Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

«Добрый вечер, дорогие наши поклонники со всей галактики, добро пожаловать на ежегодный турнир «Беги или умри!», самое популярное шоу во вселенной! Поприветствуем участницу Джули Воркворс, серьезную героиню с маленькой планеты Земля! Посмотрим, на что она способна! Как вы знаете, правила предельно просты. Участник должен пробежать все контрольные точки за отведенное время, или ошейник взорвется и оторвет ему голову!» – Что это за чертовщина? – Сатин возмущенно подняла бровь. Вместе с Искрой она стояла в невысоком песчаном каньоне в виде лабиринта, заросшего кактусами, некоторые из которых росли и на вершинах холмов. Сверху каньон закрывал механический купол с зубцами. На заднем плане расположились гигантские цветные экраны, а за обнесенными желтым стеклом трибунами бушевали зрители. – Ой, извини. Я очень надеялась, что этот эпизод удастся миновать, но, увы… Я в очередной раз забыла про эту ловушку, – виновато опустила глаза Искра. – Эта какая-то подстава! Ошейник… оторвет мне голову! Кстати, где он? – наемница механически пощупала шею, не обнаруживая инородного предмета. – Нет никакого ошейника, это Сэму так говорится, когда он сюда попадает. – Что же нам делать? Мне?.. – продолжала рассуждать Сатин. – Ведь твоего имени не назвали? Думаешь, я смогу преодолеть дистанцию наравне с крепким плечистым парнем-мясником? А что, если не успею? Голову оторвет, да? – Нет, голову не оторвет точно. Что будет? Хм… Тогда миссия будет провалена, и у меня заберут ту энергию, которую ты набрала в предыдущей локации. Это своеобразная плата. Придется добывать ее другим путем… хм… лучше об этом не думать. Ладно, так или иначе, мы застряли в этом адском шоу. Насколько я поняла, задача участника – это пробежать все контрольные точки за ограниченное время, причем не растерять при этом важные части тела. Если справимся, нас могут отпустить… Есть хорошая новость: я смогу тебе помочь! Но лучше нам тут не задерживаться, – Искра указала на механическую рамку с красной надписью «Checkpoint» в пяти шагах от них. Прямо по центру нее возле холма зеленел кактус, приветственно подняв руки-ветви. – Кактус – озлобленное на мир растение с колючками. Доброе внутри, – неожиданно вспомнила Сатин информацию, вычитанную когда-то давно из неизвестного источника. – Ага. Может поглощать электромагнитные волны и перерабатывать их в мескалин, – отозвалась ее напарница, что-то поспешно выщелкивая на компьютере-браслете, а затем легонько подтолкнула ее к рамке.

***

Едва наемница перешагнула роковую линию, как зажегся таймер в 55 секунд. – Ого! Всего минута, даже меньше! – воскликнула Сатин. – Как и в прошлой локации, круши всех, кто тебе мешает! Но не слишком ими увлекайся! – услышала она голос Искры в наушниках. Самой девушки поблизости не было. – И чем же?.. – не успела договорить наемница, как в руках у нее появилась двустволка. – Как я уже сказала, помогу тебе. Я активировала последний артефакт – змея ужалила время, и оно будет течь медленнее, противники тоже будут тормозить. Кроме того, пока еще действует Яркая звезда, она уменьшает урон по тебе! Формула жизни 100 + 50, то есть 100 очков здоровья и 50 брони, но ты всегда можешь увеличить их, собирая нужные предметы. Сатин завернула налево, тут же из песчаного кармана выскочил рогатый скелет и, цокая копытами, бросился на нее. – Это Клир! Оживленный скелет с одноименной планеты. Ментал, главный злодей этого мира, оживил его, и теперь они сражаются на его стороне. Его когти не очень сильны, и поэтому поодиночке их не стоит бояться. Поскольку клир – воскрешенное существо, то все его кости скрепляет тончайшая нить магической энергии, поэтому маленького, но достаточно сильного выстрела двустволки достаточно, чтобы разорвать их. Но недооценивать клиров тоже очень опасно, ведь в большом количестве их очень трудно одолеть! И верно, один выстрел – и кости монстра развалились как карточный домик. – Будем надеяться, «в большом количестве» они мне не встретятся, – произнесла наемница. – Сэму встречались… – возразила Искра. – Эй! Здесь их не должно быть много, ну я так думаю… – по ее неуверенному голосу Сатин поняла, что обнадеживаться не стоит. С досады она всадила из обоих стволов по безобидному кактусу, который тут же разлетелся на маленькие колючие цилиндры. Следующий выстрел пришелся в лоб очередному Клиру, который выбежал ей навстречу. – Эй, Джесс! Ты меня слышишь? – крикнула Сатин. – Что там мексиканцы из кактусов делают? Текилу? – Мм… нет, ни один мексиканский алкогольный напиток не делается из кактуса. Текила делается из сока, добываемого из сердцевины голубой агавы. Но текилы мы с тобой обязательно выпьем после этого дурацкого шоу! Конечно, если живы останемся. Сатин ухмыльнулась и мысленно пожелала им обеим удачи. Она застрелила еще пару клиров и только подумала о крайнем однообразии монстров в этой локации, как с вершины холма к ней спустился, быстро перебирая многочисленными ножками, небольшой механический паук. Прежде чем он успел подобраться достаточно близко, наемница сделала с ним то же самое, что и с клирами. Чисто машинально. Рефлекс, будем считать. Следующим под горячую руку блондинке-испытательнице попался быкодроид. Хотя, нет… почему дроид? Этот, в отличие от «танков» из предыдущей локации, передвигался на своих двоих. – Поздравляю! Ты замочила Минотавра! – услышала Сатин, после того как быковатый монстр разлетелся на кусочки. – Можешь называть меня Тесей! – весело прокричала она в ответ, не слыша саму себя из-за шума стадиона. Следующие 20 секунд наемница продолжала обрывать магические нити клирам, а однажды поразила в металлические осколки что-то пикирующее на нее сверху. – Джессика, кто это? Похоже на летающую видеокамеру, но если я подпортила оборудование этим господам – я не виновата! – Нет, это вовсе не оборудование! Это флаер – мелкий противный робот, может запустить в тебя лазерный снаряд, так что смело бей его! Время!!! На таймере осталось всего 15 секунд. – Ой-ой! – Сатин поспешно заметалась из стороны в сторону, ища глазами чекпоинт и попутно раздавая свинец надоедливым клирам. Вскоре девушка заметила механическую арку, но ее преграждал довольно-таки упитанный представитель отряда парнокопытных. Красный, как спелая клубника. – Я добавила тебе пару гранат. Используй! Сатин послушно достала из кармана миниатюрную «лимонку» и, вырвав чеку, метнула в гиганта. Бабах!! Путь свободен! За 2 секунды до «взрыва ошейника» она пересекла рамку. – Сделаю тебе подсказку, следующий чекпоинт закрыт силовым полем, так что сперва нужно его отключить! – И на все у нас… 40 секунд!! О, ужас! Впрочем, спасибо и на этом. Двигаясь бочком, Сатин бросилась дальше по лабиринту. «Лабиринт», если его так можно назвать, был довольно простым – все его ходы вели в единственном нужном направлении. Вот только выбор неверного из них мог забрать лишнее время, а затем устроить незапланированный био-фейерверк, согласно словам диктора, который неустанно, с энтузиазмом комментировал происходящее на арене, отпуская при этом разные шуточки в адрес белокурой участницы. Но Сатин его не слушала, у нее были дела поважнее. Убив еще несколько инопланетных скелетов, а некоторых из них просто обойдя в маневре, наемница неожиданно угодила в тупик. Вместо дальнейшего хода посреди дороги стоял большой кактус, из-за которого выбежал ожидавший в засаде клир. Сатин засадила скелету от души, а затем со злости выстрелила в кактус, но промахнулась. Тут она заметила, что кактус-то непростой и даже слегка приодет: на нем были большие солнцезащитные очки в желтой оправе, а на единственной «ноге» – белый кроссовок. Также на кактус был надет пулемет. «Как забавно», – подумала девушка, но тут очкастый кактус-ракетчик вдруг стал прыгать на месте, направляя на нее свое оружие. «Если это шутка, то она неудачная», – сердито подумала Сатин, уничтожая растение. За расстрелянным кактусом она увидела кнопку. Догадавшись, что та отключает силовое поле, девушка нажала ее. Едва она обернулась, как стадо клиров в количестве четырех особей бросилось на нее, свалив с ног.