Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

Дива, и правда, была в том самом храме. Она сидела в тронном зале, погруженном в полную темноту, опершись на локоть. Настроение у египтянки было отвратительным. Ее все бесило: эти старые стены, которые она не покидала уже несколько месяцев, ее команда, не поддержавшая в нужный момент, ее товарищ – верный, но прямолинейный и тормозной мутант, да и сама себя она бесила. Как же так вышло, что она, Дива, прекрасная и непобедимая воительница, сошла с турнирной дистанции и вынуждена теперь скрываться там, где ее никто не должен найти? Все началось чуть менее двух лет назад. Тогда 16-летняя Элайя, младшая дочь императора Нахти решила отправиться на турнир. Надо сказать, что Нахти – очень развитая раса, ее воины обладают потрясающей техникой, ловкостью и харизмой. С детства они постигают боевые искусства, но предпочитают холодное оружие огнестрельному. Из последнего в их арсенал лишь иногда входят Двойные Скорпионы – скорострельные энергетические пистолеты. И Нахти никогда не снизойдут до бессмысленного хаотического рубилова, как их земные сородичи – египтяне. В общем, аристократия и ее отец-император идею Дивы не одобрили и на турнир не отпустили, тем более что она была еще несовершеннолетняя для него. Однако это не помешало девушке спустя какое-то время по поддельным документам все же отправиться на землю. Узнав об этом император, нет, не разозлился – Нахти очень спокойны и сдержаны, практически ничто не может вывести их из равновесия – просто запретил спонсировать ее кому бы то ни было в надежде на то, что, встретив финансовые трудности, блудная дочь рано или поздно вернется. Но не тут-то было, Дива – одна из самых сильных и способных воинов, способная дать фору очень многим – не собиралась сдаваться! Отлично натренировавшись в стрельбе и скорости, она решила прокачать ловкость и гибкость, а также интуицию. Лучшим решением для этого стало прохождение ловушек в разных египетских храмах, которые когда-то понаставили местные фараоны. Диву это занятие очень привлекло, и она решила построить на этом бизнес, заодно решив материальную проблему. Вместе с двоюродной сестрой, египтянкой Мемфис, она открыла в одном из храмов школу испытаний, пройдя которые команда или игрок получают специальный значок, который увеличивает их шансы на попадание в турнир. Дива ожидала встретить тех, кто сможет бросить ей вызов, тех, кто превзойдет ее и у кого она сможет научиться большему. Увы, большинство игроков оказались настолько слабыми и некомпетентными в этой области, что значки приходилось отдавать почти за просто так. За глаза Дива называла конкурсантов неудачниками, которые склеят ласты при первой же встрече с ней на турнирной арене. Иногда она, вдохновляясь, даже посылала им письма, в которых выражала свои самые благие соболезнования в связи с их скорой смертью. Через некоторое время храм посетила одна из участниц турнира, Сапфир. Она была лидером одной из турнирных команд и искала себе новых игроков. Также Сапфир по указанию Лиандри должна была проверить арену, на которую в последнее время поступило несколько жалоб от участников. Посетившие жаловались на то, что невозможно пройти ни одного испытания, которые предлагают египтянки. Вскоре в храм прибыла странная команда: два мутанта-тарата, один в медном шлеме, другой с открытым мозгом; и две девушки, блондинка и механическая. Парни решили побороться за значок и даже немного преуспели, хоть Дива и отметила, что их мастерство так же, как и у остального большинства, оставляет желать лучшего. После соревнования Сапфир решила помочь ребятам в продвижении на турнир, покинув арену вместе с ними, а один из мутантов, Мортис, – напротив – остался с девушками в храме. Мортису понравились их испытания, и он жаждал преуспеть в них. Занималась с ним в основном Мемфис, Дива лишь иронизировала, блистая всей своей харизмой и аристократичностью. Ей по душе были сложные, казуальные головоломки и та неразведанная часть храма, куда, решая их, могла попасть только она. Незадолго до турнира Мемфис оставила храм, отправившись готовиться к нему. Диву она тоже звала, но та лишь отмахивалась, говоря, что вся эта официальная ерунда достала ее еще при папочке. На турнир она собиралась явиться в день первого матча, так сказать, «с корабля на бал» и ни минутой раньше. Недовольная Мемфис фыркнула и испарилась, даже не попрощавшись. А Дива продолжила свои тренировки, она хотела достичь в них совершенства. Однажды за одной из них удалось понаблюдать Мортису. Парень был восхищен. Хоть он и побывал, по его словам, в нескольких очень экзотических местах и видел разных существ, чьи способности превышают человеческие, но таких сальто от стен, длинных доджей и прочих трюков никогда не видел. Увидев, что за ней наблюдают, Дива недовольно скосила глаза и спросила, что он тут делает. Мортис ответил, что его «учительница» исчезла, и ему не с кем тренироваться. Поломавшись, Дива все-таки согласилась заняться им и показать мастер-класс. В силу своего тугоумия Мортис не вспомнил имени девушки и поинтересовался, как ее звать. «Называй меня Госпожа! – сострила Дива. – Или принцесса». Об этом она вскоре пожалела, так как парень, приняв это за чистую монету, до сих пор ее только так и называл. Мортис оказался способным учеником, насколько туповат и некрасив внешне, настолько он быстр и мощен в действии. Однажды, когда ему предстояло преодолеть лавовое поле с колоннами скал, стоящими далеко друг от друга, не найдя способа добраться до очередной колонны, он просто разрушил ближайшую и перебрался к цели по камням. Эти навыки Мортиса вкупе с его отличной точностью в стрельбе позволили ему попасть в одну из престижных команд турнира – «Черный Легион», лидером которой был тот самый второй мутант, с которым они впервые посетили этот храм вместе. Правда, с его товарищем случилась какая-то беда, и он Мортиса не помнил совсем, поэтому отбор тот проходил на общих основаниях. Дива же отправилась в команду египтян, которая тогда называлась «Солнечное Лезвие». В процессе игры она показала себя с лучших сторон. На турнире Дива была очень агрессивной и невероятно быстрой. Любимым оружием девушки стала ракетница – тяжелая огневая мощь, которой ей так не хватало у Нахти и, находя которую, у нее сразу загорались глаза. Очень скоро по мастерству Дива обошла всех остальных игроков команды, и они сделали ее своим лидером. Прежний лидер, Имхотеп, был человеком довольно инфантильным, он искал сильного лидера-женщину, под началом которой хотел сражаться, и он ее нашел. А Диве тогда только исполнилось 17… Что было дальше? «Солнечное Лезвие» набирало ход, оно уже не могло побороться за медали в этом сезоне, но в следующем с такими перспективами – запросто. Авторитет Дивы рос с каждым днем, даже критики поговаривали, что взошла новая звезда, пожалуй, готовая светить наравне с Сапфир и Лаурен. Но, увы, воплотиться этому было не суждено. Звезда погасла внезапно так же, как и появилась. Дива осталась в игре, но это была другая Дива – клон, который был внешне неотличим. А настоящая Дива была вынуждена покинуть команду. И виной тому – Рубин. Рубин появилась прямо в ее хоромах, нанеся египтянке неожиданный визит. Она предложила Диве поучаствовать в сомнительного вида деле, обещая ей богатство и успех. Дива выставила незваную гостью, сказав, что ей ничего от нее не нужно; она молода, красива и успешна, а ее дела идут только в гору и участвовать во всяких аферах она не собирается. Тогда Рубин пообещала ей, что та пожалеет об этом и, получив отказ, она сделает так, что Дива потеряет все, что у нее есть. Эти слова, высказанные спокойным холодным тоном человека, полностью контролирующего ситуацию, испугали Диву. Обычно египтянка привыкла к крикам, угрозам и бессильной ненависти в глазах недоброжелателей, которые льстили ей. Но Рубин, эта странная девушка, похоже, знала, о чем говорит. Дива обратилась за помощью к своей команде, но их реакция была совсем не той, которую она ожидала. – Мы – турнирные воины, нам часто угрожают, – сказал ей Гор. – Неужели, ты сдулась после первого такого случая?! Так и знал, что ты слишком маленькая для турнира. – Идиот! – в сердцах выкрикнула Дива. Этот Гор, к месту и не к месту утверждающий, что он первоклассный воин в третьем поколении, и склонный всегда преувеличивать свои даже случайные успехи, раздражал ее больше всех. Единственное, что Дива могла отметить в нем, так это неплохая тактика на некоторых аренах и вполне сносная стрельба из шоковой винтовки. А еще во время игры он отвлекался на камеры, играя на публику, что тоже ее злило. И что женщины в нем находят? К сожалению, и остальные игроки команды не поддержали ее, посчитав угрозы Рубин событием незначительным. Дива же так не думала, она была очень удивлена тем, как Рубин сумела попасть к ней прямо в комнату, надежно защищенную от особо назойливых фанатов. Не найдя понимания даже у Мемфис, которой, кажется, вообще было все равно, Дива решила покинуть команду и уйти на дно. Но, как ни странно, поддержка пришла оттуда, откуда ее не ждали. Вместе с Дивой в дальний путь решил отправиться тот самый Мортис. Он был проигран «Черным Легионом» на Кровавом Обряде и по настоянию Абаддона тоже снялся с турнира. Дива выбрала самый невзрачный, на первый взгляд, неприступный храм и решила поселиться в нем, пока что-нибудь не придумает. Но до сегодняшнего дня она так ничего и не придумала, ну почти… Последние дни Дива пребывала в дурном расположении духа. Тарат, крутившийся рядом, ее немного раздражал и, чтобы не сорваться на парня, девушка его выставила под предлогом того, что занята чем-то очень важным. А сейчас она сидела и думала, не слишком ли жестко с ним обошлась? Что-то долго Мортиса нет, а, может, обиделся? Послышался топот приближающихся шагов, двери распахнулись, и в зал ворвался Мортис. Замедлив шаг, он подошел к ней. – Госпожа… – начал он. (Ну вот, опять.) – Не называй меня так! – прервала его Дива. – Мы с тобой на равных! Тем более, я младше тебя, забыл? – …я чувствую это, – продолжал Мортис. – С каждым днем все сильнее, оно будто сжигает плоть и подчиняет разум, – сквозь зубы прошипел он. – Скажи, остался ли у нас шанс? (О чем это он? Совсем крыша у парня поехала, нельзя его так надолго одного оставлять.) Девушка встала с трона и подошла к нему, положив руку на плечо. – Верь мне. Что дальше говорить, она не знала. Как и не знала того, что творится у ее товарища в голове. – Я доверяю тебе. Всегда доверял. Больше, чем себе. Но мне кажется, в последнее время происходит что-то ужасное. Ты стала многое скрывать… (Ужасно то, что мы здесь застряли, да. А насчет второго ты прав, но пусть это пока будет сюрпризом.) – Я так редко тебя вижу и почти забыл, как ты выглядишь, – продолжал тарат. (Да-да, забудешь меня и имя мое. И перестанешь госпожой называть наконец-то.) – Все. Нормально, – медленно проговорила она, выделяя каждое слово. Сие беспокойство уже начало действовать ей на нервы, своего хватает. – Просто. Продолжай. Следовать. Плану. – Но принцесса… А какой у нас план-то?.. – начал он и тут же замолк, потому, как Дива приложила палец к губам. Неожиданно послышался треск, и угол старого полотна, отходящего от стены, оторвался, пропуская лучик света. Свет озарил лицо Дивы, что заставило Мортиса вздрогнуть и, перекосившись, отойти на пару шагов. – Ты что с собой сделала? Лицо у девушки было бледным, как у некриса. Сначала он подумал, что это из-за долгого пребывания в темноте, что не свойственно для Нахти, расы солнца. Но потом обратил внимание на черные треугольники вокруг глаз и ярко-красные губы: Дива не пожалела помады, так что они теперь казались толще и длиннее. Жгуче-черные волосы девушки также изменились, теперь они приобрели фиолетовый оттенок. Стала другой и ее экипировка: привычный сине-серо-золотой наряд и юбочка сменились костюмом в шахматную клетку со стальными вставками брони. Для создания мощного образа Дива не пожалела черепов, которые закрывали ее колени, голени и грудь. Для последней чашечки в виде черепов были тщательно отполированы и смотрелись особенно эффектно. Наколенники-черепа напоминали товарища по «Черному Легиону» – Мистера Кроу. – Ну как я тебе? – спросила «принцесса». – Ш-шикарно, признаться даже испугался немного. – Да ну?! Бесстрашный Мортис повергнут в ужас моим новым обликом? – Нет, – стал оправдываться тарат, – я просто привык, что ты – это ты. А ты тут такая, и это как-то не так… – Ахаха!! – засмеялась Дива. – Значит все правильно. Так и должно быть: меня никто не узнает и боится! Всем бояться!!! Хаотика идет! – Кто? – не понял Мортис. – Хаотика. Мой новый ник. Я вернусь в турнир, и он содрогнется! Только теперь я буду одиночным игроком, буду принимать и вызывать на дуэли. И первого вызову Гора! А Рубин у меня попляшет, если еще раз сунется! Тут Мортис прислушался. – Кажется, кто-то идет, – сказал он. Дива тоже прислушалась. – Ага. Кто-то бродит вокруг зала. Я слышу, как активировался портал, сейчас они будут здесь. Ну что ж, добро пожаловать! А ты прячься пока, – тихо сказала она, обращаясь к Мортису, – вон за той колонной. Нападешь по моему сигналу. Когда Мортис исчез, она нажала кнопку, подтверждающую активацию портала. – Рубин, если это ты, время встретиться с Хаотикой!