Немного демократии

      Сижу на краю скалы и смотрю на Татуин. Пустыня, как безбрежное море из песка, простирается до самого горизонта.       Два солнца палят, как будто пытаются спалить всё вокруг. Их яркий свет пробирается в каждый уголок, заставляя тени отступать, страшась мощи светил.       Жар стоит такой, что даже мысли плавятся, а сухой ветер поднимает песок и стелет его по земле. Порой сраные песчинки прилетают в лицо, норовя попасть в глаза, стоит только снять защитные очки.       Переведя взгляд в сторону каньонов, вижу, как стая вомп-крыс грызёт мертвую банту. Крысы, хитрые и мелкие, для местных реалий: всего-то по полтора метра в длину. Они нагло тащат куски мяса, будто это их личный пир.       Амбре там, наверняка, стоит жуткое — такое, что и мёртвого вернёт с того света, но тут, в пустыне, быстро привыкаешь к такому. Хотя вроде бы кажется, что раз ничего нет, то и вонять нечему.       Под ногами порой шелестит раскалённый песок, словно угли прямо из костра. Не будь обувь сделана из специальных термостойких материалов, то ботинки бы расплавились в один миг, оставляя мерзкую дымную массу.       Вдалеке я замечаю несколько червей, которые проползают под землёй. Каждый раз, когда они движутся, на поверхности появляются бугорки, как будто сама земля шевелится. Жуткое зрелище — одни только мысли о том, какими они могут быть огромными, заставляют вздрагивать.       Но не стоит переживать. В большинстве своём эти создания довольно безобидны для людей, предпочитают питаться подземными минералами. Что им толку от мелких людишек и им подобных гуманоидов.       Да и чтобы червь напал на тебя, надо его пиздец как разозлить.       Далеко видно, как местные падальщики дерутся между собой за остатки еды. Хлопая крыльями, они сталкиваются из раза в раз, надеясь, что сегодня обед достанется им.       Смешно и грустно одновременно, но такова жизнь здесь. Каждый борется за свою долю, особенно когда кушать нечего. В такие моменты я часто думаю, что главное правило: кто сильнее — тот и прав.       И лишь надеюсь, что оно не распространяется на всю галактику.       Моя голова отрывается от просмотра и сворачивает в сторону запада, где между барханами было замечено движение.       Караван песчаных людей медленно идёт по своим делам. Они двигаются вальяжно, как будто пустыня — это их двор. Уверенные в своих силах, они носят с собой копья и булавы, предпочитая сходиться с врагами в ближнем бою.       Хотя и нормальное оружие им не чуждо. Чего только стоят и громоздкие однозарядные винтовки, способные пробить висок ранкора с сотни метров.        Не раз видел, как они обращаются друг с другом на своем языке, а если что-то не так — порой ссорятся. А потом они решают, что лучше не забивать себе голову из-за пустяков, и идут дальше.       Дикий народ. С такими же дикарскими устоями и традициями. Как бы я ни пытался исправить свою жизнь и научиться мирно решать проблемы, уж этим пустынным мудакам я бы принёс немного знаний о свободе и демократии... В виде трёхсотвосьмидесятифунтовых бомб.       Сижу на краю скалы, обдуваемый сухим ветром, и чувствую, как от жары начинает кружиться голова. Но мне не привыкать. Я наблюдаю за всем этим как будто это обычный день в жизни. Пустыня — она такая. Кажется, что здесь всё просто, но в каждой песчинке что-то кроется, под ними кто-то прячется, а по ним самим ходят сотни и тысячи существ.       -Снова размышления? Я считала, что десантник должен больше делать. Не думать.       -Ага, думать для нас вредно... Но я же больше не десантник?       Даже не знаю, чего в моём вопросе было больше. Веры в собственные слова или иронии от того, как я это сказал.       -Ты спрашиваешь? Или утверждаешь?       -Мелкая язва.       Показав мне два пальца в фирменном жесте мира, который переняла от меня, коротышка вернулась к своим делам, продолжая клепать для меня патроны для карабина, параллельно пытаясь навесить на винтовку пару лично созданных приблуд.       -Главное основу не испорти.       -Только подпилю чутка. Вот тут и тут. Чтобы было куда болты...       -Хули мы тут сидим? Погнали замочим пару ублюдков. Если будем атаковать лагеря лишь по ночам, то этот сраный заказ растянется на целую вечность.       Скинув вонючие ботинки, Канта лежал на собственном плаще в тени шатра. Облившись водой и накрыв глаза полотенцем, мой брательник без конца жаловался, наслаждаясь заслуженным отдыхом... Правда, несмотря на жалобы, с места он даже и не думал сдвигаться.       -Айнц и Цвай, вместе с людьми Каору следят за ними. — Глянув на часы, прикидываю, что до конца их вахты остаётся около получаса, а потом настанет наша очередь. — Не бойся, скоро и мы пойдём туда...       -А-а-а, — недовольно протянув, Канта вскинул руки к небу, — почему меня оставили с вами, а хуже всего, что оставили вместе с тобой!       -Не драматизируй. — На моё высказывание брат разразился новым потоком ворчания и брани, чуть ли не как ребёнок колотя ручками по песку. — Хочу чтобы Дзюнко была здесь!       -Детский сад.       -Обыденность. Молодой самец вашего вида. Завлекающая самка.       -Действительно, — важно покивав на слова коротышки, игнорируя возмущенный взгляд приподнявшегося на локтях Канты, что явно хотел сказать нам пару ласковых, — как думаешь, у него получится...?       -Исключено.       -Мгновенное нет! — Восхищенно улыбаясь, я едва сдерживался от смеха, ведь реакция брата была восхитительной. Подслушивая, он явно ожидал другого ответа, а потому сейчас валялся на песке, патетично закрывая уши. — Ты слишком безжалостна к нему.       -Твой брат. Не мой.       Только я захотел ответить, как вдалеке послышались выстрелы. Наш спидер, вместе с остальной командой на борту, вывернул из каньона, сдирая обшивку о ближайшую скалу. Несчастный транспорт был весь помят и дымился, а с задних сидений один из забраков — Айнц, активно перестреливался с преследующими их бандитами.             -Вот дерьмо! Канта, надевай портки!       Выхватив у коротышки винтовку, сходу открываю беглый огонь, пытаясь отрезать врагов от нашего спидера. Серия мелких взрывов прокатилась по ущелью, распугивая мелких падальщиков и стайки вомп-крыс, но задеть я смог только одного.       Одноместный спидер-байк поглотил взрыв вместе с его пилотом. Вспышка отпугнула остальных, заставляя активнее маневрировать и смещаться по краям от наших товарищей. Не прекращая огонь, они зажимали их в тиски, постоянно норовя сблизиться и выстрелить наверняка.       -Коротышка, прикрывай.       Откинув винтовку на песок, хватаю брошенный в мою сторону бластер. Маленькая джава показала мне напоследок большой палец, после чего начала устанавливать на карабин самодельные сошки, чтобы она смогла стрелять, а не улетать на пару метров, как это было в первый раз.       Скользя по бархану, прыгая с одного скального выступа на другой, я неотрывно следил за преследованием нашего спидера и с каждой секундой враги его нагоняли.       -Давай руку, иначе будешь тащиться целую вечность!       Мимо пролетел знакомый трос и спустившийся с вершины Канта протянул мне свою ладонь, за которую я без сомнений ухватился. Используя инерцию, он начал спускать нас вниз по дуге.       Скорость была бешеная, но я не обращал на это внимания. Уж по сравнению со сбросом капсулы в атмосферу — вообще ни о чём.       Приземление вышло жёстким и пока сын Мидзумы разбирался со своими игрушками, сам я уже на полном ходу бежал в сторону нашего спидера. Подбитый очередным выстрелом, он закрутился на месте, выкидывая из салона всех, кроме водителя. Цвай, молча перенося все невзгоды, до последнего пытался спасти транспорт и посадить его помягче, но не получилось.       С грохотом и фонтаном из песка, спидер врезался в ближайший холм, на половину погружаясь в него. Ударившись о руль, Цвай сполз на соседнее сиденье. Со своего расстояния я видел, что лобовое стекло украсили трещины, но, слава богу, без капель крови.       «Бошки у забраков крепкие, ещё и шипы эти. Выживет. Обязательно!».       Не щадя себя, я на полной скорости мчался вперёд, чувствуя, как беспощадный Татуин выжимает из меня соки. Где-то за спиной торопливо скакал Канта, матерясь и пытаясь стрелять навскидку, но лишь впустую тратя патроны.       Около спидера уже начали собираться остальные наши товарищи. Заняв круговую оборону, они прикрывались одним бортом, отстреливаясь от наседающих бандитов, которых с каждой минутой становилось всё больше.       Открыв огонь на бегу, выстреливаю весь запас батареи газа тибаны, отгоняя особо настырных ездоков на байках, что кружили вокруг, подобно акулам, почуявшим добычу.       Первый байк клюнул землю носом, после чего скрылся во вспышке взрыва, а второй просто уехал без своего седока, врезаясь в какой-то бархан вдалеке.       Проскользив на колене, спиной ударяясь о бок спидера, садясь рядом с Айнцом и девчушкой-надсмотрщиком, судорожно перезаряжающей свою винтовку.       На земле, рядом с ними лежали двое оставшихся. И если второй забрак выглядел в целом неплохо и даже болезненно щурился, показывая признаки жизни, то вот у здоровяка, приставленного Каору, были проблемы.       -Посекло взрывом... Облепили гранату кучей шурупов и гвоздей...       Кратко ввёл меня в курс дела Айнц.       Понятливо кивнув ему, я подполз на карачках к раненым, склоняясь над запакованным в броню качком.       Несколько мелких ран от осколков на руках и груди. Один осколок вскользь задел шею, ещё один на макушке и последний, самый опасный, торчал из живота. Его явно пытались достать и, слава богу, не стали совершать такую глупость.       -Нужно отвезти его в город. У господина Каору есть бакта камера. — Сказанные второй охранницей слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Бакта — невероятно эффективная и ценная вещь, которая может срастить и излечить очень страшные раны. Само её наличие на этой стороне планеты — уже неожиданно. А иметь к тому же специальную лечебную камеру! Насколько же богат этот старикан? — Долго мой... он не протянет.       Решив не обращать внимания на оговорку, просто киваю головой.       Мы легко могли справиться с мелкими ранениями и ожогами, благо в рюкзаке у коротышки полно всякого полезного добра, а сшивать себя сами учатся все жители пустыни. Но вот рана в брюхе вызывала вполне оправданные опасения, а потому требовалось поторопиться.       Махнув рукой коротышке, вынимаю из кобуры девушки второй бластер и беру его в свободную руку. Под её возмущенным возгласом в один прыжок перепрыгиваю спидер и начинаю взбираться на холм, за которым спрятались наши враги.       Увидев, как я безрассудно понёсся прямо на них, они открыли по мне ураганный огонь, грозя просто-напросто подорвать спидер за моей спиной.       Параллельно по бокам от меня активизировались и другие налётчики, но пара грохочущих выстрелов из моего карабина угомонили тех, что слева. Правых взял на себя догнавший нас Канта.       С жутким хихикающим смехом он забрасывал их подствольными гранатами, щедро одаривая всякого, кто посмел высунуться.       Я же начал смещаться по диагонали, уводя огонь подальше от спидера. Подняв руки на уровень груди, начинаю стрелять в ответ, разражаясь целым фонтам синих и зелёных вспышек. Лазерные болты ложатся точно. Каждый выстрел летит в позиции бандитов, заставляя последних пригибаться, а некоторые из них уже не могли подняться после такого.       Поток лазерного огня длился не долго. Шустро вдавливая курок, я совсем не беспокоился о боезапасе и сохранности оружия. Стволы раскалились, от бластерных пистолетов пошёл пар.       Нырнув за пару камней, что закрывали меня лишь лёжа, отбрасываю испорченное оружие в сторону. Дуло можно будет заменить потом, но сейчас они бесполезны.       Мне оставалось пробежать всего десяток метров. Уже потянувшись запазуху к светошумовым, слышу над головой размеренные взрывы крупнокалиберных пуль. Коротышка стреляла медленно, растягивая барабанный магазин по максимуму.       Поставив в памяти зарубку поблагодарить маленькую злюку, бодро вскакиваю на ноги, начиная огибать бархан, рассчитывая зайти к бандитам сбоку.       Стрельба слышалась отовсюду. Лазерные болты, пули, гранаты. Настоящая война в миниатюре... И в этот момент я ощущал себя, как рыба в воде.       Оббежав укрытия налётчиков, с двух ног врываюсь на их позиции, сходу влезая в ближний бой, где преимущество в стволах не будет играть особой роли.       Первый отделался сломанным носом и пинком ноги. Вылетев с бархана, разбрызгивая алую жидкость, он не прекращал кричать до того момента, как приземлился внизу — мордой в песок.       Второй попытался выстрелить в упор. Беру руку в захват, на болевой, выворачиваю дальше — до хруста, чтобы дуло бластера взглянуло за спину этого умника.       Серия выстрелов. Один из них попадает в детонатор.             Взрыв!       Верхушку бархана сотрясает от мощного удара. Земля под ногами зашаталась и на волне из песка и осколков наш крохотный твёрдый участок начал съезжать вниз, но никто не сказал, что это остановило битву.       Следующий был не человеком. Прямоходящая зеленомордая свинья замахнулась на меня вибротопором, воинственно визжа и хрюкая. Не переставая удивляться, простреливаю ему колено, заставляя припасть передо мной.       Пинок ноги в плечо уводит топор подальше, а следующий выстрел в голову оканчивает жизнь зелёного хряка.       Сбоку налетают ещё двое, а спереди какой-то умник разворачивает в мою сторону раскалённый дробовик. Странное оружие, рукоять которого приварена с левого бока.      Перехватив руку налетевшего слева, бью его под ногу, заваливая передо мной. Присев на колено, стреляю во второго нападающего, пробивая ему живот в районе печени, вынуждая бедолагу согнуться от резкой и нестерпимой боли.       За спиной раздаётся первый выстрел из дуплета. Пара дробинок пробивают мне руку, но большую часть на себя принимает подставленный бандит. Ему отрывает часть головы — мгновенная смерть.       Кувырок вперёд. Оказываюсь рядом с потерявшим печень. Прокручиваюсь вдоль его тела, параллельно поднимаясь на ноги и выхватывая запасной картридж бластера из разгрузки.       Прикрывшись телом, кидаю картридж в стрелка с дробовиком, вызывая у того болезненный стон. Схватившись за голову, он водит дулом из стороны в сторону, пытаясь выцелить меня и не потратить последний выстрел зря.       Заряд бластера прерывает его жизнь, после чего ещё один достаётся затылку моего живого щита.       Быстро вдыхая и выдыхая воздух, оглядываюсь по сторонам и именно в этот момент падение каменного островка останавливается неподалёку от нашего спидера, где в оба глаза на меня смотрит вся наша команда.       -Думаю, мы можем позаимствовать их транспорт. — Неловко улыбнувшись, привычно тянусь рукой к затылку, но в последний момент замечаю, что вся рука перепачкана в крови и саже. — Мда... Ну, может поедем уже? ***       Допив стакан сока... Угадайте из какого овоща... В общем, сидел я в баре, ожидая, когда уже мы сможем вернуться и доделать начатое. Не то чтобы я прямо рвался снова оказаться в пустыне, после прохладной и приятной кантины, но я строил свою репутацию на том, что несмотря на косяки доделываю работу до конца.       Рядом со мной привычно шуршала коротышка, что-то активно мастеря, а напротив развалился Канта, ковыряясь в носу и грозя порвать ноздрю, столь рьяно и агрессивно он это делал.       -Ты можешь прекратить?       -Не-а... Моё тело, чё хочу, то и делаю.       -Батя бы...       -Папаня умер. А ты не он, чтобы поучать меня, — агрессивно сверкнув глазами, Канта расплылся в мерзкой ухмылке, но мигом она слетела с его лица, стоило ему бросить взгляд мне за спину, — здоров значит? Хорошо, а то я уже боялся, что мы тут на второй день застрянем...       -Спасибо, что помогли... Я... — Обернувшись назад, я увидел ту парочку надсмотрщиков, что к нам приставил Каору. Оба они выглядели гораздо лучше и уже явно успели почистить свою форму и привести себя в порядок. — Я должна вам кое-что рассказать... Вы помогли нам, поэтому.       -Сестра? — Перебивая девушку пробасил качок. — Стоит ли, нам же сказали, что лучше...       -Стоит. Как иначе мы сможем доверять друг другу.       -Эх, у нас точно будут проблемы. — Мы сидели в дальнем углу, там где солнце никогда не появляется. Здесь было темновато, а самое главное, что посторонние глаза нас не беспокоили, потому здоровяк решительно кивнул, заодно погладив место ранения. — Надо было ещё вначале сказать...       -Наверное ты прав. — Потянувшись к ремешкам, девушка ловко отстегнула шлем, после чего положила его на сгиб локтя. Чуть вздёрнутый носик, пухлые губы, слегка потрескавшиеся от сухости и жары, и уже не такие наивные, как в детстве, карие глаза. Её волосы были собраны под красной банданой, но несколько локонов голубоватого оттенка выбивались по бокам от лица. У неё стало куда более жесткое выражение лица, да и сама девушка явно многое пережила с момента нашей последней встречи. — Здравствуйте. Сэм, Канта.       Пока мой младший братец хлопал глазами, пытаясь собрать мысли в кучу, я встал со стула, приветливо улыбаясь девушке и пожимая руку её старшему брату, с которым мне часто приходилось ходить на охоту в молодости.       -Сэт, Нацуки. Рад вас видеть.