"За горизонтом смерти. Судьба..."

«И боль, и страх проходят, неизменна только смерть.»

— Безумная королева! — с каким-то садистским удовольствием произнёс принц, надвигаясь на Сьюзен. — Ты сам спятил, Марк! — теперь она не пыталась убегать, а стойко переносила его угрозы и смотрела прямо в лицо. — Только посмей приблизиться. — строго предупредила она, — Я больше не буду терпеть твоё обращение! Ты заплатишь, обещаю, ты дорого заплатишь за свои злодеяния. — Может я и не заполучу Нарнию… Может мне и не удастся сделать тебя своей. Но, я точно знаю, как заткнуть всех вас за пояс. Мне уже нечего терять. Внезапно стены помещения пошатнулись. Сьюзен вскрикнула и схватилась руками за стену. А вот Марк наоборот был счастлив и улыбался как никогда прежде. Он задорно прикрикнул и блаженно закрыл глаза. И теперь Сьюзен поняла, что войны сами начали разрушать свой замок, лишь бы нарнийцы не добрались до него. — Подонок! — с презрением выплюнула Сьюзен и, развернувшись, побежала прочь, уже зная, что принц непременно побежит за ней.

* * *

Холодный ветер больно обжёг лёгкие. Верховный король Нарнии сидел на голой земле, прижав дрожащие кулаки к искусаннным до крови губам. Ему было больно, так больно что он даже не мог дышать. Вокруг происходили разные вещи, за которыми он физически не успевал следить. Страна, которую они уже фактически покорили ещё продолжала оказывать сопротивление, но это было лишь слабым волнением. Нарнийцы углублялись в ранее неизведанные земли. Сейчас был переполох и чуть ли не хаос. Питер сидел у шатра, куда совсем недавно принесли раненную Эсиду. Эдмунд, Каспиан и Тамила были слишком заняты военными делами, поэтому именно Люси оставалась рядом с братом и пыталась поддержать его. Молодая королева приобняла Питера, с сожалением заглядывая в его печальные глаза. Он привык быть сильным, но это было сверх возможности. Он бы с радостью поменялся с любимой местами. Едва он вернулся в Нарнию, как ощутил горечь потери. — Питер, я уверена, что всё будет хорошо. Эсида такая сильная…- успокаивала Люси. — Простите, Ваше Величество…- подошёл молодой воин и обратился к правителям, покорно склонив голову. — Да, Аллен. — королева нашла в себе силы даже мило улыбнуться, но ни на шаг не отошла от брата. — Меня послал лорд, возглавляющий отряд нарнийцев. Он просил передать вам новость о том, что наше войско двинулось на север страны. Мы ломаем сопротивление с огромной скоростью и малыми потерями. — горло заявил юноша. — Вы нашли принца? — подняв голову, спросил Питер. — Пока нет, Ваше Величество. Питер с ненавистью посмотрел на виднеющиеся башни полуразрушенного замка и чётко осознал, что не может просто так сидеть и тонуть в своём горе. Сейчас Эсиде помогут, а он очень нужен своей стране и своим близким. Король поднялся на ноги и решительно шагнул вперёд. Его походка была уверенной и твёрдой. Он оседлал жеребца и обнажил свой меч.

* * *

Эдмунд боролся с противником, нанося удары клинком и используя приёмы рукопашного боя. Он толкнул верийского солдата прочь от себя, а Тамила поразила того мечом. Молниеносным ударом рыжеволосая девушка отрубила врагу голову и тут же с яростным возгласом кинулась на очередного солдата, ловко уворачиваясь от его ударов и делая обманчивые выпады. Дворец пытались разрушить, но нарнийцы помешали планам противника. Многие местные жители начали сдаваться под натиском нарнийцев. Женщин и детей они, конечно же, не тронули. И даже наоборот спасали и вытаскивали из охваченных огнём домов. Верийцы в ярости и бессильной злобе поджигали даже жилища своих друзей и односельчан. Ивис сражался бок о бок с своими королями, не жалея собственных сил. В свои тридцать четыре года он был силён и мастерски владел мечом. Этот воин мог одолеть многих, ему не мешали свежие ссадины, царапины, разбитая в кровь губа и лёгкий вывех предплечья. Тамила и Эдмунд вместе с несколькими нарнийцами вбежали в богатый дом, очевидно принадлежавший кому-то из аристократии. Несколько верийцев попытались воспрепятствовать им, но напрасно. А вот хозяин особняка, видимо успел сбежать, поскольку его тут не обнаружилось. — Эд! — взволнованно закричала Тамила. Поскольку не медля ни секунды, верийский солдат прыгнул на спину молодого короля, целясь клинком в правое плечо. Взмах мощной руки выбил дыхание у Эдмунда. Удар был такой силы, что король пробил своим телом окно и вылетел во двор. Парень лежал на сырой земле, на несколько мгновений потеряв сознание. — Ваше Величество! Святые отцы…- Ивис подлетел к правителю, отложив оружие и снял с него шлем, стянул кольчугу. Тамила подбежала спустя всего несколько мгновений. С ужасом на лице девушка пыталась взглядом определить насколько серьезно пострадал Эдмунд. — Эдмунд! Эд, прошу тебя… Очнись, Эдмунд! — завопила девушка, поглаживая ладошками его лицо. И спустя какое-то время он зашевелился, открыл глаза и протяжно вздохнул. Ивис улыбнулся краешком губ и стал помогать Эдмунду подняться. — Кажется, ничего серьезного. Вам повезло! — бегло осмотрев короля, заключил Ивис. — Хвала небесам! — облегчённо выдохнула Тамила и поцеловала парня в лоб.

* * *

Питер понятия не имел, где его сестра. Король вломился в замок, наблюдая как его войны разоряют это красивое здание, но всё равно стараются сохранить его целостность. Сьюзен не было нигде. Так он думал, пока не услышал отчаянный женский крик. Сердце короля замерло, а потом учащённо забилось. Он преодолел нужное расстояние за какие-то ничтожные минуты. Сьюзен была привязана к колонне и практически висела в метрах ста над землёй. Король подбежал к сестре, сразу пытаясь отвязать её. Но, очень скоро понял, что её использовали как ловушку. — Питер, берегись, сзади! — воскликнула королева, дрогнувшим голосом. Король успел обернуться до того, как верийский солдат прыгнул на него. Завязался поединок. Питер был ужасно зол. Он продолжал наносить удары своим мечом, даже когда противник был мёртв. — Сью, как ты? Ты цела? — освободив сестру, король тревожным взглядом оглядел её. Сьюзен задыхалась от чувств и буквально упала в его объятия. Питер устало улыбался, сильнее прижимая её к себе. — Где эта мразь верийская? — с ненавистью произнёс Питер. — Я не знаю, Пит. Я ничего не знаю… Я так скучала по тебе…- прошептала Сьюзен. — Я тоже. Я тоже. — горячо повторял он. — Со мной всё хорошо… Я…ох…- королева резко схватилась за живот и скривилась от неприятных ощущений. — Сьюзен?! Что? Тебе больно? — чуть испугался Питер. — Да…- вымученно ответила она и поняла, что у неё кружится голова. Питер всё понял, осторожно подняв сестру на руки и быстро вынес её из этого злосчастного замка.

* * *

Ивис с гордостью сообщил королю Эдмунду, что они сумели схватить одного богатого купца, приближенного к королевскому двору. Но, загадочным образом все чиновники, лорды и сам принц исчезли из виду. Тамила и Эдмунд подозрительно переглянулись, решая, что делать дальше. Ивис с удивлением посмотрел на купца, который сам поклонился королю и сразу приподнес ему какую-то часть своих богатств. Он явно готовился к тому исходу сражения и боялся за своё будущее. Эдмунд сосредоточенно смотрел на купца и слушал его. — Ваше Величество, я много слышал о вас. Я не хочу, чтобы впредь мы были врагами друг другу. Поэтому я решил почтить вас и приготовил дары. Я даже предпочёл не прятаться, а дождаться вашего прихода. Прошу вас сохранить жизнь моим домашним. — Не нужно так унижаться. Мы не дикари. Нарния предоставит вам защиту и мы не станем ущемлять ваши права. Скажите лишь, что вы не препятствуете нашей власти. — чинно ответил Эдмунд. Вместо банальных слов и клятв, купец и всего его домашние поклонились нарнийскому королю.

* * *

Каспиан возглавил отряд нарнийцев, который должен был осадить столицу и прорваться дальше, вглубь земель, постепенно захватывая порты и другие города. Под его руководством нарнийцы одерживали победу за победой, пока не столкнулись с единственной преградой, что сумела их удержать. Это была очень высокая стена, которая защищала сразу несколько населенных пунктов Веронии. Тогда Каспиану пришлось вернуться назад. Преодолеть её пока не представлялось возможным. Эдмунд раздраженно вздохнул, встречая друга и соратника, который очевидно был не слишком доволен. Каспиан действительно не рассчитывал, что верийцы так подготовлены к атакам. — Ты чернее тучи стал. Что такое? — спросил Эдмунд. — Нам не добраться до них сейчас. Надо придумать, что делать дальше. — Простите, Ваше Величество… Думаю, нам стоит вернуться в лагерь. — с каким-то странным выражением лица произнёс Ивис. Голос его прозвучал как-то грозно и в тоже время печально.

* * *

— Сьюзен, хорошая моя, потерпи…- причитала Люси, держа сестру за руку. Старшая королева тяжело дышала и боялась лишь одного — потерять ребёнка. Лекарша тщательно осмотрела беременную женщину и, к величайшиму облегчению, вынесла вердикт. — Скажите мне, что с моим ребёнком? — потребовала Сьюзен. — Не волнуетесь, Ваше Величество! Беременность не прервана. Вам только нужно беречь себя и несколько дней я запрещаю вам вставить с постели. На вас свалилось слишком много переживаний. Люси была рядом с сестрой, радуясь вместе с ней, что с будещим племянником или племянницей всё в порядке. Королеву напоили горьким отваром и накормили досыта рыбой, приготовленной на пару.

* * *

Каспиан, Эдмунд, Тамила и Ивис возвращались в лагерь, по пути обсуждая ситуацию, в которой все оказались. Они признавали, что верийцы застали их врасплох, заранее подготовившись к нападению недругов. О существовании подобной стены никто и не предпологал. Естественно, это не означает, что теперь верийцы спасены, однако в таком случае нужно придумывать что-то другое. — Значит принц Марк вовремя улизнул. Вот почему он всегда был таким самоуверенным гадом. У него всё было схваченно! — с лёгкой усмешкой и обидой констатировал Эдмунд. Каспиан раздраженно вздохнул, задумчиво рассматривая горизонт. Конечно, новые обстоятельства означают, что необходимо распланировать всё по-другому. Верховный король был уставшим и его очень порадовал тот факт, что Сьюзен здорова и ей ничего страшного не грозит. Но, он помнил, что три часа назад пострадал другой его близкий человек. Питер стоял у входа в шатёр, когда лекарь вышел к нему, пряча глаза, а потом тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой. — Простите… Мы сделали, всё возможное. Леди Эсида получила слишком тяжёлое ранение. Её сердце не выдержало. Примите наши соболезнования… Очень жаль… Питер почувствовал себя так, словно его откатили ледяной водой. Мир закружился против часовой стрелки. Он с лихвой познал боль, смерть, и страсть к выживанию. Но, услышанное стало последней каплей для его выдержки. Питер зажмурился, потому что ему показалось, что глаза вот-вот лопнут от напряжения. Сердце рухнуло куда-то в пропасть и разбилось, а душа наткнулась на эти осколки, порезалась, и теперь истекала кровью. Питер твёрдо стоял на ногах, но его плечи сотрясались от немого плача. Он не мог выдавить ни единого звука, даже просто подать голос. Подошедшие правители сразу поняли, что произошло нечто страшное. Эдмунд ринулся к своей младшей сестре, которая сидела на земле и горько плакала. Эдмунд крепко обнял её, ещё не до конца осознав, в чём дело. Тамила осмелилась подойти к лекарю и спросить. И, получив ответ, она ужаснулась. Девушка закрала рот ладонью, чтобы не закричать. — Питер. — Каспиан позвал друга, который будто ничего не слышал и не воспринимал происходящее, как реальность. Подошёл чуть ближе, покосившись на Люси, рыдающую в объятиях Эдмунда. — Питер? — на этот раз голос короля дрогнул. Верховный правитель обернулся и посмотрел на него стеклянными от слёз глазами. Каспиан всё понял. И это была одна из самых жутких новостей за последнее время. Питер сделал несколько шагов вперёд, чтобы оказаться ближе к соправителю. Они общались только взглядами, ничего не говоря. Но, даже со стороны была очевидна эта печаль, боль и сожаление. Питер впервые в жизни был таким беззащитным и надломленным. А Каспиану впервые за всё время их знакомства хотелось его защитить. Верховный правитель молча оплакивал потерю, позволяя горьким слезам катиться по щекам. Его воспалённые глаза действительно были красного цвета. Каспиан с пронзающей болью смотрел на него и это молчание уже казалось ему невыносимым. Питер шагнул вперёд, оказываясь не напротив, а рядом с Каспианом. Почти одновременно они повернули головы и посмотрели друг на друга. В глазах Питера сначала была явная ненависть, потом она сменилась на жуткую обиду, а после эти эмоции перебила обычная, хоть и очень сильная боль и усталость. Питер никогда прежде не казался таким измученным. Каспиан не мог оторвать взгляд от немигающих и кровавых глаз друга, которые так и кричали о его горе. — Этот мир гибнет, а мы — в самом сердце его и нам не спастись…- бледным и прощальным голосом произнёс Питер, — Смыть грязь куда проще, чем кровь.