"За горизонтом смерти. Судьба..."

"Любовь — это сила, которую вы не можете контролировать."

Ещё до рассвета Тамила начала осторожно рыскать по замку в поисках заветной сокровищницы. Она знала, что цель находится на самом нижнем уровне и пробраться туда будет не так уж и просто. Но, она сама и её друзья поставили на кон слишком много, чтобы сдаваться при первой же неудачи. Девушка старалась не привлекать лишнего внимания, ведя себя как шпионка во благо Веронии, которой она и была до недавнего времени. Теперь многое действительно зависит от неё. Дворец принца был большим и немного смахивал на лабиринт. Незнающим людям трудно было найти нужную дверь или комнату. Но, Тамила была немного знакома с конструкцией дворца и имела хоть какое-то представление о расположении внутри.

* * *

Сьюзен сладко подтянулась на постели и обнаружила, что в шатре совершенно одна. Недовольно вздохнув, королева выбралась из вороха одеял. За шатром разгорелся прекрасный рассвет. Сьюзен засмотрелась на небеса. Ей показалось, что горизонт окрасился в багрянец с позолоченной россыпью. Королева приложила ладошку к пока ещё плоскому животу и её захлестнули эмоции. Такие долгожданные и радостные! Это было очень волнительно. В ней зародилась жизнь, которая сейчас полностью зависит от неё. Сьюзен сладко улыбнулась, так сильно ей захотелось прижать к себе это дитя! Время всё исправит и исполнит мечты! Королева подошла к креслу, взяла атласный халат и накинула на себя, запахнув полы. Ей показалось, что снаружи был какой-то шум. Королева потихоньку подошла к выходу и, когда в шатёр вошёл принц Марк, она испуганно ахнула и инстинктивно сделала несколько шагов назад. Стало очень страшно. Страшно, больно, гадко, скверно. Сьюзен передёрнуло от омерзения. Ей бы крикнуть, позвать на помощь, но в горле пересохло, даже сглотнуть тяжело. Марк действовал бесшумно и быстро. Он усмехнулся и рывком приблизился к девушке. Королева только и успела что отпрянуть в дальний угол шатра. - Как жаль, что Питера нет рядом. Ведь не одно сражение без него не обходилось. Его опыт плюс военная тактика нам бы очень ой как пригодились. - вслух рассуждал Эдмунд, приводя в должный вид свой меч. - Будем надеется, что Тамила совершит невозможное. Возвращение Питера во многом от неё сейчас зависит. - ответил Каспиан. - Она умница! - мягко улыбнулся младший король, - Всё сделает в лучшем виде! Марк и одуматься не успеет, как кристалл, да и победа окажутся за нами! Каспиан только вздохнул протяжно, с глубокой тоской. Как-то тревожно было на его душе. С самого утра он сам не свой был. Ощущение не из приятных, тем более, что приближается война. Не хотелось ему подрывать боевой дух нарнийцев, но всё равно было такое чувство, что беда случится. Оказалось, что не простое это чувство, когда по лагерю прокатился сигнал о нападении. - Что происходит? - тут же всполошился Каспиан. Эдмунд взялся за меч, готовый поразить любого врага. Эсида и Люси тоже услышали сигнал, поэтому поспешили узнать, в чём причина. Небольшой, но хорошо обученный отряд верийцев привел лагерь в некий переполох. Нарнийцы собрались, чтоб отразить внезапную атаку. Они бесстрашно бросались в бой. - Каспиан! - по всему лагерю раздалось перепуганными голосом королевы. Король, только что одолевший двоих верийцев, замер. Стал оглядываться, чтобы понять, откуда прозвучал крик. Строить догадки не было времени. Каспиан широким шагом вошёл в свой шатёр и сразу же почувствовал боль в глубине души. Словно молния поразила в самое сердце. Единственное, что он сейчас мог ясно разглядеть - это остриё ножа, прижатое к шее Сьюзен. Когда король поднял встревоженный взгляд выше, то встретился с ужасом в глазах жены, а потом увидел зловещую ухмылку Марка. Вторая рука принца обвила талию королевы, подозрительно сильно прижимаясь к её, пока ещё плоскому животу. Каспиан сделал шаг к ним, но тут же был вынужден остановиться. - Назад! - спокойно, но строго предупреждает Марк, чуть надавливая на рукоять ножа. Остриё впивается в нежную кожу Сьюзен и больно царапает. Королева зажмуривается, сдавленно всхлипнув. Каспиан, как завораженный смотрит на крохотную струйку крови, что потекла по шее Сьюзен и отшатывается назад к выходу, чувствуя как темнеет перед глазами от бессилия и боли. Его глаза, ставшие теперь просто огромными и чёрными напряжённо смотрят в упор на принца. - А вот теперь поговорим...- как-то неестественно, по-зверинному улыбнулся Марк. От этого Каспиан невольно поежился, подумав, что верийский принц просто выжил из ума. - Что, не ожидали вновь встречи со мной?! Вначале я хотел выкрасть Сьюзен также, как это сделал ты, но передумал. - Как можно похитить собственную жену?! Чужую, да! Но, тебе тут виднее...- стараясь быть спокойным, тянул время Каспиан. Марк весело усмехнулся, охотно кивая головой. - Отлично! Тогда ты, Каспиан, так и не сделал выбор. Помнишь?! А я помню. Так вот, сделка всё ещё в силе. - Нет. Ты не выйдешь отсюда! - уверенно произносит король. - Хочешь убить меня?! - наигранно удивился принц Веронии. - С огромной радостью! - с тихой ненавистью отвечает Каспиан. И Сьюзен наконец-то открывает глаза, держит страх и панику в себе. - Что ж, тогда умирая, я внесу с собой и твою королеву... Так устраивает?! А если нет, то дай мне уйти и в течение двух часов сделай выбор. Иначе не видать тебе ни страны, ни жены. Вот так, Ваше Величество! - расстолковал Марк и растянулась на его лице насмешливая улыбка.

* * *

Тамила пробегала коридор за коридором, комнату за комнатой в поисках кристалла. Девушка спустилась на самый нижний уровень замка и, войдя в первую комнату, подавилась собственным криком. Старший принц Веронии, Эдгар, лежал на полу весь в крови. Из раны в области сердца обильно сочилась алая жидкость. Принц держал в руке окропленный собственной кровью, но ещё не подписанный приказ об отмене военных действий. Тамила осторожно осела на пол у ног его и горько заплакала, глотая слёзы. Он был приёмным сыном, возможно поэтому не унаследовал всего этого порока и злобы, как Марк. Он всегда был добрее. Был сердечнее. Был. Был. Девушка прижала ладонь к губам, чтобы не закричать. Если она издаст хотя бы один лишний звук, то сбежится стража, а этого допустить никак нельзя! Но, Тамила была опустошена, у неё закончились силы. Нахлынула тишина. Такая тишина, что делает слушателя вялым и расслабленным. Гробовое безмолвие. Когда мозг отрешается от всех внешних звуков, и ты начинаешь слышать, как кровь пульсирует в твоём теле. Увидев, как жестоко Марк расправился с близким человеком, лишь потому что тот хотел помешать его планам, Тамила быстро поняла, что скорее всего, её друзья сейчас в большой опасности. Наполнившись желанием, во что бы то ни стало, остановить Марка, девушка потихоньку поднялась и порывисто стёрла слёзы с глаз. В последний раз взглянула на принца, прощаясь с ним, и выскочила из комнаты, побежав дальше. И вот, спустя целый час поисков, её усилия вознаграждаются! Тамила находит сокровищницу и отыскивает кристалл...