Ultimate weapon

      — И что было дальше? — спросила Кробелус, когда Аурот сделала паузу, чтобы позволить ей дописать очередную часть.       — Не думаю, что говорить об этом стоит, — виверна пару раз взмахнула крыльями, разминая их. — То личное их дело.       Пророчица негромко засмеялась. Её всегда забавляло, как собеседница ухитрялась мгновенно находить оправдание там, где можно сказать: «Я не считаю это нужным».       — Я не о том… — Кробелус полюбовалась свечой, по большей части уже сгоревшей. — Что случилось наутро?       — Не суждено им было до дракона без проблем добраться. С утра их приключенья начались…

***

Деревня Лунный Хребет, утро следующего дня

      Сларк слушал тишину. Дождь уже прекратился, с улицы не доносилось ни звука, в трактире тоже было тихо. Видимо, их компания была единственными постояльцами. Пиранья попытался вспомнить, видел ли он ночью свет в других окнах, но память упорно отказывалась делиться полезной информацией. А ещё им предстояло идти к какому-то особо опасному дракону.       С каких пор я добровольно соглашаюсь совать башку левиафану в пасть? И не только я?       Лиралей ещё спала, крепко прижимая его к себе. Её дыхание было спокойным, что радовало. Иногда отсутствие снов лучше любого сна. Но что-то в глубине души не давало закрыть глаза и поспать немного. Словно где-то скрывалась угроза, ещё не реальная, но готовая стать таковой. Тени тоже были настороже. Они чувствовали приближение опасности.       Сларк приподнял голову и осмотрел комнату. У противоположной стены спали обнявшиеся Тресдин и Дейвион. В доспехах. О том, насколько это удобно, пиранья предпочитал не думать. Но командующая настояла на том, чтобы все спали в одежде, готовые за минуту покинуть трактир.       Предусмотрительность, опыт или чутьё?       Впрочем, рыцарь тоже не спал. Они с пираньей переглянулись. Дейвион встал первым, бандиту же пришлось повозиться, чтобы высвободиться из объятий Лиры и при этом не разбудить её. Хотя его всё сильнее грызло ощущение, что совсем скоро придётся её будить.       — Вниз, — шепнул Сларк, подходя к окну. — Я послежу отсюда.       Дейвион кивнул и направился к двери. Пиранья же открыл окно и выглянул. Тучи стремительно расползались, время от времени выглядывало солнце, а грязь потихоньку подсыхала, превращаясь обратно в дорогу. Обзор был не лучший, но кое-что заметить удалось. И это кое-что ему не понравилось. Вернувшийся рыцарь был достаточно хмур, так что можно было не уточнять.       — Подъём, у нас проблемы! — громко произнёс Сларк. Тресдин вскочила сразу, Лиралей же сначала схватила лук и вытащила из-под подушки стрелу.       Ого, когда она успела её туда спрятать?       — Дракон? — спросила командующая.       — Отряд, — покачал головой рыцарь.       Сларк снова глянул в окно.       — Я бы сказал, что это армия. Полтора десятка Светлых и толпа крипов, — хмуро уточнил он. Тресдин вежливо отодвинула его от окна и выглянула сама.       — Свен, Траксес, Зевс — это уже не очень хорошо для нас. Ульфсаар, Рейгор. Крипы… — произнесла она. — Есть идеи, как выбраться отсюда живыми?       — Сначала надо сделать так, чтобы они не вошли сюда! — Сларк метнулся в коридор. Дейвион поспешил за ним. Лира осталась в комнате и заняла позицию у окна, держа лук наготове.       — Я могу попробовать убрать Траксес, но не думаю… — она выглянула и заметила, что «Дроу» спиной вперёд отходит к дому, находящемуся почти напротив трактира. – Нет, не уберу. Успеет выстрелить в ответ. И оттуда у неё будет неплохой обзор.       — Надо что-то срочно придумать. Хотя бы узнать, что именно им от нас нужно. Может, обойдётся… — предположила командующая.       — Хватаешься за соломинку? — натянуто улыбнулась лучница.       — Пока перебираю варианты…       Вскоре вернулись Сларк с рыцарем. Оба немного запыхались, но в целом выглядели удовлетворёнными.       — Двери заперли и забаррикадировали. Свену придётся поработать, но нас это не спасёт, — сообщил пиранья.       — Ему и не придётся, — Лира указала на окно. — Они притащили с собой катапульту. Проделают в стене пару дырок или просто развалят трактир. Как они вообще нас нашли?       — Тресдин! — раздался крик снаружи. Голос Свена, пусть и искажённый шлемом, сложно было не узнать. — Сложи оружие, и не пострадаешь!       — Что вам от меня надо? — командующая не рискнула высовываться, лишь прижалась к стене рядом с окном.       — Ты обвиняешься в убийстве Ланаи!       Тресдин была ошарашена. Она не верила своим ушам…       Луна проснулась почти сразу после того, как дождь прекратился. Разбудить её могла любая мелочь, в чём лунная всадница находила свои плюсы и минусы. С одной стороны, это всегда спасало ей жизнь, а с другой, в последнее время ей не хотелось возвращаться в реальный мир, в котором давно не было ничего полезного для неё.       А в реальном мире ей предстояло решать, стоит ли раскрываться четверым путешественникам, которые не без её помощи практически добрались до цели. Скоро потребуется любая помощь…       Оказавшись на ещё мокрой траве, девушка оглянулась. Деревенька ещё спала. Пожав плечами, Луна добралась до колодца и, спихнув ведро на верёвке вниз, начала крутить скрипучий ворот. Воды почти не осталось, посему было бы неплохо пополнить запасы. Вытащив тяжёлое ведро, она сняла шлем и плеснула немного себе на лицо. Это немного добавило бодрости, и Луна дополнила эффект, приняв немного холодной воды внутрь. Осталось лишь наполнить флягу.       Движение за остатками частокола она заметила сразу. Плотно закупорив флягу, всадница пригнулась и быстро перебралась к стене. В деревню вошло несколько вооружённых людей в сопровождении уже знакомых маленьких тварей. Когда неизвестные начали окружать трактир, Луна чертыхнулась и спряталась за домом.       Это уже не по плану!       К дому спиной вперёд направилась незнакомая девушка с луком в руках. Всадница терпеливо дождалась, пока та заберётся на чердак, и тихо, стараясь не скрипеть старой лестницей, полезла следом. Осторожно заглянув внутрь, она заметила, что незнакомка выбирается на крышу. План пришёл в голову мгновенно. Главное — разыграть его быстро и тихо, чтобы никто и не подумал.       Осторожно поднявшись, Луна практически на четвереньках сместилась в сторону, чтобы не закрывать свет. Многие пали от её руки, забыв о том, что тень, внезапно закрывшая единственный источник света, привлекает внимание практически на уровне инстинктов.       Всего пара шагов понадобилась, чтобы сократить дистанцию. Лучница почему-то медлила выбираться на крышу, разглядывая что-то на своей ладони.       Кристалл! Нужно просто его забрать.       Девушка заметила движение, но было поздно. Один миг — и шнурок с кристаллом повис на лезвии чакрама, в то время как второе оказалось у горла. Свободной рукой Луна прижала пленницу к себе.       — Если не будешь шуметь, я оставлю тебя в живых, — прошептала всадница.       — И что тебе нужно от меня, раз ты ставишь условия вместо того, чтобы сразу перерезать мне глотку? — с едва заметной насмешкой спросила лучница.       — Мне? Мне давно ничего не нужно, — Луна едва не рассмеялась. — Но кое-кому в том трактире не помешает помощь. Мы друг друга понимаем?       Пленница осторожно кивнула. Её сговорчивость нравилась воительнице, пускай и казалась немного подозрительной.       — Итак, я заинтересована в том, чтобы вытащить оттуда четверых существ. Лучницу, рыцаря, полководца и водоплавающего.       — Это многое меняет, — лучница расслабилась. — Не думай, что уговорила меня, просто за мной должок. И учти, что как только кристалл окажется на мне, кто-нибудь может узнать о нашей встрече.       — Это поправимо, — Луна хмыкнула. — Ты не против полежать пару часов без сознания?       — Когда это произошло? — крикнула Тресдин, когда наконец совладала с собой. Она даже подумать не могла, что с храмовницей что-то случится.       — Не думала, что Ланаю убьют. Она ведь мне сбежать помогла… — негромко произнесла Лиралей, сползая по стене и утыкаясь лицом в колени. Сларк присел рядом и погладил её по голове.       — Два дня назад! — донёсся с улицы голос Свена.       — Два дня назад я была у границы с нейтральными землями! — ответила командующая. — Я не могла её убить!       — А вот Лина говорит другое, — мятежный рыцарь говорил спокойно, хоть и громко.       Тресдин с грохотом ударила кулаком в стену.       — Сларк?       — Я её не видел, — отозвался пиранья. — Только когда проходил мимо разрушенной башни, мне кто-то указал в твою сторону. Но это была не Ланая, и я даже не приблизился к ней. А Лина... ты сама всё видела.       Командующая опустилась на ближайший стул и шумно выдохнула. Дейвион сел рядом и осторожно смахнул с её щеки одинокую слезу.       — Это моя вина, — Тресдин крепко сжала кулаки. — Мне следовало умереть от её руки. Или вообще сделать всё по-другому. Разберите баррикаду, я сдамся.       — Нет! — твёрдо ответил рыцарь. — Мы тебя не отпустим. Я тебя не отпущу.       — Может, это и прозвучит странно, но я согласна, — отозвалась Лира. — Этот вариант мне не нравится. Рыбка?       — А причём тут рыбка? — пиранья скрестил руки на груди. — Рыбка ничего лично против Тресдин не имеет и предлагает искать другой способ.       Снаружи раздался какой-то шум: шаги, короткие команды, скрип колёс катапульты и лязг доспехов.       — Зашевелились… — Сларк выглянул. — Тёмные. Примерно столько же. Тоже с мелочью. Свалим под шумок?       Командующая подошла к окну и невесело усмехнулась.       — Похоже, у них тоже претензии к кому-то из нас. Иначе уже атаковали бы.       Тёмные остановились напротив Светлых. Вперёд вышел Могул Хан. Внимание Тресдин привлекло отсутствие сапог на ногах и слишком свирепое даже для него выражение лица, явно связанное с босыми ногами. Навстречу ему пошёл Свен. Оба держали оружие опущенным.       — Сейчас начнутся переговоры, — невесело ответила коммандер. — Если им повезёт договориться, на нас можно ставить крест. Могильный.       — Так не высовывайся! — Сларк резко дёрнул её на себя. — Мортред увидит — получим либо её ножик, либо её целиком. Тогда крест на нас поставят ещё быстрее. Как выбираться будем? Время уходит.       — Позвольте мне ответить на этот вопрос, — дверь комнаты открылась с тихим скрипом. Стоявшая на пороге девушка в фиолетовом не повела и бровью, увидев направленное на неё оружие. — Тебе, рыба, привет от Траксекс.

***

Два часа спустя

      Луна шла впереди, легко находя дорогу среди скал. Создавалось ощущение, будто она знает местность… или её кто-то ведёт. Замыкала колонну Тресдин, постоянно оглядывающаяся. Идти в хвосте — целое искусство, но командующая им владела.       — С ним-то всё ясно, но чем же он тебя заинтересовал? — спросила она у идущей впереди Лиры.       — Я могу спросить у тебя то же самое, — ответила лучница.       — Но мой вопрос был первым.       — Ладно, — Лиралей немного замедлилась и дальше шла рядом. — Он не такой уж и маньяк-людоед, каким кажется. Просто не повезло ему пару раз, вот теперь и аукается. Сларк тебе не говорил, чего хотел пожелать у Шара?       — Как ни странно, ни слова, — Тресдин заинтересовалась. — Бессмертие? Идеальное оружие? Невидимость и неуловимость? Или…       — Забвение, — коротко ответила лучница. — Чтобы о нём все забыли. Как думаешь, настоящий убийца стал бы просить такие мелочи у исполнителя желаний?       — Нет, прости, — командующая развела руками. — И этого достаточно? Вы пару раз спасли друг друга, ты залезла к нему в воспоминания, увидела изнанку и… всё?       Лира вздохнула и с улыбкой посмотрела на ясное небо. — Да. Не поверишь, но этого достаточно. И ещё… — она немного смутилась. — Он такое вытворяет…       Тресдин расхохоталась.       — Это было слышно, не спорю!       — Уж кто бы говорил, вы там тоже не скучали. Теперь твоя очередь…       Огненный шар врезался в скалу. Посыпались обломки. Тресдин толкнула Лиру вперёд и тут же отпрыгнула назад. Проход между двумя скалами оказался надёжно завален.       — Тресдин, ты в порядке? — раздался с противоположной стороны голос Дейвиона,       — Да, а вы? — спросила она, поворачиваясь к завалу спиной. Огненный шар она заметила и знала лишь одного человека, который мог его запустить. Даже более того — коммандер прекрасно осознавала, что целью было именно отделить её от остальных.       — Всё хорошо! — отозвалась Лиралей. — Мы поможем перебраться, у меня верёвка есть!       Значит, не заметила…       — Не надо, — спокойно ответила Тресдин. — Идите дальше, я найду обходной путь и догоню вас. В крайнем случае подожду здесь.       По ту сторону завала шёл довольно бурный диалог, в котором, как поняла командующая, поставила точку Луна. Пожелав удачи, маленький отряд двинулся дальше.       — Разумно, — Лина бесшумно вылетела из-за валуна в три человеческих роста высотой. — Нам никто не должен мешать.       — Делай, что собиралась, — командующая опустила оружие. — Хватит смертей из-за меня. Убивай и уходи. Тресдин медленно опустилась на колени и отложила алебарду в сторону. Огненная колдунья рассмеялась.       — Забавно. Сама великая Тресдин сдаётся на чужую милость. Хорошо, — в руке Лины вспыхнул огненный шар. — Я убью тебя, а потом испепелю твоих друзей.       — Нет! — коммандер резко подняла голову. — Оставь их! Ты хотела убить меня, так сделай это и уходи! Они тебе зачем?       Глаза волшебницы вспыхнули ярко-голубым светом.       — Потому что такова наша воля.