Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

Первый контакт со скаарджами произошел еще во время возвращения Vortex Rikers с На Пали. После этого в течение года они буквально поставили все человечество на грань полного уничтожения. Этот сценарий повторял последнюю битву за Землю и потрясающую победу людей перед лицом почти неминуемого поражения. Корабль-матка скаарджей облетел Землю и устроил бомбардировку планеты в рамках подготовки к финальной посадке. Рискуя собой, небольшой отряд самоотверженных бойцов напал на корабль, надеясь использовать уязвимость в его обороне, которую выявил их анализ. Полное воссоздание этой арены стало самой грандиозной по своим масштабам работой Лиандри. Это было чем-то совершенно невероятным! До того корпорация воскрешала и реконструировала только наземные объекты: заводы, лаборатории, научные центры, поезда, располагающиеся на планетах и астероидах различных галактик необъятной вселенной. Восстановление же базового корабля скаарджей прямо на орбите Земли, месте его последней жизни, во всем его великолепии не могло не впечатлять! Корпорация восстановила не только саму арену, но и несколько космических истребителей того времени, что позволяло начать бой за корабль прямо из космоса! Арена стала последней, шестой, на лестнице Штурм, и на ней было решено проводить полуфиналы турнира. В первом поединке сошлись легендарные противники тех времен: «Удар Грома» Малькольма и «Скаарджи Железного Черепа» КланЛорда. Во времена семидневной осады Малькольм лично руководил операцией спасения Земли, поэтому был хорошо осведомлен о возможных вариантах тактики в повторной схватке. Клан «Железный Череп», также участвовавший в том сражении, учел все свои ошибки и намеревался взять реванш, чтобы продемонстрировать, что тот досадный инцидент был ничем иным, как случайность. Однако сделать этого им не удалось, и Малькольм со своей командой в очередной раз доказали, что связываться со скромными, но отважными землянами – себе дороже. В этой битве его отряд снова оказал превосходство над хвостатыми захватчиками, не оставив от их космической громады камня на камне. Теперь «Удар Грома» ждал своего соперника в финале. Им должен был стать победитель противостояния между «Корруптом» Ксана Кригора и «Железной Стражей» Брока. Брок намеревался выйти в финал и доказать своему старому приятелю, чего стоят он и его наемники. Что после распада их тандема отряд «Железная Стража» является силой, с которой невозможно не считаться! Сразив действующего чемпиона, Брок тут же становился бы мировой фигурой в мире турниров и не только. Впрочем, не один он жаждал победы над Малькольмом. Ксан, вернувшийся в турнир спустя много лет, не меньше наемника хотел поквитаться с тем, кто однажды отобрал у него титул чемпиона. Оба соперника были настроены крайне серьезно, а значит – бой обещал быть интересным! В результате жребия перед началом матча «Железной Страже» впервые за всю лестницу Штурма пришлось начинать с раунда защиты. – Не смотрите так на корабль! Пусть всем нам он не нравится, – наставлял команду Брок, – и каждый из нас был бы рад его уничтожению, но нам нужно выстоять! Защитить эту махину, ну а разнести ее мы сможем в следующем же раунде! И пусть киборги Ксана не так агрессивны, как скаарджи, но их машинная тактика недаром является одной из лучших на турнире. Так что держите ухо востро! На бой Брок выставил максимально сильный состав: Лаурен, Призрака, Рема и Сатин. Призма, Антарес и Мистика, а также все игроки «Сверхновой» внимательно наблюдали за ними, находясь по ту сторону света – на родной голубой планете, где искренне поддерживали и верили в их успех. Пятеро людей возле истребителей скаарджей и пятеро роботов возле истребителей людей – все с напряжением ждут стартового сигнала. Вот и он! Матч начинается!

***

Летать в космосе, управляя транспортом пришельцев, оказалось совсем непросто. Во-первых, было непонятно, как снижать скорость. Неужели такая возможность была и вовсе отключена?! Приходилось лавировать вокруг, меняя направление, и пытаться не врезаться в корпус корабля. Первый генератор был расположен в его нижней части. Путь туда лежал через днище. Нужно попытаться как можно дольше сдерживать роботов, не давая им возможности приблизиться и расстрелять генератор. Судя по всему, «тормоза» в истребителях игроков «Коррупта» тоже отсутствовали, плюс к тому, эти ребята, привыкшие воевать на земле, как и наемники, долго не могли привыкнуть к технике космического боя. Их летательные аппараты часто промахивались мимо коридора, разбиваясь о днище корабля, а если даже и попадали внутрь, то частенько задевали крылом его стенку, в результате чего снова происходил взрыв. Спустя полторы минуты нижний генератор все же был уничтожен. Теперь дело оставалось за верхними. Они находись в двух узких туннелях по бокам в верхней части корабля. Учитывая, что расстояние от точки влета до генераторов было мало, а лавировать вокруг них, постоянно меняя направление в узеньком местечке было крайне тяжело, при каждом удачном полете и попадании по генераторам, те повреждались ненамного. Кроме того, наемники получали помощь от часовых пушек, которые подбивали вражеские истребители своими лазерами. Еще две минуты потребовалось команде Ксана, чтобы разделаться с этой целью. Теперь им нужно было совершить посадку, пробравшись внутрь корабля. За единственную нишу началась ожесточенная борьба: противники осыпали друг друга лазерами, пускали самонаводящиеся ракеты и шли на таран. Последним особенно часто пользовались Вирус и Циклоп. У этих двоих, похоже, напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. Думается, Ксан не случайно выпустил их с первых минут, выбрав им именно такую тактику. Пока соперники стреляли друг в друга, сам Ксан постепенно подбирался к стыковочному отсеку, а добравшись – повернул свой истребитель боком и совершил посадку. Внешние миссии завершены! Теперь «Коррупту» предстояло разрушить два механизма-замка, защищающие вход внутрь корабля. Позиция у них была незавидная – в арсенале роботов были лишь линк, шоковая винтовка и био, в то время как у защитников – зенитка и ракетница. Настало время наемникам набирать фраги, делая мульти- и мега-убийства, ну а роботам – стараться при каждом выходе пытаться хоть один раз попасть по замку. Следующая миссия – часовые! Эти пушки могли запросто оказаться существенным препятствием, а также контролировали силовые поля, поэтому их необходимо было тоже уничтожить. Все три. Уничтожив часовых, атакующие постепенно пробирались к сердцу корабля. Теперь им было необходимо пересечь мост, защищаемый линейной турельной пушкой. Эта турель легко могла затормозить их продвижение. Игрокам приходилось передвигаться небольшими перебежками, прячась за ящиками. После пересечения моста путь лежал через небольшой зал и коридор, где нужно было активировать две панели, чтобы получить доступ к главному сердечнику – энергетическому стержню, поддерживающему жизнь корабля. Сами панели располагались в непосредственной близости от ядра в середине комнаты. Снова началась бойня и получение фрагов оптом. Несмотря на отличные чистые выстрелы Брока и Лаурен, лидировала по их числу Сатин. – Откуда в тебе столько агрессии? – крикнул девушке Призрак, после того, как она одного за другим вырубила из зенитки сразу троих нападающих. – Джули, если мы этот матч возьмем, я тебе лично памятник поставлю! – отозвался Брок и, как оказалось впоследствии, чуть не накаркал. – Нет, «Коррупт» не уйдет без победы! По крайне мере, в этом раунде! – таковы были слова Ксана, жесткие и не терпящие возражений. Лидер киборгов всерьез был намерен уничтожить этот корабль, чего бы ему это не стоило. Десять минут – время матча, и 8:49 – именно столько потребовалось «Коррупту», чтобы выполнить все цели. Посмотрим, сумеет ли «Железная Стража» побить этот результат. По завершении первого раунда с Сатин ручьем текла вода, одежда вся промокла насквозь. Она набрала 42 фрага на убийствах – больше, чем кто-либо другой в этом матче. И 39 из них – зениткой, спасибо Рэвейджу, что потренировал ее с ней накануне.

***

Она снова в космосе, только за другим аппаратом, своим, земным. Правда, в управлении легче не стало. Штурвал на себя – и попытаться прорваться книзу, к первому генератору. Нет… похоже, регулятор скорости здесь и вовсе отсутствует. Ее настигает Вирус и не спеша обстреливает плазмой. Сбита. Еще один полет – и вновь та же ситуация, снаряды Дивизор будто прилипают к ее транспорту. Еще полет – и на этот раз Ксан взрывает ее филигранно пущенной ракетой. Первый генератор разрушен! Первая корона у «Железной Стражи», у Призрака. Теперь перемещаемся вверх и пытаемся прорваться к двум остальным. Очень сложно и долго до них лететь и еще сложнее – попасть внутрь. Почему ее истребитель, попав в туннель, начинает вилять из стороны в сторону? Почему стена оказывается всегда ближе, чем должна быть? Ну что за невезение?! Кажется, битва в космосе – это совсем не для нее… Всего один удачный полет и пара попаданий по одному из генераторов – и часовой пускает смертельный залп по ее «ласточке». Генераторы уничтожены, и девушка получает свои два фрага – очки за цели делятся между всеми участниками, сделавшими свой вклад. Ну, а короны достаются тем, кто последним приложил руку – Броку и Лаурен. С миссией на посадку Сатин тоже не повезло – после ее многочисленных суицидов фрагов у девушки стало еще меньше, чем в начале раунда. «Ничего, внутри отыграюсь», – подумала она. Но и там в роли нападающей ей оказалось совсем непросто. Игроки «Коррупта», которые, если верить словам Брока, должны по идее быть самой неагрессивной командой в турнире, сносили ее первыми же выстрелами. Отчаявшись, Сатин начала палить по соперникам вместо замков, пытаясь компенсировать хоть немного фрагов. К счастью, у нее в арсенале оказалась ее любимая шок-винтовка, и несколько грузных механических солдат легко попали под ее комбо. Замки уничтожены. Во время битвы с часовыми Сатин решила немного отдышаться – эта битва изматывала ее. Но наемница держалась, ведь на кону стоял выход в финал – то, ради чего они боролись и получали свои синяки и шишки в течение целого года. И сейчас им во что бы то ни стало нужно уничтожить этот корабль и сделать это за уже ограниченное время, только тогда они смогут победить. Часовые пали, и когда Сатин вошла в зал, там уже было пусто. Она потеряла путь и решила пойти в ту сторону, где минуту назад были силовые поля. Пройдя некоторое расстояние и оказавшись в большом зале, где далеко за преградой и зеленым экраном виднелись возрождающиеся роботы, девушка поняла, что заблудилась. Тут она вдруг почувствовала, что дышать стало тяжело. Сатин повернулась и увидела, что одно из силовых полей, которое должно было опечатать корабль после того, как они высадились, – отсутствует. Она сделала пару шагов в сторону проема с открытым звездным небом и почувствовала, как ее затягивает туда. Сатин дернулась, но не смогла вырваться. Ее оружие выпало из рук, а девушку все быстрее несло в открытый космос. Она закричала. На шум, оттуда, откуда наемница пришла, появилась Дивизор. Заметив, что происходит, робо-девушка ринулась на нее и толкнула, пытаясь сбить в сторону. Увы, сила ее толчка оказалась ничтожной и почти полностью поглотилась затягивающим потоком, лишь слегка скосив траекторию. Дивизор «прилипла» к Сатин, и теперь их уже обеих все так же неотвратимо несло в космос. Гиноид взмахнула крыльями, но сильный поток не дал ей их развернуть. Мягкий металл деформировался, и левое крыло, вывернувшись, отломилось. Когда до дыры оставалось уже чуть меньше десятка метров, в проеме появилась Катод. Ее черные крылья, более широкие, чем у Дивизор, заслонили дыру, уменьшив силу тяги. Сатин вспомнила, что Катод запросто может держаться в воздухе с помощью гравитационных полей и за счет особого материала в ее броне. Катод восстановила силовое поле, и засасывающий поток исчез. Но из-за разницы давлений Сатин с Дивизор с огромной скоростью понесло в противоположную сторону – к шершавой стене. С каждой секундой эта скорость увеличивалась. Робот попыталась закрыть наемницу собой, но, когда это не вышло, за секунду до столкновения выставила вперед голову. От мощного удара о выступ в стене голова тут же разлетелась вдребезги, корпус Дивизор при падении треснул, и из него полетели детали. А летящее вслед за ними ее оторванное крыло ножом срезало левую руку гиноида и, распоров бок Сатин, впилось ей в плоть. На поданный Катод сигнал тут же сбежались игроки обеих команд. Увидев девушку, лежащую в луже крови и усыпанную металлическими осколками, Брок схватился за голову. В не меньшем шоке пребывал и Ксан, обнаружив одну из своих воспитанниц обезглавленной, распотрошенной и изуродованной. Замена! Срочно двойная замена!!!