Порочность

      Пейзаж за окном старенького университетского автобуса незаметно сменялся. Блестящие высотки с зеркальными стенами — компоненты людского муравейника — скрылись также быстро, как автобус покинул оживлённые районы Бруклина. На смену небоскрёбам пришли похожие друг на друга, будто листы в типографии, домики одноэтажной Америки. Мэйбл ушла в такую глубокую задумчивость, что не обратила внимания, как и эти дома испарились в воздухе, а на горизонте замаячили голые поля, подготовленные для засадки кукурузой.       «Зачем я уехала? Этот правильный выбор казался мне таковым до того момента, пока я не села в чертов автобус. 4 дня отдыха. Как я могу расслабиться, если события прошлой недели не отпускают меня. Тревожность на максимуме, хотя вроде бы обычный студгородок, а не какая-то захолустная деревенька в Орегоне».       Девушка сидела одна на двухместном сидении, подняв ноги и знатно нахохлившись в своей непромокаемой, но совсем не теплой куртке, да к тому же и короткой, по мнению Дипа. «Даже попы не прикрывает!» — говорил он.       «А что если я не хочу прикрывать свою попу? Хотя в этих шортах на неё и так никто не посмотрит».       Пальцы были уже не красными, а с небольшой синевой. Собачий холод, хотя специально надела под низ шерстяной полосатый свитер. Он тонкий (значит много места не займёт), но невероятно тёплый.       «Видимо вовсе не невероятный».       Холод — это единственное, что периодически возвращало её в реальность.       «Я совсем забросила свою терапию, предложенную школьным психологом. В телефонные заметки я захожу только ради списка продуктов, а личный дневник… Но срываться я стала однозначно меньше, хотя бы не каждый день. Сегодня суббота, а ладони до крови я проколола в четверг, не слышу аплодисментов!»       Неделю до отъезда в поход нельзя было назвать удачной. По началу самым ужасным казалось, то что все учителя посходили с ума и назадавали столько работы на Пасху, что сам Иисус, наверное, пожалел, что умер за этих извергов.       «А у Дагги со дня на день начнутся экзамены, теперь, скажете вы, ему точно не до тренировок. Но нет! Теперь он тренируется ещё более усердно и срывает зло на мне, а я, спрашивается, чем заслужила это? Но я не злюсь на него, только не на него... Он скоро вовсе уедет в Нью-Йорк для сдачи нормативов и экзаменов в самом департаменте шерифа, а после этого ему даже могут предоставить там работу. Но мы всё равно будем с ним очень часто видеться. У меня здесь нет никого ближе Дага, Кэнди… о нет, Кэнди!»       Лицо Мэй болезненно исказилось: избавиться от мыслей о подруге она старалась незнамо сколько времени, но они не собирались добровольно покидать чертоги её разума.

***

      Дело было в том, что с каждым днём милашка Чиу замыкалась в себе всё больше и больше. Она редко появлялась на парах и, что вообще на неё не походило, перестала носить опрятные, аккуратно выглаженные вещи. Пиджаки сменились мешковатыми кардиганами, хотя весна активно вступала в свои права и на улице было совсем не холодно. Длинные платья в пол, да походившие на комбинацию, да в цвет драгоценным металлам, но Кэнди никогда раньше не носила такую длину! То, как она намеренно стала избегать встречи с Мэйбл, перестала садиться с ней на занятиях, уже не лезло ни в какие рамки.       Именно поэтому одним чудесным утром, когда Кэнди шла по коридору и по своему новому обыкновению, кидала пугливые взгляды в каждый угол, Мэй не церемонясь схватила её за локоть и почти силой отвела к окну. От солнечного света и без того узкие глаза Кэнди часто-часто заморгали и сощурились. — Теперь тебе некуда бежать. — Мэйбл, ты чего? Я никуда не… — Не бегаешь от меня? Не ведёшь себя так будто ограбила банк, а теперь скрываешься от полиции? Упс, но ты находишься в самом большом скопление будущих юристов и копов во всей Америке. — Ты с ума что ли сошла? — Кэнди выдернула свои руки из цепкой хватки Мэй и прикрыла ладонью лицо от солнца. — Никаких банков я не грабила. — Тогда рассказывай, что случилось. — Небольшие личные проблемы… — С каких это пор у нас, — она выделила это «нас» так ярко, что с её трясущихся в бешенстве губ слетели две капельки, — появились личные проблемы? Что-то со Стивом? — Нет! Отстань от него. — Что тогда? — Я не хочу об этом говорить, — она кинула рассерженный взгляд на Мэй, но поняла, что и та сейчас находится не в лучшем настроение, потому добавила: — по крайней мере здесь.       Через 10 минут они сидели в кофейне друг напротив друга за самым дальним столиком. Кэнди рассеянно размешивала уже третий пакетик сахара в своём ледяном латте, пока Мэй пристально следила за ней из-за нависшей чёлки. — Так мы сюда завтракать пришли? — Подожди, я не могу вот так… сразу не могу. — Ты пугаешь меня всё больше и больше. — Я знаю, и я не хочу этого, но не знаю, как начать, чтобы ты поняла. — Я пойму, ты начни главное.       Тяжёлый вздох, нервное поправление крупной вязки серого кардигана. — Мне кажется, что за мной следят, — наконец выдохнула она и вцепилась в свой стаканчик. — Что, прости? — Мне кажется, что у меня появился преследователь. — Типа сталкера, что ли? — Вроде того. Я изучала эту тему. Сталкер он может появляться в поле зрения своей жертвы, — Кэнди поморщилась, — может дарить подарки, слать письма, звонить. — Ты знаешь, кто это? — В том то и дело, что нет. И это странно, ведь сталкер чаще всего из близкого круга знакомых жертвы, — и опять эта мимолётная морщинка между тёмных ровных бровок, — и этот человек не прячет своего лица. В большинстве случаев… Конечно может быть и незнакомец, но маловероятно… — Так, ладно, а как проявляется его слежка? Просто ходит за тобой по пятам и стоит под окнами с гнусной ухмылкой?       «Позволь уточнить, Пайнс, где здесь просто? Где тут именно просто? Дура, зачем такие формулировки… Это… это всё равно, что сказать: «давай втащи мне, ударь со всей мочи кулаком», а чувак достаёт дробовик и стреляет тебе в лицо… Это ведь просто дробовик!» — Ну, допустим, под окнами я его пока не замечала. Да — он ходит за мной, но на приличном расстояние, я даже лица его не различила. Поначалу думала, что мне это мерещится, ужастиков пересмотрела, а это простой чувак, что живёт по соседству и ходит тем же путём на работу, как я в уник. Но вот однажды, — она отвела взгляд от кофе, на который пялилась, не отрываясь, весь разговор, и уставилась в окно, на спешивших мимо горожан. — Однажды я пошла в парк. Мы договаривались там встретиться со Стивом. Он немного опаздывал, а я решила пока сама прогуляться. И вот, отойдя на приличное расстояние от всех людей, я заметила совсем близко некрупного мужчину. Он стоял — руки в карманы, ноги широко расставлены, на голове капюшон, но я уверена, что смотрел он на меня. — С чего? Может прос… может ждал кого-то, как и ты?       Кэнди невесело усмехнулась, но головы не повернула. — Он пошёл на меня, не быстро, но чертовски уверенно. Я бросилась бежать, кричать не могла: комок в горле лишил меня доступа к связкам. Бежала до того момента, пока меня не поймал в объятия Стив. Я всё ему рассказала, но он сказал, что не видел никого. Видимо, тот мужик хотел только припугнуть меня и в людную часть парка не пошёл. Сначало Мэйбл подумала, что у её подруги стали сдавать нервы, а этот мужчина из парка всего лишь простой прохожий, хотевший узнать время или другую ерунду, о которой интересуются в подобных ситуациях. Проговаривать вслух свои соображения девушка не стала. — Вы проверили парк? — Конечно. Я осталась в машине, а Стив пошёл на поиски, но безрезультатно: сталкер как сквозь землю провалился.

***

      «Как сквозь землю провалился… Меня больше напугали постоянные звонки на номер Кэнди, когда никого кроме неё самой нет дома. Звонит из будки, так что отследить невозможно. Не знаю, как бы я отреагировала, если бы мне кто-то пару раз на дню звонил и просто дышал в трубку».       Мэйбл передёрнуло: вспомнился её школьный безумный влюблённый, который оставлял ей в рюкзаке записки по типу: «Я всё о тебе знаю», «Как поживает твоя свинка?», «Я видел тебя вчера с Бобби, как ты это объяснишь?». Автором был сын уборщика, такого же стрёмного и тихого на вид типа. Разобраться с этим ей помог Диппер, однажды прижав этого парня к стенке с кастетом, украденным у дяди Стена.       Чтобы отвлечься, Пайнс перевела взгляд в салон автобуса. Собравшиеся в поход студенты в своём небольшом количестве готовились оторваться на славу. Сейчас они пели незамысловатую университетскую кричалку, а один парень в футболке университетского оркестра наигрывал мелодию на блестящем медном тромбоне. Некоторые сидения пустовали, как то, на которое Мэй закинула ноги. Дело в том, что Пасхальные каникулы многие проводили с родными, как никак и Мэйбл рассчитывала поехать в Гравити Фолз, но поддержать Мура для неё стало первостепенным значением. Тем более он так красочно расписывал свои поездки в прошлые годы. Кэнди, которая, кстати, решила провести каникулы в обнимку со своим новым парнем, знакомя его с семьёй, убедила подругу в своём абсолютно безопасном положение.       Мэйбл стала выискивать в знакомых лицах Криса: он сидел в носу автобуса как и другие вожатые в чёрной толстовке. Мисс Брукс — молодая женщина, по которой с первого взгляда нельзя было сказать, что она первоклассный преподаватель стрельбы из огнестрельного оружия. Только короткие расклешённые шорты с мощным ремнём, служащим для цепления на него карабинов, верёвок и других вещей, необходимых под рукой, и кепка с забавной надписью: «Без паники, я — вожатый», выдавали в ней человека, главенствующего над студентами. При каждом новом приступе смеха на её щеках появлялись милые ямочки, а голову она закидывала так, что появлялся весомый страх за её гибкую шею. — Андрея, передай мне воды, — перекрикивая общий шум, попросил Мур и ловко поймал в воздухе банку колы. — Я просил воды!       В него полетела ещё одна бутылка, на этот раз воды. — Я проверяла твою реакцию, Крис.       Андрея закатилась смехом, неосознанно прислонившись плечом к сидящему рядом Гидеону. Мэйбл поймала себя на том, что уже около минуты неотрывно изучает правильные черты белого, совсем не загорелого лица парня.       «Выходя на улицу так или иначе кожа немного темнеет, сколько бы ультрофиолета на неё не попадало. Она не может постоянно оставаться такой бледной, если ты конечно не граф Дракула...» Он виделся ей в профиль, с широкой улыбкой, обнажавшей ряд таких же белоснежных острых зубов. Порой Мэй казалось, что этот оскал выглядит кровожадно, как у хищной акулы, но такое наваждение быстро проходило. Оно просто-напросто не имело за собой никаких оснований. Платиновые переливы небрежно вскинутых волос завораживали.       «Как странно, мне раньше никогда не нравились блондины. От него будто веет холодом, настоящий снежный король с этими голубыми глазами…»       Такой же голубой блик сверкнул на солнце, и ответный взгляд вопросительно уставился в Пайнс. Гид не переставал улыбаться чепухе, которую несла Андрея, но смотрел теперь только на распушенные кудряшки в четвёртом ряду.       «После того матча мы с ним больше не общались, кивнули только один раз, когда пресеклись в коридоре. Мне было так чертовски некогда, что я забывала, как дышать. Странно, что он больше ни разу не появлялся в конторе Берковца».       Мысли о деле Дэнни Хьюстона закрутили девушку и унесли в воспоминания недельной давности.

***

      Съездить на место преступление с Итоном им всё же удалось. Но прежде она сама тщательно изучила документы о следственном эксперименте, показавшем, что увидеть пьяного Кронка на этом неосвещённом участке дороги не представлялось возможным никому. — По правде сказать, я не совсем понимаю, зачем мы сюда приехали, — обматывая свою тонкую шею в толстый красный шарф, прогнусавил приболевший Итон. — Меня смущает, что запись с камеры наблюдения всего одна, и то не чёткая и снятая с хрен пойми какого ракурса. — Это захолустный район, сомнительная улица, а ты хочешь, чтобы здесь были понатыканы камеры как на Бродвее в день премьеры? — Удобное место для аварии, не находишь? — Не нахожу, — отрезал парень и, оглядываясь по сторонам, перебежал узенькую улицу за Мэй. — Всё, что здесь можно было найти, уже нашли следаки и передали в суд. Лия, кстати, уже брала повторные показания у той сумасшедшей свидетельницы, а я был вот в этом доме и беседовал с милой старушенцией… Куда ты так несёшься?       Мэйбл, сверяясь с картой на телефоне, уверенно шагал в глубь двора к четырёхэтажному дому с покатой крышей. В материалах по делу она нашла домашний адрес Кронка, по которому сейчас должна проживать его жена.       Трижды нажав на кнопку дверного звонка, девушка взбила спутанные ветром волосы и пихнула своего спутника в бок, чтобы он повыше приподнял дипломат с документами и опустил руку со стаканчиком кофе. После некоторого ожидания дверь открыл ребёнок с испачканным в шоколаде ртом. — Добрый вечер, — добродушно произнесла Мэйбл. — Твоя мама дома? — Чего? — Переспросил ребёнок.       Она взирал на пришедших с неясным укором и глубочайшим подозрением. — Нам нужна твоя мама, — подал голос Итон.       Ещё секунд тридцать ушло на объяснение, после чего девчонка повернулась и, прокричав в направление лестницы: «Мама, к тебе!» — удалилась куда-то в глубь дома. Женщина с исхудалым лицом перевесилась через перила, затем двинулась вниз, на ходу поправляя заляпанный фартук. — Зря, только время тратите… — начала она, но Мэй её перебила.       Она расстегнула ветровку и вытащила из внутреннего кармана фальшивое удостоверение. — Добрый вечер, миссис Росс. Я из редакции «Финальный аккорд». Мы сыграем финальный аккорд в любой истории, — спокойно соврала Мэй. Благо, что рыжий парень рядом смог удивиться только про себя. — Я бы хотела предложить вам гонорар в 150 долларов, если вы согласитесь, чтобы мы опубликовали от вашего имени статью о вашем покойном муже, мистере Кронке Россе.       Гневные слова замерли на иссохших губах женщины, она спустилась вниз, полностью сняв фартук, оставшись в одном малиновом халате. — Заходите, пожалуйста… сюда, направо. Присаживайтесь.       Комнатка не пылала роскошью, но массивный гарнитур, между которым еле удалось протиснуться ребятам, несколько раз лакировался поверх первоначального слоя. — Вы уж не обессудьте, — говорила между тем женщина. — Извините, что так резко вам ответила, но вы не поверите, до чего же надоели эти судебные приставы или как их там… Ходят, спрашивают одно и то же сотню раз, а возмещать ущерб никто не собирается. Я ведь всё-таки вдова с маленькой дочерью, кормилец наш…       Миссис Росс потянулась к платку, а Мэй выиграла время и начала расспрос, для вида делая пометки в небольшом блокноте. В этом не было необходимости: весь разговор писался на диктофон.

***

      Глифул всё так же вопросительно смотрел на Мэй, когда она очнулась, зачем-то мотнула головой в сторону, а потом полезла за телефоном и наушниками. «— Ну, миссис Росс, я надеюсь, вы согласитесь на наше предложение? — Право не знаю… — Не волнуйтесь, Вам надо будет сказать нам одни факты, а интервью мы уж сами составим. — А вознаграждение? — Не стесняясь потребовала женщина. — Конечно! Итон, отдай, пожалуйста, этой леди 150 долларов. — Я? — Ты. *шуршание банкнот* — Кем работал Ваш муж? — У него не было постоянной работы. По образованию он сантехник, но чаще всего заключал контракты с дорожными службами. — В смысле клал асфальт и всё в этом роде? — Да, главное шоссе, ведущее на Трайбека, его рук дело. — Прекрасно… Как давно вы в браке? — 10 лет, доченьке вот 6 годиков недавно исполнилось. — Вы хорошо знали своего мужа? — Думаю, достаточно. — Он много пил?»       Автобус резко качнулся в право. Девчачьи визги пронзили воздух, а Мэй чуть не проглотила зубочистку, не выпускаемую из зубов с момента, как она покинула недорогую закусочную перед отъездом. — По тише, Робби! Я ещё не взял с них расписки о том, что я не несу ответственность за их жизни, — отшучиваясь, воскликнул Крис, не выпуская из крепкой хватки спинку соседнего сидения.       Чертыхнувшись, Пайнс перемотала запись и снова погрузилась в прослушивание. «— Он много пил? — Прилично, я даже сказала бы, что выше нормы. Бывало получит зарплату, заберёт половину и исчезает на неделю. Я с ума схожу, не знаю по каким моргам его искать, а он дней через 5-6 вернётся целёхонький. Но такие запои у него не чаще чем раз в месяц! Да и последние разы он предупреждать меня стал. — А последний раз, прежде чем его нашли мёртвым, он надолго пропал? Это было после зарплаты? — Знаете, в этом и странность, это была середина месяца, не время получки, сами понимаете. Да и при нём ведь деньги не нашли. Не было его дней пять, вроде так, точно не скажу…»       «Так, значит перед тем как Кронка сбили, он был в запое, но жену не предупредил и зарплату не принёс, странно… Хотя, чего тут странного, он обычный среднестатистический алкоголик, только в этом я и убедилась. Поход был абсолютно бесполезным, только время потратили. Баксы я Итону не верну, ничего, лишний раз кофе не попьёт в Старбаксе. А с удостоверением я здорово придумала. Школа дяди Стена».       На телефон пришло уведомление. Нехотя Мэй разблокировала экран и пробежала по новой СМСке от неизвестного номера: «Нам надо поговорить». Девушка подняла голову и пробежала взглядом по присутствующим.       «Кто бы сомневался…»       Всё то же лицо в профиль с теми же платиновыми волосами, в которые так хотелось зарыться пальцами. Мэйбл почувствовала, как её щёки налились краской, а по телу прошлась волна жара, тут же согрев окоченевшие конечности.       «О чём он хочет поговорить и откуда у него мой номер? Это не так важно сейчас, Мэйбл. Важно то, что осталось у меня за спиной: Кэнди, Даг, расследование, не движущееся с мёртвой точки и проект с беспощадным Муром. Но это всё там, в Бруклине. А сейчас я должна насладиться отдыхом. Подумать только, настоящий турпоход! Треск костра, изгиб гитары в руках Криса, чистое звёздное небо и чьи-то крепкие объятия…» — Так, друзьяшки! Мы прибыли в место отбывания долгосрочного наказания, поэтому быстренько берём свои вещи и строимся рядом с автобусом для инструктирования.       Кристофер Мур кроме всех своих положительных качеств обладал ещё и такой чудесной способностью, как передавать приподнятое настроение через свой мелодичный голос. Все студенты немедленно зашевелились на местах, а потом тучным сборищем двинулись к открытой двери.       Потирая одну ногу об другую, Мэй случайно сдвинула свой высокий носок, поэтому пришлось присесть на корточки и поправить его. Вверх она поднялась не сама — стоящий рядом Глифул тянул вверх нависавший на спине девушки рюкзак. Чудовищные размеры этого тюка пугали Мэй только на момент сборов (большую часть места занимала палатка), сейчас же он и не так сильно давил на плечи, да и к земле совсем не тянул. Тем не менее Пайнс радикально вздёрнули вверх и поставили на пружинящие ноги. — Привет. — Как жизнь и какого чёрта? — Я думал: тебя придавило, — пожал плечами Гид и отпустил ручку рюкзака. — Всё в норме. Тебе известно сколько нам идти до первого привала?       Почему-то хотелось говорить на общие темы, а не о том, о чём ему хотелось. Мэйбл не знала этого наверняка, но догадывалась. — Наша цель на сегодня — главный приток Ист-Ривер. Там устроим кемпинг. Профессор Мур говорил, что там живописно. — А комары не съедят? — Здесь-то, в Бруклине? Путаешь местность с Гравити Фолзом.       Мэй изнурённо закатила глаза. Пока Крис с Андреа пытались договориться с безумно спешившим водителем автобуса, когда и где он их заберёт, Гид стоял рядом с ней, точнее нависал в чёрной толстовке, дико контрастирующей с его кожей. — Всё необходимое взял? — По списку покупал, не волнуйся. — Я не волнуюсь, просто вдруг ты что-то забыл из еды, и нам всем придётся лягушек жарить, — довольно съязвила Мэй и повела свободным от поставленного на землю рюкзака плечом. — По приезде напомни мне, сводить тебя в французский ресторан. — Зачем это? Чтобы посмотреть, как ты грибным жульеном давишься? — Нет, чтобы я посмотрел, как ты лягушачьи лапки за обе щеку уплетаешь. — Граждане, хулиганы и алкоголики! – Требовательный призыв Мура заставил всех замолкнуть и развернуться в его сторону. Мужчина был измотан, но видимо в споре с водителем он одержал победу. — Решим организационные вопросы на берегу. На эти четыре дня папочка здесь — Я. Уясните это и вбейте в свои сообразительные головы!       Стоящая рядом Андрея пихнула его в бок. — Да, мисс Брукс будет вашей мамочкой, а мистер Глифул непутёвым старшим братом. Всё что мы скажем — это закон, безапелляционное правило, и искать в нём лазейки, Мэйбл, не разрешается.       Мэй неслышно буркнула себе под нос ругательство и наигранно улыбнулась профессору во все 32 зуба. — С тропы не сходим, друг другу помогаем, по деревьям не лазаем, окурки в кусты не кидаем. И самый главный вопрос: алкоголь протащили? — Крис сощурился и прошёлся по смущённым лицам. — Ясненько, не старайтесь прятать глаза, пронесли — это понятно. Ну и хорошо, а то наши вещи перед отъездом досматривали, хорошо, что хоть кто-то оказался хитрее. — А теперь, закидывайте рюкзаки на плечи и гуськом за профессором Муром, — крикнула мисс Брукс. — Я пойду сбоку, а Гидеон сзади. Сбегать не советую, потому что искать вас никто не будет!

***

      На удивление ребята шли дружно, никто не отставал и не спешил убегать вперёд. Тихий шум разговоров, как гудение пчелиного роя, двигался от шоссе в глубь леса всё дальше и дальше. Мэй почувствовала, что полноценно согрелась и даже, осмелев, расстегнула куртку. Чем больше она соединялась с природой, вливалась в потоки свежего воздуха, мерила шагами ухабистую землю, тем выше поднималось её настроение. Она не считала себя городской примадонной: всё её отрочество и юность протекали в Хижине Чудес, располагавшийся в глухой чащобе. Вокруг лягушки, тараканы, кузнечики, а ещё гремоблины, гномы, постоянно норовящие стащить её сухой завтрак, и другие не менее приятные монстры. Ко всему этому Пайнс привыкла и сейчас, находясь в лесу с бескрайним небом над головой, она хотела выплеснуть всю скопившуюся в ней энергию.       С Гидеоном она не заговаривала с момента выхода из автобуса, он шёл сзади, а Мэй тащилась в центре, слушаю нудную болтовню, рядом идущих девушек. — А как тебе стажировка у того адвоката? — Угу, — по привычке ответила Пайнс, как всегда, не вслушиваясь в суть адресованных ей вопросов. — Что, угу? Мэйбл, ты занимаешься с тем адвокатом, который пару недель отыскивал себе стажёров? — Да, занимаюсь. Всё прекрасно, только ничего не успеваю. — Зачем согласилась тогда? — Работа с Берковцем — это объект исследования моего проекта. — Хороший проект будет, а у меня тема: «Влияние политической обстановки на работу арбитражных судов».       Мэйбл поморщилась. О чём о чём, но вспоминать сейчас учёбу ей точно не хотелось. С досады она пнула камешек, попавшийся ей на пути. Продолжать беседу не хотелось, но это были единственные девчонки, которых она знала в этой компании. В своём большинстве здесь находились студенты полицейской академии. Но заводить новые знакомства сейчас тоже не хотелось.       «Единственное моё желание — это кинуться в глубь деревьев, скрыться из виду и побегать как лесная лань по траве, может пощипать ягодки, искупаться в реке, залезть на дерево. Что меня вообще останавливает?»       Останавливало её пристальное внимание Мура. Её персону он знал хорошо, поэтому доверял меньше всех. Каждые пять минут Крис оборачивался и отыскивал среди других голов знакомую курчавую. После этого он успокаивался на ближайшую сотню метров.       Уйдя в себя, Мэй отдалась созерцанию окрестностей. Местность действительно была красивой, девушка не могла даже предположить, что рядом с огромным мегаполисом, всего в каких-то 2-х часах езды, есть такой лес. Вдалеке виднелись горные уступы, до которых, по соображениям Кристофера, они должны были сегодня дойти, преодолеть их, а уже за ними устроить кемпинг. Хоть это и казалось далеко, но Мэй уже сейчас почувствовала, что ландшафт стал постепенно меняться. Подниматься в горку было сложнее, у нетренированных членов команды слышалось отрывистое пыхтение, переходившее в отдышку.       Одно девушка знала точно: сверху всё фундаментальное, но под ногами всё самое прекрасное. Тут тоже своя жизнь, плохо заметная человеческому глазу, но Мэй смогла познать её, когда по ужасной случайности уменьшилась с Диппером до размера горошины. С того момента она часто смотрела себе под ноги, отыскивая неприглядные сокровища и иные природные красоты.       Блеск в порослях травы и сейчас зацепил её пытливый глаз. Немного сойдя с тропы, она опустилась на корточки и аккуратно отодвинула дрожащей рукой зелень. Небольшое углубление в земле скрывал тонкий слой паутины с замершими на ней капельками росы. Невесомые узоры, сплетённые из еле видных серебристых нитей, заставили Мэй задержать дыхание, чтобы невольным выдохом не потревожить покой царивший здесь. В центр паутинки выполз маленький паучок с микроскопическими лапками.       «Он вышел на поиски добычи, а здесь никого кроме меня нет. Ничего, дружище, ты ещё получишь свою порцию за день». — Ты чего тут уселась? — Послышался усталый голос из-за спины. Мэйбл обернулась: Гидеон стоял, опиравшись на колено одной ноги, и тяжело дышал. — Можешь посмотреть, только аккуратно, — и она снова отодвинула травяную завесу, продемонстрировав не особо заинтересованному парню паутину. — Правда красиво? — Ага. Ты насекомых не боишься что ли? — Ну, во-первых, пауки — членистоногие, а, во-вторых, нет, не боюсь ни пауков, ни насекомых. Это так странно? — Знаешь, мне уже ничего не странно. Помни только, что есть ядовитые пауки: они опасны. — А ещё опасны пауки размером с машину. — В Австралии максимум с мою ладонь, значит ты говоришь про Гравити Фолз?       Мэйбл молча кивнула, поднялась и отряхнула землю с колен. — И такое бывало. Наверное после этого я вообще перестала бояться всякую живность подобного рода. — Дай угадаю, на тебя охотился огромный паук-убийца? — Знаешь загадочную гору? — Да в той местности что ни гора, то загадка. — Ну там ещё музей мумий есть, — подстраиваясь под шаг Гида, допытывалась Мэй. — Так там мумии появляются, потому что там живут настоящие люди-пауки. Одна такая, Дарлин, пошла на свидание с моим дядей и чуть не съела его. — У твоего дяди вкуса на женщин совсем нет, или у него катаракта на оба глаза? — Прыснул парень. — Со зрением у нас у всех проблемы, но не суть! Она выглядела как самая обычная перекачанная во всех местах блондинка. На любителя, конечно, но никто бы не догадался, что она выворачивает свою кожу наизнанку и превращается в здо-ро-вен-ного паука, — Мэй развела руки в воздухе, но их не хватило, чтобы показать настоящий размер этого чудовища. — Мы тогда ещё с Кэнди, Грендой и Диппером с фуникулёра упали. — Это ты тогда так головой приложилась? — Нет, — пропустив мимо ушей язвительное замечание, продолжала девушка, — Кэнди всё рассчитала так, что мы упали на извергавшийся гейзер и нас вытолкнула обратно в воздух, а потом мы удачно приземлились. Так к чему это я… Ах, да, я не боюсь пауков. — Прекрасно, но надеюсь, что когда ты пригласишь, мня на свидание, то не постараешься меня слопать, как эта Дарлин.       В мгновение Мэйбл стало не по себе. Краем глаза она видела, что Гидеон смотрел впереди себя, делая глубокий вдох при каждом широком шаге. — С чего это я тебя должна на свидание звать? — Потому что если я позову, то ты откажешься, — в ответ он ничего не услышал — девушка надулась. — Мы что-то на прошлой неделе вообще не виделись. — Дел много было. — И у меня, совсем завертелся на работе. Надо готовиться к походу, а тут месячные отчёты все разом принесли. Всё свободное время тратил на проверку. — Бедненький, мне бы твои проблемы. — Забирай, дарю, — усмехнулся Гид и тыльной стороной ладони вытер испарину со лба. — Ты ведь совсем не подготовлен к походу, не так ли? — С чего ты взяла? — Испыхтелся как старый чёрт, — резонно заметила Мэй и с удивлением уставилась на хохочущего парня. — Как ты там сказала? Как старый чёрт? — Сквозь смех просипел он. — Мне это нравится. Я не привык к длительной кардио нагрузке. Мне больше железо тягать нравится в зале. — Придётся привыкнуть. — Постараюсь. Тебе сбежать хочется? — Отсмеявшись, резко спросил он. — Нет, что ты… — Только вот наш папочка Крис тебе не позволяет. Не думал, что над великой Мэйбл Пайнс может стоять надзиратель. — Ты провоцируешь меня? — Осторожно выглядывая из-за спин на шагающего впереди Мура, шикнула Мэй. — Просто спрашиваю. — Провоцируешь… Хорошо, я в деле, — наконец хмыкнула Мэй, убедившись, что главному вожатому сейчас совсем до неё нет дела: Крис и Андрея, позабыв обо всём, активно спорили на очередную тему — так они обычно и проводили свободное время. — Спорим, что я сейчас же сверну в лес и встречу ваш около того крутого подъёма? — Не буду я с тобой спорить, я всё же как ни как тоже вожатый. — Ну начинается: шапку дали, куртку дали, и теперь закон в этом городе я, — передразнивая интонацию Мура, Мэй закатила глаза. — Тогда бежим со мной.       Отрицательное качание головой. — Ну и оставайся, а Мэйбл пошла, — и последний раз глянув на русую макушку Мура, Мэй свернула с тропы и засеменила в полуприсяде в ближайшие кусты. — Ты сейчас о себе в третьем лице сказала?.. — послышалось где-то издалека, когда массивный рюкзак и торчащие снизу него две стройные ножки совсем скрылись в зелени деревьев.       «Ну вот тайны леса встречайте мня. Какие знакомые мурашки перед страшным, интересным-неизвестным и фантастическим. Я чувствую это, и никаких панических атак».       Мэй спрыгнула с огромной кочки и покатилась по траве, хохоча и впитывая в непромокаемую куртку запахи земли, распускавшихся цветов. Яркое голубое небо…       «Как его глаза, но не такое холодное»       …вертелось перед ней, то исчезая, то снова открываясь во всей своей широте. Остановившись, она прочесала волосы пальцами, вытащив пару сухих листов. В распушившихся прядях осталось много сосновых иголок, не хотевших выпутываться, поэтому Мэй решила оставить их там.       Окрылённость, да именно так называется это чувство. Хотелось взлететь и парить в невесомости под тёплым весенним солнцем. Плечи больше не оттягивали лямки рюкзака, оставленного Гидеону. Она только мчалась изо всех сил, не разбирая дороги, ориентируясь на видневшийся впереди крутой подъём.       «Только бы бежать, только вперёд, все беды позади, эти проблемы так далеко, а впереди лишь сюрпризы. Хэй!»       Она не заметила корень дерева и снова кубарем с обрыва. Задорно вскочить на ноги, не заметить лёгкую ссадина на бедре прямо рядом с полоской грубых шорт, и нестись в даль, между тёмных сосен, не страшась, что из-за них может показаться треугольник с ехидно сощуренным глазом.       Мэй приметила одно удобное дерево с выступающей корой и ринулась к нему. Перемахнув через пару пней, она с разбегу зацепилась за толстую ветку и, качнувшись, подтянулась на ней, потом обхватила ствол и, вспоминая указания Венди, полезла наверх. Получалось не так хорошо, как пару лет назад, но…       «…помнят ручки, помнят родимые»       И вот поляна как на ладони, а по ней цепочкой тянется их группа. Забывшись Пайнс изо всех сил крикнула: — Хэй!       Но тут же прикусила себе язык и спрыгнула на мягкую подушку земли.       До уха Мура донеслось эхо знакомого голоса, а может просто показалось. Он мотнул головой в сторону звука, но не придал этому никакого значения, вместо этого уткнулся в карту, сверяясь с маршрутом.       Как посчастливилось сумасшедшей девчонке не упасть со всех тех веток, на которых она раскачивалась как на турниках. Ужас вперемешку с восторгом. Да, этого она ждала очень долго. Ни дело Хьюстона, ни ненормальная любовь Гидеона, ни преследователь Кэнди сейчас не мелькали в её голове беспрерывным колесом Сансары. — Хэй! — Она выскочила за спиной Гида и дернула его за рюкзак. Широчайшая улыбка от одного уха до другого немного сбила его с толку. Многие ребята тоже развернулись на этот выкрик. — Как тебе это? — Как мне тащить на себе два рюкзака, каждый по 15 килограмм? Приятного мало. — Нет, то что сейчас было — это было здорово, у меня вся голова в листве. — Ну это уже не голова, а самое настоящее гнездо. Можешь потише говорить? — Шопотом добавил Глифул       Мэй всё с той же непосредственностью скакала рядом с ним. — Ты разбила колено, — он хотел поймать её за руку, но она, как непослушная дочка, увернулась и показала язык. — Остановись ради бога, стрекоза. — Заставь меня! И вообще отдай мой рюкзак, сейчас будет подъём по природным ступеням. — Это ведь камни, рассыпающаяся, дробящаяся горная порода. — Ну тебе нужны ведь две свободные руки.       Все вожатые, кроме Гидеона, перешли вперёд: Мур залез первым и наверху принимал постепенно поступавших ребят, Брукс стояла на середине пути и тоже подавала каждому руку. — Ставьте ноги только на устойчивую поверхность! Выходит? — То и дело прикрикивал мужчина, сверху глядя на своих пыхтящих подопечных.       Мэй забиралась одной из последних. Вскочила довольно резво, не приняв ни от кого помощи: всё же такие нагрузки были для неё более чем посильными. Такие вылазки были регулярными, когда она жила… Группа двинулась медленно вперёд, перешёптываясь и комментирую первое препятствие на своём пути, а Мэй остановилась, чтобы зашнуровать ботинок, когда заметила, как на остром склоне сначала появилась белые пальцы одной руки, потом другой. Выпрямившись Мэйбл подошла к краю и увидела Гидеона, точнее только его макушку: парень, опустив голову вниз отыскивал место куда поставить ногу, чтоб в последствие подтянуться на руках. То ли сыграла его усталость, то ли его неопытность, но куда бы он не пристраивал ступню, земляные комья рассыпались под ней и спадали вниз. Гид предпринял множество попыток, и все оказались безуспешными. Его тяжёлое дыхание казалось Мэй таким непривычным, конечно однажды… даже дважды ей удалось услышать это, но и обстановка была другая и ложились звуки на ухо, как распыляющая мелодия. — Давай, — без лишних слов она протянула ему свою крепкую ладонь.       Затуманенные голубые глаза впились в её карие, будто стараясь узнать, что именно она хочет, зачем она этого хочет… Мокрые от пота пряди белых волос налипли на лоб, но Мэйбл смотрела только в его беспокойные глаза.       И вот он протянул свою руку, и девушка с силой сжала её, напрягая не только мускулы рук, но и ног, весь её корпус затрясся от напряжения, но на лице не промелькнуло ни секунды сомнения. Через пару мгновений парень нашёл точку опоры, подтянулся. Мэй с затаённым дыханием проследила за каждым его движением: напряжённое тело поднимается, медленно вырастает и становится выше девушки, лицо проходит в паре сантиметров от её, обдавая жаром, разогретой от натуги кожи. А чёртовы глаза, не отрываясь смотрят на неё. Ещё мгновение, и Гидеон сокращает расстояние между ними на ещё один лишний шаг, неровно дышит через приоткрытый рот. Внимательно наблюдая за его действиями, Мэйбл ощутимо напряглась от осознания, насколько близко он теперь стоял, а самое ужасное, что её губы тоже приоткрыты и из них выходят вздохи, предательски похожие на стоны.       Ноги слабеют, и хочется прижаться к устойчивой поверхности, но её нет, и она падает в неизвестность. Тонет в глубоком воздухе, тянет к нему руку, чтобы он удержал, и выхватывает его жилистую кисть, которая держит также крепко, как и она сама раньше. И в секунду, она теряет нить соединяющую её с реальностью.       Гидеон резко и внезапно притянул её за затылок и впился в губы крепким поцелуем, нагло вторгнувшись языком ей в рот. От неожиданности Мэйбл попыталась вырваться, однако Гид не позволил ей даже отстраниться. Переплетая языки, он настойчиво и властно изучал рот, продолжая держать маленький подбородок девушки так, как было удобно ему. — Ты чего зависла? — не спеша отпускать поданной руки Мэй, с огромным интересом парень, как ни в чём не бывало стоящий рядом, всматривался в девичье лицо, в котором отчётливо читалось недоумение, связанное со стыдом.       Мэйбл часто заморгала и почувствовал, как её начало трясти — всё её тело дрожало, от наступившего возбуждения. Всё привиделось, или не всё…       «Очень вовремя Пайнс!» — Всё в порядке, но Мур мог бы тебе и помочь. — Видимо про меня забыли, — отряхивая джинсы, пробормотал Глифул. — Не мудрено, ты бы ещё медленнее двигался. — И всё равно спасибо!       В ответ Пайнс только фыркнула, нахохлилась и, насколько ей позволяли обмякшие ноги, двинулась за удаляющейся толпой.       «Blood on my shirt, rose in my hand, you're looking at me like you don't know who I am. И правда, я сама уже не знаю, кто я, не то что другие. Панические атаки я хоть объяснить могла, а что вот это только что было? Проблемы с менталочкой прогрессируют, я так больше не могу, чёртов Глифул, чёртов Билл».

***

— Вот что самое главное в сборке и установке палатки? — Чёткая последовательность действий? — Немного поразмыслив, ответила рыжеволосая девчонка, сидя по-турецки и наблюдая за парнем с колышками в одной руке и молотком в другой. — Самое главное при установке палатки, это чтобы ты у меня под ногами не путалась. Я такое разбирал собирал, что тебе не снилось в твоих подобострастных снах. — Ты болтай поменьше и собирай скорее, а то вам места не останется, будете с водой и комарами берег делить, — презрительно прокомментировала Мэй, проходя мимо.       Свою палатку она поставила за своё обычное время: четыре с половиной минуты (если бы мешал ветер, то уложилась в 5). Ещё раз проверив, хорошо ли натянут тент, Мэй понесла к общему котелку свои пожитки в виде пары банок консервы и приличного пакета пшёнки. Палатки вожатых стояли на возвышение, точнее сказать две из них стояли, а над третью пыхтели Крис и Гид. Картина была преинтересная: оба мужчины скинули толстовки, мокрые от пота футболки прилипли к телу и двигались вслед движению каждой мышцы, выражение искренней серьёзности не сходило с лиц. Мур оторвался первым от работы и, заметив наблюдающую Мэйбл, стоящую с невинной улыбкой напротив них, перевёл взгляд на её палатку, толкнул в бок Гидеона. — Гид, видел? 15-и летняя девчонка… — Мне 19! — Обиженно воскликнула Пайнс. — 15-и летняя девчонка, — нарочно пропустив её слова мимо ушей продолжал мужчина, — собрала палатку, а ты не смог! Не стыдно тебе? — А тебе? — Гневно заметил Глифул. — Мне? Мне стыдно, очень… за тебя. А за молодёжь у меня гордость. Кстати за палатку ставлю 4, — уже обращаясь к девушке добавил Мур. — А чего 4? — А вон правый край плохо натянут, складка, если дождь, то будет лужа. Но ничего, там всё равно ты, Гид, спать будешь. — Это ещё почему? — В конце концов взорвался Гидеон и откинул в сторону не поддававшийся его манипуляциям колышек. — Потому что от тебя толку никакого, заколачивай давай, не отвлекайся. А Мэйбл сейчас твою палатку поставит и будет здесь жить.       Мэйбл закатила глаза и картинно развернулась в противоположную от горе-работников сторону.       Полянку они выбрали просторную, окружённую с одной стороны мощными булыжниками, каждый размером с «минивен», с другой столетними деревьями. Между них тянулась узкая, петляющая тропинка к озеру. Мэй присела рядом со своим жилищем: водная гладь вдалеке поблёскивала в лучах заходящего солнца. Купаться было рано, но любоваться можно неограниченно, хотя этому процессу мешали то и дело мелькавшие перед глазами ребята. Один тащил в руках хворост, для розжига костра, другой, повесив на каждое плечо по гитаре, отыскивал свою палатку из десятка одинаковых, третий просто без дела слонялся от одного порога к другому, выпрашивая выпивку на вечер.       Сейчас ноги начинали потихоньку гудеть и Мэй предпочла бы продолжить путь, чем просто неподвижно сидеть на одном месте. Неосознанно среди толпы она отыскивала Гидеона, всё же помня, что он пообещал ей помочь скоротать вечер, ещё когда они сидели на матче.       «Тянет к нему, и ничего не могу с этим поделать. Я не чувствую себя рядом с ним в безопасности, наоборот постоянно жду подвоха. А ведь правду говорят, что в чужих людях мы пытаемся найти свои изъяны. Открытость это такая субъективная вещь. Вот, например, про полицейский участок я рассказала ему спокойно, даже как-то легче стало на душе после этого, а про свои «коварные планы» по делу Хьюстона… нет, братан, ему я точно это не скажу. Хьюстон вообще мне так противен, что я с удовольствием никогда больше с ним не пересекалась бы. А они с Гидом были хорошими друзьями, да и сейчас остаются. А людей можно судить по их друзьям? Не на все 100, но процентов на 60 точно. Глифул и так, собственно, не скрывает, что человек не святой, но вот так по нему не скажешь. Стоит там себе в конце коридора в своём голубом костюме, волосы назад, только глаза… хотя и к ним я рано или поздно привыкну».       Коснувшись в своих размышлениях Дэнни, девушка с досадой вспомнила свой очередной поход в его апартаменты. Почему-то после первого раза Берковиц решил, что Мэй нашла с их клиентом общий язык и её можно без вопросов отправлять на подобные задания. Хотя вот Лия была готова лезть на стенку, что это задание всегда достаётся одной «несчастной Пайнс».

***

      В тот день Мэй рванула к Хьюстону сразу после окончания пар, чтоб побыстрее разобраться с некоторыми документальными формальностями. Сделать всё быс-тро, и не придётся наблюдать лишние полчаса эту идиотскую улыбку, не сходящую с укуренного лица мажора. Дверь открыла женщина ненамного старше самой Мэйбл. Её лицо показалось Мэй чем-то знакомым, и она сослалась, что это одна из тех полуголых красоток из бассейна. Загорелая нога, видимо повреждённая при растяжке, чуть выше колена была перевязана бинтом, поэтому дорога по брусчатой тропинке заняла у них чуть больше времени чем это на самом деле требовалось. В самом доме их встретил Хью всё так же с открытым торсом. Он привычным движением шлёпнул женщину по упругой попке обтянутой чёрным платьем и пригласил Мэй пройти в его кабинет.       «Запираться с ним в небольшом помещение мне точно не хочется, сегодня Глифула нет рядом, а мне бить лицо клиента запрещено… вроде» — Мы можем решить все вопросы здесь, тут буквально требуется ваша подпись, а ещё надо согласовать время для очередной явки в суд. — Как хочешь, дорогуша. Только я телефон в машине забыл, а там вся моя жизнь, точнее та жизнь, которую мне составляет моя секретарша.       «Бедная женщина», — невольно подумала Мэй и в знак согласия тряхнула копной волос. — Не хочешь глянуть на мою коллекцию? — Да не особо… — Тебе понравится, — не дав ей договорить, Дэнни приобнял её за талии и потащил к гаражу, располагавшемуся под домом. — А если понравится что-то конкретно, то только пальчиком укажи, прокачу, — он понизил голос и прошептал это прямо в маленькое ушко девушки, скрытое за каштановыми прядями, запах которых парень с удовольствием вдохнул.       Кое-как высвободившись из крепкой хватки, Мэй двинулась вслед за хозяином в тёмное, но по каким-то внутренним ощущениям, огромное помещение. И как подсказало чутьё, зажегся свет и озарил огромный ангар, где в ряд с одной и другой стороны стояли разнообразные машины, в основном гоночные. Хоть девушка и была в кедах, каждый шаг по бетонному полу отдавался эхом и разносился по всему ангару.       «Я понимаю, разные машины — это его извращённый вид коллекционирования, и я понимаю, когда ты коллекционируешь игрушки из киндера, то там могут попасться две одинаковые, но начерта ему два одинаковые машины?!»       В дальнем углу стояли абсолютно идентичные красные мазератти. Остановившись напротив, Мэй пренебрежительно фыркнула, потом глянула через плечо Дэнни, возившегося в бардачке соседнего хамера. — Ничего не приглянулось? — Нет, — сухо отрезала она и первая двинулась к выходу. — А Гидеон видимо привил тебе вкус к тачкам, на всех успел покатать? — Нет, — опять сквозь зубы выдавила Мэй. — Может сразу займёмся составлением расписания? — Да не спеши ты так, дорогуша, всё успеется.       Покинув этот дом, Мэйбл хотелось немедленно попасть под душ и смыть с себя все похотливые взгляды Хью и саму развратную атмосферу трёхэтажного строения, сейчас возвышавшегося у неё за спиной.

***

      «Так, довольно накручивать себя, надо прогуляться у озера, может ножки помочу». Девушка поднялась с нагретой ею пенки, с трудом протиснулась между шнырявших людей, и всё равно пару раз налетела на одну и ту же девчонку с противным глазу пурпурным пледом. Оставшись в одиночестве Мэйбл снова почувствовала то пьянящее чувство свободы, появившееся только для того, чтобы сразу исчезнув, только из-за деревьев показался знакомый силуэт. — С палаткой разобрался? — Не найдя ничего более уместного, ляпнула Мэй, подходя ближе к Глифулу, вынимавшему в этот момент насос из надувной ложки. — Да, вот строю для нас яхту. — Для нас? Мы сможем покаться? — Тут же приободрилась она. — Шутка. Я принципиально не буду тебя брать. — Это ещё почему? Глифул, надо уметь проигрывать, ничего страшно нет в том, что я лучше знакома с тонкостями спортивного туризма. — Да при чём тут это, — нервно фыркнул Гид. — Ты ведь эту лодку несчастную перевернёшь и сама утопнешь, и меня на дно потянешь. — Я что на самоубийцу похожа? — Ты ни на кого не похожа, Пайнс! Вот чего я боюсь: я без понятия, что тебе придёт в голову в тот или иной момент. — Что ж, сочту это за комплимент, я тронута. — Это я тоже заметил. — Глифул! — Ранее возникшая смущённая улыбка сменилась негодованием. — Ты должен… нет, ты обязан меня прокатить! — С чего бы это? — Я тебе жизнь спасла! — Когда, позволь спросить? — Усмехнулся парень и стал постепенно спускать лодку на воду. — Когда мне ручку протянула на склоне? Спасла так спасла. — Скотина не благодарная, да я вообще-то тоже упасть могла, — в конце концов Мэй взорвалась и стала бешено махать руками в воздухе. — Ты вообще ценить такие вещи не умеешь? — Гидеон повернулся к ней и тут же получил мощный толчок в грудь. — Какой ты противный, ты мне противен, да почему ты такой… — Какой? Противный, ты уже говорила, — он схватил её запястье в капкан своих пальцев и перекинул в одну руку. — Давай без этого детского сада, хорошо? Ты вроде адвокатом хочешь стать, а аргументировать свои высказывания так и не научилась за первый курс.       Лицо Пайнс покраснело, но головой она понимала, что Гид прав: её геройство с протянутой рукой нужно было ему как собаке пятая нога, а её обзывательсва не тянули выше второй группы детского сада «Солнышко». Она поджала обветренные губки и заискивающе снизу вверх посмотрела на Гидеона. — Ну покатай, а? Чего тебе стоит? Клянусь святыми вениками, что ничего с нами не случиться. Тихонечко поплаваем и сухими вернёмся на берег, идёт? — Это так не работает…       «Ну последнее средство»       Всё так же со скованными над головой руками она привстала на цыпочки и потянулась лицу парня. Гидеон не успел опомниться как в его губы впились требовательным, хоть и нежным поцелуем. На соображение ситуации у него ушло не более секунды и вот он сам раздвигает её губы жёстким пронырливым языком, начинает впитывать её в себя, не беспокоясь видит ли их сейчас хоть кто-нибудь. От его напора Мэйбл задохнулась, но отстранятся сейчас было бы величайшим свинством, поэтому она прижимается ближе и освободившимися руками тянет его за затылок к себе.       Только Глифул И Пайнс на краю мира, а их языки переплетаются, как той ночью, или другой, или…       Воспоминаний не было, одни блаженные касания, контрастирующие с яростной дикой природой вокруг. В кудрявой голове зажглась красная лампочка только когда руки Гидеона сомкнулись на её ягодицах. Они сжали их через шорты с такой силой, что подтащили и так близко стоящую девушку ещё ближе к его горячему телу.       «Только не сейчас, Глифул, только не…»       Прогнувшись в пояснице, она оттолкнулась от груди Гида и невозмутимым голосом напомнила: — А теперь, покатаешь? — Коварства тебе не занимать, вишенка, — прорычал парень в её губы. Громкий хриплый голос, такой знакомый и такой приятный сейчас, будто только этой интонацией он отдаёт ей честь. — Чёрт с тобой, залазай! — Ты лучший! — Пискнула Мэй и дернулась в сторону лагеря. — Стой! Ты куда? — Я хочу захватить еды. — Ты не поняла: мы не в кругосветное плаванье отправляемся, а всего лишь в десятиминутный круиз вдоль берега, — кричал он вслед удаляющейся фигуре, к слову, абсолютно безрезультатно.       Спустя некоторое время Гидеон активно налегал на вёсла, тогда как Мэйбл, довольная как удав, сидела напротив и очищала огромное яблоко от кожуры. Оно было на столько огромным, что только разрезав его на четвертинки, Мэй могла удержать его нормально в ладони. Ребята удалялись от берега медленно, но верно, Гид греб не останавливаясь, пока не достиг середины озера. Здесь он скинул якорь и дабы отдохнуть уперся руками в колени.       От воды шла вполне ощутимая прохлада, потому каждый в лодке сотню раз пожалел об оставленной в лагере верхней одежде. — Будешь? — Мэйбл добродушно протянула Гидеону кусочек очищенного плода. — Неохота — ещё сильнее есть захочется. Лучше наслаждайся пейзажем поскорее. Думаю, наше отсутствие скоро могут заметить. Крис меня попросил только накачать лодку, а не тестировать её. Да и тебя он пасёт, будь здоров. — Он не пасёт меня, а беспокоится. Я конечно не просила его об этом, — буркнула Мэй, — но всё равно… ощущение такое, понимаешь, будто до тебя хоть кому-то есть дело в этом чёртовом мире эгоистов и лицемеров. — А у тебя синдром дефицита внимания? — Ага и гиперреактивность. — Окей, буду знать.       В воздухе снова повисла тишина, слышен был только хруст яблока, оказавшегося таким сочным, что Мэйбл чуть не захлёбывалась от кисло-сладкого сока. Глифул внезапно ударил себя по руке в месте, открытом футболкой. — Комары заели.       Молчание в ответ.       «Господь Бог всемогущий, что я должна на это ответить? Ненавижу общие ни к чему не ведущие разговоры, только чтобы поддержать светскую беседу». — Ты любишь Тейлор? — Решила начать свою излюбленную тему девушка. — Кого? — Тейлор Свифт. Певица такая, известная очень. — Мм, это про неё недавно документалка на Netflix вышла? — Ты смотрел? — Мэйбл тут же оживилась. — К сожалению, нет. Но друзья говорили, что неплохое кинцо. — Ещё бы! Тейлор рассказала о своём творческом пути, как она поднялась на сцену, научилась играть на гитаре, о её проблемах с директорами лейблов, о РПП, суда о сексуальном насилии. Нет, я тебе всего не расскажу, лучше пообещай, что приедешь домой и обязательно посмотришь этот фильм! — Звучит всё это как очередной фильм про суперзвезду, «которая смогла», — выслушав пламенную речь Пайнс, Гид лишь скептически прокомментировал, облокотившись на руки и смотря прямо на девушку. — Слишком помпезно, по шаблону «через терние к звёздам». — К чему это ты клонишь? — Насторожилась Мэй и даже перестала жевать. — Ты же понимаешь, что это скорее всего фальшивка. — Тейлор не фальшивка! Не смей про неё так говорить! Это самый лучший и искренний исполнитель на всём земном шаре. — В твоём возрасте ещё не отходят от классических бойс бендов… — Да причём здесь это?! — Мне казалось, что ты должна слушать что-то по типу «Пару раз». И чего ты так резко на всё реагируешь?       «Я не знаю! Потому что я — психодурошная истеричка, вот почему. Вроде бы обычный диалог о музыке, соответственно о вкусах, а о вкусах не спорят, только мнение своё высказывают… Как он посмел назвать мою девочку, мою Тейлор…» — Прохладно становится, солнц почти село, а ты скоро синеть начнёшь. Давай к берегу.       Это была не правда: Мэйбл не синела, наоборот сидела красная как рак и старалась утихомирить свой пылающий нрав. Пока Гидеон поднимал якорь, её тонкие пальцы со всей силы сжимали рукоятку перочинного ножичка. Сосредоточившись на своём дыхание, она не сразу услышала голос в тумане, нависшем над озером. — Хэй, на палубе! Свистать всех наверх, и права руля! — Поплавали, — сквозь зубы выдохнул Гид.       Хоть берег и был скрыт от глаз Пайнс, но по голосу она отчётливо распознала Криса Мура.       «Наверное, стоит там сейчас, ноги расставил и руку козырьком ко лбу приставил. Всматривается сюда и злится. Это точно, что злится». — Черти морские, вам там слышно, что ли плохо? К берегу причаливайте. — Сейчас, всё будет! А ты могла бы и помочь, — обращаясь уже к Мэй, Гид принялся шарить по дну в поисках второго весла.       Выйди из оцепенения, Мэйбл дернулась и задела резиновый край лодки лезвием ножа, который она так и продолжала держать в руке. Сначала ей показалось, что лезвие проскользнуло и не задело тонкого материала, но подняв руку, с ужасом услышала шум воздуха, выходящего из нового отверстия.       «А вот теперь точно приплыли…» — Мэйбл, это что ещё за звук? — Послышался насторожённый голос Глифула. — Какой звук? Греби давай, чего замер! — Мэйбл, скажи, что это не то, о чём я думаю… — Почём мне знать, о чём ты там думаешь, — стараясь унять истерику в голосе и одновременно заткнуть чем-нибудь дыру в боку, выпалила Мэй. — я, кажется, ножом лодку… ну того… отсюда выходит… — Опять замерли, чего там у вас? Ни черта не видно, — уже про себя добавил Мур.       Гидеон только и смог, что простонать что-то нечленораздельное. Края лодки обмякали со сверхзвуковой скоростью и шум воды, казавшейся такой далёкой, сейчас бурлил прямо рядом с беззащитными телами. А туман на помощь столпившимся на берегу стройотрядовцам стал постепенно расползаться, гонимый ветром куда-то на восток. Теперь хорошо заметная точка-лодка стояла на воде, а на ней как бешеные метались две фигуры. До чуткого уха Мура донеслись реплики: — Ты нам лодку загарпунила, Пайнс! Спасибо, нахрен, большое. Вот, вот чего я боялся! — Успокойся, до берега не далеко, в плавь минуты 3 — справимся. — Мы как в Титанике потонем, имей в виду, я не буду как Джек жертвовать собой. — Да и ты учти, любимый, я тоже не Роза — спасать тебя не кинусь.       Мур медленно убрал руку-козырёк от лица. — Да ёб твою мать, — с горечью выдал он, упирая руки в бока. — Кристофер! — Возмутилась стоящая рядом Андрея. — Она мне лодку проткнула, как я должен реагировать! — Заорал в ответ мужчина, после повернулся и крикнул уже в сторону утопающих. — К берегу, немедленно! — А вы их спасть не кинетесь? — Уточнил стоящий рядом парень. — Совсем дурак что ли? Вода холодная. — Аа.       Тем временем на лодке творилась сущая суматоха. Грести больше никто не пытался, ребята носились с одного края на другой, то и дело проваливаясь глубже и глубже, и, казалось, что прошла целая вечность, хотя вода заполнила дно за полторы минуты. — Надо что-то делать, видишь тот берег, сейчас прыгаем… — Врагу не сдаётся наш гордый моряк, — в ответ Мэйбл громко затянула старинную песню и приложила руку к виску, отдавая честь присутствующим на берегу. — На счёт «3» прыгаем, хорошо?       Ноги совсем промокли и рисковать ничем больше не было. Мэй сиганула в ледяные волны первой. Потоки озёрной воды оказались холоднее чем Пайнс могла предположить, а нырнуть в них, оказалось ещё более дурной идеей. Оказавшись под тёмной толщей она почувствовала, что не может пошевелить не одной мышцей, её словно обездвижили транквилизатором и запихнули в холодильник. В голове стали раздаваться отчётливые щелчки, а мозг активизировал только один свой отдел: «выживание». Преодолев титаническое усилие, Мэй раскрыла под водой глаза и увидела тусклый свет над головой, к нему она и устремилась, активно работая окоченевшими руками и ногами. Воздух в лёгких предательски кончался и хоть над девушкой и было воды не больше метра, но даже их пришлось преодолевать достаточно по времени. — Кто-нибудь видит вторую макушку?! Кудрявая голова в воде! Вы видите её? — Носясь по берегу туда-сюда требовал от всех Крис. Андреа старалась удержать его, но он лишь отталкивал её в сторону.       Когда не менее холодный чем вода воздух коснулся вынырнувшего лица Мэй, все звуки стали слышнее в тысячу раз. Из-за их навалившейся почти осязательной тяжести девушка чуть снова не ушла в глубину. Остатками сил удерживаясь на плаву она глянула на то место, где раньше была их лодка, Гида она не замечала, пока его рука неожиданно не ухватила её под грудью и не поволокла в сторону берега. — Что ты делаешь? — Отфыркиваясь от воды, заполнивший и рот и нос, возмутилась Мйбл. — Тебя спасаю, — пропыхтел в ответ. — Не нуждаюсь, ты мне наоборот мешаешь.       Вырвалась из его хватки и принялась активно грести руками. Спустя пару десятков секунд Мэй с удовольствием отметила, что обогнала парня, а в итоге ещё и первая вылезла на берег, немного проползла по острой, впивающиеся в ладони гальке и упала на спину. К Пайнс тут же подскочили студенты с одеялами и тёплыми пледами, помогли укутаться.       Зуб не попадал на зуб, голова скрылась в согревающей ткани, наверное, так Мэй надеялась спрятаться, укрыться от гнева любимого преподавателя. А Глифул похоже находящийся в полном восторге от сознания своего спасения, тщательно растирался, стоя босиком и перебирая пальцами обнажённых ног. Вены на них выпирали из белоснежной кожи совсем как на руках. Хотя его кожу и сейчас можно было назвать идеальной, ноги самой Мэй назвать привлекательными язык не поворачивался: они покраснели, а в некоторых местах отдавали синевой.       Неслышно рядом присел Мур. Молча, без истерик он упёр подбородок в согнутые колени и смотрел на воду, видимо он знатно переволновался и тоже устал.       «Муру не хватает сил, чтобы отчитать меня? Это уже что-то новое». — Мэйбл, ты крещёная? — Внезапно подал голос он. — Ну… да — В церковь ходишь? — Да как-то времени пока нет, учёба, практика, третье, десятое. — Сходи, — так же тихо произнёс Крис, поднялся с гальки и направился к лагерю.