Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

Elle avait les mots M'a rendu accro. Je voyais deja L'alliance dans ses bras. Elle avait les mots M'a rendu accro. Je ne savais pas Que je ne le connaissais pas. Elle avait les mots... Так бывает. Ты подбираешь слова, можно сказать, готовишь речь перед важной встречей с той, кто тебе так дорога. Но… в последний момент все они рассыпаются, словно горсть мелких бусинок с ладони при одном неловком движении. И при попытке подхватить уже падающие, теряешь и остальные. Мысли спутываются в единый клубок, а затем рассеиваются как песок по ветру, будто и не было их. Именно в таком положении оказалась Сатин при следующей встрече с Искрой. Ее подруга снова пропала на несколько недель и наемница уже начала волноваться, как та неожиданно вышла на связь. Вид у Искры было совершенно иным, чем в последний раз. Она улыбалась, была рада встрече и выглядела совершенно счастливой. Как же быстро меняется настроение у этой девушки! Пока Сатин пыталась выдавить из себя хоть что-то осмысленное, подруга схватила ее за руку и куда-то потащила. Они миновали зеленую площадь, парк с фонтаном и направились по одной из улиц ночного Сириусополиса, постепенно отдаляясь от Ментального Института, оставшегося справа. Скоро пирамида совсем пропала из поля зрения, скрытая многочисленными небоскребами и постройками на их крышах. – Куда мы идем? – наконец, спросила Сатин. – Скоро увидишь, – ответила ее подруга, улыбаясь. – Хочу показать тебе одно местечко… Ты будешь первой, кто его увидит! Вскоре они остановились у высокого здания из светло-серого камня с несколькими колоннами и большим круглым окном под крышей. Сюда не проникал свет фонарей, и поэтому освещали его лишь несколько лун над головой. Фасад здания представлял собой крыльцо и пару стен со стеклами, напоминающими витрины. Стены расходились под углом, расширяя его. При взгляде через окно здание казалось пустым, будто внутри ничего не было. Вывески у него тоже не было. Искра поднялась по низким ступеням и торжественно взялась за ручку, глядя на Сатин. Она подала ей руку, и девушки зашли внутрь. Оказавшись внутри, наемница ощутила, что пространства здесь гораздо больше, чем она думала, и оно вовсе не пустое. Первая мысль ее была, что они в огромном торговом центре, ночном, спящем торговом центре: многочисленные залы, ярусы, витрины, стеклянные стены и эскалаторы – все замерло и погрузилось в полумрак. Сатин не могла охватить взглядом все – большая часть помещения скрывалась в темноте. Свет исходил лишь откуда-то сверху. Подняв голову, девушка увидела, что потолок был ступенчатый, и они стояли под самой низкой его ступенью. Но даже здесь он был настолько высоко, что лишь по движениям теней Сатин догадалась, где его край. Тени исходили от гигантской люстры, светившей неярким белым светом. Люстра также состояла из нескольких ступеней. Сверху тянулись длинные, расходящиеся из центра, цепочки серебристого цвета, а с них гроздьями свисали сияющие белые кристаллы-подвески. Самые верхние были маленькими, размером с горошину, а чем ниже – тем они становились больше, принимая самые разнообразные формы: тут были и шары, и кольца, и снежинки, и серебряные лезвия, застывшие капли воды, классические бриллианты, несколько алмазных сердец и даже фигурки животных и оружия. Все они изредка покачивались и позванивали от дуновения воздуха, что придавало люстре еще больший шарм. В расположении подвесок не было какой-либо упорядоченности и симметрии. Казалось, автор развесил их, руководствуясь каким-то своим внутренним ритмом. Кое-где были видны серебряные и золотые обручи, к которым крепились все новые и новые ступени этой великолепной люстры. Кроме бриллиантов и фигурок Сатин заметила подвески в виде белых букв, которые отчетливо проглядывались на фоне прозрачных кристаллов. Наемница попыталась сложить из них слова, но смысла в них не ощущалось. Она несколько раз переходила с места на место, меняла ракурс, пока наконец не прочитала надпись полностью:

ТОРГОВО-РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ ЦЕНТР ИМЕНИ ИСКРЫ ВЕЛИКОЙ

– Ну как, нравится? – спросила ее подруга, спокойно ожидавшая, пока Сатин налюбуется. – Ого! Имени тебя! Ну надо же! – Вообще это музей, – ответила Искра, сложив руки на груди. – Но я люблю называть его так, ведь тут можно и продать что-нибудь, и развлечься! Затем она взяла Сатин за руку и повела ее по залу. В многочисленных витринах и стойках наемница заметила огромное разнообразие бижутерии и украшений самой невероятной формы и расцветки: браслеты, кольца, ожерелья, сережки – чего там только не было! Наемница остановилась возле колье с большим ярко-голубым камнем в оправе из переплетенных золотых нитей. Она протянула к нему руку, осторожно коснувшись камня. – Можешь примерить все, что тебе захочется! – разрешила Искра. Кроме колье Сатин очень понравились алмазные сережки, тонкие золотые кольца и эластичный браслет с ракушками и выглядывающими из них сапфирами. – Хороший выбор! – одобрила хозяйка музея. – Вот только у всех этих вещичек есть одна особенность: носить их можно только здесь, если выйдешь за пределы здания – они исчезают. – Почему? – спросила Сатин. – Это такая защита. Но не я ее ставила и не знаю, как снять, – улыбнулась Искра. – Ты не думай, они не исчезают насовсем – просто возвращаются на свое место. – Я хотела бы пополнить твою коллекцию, – вдруг вспомнила о чем-то Сатин. Достав из кармана несколько камешков красного цвета, она протянула их подруге. Искра положила камни на ладонь, внимательно изучая. – Ого! Никогда такого не видела! Где ты их взяла? – Это красный таридиум, очень редкий минерал. Он иногда встречается на аренах турнира, но забирать его оттуда нельзя. Но, так уж получилось, что один из игроков выстрелил по кристаллу из ракетницы, и он раскололся. Я собрала осколки и хочу поделиться с тобой. – Что ж, я приму этот щедрый подарок. Он очень мил с твоей стороны, – немного пафосно улыбнулась Искра. Сделав круг по залам первого этажа, девушки вернулись туда, откуда начали. Искра повела Сатин к эскалатору. После ее легкого движения рукой ступени стали медленно и почти бесшумно двигаться. Встав на них, девушки поднялись на второй этаж. – Здесь всего девять этажей, – сказала Искра. – На первом, как ты уже видела, у меня хранятся украшения. А здесь, на втором, – оружие! Всего у меня тут около 49 тысяч видов. И точно: в стойках и шкафчиках с прозрачными дверцами Сатин обнаружила немало пистолетов, ружей и пулеметов, от известных ей современных и старинных образцов до экземпляров с далеких планет, часть из которых вообще не была похожей на оружие. Сиреневые камешки, разложенные на столике, оказались единым целым – каким-то экзотическим оружием, стреляющим огнем или льдом в зависимости от ситуации. Одна из снайперских винтовок по форме напоминала старый образец знакомой ей турнирной, за исключением того, что пульсировала огнем, будто была из него сделана. В одной из витрин Сатин увидела блестящий маленький пистолет с острым сужающимся дулом и множеством колец вокруг него. Это оказался Фузионный Бластер, получив несколько зарядов из которого, надолго отправляешься на больничную койку. Искра остановилась возле длинной витрины и достала оттуда старинный пистоль, представляющий собой насаженный на деревянную колоду короткий ствол с фитильным замком. – Знаешь, что это? – спросила она у наемницы. – Догадываюсь. Это что-то вроде дробовика. Им еще на дуэлях в древности стрелялись. – А вот и нет! Это – «Слезы дождя». А патронами для него служат стрелы. Специальные стрелы следуют за твоим врагом долго, пока он пытается скрыться. Особенно хорошо действует в туманную, дождливую и пасмурную погоду – вот почему такое название. Одна проблемка – стрелы для него очень дорогие, и у меня не осталось ни одной. Рассказывая про «Слезы дождя», Искра тем временем подошла к деревянному шкафчику, открыла дверцу и достала прозрачный круглый пузырек с лиловой жидкостью, перевязанный ленточкой. – А это что? Угадаешь? – лукаво спросила она. – Духи, – ответила Сатин. – Хотя… нет, это, наверно, то, что убивает любой запах. – И снова мимо! Это «Яд Тантала». Патроны, вымоченные в нем, убьют врага, даже если ты промахнешься. Как ты правильно предположила, у него нет никакого запаха и вкуса. Но, слетев с пролетевшей мимо пули, он в буквальном смысле несет смерть. Первые полчаса ничего, а потом раз – спазм сердечной мышцы, и твой противник – труп! Тоже очень дорогой и сложный яд. При взаимодействии с порохом, даже через закрытый резервуар, его сила и смертоносность увеличиваются в несколько раз. Миновав зал с пушками, они переместились в соседний, где у Искры хранилось холодное оружие: мечи, клинки, сюрикены, лезвия-снежинки и прочая радость, которой можно порезать неприятеля в мелкое конфетти. Здесь Искра обратила внимание Сатин на большой меч, который с осторожностью вынула из ножен. Меч был покрыт пятнами ржавчины и слабо поблескивал голубоватым светом. – Меч времени, – сказала Искра. – Или, как его еще называют, меч Юникавы, в честь той японской леди, которой он принадлежал. Меч этот особый. Как ты знаешь, существует множество миров и реальностей, наложенных друг на друга. Этот меч способен рассекать пространство, и с его помощью можно перемещаться из одной реальности в другую. Когда-то я долго изучала этот феномен. Однажды мне удалось понять, как именно это работает, и я начинила той же субстанцией свой браслет. – А откуда у тебя этот меч? – поинтересовалась наемница. – Ну, скажем так, он здесь по завещанию своей хозяйки. В темные времена меч часто крался и использовался разными негодяями во имя зла. В конце концов, этот клинок перешел ко мне и хранится здесь. Должна сказать, что лезвие у него очень чувствительное: малейший взмах – и реальность разорвана, обычными нитками ее уже не зашить, – с этими словами девушка аккуратно вложила меч обратно в ножны. – Правда сейчас его лезвие поражено коррозией и грязью, которые так просто не счистить. Для этого нужен специальный раствор, а достать его можно только на другом конце галактики. – Моей? – Нет, моей. А она у меня раз в сто больше. Так что пользоваться мечом сейчас нежелательно. Открыв портал заржавевшим лезвием, можно запросто застрять в его канале и нескоро оттуда выбраться. – Это вроде того, где мы встретились? – Нет, – улыбнулась Искра. – В портальном канале, во-первых, очень ярко и губительно для глаз, если долго держать их открытыми, а во-вторых, ты там ходить не сможешь, а в некоторых даже двигаться, только лишь парить на одном месте. Сделав несколько шагов в сторону части зала, освещаемой холодным голубоватым светом, Искра воскликнула: – О, а вот и мое любимое! В руках девушки оказался небольшой компактный пистолет с красивой резьбой и маленькими резными крыльями. – Это – Ледяной Кольт! Делает потрясающие острые лезвия из обычного снега, которые впоследствии не тают! Представляешь? Обычный снег! Несколько горсточек – и у тебя запас сверхмощных ледяных патронов! Правда у него сейчас затвор сломан, – вздохнула девушка. – Поэтому стрелять из него нельзя – использую только для преобразования. В подтверждение Искра достала несколько уже известных Сатин «снежинок». – Я научилась неплохо метать их с руки, – подмигнула она. – О, да, я знаю, – поспешно согласилась Сатин, вспоминая, как одна из этих снежинок чуть не сделала ей хедшот при их первой встрече.