Канадский дрифт

      В распахнутое окно влетел ястреб, приземлившись в руки Арн. К его лапке был привязан миниатюрный клочок бумаги с заданием. Им надо было убить верховного смотрителя Хайрема Берроуза, обосновавшегося в городе, находящемся на противоположном конце континента. Недолго думая, ребятки начали собираться в долгий путь. Купив резвого коня и карту, они помчались в ночь. На закате следующего дня они разбили лагерь подле реки. Арн привязала лошадь к стволу дерева, пока Руди зажигал костёр. Под шум реки да потрескивание огня Хильда довольно быстро задремала, положив голову на плечо парня.

***

      Рудольф был в предвкушении того, как они спланируют убийство их первой цели. Раньше юнец делал всё спонтанно: какая добыча в какой стороне стоит — туда и стрелять. Возможно, всё дело в его удаче и навыках охоты, но в данный момент нужно сделать расчёты, чтобы не провалиться на первом же задании. И Руди прекрасно это понимал. Однако делать не умел. В этом то и проблема. Он не хотел казаться слабаком перед партнёршей, а поэтому был готов приложить максимум усилий для одержания галочки.       Но пока они ещё не на месте волноваться не о чем, верно? У них есть время на обдумывание плана. А сейчас время расслабления. Могавк разжег костёр и принялся жарить заранее выловленную рыбу из реки. Между тем он не заметил, как Арн умостилась возле него и положила голову ему на плечо, отчего тот слегка покрылся румянцем. Не то чтобы в его родной деревне к нему не подходили девушки, но в тот момент он был слишком занят для того, чтобы крутить шуры - муры. Сейчас ситуация почти не изменилась, кроме того, что количество представительниц прекрасного пола уменьшилось до одной. Но зато, она весьма храбрая и умная девушка. Юноша никогда не забудет день, когда они впервые встретились. Рыжая сразу показалась ему необычной не только в плане внешнего вида. И Руди не просчитался. Благодаря ей, он расширил знания в языках и современных манерах поведения. К тому же теперь они ассасины - напарники. Это ли не радует?       Рыба дожарилась, а будить Арн не хотелось, поэтому он тихонько съел пару рыбёшек, оставив несколько сырых на завтрак. Рудольфу было неудобно засыпать в сидячем положении, поэтому он МаКсИмАлЬнО аккуратно положил голову немки на подушку, а сам устроился неподалёку их палатки. В ту ночь ему приснился кошмар, в котором его хватает стража, а Арн погибает в результате выстрела из тяжелого оружия. Девушка разбудила юношу на столь трогательном моменте. Руди протёр глаза, которые прослезились, а сам он ощущал себя тревожно. " Если сон был вещим, я не должен допустить такого исхода " Юные ассасины продолжили свой путь...

***

      Ещё вчера буквально сияющий Рудольф стал непривычно тревожным. Хоть вида он не подавал, Арн кожей чувствовала повисшее в воздухе напряжение. - Эй- девушка помахала рукой перед глазами вновь выпавшего из реальности парня,- что случилось?       В очередной раз сверившись с картой и спешившись в последний раз, ребятки влезли на самое высокое дерево, которое только нашли. У Арн соколиное зрение было ещё слабым, она не смогла увидеть стены города, но нашла у предполагаемых ворот горстку стражников, выбивающих деньги. Судя по тому, как Рудольф нахмурился, он тоже это увидел. Помимо стражи Арн заметила людей в пёстрых одеждах, исчезающих у предполагаемых стен города. Быть может, им удастся что-то разузнать о происходящем из уст спасённых? Недолго посоветовавшись, ребята отправились в путь. Оба считали минуты: Арн — в предвкушении, Руди — с содроганием.        Подобравшись к воротам ещё ближе, они заметили как стражники отвлеклись на избиение какого- то бродяги - Он уже не жилец,- Арн схватила ринувшегося в бой напарника до того, как он успел совершить ошибку, и повела за собой. Только до того, как скрыться за стенами, она вытащила метательный нож и метнула его в одного из мерзавцев. Одного вполне хватит, чтоб отвлечь внимание, и если бродяга не дурак- успеет удрать.       До начала торжества оставалось пару часов, и наши голубки успели прибыть в город вовремя. Побегав по крышам и несколько паз воспользовавшись орлиным зрением, они нашли несколько полезных людей и как следует расспросили об недавнем инциденте. Ими оказались соседи, которые услышали глубокой ночью крик ребенка и выбежали смотреть, но заметили лишь тень в переулке, а похитителя не опознали. Арн прошарпала остальных знакомых семьи, Руди же шастал по барам в целях узнать, как попасть на праздник. И к сожалению, так как приглашения у ассасинов не было, пришлось найти иной путь: им предстояло залезть на часовню и сигануть оттуда в ближайший стог сена. (главное, чтобы он БЫЛ ) И Рудольф, и его подружка слегка нервничали. Как никак, первое задание. И мало того, что нужно убить главную шишку, дак ещё и спасти ребёнка. Им пришлось разделиться. Дабы не обижать "коллегу " , индеец согласился начать поиски ребёнка, а контракт остался рыженькой. И вот, часы пробили 6 вечера, и два ассасина стояли на часовне, готовясь прыгнуть и окончательно разделиться на время торжества. - Думаю, у нас получится. Ошибок быть не может. Тем более, мы натренированы - сказал Руди в поддержку не только Арн, но и самому себе. Колокол пробил полночь, оглашая звоном всю округу. Башня содрогнулась, ноги оторвались от крыши, и ассасины красиво полетели по разные стороны башни. " У тебя всё получится. Я верю. "       Арн раскинула руки в стороны, замерев на месте лишь на минуту- насладиться последними мгновениями покоя- и полетела вниз, в объятия праздного веселья. Отряхнувшись от сена, Арн оглянулась на часовню и мысленно пожелала другу удачи, а затем толпа уволокла её в гущу праздника, туда, где люди в пёстрых, вычурных одеждах кружились в танце. Тут и там звучала музыка, небо расцвечивала тысяча огней. Раскрываясь цветами в ночном небе, они тут же гасли, оставляя по себе лишь туманом падающую на землю дымку, из которой то и дело выскакивали уличные артисты. Выполняя неописуемые трюки, они сновали меж людей, звеня колокольчиками на костюмах. Всё вокруг дышало праздником, но как Арн ни хотелось присоединиться ко всеобщему пьянящему веселью, как ни манили яркие огни, она должна была найти свою цель. Только проблемой стало то, что все вокруг прятали лица под масками, в тени глубоких капюшонов, а она даже приблизительно не знала, каким был костюм жертвы. Попытки расспросить хоть кого- нибудь окончились неудачей, и только один из артистов ответил на вопрос более- менее внятно. По его словам Хайрем Берроуз выбрал поистине уродливую маску в виде лица арлекина. Даже колокольчики на шапке настоящие, а не нарисованные. Поблагодарив артиста, Арн продолжила поиски. Теперь- то он уж точно не сможет долго прятаться! Как же она ошибалась....       Прошёл уже целый час, а смотрителя Арн так и не нашла. - Sсheiße...- тихо проклиная всё на свете, ассасин обошла всю площадь уже третий раз, кружась вместе с толпой, но им там и не пахло, и вдруг- о чудо! Та самая маска! Арн в предвкушении облизнула губы и подошла ближе, стараясь не упустить его из виду, однако стоило ей на минуту отвернуться- он исчез. Орлиное зрение засекло быстро удаляющуюся фигуру, и Арн, недолго думая, погналась за ней. Смотритель исчез за дверью местной тюрьмы. Логично? Да. Ожидаемо? вообще ни разу. Арн проскочила внутрь следом.       В темнице было на удивление пусто. Казалось, кроме Арн и смотрителя никого и не было, но в одном из укрытий ей не повезло уткнуться лицом в стражника. Рука уже привычно легла на эфес меча, но вдруг стражник снимает шлем, являя взору лицо напарника. Чёртов гений. Ребёнка, впрочем, он так и не нашёл. Пожав руки, горе- ассасины продолжили слежку. Смотритель открыл проход в стене, нажав на спрятанную в бюсте кнопку, и, воровато оглядываясь, исчез в темноте коридора. Ребята, разумеется, проскочили следом, держась на расстоянии, избегая лучей света и вообще стараясь не дышать, но коридор всё не кончался, в отличие от терпения Арн. Одно её всё-таки останавливало: ей нужен проводник, чтоб после не заплутать. " И на кой чёрт прятать ребёнка настолько далеко? Больной ублюдок "       Долго ли, коротко ли, добрались они таки до сердца подземелья. По крайней мере, именно так Арн нарекла комнату, в которой они оказались. Много непонятных механизмов, подозрительных инструментов, покрытых то ли ржавчиной, то ли засохшей кровью. В самом центре комнаты находилась зависшая в воздухе сфера. Её фиолетового света было достаточно для того, чтобы можно было видеть очертания предметов, но ничего детально разглядеть не удавалось. Арн видела лишь силуэты и незначительные блестящие детали, но и этого хватило, чтоб увидеть исчезающую в одном из ходов тень. Зачем тюрьме настолько обширные подземелья думать не хотелось. К тому же наверняка сам Берроуз во всём признается. Надо только успеть за ним и не попасться.       Сфера снова привлекла к себе внимание Арн. Это была какая- то подозрительная то ли лампа, то ли собранная в сферу светящаяся вода. Чем дольше ассасин всматривалась, тем живее казалась сфера. Земля под ногами содрогнулась, виски сдавило болью, а перед глазами замелькали видения. Они проносились перед глазами обрывками, едва успевая отпечататься в памяти, но последнее запомнилось особенно ярко: звук выстрела, падающий замертво Рудольф, зарево пожара на фоне меняющегося города. Символ Братства и Ордена сложились в уродливую химеру и та растаяла в воздухе. Из гула шепчущих голосов раздалось обеспокоенное: - Ты в порядке?       Арн почти расплакалась, осознав, во что она вляпалась. Собрав остатки спокойствия, она кивнула и первой нырнула в малоиспользуемый тоннель, оказавшись почти лицом к лицу со смотрителем, но тот пошёл дальше. Патрули стали редеть, и уже в следующей комнате, когда он открыл последнюю дверь, Арн прыгнула. Приземлилась ногами на спину и толкнула его внутрь. Смотритель же в отместку схватил её за ногу и рванул вниз. Арн потеряла равновесие и тоже свалилась. В это время смотритель поднялся и приставил меч к горлу ассасина, но к нему со спины уже летел Руди. Тихо щёлкнуло лезвие скрытого клинка, смотритель упал на каменный пол. В последние секунды он поднял взгляд на Арн, и усмешка сменилась благоговейным ужасом. Ткнув пальцем в Арн, он сказал тихое "ису", и собирался было закричать, но клинок Рудольфа оказался быстрее. Лицо Хайрема исказилось в гримасе, и даже Арн сделалось неуютно под пристальным взглядом стеклянных глаз. - Страшный ты человек... напомни мне никогда с тобой не спорить- немка потрепала индейца по голове и осмотрелась. В отличие от остальных, эта комната была не так тускло освещена, хоть её углов и не было видно за пределами круга, выхваченного из тьмы, казалось бы, яркой лампой. В тени, куда едва-едва добирался свет, Арн заметила мелкий силуэт и рванула к нему. Руди пошёл следом, до этого проведя белым пером по ране смотрителя и стащив висящие на поясе ключи. Чем ближе Арн подходила к силуэту, тем больше крепла её уверенность в том, что он- и есть тот ребёнок, которого они ищут. При виде ребят тот ещё сильнее вжался в угол, прячась в тени. Арн остановилась, не решившись подходить ближе, и присела на корточки. -Эй. Я не кусаюсь       Ребенок на пару секунд отвернулся, видимо, из-за пережитого стресса, но тёплая рука Арн успокоила его. Он подполз ближе и обнял ассасина. Ему было так страшно и одиноко. Руди смотрел на это с чувством умиления, и даже слегка улыбнулся. - Парень, сколько ты здесь? - спросил он мальчонку - Т-три дня, сэр Индеец подошёл и обнял обоих, чтобы подбодрить. - Ты большой молодец, что продержался так долго, небось даже не плакал почти? Тот неуверенно кивнул. Рудольф погладил обоих по спине, а затем встал и сказал: - Нет времени на сюсюканья, пора уходить. Сейчас сто пудов прибежит стража. Они втроем покинули темницу и ринулись в сторону выхода с площади, да не тут то было: на них набежала целая армада стражников, а времени на бой не было, т.к. ребёнок может ещё пораниться. - Хватай малого и беги, я постараюсь задержать стражу. Времени на распределение гендерных ролей не было, поэтому рыжая девица послушала напарника и увела мальчонку куда подальше от места торжества. В это время Руди долго отбивал атаку колонистов, у него почти не осталось сил. " Сколько их тут? Сотни? " Ждать подмоги было бессмысленно, т.к. Арн уже далеко, а остальных ассасинов нет, так что ему пришлось использовать козырь. Он достал из кармана дымовую бомбу и кинул в толпу охраны, и в это время забрался на крышу рандомного дома, пытаясь найти напарницу. Чутьё подсказало верный путь, и ассасин ринулся вперёд. " Погоня вряд ли будет, но лучше бы мы поскорее покинули этот скверный город " Недолго бегая по крышам он нашёл их и спустился вниз. Рядом была мать того самого ребёнка, которая долго благодарила ассасинов, даже предлагая остаться на чай. Но у них не было времени, так что обошлись просто словами благодарности. На прощание Руди отдал мальчику свой старый охотничий нож, со словами: - Я вижу в тебе сильного воина. В будущем ты станешь хорошим человеком. Позаботься о своей матери, хорошо? Он улыбнулся и ускакал с Арн по крышам в сторону леса, чтобы отдохнуть и скрыться от преследования. - Отличная работа, напарник       Над городом сгустился туман. Нормальный человек взял бы пример с Рудольфа и лёг отсыпаться после задания, но Арн не спалось. Увиденное в подземелье не давало покоя, и если о неких "ису" ей было известно из рассказов Магистра, который их якобы видел собственными глазами, то вот о сферах под землёй она не слышала даже из небылиц моряков.