Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

Красное море, кровавый пейзаж, Берег тот вовсе не ваш и не наш. Жертв список рос, и он будет расти, И от проклятья тебе не уйти. Армия тьмы собирает все силы, В битве с огнем ты погибнешь красиво! Вниз полетишь, разлетевшись о волны, Все, что забыто, однажды ты вспомнишь. Бездна низвергнет могучую рать, Предаст даже тот, кто не может предать…

Этот стишок Сатин вдруг вспомнила, сама не зная, почему. Где-то она его уже слышала… Вот только где? Ну, конечно! Это же одно из пророчеств надгробных камней с Чистилища!

«Красное море, кровавый пейзаж, Берег тот вовсе не ваш и не наш…»

Это похоже на описание того места, которое выдала ей карта. Сапфир, да и, скорее всего, Рубин находятся за лесом на берегу моря. Судя по отдаленности, наемница сможет добраться туда как раз к закату.

«…Жертв список рос, и он будет расти…»

Тоже верно, Рубин убивала и убивает направо и налево, не щадя никого. Кто знает, сколько еще жертв падет от ее руки?

«…И от проклятья тебе не уйти. Армия тьмы собирает все силы, В битве с огнем ты погибнешь красиво!..»

Прогноз на встречу с ней совсем не радужный…

«…Вниз полетишь, разлетевшись о волны, Все, что забыто, однажды ты вспомнишь…»

Она даже предсказывает, как это случится.

«…Бездна низвергнет могучую рать...»

Ну, это очевидно: зная Рубин, несложно понять, что она придет не одна. Остается последняя строчка, смысл которой девушке был непонятен:

«Предаст даже тот, кто не может предать…»

Кто ее предаст? Перебрав все возможные варианты, Сатин так и не нашла подходящего кандидата. Учитывая, что ее подруга в смертельной опасности, добраться в назначенное место надо как можно быстрее! Вот только Сатин еще не придумала, чем она может ей помочь. В любом случае волшебное зелье Жадэ ей не помешает, там как раз одна порция осталась. Пузырьки на поверхности совершенно однозначно складывались в прямую линию, похожую на стрелу. Скорость! Это будет Зелье Скорости! Испив его, наемница и вправду почувствовала, что ее движения стали гораздо быстрее. Ну а теперь – в путь!

***

На транспорте она добралась до леса. Судя по карте, до нужной опушки было несколько километров. Солнце уже начало потихоньку опускаться за горизонт, окрашивая небо и облака в красноватые тона. Нужно было спешить, и Сатин побежала. Зелье ускорило ее так, что деревья по сторонам быстро пролетали мимо, пока не остались только справа. Слева теперь был скалистый обрыв, а двигалась она по узкой дорожке между ним и лесом. Спустя какое-то время наемница почувствовала, что кто-то бежит за ней, скрываясь за деревьями. Действие зелья стало иссякать, и он постепенно нагонял ее. Поравнявшись, незнакомец продолжил бежать параллельно с ней, не пытаясь обогнать. Вместе с тем он все так же скрывался за листвой и не делал никаких попыток напасть на нее. Вскоре впереди показался обрыв, дорожка меняла направление, резко поворачивая вправо. Сатин затормозила, тот, кто бежал за ней – тоже, и резко выскочил из укрытия прямо перед девушкой. – Рэвейдж! – Ну, ты и спринтерша, еле догнал! – Что ты здесь делаешь? – То же, что и ты! Я вижу, Рубин до тебя еще не добралась, ты жива и я безумно этому рад! – Я знаю, где она. Но не знаю, как помочь Сапфир, – потупившись, сказала девушка. – А вдруг она уже убила ее? – Нет, – ответил мутант, – я бы почувствовал это. – Что же нам делать? – Есть у меня одна идея, – Рэвейдж что-то достал из кармана. Присмотревшись, Сатин увидела куклу. У куклы были редкие светлые волосы и серо-голубой костюм, как и у нее самой. – Что это? – удивилась девушка. – Кукла вуду. Твоя. Сатин, вытаращив глаза, посмотрела на него. – Я долго пытаюсь оживить ее, но ничего не выходит. Рубин чувствует тебя, и если бы эта кукла заработала – она подумала бы, что я – это ты, так как аура у нее очень сильная. Медузы помогли бы мне, но они все под ее влиянием. Самый простой способ – нужна часть тебя. Сатин продолжала непонимающее смотреть на тарата. – Рубин будет готова к встрече с тобой, а появлюсь я! Я отвлеку ее, а ты в это время сможешь напасть с другой стороны. Как тебе план? – Рисковый, – ответила блондинка, избавившись от одного из своих локонов и предав его другу. – Я до сих пор не знаю, как ее сразить. – Что-нибудь придумаем. В моменты страха обычно происходит озарение. Ты будешь не одна, а чем больше волокон, тем крепче веревка, – ответил легионер, старательно посыпав куклу белым порошком и пробормотав какое-то заклинание. – …И тем легче повесить Рубин, – закончила наемница. – Верно. Ну, все, мне пора! Я побегу по этой дороге, а тебе лучше отправиться по той, – указал на разделившийся путь Рэвейдж. – Мы уже недалеко. После чего, не теряя ни секунды и крепко сжав куклу, он быстрым шагом отправился по одной из тропинок. Сатин пожала плечами и пошла по другой. По пути она долго обдумывала предстоящие действия, но ничего не приходило ей в голову. Наконец, наемница вышла к большой поляне, на которой сразу увидела Рубин. В ярко-красном костюме, как на фото, она стояла в окружении каких-то парней. Девушка попыталась спрятаться за деревом, но Рубин ее заметила. – А вот и Сатин, последняя из этой шайки! Ну что же ты! Проходи, не стесняйся, раз уж пришла! – и, увидев, что та прикидывает пути отступления, Рубин добавила, – Не пытайся убежать, этот оборотень тебя мигом догонит, а он уже несколько дней ничего не ел! – кивнула она в сторону невысокого заросшего паренька, который оскалился в ответ. Поняв, что деваться уже некуда, Сатин вышла на видное место и увидела своих друзей: все они были пленниками Рубин, попавшись в ее ловушки – Сапфир была привязана толстой веревкой к дереву, Факел, раскинув руки и ноги в стороны, распластался на широкой толстой паутине, а Рэвейдж висел в воздухе вниз головой. Заметив ее взгляд, Рубин прокомментировала это: – Надо же, попытался одурачить меня с помощью куклы вуду! Более идиотского плана я еще не встречала! – улыбнулась она. – Я думала, черные легионеры умнее. Я сильно ошибалась. Сатин стояла, опустив руки, не понимая, что ей делать. – А ты, Джули, нам очень пригодилась! Сама того не подозревая, ты оказалась очень полезной. Так что, пожалуй, тебя я убью последней! Ну что ж, перед тем, как мы приступим, позвольте представить вам тех, кто мне, так или иначе, помогал в охоте на вас! Это Джек, – указала она на все того же лохматого парня справа от себя, – Он не местный, как и мы все. Оборотень. Так сказать, редкий представитель мистической расы в вашем напичканном технологиями мире. Когда она представила Джека, лица ее друзей вытянулись – кажется, они знали его. – Вы ведь с ним уже знакомы, не так ли? – продолжала Рубин. – В свое время Джек блестяще призвал полтергейстов, а затем отправил вас, пугливых котят, по «безопасному» маршруту прямо ко мне в лапы. Да-да, я ждала вас в том самом длинном доме на краю деревни! Вы почти зашли туда, но в самый неподходящий момент появилась хранительница, и наша встреча сорвалась. Меня это, конечно, разозлило, но, с другой стороны, я понимала, что это первый блин, а он, как известно, всегда комом. К тому же, у меня в запасе было еще много мыслей, как расправиться с вами! Знакомьтесь, Эндрю! – кивнула она в сторону парня среднего роста в старой армейской форме и очках, которого из присутствующих не знал никто. Эндрю – из прошлого, хоть и недалекого. Он наемник, как и вы, вот только никогда не был в команде. Его страсть – компьютеры, механизмы и все прочее, что можно взломать и подчинить. С управлением твоего авто, Сапфир, он тоже блестяще разобрался. Ты ведь чувствовала себя тогда беспомощной Барби в игрушечной машинке, управляемой безумным ребенком, правда? Эндрю и был этим ребенком. Он легко мог избавиться от тебя, но в последний момент что-то не срослось: машина всего лишь перевернулась и прокатилась на крыше вместо того, чтобы свалиться с моста, и ты выжила. Тогда я подумала, что это знак. Я должна убить тебя лично! Джонатан, – третьего, высокого помощника Рубин узнала Джули, она вспомнила того самого верзилу с битой, что встретил ее одним поздним вечером. Джонатан должен был доставить тебя ко мне, притащить за волосы, как он обещал. Но… этот безмозглый тупица чуть не перепутал тебя с твоей подругой и сорвал конспирацию, попавшись на глаза одному из твоих бойцов! Я, конечно, догадывалась, что у качков со временем мозг вообще атрофируется, и для них уже нет разницы между черным и белым, но… …но все это были только цветочки! Детские шалости. А теперь позвольте представить вам мою главную помощницу! Вайлин, покажись! Девушка, стоявшая в тени деревьев, которую Сатин прежде не заметила, вышла на свет. Когда наемница взглянула на нее, внутри все завязалось узлом, а сердце ее разбилось на множество осколков. Не удержавшись на ногах, наемница прислонилась к стволу дерева, рядом с которым стояла, и медленно сползла по нему вниз. Этой девушкой была Искра. – Вайлин – замечательная ведьма, должна признаться, она даже меня удивила! Находиться так близко к тебе, Джули, и оставаться инкогнито, добывая при этом нужную мне информацию, которую ты давала ей сама! Вот что я имела, когда говорила, что ты нам сильно помогла. Я была в курсе всех ваших передвижений, планов… Единственной проблемой было то, как добраться сюда к вам, на Землю. Но и этот вопрос решился благодаря тебе, блондиночка, и твоему непутевому другу. Когда ты была у меня в гостях, убегая, ты обронила это, – в руках у Рубин оказалась та самая записка от Рэвейджа. – Браво, Маша-растеряша! Большего подарка я от тебя и не ждала! Но довольно разговоров, – нахмурилась она, – пора с вами заканчивать! Вайлин, свяжи ее! Ведьма послушно подошла к Сатин. – Предательница, – прошептала наемница, поняв последнюю строчку из предсказания и еле сдерживая слезы. – Не дергайся, прошу, – сказала Искра, связывая ей руки за спиной. Сатин мельком посмотрела в ее глаза – они были пустыми и безразличными. – Браво, Вайлин! Твой вклад в наше общее дело неоценим. Обещаю, ты будешь щедро вознаграждена после того, как я с ними закончу. Рубин подошла к Сапфир и пристально посмотрела на пленницу. В руке у нее оказался меч. – Шесть лет назад мне так и не удалось сразиться с тобой. Твои друзья не дали мне этой возможности. Навалившись все разом, они низвергли меня отсюда. Я тогда поняла, что ты просто испугалась. Я поняла, насколько ты жалкая и ничтожная, Сапфир! Что ж, сегодня у тебя будет попытка доказать мне обратное. Ты умрешь в бою, как воин. Разве это не честь? А твои друзья увидят своими глазами, чего ты на самом деле стоишь. Как насчет холодного металла? Надеюсь, ты не только из винтовок палить умеешь? С этими словами она взмахнула мечом, перерубив веревки, связывающие наемницу, и небрежно бросила его к ее ногам, достав из-за спины точно такой же.