"За горизонтом смерти. Судьба..."

"Никто не знает, что такое война, пока не отправит туда собственного сына."

Густую тишину с отголосками разного рода звуков пронзил яростный и болезненный крик Каспиана. Он едва не рычал от злости. Сьюзен пришлось отпустить с Марком и в считанные секунды они пропали из виду. На поиски отправилась лучшие войны, но вернулись ни с чем. В шатре Эдмунд нарезал круги и уже хотел биться головой о стену. Так ему было горько и противно на душе, что хоть плачь, да толку не будет. Каспиан сидел у окна с самым опечаленным и поникшим видом. Он всерьёз обдумывал слова принца. - Нет, ну это конец... Остаётся надеяться на Тамилу и на этот чертов кристалл.- заключил Эдмунд. Каспиан вдруг посмотрел на него, печально так и с гордостью. Да, Эдмунд с каждым годом становится всё мудрее, сильнее и отважнее. Каспиан поднялся на ноги и чуть ли не с восторгом начал говорить. - Эдмунд, я хочу чтобы знал, ты всегда был мне братом. Я уверен, из тебя получится самый лучший правитель. Ты сможешь сберечь Нарнию и вновь сделать её непобедимой. - Кас, ты чего? - изумился юный король. Но, тот ему ничего не ответил. Каспиан подошёл к выходу, ещё раз глянул на друга так, будто прощался с ним. И, конечно, Эдмунд начал что-то подозревать. - Прости...- выдавил из себя король, подтверждая своим голосом догадки Эдмунда. - Каспиан! - молодой король рванулся к нему прямо в тот момент, когда тельмарин закрыл дверь и запер её снаружи. Каспиан прижался лицом к прохладной поверхности и мысленно повторял одно слово: прости. - Каспиан! Нет! Ты слышишь?! Не вздумай! Открой! - орал Эдмунд, отчаянно стуча кулаками об дверь и дёргая за ручку, - Открой эту чёртову дверь или я выбью её! Ты меня слышишь?! Каспиан! Но, Каспиан уже принял решение. Если за спасение Нарнии и древних королей требуется жертва, то ею станет он. Никто не должен пострадать! Он возьмёт это на себя лишь бы его семья осталась в живых. Каспиан вскочил на лошадь и, протяжно вздохнув, умчался к замку принца. Эдмунд, как и обещал, выломал дверь и выскочил на улицу, однако друга уже не застал. Он увидел лишь удаляющийся силуэт. Молодой человек запустил руку в короткие жёсткие волосы и досадно простонал. - Эдмунд, что случилось? - тревожный голосок Люси не смог привести его в чувства. - В чём дело, Ваше Величество? - непонимающе нахмурилась Эсида, наблюдая как король пнул ногой камень. - Идиот чёртов! - с чувством поговорил Эдмунд, ощущая ком в горле, - Ну какой же он идиот! - Эдмунд, да что такое? Где Каспиан? - на взводе потребовала ответа Люси. - Этот безумец решил последовать требованию принца. Ты представляешь, чем это всё закончится?! Да Марк просто убьёт их обоих! - Что...что нам делать? - испуганными глазами Люси рассматривала брата в поисках ответа. Он шумно сглотнул и, скривившись как от боли, кинул взгляд вдаль. Эсида дышала часто и тяжело. Она вся тряслась и не желала верить в происходящее. - Зачем он это сделал? - дрожащим голосом спросила Эсида, прижав ладонь к пульсирующей жилке на шее. - Готовьтесь! Мы выступаем! Больше ждать нельзя! - принял решение Эдмунд, но заметив сомнения в глазах девушек добавил, - Даже если у нас недостаточно войнов. Даже если кому-то кажется это безрассудством. Даже если у вас найдутся ещё какие-то бредовые отмазки. Я пошлю всё это к лешиму! - Это глупость...- простонала Эсида. - Если отказаться от надежды спасти друга значит поумнеть, то я лучше навсегда останусь глупцом. Эдмунд испытывал в первую минуту чувство, подобное тому, какое испытывает человек, когда, получив вдруг сильный удар сзади, с досадой и желанием мести оборачивается, чтобы найти виновного, и убеждается, что это он сам нечаянно ударил себя, что сердиться не на кого и надо перенести и утишить боль - Как прикажите, Ваше Величество...- напряжённо произнесла нарнийская воительница, приклонив голову. - Люси! Собирайся поскорее! - выкрикнула Тамила, подбегая к королеве. - Ты сделала это? - изумилась Люси. - Да. Но, нам нужно поторопиться. Кристалл исполнит лишь твоё желание. Пойдем. Нужно подойти, как можно ближе к берегу моря и там собрать все части кристалла воедино. - Тами...- остановил её Эдмунд и волнительно посмотрел на девушку. Он переживал за неё. Король боялся, что все их труды обратятся прахом. Она кивнула и улыбнулась ему краешком губ. Тем временем нарнийцы и тельмарины собрались для атаки. Две девушки вскочили на лошадей и отправились в путь. Небесные светила освещали им дорогу и ветер подгонял. Девушки боялись не успеть. Но, прибрежные волны встретили их приветливо. Тамила и Люси выбрали мелководье. Девушки спешились и, переглянувшись, соединили части кристалла опустив их в воду. Голубое сияние озарило их и все пространство вокруг. Тамила и Люси взволновало оглядывались. Вдруг перед девушками возникла прозрачная арка из воды. Они отшатнулись, удивляясь такому чуду. Люси подошла ближе и встала в центр арки. Её мысли путались, но юная королева выдохнула и смогла проговорить своё желание. - Желаю возвращения моего старшего брата Питера в Нарнию в былом величие. Пусть с ним прибудут недостающие нашему войску силы. Голос Люси эхом раздался по округе. И обе девушки испуганно замолчали. А потом море взбушевалось. Несколько мгновений длился бешеный шторм. А после всё утихло и на берегу показался знакомый силуэт. К ним шёл Питер в полной боевой готовности. Он был в доспехах и, рядом с ним вышагивая, цокал копытами белый конь. - Питер! - радостно закричала Люси и побежала к нему. Они обнялись так крепко, как только могли. Король был несколько смущён и плохо понимал, как тут оказался. - Лу, что...как...В чём дело? - оглядывая сестрёнку, спрашивал Питер. Он смотрел на неё с обажением. - У нас мало времени...- подошла к ним Тамила. Питер и Люси не отпустили друг друга, но теперь их взгляды стали мрачными и напуганными. Рыжеволосая красавица вздохнула и, вскочив на лошадь, первой отправилась в обратный путь. Там их ждали враги.

* * *

- А я думал, ты уже не придёшь ко мне...- довольными голосом произнес Марк, наблюдая за тем, как к нему приближается Каспиан. - Где она? - спросил Каспиан, игнорируя приторный голос Марка и вооруженных до зубов войнов, которые должно быть мечтали расправиться хоть с одним нарнийским правителем. Марк ярко улыбнулся и, когда эта улыбка переросла в хихиканье, Каспиан сорвался. - Я спрашиваю, где она, мразь?! - король успел ударить Марка по лицу, выпустив хотя бы часть ярости, которая рвалась из его души. - Что вы там стоите, олухи?! Чего ждёте?! - закричал принц, тряхнув головой и поднимаясь с колен. Его стражники оттащили Каспиана на несколько метров, удерживая на месте. Он злился, а ещё боялся, что всё напрасно и Марк обманет снова. - Несклоняемый, да?! - принц усмехнулся, вытирая кровь с разбитой губы. Каспиан гордо вскинул голову, не сводя горящих ненавистью глаз с лица принца, который явно что-то задумал. - Испугался, ведь так?! Великий нарнийский король! - издевательски протянул Марк, глядя на него с презрением. Нарочно медленно подошёл к Каспиану и остановился прямо напротив, так чтобы их разделяло несколько сантиметров. - Или ты лишь его тень?! - прошептал Марк. - Куда ты дел Питера? - догадываясь обо всём, спрашивает Каспиан. - Хм, больше он здесь не появится. Наконец-то Нарнии познает что-то лучшее...- принц начал свою деловитую речь, а потом глянул на Каспиана и усмехнулся, - Вот же чёрт! Почему так? Ты ж для меня, как красная тряпка для быка! Вижу тебя и даже о своём плане по захвату забываю... Я даже рад, что мы встретились и ты сделал правильный, предсказуемый выбор. Каспиан напряжённо следил за принцем и, когда Марк достал кинжал, он ещё больше нахмурился, переводя взгляд на остриё ножа. Принц снова приблизился и провёл кончиком кинжала по вороту камзола. Каспиан дёрнулся, но тут же затих, когда почувствовал на шее холод острия ножа. - Чего замолчали, Ваше Величество? - наигранно удивился Марк. - Иногда самое лучшее высказывание - это молчание. - отстранённо произнёс Каспиан. - А самый лучший для себя совет - свой. - Где Сьюзен? Я хочу увидеть её! - А уж я то как хочу...- хмыкнул Марк, с удовольствием наблюдая за тем, как загорелись глаза короля. Каспиан снова попытался дёрнуться в его сторону, но помешали трое солдат, что удерживали его. - Хорошо. Приведите её Величество королеву. - Отпусти меня! - через несколько мгновений послышался сердитый голос Сьюзен. А потом в огромное помещение её провел один из стражников. Сьюзен встретилась глазами с мужем и пришла в недоумение. Потом глянула на Марка с кинжалом в руках и, осознав происходящее, вскрикнула не своим голосом. - Нет! Ты не должен! Ты не сделаешь этого. Каспиан, ты не сделаешь этого! Не поступай так! Ты нужен мне, нужен Нарнии, нужен нашей семье! Одумайся, прошу тебя! Я умоляю тебя... Я не смогу без тебя жить! - Заткните её кто-нибудь...- скривившись, приказал Марк. - Не прикасайся к ней, недоумок! Я уничтожу тебя! - яростно зарычал Каспиан, как только к Сьюзен шагнул один из стражников, дабы ударить её по лицу. - Ну хватит этих душераздирающих сцен...- недовольно вскинул принц, - Довольно! Каспиан и Сьюзен застыли каждый на своих местах. Они стояли и молча смотрели друг на друга, так долго, как могут смотреть только те, чьи жизни глубоко и сложно переплелись, на чьих судьбах волшебным пером оставила росчерк тайна предназначения. Со смесью притяжения и отторжения, с желанием приблизиться, бьющимся о внутреннюю стену сопротивления. Сьюзен была готова разрыдаться. Она не находила себя места. Слишком поверила, что оно есть, и вот теперь когда этого места нет рядом, ни одно другое не подходит. В кольце его рук, рядом с ним, в его жизни, в уголках его сердца. Она знала, чем вероятнее всего закончится эта встреча. И её душа переворачивалась от боли и страха. Сьюзен во все глаза смотрела на мужа. Она не могла заставить себя отвести глаза. Королеве казалось, если она сделает это, то всё пойдёт прахом. Её мысли вращались вокруг Каспиана, как и его душа стремилась к ней. И в какой-то момент им обоим показалось, что они слышат мысли друг друга. - Что же ты наделал?! Зачем, Любовь моя? - Прости меня, я не мог иначе... - В каждом биении моего сердца всегда будет звучать твоё имя. - Ты - моя единственная надежда, моя мечта, моё спасение, и что бы ни готовило нам будущее, каждый день вместе с тобой – лучший в моей жизни. Я твой, твой навеки. А ты навеки останешься моей... - Я клялась любить тебя, и какие препятствия не разлучили бы нас, мы всегда найдем дорогу друг к другу. - Я положил свою гордость к твоим ногам. Отдам и свою жизнь... - Ты ведь знаешь, что мне нет жизни без тебя... Я умоляю тебя, Каспиан... Не делай этого. Не убивай нас! - Прости меня. - Меня всегда до жути раздражало способность некоторых людей привлекать к себе неприятности. - прерывая их зрительный контакт, скучающе сказал принц. Марк подошёл на этот раз к королеве. - Отпусти её. Ты обещал. - Как же ты стал королём, если веришь каждому слову своего врага?! Любовь делает нас глупцами. Ослепляет. Лишает рассудка. Конечно, ради такой прелести можно пожертвовать не только этим...- Марк провёл большим пальцем по щеке Сьюзен, из-за чего она плюнула ему прямо в лицо. Марк зловеще усмехнулся, отошёл от неё и, достав белый платочек, вытер своё лицо. Наступила тишина, после чего принц дёрнул головой и, посмотрев сначала на Сьюзен, а потом на Каспиана, чему-то ухмыльнулся. - Мда...Эта женщина погубит тебя...- ехидно заметил Марк прежде чем нанести довольно сильный удар, из-за которого Каспиан на миг согнулся пополам, но откашлившись, быстро выпрямился. - Нет! - закричала Сьюзен, - Не трогай, не трогай, не трогай его! Каспиан едва не вырвался из цепкой хватки стражников. Марк злился на то, что его враг был в плену, но выглядит так, будто побеждает. Осанка, высоко поднятая голова, гордый и яростный взгляд, полное отсутствие страха. Марк достал меч и замахнулся совсем рядом с королём, намереваясь вонзить остриё в его сердце. Жуткий, панический крик Сьюзен заставил содрогнуться даже самого принца. Королева дрожала от страха и из её глаз ручьем текли слёзы. Она чуть не упала на пол. Сьюзен колотило, ей казалось, что почва уходит из-под ног. - Нет! Не надо! Умоляю! - завизжала она, вырываясь. - Не здесь. - процедил Марк, а потом усмехнулся, - Боюсь заляпать твоей кровью мраморный пол!

* * *

- Эд! - старший король крикнул и его брат, сломя голову, помчался к нему. Братья крепко обняли друг друга, чуть не плача. - Пит, наконец-то... Чёрт, я как рад тебя видеть! - на выдохе произнёс Эдмунд. - Где Сьюзен и Каспиан? Что у вас тут происходит? Неожиданно Эдмунд, Люси и Тамила напряглись. Им было что рассказать, но они уже понимали, какой будет реакция Верховного правителя. Они все молчали и обменивались напряжённым взглядами. - Они у Марка...Принц собирается убить их и захватить Нарнию. Питер выслушал брата, а потом гордо поднял голову, в его глазах засияла острая обида и уязвленная честь. Все знали такое состояние короля не сулило ничего хорошего. Эдмунд и Эсида вкратце рассказали план действий, но Питер многое изменил. - Сущность войны — обман. При  готовности атаковать демонстрируй подчинение. Когда ты близок — кажись далёким, но когда ты очень далеко — притворись, будто ты рядом. Тем временем вокруг правителя собирались войны. Они учтиво склоняли головы, приветствую короля. Он смотрел на войнов, благодарно кивая. На глазах короля неожиданно возникли слёзы, но он не позволил им пролиться. Когда к Питеру медленно подошла Эсида, он улыбнулся сквозь печальные слёзы. Они сжали друг друга в объятиях, и вопреки своим первоначальным колебаниям Питер осознал, что широко улыбается.

* * *

Перестав усмехаться, Марк толкнул Каспиана и тот вынужден был сделать несколько шагов назад. Так они вышли на балкон. Ветер разметал волосы, холодный воздух обжёг лёгкие. Марк, кажется, наслаждался мгновением. Не торопился. - Каспиан! - беспомощно кричала королева, задыхаясь от слёз, - Марк, оставь его, ничтожество! Не смей! Нееет... - Может ты ещё на колени встанешь?! - усмехнулся Марк, взглянув на Сьюзен. Королева вдруг затихла и только хотела кивнуть, как поймала на себе тёмный, почти осуждающий взгляд мужа. Они смотрели друг на друга и Сьюзен наконец вспомнила обо всем: о своей стране, о своих родных, о своём ребенке, о первой встрече с любимым, об их счастливой жизни и это вернуло ей хотя бы иллюзию покоя. Марк не понял, почему всё так резко изменилось и был этим недоволен. - Я люблю тебя... Я отказалась бы от всего ради тебя! Ты - моя душа, моё спасение, мой рай! Я горжусь тобой... Самым Великим из правителей Нарнии! Ты был моим всем...Я люблю тебя! Пусть дыхание моё, в сердце твоем найдет защиту, пусть жизнь моя в любви твоей найдет конец... Сьюзен позволила слабой улыбке появится на своих губах. Слёзы тихонько капали, смывая боль. Сердце словно останавливало свой забег, готовясь к вечной тишине и забвению. Она знала, что по глазам Каспиан поймет всё то, что она хотела ему сказать. - Сохрани нашего ребёнка... Ты должна быть сильной. Ты всегда была такой, моя королева! Ты - моё дыхание! Я до последнего вздоха, до последней капли крови буду любить тебя и благодарить Небеса, что послали мне тебя! Прошу тебя, помни меня... Моя душа нашла приют на твоих коленах. Я покорно склоняю голову перед величием моей королевы...Пусть твой голос станет моей колыбельной, погребальной музыкой... Каспиан любовался ею в последний раз. Почему-то именно сейчас перед глазами был день их первой встречи. С того мгновения их постоянно тянуло навстречу друг к другу. И это чувство не угасло. Оно непреодолимо. Оно вечное. Каспиан понимал её без слов и знал, что Сьюзен поймет и его тоже. Марк зловеще усмехнулся и его меч несколько раз проделал примерный маршрут. Сьюзен специально отвела взгляд на горизонт, чтобы ничего этого не увидеть. Время будто замерло. Только Марк собирался нанести смертельный удар, как Сьюзен громко ахнула, привлекая к себе внимание. - Питер...- проронила королева. Каспиан обернулся, увидев огромное войско нарнийцев и во главе стояли короли и королева Нарнии. Весь горизонт был усеян войнами. Их было так много, как звёзд на небе. Каспиан увидел Верховного правителя, который готовился отдать приказ о начале сражения. Сразу появилась надежда. - Не может этого быть...- в шоке произнёс Марк, на миг потеряв осторожность. - Вперёд! - произнёс Питер и по округе разнёсся боевой клич войнов, которые тут же понеслись к замку противника. Воспользовавшись замешательством, Каспиан молниеносно выхватил меч у одного из стражников. Пока он противостоял троим войнам принца, Марк успел сообразить, что все пошло не по плану. Ему повезло, что на помощь выскочили личные стражники, иначе Каспиан добрался бы до него быстрее. Сьюзен всего лишь раз встретилась глазами со взглядом Каспиана и без слов поняла, что ей нужно уходить отсюда. Королева развернулась и бросилась прочь. Каспиан наносил удар за ударом, а его враг терял всё больше сил. Там внизу разыгралось самое беспощадное и кровавое сражение. Эдмунд с разбегу сшиб первого вражеского война и обездвижил того сильным ударом. Тамила и Эсида сражались неподалёку друг от друга. Они были шустрее, поэтому за их движениями было не уследить. Девушки ловко сражались на мечах, опрокидывая на противников ярость. Люси тоже умело отрезала все попытки врагов подобраться ближе к основному отряду нарнийцев. Питер молниеносно рванулся вперёд, ударил. Искры золотыми кольцами брызнули во все стороны от столкновения накалённых клинков.