Охотники Империи III: Ангелы Смерти

Кирпичные стены комплекса «Новая надежда», освещаемые длинными прямоугольными лампами, окрашивались в приятные теплые тона. Механические арки и перекрытия удерживали клетчатый потолок, а металлический пол был ржавым от высохшей и впитавшейся крови. И все же это создавало гораздо более привычную и уютную для воинов атмосферу по сравнению с холодным и гигантским ракетным комплексом. Вытаскивая очередную карту из колоды, Гравити очень рисковала: их положение из тяжелого стало почти критическим – одна из участниц медленно и неотвратимо умирала, даже не приходя в сознание. Спасал лишь неведомый инопланетный метаболизм Аллы, который позволял ей до сих пор оставаться живой, но даже при этом ее ресурсы не были бесконечными и начали иссякать, постепенно приближая девушку к точке невозврата. Оказавшись в новой локации, Гравити сообщила пару новостей, как водится, хорошую и плохую. Хорошая – то, что здесь есть антидот. Плохая – то, что арена нелинейная, и понять, где он, а главное – достать – вставало явно непростой задачей. Если эта штука вообще могла помочь Алле. Впрочем, другого выхода у них все равно не было. В левой стороне комнаты располагался оружейный склад, а справа, через коридор, была пара проходов с дверями. В центре на круглой платформе лежал огнемет Аллы. Сатин наклонилась и аккуратно взяла его. Теперь она была в плотных огнеупорных перчатках, и ей не терпелось испытать их. Девушка решила встретиться лицом к лицу со своим страхом, который начал развиваться в свете последних событий, и поджарить его в зародыше, не дав превратиться в пирофобию. «Или мы подружимся, или он сожжет меня дотла, третьего не дано», – подумала она. На полу в главной комнате было раскидано множество модификаторов всех цветов радуги. Сатин подобрала фиолетовый. Невозможно узнать величину эффекта модификатора, пока не активируешь его – в этом есть своя прелесть и интрига. Активировавшись, модификатор показал значение 4.0 – это значит, урон от огня будет увеличен в четыре раза! Сатин никогда еще не работала со столь усиленным оружием, и все внутри у нее затрепетало от предвкушения. Она вышла в коридор. Слева оказался ход, чуть подальше, справа, еще один, но дверь в нем была закрыта. В конце коридора в небольшой нише лежал серый бронежилет. «Дополнительная защита не помешает», – подумала Сатин, подняв его. Пройдя по левому ходу, наемница увидела впереди небольшую кирпичную постройку и стеклянную крышу над ней, сквозь которую было видно темное небо, усыпанное звездами и плывшими по нему прозрачными сиреневыми облаками. Вдалеке возвышались горы, высокими пиками справа прорезая звездную паутину. На какой планете они сейчас? Девушка уже запуталась, пытаясь мысленно составить карту чужого мира. С пространственным мышлением у нее было неважно, впрочем, сложно удерживать в уме полную картину мира, не забывая при этом рубить монстров направо-налево и ежеминутно содрогаясь от взрывов. Надо обязательно уточнить у Гравити маршрут потом. Хотя бы ради интереса. Если, конечно, они выживут. Оказавшись в зале, по боковым стенам которого вниз ползли серые трубы, скрывающиеся в желтых ржавых баках, а на железных балках горели квадратные фонари, Сатин сразу почувствовала неладное. Громкий враждебный стрекот послышался справа, и девушка, немедля ни секунды, резко развернулась, направив туда струю огня. Запахло жареным мясом. Куколки! Целая стая мерзких зеленых насекомых ползла прямо к ней. Внутри кирпичного строения, оказавшегося складом, наемницу ждала еще одна партия. И еще одна, у труб… И еще… Огнемет работал без устали, защитные перчатки спасали от перегрева, а четырехкратный усилитель урона не давал монстрам прорваться к ней. «Все-таки, Искра большая молодец, – подумала она. – Да, в хранилище ее полный беспорядок, зато она точно знает толк в амуниции. Причем, коллекционируя пушки, Джесси не забывает и о защите, за что ей огромное спасибо». Она отпустила гашетку и вытерла пот тяжелой перчаткой. Весь пол был усеян жареными насекомыми. Некоторые из них, что были слишком далеко, и огонь их едва достал, оказались плохо прожарены и обильно кровоточили. Вот он, классический инопланетный стейк с кровью. Сатин обернулась: ее команда шла за ней, Кайла и Эрика корректировали ее, снимая редких насекомых, избежавших огненной струи. – 98% – твои, – сказала Кайла, – чистейшая работа! Алла бы гордилась тобой. Сатин улыбнулась. Впереди оказалась выступающая конструкция в виде каменного кольца с жестяной каймой и пандусом. Поднявшись по нему, воины обнаружили круглый люк, который был наглухо закрыт. Вдруг Сатин услышала впереди еще стрекот куколок. Он раздавался из-за гофрированной двери за кольцом. Забравшись на край, наемница пустила в нее струю огня, к счастью, горячее пламя раскаляло металл до такой степени, что поджаривало тех, кто находился прямо за ней, однако, не всех. На помощь пришла, Эмма, шарахнувшая по двери ракетой. И все же кое-кто оттуда продолжал шипеть, не желая подыхать. Сатин спрыгнула и подошла поближе, готовясь пустить струю, которая охватит все пространство. Вдруг дверь поднялась, и на нее кинулся огромный зеленый жук-переросток – гигантская куколка. От неожиданности девушка упала и выронила оружие. Монстр был совсем рядом, но его отбросило выстрелом Кайлы. Применившая желтый модификатор снайперша не давала насекомому добраться до девушки. Гравити, также спрыгнувшая с платформы и приземлившаяся справа, стала удерживать монстра гравитационным лучом. Это сделало его совсем беспомощным и позволило Кайле спустя десяток выстрелов отстрелить рогатую голову, отлетевшую к стене с характерным стуком. Эрика помогла Сатин подняться, после чего воины вернулись к люку. Они обследовали его вдоль и поперек, но так и не смогли открыть. Не помогла ни грубая сила Фризера, ни даже динамит Гренадера. – Ребята, там дверь открылась. Вторая, – сказала Эмма, тем временем успевшая вернуться обратно в коридор. Вторая дверь действительно была открыта, и за ней оказался лабиринт, усеянный зелеными слизнями. В нем дорогу проложила Мариана, воспользовавшаяся еще одним фиолетовым модификатором, который поднял урон ее пулемета аж в 5.5 раза. Слизни взрывались как хлопушки, окрашивая стены в красный цвет. Эмма удивлялась, почему их кровь красная, а не зеленая. – Вне своих болот у них нет шансов! Даже смешно, – крикнула Мариана, которой не помехой оказался даже босс слизней, который после встречи с «Вулканом» сумел прожить на несколько секунд дольше, чем его более мелкие сородичи. И снова дверь, точнее ворота. И снова закрыто. И снова ни одной зацепки в виде кнопки или рычага воины не обнаружили, облазив весь лабиринт. В ход пошли ракеты и мины, но были потрачены зря – ворота оказались очень прочными и, судя по всему, открывались только изнутри. – Черт, не нахожу ничего, за что можно было бы зацепиться! – выругалась Искра, пытавшаяся взломать их. – Ни одной информационной панели! Чем они управляются? – Механика, – констатировал Гренадер. – Очень хитрая. Хотя, может, их просто заклинило. – Давайте вернемся к люку, – предложила Кассандра. – Может, там мы найдем что-то, что поможет открыть хотя бы одно место из двух? Это не может быть тупиком. – Отлично, только я не собираюсь снова бежать по этому лабиринту! – сказала Искра. Она сотворила сапожки-антигравы, которые Сатин сразу вспомнила – однажды они достались ей, когда она собирала золото в мире Марио. Наемница потерла голову, вспоминая не очень приятные моменты. Перепрыгивая через стены, Искра устремилась к выходу. Фризер посмотрел на это и направил свое ледяное оружие в пол. На нем был зеленый модификатор. Снежный снаряд с реактивной скоростью вырвался из ледяного ствола, и усиленной отдачей воина отбросило высоко вверх. Парень спиной перелетел через стену, причем дальность его полета была выше, чем у Искры. Повторив процедуру несколько раз, Фризер первым добрался до выхода. – Читер! – недовольно закричала опоздавшая на пару секунд девушка. – Физика, – усмехнулся тот, – правильная величина отдачи и нужный угол атаки. Я же лучший из ледяных воинов! – Правильная – это сколько? – спросила, прибежав, запыхавшаяся Эмма. – Как ты ее настроил? – Нашел модификатор с нужным значением. А подобрал опытным путем, 60 – не слишком слабый, чтобы через стену перебросило и не слишком сильный, чтобы по потолку размазало. – Мм… опытным? Значит, ты немало шишек набил? – Нет, я тренировался в долине Арден. Там горы и много свободного пространства. Модификаторов тоже много. Пушку в ноги – и в небеса! Конечно, с поправкой на гравитацию, она там 0.8 от земной. Летишь себе в звездном небе – красота! При особо мощных, со значением выше 100, вообще можно и до горных вершин добраться. Мне, правда, всегда чуть-чуть не хватало, да и редкие они. Один минус – даже при пониженной гравитации падать больно: заряд щита теряется неминуемо. Но меня Фиора страховала. – Да, – сказала Гравити, – мир Арден очень красив. После того, как мы очистили его от титанов, газосумов и прочих гадов, местные наконец смогли вздохнуть спокойно. Теперь мы там желанные гости. К сожалению, наш путь не проходит через эту локацию, так бы я с удовольствием отправила нас туда. Мечтательные разговоры прервал Гренадер. – Люк открыт! – сказал он. Все кинулись к пандусу и тут же убедились в сказанном. – Как ты это сделал? – Никак. Когда я пришел, он уже был открыт. – Вот, значит, как, – задумалась Гравити, – выходит нелинейность арены заключается в том, что тут два пути, части которых открываются попеременно. – Она глянула в заполненный водой круглый ход вниз, который открыл люк. – Когда мы пройдем эту часть, – продолжала девушка, – откроются ворота в лабиринте. – Значит, нам нужно разделиться, – сказала Искра, – часть из нас поплывет туда, а часть вернется в лабиринт, чтобы не терять время. – А что делать с Аллой? Лишняя беготня ей явно не пойдет на пользу, да и вода тоже. – Пока останется здесь. Мы с Джули и Эрикой тоже. Кейси, Фиора, Ашур, Кайла – плывите вперед, вчетвером вы должны справиться, но если вам понадобится помощь – мы подключимся. Мариана, Уилл, Эмма, идите в лабиринт. Мариане было явно не в удовольствие вновь оказаться с Эммой, но она послушно козырнула – приказ есть приказ. Вернувшись в лабиринт, Эмма, скрестив ноги, уселась возле закрытой двери, положив перед собой ракетницу. – Ну что ж, – сказала она, – давайте пока травить байки. Уилл, начинай.