Немного демократии

      -За свободу и право, за братство и свет,       Мы дадим отпор тьме, наш союз — это крепь!       Сильные вместе — вдохновлены мечтой,       Адские Десантники идут за тобой!       Рефлекторно задрав кулак к груди, я почувствовал облегчение и легкость не только в голове, но и во всём теле. Словно на миг прозрев, ощутив всю полноту новой жизни, зачитываю клятву верности флагу, после чего продолжаю путь под скептичным взглядом коротышки.       -!№%;:?!№;№%       -Ничего ты не понимаешь. Отлично звучит, — махнув рукой на глупую любительницу запахов, а не хорошей музыки, ускоряюсь, взбираясь на крутой бархан, который по дуге огибали следы лап и колёс. В некоторых местах даже виднелись характерные волны, созданные антигравом от спидеров, а это значило только одно: я на верном пути. — К тому же, не помню, чтобы ты сама спела что-то лучше. Твоя песня была похожа на матные частушки астродроидов.       Поднимаясь по бархану, я тем не менее не снижал бдительности и постоянно отслеживал всё в округе, а потому, когда вдалеке послышался характерный звук бластерного выстрела, я первым делом упал на землю, заодно повалив коротышку... Так, правда, прозвучит немного неправильно, что ли... Я просто положил ей руку на голову и она упала следом за мной.       Ворочаясь в песке, мелкая джава явно поливала меня родными ругательствами. Наглотавшись пыли, она ворчливо попыталась встать обратно, но увидев моё серьёзное выражение лица, замерла испуганной вомпой.       -Тихо. — Приложив указательный палец к губам, я первым пополз вперёд, надеясь, что в этот раз слух меня подвёл, но... — Вот дерьмо.       Забравшись наверх, аккуратно выглядывая с вершины бархана, я застал крайне неприятную картину. Настоящий караван пустынников шёл примерно в трёх сотнях метров от нас. Восседая на своих любимых зверях — бантах, жители песков медленно, но уверенно продвигались вперёд.       Кто-то ехал верхом, некоторые шли пешком, но большая часть, видимо, женщины и дети, катились на запряжённых волокушах.       Их было много... Очень много и самое неприятное, что в самом центре своего каравана они вели с десяток людей, среди которых легко узнавались шахтёры и жители местных поселений. Были ли то выкупленные у рейдеров пленники или те немногие, кто уцелел после налётов и не смогли сопротивляться крупному племени песчаных людей?       Это мне было неизвестно, но вот то, что я мог помочь этим людям – очевидно.       Сам того не заметив, пока разглядывал, я уже успел распечатать подарок Мидзумы и сейчас сквозь перекрестие мушки смотрел на всадников впереди колонны.       -Сраные рабовладельцы... Животные, что попрали великую свободу...       Цедя слова сквозь зубы, я выцеливал первого ублюдка, готовясь нажать на курок, но тут меня потянули за руку, утаскивая обратно за бархан.       -Коротышка, если не хочешь помогать, то лучше не лезь...       Злобно огрызнувшись, я уже собирался ползти обратно, как маленькая джава заслонила своим телом путь, тыкая пальцем куда-то в сторону.       -Ну, что там ещё? Новое племя? Крайт-дракон или, может, рейдеры явились прямо к нам, чтобы не надо было их искать... Бля.       Глянув в указываемую сторону, я увидел большую часть вышеперечисленного. Банда «Правила Пустыни» неслась на ездовых животных, багги и паре спидеров, удирая от огромного крайт-дракона, что был раз в шесть больше того, что гнался за мной.       Огромная тварь распахнула пасть, показывая настолько внушительный набор зубов, что крупнейшие жуки Терминидов покажутся детскими игрушками.       -Сваливаем.       Сглотнув вязкую слюну, я первым побежал в обратную сторону, но словно по науськиванию судьбы, бандиты свернули к нам, а следовательно, и крайт-дракон помчался тоже сюда. Чудовище одним движением хвоста снесло куда больший бархан, чем тот, на котором сидели мы пару минут назад.       -Сюда, сюда, сюда!       -!№%:?;:№%!*       -Знаю я, что там песчаные люди! А что, есть другой вариант?       Перемахнув верхушку, кубарем качусь вниз, но даже сквозь шелест песка, норовившего залезть в уши, я слышал грохот пальбы, рёв приближающегося дракона и характерное улюлюкание пустынников, что сбегались навстречу угрозе, готовясь принять бой.       И сначала у них всё было хорошо.       Грохнувшись на задницу, мне пришлось споро убегать в сторону, прикрываясь песчаными холмами и сухими камнями, пока за моей спиной пролетали лазерные болты высокого калибра. Любимые винтовки туземцев стреляли медленно и не особо точно, но зато, если эта бандура в тебя попадёт, то пиши пропало.       В последний миг нырнув за камень, выпускаю из объятий коротышку, которую нёс всю дорогу.       Бросив взгляд на угол моего укрытия, с ужасом понимаю, что винтовки аборигенов постепенно разрушают камушек.       -Да что у вас за калибр такой?       Отползая всё дальше, я чуть не подставился под выстрел, когда камень за моей спиной резко закончился. Благо рука соскользнула и я повалился на землю, пропуская над головой целую волну зелёных вспышек, что вспахали песок.       Но тут на сцену выбежали главные актёры.       Появление ударного кулака бандитов не испугало пустынников, скорее наоборот. Раззадорившись, они рванули новым врагам навстречу. Уверенные в своей победе, стреляли в проезжающих мимо них бандитов, надеясь задеть хоть кого-то, и это даже удалось.       Но за громким рёвом движков пришёл и другой.       Пробив головой бархан, осыпая нас всех дождём из песка, могучий крайт-дракон своим брюхом раздавил с десяток туземцев, погребая заодно и пару машин рейдеров. Качая мордой, клацая пастью, он прошёлся по первым рядам обоих отрядов, легко проминая хлипкую оборону.       Повсюду началась паника, а те немногочисленные воины песков, что остались охранять караван, на полной скорости стартанули в закат, увозя свои семьи подальше от этого чудовища.       Впрочем, не только они поступили так. «Крутые и опасные» ребята из банды Песчаного Гримма лихо дали по тапкам, выжигая из своих машин последнее дерьмо, лишь бы оказаться подальше.       Здесь творился настоящий хаос... Но именно в таких ситуациях Адские Десантники чувствуют себя лучше всего.       Пихнув винтовку коротышке, скидываю рюкзак на землю и с низкого старта беру неплохой разгон, стремительно приближаясь к брошенным на произвол судьбы рабам.       Застывшие в оцепенении, связанные по рукам и ногам в единую сеть, они едва могли передвигаться в привычном темпе, что уж говорить про побег от крайт-дракона.       -Твою же!       Припав на колено, проскальзываю под пролетевшей над моей головой машиной. Крутящаяся багги как раз пролетала днищем к небу и, задрав глаза вверх, я столкнулся взглядом с парочкой бандитов, орущих во всё горло и крепко сжимающих поручни и руль. Глаза у них были навыкате. Столько страха и ужаса, напополам с охреневанием, я не видел никогда в жизни!       Проскользив под багги, вскакиваю на ноги, вовремя отклоняясь назад, пропуская перед собой тело одного из песчаных людей. С воплями на родном языке он пронёсся куда-то в сторону, врезаясь в холм и поднимая новую волну завесы.       Навстречу мне выскочил один из бандитов, скачущий на местном чуде фауны — эопи. Дистрофичный вид слона с маленьким хоботом и дрищеватыми лапами. Бедный зверь был напуган даже сильнее хозяина и когда увидал меня, то скинул своего седока на землю, а сам умчался дальше, издавая забавные булькающие звуки.       Рейдер не оценил своего падения и побега транспорта, потому оголтело заорал и ринулся на меня с палицей наперевес.       Увернувшись от первых двух ударов, бью придурка под колено, после чего нокаутирую локтем, оставляя лежать лицом в песке. Но досмотреть его плавное и медленное падение я не смог, ибо надо было бежать дальше. Крайт-дракон бушевал или орал от радости, отчего хаос разрастался.       Несколько бант, тяжело ступая по песку, пробежали параллельно мне, волоча за собой мёртвых всадников. За ними на карачках бежал один из бандитов, надеясь уцепиться и сбежать из этого ада, но он явно проигрывал в скорости.       Песок начал оседать и вокруг стало видно всё больше силуэтов, что стягивались в одно место. Словно стайный инстинкт манил нас сплотиться против общей угрозы. Но от этого мы не стали друзьями и потому первый же житель песков попытался отрубить мне башку, но вместо этого с хеканьем повалился на песок, парализованный выстрелом из бластера.       Народу вокруг прибавлялось и все бегали, дрались друг с другом или просто панически кричали.       Несколько других пустынников напали на меня, но словив пару оплеух и выстрелов, они остались отдыхать на песке, пока я сам пробивался дальше.       -Фух... Святая свобода, я даже немного скучал по этому, — выпав из песчаного облака под ноги рабам, опираясь о собственные колени, я добрался до них, сплёвывая забившийся в рот и нос песок. — Но не бойтесь, друзья. Демократия уже здесь.       Указав на себя рукой, подхожу к первому рабу и не долго думая отстреливаю цепи с рук и ног, помогая ошалевшему от происходящего мужчине освободиться.       Толком не понимая, что происходит, он вежливо и тихо поблагодарил меня, после чего отошёл в сторонку и присел на песочек, вглядываясь в разгорающееся рядом сражение. У мужика был явный шок, а судя по его довольному упитанному виду и гладкому лицу рабом он оказался совсем недавно и скорее всего был не готов к подобным ситуациям.       Следом пошли другие люди и пришельцы. Тут было несколько джав, пара забраков и даже какой-то парень, походящий на ящерицу.       Кто благодарил, иные молча падали на землю, не веря в прекрасную свободу, а третьи наоборот начали искать хоть какое-то оружие, чтобы не остаться беззащитными перед бывшими хозяевами, что потихоньку выходили из завесы в нашу сторону.       Правда, выглядели они не лучшим образом. Все помятые, в крови... Своей или товарищей. Некоторые волокли трупы соплеменников, а порой выносили их на плечах.       Чуть правее от них начали выбираться выжившие рейдеры. Чуть меньше десяти человек, в не самом лучшем состоянии. И если жители песков помогали друг другу и волокли тела павших, то эти старались наоборот отстраниться и держать всех своих «товарищей» в поле зрения.       Не у всех спасшихся от гнева крайт-дракона было оружие. Большинство обходились ножами или палицами, так популярными в пустыне.       И вот картина маслом.       Песок оседает полностью. Крайт дракон, наевшись, сваливает, оставляя нас самих разбираться со всеми проблемами. А мы же стоим, разделившись на три группы.       Хороший. Плохой. Злой.       Правда, к моим противникам применимы оба термина, но...       Выхватив из-за пояса бластер, направляю его на бандитов, как самую вооруженную группу. Рядом со мной встают бывшие рабы, удерживая в руках свои бывшие цепи и прочий мусор, что успели найти.       Встрепенувшиеся рейдеры разбрелись широким фронтом, стараясь держать всех в поле зрения, а вот пустынники остались стоять на месте, прожигая меня взглядом.       -Стреляй... Убей их.       Шептал кто-то позади меня. Голос был явно мужским и, к моему удивлению, сильным и спокойным, будто бы не его только что вытащили из рабства.       -Люди могут пострадать... Лучше не рисковать. — Все явно прислушивались к моим словам, а потом, стоило мне только увидеть улыбки на лицах бандитов и услышать вздох разочарования за спиной, как я открыл огонь. Четыре лазерных болта вмиг пролетели разделяющее нас расстояние. Первые два выбили орудие из рук, ещё столько же прострелили ноги у тех, кто держал в руках палицы. Упав на землю, те разразились криками, моля о помощи. — Фух, вот так-то.       Не убирая бластер, продолжаю отслеживать реакцию всех своих противников и похоже, что меня поняли правильно. Что пустынники, что рейдеры — все побросали свои палки, ножи, палицы или даже ружья подальше. Внимательно отслеживая мою реакцию.       Но тут за спиной у меня начался переполох, бросив быстрый взгляд назад, я увидел, как какого-то рыжего мужика скрутила парочка забраков. Один из них повалил рыжего мордой в песок, прижимая коленом между лопаток.       Не став на этом зацикливаться, оборачиваюсь обратно, где обе команды попытались вернуть своё оружие. Первый мой выстрел оборвал жизнь пустынника. Одетый в лохмотья, как и все свои сородичи, он уже поднимал из песка винтовку, на ходу перезаряжая её.       Мой бластерный болт попал ему прямо между глаз, откидывая голову назад и заставляя тело упасть ничком. Распластавшись на песке, он ещё пару секунд дёргался в конвульсиях, пока дрожь по всему его телу не прекратилась.       Переведя дуло пистолета на следующего вооруженного противника, я встретился взглядом с обдолбанным адреналином бандитом, что криво целился в мою сторону. Он мог задеть кого-то из рабов, потому я без промедлений нажал на курок, но опоздал.       Громогласный выстрел разнёсся по округе, а тело несчастного рейдера разлетелось на ошмётки, покрывая песок кровавой кляксой. Противопехотный винтовочный патрон с разрывной пулей не оставил бедолаге даже шанса на выживание.       Где-то вдалеке, на бархане, с которого я начал спуск в этот театр безумия, в воздух поднялись клубы песка. Под недовольные писки коротышки, что с трудом удерживала в руках мою винтовку. Видать, выстрелом её отбросило назад на добрые четыре метра.       Прикрыв глаза, провожу рукой по лицу, стирая капли крови, что долетели аж на десяток метров.       -Мидзума, твою-то мать... Что за ручную пушку ты мне смастерил?        ***       Я не стал убивать пустынников и рейдеров, банально не успел. Стоило отголоскам паники утихнуть, как воинственно настроенные забраки повели своих товарищей по несчастью на врага.       Я думал было их остановить, но потом ещё раз, повнимательнее осмотрел истерзанные пытками тела бывших рабов... И отвернулся. За спиной раздавались хрипы и стоны, пока два десятка пленников душили своих поработителей собственными цепями.       Экзекуция не продлилась и пары минут, как последний житель песков пал замертво, втоптанный в землю злыми разумными, желающими большего ,чем смерть парочки ублюдков.       Но благо, братья-забраки смогли усмирить несчастных и оба вышли ко мне, не позволяя устроить самосуд заодно и над рейдерами, что, кстати, многое мне сказало о рабах пустынников.       -Мы благодарны.       -Верно.       Они хоть и говорили по очереди, но впечатление складывалось не самое приятное, словно с роботами болтаешь. Интонация, скорость, да даже ударения... Всё было идентичным настолько, что, не видь я, как они шевелят губами, подумал бы, что это один человек. Да и речь у них была размеренная и спокойная, хотя я точно помню выражения их адских лиц, когда они встали чуть позади меня в тройственном противостоянии.       Выглядели они крайне колоритно. Высокие, плечистые, с кожей коричневого цвета. Сухие, увитые мышцами, не от простой жизни, тела. И самое главное — глаза. Спокойные и тяжёлые, как бескрайнее море.       -Как мы можем отплатить?       -Чем мы можем помочь?       -Ма-а-а-а... — Почесав затылок, отрываюсь от чистки винтовки, всей забитой песком. Оказывается, коротышка никуда не отлетала, это сама винтовка упорхнула из её рук, чуть не застряв в бархане. — Мне так-то ничего не нужно.       -Сторонники...       -Помощники.       -Не, не, ребят. Я путешествую один, — как по команде, два брата обернулись в сторону коротышки, что сейчас с важным видом выслушивала своих сородичей, оказавшихся в плену, — ну, почти один.       -Мы можем прикрыть спину.       -Оружия полно.       -Ну, да... — Разговор становился на диво неловким. И я хотел поскорее свалить отсюда и идти дальше по следам бандитов.       «Хотя... Стоит сначала допросить парочку, вдруг это всё-таки обманка и они где-то в ином месте».             Решительно кивнув, прослушиваю большую часть слов забраков. Поднявшись на ноги, иду по нашему импровизированному лагерю, надеясь, что пока я занимался своей снарягой, там ещё не перебили рейдеров... Точнее то, что осталось от их внушительного отряда.       Обходя мнущихся друг к другу людей, я добрался до сидящих на коленях бандитов, что пустым взглядом рассматривали поле боя.