Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

– Ну же, вперед! Покажи, на что ты способна! Не беспокойся, они – кивнула Рубин в сторону своих приспешников, – не будут мне помогать. Как и твои друзья – тебе, на этот раз я об этом позаботилась. Так что, только ты и я! Сапфир подняла меч, и они схватились в ожесточенном поединке. Но, несмотря на довольно хорошее владение клинком, Сапфир не могла даже задеть Рубин, в то время как та несколько раз несильно ранила ее, порвав одежду. У наемницы же меч будто бы застывал в миллиметре от противницы, словно какая-то неведомая сила сдерживала его. – Металл – это тебе не пушка! Да, Сапфир? Признай, что здесь ты мне не соперник! – Посмотрим, – сквозь зубы прошипела лидер «Сверхновой». – Кстати, о лидерстве. Я слышала, ты создала себе клона? Если, конечно, это можно назвать клоном! Думаю, ты и в био-инженерии лузер! По крайней мере, до «ФенТеха» тебе как до Красного Сектора пешком! Вспомни Ромула, Жанну и остальных. А теперь сравни с тем, что сделала ты! Это же не человек, а всего лишь бесчувственный киборг, твоя жалкая копия! Несколько ударов мечом – и Рубин оттесняет Сапфир к обрыву, но та в последний момент уворачивается, уйдя в сторону, к деревьям. – Ты ведь знаешь, что такое хороший лидер? Насколько он заменим, и что представляет собой команда без него? В последнем матче мы с Эндрю решили поэкспериментировать над твоей Периш. Получилось забавно! Минус один игрок – и твоя команда рассыпалась как карточный домик! Было очень весело, жаль, что ты уже не сможешь оценить это. Рубин загнала Сапфир к деревьям и вонзила меч в одно из них, в то место, где мгновение назад была голова наемницы. Лезвие меча застряло в стволе, и Рубин тщетно попыталась его выдернуть. Поняв, что это бесполезно, она отошла в сторону, и в ее руке тут же появился новый меч. – Что это? Откуда у тебя второй? – запротестовала Сапфир, – Я думала, бой будет честным! – «Она думала», – передразнила ее Рубин, – Где я сказала, что он будет честным?! Я всего лишь пообещала, что они, – снова короткий жест в сторону наблюдателей справа, – не помогут мне тебя прикончить! С моей стороны это и так большая милость! Вдруг Сатин увидела, что в свете восходящей луны Рубин слабо светится. Сапфир тоже заметила это. – Так у тебя еще и силовое поле! Вот почему я тебя даже задеть не могу! – Что есть, то есть, – усмехнулась Рубин. – Но я же не виновата, что у тебя его нет! Со злости Сапфир совершила внезапный резкий выпад в ее сторону. Рубин успела защититься мечом, но его лезвие сломалось от силы нанесенного удара. Как ни в чем не бывало, Рубин отбросила обломки в сторону, и в ее руке появился новый клинок. – Хорошая у тебя коллекция, Вайлин! – обернулась она в сторону ведьмы. Сапфир, воспользовавшись этим, сделала еще один выпад, но на этот раз Рубин среагировала быстрее: она выбила оружие из ее рук, и меч, описав дугу, полетел вниз с обрыва. – Вот и все, Сапфир, – приставила она лезвие к горлу девушки. – Скажи своим друзьям «бай-бай». Сатин, наблюдая за их боем, поражалась мастерству обеих. Она не знала, что ее подруга так виртуозно обращается с холодным оружием, да и Рубин, несмотря на ее уловки, в этом была хороша. Блондинка вспомнила похожий бой, который видела однажды. Только тот был на деревянных мечах – бой Сейсори и Агроном-сан. – Сейсори! – вдруг озарило ее. Девушка вспомнила про подарок японки, до сих пор лежащий в ее кармане. Пока Рубин меняла мечи, она попробовала развязать руки. Получилось! Веревка оказалась слабо затянутой! Вытащив из кармана сверток, Сатин кинула его подруге, оставшейся к этому моменту безоружной. – Сапфир, лови! Девушка поймала сверток и развернула его, достав кинжал. Увидев это, Рубин побледнела и опустила меч. – Как видишь, у меня тоже есть запасной вариант! – сказала Сапфир. – В чем дело, Рубин, испугалась маленького ножика? Ее противница отступала, с ужасом глядя на кинжал. – Эй! Куда ты? Мы еще не закончили! Сапфир стала наступать, держа клинок перед собой. Она взмахнула им, все еще не надеясь достать Рубин из-за ее силового поля, но на этот раз оно, похоже, не сработало. Лезвие взметнулось в воздух и, полоснув по щеке Рубин, оставило на ней длинный порез, из которого тут же потекла темная, почти черная кровь. – Что ты делаешь? – голос Рубин странно изменился, от бывалой бравады в ней не осталось ни следа. – Убери его! – Что такое? – Сапфир продолжала наступать, держа кинжал наготове. – Твоя защита пропала, а честно сражаться мы не можем? – Оно же отравлено! – крикнула Рубин, проведя рукой по окровавленной щеке. Сапфир взмахнула кинжалом еще раз. У нее не было в мыслях убивать Рубин, но, кажется, лезвие само тянулось к ее горлу. Рубин резко дернулась в сторону, пытаясь уклониться, – и оступилась на краю обрыва, молниеносно обрушившись вниз. Сапфир опустила клинок. В течение нескольких минут она молча стояла, глядя в наползающий с моря туман. Она ожидала, что Рубин поднимется и продолжит бой, но этого происходило. Тогда наемница опустила кинжал, на лезвии которого все еще чернела кровь Рубин, и повернулась к ее сообщникам. – Она… разбилась? Сколько здесь высота? – Думаю, да, – ответил Джек, скрестив руки на груди и пожевывая травинку. – Пара сотен метров здесь точно есть, а берег крутой и скалистый, я сам видел. – Хм… – задумался Эндрю. – Выходит, мы теперь тут застряли? – Похоже на то, – отозвался боксер. – Теперь она, – он кивнул в сторону Сапфир, – убьет нас? – Имеет полное право, – ответил оборотень. Он единственный, кто в этой ситуации был совершенно спокоен, словно все шло по плану. – Ты бы как на ее месте поступил? – Да не собираюсь я убивать вас! – отозвалась Сапфир. – Если вы, конечно, еще какую-нибудь гадость не задумали! – О, нет. Нет. Мы только выполняли поручения хозяйки, так как мы все – ее должники. Но раз ее больше нет… – Значит, организую портал и отправлю вас всех по домам. Завтра, – решила Сапфир. Услышав это, оборотень не выдержал и рухнул на колени. – Слава! Слава мудрой воительнице! Я знал, я почему-то знал, что вы сохраните нам жизнь! Вы совершенно не такая, как она! – Да ладно, – смутилась Сапфир. – Если хотите, я могу остаться здесь и стать вашим телохранителем. Я быстр как ветер и могу чувствовать то, что люди не могут. Да и на самом деле я – мирный волк. Что скажете? – Вот еще, – буркнула Сапфир, припоминая, как однажды он чуть не погубил ее и ее друзей. Она подошла к Факелу и перерезала паутину, держащую его, затем помогла освободиться Сатин. – Эй! А как же я? – крикнул Рэвейдж, когда наемница прошла мимо него. – Я уже замучился тут висеть! Кто-нибудь перевернет меня? – Даже не знаю, – задумалась Сапфир. – как-нибудь можно снять эту магию? – Можно, – ответил Джек, подойдя к ним. Рэвейдж сурово уставился на него своими красными от прилившей крови глазами. – А-а, это ты! Тот, кто заманил нас в обитель мертвецов!!! Долго я ждал этой встречи, как же у меня руки чешутся навалять тебе! – Э-э, – ухмыльнулся Джек. – Ты бы так не злился, чувачок. А то я ведь могу испугаться и забыть или, еще хуже, перепутать нужное заклинание. Только одна из помощников Рубин не участвовала в разговорах. Она все так же стояла под деревьями и, молча, наблюдала за происходящим. Освобожденная Сатин подошла к девушке. Искра посмотрела на нее – в ее глазах была глубокая печаль. – Как ты могла! – воскликнула наемница. – Я доверяла тебе, а ты!.. И это после всего, что между нами было! Искра отвернулась от нее, прислонившись к стволу дерева и спрятав лицо в волосах. Сатин продолжала отчитывать девушку, пока не заметила, что Искра беззвучно плачет. Ее кристальные слезы, стекая по щекам, падали в траву. Наемница замолчала. Искра поднялась и, стараясь не глядеть на нее, пошла прочь, с каждой секундой ускоряя шаг, а затем перешла на бег. Сатин заметила, что она бежит в сторону обрыва. – Джессика, нет!!! – кинулась она вслед. – Стой! – Сатин поймала ее за руку уже у самого края. Искра повернулась к ней. – Я тебя предала! Я заслужила смерть! – жарко сказала она. – Я не хочу этого, – Сатин по-прежнему крепко держала ее руку. – Джессика, прошу не надо! Поколебавшись, Искра все-таки отошла от обрыва и пошла за наемницей, которая не отпускала ее руку, ведя за собой. Отойдя на приличное расстояние в лес, Сатин остановилась возле большого поваленного дерева. «Все так же… как и тогда… когда мы впервые встретились, – подумала наемница. – Только теперь я веду ее». Кажется, Искра тоже подумала о том же самом. Они присели на дерево. Сатин все еще продолжала крепко сжимать ее руку. – Можешь отпустить, – сказала Искра. – Я никуда не убегу. Обещаю. Долгое время девушки сидели молча. – Зачем остановила меня? – наконец, спросила Искра. Голос ее был ровным, но лишенным всяких эмоций. – Потому что… Потому что ты должна жить! А я… А я хочу понять, зачем ты со мной так поступила. Все то время, что мы были вместе, я никогда не думала о тебе плохо. Я и не предполагала, что ты способна на такое… Я до сих пор не верю… И… Я до сих пор не знаю, кто ты. Ты исчезла, так ничего мне не рассказав, оставив множество вопросов. А еще… Еще по той карте, что ты мне дала, я нашла Нефритовый Каньон и побывала там, – и она рассказала о Жадэ и своем разговоре с ней. Когда Сатин передала ей слова Жадэ о ведьме с карточки, очень похожей на Искру, та удивленно посмотрела на наемницу, а затем опустила глаза. – Все не так просто… – произнесла она. – У каждой медали две стороны, правильно? – спросила Сатин. Искра взглянула на нее и снова опустила взгляд. Она долго молчала, собираясь с мыслями, а затем глубоко вздохнула: – Думаю, теперь, когда Рубин мертва, мне нечего скрывать. Ты заслужила знать, как все было с самого начала. – Расскажи мне, – попросила наемница.