Немного демократии

      -А, это ты...       Почёсывая задницу, Канто развалился на стуле. Он сначала попытался закинуть ноги на стол, но сын Мидзумы был мелким, я бы даже сказал, что он не сильно обгонял коротышку.       От парня несло. Душок стоял такой, что мог бы вырубить неподготовленного человека. Белая майка, которую он носил ещё лет шесть назад, провоняла маслом, порохом и потом, заодно обзавелась жёлтыми пятнами и следами от еды.       Его камуфляжные штаны были засалены, старенькие отцовские ботинки зияли заклёпками, сколами, царапинами и прочими радостями нелёгкой жизни.       Сам он исхудал, отчего казался ещё меньше, чем при нашей последней встрече.       Взлохматив сальные волосы, с которых на пол повалил песок и перхоть, Канто сальным взглядом проводил проходящую мимо официантку, чуть ли не пуская слюни на работницу кантины.       Синекожая девушка в ответ лишь презрительно скривилась, вздёргивая носик к потолку и гордой походкой от бедра удалилась от нас подальше.       -Мусор.       -Мда... Тебя здесь уважают. — Протянул я, удивляясь подобной реакции. — Уже успел засветиться тут?       -М? — Не переставая чесаться, ковыряться в разных отверстиях своего тела, сын Мидзумы поднял на меня удивленный взгляд. — Ты чего, старый? Я тут уже полтора года!       Раскинув руки в стороны, чуть не сбив какого-то инопланетянина, Канто даже не обратил на это внимания, хотя здоровенный викуэй явно не оценил подобного перфоманса в свой адрес. И только то, что я молча заказал пришельцу выпить, остановило его от развязывания драки посреди бела дня.       -Я местная знаменитость, так-то. Защитник обездоленных, утешитель вдов и дочерей, великолепный Канто — Демон Пустыни!       После его выкрика не хватало только стрекочущих сверчков. В кантине и так было тихо, но после его высказывания я услышал, как на улице спорят пара джав.       -Ясно... Поздравляю. А как старик к этому относится?             Откинувшись на стуле, Канто засунул указательный палец в нос на целую фалангу, после чего отвёл взгляд в сторону.       -А никак... Помер он. В прошлом году ещё. Вот я и подался сюда.       Сердце пропустило удар, но, к своему собственному удивлению, я почувствовал лишь отголосок застарелой боли.       -Вот как...       -Ага. Или ты думал, этот старый хрен отпустил бы меня, если бы ещё коптился под солнцами?       -Хм... Действительно, — больше мне особо разговаривать не хотелось. Смерть Мидзумы была неприятным открытием. И хотя в нашу последнюю встречу мы оба понимали, что скорее всего видимся в последний раз... Легче от этого не становилось. Старый охотник заменил мне отца, воспитал и обучил очень многому и узнать о его смерти вот так... — Ладно, если будут проблемы — приходи...       Встав из-за стола под удивленными взглядами Канто и коротышки, я спокойным шагом направился на выход, только остановившись у барной стойки, где взял бутылку самого крепкого пойла, дабы помянуть старика в одиночестве.        ***       Проводив Сэма взглядом до двери, Канто смог расслабиться и выдохнуть, только когда за ним закрылась дверь.       Тяжелое ощущение и что-то типа морального давления, испытываемого в его присутствии, ему не понравились, вообще. Так называемый «брата», как всё твердил отец, особенно в последние недели жизни, заставлял его чувство опасности бить набатом.       А собранные про него слухи, что расползлись по их стороне планеты, лишь подтверждали очевидное: не только младший сын Мидзумы изменился.       Стряхнув пот со лба, парень приложился к кружке прохладного напитка, параллельно засовывая вторую руку в карман, где у него находилась свето-шумовая граната. Привычка всегда быть готовым к проблем, чуть не сыграла с ним злую шутку.             Стоило рассказать «брату» о смерти батяни, как Канто с превеликим трудом удержал себя от того, чтобы вырвать чеку. Столь жуткую рожу скорчил Сэм.       -Чёртов псих...       -Зато опасный псих.       Сзади на шею навалился приятный вес мясистых полушарий. По одним ощущениям, даже не оборачиваясь, Канто бы мог без проблем сказать, кто это был. Единственная девушка на сотни километров вокруг, что могла без проблем помыкать им, используя своё развратное тело.       Дзюнко Асагири — такая же наёмница и охотница за удачей, как и он. Не раз и не два сын Мидзумы сталкивался с ней, как по одну сторону баррикад, так и по разные, и, к его сожалению, в большинстве своём, девушка умудрялась обдурить его.       «Проклятые сиськи! Дала бы хоть разок пощупать, раз уж оставляет меня в дураках!».       -Зачем пришла, Лисица? — Несмотря на недовольный тон, убирать голову Канто не спешил, с полным счастья лицом наслаждаясь упругой грудью девушки, но вот сама Дзюнко так не считала и ловко извернулась, вынуждая «Демона Пустыни» балансировать на стуле, чтобы не грохнуться на землю. — Коза! Совсем сдурела?       -Да, да, — беспечно махнув ручкой, она плюхнулась своей объёмной задницей, затянутой в облегающий костюм, на то место, где сидел Сэм, — ты не говорил мне, что знаешь «Разрушителя».       «Дерьмо... Ну вот почему так?! Всё детство девки бегали за ним и стоило ему тут объявиться, как и она тоже. Бесит!».       -Я и не знал Разрушителя, — плюнув на пол кантины, за что заработал очередной злобный взгляд сочной официантки, Канто вновь откинулся на задние ножки стула, складывая руки на груди, — я знал Сэма, а уж как его кличут в пустыне...       -Ой, мне-то не ври. У тебя рожа всегда кривится, когда ты нелепо врёшь. — Обвинительно тыкнув в него пальцем, Дзюнка облокотила свой огромный бюст на стол, приковывая глаза Канто к нему. Девушка прекрасно знала, как пользоваться своим телом, а уж как помыкать «Демоном Пустыни» она знала и подавно... Слишком просто. — Нам бы не помешал такой стрелок. Дельце-то намечается опасное...       -Пф. На кой хрен он нам нужен, — неотрывно следя за перекатывающимися мясными шариками, Канто сидел словно загипнотизированный, пока девушка вливала ему в уши нужные слова, — я и сам со всем справлюсь...             -Конечно справишься, но... — Пододвинувшись ближе, из-за чего костюм на груди натянулся в невероятной силой, Дзюнка елозила грудью по столу. — Лучше пусть у нас будет Разрушитель и не пригодится, чем стенать об этом потом. К тому же... Он вполне сможет принять вместо нас самый сложный бой...       -Ну не знаю... Он точно заподозрит что-то.       Девушка даже удивлённо вскинула брови. Обычно подобного хватало для любой авантюры, в которую она часто втягивала своего мелкого приятеля, но сейчас тот продолжал сопротивляться, из-за чего пришлось пойти на куда более серьёзные меры.       -Фух, жарковато тут... Ты не против? — Не слушая ответа, девушка подняла стакан с напитком, параллельно растягивая молнию на шее и открывая вид на свои достоинства. — Ох, какая я не ловкая...             Пролив пару капель, она внимательно следила за реакцией Канто и стоило только приметить, как поплыл её собеседник, её глаза победно блеснули.       «Проще простого!».       -Так что думаешь? Позовём его?       -Аа-а-га-а...       Словно умственно отсталый, знаменитый Демон Пустыни проливал слюни на стол, неотрывно следя за стекающими каплями на белоснежной коже.       «Ох, Канто, какой же ты ещё тупенький мальчишка».       В одно движение застегнув молнию, Дзюнко стала из-за стола, в один шаг огибая его и нагибаясь ближе к уху собеседника.       -Отлично, тогда ты этим и займись, а я обрадую заказчика.       Довольная проделанной работой, девушка упорхнула из кантины под понимающую улыбку официантки, что наблюдала за представлением от начала и до конца.       Недовольный крик обманутого подростка разнёсся по городу, стоило тому прийти в себя и понять, что его опять обманула подлая женщина. ***       -Не помню, чтобы ты пил. Много.       -Я не особо это люблю, — взболтав содержимое бутылки, в один глоток заливаю это в горло. Настроение было паршивеньким, но в целом я понимал, что ничего прям ужасающего не произошло. Мидзума был стар, болен и страдал от ран, полученных в молодости. Его время неумолимо приближалось, так что нет ничего необычного в том, что он встретил свой конец. Жалко было лишь, что я не смог проводить его в новый путь и рассказать о том, что смерть это не конец, — да и на вкус местный алкоголь — полное дерьмо. Вот улетим с Татуина, тогда и попробуем что-нибудь вкусное, а до тех пор...       -Думаешь, мы сможем? Улететь?       -Почему нет?       -Я думала. Ты сомневаешься. Мечешься.       -Старик был одной из причин... Но вообще, я понял, что одному не изменить целую планеты — не исправить всю ту гору дерьма бант, которые создают местные каждый миг.       -Возможно ты болен?! Мне стоит начать беспокоиться? Разум проявляется.       -Очень смешно, — отмахнувшись от хихикающей коротышки, присоединяюсь к её смеху, чувствуя, как тёмные и нехорошие чувства отступают от этой простой и нелепой шутки, – спасибо.       -Друзья.       Её лаконичность нравилась мне. И даже сейчас — всего одно слово и простое пожатие плеч было куда значимее, чем любые хвалёные речи о дружбе.       -Мы так и не сняли номер. Надо бы вернуться... Или другую выберем.       -Кантины одинаковы. Разницы нет.       -Тоже верно... Ладно, пойдём. Нечего сидеть на остывающем песке. Скоро ночь вступит в свои права.       -Теперь ты ещё и поэт?       -Ой, отстань...       Отряхнувшись от песка, я поднял коротышку за протянутую руку и после чего мы вместе отправились обратно, надеясь, что ещё не все номера были заняты. А причины подобному были.       Я ступил на горячий песок Татуина и сразу же меня обдало знойным ветром, который принес с собой гарь и соль. Два солнца разжигали небо, создавая палящий свет, который все превращал в мрачные теневые силуэты. Но меня это не пугало.       Сложившаяся репутация, как бы ни печально это было признавать, создалась не на пустом месте.       Заброшенные здания, подбитые спускающиеся по склону крыши и треснувшие стены окружали маленькую площадь, в центре которой стояло несколько человек: солдаты, контрабандисты, охотники за удачей. Каждый из них обладал своим уникальным стилем, от старых обносков до блестящего новейшего оборудования, вычищенного бесконечными ветрами Татуина. Каждый из них имел свою историю, что немало в этом пронизанном опасностью городе и уже звучало предостережением.       Я присел на каменный парапет, пропуская коротышку вперёд договариваться о номерах в кантине. А сам же решил остаться здесь и понаблюдать за движением людей вокруг.       В воздухе витал запах жареного мяса и проклятой хубба-тыквы. Смесь ароматов из оружейного пороха, вони немытых тел, кислого пота, нестиранных портянок и прочего привычного в крупных городках дерьма, который тут же привлёк меня.       Но прежде чем удовлетворить информационный голод, следовало понять, что именно здесь происходит. Говорили, что в этом пограничном городке собираются отряды наёмников, готовясь к чему-то большему, чем просто грабежи. Ветра шептали о планах, скрытых в тенях.       Я же прибыл сюда, чтобы удостовериться в этом и либо пресечь на корню, либо поучаствовать, если цель у всей этой оравы не будет противоречить моим принципам. Заодно я надеялся узнать что-то о «Правилах Пустыни», заказ на которых я принял долгие два года назад.       Среди толпы я заметил нескольких мародёров, которые обменивались мнениями, громко ругаясь и споря. Рядом с ними стояли охотник на сокровища из древних руин и кораблей, что затонули под тоннами песка, храня свои секреты куда надёжнее любой охраны.       Кроме них в одном углу заброшенной таверны, скрытой от лучей солнца, сидел ополченец, явно собирающий команду для предстоящей операции. За стол к нему столпилась очередь: обычные люди, бывшие фермеры или мальцы, что надеются ухватить удачу за хвост.       Я задался вопросом, будет ли это тем, что мне нужно? Похоже, тут собрались люди, готовые рисковать всем ради наживы.       -Или рисковать всем ради выживания...       -Болтаешь сам с собой? Ты в курсе, что это признак чокнутых?       -Канто...       Сын Мидзумы встал неподалёку от меня, опираясь на стену и укладывая руки на груди. Он специально не смотрел в мою сторону, продолжая презрительно рассматривать собравшихся в городе, особенно ополченцев.       -Что тебе нужно?       -Да я просто подошёл...       -Не ври мне, — строго глянув на него, отчего парень вздрогнул, привычно, как в детстве поджимая губы и уводя взгляд ещё дальше, — у тебя лицо кривится, когда столь откровенно врёшь. Давно по сраке не получал?       -Тц... Охренеть какие все проницательные стали. — Ворча себе под нос, Канто оторвался от стены и подошёл ближе, садясь рядом со мной. — Ладно, ладно... Мне нужна помощь...       -Канто.       Недовольно протянув, на деле я испытывал ностальгическое веселье. Сын Мидзумы всегда вызывал во мне более положительные чувства... Хотя не скрою, отвращение к его поведению и манерам тоже присутствовало, но я закрывал на это глаза. Мы всё-таки выросли вместе, да и то, что он может размазать козявку по футболке — не самый страшный грех из встречаемых на Татуине.       -Эх... А я ведь говорил ей.       -Кому?       -Да так, знакомая... То есть, моя будущая жена.       -А она сама-то знает об этом?       -Ну-у-у, — уклончиво протянув, Канто поскорее соскочил с неудобной темы, — короче... Нужна помощь. Как видишь, в городе собираются внушительные силы и, скорее всего, потасовка будет не из лёгких.       -И с кем вы будете биться?       -А мы не знаем.       -Что?! — Я даже оторвал взгляд от хаотично бродящих по площади незнакомцев и взглянул на «брата». — В смысле не знаете?       -В прямом! Чё ты докопался?! Знал бы — то сказал, а так... Это какие-то новенькие. Безбашенные и дерзкие ублюдки, у которых есть причины быть такими.       -Это пустынники? Рейдеры или какие-то бандиты? По слухам, «Правила Пустыни»...       -Нет больше «Правил». Всех несогласных перебили и развесили на скалах в назидание, а остальные вступили к этим новичкам. — Словно ныряя в омут с головой, Канто устало выдохнул. — Я не хотел звать тебя... Честно, вот вообще нет никакого желания, чтобы ты снова ошивался рядом. Но я слышал слухи о тебе, и в бою против этих говнюков нам понадобятся твои навыки... Как же ты меня бесишь...       -Откровенно...       -Но умом я понимаю, что лучше, чтобы стрелок твоего уровня был рядом, — проигнорировав моё высказывание, сын Мидзумы встал в полный рост, стараясь не смотреть на меня, снова, — они опасны и их много. У нас тут каждый ствол на счету, пускай и стволы эти...             Новый взгляд на ополченцев закончился презрительным плевком на песок.       -В отличие от этих, от тебя будет хоть какая-то польза.       Не знай я Канту столько лет, то легко мог бы обидеться на подобные слова, но что можно взять с обиженного на весь мир подростка, выросшего в постапокалиптической пустоши, да ещё и без матери.       Из него в ближайшие пару лет ни одного хорошего слова не выдавишь. Если ты, конечно, не девица с пятым размером груди.       -Ты ещё мне серенаду спой, — встав рядом, хлопаю мелкого «братца» по плечу, отчего он чуть не пропахал носом землю. Недовольный Канто махнул чёлкой грязных волос, — тяжело было сказать? Что же тебе пообещала эта Дзюнко за подобные откровения?       -Да уж то, что точно тебе не достанется!       -Ха-ха-ха. — Провожая взглядом напряжённую спину смущенного пацана, я даже не скрывал своего смеха, гогоча на всю улицу. — Смотри, чтобы от её подарочков у тебя потом яйца не отсохли.       Услышав моё напутствие, разозлённый мальчишка по-детски затопал ногами, вкладывая всю свою злость в каждый шаг, отчего песок под его ногами разлетался в разные стороны, а смеющиеся наёмники расступались, открывая парню дорогу.       -Надеюсь, у тебя хорошие новости? — Не оборачиваясь, я почуял приближение коротышки. Как бы я ни относился к этой мелкой колючке, но вот первое, что я сделаю, как мы доберёмся до нормальной ванны, закину её туда с разбегу. — Удалось снять номер?       -И да. И нет. Новостей много. «Правила» мертвы...       -Это я слышал. А что с номером-то?       -Много людей. Мало жилищ. — Махнув рукой, джава позвала меня за собой, уводя с площади и ведя закоулками, между домами и кантинами. — Нашла домовладельца. Поживём у него. Ночь. Две.       -Ну хоть так. Дорого вышло?       -Почти всё, что было. — Печально выдохнув, коротышка показала исхудавший кошель, где хранились наши запасы на чёрный день.       -Мда-а-а, значит придется соглашаться на работёнку с брательником.       -Демон Пустыни твой брат?       -Чего? Демон? Этот мелкий пиз...       -Именно. Репутация угрожающая.       -Как интересно, — почесав подбородок, сворачивая к неприметному домику следом за коротышкой, на веранде которого нас уже ждал пожилой владелец, — надо будет разузнать о нём побольше слухов.