фьорды, ты уже будешь знать, что и в королевстве Грэйкасл, а конкретно, в Пограничном городе, тоже существует безопасное для жизни ведьм место. Впрочем, если ты выиграешь, то, например, Венди может начать уговаривать остальных ведьм пойти за тобой, и поверь мне, это будет намного успешнее, чем если бы это делала ты. — Вот только я не проиграю, — заявила Пепел. — Зовите своего рыцаря. — Ну не прямо сейчас же, — отмахнулся Роланд. — Мы проведём бой через пару дней. Мне нужно сделать необходимые приготовления, а ты пока можешь спокойно пожить во дворце. Посмотри, как другие ведьмы свободно живут в Пограничном городе. Возможно, жизнь в городе тебе понравится, и ты примешь мою точку зрения без всяких там поединков. Пепел долго сверлила Роланда холодным взглядом, затем заявила: — Вы правы. Может, мне и не нужно ждать семь дней. Может, они согласятся идти со мной гораздо раньше, и свободно покинут Пограничный город. Роланд в ответ лишь пожал плечами. Когда Пепел была уже у двери, Роланд внезапно окликнул её: — Погоди-ка... А я тебя, случаем, нигде раньше видеть не мог? Он был уверен, что никогда её раньше не видел, но почему-то всё в этой ведьме казалось ему подозрительно знакомым. И Роланд ощущал, что это странное чувство шло к нему из тех времён, когда предыдущий Четвёртый Принц ещё жил в столице. — А, значит Вы смогли меня вспомнить? - Пепел даже не потрудилась повернуться. — Если бы Тилли меня тогда не остановила, сейчас бы Вы жили только с одной рукой. За ней закрылась дверь, и тут же прямо перед Роландом из тумана появилась Найтингейл, и поинтересовалась: — Вы лапали её за задницу? — Что?! — Роланд ошалело хлопал глазами. — Я уверен, что во дворце её не видел! Что ты имеешь в виду?! — А? Лапать за задницу? — непонимающе стала спрашивать Анна. Данила смотрел на картину перед ним и тихо засмеялся, от чего его горло больше раздражилось и тот сильно закашлял. Это позволило Найтингейл и Анне отвлечься от невольного допроса Принца и теперь переключиться на него. — Данила... Я удивлена, что ты не побоялся разговаривать с Пепел, — с восхищением сказала Найтингейл, на что Анна кивнула. — Да я... Тоже удивлён, если честно, — Данила стал медленно чесать затылок, смущаясь от похвалы. — Всю ночь не спал из-за того, что произошло и в голове продумывал и прокручивал сценарии и развития событий. Вот и пригодилось мне всё это. — О, погоди, забыла! — Анна ударила себя по лбу. Ведьма подошла к подоконнику, где стоял поднос с 4 чашками для чая, чайником, в котором был тёплый чай, а также имбирь с малиновым вареньем. — Когда я была маленькой, у меня заболело горло, — начала рассказ Анна, поднося поднос с содержимым к столу. — Мать мне часто давала выпить горячую воду с малиновым вареньем и имбирём. Часто помогало мне. — Спасибо, — тихо, с хрипотой, поблагодарил Данила Анну за совет. Дальше четвёрка пять минут пила чай, пока Данила не перевёл разговор в другое русло, а если быть точным, то про его вчерашний разговор с Михаилом и перевод на службу к Роланду. Хотя и нужно ещё разрешение Принца, но по выражению лица он был готов всеми руками и ногами подписать нужные бумаги, чтоб Данила работал на него. Найтингейл, как только узнала про эту новость, невольно обняла Даню за плечи, ведь рада, что русский останется рядом с ней. Анна тоже была рада, но не настолько, что готова кинуться обниматься. После разговора перешёл в другое русло. Роланд поделился Даней своей идеей о создании револьвера, который покажет всю свою мощь против Пепел. Сначала Принц думал, что ему понадобится неделя, но так как рядом есть хорошие и знающие помощники, то на это уйдёт пару дней. Дальше дело пошло за чертежами, а там и до реализации недалеко.