Немного демократии

      -Ма-а-а...       Почёсывая макушку, я смотрел на собравшихся вокруг меня людей. Мы дружной гурьбой шушукались неподалёку от связанных рейдеров, которые быстро раскололись на первых же минутах допроса.       Слабые, жалкие разумные, что сами не переносят боли, но обожают причинять её другим. Мне даже не пришлось прибегать к насилию. Одних намёков и завуалированных фраз хватило, чтобы обосравшиеся от пережитого ублюдки выдали все явки.       И получил я от них много... Даже слишком. Рассказы о делах. Ужасах, творимых этими нелюдями... И прочем, прочем, прочем.       Кулаки то и дело сжимались от ярости, а сам я плохо контролировал себя в процессе выслушивания этих славных «боевых подвигов».       «Как человек так может относиться к человеку?».       Вот единственный вопрос, что не покидал меня на протяжении допроса. А вот стоявшие рядом со мной коротышка, рыжий ненавистник пустынников и братья-забраки лишь понимающе пожимали плечами, считая, что, в целом, ничего необычного не происходило.       «Безумие какое-то. И это место жизни Мидзумы я считал дикарской пустошью».       К слову о моих спутниках. В отличие от большинства, что просто боялись и ждали моего решения, этот квартет, что присоединился к коротышке, ошивался рядом со мной, делясь мнением и рассказывая обо многих нюансах жизни в округе.       Как оказалось, дела с бандой Песчаного Гримма обстоят куда сложнее и запутаннее, чем кажется на первый взгляд.       Всё дело в том, что Гримм — лидер четырёх разных банд, которыми управляет с расстояния, отдавая им приказы через старые передатчики.       Вообще, слушая рассказы бандитов, забраков и рыжего, я всё чаще приходил к выводу, что глава «Правил Пустыни» обнаружил где-то заначки с оборудованием шахтёров, ну или скорее, обокрал одно из их поселений.       У него были спидеры, нормальное оружие, гранаты с самыми разными функциями, рации и многое другое. Настоящий кладезь для местных, который может легко стать ступенькой на вершину, главное им правильно воспользоваться...       И судя по всему, Гримм воспользовался. Подминая банды, грабя посёлки и станции по добыче воды, воюя с племенами пустынников... Он медленно, но верно создавал основу для будущего королевства.       Как оказалось, далеко не все поселения подверглись тотальному разрушению — лишь те, кто мог в будущем составить конкуренцию или объединиться против будущего владыки местных земель. А вот более слабые, мелкие или лояльные к нему и его людям — наоборот, становились основой его правления, где он набирал рекрутов и сбывал добычу.       -Час от часу не легче...       Ещё и кучу историй рассказали про этого Гримма. Что он отпетый псих, любит жрать людей, всё время ходит в своём костюме и не снимает его даже ночью, опасаясь покушения. Про него всякие байки ходят, хотя казалось бы, времени прошло всего ничего. Два, может быть, три месяца?       В общем, личность мерзкая и крайне знаменитая.       -Я тебе говорю, он тот ещё урод, — запинаясь, тяжело пыхтя и плюясь при каждом слове, рыжий караванщик, что раньше часто пересекал эти земли, следуя по пятам за джавами, поведал мне большую часть информации о Гримме, — у него четыре банды под боком и каждая делает своё дело! А он наблюдает за ними! Всегда молчит! Жу-у-у-ткий тип!       Эти истории можно было слушать вечно и с каждым разом красочности в них прибавлялось, а реальности становилось меньше.       В целом, каждый из пленников мог что-то да рассказать и всю эту информацию я тщательно просеивал, оставляя в своей голове.       Наверное единственный, кто до сих пор хранил молчание, был пухленький клерк, которого я спас первым. Полный мужчина средних лет с непримечательной внешностью. Он так и не проронил ни слова с того момента, как поблагодарил меня, вместо этого так и продолжая сидеть на одном месте, пустым взглядом обозревая поле боя.       Его пытались расшевелить, надеялись, что он хоть что-то скажет... Но всё было тщетно. Мужчина оставался нем, как рыба.       -Сломался...       -Хрупкий механизм, домашний, — кивнув на свои слова, братья-забраки скорчили печальные лица, после чего вновь повернулись ко мне, ожидая дальнейших указаний, — что дальше?       -Охота? Месть?       -Или спасение?       Для меня-то выбор был очевиден, но вот для этих людей... По-хорошему, будь у нас парочка бант, можно было смастерить волокушу из обломков, да отправить бывших рабов на шестую станцию под надзором братьев.       Но у нас не было ничего подобного, а, в отличие от забраков, остальные пленники пустынников были сильно истощены и ослаблены — они точно не переживут долгий переход по пескам Татуина, если отправить их своим ходом.       Я не знал, как поступить.       Но мои мысли прервал наш рыжий говорун, что подобрался ко мне с краю и начал нашёптывать план действий, что постепенно вырисовывался в полноценную картину.       -Тут недалеко их поселение, которым управляет Шут Буревестник, один из капитанов Гримма. — Облизывая сухие губы, рыжий напугано оглядывался по сторонам, словно этот Буревестник прямо сейчас набросится на него за разглашение информации. — Можем попробовать украсть... Эм, то есть приватизировать парочку его машин или бант. Только чтобы добраться до станции, конечно же.       Увидев мой вопросительный взгляд, рыжий замахал руками перед лицом. От него прямо веяло страхом, хотя я не видел объективных причин для подобного поведения.       -И ты знаешь, где точно находится это поселение?       -Если быть точным, то я и сам когда-то был оттуда, но...       Жутковато похихикав, он поднял вверх свои запястья, демонстрируя шрамы от верёвок. Его слегка безумный вид навевал сомнения, но особого выбора у меня не было. К тому же, я всё равно искал банду Песчаного, а если доберусь до одного из его капитанов, то так будет даже легче.       -Хорошо, веди. ***       -Вот оно, поселение по выращиванию хубба-тыкв номер четыре. — Облизывая губы, рыжий обильно потел, а от него исходил мерзкий запах немытого тела, перебивающий даже вонь от маленьких джав, к которым я уже привык. — Ну или просто «Четвёрка», мы так его называли... Тут, короче, это... У меня осталось пара знакомых, так что я думаю, мы сможем попасть внутрь. Главное не шуметь и всё такое...       Он ещё что-то бормотал, пока я и коротышка рассматривали ограждённый забором посёлок. Городок внушал уважение. Несколько вышек, колючая проволока и даже ров с кольями... Полный средневековый набор. А вот из реальных проблем были мины, пара дроидов на воротах и прожектор в самой высокой башне в центре поселения. Точнее, прожекторов было три и каждый из них освещал свою сторону, ярким белоснежным светом скользя по пескам Татуина.       -Сколько их здесь?       -Ну... Э-э-э... Десятка полтора, наверное, — его глаза подёргивались, а сам он постоянно теребил пальцы, — вряд ли больше, хе-хе.       У него была ломка, это было очевидно. И помимо этого, его тон голоса неизбежно менялся, чем ближе мы подходили к поселению. Пропадал страх и неуверенность, а вместо них приходили развязность и гордыня, которые он хреново прятал под своей скользкой личиной.       -Сможешь провести нас внутрь?       Собираясь на эту миссию, я отдавал себе отчёт в собственных поступках. Сначала я хотел отложить винтовку в сторону, надеясь решить дело более мирным путём. Заодно в голове звучали аргументы в пользу этого решения: узкие улочки, дома и переулки... Здесь лучше подойдёт бластер. Но потом я вспомнил истерзанные тела рабов, все те рассказы про ужасы и творящееся безумие в стенах подобных поселений...       «Нет. Сегодня демократия придёт в эту поганую пустыню, хотят они того или нет».       Винтовка отправилась под плащ, а чехол был передан недоумевающей коротышке.       Проверив нож в голенище сапога, вглядываюсь в затылок нервничающего рыжего. По нему было не понятно, чего он боится больше, но видимо, ломка и уверенность в успехе всё же пересилили его здравомыслие.       -Да, смогу...       Скользнув в темноту, маленький лжец споро пробирался по пескам, ловко уклоняясь от света прожекторов. Он избегал ловушек, про которые явно умолчал, а иначе зачем ему двигаться столь зигзагообразно?       -Коротышка, – получив в ответ набор непередаваемых звуков, тепло улыбаюсь этой странной маленькой инопланетянке, — сходи-ка обратно и скажи братьям, чтобы на всякий случай сменили место. Неспокойно мне как-то.       -!!;%:?!%№?       -Давай, давай, не ворчи. — Потрепав её по голове, отправляю маленькую ворчунью подальше. Скорее всего, в лагере я увижу нечто настолько отвратительное, попирающее святую свободу, что лучше бы никому не видеть моей реакции. — Всё будет хорошо.       -!"%:;?!;...       Повесив голову, коротышка ещё пару секунд вглядывалась мне в глаза, после чего понуро развернулась и поплелась обратно, шаркая крохотными ножками по песку.        ***       Дождаться рыжего было не сложно, как и перебраться следом за ним по пятам, через поле, усеянное минами и прочими радостями выживальщиков в этом жутком мире.       Он вернулся другим. Уверенным, спокойным, без трясучки и прочих признаков наркоши без дозы. Видимо, хозяин здешних мест щедро отблагодарил его, за информацию...       Аккуратно перешагивая растяжки, волчьи ямы и силки, я добрался вместе со своим отбитым проводником до входа внутрь, где он приоткрыл для меня кусок забора, пропуская вперёд.       А внутри всё было именно так, как я предполагал.       Разруха, смрад трупов, зловоние дерьма и прочие радости мелких бандитов, дорвавшихся до власти.       Посреди площади висели клетки с трупами внутри, а где-то на задворках раздавались крики измученных пленниц, а порой и пленников. Я даже не хотел представлять, что они могли испытать в руках подобного отребья.       Несколько бандитов провели мимо нас группу рабов, которые шли полностью голыми, таща на спинах какие-то громоздкие кули. И стоило одному из них споткнуться и упасть, как пьяный надзиратель моментально оказался рядом, отвешивая по спине бедолаги удары прикладом, приговаривая, что тот бесполезный раб...       Вволю поиздевавшись, они погнали их дальше, пока не дошли до какой-то дряхлой землянки, в которой и заперли рабов. Таких на всё поселение было штук пять и скорее всего именно там и содержали пленников.       «Сука... Скоро я покажу тебе всю силу демократии».       Пообещав точно оставить этого в живых, успокаиваю трясущиеся руки, что готовы были схватиться за оружие.       Пропустив рыжего вперёд, вновь начинаю идти прямо за ним, внимательно отслеживая шевеления в окнах. Тени мелькали в некоторых переулках, то тут, то там раздавался смех и звук шагов.       Засада была отвратительная и легко заметная, но я продолжал идти дальше, надеясь, что мой «друг» выведет меня сразу к тому, кто является здесь главным, заодно проведя как можно дальше и собрав всё отребье в одном месте.       Рука ласково ощупывала приклад карабина. Подарок Мидзумы вселял в меня уверенность, а собственные навыки и вновь натренированное тело лишь укрепляли решимость.       Но больше всего я убеждался в том, что поступаю правильно — стоило лишь прислушаться к доносящимся со всех сторон крикам и стонам.       -Защищать человечество и СуперЗемлю... — Бормотал я, заставляя рыжего нервничать и постоянно оборачиваться в мою сторону.       -Что? Тише ты, мы почти пришли...       Кивнув на слова торчка, который уже окончательно сбросил свою личину приятеля и простого поселенца, я резко ускорился.       До выхода из тёмного переулка оставалось всего пара шагов и прежде чем мой проводник успел выйти на свет, я схватил его за голову, в одно движение сворачивая шею.       Хруст позвонков вызвал неприятную дрожь по всему телу. Я не люблю убивать себе подобных. Не для того я столько крови пролил за СуперЗемлю, давал клятвы защищать человечество и оберегал покой граждан, чтобы просто убивать людей.       -Ты не оставил мне выбора.       Нырнув обратно в тень, на корточках пробираюсь по другому пути, остерегаясь шумных рейдеров, что стягивались к тому месту, куда меня вёл рыжий. Их было гораздо больше. Наверное, десятка три, но разницы это особой не составляло.       -Эй... Ты здесь? — Не особо скрываясь, один из бандитов прокричал имя рыжего, но я не смог его толком разобрать. — Выходи уже, босс заждался.       «Идиоты... Им же хуже».       Слушая особенно пронзительный визг какой-то женщины, я не выдержал и просто вышел на свет с другой стороны, за спинами этих дурней, вытаскивая из-под пол плаща револьверный карабин, подаренный Мидзумой.       «Я не убиваю людей».       Первый же выстрел пробил насквозь хлипкую стену дома, взрываясь где-то посреди рядов бандитов. Грохот и яркая вспышка на миг оглушили лагерь, заставляя ублюдков потерянно оглядываться по сторонам, испуганно разглядывая изувеченные тела.       Они не знали, что делать. Никто ничего не говорил, а сами преступники лишь боязливо оглядывались по сторонам, напуганные быстрой и жестокой расправой.       «Ведь вы не люди».       Второй выстрел послужил сигналом к началу сражения. Точнее к тому, что всё преступное население «Четвёрки» начало бегать, как тараканы на свету, паля во все стороны.       Выстрелы летели даже в небо, озаряя округу разноцветными вспышками. Благо, что хлипкие дома вполне могли погасить слабенькие бластеры, а что-то серьёзное уроды не использовали.       Разрядив ещё четыре патрона в какую-то халупу, где засела большая часть ублюдков, выхожу на площадь.       Руки действовали сами по себе. Надломить ружьё, оставить на сгибе локтя, достать шесть пуль и вставить каждую на своё место. Захлопнуть и взвести курок.       Выстрел.       От бедра выстрелив в выбежавшего бандита, перевожу дуло на следующего. Пока первый продолжал полёт с оторванными ногами, оглашая округу своими криками.       -Пощади, пожалуйста! Стой!       Я ничего не говорил, чувствуя, как тело действует, а мозг отключается, оставляя только меня и моих врагов.       Выстрел. Выстрел. Выстрел.       Спрятавшийся за вышкой придурок разлетелся вместе с её основанием. Скрипя, небольшая башенка начала заваливаться набок, погребая под собой стоящую рядом машину, превращая последнюю в металлолом.       Рядом со мной летали лазерные болты. Снаряды оставляли чёрные ожоги на стенах домов, а всё вокруг превратилось в настоящее шоу. В голове против воли заиграл гимн СуперЗемли, пока я медленной походкой шёл по поселению, стреляя по любому, кто наставлял в мою сторону оружие.             Рвались крыши домов, раскидывая по округе мусор и обломки. Складывались здания, погребая под собой бандитское отребье, что пыталось отбиваться, а когда не получалось, они прятались в своих жалких халупах.       Некоторые из уродов попытались спрятаться в домиках рабов, пока я перезаряжал ружьё.       Три бластерных болта пробили их спины, опрокидывая на обугленный песок.       В посёлке разгорался пожар. Вокруг раздавались стоны выживших бандитов, которых посекло осколками. Они ныли, некоторые плакали и молили о помощи.       Один из них, совсем молодой парнишка, обхватил меня за ногу, со слезами на глазах, размазывая сопли по лицу, он просил о помощи.       -Давно в банде?       На мой вопрос тот на миг отвёл глаза в сторону, говоря больше любых слов.       Дуло ружья упёрлось ему в лоб.       -Прошу, пожалуйста... Смилуйтесь, я не хотел. Они заставили меня. Господин, пожалуйста.       -Милосердие — удел сильных. — Надавив ружьём на лоб малолетнего дебила, что стал животным и теперь расплачивался за последствия. — Но вы его не достойны.       Выстрел вскопал землю за его спиной, а меня по пояс обрызгало кровью.       -Надо будет сделать красный наряд...       Отметив эту мысль краем сознания, я продолжил зачищать поселение, врываясь в дома и принося демократию всякому, кто посмел посягать на свободу людей.       Добрых полчаса я бродил по этому ужасающему месту, что вселяло в меня отвращение и разжигало ненависть в моём сердце.       Но стоило последнему ублюдку пасть передо мной ниц, взахлёб моля о снисхождении. Шут Буревестник оказался обычной шестёркой, преданной своему боссу из-за родной крови. Этот тощий мелкий карлик, одетый в разноцветный наряд, сейчас представлял из себя жалкое зрелище, в отличие от того момента, когда пытался залупаться на меня с вершины своей башни.       Один точный выстрел — и вот он уже падает вниз, а верхний этаж его жилища складывается внутрь. Но сейчас Шут интересовал меня в последнюю очередь. Когда первый кураж прошёл и большая часть попирающих свободу погибла, я смог трезвым взглядом осмотреть дело рук своих.       Остовы зданий, пожарища и крики умирающих людей.       Воспоминания накатывали волной, возвращая меня обратно в те времена, когда единственной целью моей жизни была война.       -Нет...       Откинув ружьё в сторону, с удивлением смотрю на собственные руки, замызганные кровью. Переведя взгляд на свой серый наряд, поменявший цвет наполовину, лишь печально прикрываю глаза.       «Дело сделано. И не сказать, чтобы я испытывал угрызения совести. Это были не люди, а всего лишь отрыжки общества... Паразиты, что мешают свободе и демократии...».       В какой-то момент я поймал себя на мысли, что говорю точь-в-точь словами, которые слышал с экранов телевизоров в прошлой жизни.       -Управляемая демократия... Да?       Наклонившись, бережно поднимаю подарок Мидзумы, отряхивая его от песка. Не стоит бросаться из одной противоположности в другую. Лучше разобраться в себе и отыскать баланс — только тогда, познав свои сильные и сомнительные стороны, Адский Десантник станет несокрушим...       «Ведь слабых сторон у нас нет... По крайней мере, если верить пропаганде».