Аватар Красного Лотоса

Тренировки на открытом воздухе нравились Корре ещё с тех времён, когда она училась покорению земли. Было в этом нечто чарующие, ощущение полной свободы и власти. Теперь же настала очередь последней стихии цикла. Магия воздуха давалась Корре нелегко, ведь девушка не представляла, как можно уклоняться и убегать. Для нее лучшей защитой было нападение, как можно бежать, давая врагу ударить в спину?! Но с помощью терпения учителей и поддержки подруги через три месяца бесплодных попыток наконец настал день, когда Аватар смогла создать мощный порыв ветра одним лишь движением руки! Счастью Корры не было предела: ведь теперь даже воздух был ей подвластен! Она теперь истинный Аватар! Ну… или почти, как любят говорить учителя. Сегодня же ей в который раз предстояло попытаться выучить приём, изобретённый ещё Аватаром Аангом до войны: воздушный скутер. Было волнительно, ведь до этого она не создавала уплотненный воздух, на котором можно стоять. — Этот приём выполняется очень просто, Корра, — сказала Буйнта в первый день обучения воздушному скутеру. — Ты создаёшь сферу и садишься на неё. Туяна, покажи, пожалуйста. Младшая магесса воздуха начала делать круговые пассы руками и собирать между ними воздух. Корра смотрела неотрывно, словно змея без век, впитывала каждое движение и поток воздуха. Когда сфера стала размером с голову девушки, Туяна бросила её себе под ноги и села на неё, как на табурет. Южанка не могла тогда поверить своим глазам: ведь этот ветряной шар, который был отчётливо виден благодаря завихрениям, никак не мог быть достаточно плотным, чтобы сидеть на нём! Но дочь мастеров просто парила на этой сфере, подобрав под себя ноги. Она ничем не касалась земли. Поразительно! С того дня прошла неделя. И в этот раз Корра снова пробовала, потому что она не собиралась пасовать перед каким-то воздушным скутером! Тем более этот прием придумала ее прошлая жизнь, у нее особые привилегии! «Так, сжать воздух,» — повторяла про себя Аватар, концентрируя все свое внимание на собственной магии. Аккуратными движениями смуглянка начала собирать воздух. Волнение застыло у кадыка, когда воздух начал приобретать очертания, усиливаясь. Когда шар стал больше её головы раза эдак в полтора, Аватар осторожно завела сферу назад, себе под ноги, и осторожно села, почти жмурясь. Вопреки опасениям, она не упала и не ударилась задницей о землю, хотя именно к этому она и была готова. Девушка сидела в воздухе. Она парила! Ей удалось! Однако радость, как оказалось, была преждевременной, ведь Корра потеряла концентрацию, и ветряной шар рассеялся. Когда смуглянка должна была свалиться от отсутствия опоры, ее сердце подскочило к подъязычной кости. Однако упасть голубоглазая не успела: её подхватили плотные потоки ветра и поставили на ноги. — У тебя нет воображения, Корра! — с шутливым укором отметила Туяна, ее спасительница. — Ты же маг воды, которую можешь обернуть и в лёд, и в пар, и в туман! Воздухом ещё легче управлять, его можно сжимать и… Договорить девушка не успела, ведь южанка окатила её водой из ближайшей лужи. Она не та, кто будет читать ей нотации о воде! Туяна немного поёжилась: была осень, и оставшаяся от вчерашнего дождя вода была холодной. Мощным расходящимся ветром магесса воздуха сдула с себя воду, после чего в Аватара упёрся недовольный взгляд серо-карих глаз. В воздухе повисло напряжение, и Сонам с Буйнтой напряглись, приготовившись разнимать девушек. Но когда Корра показала Туяне язык, дочь мастеров хихикнула и расслабилась. Ну не может она всерьёз злиться на Корру, когда та гримасничает! — Думаю, стоит сделать перерыв, — хлопнул в ладоши Сонам. — Корра, у тебя наконец-то получилось, и это радует. Через полчаса продолжим и постараемся закрепить прогресс. Будем ещё тренировать увеличение скорости и ловкости при помощи магии воздуха. — Без проблем, сифу Сонам! — в предвкушении улыбнулась довольная Корра. — Как успехи? — раздался мелодичный голос матери. Обернувшись, Аватар увидела Сенну и Ноатака. Это двое снова были вместе… они всегда вместе. Корра уже знает, что они вроде как встречаются, но их отношения — или их зарождение — она предчувствовала намного раньше: когда мама навязалась в ученицы Ноатаку, когда первой шла на общение, когда готовила тому что-то вкусное на праздники или день рождения. Это было видно, ощущалось всем телом. А Сенна действительно по-другому взглянула на мужчину после его откровений на катере, словно увидела в нем другого человека. И невольно захотела узнать еще лучше, увидеть еще больше, возможно, всю душу. Она была инициатором их общений, хотелось раскрыть эту притягательно-приоткрытую раковину, чтобы увидеть жемчужину. Вначале это правда был простой дружеский интерес, ничего больше, но со временем, через месяц или больше, Сенна стала замечать, что слишком часто думает о Ноатаке, причем порой даже в сексуальном смысле. Все-таки тяжело было не заметить красоту мага воды. На контакт он шел более-менее охотно, но когда дело касалось чего-то романтического, то тут маг крови сдавал позиции по всем фронтам. Ему было в какой-то степени неловко. Было даже смешно, когда мать Аватара сама заваливала мужчину комплиментами, а тот емко отвечал «ты тоже» или «ты еще лучше». Но он не отказывал ей, наоборот, даже как-то намекал, что готов к таким отношениям, когда она заигрывала на совместных тренировках. Сенна тогда решила стать сильнее для дочери, научиться магии крови. Все-таки некоторую хватку женщина потеряла, столько лет не было ни свиданий, ни ухаживаний! — Обучение магии воздуха даётся Корре медленнее, чем покорение других стихий, — подметила Буйнта. — Это из-за характера, упряма и неуступчива, совсем как маги земли, — отмахнулся супруг, уверяя, что рано или поздно она овладеет им в совершенстве. Аватарам это под силу. — А что насчет контроля температуры тела? — поинтересовался Ноатак, который уже привязался к Корре, оценивая ее не только как ученицу, но и как близкого человека. — Идея хорошая, но как-то в другой раз, — пожал плечами Сонам, улыбнувшись. Корра всегда наблюдала за отношениями матери и учителя. То, как они держались за руки, целовались, вызывало если не трепет, то какую-то… радость, что ли? Все-таки Сенна была счастлива с Ноатаком, даже омолодилась как-то! Помниться, мама часто приходила за советом к дочери, просто пообщаться о личном, о девичьем. Две трясогузки могли ночи напролет болтать о мужчинах, о плюсах и минусах Ноатака, обсуждали и оценивали уровень его ухаживаний, даже речь как-то зашла о возможностях с ним в сексе. Все-таки с Сенной у него ничего не было, кроме поцелуев, хотя женщина уже множество раз намекала, что только за, если они перейдут на новый уровень отношений. Аватар некоторое время не могла рассматривать маму с кем-либо, все-таки они всегда были только вдвоем. Конечно, она понимала, что у мага воды мог кто-то появиться, но… просто не представляла этого человека. Корра знала, что ее отец был магом огня, и она имела с ним словно ментальную связь, когда занималась огнем. Однако свыкнуться с мыслью, что рано или поздно сифу Ноатак станет отчимом, помогли Паналик и Хаджимэ, которые оказались в похожей ситуации. Ивакак и Саюри счастливы вместе, разве это не прекрасно? Корра только рада будет, если ее мама будет также счастлива. Паналик даже по секрету рассказывал, что Ноатак ходил к его отцу за советом, когда началось это безумие с Сенной, словно какой-то безопытный подросток. Было очень смешно, особенно когда Аватар видела смущенного мага крови! Когда перерыв закончился, Корра удрученно пошла практиковать воздушный скутер, чтобы довести технику до совершенства. Она толком с матерью не смогла поговорить! Туяна, видя такую подавленность на лице, решила подбодрить подругу, сказав, что она очень усердная и трудолюбивая, поэтому у неё всё получится. Хоть Корра не понимала, как магия воздуха, которая считается «самой безрамочной» стихией, связана с качествами народа земли, но настаивать не стала.

***

Квартет основной команды Аватара из Паналика, Хаджимэ, Туяны и Гангхуа проводили свою досуг в комнате отдыха. На дворе был вечер, но это мало какую роль играло для их подземного убежища, где солнечный свет заменили камин и светящиеся кристаллы на стенах и потолке. Их сегодняшним развлечением была карточная игра «Аватар удачи»: колода от двух до десяти нумераций, четыре масти-стихии с тузами-первомагами, два джокера-Аватара, Светлый и Темный, все элементарно. Это был уже их третий заход, карты летели ловко и быстро, как у профессионалов. Хаджимэ, что за три года дал в рост, оброс мускулатурой и мог теперь красоваться своими бакенбардами в девятнадцать, крыл картой, которая изображала мастера земли, карту Гангхуа, которая изображала ученика воздуха. Девушка стала еще больше походить на свою маму: симпатичная, высокая, с заметной мускулатурой и притягательными формами, — только более улыбчивая и брюнетка. Ее локоны были заплетены в косу, обернутую вокруг головы. Гангхуа в свою очередь тузом Дракона перекрывает карту с магом той же стихии у Паналика, у которого уже была небольшая бородка. Парень, усмехнувшись, в долгу не остался — кроет учеником земли мастера воздуха у Туяны. Ее тонкие черты лица приобрели тень раздражения, в серо-карих глазах сияла почти что ненависть. Она мотнула головой, отчего ее черный хвост дернулся в такт. — Неужели я тебе так понравилась, что ты постоянно нападаешь на меня? — тихо возмутилась брюнетка, чьи чувства тлели в груди. — Скажи спасибо, что Темного Аватара не использовал, — фыркнул Паналик, разглядывая веер своих воинов. — Кстати об Аватаре… — протянула Туяна, продолжая игру. — Корра на лету схватывает покорение воздуха. — Не зря она самая сильная в колоде! — смуглый кидает Светлого Аватара прямо на туз с Луной подруги, которая вспыхнула спичкой несмотря на общий характер. — Уже третью игру подряд топишь меня. Не надоело? — изогнула бровь брюнетка, оглядев улыбчивого друга. Она не считала себя таким уж слабый игроком, но если такое повториться и в четвертую игру, то ей придется принять соответствующие меры. — Не топлю — сжигаю, — мудро поправил ее маг воды, засмеявшись от того, как лицо оппонентки начало багроветь. Кажется, через свой взгляд магесса пыталась показать ему его скорую смерть. — Но я горжусь своей сестрой, она должна была сделать успехи рано или поздно. — Ну раз начали хорошими новостями, то можем удивить, — заулыбался Хаджи, заставив девушек заинтересованно поднять на парней взгляды. Паналик со сводным братом поиграли бровями, желая услышать то, как девчонки будут просить их все рассказать. — У близняшек магия пробудилась. — Да ты что! Поздравляем! — улыбнулась Туяна, тут же забыв об игре. — И кто они? Не рано пробудилось? — Нацуми стала магом воды, а Фуюми — огня. — пояснил Нишида, вспоминая своих двухлетних сестер. — А не рано пробудилась магия? — поинтересовалась маг земли. — Все-таки у большинства позже. — Да пусть. Чем быстрее пробудиться магия, тем быстрее они мастерами станут, — отмахнулся голубоглазый, подав голос. — А вы какими старшими братьями будете? — заулыбалась с хитринкой Ганг, поглядывая на друзей. — Будете проверять их парней на прочность и пригодность? — Скорее уж они сами друг у дружки будут, — подметил с ухмылкой маг огня, уже замечая пробудившийся темперамент сестричек с одинаковой гетерохромией: голубой и янтарно-золотистый. Девчонки вообще необычные, с ними они точно не соскучатся. — Они одинаковые! Я не знаю, как мы их будем отличать. — Да нарисуем на лбу одной звезду чернилами — и нет проблем, — хохотнул его сводный брат, потыкав гражданина Огня локтем в бок. Тот закивал головой. — Если так сделаете, то пожалеете, но я за вас рада! — обняла парней маг воздуха. — Кстати, раз речь коснулась семьи, — подала голос Гангхуа после того, как в ответ поздравила друзей. — Как проходит беременность Тэнко? Ты ее там балуешь? Уже придумали имена? После ее вопроса атмосфера в комнате накалилась. Хаджимэ нахмурился, впившись взглядом в магессу, пока Паналик с уставшим вздохом закатывал глаза. — Ты же знаешь, что детей нужно планировать, — с укором произнесла Туяна, взглянув на Нишиду тяжелым и слегка осуждающим взглядом, словно не в первый раз проводиться поучительная лекция. Она о такой новости слышит впервые. — Вы понимаете, что ставите под угрозу нашу миссию? — она грозно посмотрела на мага огня, у которого встали желваки. — Да знаю я! — вскипел маг огня, заставив девчонку вздрогнуть. Некогда спокойный и уравновешенный маг в одночасье превратился в ком оголенных нервов. — Неужели ты действительно считала нас такими безответственными? Язык бы я оторвал с корнем и зубы пересчитал тому уроду, что такие слухи распускает! — Там ситуация похуже, — начал объяснять за брата Паналик, видя недоумение на девичьих лицах. — Тэнко с Минлу никак помириться не могут, доходит до абсурда в виде драк. — Туяна с Ганг почувствовали себя немного нехорошо, они-то об их конфликте хорошо знали. Магесса часто ходили с растрепанными прическами, их крик звенел в коридорах. — Вот Тэнко и стрессует, заедает всё. — Разве? — слегка удивилась маг воздуха. — Я думала, они помирились, мне Лугонг сказал. Только Гангхуа хотела извиниться за то, что вообще подняла эту тему, как в комнату заходят члены резервной группы: Такеру, Минлу и Тэнко. С последней поздоровался её молодой человек. — Что у вас такая гробовая тишина? — спросил Такеру, изогнув бровь. Он наблюдал за четверкой, которая провожала слегка подавленных магесс. Но ему не ответили, компашка следила за Тэнко и Минлу, которая почти заметно сторонилась мага лавы, чуть ли не вздрагивая, когда девушка обращалась к ней. Они не дрались и не ссорились, но кажется, что это еще хуже, чем их почти каждодневные скандалы. — Да нет, все нормально, — повел плечами Паналик. — Наоборот, гордились тем, что Тэнко с Минлу помирились. — Это должно было случится, — чуть улыбнулась бледная Тэнко. — Мне нужно вернуть форму… а то я такая даже Хаджи не буду нужна! — отшутилась девушка, на что ее парень начал горячо отрицать, мол, полюбил он ее далеко не за фигуру, а за душу. — Хорошо, поверю на слово, — подмигнула любимому магесса, отпив воды. — Спасибо, Минлу, что посоветовала мне диету, когда голод запиваешь водой. — Да, только с этим нужно быть аккуратным, — тихо кивнула коротковолосая, чувствуя напряжение от невинной благодарности знакомой. — Иногда нужно есть, чтобы не упасть в обморок. — Да не волнуйся ты так, Тэнни! — подал задорный голос Такеру. — Мы обязательно поможем тебе похудеть! — Да, главное, что вы помирились и больше такого не повториться, — кивнула Туяна. — Вот только не расскажите, как это случилось? Просто интересно, вы же с самого начала как коса на камень, ничего не помогало. — Хорошо, я расскажу, — согласилась Тэнко. Ей определенно есть, что рассказать.

***

Минлу спокойно возвращалась с рынка с продуктами, был светлый вечер, прекрасная погода, ничего не предвещало беды, ровно то до того момента, пока ее не догнало несколько мужчин. Еще пара перекрыла дорогу впереди. Маг воды пока контролировала свои эмоции, стараясь не отдаваться волнению, поэтому начала разглядывать мужчин бандитной наружности. Всего их было пятеро, что затрудняет спокойную драку на обезвреживание. Она мысленно цокнула в недовольстве, поскольку уже замечала этих людей на рынке. Они следили за ней! Один из них точно был маг земли — он-то и сковал ее ноги в тротуаре, чтобы после заломать и обворовать в лучшем случае. Его нужно в первую очередь обезвредить. Когда незнакомец послал в нее каменные кандалы, Минлу бросает сумки, взяв под контроль воду из бурдюков. Какое счастье, что она всегда с собой их носит! Девушка стегает летящие булыжники, разрушая их на лету. Затем ее хлыст дошел и до отправителя, ударив по глазам, заставив их лопнуть. Раздался крик, но Минлу не остановилась. Она проткнула брюхо негодяя, не жалея ни о чем. Когда главные противник был обезврежен, стало легче, ведь остальные были простыми немагами. Вот только пока она водяными хлыстами била бандитов, один из них кинул в нее метательный нож, который попал в руку по рукоятку, вырывая из груди настоящий визг. Некогда покоряемая вода обычной массой свалилась и разлилась по тротуару. Минлу схватилась за раненную руку, из глаз брызнули слезы, рядом с раной кожа невероятно горела. Девушка спешно вытаскивает нож дрожащей рукой, вновь оглядев противников. Страх затанцевал балериной в грудной клетке, плавными движениями вырисовывая па, отбивая чечетку заполняющего ужаса. Ее начали окружать, но голубоглазая сориентировалась, покоряет здоровой рукой вылившуюся воду, которой хватает рукоятку ножа. Она запомнила. кто именно ее ранил, поэтому в следующее мгновение конец жгута утолщается, обледенев в форме кирки. Оружие попадает точно в цель, проткнув грудину и диафрагму. Со всей злости своей хозяйки! Метатель ножей громко кричит, но это недолго, ведь он погибает практически на месте от того, что его сердце теперь насажено на лезвие. — Минлу! — от знакомого женского голоса магесса будто просыпается из транса, выходит из глубины гнева и страха. Обернувшись, она видит тяжело дышащую Тэнко. Из-за того, что девушка набрала больше десяти кило, ей стало значительно тяжелее бегать и двигаться. Троица уродов уже разделила свои силы между двумя девицами, чтобы справиться с ними. Они начали атаковать Тэнко, которая сковала немагам ноги, защищаясь пластинами тротуара он ножей и прочего. — Отвалите по-хорошему! — рявкнула со всей серьезностью маг земли. Это было ее первое и последнее предупреждение для таких отбросов. Ее взял ужас, когда девушка увидела кровь и глубокую рану на руке знакомой, которая пока не спешила заниматься целительством, ожидая более спокойной обстановки. — Да что толстуха может сделать?! — жестко усмехнулся главарь. — Сейчас ты получишь за то, что помешала закончить дела! — Накажешь? — нахмурилась Тэнко. Эти люди вывели ее из себя! Сейчас она покажет, на что способны «толстухи»! Земля под ними начала нагреваться, ужас заискрил в лицах незнакомцев, когда у Тэнко расцвела электрическая ухмылка. Мужчины, почувствовав пугающий жар, успели сломать ее нагревающиеся кандалы, после чего начали удирать со всех ног, почувствовав то, что им просто не справиться с магом лавы. Это именно то, на что рассчитывала Тэнко. Она-то знала, что такие бандиты обычно убегают, как только видят более превосходящего противника, хотя эти очень борзыми оказались. Девушка побежала за ними, чувствуя на кончике языка чувство победы. Минлу побежала вслед за ней, вылечивая себя целительством. Она решила для себя, что ее магию нужно усовершенствовать, чтобы могла покорять воду еще и ногами, а лучше силой мысли! Маг воды впервые видела свою знакомую с таким странным выражением лица. Бандиты привели их к заброшенной лесопилке. Это оказалось их логовом, где была еще десятка разновозрастных маргиналов, которые тут же напали на девушек. Основную массу взяла именно Тэнко, поскольку из десятка четверо были земляками, маг воды же взяла меньше, но сражалась бойко. Минлу постоянно поглядывая в сторону знакомой, которая неожиданно спасла ее. Может, возвращалась с задания? Тэнко сейчас была другой, словно сама не своя. Она атаковала с каким-то остервенением, не жалея сил и чужого здоровья. Девушка словно видела в бандитах живые мишени. Она видела в ее глазах нездоровый блеск, Тэнко будто через атаки выплескивала всю скопившуюся боль и раздражение, весь стресс, что травил ее! Темно-зеленые радужки словно еще на несколько тонов потемнели, а в зрачке отображалось свечение лавы, которую создала магесса. Она безжалостно заливала бандитов, все их постройки, вслушиваясь в предсмертные крики и судороги, как они катались по полу с выжженной кожей, словно их плоть понадкусивала пеплохвостая акула-пиявка. Минлу боялась этой девушки, в которой не узнавала человека. перед ней был озлобленный на людей дух, который получал невероятное удовольствие от того, что мучает человеческие хрупкие тела. Маг чувствует одолевающий ужас, который блокирует каналы ци и сжимает кровеносные сосуды до синевы. — Бежим! — воскликнула бледноликая, посмотрев на знакомую, которая встала как вкопанная, смотря на нее не своим, расфокусированным, взглядом. Тэнко хватает мага воды и бежит к выходу, понимая, что здесь все скоро сгорит, ее лава стала властительницей этих мест, унеся за собой столько жалких жизней. Когда девушки вышли из сгорающей лесопилки, Тэнко не остановила бег, держа поледеневшие от спазма руки магессы. Минлу до сих пор слышала крики мужчин, перед глазами была бессердечная Тэнко, которую ничто не остановит перед местью. Чувствует, как жуть рождается внутри, как своими узкими и склизкими щупальцами пробирается к легким и сердцу, наполняет своей жижей альвеолы и желудочки… и пускает высоковольтный разряд. — Прости меня, прости, я такая дура! — шатенка начинает рыдать, непроизвольно, как маленький испуганный ребенок. Она была напугана, впервые Минлу представила, что ее может ждать от на первый взгляд миловидной и невинной Тэнко, которая якобы не может постоять за себя. Теперь водная девушка осознает, насколько маг лавы была на грани. Вся эта концентрированная злоба могла обрушиться сокрушительной лавиной на нее. — Минлу, что случилось? — ласково и обеспокоенно спрашивает маг лавы, снова став собой. Маг воды слезно извиняется за все слова, которые причиняли боль спасительнице, за все беспричинные издевательства. Она благодарила взахлеб, благодарила и извинялась, извинялась и благодарила за спасение, что переступила через их не-дружбу, спасла, хотя маг воды того не заслуживала в какой-то степени. — Глупая, мы же команда! Мы даже больше, чем семья! Голубоглазая шумно всхлипывала, глотая слезы, она не могла остановиться. Тэнко, пожалев знакомую, обнимает ту, гладит по волосам, успокаивая.

***

После рассказа мага земли, Паналик понял, почему соплеменница теперь побаивается Тэнко. Та была страшна в своей неотвратимости и бессердечности к врагам. Возможно, магесса воды даже представила то, что могло бы ждать ее, если бы их отношения не наладились и перешли какую-то грань. — Ты как-нибудь Минлу скажи, что твоя девушка не настолько страшная, чтобы дрожать от одного ее взгляда. — шепнул водник своему сводному брату на ухо, поглядывая на девушек. — Организую, — уверенно кивнул Нишида, поскольку тоже понимал, как это необходимо для девушек. Все в Красном Лотосе братья и сестры, никто не должен чувствовать себя дискомфортно с остальными. — Только вот узнать, кто слух распустил… — Я о слухах узнала от Шена, — ответила Гангхуа, которая теперь была уверена, что это наглое вранье, в которое она если не поверила, то хотела подшучивать над парочкой. — Шен? — удивился Хаджимэ, которому захотелось наведать старшего сына Захира в тренировочном зале. Вместе с ним решили пойти Паналик, Ганг и Туяна, которые до этого уже обсуждали эту клевету. Там его встретил сам коренастый зеленоглазый юноша с косой, ровесник Корры, который играл с Ишигаком, типичным водником с выбритыми затылком и боками, в пай шо. За их игрой следил янтарным взглядом Хонг, младший брат Шена, который до этого «судил» бой друзей. — Ты зачем Гангхуа рассказал о «беременности»? — Хаджи подходит к сыну Захира, пристально смотря тому в глаза. — О, ты тоже узнал эту новость, — улыбнулся Шен. — И как она тебе? — «Как она мне»? Ты в своем уме? — Хаджи старался быть спокойным. — Ты зачем клевету тут разводишь? Я думал, ты нормальный! — Я развожу? — изумился подросток, который слегка оскорбился таким заявлением. — Ты и правда в это поверил? — Да я не знаю, во что должен верить! — неожиданно вновь вспылил маг огня с пол-оборота. — Да это шутка была, ты чего? — попытался успокоить знакомого зеленоглазый, который не привык таким видеть Нишиду-младшего. Он-то это рассказал Ганг как шутку, та даже посмеялась! Оказывается, она это всерьез восприняла! — Шутка?! — еще больше рассвирепел парень, хватаясь за свою красную повязку с чёрным символом магии огня. — Тогда я сейчас тоже «пошучу»! На его лбу красовалась синяя метка третьего глаза, у которой расходилось шесть линий-лучей, которая доказывала, что он способен на взрывы. Об этом знали только Корра и его товарищи из основной команды. И маги, и немаги напряглись от этого. Хаджимэ был на какой-то грани, слишком многое на него упало напастей, начиная от этой лжи и ухудшения здоровья Тэнко до собственных терзаний. Со стороны выглядело так, что он собирает воспламенить Шена, но на деле маг не собирался этого делать. Он не хотел вражды, просто хотел, чтобы эта вакханалия наконец закончилась, чтобы он смог с Миной спокойно вздохнуть с облегчением. Паналик подбадривающе сжал плечо сводного брата, и тот сам понял, что поступил плохо. Кровавая пелена словно сошла с глаз. — Простите, — парень сжал переносицу, чувствуя накатывающий стыд. Присутствующие мысленно выдохнули, узнавая своего одухотворённого Нишиду. — Я не должен был так реагировать, просто… многое способствовало. — Все нормально. Ты заботишься о возлюбленной прямо как сифу Захир о своей жене, — улыбнулся Ишигак, понимая ситуацию мага огня. Хадимэ считал этих людей прекрасной парой, которая дополняет друг друга, переводит минусы в плюсы в личности, идут в ногу друг с другом. Он мотнул головой, прогоняя весь негатив. Сейчас эмоции будут лишь помехой к решению проблемы. — Если не ты, то кто рассказал эту очень смешную шутку? — Сын смотрителя Диву, — честно ответил немаг. — Ага, помню я его гаденькую улыбочку, — подал голос водник, скрестив руки. Он вспомнил свое сильное желание пройтись тогда по его зубам, но в тот момент парень удержался. Сейчас уже уверенности в этом не было. И тут начало многое сходиться: Тэнко самолично забраковала его кандидатуру как члена резервной команды Аватара. После этого Туяна, Гангхуа с Минлу и Такеру решил этому Ю популярно объяснить, что бывает за нарушение братско-сестринского товарищества в Красном Лотосе! А Гангхуа даже загорелась желанием наказать этого недоумка, заткнув его уязвлённое самолюбие! Подростки уже начали уходить из зала, как Хонг подбежал к Хаджимэ, дергая того за рукав и показывая на повязку. — Еще раз поздравляю, что ты достиг такого мастерства! — улыбнулся паренек с «драконьим» хвостом. — Спасибо, я долго тренировался, — кивнул маг огня, смотря на тринадцатилетнего. — Но почему синяя? — спросил сын Захира. У его матери была именно красная метка. — Под цвет моего пламени, — ответил юноша, зажигая в ладони синие языки. — К тому же, это знак того, что мне близки люди Воды. — А если бы были близки люди Земли, то сделал бы зеленым? — заулыбался младший маг огня. — А в честь Тэнко сделаешь что-то? Она же маг земли. — Может быть, может быть, — растянул губы в таинственной ухмылке Хаджи, который еще не раз вернётся к этой теме. Нишида удалился из зала, поспешив за командой, которая уже строила козни охамевшему Ю Диву. У него тоже есть, что сказать этому подлецу!

***

Вечером после работы на электростанции Мако, приняв душ в рабочей раздевалке, переоделся в костюм, занёс домой вещи и пошёл к Асами, с которой сегодня будет очень важная встреча. Он будет представлять себя, простого работягу, одним из самых богатых людей Республики, великим инженерам. Страшно не было, но все равно что-то дрожало возле сердца, шептало то, что он не справиться, опозориться, даже зная то, что эти люди очень добрые и воспитанные. — Мако, все хорошо, — Асами все успокаивала своего молодого человека, который постоянно поправлял и так идеально выглаженный галстук, ремень и рубашку. К уложенным волосам прикасаться боялся, думая, что сделает только хуже. — Тебя родители уже знают, это просто встреча, даже не знакомство! — Я знаю, — закивал маг огня, которому немагесса уже рассказывала реакцию родителей на него. Он им понравился, по крайне мере внешне. И их даже не смущает его социальное положение, ведь сами когда-то были из среднего класса… хотя Мако скорее бедняк! — И я не волнуюсь! — Молодец, — брюнетка поцеловала любимого в щеку, зная, что он все равно волнуется и нервничает. — Только не думай, что твоя заученная речь пойдет по плану. Просто будь собой. Донгфанг закатил взгляд, но взял Сато за руку. Когда они стучаться в двери поместья, им открывает дворецкий Шуай. — Рад видеть вас, госпожа Асами и господин Мако, — кивнул гостям дворецкий. — пройдёмте со мной. Парочка направилась за Шуаем в гостиную. Он предложил чай на выбор и закуски, пока сам доложит Сато, что они прибыли. — Расслабься, Мако! — пискнула Асами, отпив из чашки. — Сегодня ты смотришься в зеркало чаще меня! Это странно, — отшутилась девушка, но ее улыбка спряталась в фарфоровую чашку, которую принес дворецкий. — Не говори глупостей! — тихо воскликнул надуто-оскорбленный Мако, вернув зеркало своей девушке. — Здравствуйте, Мако! — раздался женский голос. Подняв головы, парочка увидела супругов Сато. Ясуко была буквально звездой этого вечера: платье, прическа, макияж, все было на высшем уровне. Хироши тоже был в костюме, дополнял свою любимую. Даже и не скажешь, что когда-то эти люди были из его же социального класса. — Рад наконец лично встретиться с кавалером моей дочери, — улыбнулся Сато-старший, пожав юноше, который сразу вскочил с кресла, руку. — Для меня это честь познакомиться с такими выдающимися людьми, — Мако заставлял свой голос не дрожать, чтобы он не переходил на девичий фальцет. — Ох, оставьте эти фамильярности, молодой человек, — попросил его Хироши. — Мы не командир и починенный, и не партнеры. Мы семья! Хоть Донгфанг и согласился, но руку Ясуко поцеловал. Взгляда от нее он оторвать не мог. Это буквально была Асами, только с более острыми чертами лица! — Так чем же ты интересуешься, Мако? — поинтересовался Хироши, сев напротив юноши рядом с дочерью. — Технологиями, сэр, — почти что отчеканил маг огня, из-за чего Асами хотелось хлопнуть себя по лбу. Ясуко, видя состояние дочери, слабо улыбнулась. — Вот как? Тогда неудивительно, что смог заинтересовать мою дочь! — оценочно пригладил свою бороду мужчина. Он уже представлял себе целую династию великих инженеров, возможно, его потомки станут монополистами! — Я много думал о сатомобилях, — заявил янтароглазый. — Мне кажется, что им можно придать более стильные и обтекаемые формы. — Мне определенно нравится ход твоих мыслей, Мако, — подметил зеленоглазый. — Мужчины, может поговорим на более отвлеченные темы? — попросила его супруга, которая хотела больше узнать самого Мако, чем обсуждать и так каждодневные беседы о усовершенствовании их машин. — Ох, да, конечно, дорогая, — совершенно без воспитания хлопнул себя по колену отец троих детей. — Мако, мы потом вернемся к этому диалогу, но уже у меня в кабинете, если ты не против. — подмигнул немаг, на что маг огня горячо согласился. Он буквально зажегся гордостью и восхищением. С ним будет вести серьезные беседы такой человек! Он ведь даже не мечтал, что его наивные идеи по поводу формы машин так заинтересуют господина Сато! — Расскажите о своих родителях, — попросила брюнетка с ровной спиной. — Они ведь эмигранты, верно? — Именно так, мэм, — согласно кивнул Мако. — Эмиграция моей матери — та еще история, если честно. — Расскажите? — заинтересованно улыбнулась Ясуко. — Безусловно, — юноша начал свой рассказ, которая способна была и рассмешить. и удивить. Казалось бы, простая эмиграция, но нет! Это целая история, которая может захватить дух!

***

Болин буквально растекся лужицей перед Каей и Шаньдао, хотя обещал своей девушке вести себя сдержаннее. Но он просто не смог, его восхищению не было предела: дочь Аватара и сын основоположницы магии металла, — да как тут держать себя в руках?! Он никогда не находился настолько близко к таким знаменитостям, а тут у его девушки они являются родителями! — Ваши тушенные морские сливы просто бомба! — заявил маг земли, уплетая угощение водной кухни, которое приготовила Кая. На самом деле женщина была удивлена, что кому-то по вкусу эта еда со специфическим вкусом и ароматом. Все в ее семье: Кувира, Амарок и Шань, — уже привыкшие, в отличие от гостей, для которых обычно готовят что-то привычно-обычное, лапша из водорослей, к примеру, если нужно было что-то из национальной кухни полюсных людей. Но Кувира убедила ее в том, что Болин просто обожает еду Воды. — На здоровье, Болин, — улыбнулась магесса, стараясь не показывать удивления, когда юноша съедает почти третью тарелку. С таким аппетитом мог посоперничать только её дядя Сокка. — Может, добавки? Есть еще пятивкусовый суп… — Отказывается будет грешно! — широко улыбнулся Донгфанг с набитыми едой щеками. Кувира умилялась, ее всегда веселил Болин, особенно своей энергией искрящегося счастья, когда дело касалось вкусной еды. Помнится, они все забегаловки и рестораны перещеголяли вдвоем, пробуя порой совершенно безумные блюда. — Ты ведь маг земли? — поинтересовался Амарок. — И не только! — выставил грудь колесом маг. — Еще и маг лавы! — Бейфонг был его героем, поэтому Донгфанг не упустил возможности набить себе цену. — У меня мама маг огня, а отец — земли. Конечно, все уже знали о его происхождении, все-таки Кувира никогда не скрывала свои отношения от семьи, которой всегда доверяла свои сокровенные мысли. Голубоглазый кивнул, делая собственные выводы. — И на этом мы не остановимся, — подала голос Кувира. — Я хочу научить его магии металла. — Я буду очень послушным учеником! — заявил юноша с густыми бровями и курносым носом. Кувира поцеловала его в щеку, заставив расплыться в довольной улыбочке. Болина легко было заставить почувствовать счастливым, она растворялась в его тепле. — Надеюсь, смогу когда-нибудь взять пару уроков у Вас! — он обратился к Бейфонгу. — Неплохо, — кивнул Шаньдао, согласившись. — Так какие у тебя намерения в сторону Кувиры? — Самые что ни на есть чистые! — на позитиве заявил юноша. — Хочу сделать ее самой счастливой, встретить старость вместе, в конце концов! Бейфонг еще кивнул, вспоминая себя в шестнадцать, который тоже был готов мир перевернуть, чтобы сделать счастливой свою пассию. Собственно, ничего он в тот момент дать не мог, кроме луны, звезд и себя. — Ну, о старости говорить еще рано, — намекнула Кувира. — Но пока мы счастливы, мы будем вместе, — она взяла своего парня за руку. Тот сразу же сильнее обхватил, даже поцеловал бы, если бы не измазанный в соке рот. — Можете не беспокоиться, Ваша дочь в надежных руках! — заверил старших Болин. И у семьи Кувиры не было сомнений, ведь паренек-то хороший, и глазки горят добротой. Через его ярко-зеленую радужку можно было увидеть распахнутую душу. Амарок был уверен в сестре, та плохих не выбирает. А если Болин неожиданно измениться, то она быстро его скрутит в кулак! Началась непринужденная беседа, через которую семья узнавала о будущем члене семьи все больше и больше. Болин показал себя с лучшей стороны, счастью магессы земли не было предела! Хоть она зала изначально, что все получится, но она все равно довольна. — Давайте я помогу! — предложил руку помощи зеленоглазый, заметив, как хозяйка с золотыми руками уже начала собирать тарелки на поднос. — Ох, спасибо, Болин! — сказала Кая. — Но ты гость, мог бы не утруждаться… — Что Вы! Я воспитан иначе! — заверил её юноша, на что магесса подмигнула и позволила ему помочь. Когда парочка вышла, к Кувире одним движением подсел маг воды, обняв ту за талию. — Ну и выбор у тебя, конечно, — ухмыльнулся Амарок, тихо обратившись к сводной сестре, когда они остались наедине. — Не думал, что тебе нравятся шуты. — Я на твой посмотрю, — фыркнула Кувира, которая знала, что магу воды понравился Болин. Эти двое друг друга стоят. — Туше, — подмигнул водник. Он тоже в долгу не останется. Приведет в дом такую девушку, которая затмит всех!

***

Болин и Мако общались на тему того, как прошли их свидания. Так получилось, что это происходило практически параллельно. И в их голову пришла даже одна и та же идея — познакомить Асами и Кувиру со своими родными. Но до этого нужно было их друг с другом познакомить. Они договорились с подругами, выбрали время и место, но их ждало удивление. — Рада встречи, Бейфонг, — пожала руку магу земли Асами. — Взаимно, Сато, — улыбнулась девушка с родинкой. Глаза братьев расширились, они переглянулись друг с другом, задавая немой вопрос: «а что вообще происходит?». — Вы уже знакомы? — задал вопрос маг огня, оглядев девушек. — Косвенно, — согласно кивнула Кувира, однако её ответ вызывал еще больше вопросов. — Мой отец лично контролирует поставки сатомобилей в столичную полицию, — начала объяснять любимому, читая шок в темно-янтарных глазах, как жжённая карамель. — И, разумеется, был знаком с начальниками городской полиции. — Да, он работает с моим отцом, — подхватила ее мысль Кувира. — И не только, — согласно кивнула Асами. — Я как-то услышала по радио интервью с господином Бейфонгом. Мне было интересно, кем же был тот герой, который спас мою семью от бандитов. Мако знал печальную историю из детства своей девушки, когда на них напали бандиты прямо рядом с их машиной, после замечательного вечера в театре. — Это судьба! — воскликнул Болин, пораженный данной новостью. — Может быть, — улыбнулись девушки, таинственно переглянувшись. Потом, через пару недель, парни решили познакомить своих девушек с родными. Раз Асами с Кувирой нашли общий язык, несмотря на различия в характере, значит пора и с будущей семьей. Мако снова нервничал, а Болин почти что дрожал в восхищении, ему нужно было знать мысли любимой по поводу его семьи, также хотелось узнать, что его родня думает о Кувире, о которой он так много рассказывал, буквально взахлеб. Девушки держаться достаточно официально, удивительно вежливые, они сразу поняли, что Сан и Наоки добрые люди, эрудированные, со смешинками. Даже сомнений не возникло, в кого Болин и Мако такие удивительные! Беседа быстро стала непринуждённой и довольно уютной. — Так… какие у вас увлечения? — поинтересовался Сан, в которого и пошел Болин. Он даже улыбался также, телодвижения буквально зеркальные! Истончает эту домашнюю атмосферу родного человека. — Танцы, история Племён Воды и взаимоотношения диаспор Республики, — прямо ответила Кувира, почувствовав себя словно в удобном пледе. С этой семьей ей было также комфортном, как с Болином. А вот Асами почему-то смутилась от вопроса. Она съежилась, опустив взгляд. — У нас сосед сверху недавно женился на уроженке Южного Племени, — произнес Донгфанг-старший, поддерживая тему диаспор Республики, но политику решил не затрагивать. — Да, у меня тоже отец на воднице женился, — кивнула зеленоглазая. — Так что знакомо. — Сан, ты смутил Асами! — воскликнула Наоки, укоризненно взглянув на супруга, который уже начал извиняться, но Сато его остановила. — Нет-нет, просто не ожидала такого прямого вопроса, — пояснила брюнетка. Ей стало стыдно, что она произвела неправильное впечатление на этих людей. — Я хочу продолжить дело моих родителей. Увлекаюсь механикой и боевыми искусствами. — Ух, боевая девушка! — заулыбался маг земли, довольный тем, что в его семье появится такая интересная личность. — Мако точно не заскучает с тобой! — на его фразу первенец почти покраснел. — Сан, не смущай детей! — попросила магесса. — А что насчет будущего? Уже думаете насчет количества детей? — от ее вопроса Сан засмеялся, отшутившись, что она пеняет на него, что он детей смущает, а сама такие провокационные вопросы задает! — Мы пока об этом не думали, — вновь взяла инициативу Бейфонг, заметив смущение на лицах Сато и Мако. — Но если будет достаточно денег, то это не имеет значения, ведь я люблю Болина, а он меня. — Это бесспорно, просто нужно заранее все обдумать, защищаться, общаться на эти темы, — согласился Сан, на что его супруга кивнула, хоть и сверкала пристальным взглядом на любимого. Беседа с этими прекрасными людьми удалась на славу. Все оказались довольны, Донгфанг даже предложили просто так к ним заглядывать. Братья хотели расспросить у девушек, как им такое своеобразное двойное свидание. Болин расспрашивал Асами, а Мако — Кувиру. Они отвечали честно, что все было восхитительно, что семья у них замечательная, даже обмолвились словечками о том, каким им брат возлюбленного. Например, Асами считала Болина душой компании, тем самым, который дает Мако раскрепоститься. Кувира же честно призналась, что Мако порой слишком зажат, словно не уверен в себе. Она ему даже посоветовала быть более открытым хотя бы с собой, думать о том, что его выбор — это его выбор, то, что ему нравится или необходимо. Он должен с гордостью говорить о нем остальным. И Мако понял, что такая девушка будет как раз впору его братишке, она будет его поддержкой, когда его не будет рядом. Маг огня поблагодарил собеседницу за ее слова, та лишь улыбнулась, сказав, что это было ее мнение.