Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

Искра еще раз глубоко вздохнула и начала свой рассказ. – На самом деле я и есть та самая Бериют, о которой ты говорила. Все считают, что я умерла, но это не так. То есть да, я умерла, но кому-то там, – она показала пальцем в небо, – было угодно, чтобы я вернулась. Вообще, это моя уже третья жизнь. В первой я была ледяной ведьмой, и звали меня Вайлин. Я управляла льдом и водой, могла устраивать цунами и тайфуны. Я работала на другую, более могущественную ведьму, выполняя ее задания. Когда я не справилась с одним из них, она меня убила. Я уже плохо помню, как это случилось… К третьей жизни я растеряла почти все свои воспоминания о первой. Итак, я погибла, но кое-кто из высших существ меня возродил. Я частично помнила, кем была, но тогда мне это казалось неважным. Я поселилась в Токио и стала работать в отряде с другими ведьмами, который назывался «Бюро плохого поведения» или «Ведьмы 5», так как нас всего было пять, не считая нашего босса – сумасшедшего доктора. Теперь меня звали Джули Биду. Под этим именем я была известна среди обычных людей, которые не догадывались, кто я на самом деле. А среди ведьм я была Бериют. Это мой ник, ну, как у вас в турнире. Мы занимались тем, что создавали и распространяли демонов, которые нападали на людей, чтобы отобрать у них Кристаллы Чистого Сердца. Кристаллы требовались боссу нашего босса, очень могущественному нечеловеческому существу, которого никто из нас никогда не видел. Внутри коллектива у нас были очень враждебные отношения: никто никого не любил, каждая пыталась подсидеть другую, чтобы выслужиться в глазах доктора. Доходило даже до того, что некоторые из нас поспособствовали смерти другой. Босс не любил нас тоже, всегда орал, если мы проваливали задания, а проваливали мы их очень часто. Ведь, как ты сама знаешь, добро побеждает зло, хоть и не всегда, но в большинстве случаев. И против слаженной команды Воинов Света нашей разобщенной шайке было тяжело. Впрочем… одну из нас босс всегда любил больше, чем других, но этой избранной была не я. А может, и не любил… ведь она умерла так же, как и все мы, и он не сделал ничего, чтобы ее спасти. Как я уже сказала, мы занимались демонами. Работали мы по очереди: сначала первая испробовала все свои создания, затем вторая и так далее… Я была четвертой. Пока мои коллеги нападали на людей, у меня было немного времени. Используя научные разработки доктора и свои знания из предыдущей жизни, я создала это, – она подняла руку с браслетом, – и из-за него я в конечном итоге погибла. Но сначала эта штука была очень сильной и не раз мне помогала. В отличие от других ведьм, которые создавали монстров с помощью специальных машин, химии и ритуальных призывов, я могла с помощью этого миникомпьютера в один момент телепортировать любое существо из параллельных миров и так же изгнать его с помощью моей любимой расщепляющей атаки – «Mosaic Buster». Ты ведь уже видела это в действии, верно? Там, в Сириусополисе, я делала то же самое. Со временем я научилась телепортировать любые предметы: оружие, автомобили, еду – что угодно! Но однажды этот миникомпьютер сыграл со мной злую шутку. Забыла сказать, что больше всего в качестве миньонов я любила роботов, предпочитая их демонам и монстрам. И вот, когда выпала моя очередь противостоять Воинам Света, мой компьютер повредился в бою, и один из роботов потерял управление, он напал на меня вместо них и убил. Как ни странно, меня снова вернули к жизни, причем еще более удачно: я сохранила прежний облик и воспоминания в целости и, более того, совмещенные способности из обеих предыдущих жизней. Долгое время я жила на пустынной планете, на которой не было ничего, кроме звездного неба над головой. Это был переходный мир, где я восстанавливала силы. Когда я полностью восстановилась, меня перекинули в другой мир, из которого я к тебе и пришла. Там, в том мире, я придумала себе новое имя и ник, под которыми ты меня знаешь. Я сказала тебе, что мой мир намного более развитый, потому что, попав сюда, я посчитала вас примитивными. Но, пожив здесь, я поняла, что это не так. Ваш мир ненамного отстает от моего, а во многом он даже лучше, спокойнее. А еще у нас другая точка начала летоисчисления, вот откуда разница в несколько тысячелетий. И будь моя воля, я бы радостью осталась здесь, но, к сожалению, это невозможно. Переродившись второй раз, я сохранила его, – она снова указала на браслет-компьютер. – Он починился, но каким-то образом я стала зависима от него. Когда в нем мало энергии, я чувствую, как во мне самой ее становится мало, а запястье сковывает жуткая боль. Я ни разу не разряжала его полностью, мне кажется, если это случится, я умру. И я не могу его снять. К сожалению, в вашем мире нет того типа энергии, который нужен мне, и я здесь не выживу. В том мире… мне сложно называть его моим… она есть. Но тот мир… он ужасен… Он похож на ваш, но ваш менее запущен. Я вижу, что вами тоже правят власть и деньги. Произвол и безнаказанность. Гнет и войны. Люди – ничто! Запросто можно быть убитым прямо на улице или в своей квартире… Но… пока это не так распространено, как у нас. В том мире, откуда я пришла, контраст между сильными и слабыми очень велик. Сильные управляют, имея в руках почти безграничную власть, а слабые… это просто биологическое сырье и пушечное мясо. Бандиты и полиция – две ветви управления, которые очищают пути правителей от всего, что может противостоять им, того, что может бросить им вызов. Пути наверх круты и тернисты, попасть туда практически невозможно, а попытавшись сотрудничать с адептами власти, ты в один прекрасный момент будешь просто отправлен в расход, когда твоя роль в их театре будет сыграна. А еще они ненавидят и стремятся искоренить все, что не похоже на них. Все, что обладает Силой, им неведомой. Таких, как я. Я регулярно оказывалась в розыске, и у меня на хвосте постоянно висела дюжина головорезов. Но им никак не удавалось меня поймать, и это их страшно злило. Да, живя в таком ключе, я сама стала очень злой. Я и до этого была не ангел. Все, что я делала в течение обеих жизней, – убивала, уничтожала, разрушала, обманывала и подставляла – в общем, работала на Силы Зла, так как больше ничего не умею. Помнишь это? – Искра достала одно из своих серебристых лезвий-снежинок. – Этими штучками я превратила в салат немало тех, кто преследовал меня, пытаясь лишить жизни. Я уже сбилась со счету, сколько рук и ног они отсекли, сколько хедшотов, говоря по-вашему, сделали. Девушка грустно вздохнула и, сделав паузу, продолжила: – В тот злополучный день я опять была почти на нуле. Я не могла телепортироваться, не могла призывать предметы и была вынуждена отправляться домой пешком. В переходе я столкнулась с шайкой бандитов, косящих под уличных музыкантов. Одного из них я огрела звездочкой, когда он потянул свои мерзкие ручонки ко мне. Завязалась погоня… Откуда ни возьмись, появились полицейские, которые были с этой швалью заодно. Я спасалась бегством… Компьютер не мог мне ничем помочь, лишь сжирая последнюю энергию. Я постепенно начинала чувствовать эту жуткую боль в запястье… И я забежала в тупик… На этом моя история могла бы закончиться, если бы не появилась Рубин. Она подняла меня на крышу дома и предложила сделку. Видя, в каком жалком состоянии я нахожусь, она пообещала дать мне энергии, столько, сколько пожелаю, и переместить в другой мир, где меня никто не знает. Заманчиво, правда? О таком я и мечтать не могла! Я никогда не видела ее прежде, да и выглядела она чужой, не принадлежащей этому миру. Рубин сказала, что в обмен на ее помощь, я должна буду выслеживать кое-кого, сообщать ей нужную информацию, чтобы она потом могла подобраться к этой цели и убить ее. В случае моего отказа она обещала оставить меня умирать прямо там, на крыше, да еще и подать знак моим преследователям. Я согласилась. По сравнению с заданиями, которые мне давали старшая ведьма и доктор, это показалось мне сущей ерундой. Рубин переместила меня в ваш мир через аномальную зону. Это место обычно безопасно для телепортаций. Никто не мог заметить меня, так как люди подсознательно избегают таких зон. Переместившись, я увидела тебя. Я была крайне удивлена и не ожидала встретить кого-то в этом месте. Я подумала, что ты какой-нибудь страж, хранительница или, может быть, такая же путешественница между мирами, как и я. Но, приглядевшись, я увидела, что ты – обычная девчонка. Тот, кто путешествует между мирами, обычно хорошо знает аномальные зоны, а тем более, хранители и стражи. Никто из них не подошел бы к Мертвому Озеру даже близко, как это сделала ты. В принципе, я могла бы оставить тебя там и просто пройти мимо, своей дорогой, дав тебе сгинуть, но… Впервые за три моих жизни мне, привыкшей убивать, вдруг захотелось единственный раз не сделать этого, наоборот – спасти чью-то жизнь. Я попыталась тебя остановить. Ты тогда испугалась и стала от меня убегать. Мне стоило больших усилий до тебя добраться, хотя… нашей встрече все же поспособствовали случайность и портальная зона. Я далеко убежала от выхода и, как и ты, заблудилась в этом лесу. Я злилась на тебя, на себя, что за тобой побежала. Поскольку мы обе потерялись, и нам нужно было как-то выбираться оттуда, я вынуждена была остаться в твоей компании. Немного пообщавшись с тобой, я была удивлена, насколько ты проста и наивна, порой это просто умиляло меня. Я решила с тобой поиграть. Я перемещала тебя в разные миры, которые когда-то создала на досуге, и наслаждалась твоей непосредственной реакцией на это. Я даже придумала для тебя испытания, когда ты назвалась Воином. Но та энергия, которую ты тогда для меня собирала, была чистый суррогат, бутафорское золото. Настоящую энергию я получала от Рубин, которая, как и обещала, постоянно держала меня в тонусе. Благодаря этому у меня был огромный простор для творчества и фантазии, что ты и наблюдала. Когда мы с тобой выбрались из леса, я переместила тебя домой и подумала, что на этом наши пути разойдутся. Но не тут-то было. Там, возле твоей базы, когда друзья выбежали встречать тебя, я увидела ее…. мою цель. Это была именно та девушка, за которой я должна была шпионить. И она оказалась твоей подругой. Я подумала, как все хорошо складывается, я могу встретиться с тобой еще, а заодно выведать у тебя нужную мне информацию. Тем более что и ты по мне заскучала. Джули… пойми, я не заставляла любить меня… Поначалу я делала все это ради развлечения, а развлекаться вместе, как мне казалось, было гораздо интереснее, чем одной. Но постепенно я и не заметила, что привязалась к тебе, как и ты ко мне. С каждым днем связь между нами была все сильнее и сильнее. Я никогда раньше не испытывала таких чувств, ведь прежде я жила, в основном, только ненавистью. Я не понимала, что со мной происходит, но мне хотелось видеться с тобой еще и еще. Рубин это все было на руку, она тоже выигрывала от наших встреч, причем сильно. Ее планы медленно претворялись в действие. Да, хочу сказать, что я рассказывала ей не все, а только то, что имеет отношение к Сапфир. О том, чем мы с тобой занимались, Рубин не знала и даже не догадывалась! Поначалу я не обращала на это внимания, но потом поняла, что поступаю ужасно, ставя твою подругу под удар. Судя по тому, как хорошо ты о ней отзывалась, Сапфир была тебе очень дорога. Рубин не делилась со мной своими планами, но я случайно узнала, что она отправила твоих друзей в Мертвую Деревню в той же аномальной зоне. Я поняла, что живыми они оттуда не выберутся. Меня что-то дернуло, и я, скоро, как только могла, связалась с Хранителями Вечности. Я очень хотела попасть на Марту, ведь она самая сильная из них. Мне повезло: в это время как раз оказалась ее смена, и вы были спасены. План Рубин провалился. А я запаниковала, что она узнает истинную причину провала. К счастью, Рубин ничего не заподозрила, списав произошедшее на неудачное стечение обстоятельств. Я успокоилась. Но ненадолго, так как скоро у нее созрел новый дьявольский план. Помнишь, когда мы почти дошли до Генератора Щита, и я была вынуждена внезапно тебя покинуть? В это время мне стало известно, что Эндрю управляет машиной Сапфир. Эндрю – хороший хакер, но я – не хуже. Я тоже подключилась к управлению и стала пытаться выровнять движение. В решающий момент у меня получилось перехватить контроль, и машина не упала с моста, как хотел Эндрю. Твоя подруга снова осталась жива, а я уже всерьез запаниковала. Я поняла, что играю в двойного агента и просто использую тебя, как последняя сволочь. И я решила разорвать с тобой связь, пока не поздно. Но, как оказалось, сделать это было не так просто! Ведь при встрече с тобой я каждый раз теряла голову! Наконец, я сумела справиться с собой и сказать тебе «прощай». Ты не представляешь, как тяжело мне было после этого! Я перестала с тобой видеться и сливать информацию Рубин, но, кажется, она уже узнала все, что хотела. Потом она заманила вас всех в ловушку. Парни пришли поглазеть, я не хотела присутствовать, но Рубин настояла на этом. Я обеспечила ее силовым полем и оружием. Вступить в борьбу с ней я не могла, так как она была сильнее и контролировала мою энергию. Я не знала, что мне делать… Выполнив свою миссию, я получила от Рубин все, что она обещала. Я догадывалась, что за мою старательность она, скорее всего, предложит мне работать на нее дальше. У меня появится очередной босс и все пойдет по кругу… Я не видела альтернативного пути, и мне было очень горько, что вот сейчас вы все умрете. Я могла попытаться убедить Рубин не трогать хотя бы тебя, но как бы ты жила со всем этим дальше? А эти глаза… Твои глаза, когда я к тебе подошла… Твой голос… Голос полной безнадежности и горького разочарования. «Предательница» – это звучит ужасно и ранит сильнее, чем меч, пронзающий плоть, сильнее, чем… Искра замолкла, опустив глаза. Сатин, потрясенная, сидела рядом, закусив губу. – Вот, – закончила она. – Теперь ты знаешь все. Все, что только можно. Моя душа перед тобой как прочитанная книга. Никому и никогда я ее так не раскрывала. Но, я думаю, это достойная компенсация за то, что я так нагло пользовалась твоей. Если ты меня до сих пор ненавидишь, я пойму. Ты имеешь на это полное право. И, наверно, это лучшее, чем все могло закончиться. По крайней мере, вы все остались живы. Ну а я… Искра не успела договорить: горячие губы наемницы накрыли ее рот. Сатин сжала девушку в объятьях, и они вместе скатились с дерева. Наемница долго не могла оторваться от ее губ, пытаясь засунуть свой язычок как можно дальше, при этом сжимая обеими руками грудь девушки, а Искра молила, чтобы это никогда не заканчивалось. – Так ты простила меня? – спросила Искра, когда они, наконец, отдышались и растрепанные снова сели на ствол дерева. – Разве может быть по-другому? – ответила Сатин, с нежностью глядя на нее. – Ты два раза спасла мою Сапфир. Подожди, а… веревка, которой ты меня связывала… ты ее специально так слабо затянула? – Да. Специально, – ответила Искра. – Значит, три, – наемница прижалась к ней. – И меня. Меня тоже… два раза… сейчас и тогда, в лесу. – А Сириус считается? – Искра первый раз за все это время улыбнулась. Сатин улыбнулась в ответ. – Скажи, – спросила наемница, – а Рубин правда была демоном? Или призраком? – Нет, что ты, если бы она им была, падением с обрыва все бы не закончилось, уж поверь мне. Она просто человек, не совсем обычный, но человек. – Выходит, ты теперь свободна? – Да, получается, что так. Моя миссия завершена. – И ты можешь остаться со мной? – К сожалению, нет, – погрустнела Искра, посмотрев на руку с браслетом. – Пока Рубин была жива, я не нуждалась в энергии, но теперь… Боюсь, что если останусь, то ненадолго. – Значит… – Вернусь к себе завтра вместе со всеми, как только портал будет настроен. – Но пока у нас есть время? – О, да! Целая ночь впереди! И надеюсь, что она будет очень длинной!

***

– Поторопитесь, – сказала Сапфир. – Мне больших трудов стоило настроить его сразу на несколько измерений. Неизвестно, сколько он проработает. Первым к порталу шагнул оборотень Джек. – Спасибо за вашу милость, воительница. Будете в наших краях, обещаю, мы с моими братьями устроим вам теплый прием! – и с этими словами Джек растворился в серебряной дымке. Вторым к порталу подошел Эндрю. – Изучил ваши технологии, – сказал он Сапфир. – Оказывается, они не сильно отличаются от наших. В общем, теперь знаю столько, что там, в прошлом, мне просто не будет равных! А еще, оказывается, мы с вами почти одного возраста. Ну, если не учитывать, что здесь я немного старше. Кстати, вам в команду техник не нужен? Готов остаться ради этого. – Нет, не нужен, – ответила Сапфир. – У меня этих техников… – Ну, нет, так нет, – сказал Эндрю, отправляясь вслед за Джеком. Джонатан, подойдя к порталу, долго силился что-то сказать. Но в результате так ничего и не придумал. Пожав плечами, он помахал рукой и тоже скрылся. Настала очередь Искры. Вместе с Сатин они стояли, обнявшись, и наслаждались последними секундами общества друг друга. – Девочки, прощайтесь! – поторопила Сапфир. – Он уже начинает мерцать! Искра прижала Сатин к себе и нежно поцеловала ее на прощание. После чего отправилась к порталу. Перед тем, как исчезнуть, девушка обернулась: – Джульетта! – улыбнулась она. – Я еще вернусь! – после чего весело подмигнула и только после этого растаяла. – Ух, успели! – сказала Сапфир, выключая портал. – Уже скачки напряжения начались. Вот теперь на Сатин навалилась настоящая тоска и горечь расставания. Блокировка, поставленная Искрой, окончательно разлетелась, обрушив на нее все тяготы одиночества. Весь день она бродила по улицам, по комнатам базы, не находя себе места. Когда уже стемнело, проходя возле ангаров, Сатин услышала, как ее кто-то окликнул. – Джули! – перед ней появилась одна из тех самых девочек-близняшек, которых наемница видела на последнем матче «Сверхновой». – Вера! Привет… Невысокая брюнеточка, почти на голову ниже Сатин, оживленно смотрела на нее своими блестящими глазками-бусинками. На Вере были модные спортивные штаны и курточка в американском стиле с цифрой «16». Сапфир рассказывала, что это любимое число Веры. – Джули, ты знаешь… – начала наемница, подбирая слова. – Я так понимаю твои чувства. Веришь или нет, но у меня была схожая ситуация: однажды я познакомилась с инопланетянином... у нас было все здорово, но ему тоже надо было улетать. Вот… Так что, все это мне так знакомо… То, что ты сейчас испытываешь… Ммм… Что я хотела этим сказать?.. Ах, да… Ты же помнишь, что у вас через два дня решающий матч? У вас, то есть у Брока и… Ммм… Это будет просто космос! Я хочу сказать, вы будете сражаться на космическом корабле скаарджей! Том самом, который взорвали во время семидневной осады!!! Вы будете летать на истребителях прямо в космосе!!! Вау! И если вы выиграете этот матч, то пройдете в финал! Вот… Я буду болеть за тебя, Джули! – Вера сжала свои маленькие ладошки в кулачки перед собой. – Думаю, она… твоя подружка... тоже была бы рада твоей победе! – Спасибо за поддержку, Вера! – улыбнулась Сатин. – Я… Мы постараемся!