Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

Почему-то быстро выдыхается Призрак. Этот матч ему явно не дается, парень просто не выдерживает темпа. Наверно, виной тому матч накануне в составе другой команды наемников – «Сверхновой», который забрал часть сил. Несколько раз Призрак отступает вниз, но тут же возвращается, не желая подводить товарищей. Рем и Призма без него не справляются: точка «В» почти все время красная. Видя такое дело, Брок производит замену, выпуская вместо него Антареса. Джордж, устав видеть полеты Жезебель от ракет Лаурен и Брока, выкидывает ее, в прямом смысле этого слова, с поля боя. Место Жезебель занимает Аваланш и сразу же отправляется наверх, добивать наемников. Теперь у тех совсем нет шансов – точка «В» постоянно красная. Верхняя троица подолгу задерживается внизу под платформой, обсуждая план действий и подбирая разную тактику. Эти перерывы действуют на нервы Амброзии, которая кричит сверху, чтобы «эти сосунки» поднимались и продолжали сражаться. Внизу игра 2 на 2. Точка в данный момент красная! 10… 9… 8… 7… 6… …и еще одна попытка открыть счет у «Джаггернаутов» проваливается. А затем Джордж, раз за разом не успевая за быстрой Лаурен, начинает постепенно свирепеть. Бой сейчас на обеих позициях равный, но Джорджу баланс чужд, и он снимает сверху Амброзию, уже конкретно разоравшуюся по поводу редкого визита «тормознутых олухов». – Пока, неудачники! Пойду биться с теми, кто умеет это делать!!! – кричит она, съезжая вниз на лифте и сталкиваясь нос к носу с Лаурен. – Никто не смеет оскорблять мою команду, – хладнокровно отчеканила наемница, разнося противницу зениткой. – Эй, Наилз, лови! – кричит в это время Призма, кидая джаггернауту шарик шрапнели. – Ну что, поймал? Наилз, сбитый с ног, падает с края платформы и летит вниз, откуда доносятся его проклятья. – Сколько у тебя уже? – спрашивает Рем, вытирая пот со лба. – У меня? 76, – отвечает девушка. – А ты сколько настрелял? – 85, но, походу, я долго не продержусь. Интересно, сколько уже длится матч? – Больше часа точно, вон, смотри, у Брока с Лаурен уже по 120 фрагов. – Ого! У Джорджа тоже за сотню. – Учитывая, что мы играем до трех, этот бой будет до-о-олгим, – со смехом заключает наемница. – Они захватили! Ну-у! – Рем, видя синий индикатор на «А», бросается к их точке.

СИНЯЯ КОМАНДА КОНТРОЛИРУЕТ ОБЕ ПОЗИЦИИ! 10… 9… 8… 7… 6…

– НЕЕЕТ!!! Аваланш, про которого все почему-то забыли, подкрался и испортил наемникам всю малину. – Та-а-ак, – задумчиво чешет затылок Брок. – А давайте мы с Лорой наверх пойдем, а вы – вниз? Так и решили. Вот только Джордж с насиженного места уходить не собирался. «А» – красная, «В» – синяя. Поменялись еще раз: теперь Брок с Лаурен Джорджа вроде бьют, но тот Фростбайта с Аваланшем наверх заслал. «А» – синяя, «В» – красная. Не выходит у «Железной Стражи» обе точки контролировать. Ну тут еще и респы быстрые: не успеешь противника убить, как он уже в комнатке затарился, через портал – и снова к тебе бежит. Что интересно, у «Джаггернаутов» те же проблемы. И даже когда Брок заменил Рема на Мистику и подумалось, что вот теперь-то они эту полурезервную команду «сделают» – ничего подобного. Мистике, кстати, очень неплохо удавалось поначалу держать «В» в связке с Призмой. Броку в это время Джордж разбил лицо, и тот пока останавливал кровотечение в сторонке. В атаке на «А» его заменил Антарес. Амброзия, встретив слабого соперника криком: «Спустился, наконец, смертник!» начала лупить изо всех стволов в разные стороны. Ее беспорядочная стрельба мешала Джорджу, который из-за этого несколько раз убил себя из ракетницы. Благо наверху его джаггернауты в это время разрушили синий «флер», сменив его на брутальный красный и не дав наемникам открыть счет.

***

Джерл Лиандри тем временем барабанил пальцами по столу, наблюдая за игрой из своего кабинета, так же, как и все остальные. Матч ему уже основательно поднадоел. Истекал уже второй его час. У большинства игроков счет фрагов перевалил за 100, а у лидеров и за 200. – Это ж сколько ждать, пока кто-то из них 3 очка выбьет? – задумчиво произнес он. – Надо с этим что-то делать… В любом случае матч войдет в книгу рекордов как самый долгий в истории.

***

Джорджу надоело бешенство Амброзии, и он заменил ее на более спокойную Рейну. Антарес в это время уже кашлял кровью, и его, погрузив на носилки, тоже телепортировали с арены. – Четверо против пяти, – бормотал Брок. – Этак, мы сейчас проиграем. Прометей, гаденыш, даже игру не согласился остановить. Но, похоже, справедливость восторжествовала: Аваланш, падая сверху, задел лазерный луч и получил серьезные ожоги. Его скафандр оплавился, и металл смешался с плотью. Джаггернаут дико заорал. Джорджу пришлось остановить игру, но лишь затем, чтобы вытащить на арену Сорроу – игрока, выигранного у «Дыхания Дракона» тем же способом, что и Жезебель. Раненого союзника он всецело предоставил санитарам. Брок незамедлительно воспользовался паузой и достал телефон. – Что ты делаешь? – спросила Лаурен, промокая ему лоб и стирая запекшуюся кровь. – Я звоню Джули! Если она сейчас приедет, у нас будет шанс! Надо успеть, пока Сорроу готовится. – Ах, Джули… У девочки сегодня выходной, жаль ее беспокоить, но, думаю, выхода у нас нет.

***

Сатин появилась почти сразу. Едва услышав, что Джаггернауты уничтожают ее друзей: Броку разбили голову, а Антареса вообще увезли в госпиталь прямо с арены, девушка сразу покинула сад с рощицей, быстро переоделась, из роковой красавицы превратившись снова в строгую, но не менее симпатичную наемницу и поспешила на арену. К тому времени Джерл решил внести изменения в правила игры, дабы поторопить этот затянувшийся поединок. У обеих команд уже были истрачены все замены и, в случае выхода еще кого-либо из строя, его отряд продолжит игру в меньшинстве. «Слишком много отливов за сегодня», – так решил Лиандри и поднял глаза к небу, будто вспомнив что-то, что мы вряд ли когда-то узнаем. После этого глава Турнира в режиме реального времени моментально подкорректировал правила матча, заодно внеся новую поправку во все электронные документы для будущих боев и заверив своей, имеющей абсолютную власть, подписью. – Ты слышала? – спросил Брок у Лаурен. – Лиандри изменил лимит счета. Только что им было принято правило «Золотого Гола», то есть, если игра длится больше положенного времени, она продолжается до тех пор, пока одна из команд не заработает очко. Ууу, мы не будем гореть здесь вечно! А вот и наша спасительница!

***

– Ну же, собрались, – сказал Брок. – Джули, если ты нас спасешь, я тебе лично медаль выдам! Помоги Призме и Мистике на точке «В», а здесь мы с Лорой уж как-нибудь вытянем. Сказано – сделано. Но три наемницы наверху – слишком много даже для «Джаггернаутов». Свежие Сатин и Мистика били без промаха. Каннонболл пролил десять ручьев пота, но отступать было некуда – замен не осталось. Выстрел – фраг, выстрел – фраг. Девушки удивлялись, почему их «В» атакует всего один игрок? Где остальные? И тут снизу раздался страшный крик. – Ну Прометей – скотина!!! Четверо на двоих! Лора, ты понимаешь, что он хочет. Ты слы… – Хочет вывести наших лидеров из строя, чтобы потом легко добить нас. Я вниз! – быстро отреагировала Мистика, направляясь к лифтам. – Иначе я не знаю, что они с ними сделают! – Мери, а ты одна справишься? – спросила Сатин, собираясь последовать за Мистикой. – Идите, – отозвалась та. – Каннонболл – мой. Можете даже не сомневаться. Когда наемницы спустились в комнату точки «А», их лидер был совсем им не рад. – Вы зачем пришли? Я не хочу, чтобы это зверье раскрасило ваши… Аааа!!! – Мы пришли побеждать! – сказала Сатин, вскидывая винтовку, и пустила комбо. И пусть не убила, пусть всего лишь отбросила Джорджа к стене, но авторитет того, кажется, был окончательно подорван. Мистика прижалась спиной к спине Сатин. Одна пускала шок-шары, другая стреляла из минигана. А когда у Сатин иссякли патроны – напарница сбросила свое оружие ей. Конечно, Джаггернауты не сразу, но сумели справиться с обеими, но к тому времени снова подоспели Брок с Лаурен – битва за точку «А» завязалась нешуточная. Непонятно, чем в это время занимались Призма и Каннонболл наверху, но «В» не меняла свой цвет уже очень долго.

СИНЯЯ КОМАНДА КОНТРОЛИРУЕТ ОБЕ ПОЗИЦИИ! 10… 9… Отказано! СИНЯЯ КОМАНДА КОНТРОЛИРУЕТ ОБЕ ПОЗИЦИИ! Отказано! СИНЯЯ КОМАНДА КОНТРОЛИРУЕТ ОБЕ ПОЗИЦИИ! 10… 9… 8… 7… 6… 5… 4… 3… 2… Спасено на последней секунде!

Ну еще раз! Джаггернауты за это время могли бы перестроить тактику и послать кого-нибудь наверх. Но нет – они упорно шли и шли на «А», чтобы подмять команду противника. Сокрушить ее. И эти их надежды таяли с каждой атакой. Вот уже 4 против 3 – кто-то из Джаггернаутов сошел с дистанции или заблудился.

СИНЯЯ КОМАНДА КОНТРОЛИРУЕТ ОБЕ ПОЗИЦИИ! 10… 9… 8…

Удар Брока зениткой… 7… 6… Плазма Мистики приносит ей очередной фраг… 5… 4… Фростбайт почти касается точки, но Лаурен удается в последний момент застрелить его… 3… 2… У Сатин уже нет патронов ни в одной пушке, она лишь закрывается щитом, в который приходятся выстрелы противников… 1… И долгожданное:

«СИНЯЯ КОМАНДА НАБИРАЕТ ОЧКИ!»

А следом:

«СИНЯЯ КОМАНДА ВЫИГРЫВАЕТ МАТЧ!»