Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

Сатин чувствовала одиночество и подумывала, к кому бы ей напроситься в гости. Брок был явно не в духе: два поражения от ближайших конкурентов – это совсем не тот результат, который он ожидал. Лаурен была с ним, сдерживая от всякого рода неблаговидных поступков. А вот Рема никто не сдерживал – он отправился в бар и с радостью напился там. Призрак пропадал в «Сверхновой». Антарес с Мистикой тоже куда-то ушли. Единственным вариантом было отправиться к Призме, которая, как обычно, была в своей мастерской. Что Сатин и сделала. «Ты не против, если я еще поизучаю твою карту?» – спрашивала ее Призма. «Нет, не против. Если вдруг найдешь еще кого-нибудь, похожую на меня – обязательно сообщи, ладно?» – отвечала Сатин, про себя думая о той, что ее покинула. Она считала, что с ней они очень похожи, даже больше, чем с Сейсори. – Ну, как успехи? – спросила Сатин, заходя. – Отлично! Мой новый гидравлический привод почти готов! – сияла Призма. – Мм… здорово… А что с поисками? – осторожно намекнула Сатин. – Нашла еще кого-нибудь? – Да, есть тут одна, – улыбнулась та. – Удивительное дело, но она находится между двумя измерениями: синим и зеленым секторами, на маленьком клочке земли, который я случайно заметила. – Блондинка, да? – обрадовалась Сатин. – Нет, темненькая. А блондинка у нас одна-единственная на весь турнир – это ты. – И кто же это? – понурившись, разочарованно спросила Сатин. – Не знаю, но она похожа… – На меня? – Нет, на Сапфир. – ЧТООО??? Призма показала фото. У ее находки были темные волосы, заплетенные в хвост, смуглая кожа и серебристая броня со светящимися зелеными частицами. Вид серьезный, целеустремленный, а глаза скрыты за очками, такими же, как и у Сапфир, только серого цвета. Первое, что сделала Сатин – набрала номер подруги. – Пат, мы нашли еще одного двойника! – Господи, я уж думала дальше катиться некуда… Как она выглядит? После описания Сатин, Сапфир успокоилась. – Ух… напугала меня. С этой все хорошо, я ее знаю. Но мы так давно не виделись… думаю, самое время навестить ее. Сатин стало любопытно, и она решила разузнать об этой девушке у подруги. – Ее зовут Жадэ, – сказала Сапфир, когда наемница прибыла к ней на базу. – Она живет в автономной области на краю галактики. Если точнее – в Нефритовом Каньоне. – Никогда о таком не слышала. – Правильно, о нем почти нигде и ничего не упоминается. Это – аналог нашей Швейцарии, маленький мир, который не участвует в войнах, интригах, турнирах, хорошо спрятан в космосе и подходит разве что для отшельников или мыслителей. Каньон богат высокими технологиями, но они не применимы на нашей Земле. Кроме того, не зная это место, можно запросто заблудиться там среди монотонных скал, окутанных туманом и умереть от голода и жажды. Поэтому и желающих туда сунуться – немного. – И ты собираешься туда отправиться? – Да, это прекрасное место, очень красивое и спокойное. В нем душа открывается космическому потоку и мысли приходят в порядок. Тем более что Жадэ – моя давняя подруга, и она меня встретит. Сатин стало очень интересно, и Сапфир решила взять ее с собой. Вместе с ними отправился и Факел, сопровождавший девушку везде, где только можно. Рыжий наемник так же никогда не слышал о Каньоне, но, оказывается, тоже знал таинственную подругу Сапфир. – А как туда попасть? – спросила Сатин, осознавшая, что никогда не отправлялась так далеко, аж на край галактики. – А вот это самое интересное – туда не долетит ни один космический корабль, ни один портал не ведет туда. Даже в нашем веке на такие расстояния перемещаться очень сложно, и это займет безумно много времени. – Что же нам делать? – опечалилась Сатин. Она уже настроилась на путешествие. – Есть только один способ, – подмигнула Сапфир. – Туда можно попасть только на призрачном поезде. – На чем? – Ну, это такой специальный транспорт, который едет из одного измерения в другое по специальным портальным каналам. На самом деле он реальный, такой же, как ты и я. Люди зовут его призрачным, так как, если сесть в него, не зная маршрута, можно уехать в другую реальность и никогда не вернуться. К счастью, у меня есть расписание. Не спрашивай, откуда. Ближайшая станция, через которую проезжал поезд-призрак, оказалась в полузаброшенном маленьком городке на западе Франции. Оказавшись в родной стране, Сатин долго боролась с желанием заскочить домой – ее город был всего в паре сотен километров, куда добраться с помощью суперсовременных технологий можно было бы в два счета. Когда она сказала об этом подруге, Сапфир убила эту идею на корню, сказав, что если они опоздают на поезд, то уже никогда не попадут в Нефритовый Каньон, так как в следующий раз поезд придет сюда через 260 лет. А искать и вычислять другую станцию очень долго и хлопотно. Наемники прибыли на вокзал за два часа до рейса. Сапфир сказала, что поезд может прибыть чуть раньше. Вокзал встретил их тишиной и запустением. Скрипя, болталось на ветру оторванное табло. На полу валялись разные вещи: раскрытый чемодан, поломанная птичья клетка, белый шарф. Сатин было не по себе. Она чувствовала, что Сапфир тоже нервничает, хоть и пытается скрыть. Лишь один Факел выглядел спокойно, ну или создавал такое впечатление. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел в разбитое окно. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда послышался свист подходящего экспресса. Поезд прибыл точно по расписанию, не задержавшись ни на минуту. Он был очень старым: ржавые вагоны с облупившейся краской, окна без стекол и пустые дверные проемы. – Пойдем, – поторопила девушку Сапфир. Как только они вошли внутрь, поезд бесшумно тронулся и стал очень быстро набирать ход. Изнутри поезд был совершенно иным, чем можно было ожидать. Нет, это был не экстра-люкс и даже не просто люкс, скорее эконом: очень простенько, но со вкусом. Сапфир села на красный диванчик в одном из купе, Сатин устроилась рядом у окна. Факел куда-то сходил и вскоре вернулся с бутылкой минеральной воды. По очереди утолив жажду, они затихли, глядя в окно. На огромной скорости пролетал лес, целые города и снова лес. Темнело. – Мы покидаем Землю, – позевывая, сказал Факел, откинувшись на спинку и заложив руки за голову. – Скоро выйдем в первый портальный канал. «…можно запросто застрять в его канале и нескоро оттуда выбраться…, …очень ярко и губительно для глаз, если долго держать их открытыми…, …ты там ходить не сможешь, а в некоторых даже двигаться, только лишь парить на одном месте…», – вспомнила Сатин слова Искры и вздрогнула. Своими тревожными мыслями она поделилась с друзьями. – Не волнуйся, поезд идет точно по расписанию, и с ним никогда ничего не случается, как и с тобой, когда ты внутри. Ты же не собираешься выходить наружу, верно? Да и не все каналы такие яркие. Те, по которым мы поедем, не опасны для глаз, разве что голова может немного закружиться, если долго смотреть, – успокоила ее Сапфир. Сатин заметила, что девушка все еще нервничает и решила ее отвлечь, попросив рассказать, как сейчас дела у «Сверхновой» и у нее самой. Из разговоров выяснилось, что вторая команда наемников балансирует на краю пропасти, никакой тактики и мастерства не наблюдается и не предвидится. Призрак вытаскивает некоторые матчи, но ему крайне тяжело разрываться на два фронта и неизвестно, насколько его еще хватит. Маурицио Немесис вконец обнаглел и отупел, его выходки растлевают мозг, а игра тянет команду вниз. Ромул отказывается тренироваться, пропадая неизвестно где. Да и вообще, «я сегодня не выспалась и ноготь сломала». – Я очень устала, никогда так не уставала… – тихо сказала Сапфир таким голосом, что Сатин стало ее жалко. – Что же делать? – растерянно спросила она. – Ничего. Главное, что все мы живы, – ответила Сапфир и еле слышно добавила, – пока… Она сняла очки, положив их на столик, потерла руками виски и откинулась на спинку. Затем прикрыла глаза. За окном показался канал: яркие чередующиеся круги розового и синего цвета, приближаясь, вытягивались в бесконечные полосы. Скоро к ним добавился зеленый, постепенно поглотивший оба цвета, а затем появился желтый, на котором разливались аквамариновые пятна. Цвета сменяли друг друга, складываясь в абстрактные фигуры, то удаляющиеся, то приближающиеся. Иногда все заливало однородным объемным фоном, словно поезд падал в большой бесконечно длинный стакан. Сатин наблюдала за всем этим, пока ее глаза не устали. Она закрыла их ненадолго и снова открыла, глянув на Сапфир; та уже спала. Тогда девушка снова закрыла глаза – перед ними все еще плясали разноцветные «зайчики» – и стала сидеть, пытаясь дышать ровно и глубоко и ни о чем не думать. Так она и не заметила, как заснула.