Ultimate weapon

      Вряд ли чьё-то внимание может привлечь заброшенное поместье с маленьким двухэтажным домом среди леса. Сам дом кажется нежилым: краска на стенах облупилась, ярко-красная крыша давно поблекла, вокруг выросли сорняки и деревья. Но первый взгляд обманчив. Вечером в окнах загорается огонёк, словно приглашая войти. И сюда иногда заходят, но очень-очень редко.       Хозяйка этого жилища стояла у двери, время от времени проводя неестественно длинными пальцами по своим бирюзовым волосам. Ничего необычного для существа, застывшего где-то посередине между Живым и призраком. От живого существа — материальность и смертность, от призрака — зелёная кожа и… бессмертность, как парадоксально бы это ни звучало.       По дому сновали призраки — самые настоящие, в отличие от Кробелус. Маленькие девочки, постоянно что-то передвигающие или просто летающие с места на место, делая дом похожим на пчелиный улей. Только двое парили рядом с пророчицей, вглядываясь в окружающую дом ночь. Но приближение существа с сильным магическим потенциалом первой почувствовала именно она.       Взмахи крыльев разрезали относительную тишину, и рядом с дверью приземлилась драконица, а точнее, виверна — небесно-голубая, покрытая кристаллами, похожими на причудливые льдины. И веяло от неё холодом — не могильным, как от Кробелус, а зимним, от которого трава под гигантской рептилией тут же покрылась инеем. — Добрый вечер, Аурот, — с едва заметным акцентом произнесла пророчица смерти. Виверна кивнула: — Приветствую тебя, провидица. Ждала, вижу, ты меня. Правду сказывают о тебе — сама гостей встречаешь, — поприветствовала её Аурот. Для того, кто не был знаком с нею, такая манера немного сбила бы с толку, но Кробелус лишь сделала реверанс и направилась к стоящей у дома беседке. Виверна последовала за ней, опираясь на согнутые крылья — у таких, как она, отсутствуют передние лапы. — И чем же я обязана твоему визиту? Очередная поэма? — поинтересовалась пророчица, присаживаясь на скамейку. Аурот устроила голову на столе, занимая большую его часть. Кробелус почесала её за ухом, заставляя зажмуриться. Один из призраков — девочка лет двенадцати с двумя косичками — принесла чистый свиток, перо и чернильницу. Ещё один призрак — уже постарше и с растрёпанными волосами — поставила на стол свечу. Провидица обмакнула перо в чернильницу, провела черту на бумаге и удовлетворённо кивнула. — Да, — ответила драконица, открывая глаза. — Немало историй случилось за годы последние, но коротки они были и недосказаны. В полотно сплетаются их нити, чтоб новый осколок поэмы создать. Храм Селемене, Золотой Шар, пришествие Древних и иные события — лишь глобальных событий начало. — И с чего же начнётся твой рассказ, ma chère[моя дорогая]? — Кробелус не отрывала глаз от поэтессы. — С драконов лазурных — созданий сильных и опасных, пришельцев из иного мира, по одному способных войско сокрушить. Их приход немногие предвидели, а из встретивших воочию выживших почти нет. И хоть дракон один был, с ним справиться никто не мог. — Разве дракон был один? — спросила пророчица, записывая слова Аурот. — Я видела четверых, когда заглядывала в будущее. — Об этом позже расскажу я. Пока начнём мы с Древних. Сраженье их марионеток шло, когда дракон явился. Лазурный жил и до начала их войны, но до того лишь пару раз вступал он в бой. Об этом ведомо немногим, ибо в большинстве своём увидевшие это существо в мир мёртвых отошли.       Теперь Кробелус была заинтересована. Взяв перо поудобнее и снова обмакнув его в чернильницу, она вновь склонилась над свитком: — С чего начнёшь рассказ? — С одной беседы, что имела место на закате дня очередного…

***

Нейтральная территория, рядом с землями Тьмы.

      День потихоньку перетекал в вечер. Солнце неторопливо приближалось к горизонту, меняя свой цвет с жёлтого на розовый. В лесу темнело быстрее — участки, куда свет всё же пробивался, заметно выделялись среди мрачных рядов деревьев.       В одном из светлых «пятен» стоял рыцарь в красных доспехах. Со стороны он мог бы показаться манекеном — ни малейшего движения. Меч и щит в опущенных руках казались ненастоящими — лишь капающая с лезвия чёрная кровь не давала усомниться в том, что это действительно оружие. Существо, на своём опыте познакомившееся с клинком, лежало под деревом — нечто покрытое шерстью, некогда бывшее медведем. Тварь явно зашла сюда с Тёмной стороны — только там происходят подобные мутации. — Неплохо. Не каждому дано убить такое существо настолько быстро, — раздался голос за спиной. Дейвион медленно обернулся. Лет десять назад он бы резко развернулся, взмахивая мечом и сразу же выставляя щит. Лет семь назад он бы просто обернулся. Теперь же ему хватало выдержки. Своей собственной и той, что досталась от Слайрака. — Ты почти опоздала, Ланая, — спокойно произнёс рыцарь. Он не обвинял, а констатировал факт. — Почти, — его собеседница вышла на освещённое пространство, позволяя разглядеть её тёмные волосы и голубые глаза — нижняя часть лица, как всегда, прикрыта маской. — Я сильно рискую, приходя сюда.       Дейвион кивнул, принимая её слова. Ланаю он знал достаточно хорошо, чтобы верить. Рыцарь вытащил из висящей на плече сумки старый свиток и протянул ей: — Не одна ты рискуешь. Я привлёк ненужное внимание, не говоря уже о тварях в подземном городе. Но добыл то, что ты просила.       Девушка осторожно развернула свиток, быстро пробежалась по нему глазами и спрятала. — Теперь я покажу то, что ты хочешь знать… — Ланая выставила руку ладонью вперёд, словно останавливая. Через миг рука сжалась в кулак и метнулась к груди девушки, словно дёргая невидимую нить. — Смотри в глаза.       Дейвион подчинился. Первые несколько мгновений не происходило ничего, а потом ему показалось, что исчезло всё, кроме этих глаз. Впрочем, и они превратились лишь в зеркало, отражающее горы. Это была Тёмная сторона — голые скалы и красноватый свет солнца — магическая аномалия, принесённая Древним. Растительность, мёртвая с виду, но всё ещё тянущаяся вверх и расползающаяся серой массой по твёрдым камням. И среди скал, похожих на зубы мифического монстра, спрятана пещера, которую невозможно разглядеть на тёмно-сером фоне. — Там ты найдёшь ответы на свои вопросы, — наваждение спало. Ланая закрыла глаза и принялась массировать виски. — Твои… особенности помогут тебе.       Рыцарь кивнул в знак благодарности. Каждый из них выполнил свою часть сделки. Теперь их пути расходятся… На миг заходящее солнце закрыла тень. Хранительница тайн активировала свои пси-клинки, глядя в темнеющее небо. Глаза Дейвиона полыхнули ярко-жёлтым огнём. — Думаю, стоит уходить, — его голос стал более глухим, похожим на рычание. Рыцарь опустился на одно колено, закрыл глаза… и в один момент изменился. Теперь на месте человека в броне стоял синий дракон, который тут же взмыл в воздух. — Я чувствую угрозу…

***

— Не сомневалась, что рыцарь Дейвион примет участие в твоей поэме. Слишком многие варианты будущего затрагивали его, — Кробелус полюбовалась ровными строками на свитке, выведенные её рукой.       Аурот приподняла голову над столом и кивнула. — Пошли бы многие события иначе, не участвуй в них сей DovahJul [человек-дракон], со Слайраком который сделку заключил. Долго колебался он, не понимая, кто же он теперь — рыцарь или Dovah. — Ты права, ma chère. Однако ты не упомянула, что сама немного… направила его Да и не только его, — пальцы левой руки Кробелус скользили по столу, вычерчивая на нём то ли какие-то символы, то ли просто случайные линии. — Сие вмешательство было крайне незначительно, — виверна снова устроила голову на столе. — Но пока оставим мы его в покое, на другого человека обратив внимание. Не я одна готовилась к событиям недавним, боги некоторые не остались в стороне. Однако время их уходит — влияние слабеет и на немногое они способны. В тот вечер событие одно свершилось — спящая в волшебном сне проснулась, чтобы свой вклад в историю внести.

***

Земли Света, недалеко от нейтральной территории.

      Тут давно никого не было. Давно не приносили жертвы. Давно не слышались песнопения. Почти никто не помнил о том, что тут вообще есть подземный храм. То ли он никому не нужен, то ли наоборот — нужен, и потому о нём должны знать лишь посвящённые. Точно сказать сможет разве что Селемене.       В самом тёмном углу стоял саркофаг. В таких положено хранить мертвецов — как обычных, так и стражей, готовых убить любого чужака. Но этот был исключением, ибо предназначен для живых. Точнее, для конкретной Живой.       Фиолетовые глаза резко открылись, и зрачки заметались, осматривая помещение. Ничего не изменилось — такой же застоявшийся воздух, слабый свет непонятно откуда, никакой пыли и… губы девушки искривились в ухмылке, когда взгляд наткнулся на скелет в лохмотьях, рядом с которым лежал арбалет. И никакого запаха разложения. — Я готова. Приказывай, — пробудившаяся опустилась на одно колено. Всё, кроме приказа, который вот-вот прозвучит, не имело смысла. И приказ пришёл. Девушка почувствовала, как её разум наполняется воспоминаниями. Чужими воспоминаниями. За время, которое она провела во сне, многое изменилось. Очень многое. И многому ещё предстоит случиться. — Что мне нужно сделать?       Задание казалось простым. Пока что. Но она не сомневалась: всё окажется гораздо сложнее. — Мне понадобится оружие.       На алтаре что-то блеснуло. Воительница поднялась на ноги, жадно разглядывая отполированные до блеска стальные лезвия и рукоять из лунного камня. Чакрам легко лёг в руку. Рукоять зашевелилась, подстраивая форму под новую хозяйку. Проснувшаяся почувствовала какую-то магию. В этот момент раздались шаги — кто-то спускался по лестнице. Рука с оружием медленно двинулась назад, готовясь испытать летающую смерть в деле.       Существо, вошедшее в зал, было странным. Несмотря на человекообразность, оно смахивало на растение — слишком много листвы. Едва увидев девушку, существо выхватило меч, не издав при этом ни звука. С невероятной скоростью чакрам рванулся вперёд и замер, вонзившись в грудь. Странный мечник рухнул на пол, не издав ни звука и даже не попытавшись выдернуть оружие.       Луна с удивлением посмотрела на свои руки. Да, она в совершенстве владела чакрамом, но метнуть его настолько быстро… это было вне человеческих возможностей. — Спасибо, Селемене, — она склонила голову на миг, а потом подошла к странному созданию. Как только оружие было выдернуто из груди, тварь начала буквально впитываться в камень. Даже меч провалился, будто каменный пол стал жидким. Осталось только пятно крови — самой обычной красной крови, какая свойственна большинству живых существ. Лишь на лезвиях чакрама ни капли.       Луна раскрыла ладонь и вновь посмотрела на лунный камень рукояти. Её поверхность напоминала горные хребты — словно ночное светило в миниатюре. Не узнать древний артефакт, известный, как «Слеза Селемене», было невозможно. Нечеловечески быстрый взмах — лезвия со свистом рассекли воздух, прежде чем оружие заняло своё место на поясе.       Пора идти. Время не терпит…