Универсальный путь к сердцу человека

      Зевнув, Стэн продолжил пялиться в непроглядную тьму, размещающуюся за зоной досягаемости заправочных огней. Последний клиент, немолодой фермер, заправил свою машину и просто уехал восвояси около часа назад. А мог бы ради приличия купить хотя бы жвачку или что-нибудь в этом роде...       В который раз вздохнув, кассир откинулся на спинку скрипучего стула, но тут же вспомнив, что в магазине нет никакой охранной системы, попытался прогнать сон. Вернувшись в прежнее положение, Стэнли ударил кулаком по стойке, отчего по магазину разнёсся глухой стук. Абсолютно пустой магазин сводил с ума, заставлял чувствовать, будто он, Стэнли, единственный оставшийся в этом мире человек. Неприятное чувство. Ощущалось оно так, словно в мире, полном непроглядной тьмы, откуда-то взялась заправка со скромным магазинчиком при ней. Стандартные "Coca-Cola", "Pringles", "Doritos", успевшие полежать некоторое время пончики, давно выключенный мини-гриль - всё это идеально создавало картину того, что это место просто скопировали, перенесли в иной мир и вставили, забыв скопировать остальное. Ещё людей, например.       Тишину разбавляло синхронное гудение холодильников.       Уйдя в свои мысли, Стэн легко представил, как в этом тёмном мире, наверняка полном непонятных существ, какой-нибудь слизеподобный молчаливый господин заходит внутрь, учтиво сняв перед кассиром шляпу. Он неспеша направляется к полкам с едой, дотошно осматривает содержимое, несколько раз обходя магазин от и до. Минутная стрелка делает первый оборот, второй, а господин всё так же изучает ассортимент, не зная, что выбрать.       Стэн же в это время усердно старается не обращать никакого внимания на клиента, только изредка следит за его передвижениями в оконном отражении. Снаружи всё такая же непроглядная тьма. -С вас четыре доллара, семнадцать центов, - сказал Снайдер, когда немой господин, наконец сделав выбор, подошёл к кассе.       После господин беззвучно выполз наружу, на прощание снова приподняв шляпу. Блестящий след спустя несколько секунд полностью выветрился, оставив пол идеально чистым.       Тьма поглотила необычного клиента с головой.       Обнаружив себя с ручкой в руках, Стэн попытался прогнать слишком атмосферные фантазии. Закончив закрашивать клеточку на листе в "Книге жалоб и предложений", парень отложил её на своё законное место - в выдвижном ящике под прилавком - и несколько раз щёлкнул ручкой.       Ладно, он не против даже клиента не от мира сего, лишь бы не быть одному: это слишком невыносимо.       Проверить на себе одиночество удалось ещё три года тому назад, когда парня отправили вместе с целым взводом на помощь в одном из вооружённых конфликтов. Сидя долгое время в засаде, он успел тысячу раз проклясть своё решение стать солдатом, но, вспомнив о причинах, быстро пришёл в себя. В полном молчании было проведено тридцать четыре часа подряд, а планируемое нападение противника так и не осуществилось.       Снайдер потянулся, щёлкнув одним из позвонков, и наклонился на стуле. В ногах стоял его портфель чёрного цвета со значками любимых рок групп, достал из него бутылку воды и сделал пару глотков. Часы показывали, что до конца смены оставалось ещё пять с половиной часов.       Стэнли сделал несколько дополнительных глотков, после чего пару раз прошёлся вдоль рядов и вышел из магазина.       Прислонившись к стене у самого входа, Снайдер достал пачку сигарет, зажигалку и, немного повозившись, смог наконец закурить.       Согласно условию контракта, выходить из магазина на перекур, тем более в ночное время, разрешалось всего два раза. Первый раз Стэнли с облегчением использовал и ни разу не пожалел, что вышел именно сейчас.       Когда он подошёл к мусорке, чтобы потушить и выбросить окурок, натренированные в армии уши уловили едва заметные удары издалека. Глухие, но частые. Словно кто-то бежит по песку. Помотав головой, он снова обратился в слух, но ничего не услышал. Показалось. Он бросил взгляд на свою одиноко стоящую машину, после чего вернулся на свой пост.       Снова устроившись на рабочем месте, Стэнли облегчённо выдохнул и прикрыл глаза. Теперь ему лучше.       До ушей парня снова донёсся стук обуви, только уже по асфальту. Не прошло и пары секунд, как с глухим шарканьем по полу открылись двери в магазин и в помещение влетел человек. Он бегло оглядел магазин, после чего подбежал прилавку. -Помогите... Срочно, - сбивчиво после долгого бега попросил он, постоянно переводя взгляд на вид за окном. - Где... Тут можно... Спрятаться?...       Уже открывший глаза Стэнли уставился на парня напротив, но, мгновенно собравшись, быстро встал с места, отодвинул стул и указал на просторное углубление для ног.       Незнакомец кивнул и залез туда, прижав к груди сумку для ноутбука и небольшой кейс. -От кого бежим? - прошептал Снайдер, стараясь как можно меньше шевелить губами. -Заткнись... - переводя дыхание прошептал тот. - Я позже заплачу сколько надо, только не выдавай меня... -За помощь денег не берут, - буркнул Стэнли и посмотрел в окно. Рядом с его машиной остановился дорогой гелендваген. - Похоже он...       В магазин зашёл мужчина в классическом костюме. На первый взгляд он казался абсолютно нормальным. С невозмутимым видом незнакомец обошёл помещение, показательно устремляя взгляд на товары. Часто его глаза подолгу смотрели на зеркало, подвешенное в углу магазина, чтобы кассиру было проще следить за добросовестностью покупателей. Судорожно осматривая отражение, он пытался заметить даже самое малейшее движение, что обязано было выдать его жертву. Кулаки мужчины были сжаты с неумолимой силой. Теперь он направлялся к кассе. -Доброй... Ночи, - незнакомец выдавил из себя подобие улыбки. -Здравствуйте, - сказал Стэнли, оторвавшись от разглядывания журнала, оставленного его сменщицей. - Я могу вам чем-нибудь помочь? -Пробейте, пожалуйста... - он пробежал взглядом по ближайшим полкам. - Вот это.       Схватив первый попавшийся батончик, мужчина бросил его на прилавок. От силы незнакомца, сладость несколько раз слабо подскочила и упала с другой стороны прилавка. -Простите меня, я совсем на нервах в последнее время, - решил начать допрос незнакомец. -Да ничего, - хмыкнул Снайдер и потянулся за батончиком, мимолётно посмотрев на парня.       Тот уставился на поверхность перед ним и внимательно слушал разговор, выглядя внешне абсолютно спокойным. -Знаете, сын в последнее время чудит, - продолжал мужчина. - Вроде не маленький, а всё равно сбегает из дому. Надеется, что сможет без меня со всем справиться. -Да, это серьёзный повод для волнений, - Стэнли пробил батончик и, продиктовав цену, протянул его человеку напротив. -Кстати, вы тут не видели никого? - осведомился тот. - Мой сын бежал в эту сторону, вот я и решил, может... Вы его тут укрываете?       Оба парня почувствовали, что находятся в миллиметре от провала - настолько угнетающей была аура, исходившая от этого человека.       Стэнли выдавил из себя усмешку. -У меня нет ни единой причины помогать первым встречным, - пожал плечами Снайдер. - Да, он забегал сюда, - парень под прилавком в этот момент был готов вцепиться ухожеными ногтями в ногу несчастного кассира, - влетел, пытался что-то сказать, но я решил "Какой-то наркоман" и отправил отсюда подальше. Не хватало мне ещё торчков тут... -О, ясно, - мужчина поумерил свой пыл, уже готовясь уходить. - А при нём был какой-нибудь кейс или что-то типа того? -Дайте подумать, - брови Стэнли сместились к переносице, тут он почувствовал легкое царапанье на своей ноге. - Нет, вроде как не было, а что, там что-то важное? -Просто документы и ничего более, - отвлечённо сказал незнакомец и вышел из магазина, - до свидания. -До свидания, - бросил ему Стэнли и снова уткнулся в "Playboy".       Через несколько минут гелендваген уехал. О чём сразу же оповестил Стэнли и встал с места, позволив парню вылезти. -Спасибо, - прохрипел тот, после чего откашлялся.       Он неспеша выполз из укрытия и сел на пол, прислонившись к боковой стороне прилавка. -Воды?       Молча взяв протянутую бутылку, парень неспеша открутил крышку и сделал несколько глотков. Постепенно становилось легче. -Буду должен, - выдохнул он и отдал бутылку хозяину.       Стэнли вернул её обратно в рюкзак и сел рядом с парнем. -Стэнли, - протянул руку он. -Ксено, - незнакомец пожал руку. -Как бы то ни было, приятно познакомиться, - Стэнли слабо улыбнулся. -Да, мне тоже, - нехотя Ксено закатил глаза. -Он правда твой отец? - спросил Снайдер, перебирая пальцы на руках.       Некоторое время Уингфилд тупо смотрел на собеседника, словно не услышав вопроса. Брови всё это время были сведены, словно в голове беглеца постоянно идёт мыслительный процесс. Решив повторить, Стэнли раскрыл рот, но Ксено начал говорить быстрее. -Нет, мы вообще не родственники. -Тогда почему он за тобой гнался? - тут же задал следующий вопрос Снайдер, но сразу же добавил: - Хотя нет, не нужно отвечать... Наверняка тебе тяжело, а я лезу с расспросами. -Рад, что ты это понял.       Недоуменно посмотрев на случайного знакомого, Снайдер пришёл к выводу, что тот слишком нагл для жертвы. Достав из сумки связку ключей, Стэнли подошёл к двери. -Я сейчас вернусь, - Ксено на это дёрнулся, порываясь пойти с ним. - Не волнуйся, я всего лишь обойду здание и принесу тебе со служебного помещения что-нибудь мягкое. Не будешь же ты на полу сидеть. -А если... - начал говорить Ксено. -Если он вернётся, не высовывайся, сиди за прилавком, где был до этого. В случае чего так же загляни в мой рюкзак, там есть некоторая помощь, скажем так, - проинструктировал Снайдер и, заперев, двери магазина, нырнул во тьму за поворотом.       Оставшись в полном одиночестве, Ксено огляделся по сторонам, после чего подвинулся к стопроцентно закрытой от лишних глаз части стола и принялся ждать. Подождав ещё некоторое время, парень заглянул в рюкзак и обнаружил пистолет. Данная находка поразила Уингфилда и заставила ещё внимательнее наблюдать за своим спасителем. Но пока его нет, можно успокоиться.       Без лишних глаз он, наконец, снял маску уверенного человека.       Пальцы всё ещё подрагивали, а от каждого постороннего шума тело слабо дёргалось. Страх, что Джейс Купер снова появится здесь, полностью наполнял голову молодого учёного, вытесняя остальные мысли. О том, что будет дальше, ему думать совсем не хотелось. Главное, чтобы никто не добрался до кейса. Тогда всё будет нормально.       Ксено посмотрел на своё "сокровище", еле сдержав желание взять спички и сжечь пластиковую коробку вместе с её содержимым. Нет, так не пойдёт. Вещества внутри наделают ещё больше шума, чем при простом хранении.       Переборов желание раскрыть кейс и проверить сохранность результата своей трепетной работы, Уингфилд положил его рядом с собой и продолжил ждать.       Атмосфера этого места действовала на всякого, кто находился здесь в полном одиночестве. При кратковременном диалоге со Стэнли, Ксено ощущал неприятное напряжение, но оно было ничем, по сравнению с давлением помещения, заставленого рядами стеллажей. Внезапно парень напрягся. Мозг назло подкинул ему абсурдную мысль "А что, если он здесь? Прячется в дальнем углу и вот-вот выйдет из-за него". Паника начала захватывать помотанный за день разум. Последней каплей стал неожиданный скрежет ключа в двери. -Ты как? - сразу же спросил Снайдер, аккуратно прикрывая дверь. - Эй, что-то случилось?       Он заглянул туда, где сидел Ксено. -Слушай, давай я тебя прямо сейчас отвезу домой? Только позвоню боссу, - парень потянулся к рюкзаку, сжимая в левой руке покоцанный плед. -Не нужно, я потерплю до утра, - отказался Ксено, вылезая из укрытия. -Как скажешь.       Постелив на полу чей-то забытый плед, сложенный несколько раз, положил поверх свою кофту и указал собеседнику сесть. Ксено на это махнул рукой и остался сидеть как сидел. -Слушай, не знаю, почему, но раз уж я недавно помог тебе, то до того момента, пока мы не разойдёмся, я чувствую ответственность за тебя. Поэтому давай ты сядешь туда, где сидеть намного лучше, чем на грязном холодном полу, и попытаешься прийти в себя. -Я в себе, - буркнул Ксено, но всё же сел, прислонившись спиной к стене. -Так-то лучше. Тем более, что в этом месте тебя с улицы совсем не видно, - добавил Стэнли. - Я проверял.       Некоторое время они сидели в тишине. Выпуск "Playboy" подходил к концу, и только Снайдер собирался перевернуть страницу, как туда подсунули пачку долларов. -Чего?... - не понял парень и перевёл взгляд на учёного. - Забери их. -Нет, я должен тебе заплатить за помощь, - сказал Ксено, застёгивая сумку для ноутбука. -Не должен, забирай, - Стэнли опустил журнал ближе к своему собеседнику, не желая трогать деньги. -Тогда, считай, что это плата за молчание, - пожал плечами Уингфилд, даже не посмотрев в его сторону. - В любом случае, я тебе должен. -Раз должен, ответь не вопрос, - не дождавшись согласного кивка, кассир спроосил: - Ты ведь их не украл у того мужика? -Нет, ты что! Совсем идиот? - брови Ксено резко взлетели вверх. - У меня мозги на месте, чтобы не воровать у самого Купера. -Купера? Он известен? -Ну... В узких кругах да, - сказал Уингфилд. - Вопросов больше нет? -Есть, конечно, - усмехнулся Снайдер, - но я не буду лезть не в своё дело. Тем более, что мы больше никогда не пересечёмся. Надеюсь. -Ну, если ты не из госорганов, то мы не должны нигде пересечься, - предположил Уингфилд. -Я военный на временном отдыхе, - сказал Снайдер. -Вот как, - кивнул собеседник. - Даже не знаю, как может получиться... Который час?       Стэнли посмотрел на руку. -Четыре, - он перевёл взгляд на окно. - Скоро будет светлеть. -Прекрасно, - вздохнув, Ксено закрыл глаза и поднял голову вверх. - Осталось ещё немного до конца твоей смены, так ведь? -Три часа, - сказал кассир. - Моя сменщица, по ночам ей видите-ли не спится, приходит в начале седьмого, поэтому есть возможность уехать раньше. -Хорошо, спасибо за помощь. -Не за что, - в этот момент Стэнли зевнул, прикрыв рот рукой. Ему тоже не помешало бы выспаться по приезду домой, хотя на горизонте мелькали три дня выходных, поэтому торопиться было некуда.       Повисшую на некоторое время тишину прервал телефонный звонок. Стандартная трель айфона зазвучала на весь магазин, заставляя обоих парней подпригнуть от неожиданности. -Это не у меня, - покачал головой Снайдер, намекая Ксено, что нужно хотья бы достать телефон и проверить, кто звонит.       Немного помявшись, он всё же достал его из сумки и посмотрел на экран: "Луна". -Можно не волноваться, - выдохнул учёный, и, подождав, пока трель замолкнет, перезвонил. - Да?... Я в порядке... Не кричи так... Луна, всё хорошо... Уверен... Что? Где я?... - Ксено бросил вопросительный взгляд на Стэнли. Пару секунд вспоминая, он продиктовал адрес. Ксено повторил слово в слово. - Да, хорошо... Ага... Всё, буду ждать. -Ну что? -Меня скоро заберут, - сообщил Уингфилд, заметно расслабившись. -Это хорошо, - согласился Снайдер. - А ты не боишься, что твой телефон отследят? -Видишь? - Ксено показал на синюю матовую бусинку, торчащую из разъема для наушников. - Это что-то типа глушителя. Сигнал есть, но откуда он отследить невозможно. -Где ты её взял? - усмехнулся военный, заведомо зная возможный ответ. -Сам сделал, - снисходительно ответил Уингфилд, - ещё на последних классах школы. До сих пор работает.       На этих словах глаза Ксено загорелись азартным огоньком. Было понятно, что это не единственное его изобретение, имеющее все шансы прославить учёного на весь мир. Жаль, что сейчас для него это будет только в ущерб.       Спустя двадцать минут у магазина показалась и просигналила машина явно не принадлежащая человеку среднего класса. Не успел Ксено встать на ноги, как в помещение влетела невысокая блондинка прыгая с объятиями на друга. -Ксено! Я так волновалась! Как ты мог так просто сбежать, а?! - причитала девушка всё сильнее - насколько это возможно - сжимая руки за чужой спиной. -Мисс Луна! - на пороге магазина показался темнокожий накачанный мужчина. - Отойдите, пожалуйста, от мистера Уингфилда. Не видите? Ему не хватает воздуха. -Ой, мамочки, - девушка отпрыгнула от друга, прикладывая руки ко рту. - Прости, пожалуйста... -Да без разницы, - фыркнул Ксено, поднимая с пола свои вещи. - Поехали, по пути всё расскажу, - но не дойдя до дверей, учёный остановился. - Прощай. -Ага, - усмехнулся Снайдер. - Прощай.       Сев в машину на заднее сидение, Ксено наконец спокойно выдохнул. -Так как вы там оказались? - спросил Карлос, заводя машину. -Купер, урод, решил презентовать моё открытие на всю общественность, - устало проговорил учёный, буквально выплёвывая слова. - Думал, раз заплатил прилично, так может и творить, что душе заблагорассудится... Как бы не так... -Не злись, Ксено, - девушка погладила его по руке, - ты ведь знаешь, с каким человеком связался. Тут нужно быть спокойным, помнишь? Ты сам так говорил... -Да, я тоже помню ваши слова, - вставил свои пять копеек до сих пор молчавший Макс. -Значит так, - вздохнул Уингфилд, - Карлос, отвези меня туда, где я обычно высаживаюсь, и вы двое, чтобы молчали, ясно? С этого момента я в бегах. И даже если у меня есть заглушка, у вас её нет, поэтому не сметь мне звонить. Это тебя, Луна, особенно касается. Теперь я сам по себе. -Бедняжка... - сказала Райт, положив голову на плечо другу. - Ну нет, я так не могу. Я хочу помочь своему лучшему другу. Как мне это сделать? -Можешь незаметно следить за действиями Купера и доложить мне, если будет на твой взгляд чрезвычайная ситуация, - сказал учёный, надеясь, что та ему никогда не позвонит. - А, и ещё. Сделай из Макса мою копию, а дальше жди указаний, через несколько дней. -Есть, сэр, - воскликнула Луна и вскочила, приставив к виску правую руку.       В машине все замолчали, прекрасно понимая, что уставший Ксено, ещё хуже обычного.       Въехав в столицу Калифорнии, Карлос остановил машину у автобусной остановки и поехал к поместью Райт.       Пройдя несколько улиц на окраине города, Ксено оказался у небогатой по своему виду многоэтажки. Таких здесь было около десятка, если не больше. Зайдя в подъезд с облупившейся местами краской и нарисованным поверх граффити, он поднялся на пятый этаж и зашёл в свою съемную квартиру. Будучи родом из другого штата, учёный решил не тратиться на роскошь, а отложить некоторую сумму на будущее. Тем более, дома он проявлялся редко и почти не нуждался в обустройстве квартиры на свой вкус.       Зашторив окна, Уингфилд вытащил из-под кровати картонную коробку и достал оттуда небольшой прямоугольник. Немного отодвинув штору, он открыл окно и прицепил снаружи передатчик. Затем уселся в кресле и достал ноутбук. Потребовалось десять минут, чтобы подключить камеру, и ещё пять, чтобы добавить туда фотографии Купера, формы его людей, машины и того, что могло бы помочь отличить его от других посетителей дома. В случае чего, звуковой сигнал разбудит Уингфилда и даст тому время сбежать.       Успокоившись, Ксено лёг на кровать и уснул.

***

      Стэнли редко заезжал в Сакраменто. Разве что по делам или для встреч с друзьями. Иногда он снимал номер в самом дешёвом отеле, который только можно было найти, и отправлялся выпить в баре. Случалось такое около двух раз в месяц, когда была возможность ещё как минимум день после пьянки валяться в кровати и ни о чём не волноваться.       Оставив, как обычно, машину недалеко от входа в отель, он пешком пошёл в любимое заведение, на ходу прикуривая сигарету. Вдруг его взгляд зацепился за новую вывеску. Разглядывая от нечего делать неоновые буквы, Снайдер не обратил внимания на идущего прямо на него человека. Опустив голову и подняв воротник лёгкой накидки, тот стремительно шагал в известно ему направлении. Главное, быстро дойти, не обратив на себя никакого внимания. -Ай! - воскликнул человек, наткнувшись на чужое острое плечо. - Какого хрена! -Надо смотреть!... - посмотрев на человека Стэнли мгновенно успокоился, - куда идёшь... Вот так встреча. -Ага, и тебе привет, - буркнул Уингфилд и продолжил идти по ранее намеченному маршруту.       Посмотрев ему вслед, Снайдер пожал плечами и пошёл своей дорогой. На слух он понял, что учёный перешёл на бег. Вздохнув, военный повернул и пошёл обратно в отель: не хватало ещё во время законного выходного думать о чьих-то проблемах.       Это решение было самым необдуманным в его жизни... -Эй, это ты! - крикнул кто-то из машины, проезжающей мимо. - Стой! Эй, кассир! -Вот чёрт, - прошипел Снайдер и повернулся, узнавая того самого мужчину "отца". - Здравствуйте, а вы?... -Куда он убежал? - слишком спокойно сказал Купер, выглядывая из приоткрытого окна своего гелендвагена. -Кто? - спросил Стэнли, не изменяясь в лице. -Второй раз повторять не буду, - предупредил мужчина. -А мне и не надо, - пожал плечами Снайдер. - Я и так без понятия. -Ладно, - Купер вздохнул и махнул куда-то за спину военного.       Спустя пару секунд к затылку Снайдера был приставлен ствол. -Ну так что? - спросил Купер, усмехнувшись. -Всё ещё без понятия, - поведал Стэнли. -Папаша! - издевательски крикнул словно появившийся из ниоткуда Ксено. - Так ты представился тогда? -Объявился, - фыркнул Джейс и щелкнул пальцами. Рядом с Уингфилдом также возник человек с пистолетом. - Ну что, решил сдаться? -Идиот, - сказал Ксено и ещё сильнее прислонился затылком к дулу. - Мне проще сдохнуть, чем выдать тебе формулу. -Вот как... - взгляд Купера наполнила ярость. Он с нескрываемой ненавистью смотрел на бывшего сообщника и уже был готов отдать приказ. -Босс, я нашёл, - послышалось из машины.       Молодой программист, до сих пор молчавший, проверял каждую камеру в городе, стараясь найти тощую фигуру Уингфилда. Ещё будучи на одной с ним стороне, парниша занёс в свою базу данных все параметры учёного, что позволило бы отыскать его быстрее, если бы не одно "но": в каждой точке Сакраменто интернет ловит с разной скоростью, поэтому процесс замедлялся. -Ячейка в банке? Серьёзно? - усмехнулся Купер, снова выглянув из машины. - Похоже я тут не самый последний идиот, а? Парни, следите за этими двумя, попробуют сбежать - стреляйте, можно и насмерть.       Воодушевившись, мужчина уехал в банк, мысленно восхваляя тупость Ксено. -Я думал, ты умнее, - поведал Снайдер, засунув руки в карманы. -Твои проблемы, что ты так думал, - фыркнул Уингфилд, сложив руки на груди. - Скажи, какого чёрта ты попёрся сюда? -Хотел вернуться обратно в номер, - нехотя сказал Стэнли. - А то, знаешь-ли, пить, когда перед твоими глазами пробежал будущий труп, не самое приятное занятие. -Да ладно, ты, наверное, много трупов повидал, - Ксено бросил мимолётный взгляд на собеседника. -Не важно, чего я повидал, - нервно вздохнул Снайдер. - Главное, что я никогда не бывал в курсе дел. Одно дело - война, другое - когда гонятся за конкретным человеком. И то, и другое - убийства, но мотивы разные. А, чтобы гнались за одним человеком, нужно ой как постараться, как мне кажется. -Похоже на то, - не нашёлся, что сказать учёный. - А у вас, парни, как дела? Давно на этого мудака работаете? Ну же, не молчите, присоединяйтесь к беседе. -Ты поплатишься за всё, - прошипел тот, что держал на мушке военного. -Черт, - показательно закатил глаза Ксено, - ещё что-нибудь говорить умеешь? Ладно, не важно.       Прокашляв, Уингфилд стал более серьёзным и мрачным. Изчезла так нотка издевательства из глаз и показалось истиное лицо. -Стэнли, помнишь твой маленький секрет? - Ксено снова прижал голову к пистолету. - Думаю, хочу ещё раз посмотреть на него. -Всё-то ты помнишь, - усмехнулся Снайдер, - только тебе тоже придётся постараться.       Люди Купера в последний раз в своих жизнях обменялись растерянными взглядами. Ровно спустя две секунды один из них был мертв, а второй неумело, но обездвижен. -Передай Куперу, что он идиот, - шепнул на ухо заложнику Ксено и, дождавшись, пока Снайдер вытащит из него всё оружие, отпустил. -Что теперь? - взглянув на труп, спросил военный. - Как поступим? -Ой, да выкинь в ближайшую мусорку, - махнул рукой Уингфилд и направился в известном лишь ему направлении. - Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь поднял тревогу раньше времени. -Ты псих, - признался Стэнли и, перенеся труп в мусорку, отрезал куски ткани, за которые тащил тело парня. -Ага, - зевнул вернувшийся на место преступления учёный. - Слушай, не хочешь помочь? Всего лишь проехаться по нескольким штатам, провести парочку переговоров и в завершение грохнуть Купера. Всё равно он от тебя не отстанет. -А ты знаешь, что творишь? - усмехнулся Снайдер, окинув взглядом бездыханное тело перед тем, как закрыть мусорный ящик.       Согнувшись в неестественной позе, парень валялся на мешках с мусором, выпуская из головы стремительно текущую струйку крови. Стеклянные глаза были направлены вверх, а рот приоткрыт. -Жуть, - подытожил Снайдер, закрыв крышку. - Ну, веди.       В ответ Ксено лишь улыбнулся и пошёл в ту сторону, откуда бежал до этого.