Немного демократии

      -Эм, спасибо... Наверное.       Поблагодарив своего маленького спутника, я принял из его крохотных рук угощение. Ну, как сказать угощение. Это была раздавленная каменная пиявка, которую нормальный человек бы в жизни есть не стал. Мало того, что эта тварь ядовита и вызывает галлюцинации, так она не просто так названа каменной! Я бы об неё все зубы стесал или сломал.       Отложив подарок в сторону под насмешливым взглядом джавы, пересаживаюсь вслед за ушедшей тенью на другую сторону камня. Благо, еды у меня было предостаточно и не нужно было опускаться до дикарских способов питания, когда любая херня подойдёт, лишь бы желудок набить.       Почистив пистолет и проверив нож в ботинке, я осмотрел бескрайнюю пустошь, что простиралась на многие километры. Землю усеивали трещины, а воздух был настолько спёртый, сухой и тяжёлый, что просто дышать становилось тяжело.       Здесь не было никаких ароматов, лишь запах моего собственного тела сопровождал меня уже многие часы пути.       -Бесконечного пути в никуда... Ау! Ты чего дерёшься, мелкий?       -!:?*№%?;*№"!:;       Разразившись долгой речью, джава начал тыкать в сторону сливающегося пейзажа. Жуткая жара, голубое небо и почти плавящаяся под солнцами земля превращались в размытое марево, через которое даже мне, с моей недюжинной выносливостью, было тяжело пройти и присмотреться.       -Там ничего нет...             -№!:%?*№!%:!       -Ты не делаешь мою жизнь легче, — ухватив меня за руку, джава потащил меня за собой, старательно топая ножками и тыкая пальцем в сторону марева, — надеюсь, мы не умрём в пустыне... Может лучше дождаться ночи?       На мои слова коротышка так разозлился, что начал прыгать на месте, указывая то на землю, то в небо. Я примерно понимал, что он пытается до меня донести. Скорее всего, ночью местные обитатели становятся активнее. Раньше мне не доводилось бродить по солончаку, так как умные люди так не делают, но что нас тут может поджидать, я знал.       -Святая свобода... Ладно пошли. Если умрём, то надеюсь, быстро.       И мы продолжили путь. Тяжёлый и долгий, по крайней мере таким он казался мне. С каждым пройдённым метром шаги давались всё тяжелее, а рюкзак начинал давить на спину. Нещадно хотелось пить, но нужно было экономить до последнего, а потому приходилось страдать... Страдать и терпеть. Жуткая хрень, и от того я бесился всё сильнее.       Прикрыв глаза, продолжая ориентироваться на слух, я вспоминал другие погодные условия, где могло быть хуже... Но чем дольше я шёл, тем всё больше склонялся к мысли, что Татуин жуткая планета и даже чокнутые правители СуперЗемли не стали бы распалять здесь огонь свободы и демократии.       Так бы я и топал, под тихое ворчание маленького джавы и его торопливые шажочки, пока не впечатался лицом в стальной бок огромной пустынной машины.       -Ау! Чтоб тебя, — потирая лоб и нос, задираю голову к небу, в оба глаза рассматривая гигантский краулер джав. Могучая машина с вытянутым кверху носом стояла на двухметровых гусеницах, готовясь преодолевать любые преграды на своём пути. Ржавые бока стального монстра выглядели мощно и монументально. Песчаный краулер гордо стоял посреди пустыни, а вокруг него носились маленькие джавы, азартно крича, тыкая в меня пальцами и что-то щебеча на родном языке, — вот так новость...       Встав с земли, я начал медленно обходить могучую машину, подбираясь к трапу возле носа, который был открыт и демонстрировал голодной пустыне своё прохладное нутро. Отсюда я смог получше рассмотреть толщину стен краулера и оттого стало понятнее, почему джавы ведут себя так смело и нагло, путешествуя по Татуину. Такую громадину не прострелить игрушками местных умельцев. Думаю, только истребитель или танк смогут пробить такую плотную броню. И ведь джавы не будут сидеть на месте и ждать, пока ты пробьёшься внутрь их священного транспорта... Не-е-ет. Коротышки вполне в силах защищать себя и не раз доказывали это, объясняя особо наглым, чем подобное чревато.       Но вернёмся к самому крайлеру, а точнее тому тёмному проходу, что раскрылся, подобно пасти чудовища.       Внутри был настоящий чердак сокровищ...       Роботы или дроиды, как их называют местные. Всех мастей и видов, но в основном корабельные, строительные и рудокопы. Было среди них и множество помощников и секретарей, которые раньше наверняка проживали в поселениях шахтёров, пока эти самые поселения не разграбили... И далеко не факт, что это сделали пустынники.       Тут было оружие и техника. Начиная от вшивого бластера и тостера, заканчивая лазерной корабельной пушкой и спидером. Да, настоящим спидером, которых на нашей стороне планеты осталось крайне мало. И по местным меркам это были невероятные богатства, за счёт которых можно построить не одно поселение и наводнить его людьми. Можно стать настоящим королём своего маленького мира и творить там всё, что вздумается... Точнее то, что успеешь совершить. Ведь за обладание подобным — башку отрежут в первую ночь.       Здесь также валялись кости и шкуры различных животных. Множество самых разных трофеев, которые были найдены или выменяны джавами, в обмен на их собственные находки.       А самое забавное, что всё это для них представляло одинаковую ценность. Всё, что добыто своими руками, откопано, выторговано, украдено или «честно приватизировано». Все эти вещи были однозначно важны.       Единственным минусом всей этой пещеры чудес был запах. Нет, не так. Это была вонь. Жуткая, удушающая вонь, от которой слезились глаза, а во рту собиралась слюна с неприятным привкусом.       Насколько же всё здесь могло восхитить, настолько же и отпугнуть, ведь вонища буквально пропитывала каждый миллиметр ангара.       Вдохнув поглубже последние крохи чистого воздуха, смело ступаю внутрь. Меня с головы до ног обливало потрохами Терминидов, что уж тут до запаха немытых тел и пота... И смазки... И масла... И каких-то странных, даже на вид, блюд из кактусов, тыквы и вомп-крыс. А сверху приправлено амбрешкой от балахонов. Ага, джавы обрабатывают всю свою одежду специальными мазями, чтобы отпугивать хищников и насекомых.       Коротышка, что сопровождал меня весь путь, выбежал из толпы гомонящих джав и, вновь ухватившись за мою руку, потащил меня вглубь краулера, постоянно что-то говоря.       Пришлось пригнуть голову, а в какой-то момент мы свернули из главного ангара могучей машины и по коридорам я вообще передвигался на карачках. Постоянно цепляясь плечами и коленками за все встреченные углы.       Вот так, матерясь и обретая новые синяки, я дополз до самого верха. И знаете, что я вам скажу?       Если вы никогда не пробовали забраться на высоту четвёртого этажа по лесенке от игрушечного домика, то вы не поймёте всей высоты моей моральной и физической боли!       Устав примерно так же, как будто я снова проделал тот же путь через пустыню, я ввалился в рубку управления краулером, где потолок позволял мне хотя бы нормально сидеть. Просторная для джав кабина была выполнена в максимально минималистичном стиле и полностью отражала своих хозяев.       Всё оборудование было старое и потёртое. Многие детали заменены на простенькие аналоги из подручных средств. Песок ютился по углам и порой подлетал под ноги, сдуваемый вентилятором.       Ага, у них в рубке стоял банальный вентилятор, что крутился из стороны в сторону, создавая поток воздуха и гоняя пыль и песок по рубке.       Почти все поверхности были обиты металлом, то тут, то там лежало любимое оружие джав: небольшие пики, пращи, бластеры с ионным зарядом, что предназначен против техники.       Сами коротышки активно бродили и что-то делали, но каждый миг я ловил на себе их заинтересованные взгляды, особенно обращенные в сторону коротышки, что продолжал тянуть меня за руку.       А шли мы в самый центр кабины. Догадаться об этом было не трудно, ведь несколько матёрых джав собралось там, а самое главное, там стоял капитан краулера или, по вариации джав, вождь племени. А рядом с этим вождем, что от остальных отличался лишь более разнообразными примочками на разгрузочном жилете, стояла пожилая представительница его расы, с резных посохом в руках.       -Шаманка...       Осознание пронзило мою голову. Мне доводилось о них слышать и даже видеть одну издалека, но чтобы вот так подойти вплотную? Никогда. Джавы, несмотря на свой трусоватый и не воинственный характер, были готовы защищать её ценою своих жизней, даже вступая в самый безнадёжный бой.       И то, что меня привели прямо к ней, говорило очень многое. Особенно о моём попутчике... Хотя скорее это была попутчица.       -Ты девочка, ученица, — мой шепот был услышан коротышкой и тот возмущенно обернулся назад, складывая руки на груди и воинственно зыркая глазами. Во всей её позе слышалось обвинение, — конечно, я сразу это понял. Не нужно из меня дурака лепить...       -Хе-хе-хе...       Наша странная односторонняя перепалка вызвала тихий смех шаманки. И это послужило спусковым крючком, позволив большинству обитателей рубки расслабиться. Всем, кроме вождя, что продолжал внимательно следить за каждым моим шагом.       Постукивая посохом о пол, старая шаманка пошла к нам навстречу, легкими взмахами рук отгоняя своих сородичей, что попадались по пути. Она шла степенно и довольно неторопливо, полностью уверенная в себе.       Встав передо мной, сидящим за заднице, посреди их рубки...             Звучит, как начало дешёвой комедии.       ...Она встала напротив, после чего потянулась к своему поясу, где в пару движений активировала какое-то устройство.       -Великая мать клана Ниал приветствует тебя, незнакомец, — оказалось, что на поясе шаманки был разобранный мозг дройда-протокольника, владеющего тысячами языков, а рядом с ним болтался динамик, через который слышался дребезжащий механический голос, — Великая мать выражает тебе свою благодарность за спасение своей ученицы, что по глупости своей чуть не погибла в пустыне...       На последнее утверждение спасённая мною коротышка начала возмущенно что-то наговаривать старшему сородичу, но, получив палкой по голове, моментально притихла, присаживаясь на коленки. Всё это выглядело настолько комично, что я с трудом сдерживал улыбку.       -Великая мать говорит, что её преемница юна и глупа, отчего постоянно попадает в такие ситуации. И пускай Великая мать устала расплачиваться за её спасение, она обязана тебя отблагодарить...       С намёком глянув на меня, старая джава склонила голову к плечу, полностью облокачиваясь на свой посох. Вокруг почтенно замолчали остальные, ожидая моего ответа. Они вели себя, как сурикаты и буквально поворачивали головой вслед за мной, пока я переваривал услышанное.       -Эм, хорошо. Рад знакомству, — почесав затылок, снимаю с лица защитные очки, позволяя им болтаться на ремешке. Было немного необычно сидеть вот так, в окружении благодарных существ... Но пускай они и не люди, но мне всё равно было приятно, что события приняли подобный оборот. Первая небольшая победа на пути к моей цели, — Можете подбросить меня до кого-нибудь поселения.       -Великая мать рада, что вы не стали просить многого. И ваша просьба будет выполнена, — новый пас руками, серия щелчков и шаманка спокойно разворачивается и уходит на своё место, а меня начинают толкать в спину пара коротышек, намереваясь выгнать из рубки. А жаль, здесь было в разы приятнее находиться, чем на улице или в душном ангаре.       -Да понял я, понял...       Отмахиваясь от настырных маленьких существ, я уже собирался вновь преодолеть тот жуткий и страшный путь по детской лесенке. От одного воспоминания по телу пробежала дрожь и я всерьёз начал засматриваться на окно, через которое можно выпрыгнуть и моментально достичь земли. Или вообще забраться на крышу...       Но тут на двух толкающих меня джав налетела коротышка, сбивая одного с ног и отвешивая затрещину второму. Явно не стесняясь в выражениях, она прогнала обоих, после чего поманила меня за собой, выводя через другую дверь, что вела к подобию лифта.       «Вот это уже по-людски... А то снова пародировать змейку из старой игры меня вообще не прельщало».       Всего пара нажатий на кнопки и я вместе с моей благодарной спасённой, устремляемся вниз... Устремляемся, конечно, довольно сильное слово, учитывая, что дважды мы застряли, а грузовой лифт ехал со скоростью пары километров в час.       Но главное, что путь завершился и я вновь оказался в восхитительном ангаре, полном всякого добра. Только вот в этот раз двери наружу были закрыты, а всё помещение внутри освещалось десятком замусоленных ламп, у которых песок болтался даже внутри.       Лампы были самые разные, отчего и свет переливался всеми оттенками: лабораторный белый, домашний уютный, свет мерцающей подъездной, красной аварийной, синей медицинской и даже парочка была с каких-то вывесок. От всего этого разнообразия пестрило в глазах, а в уголках век начали скапливаться слезинки.       Но очухаться или прийти в себя мне не дали. Уверенно ухватив меня за руку, коротышка повела меня вглубь ангара, выводя дальше, туда, где за дроидами и бытовой техникой стояли спидеры. И открыв один из них, она ловко запрыгнула внутрь, скрываясь в темноте кабины с крытым верхом.       Пару секунд я стоял в рабочей тишине и лишь удары инструментов о металл и шебуршание балахонов джав нарушали её. Потоптавшись на месте, перекатившись с пятки на носок, я уже было подумал пойти куда-нибудь дальше, не всерьёз конечно, но мысль такая мелькнула...             И в этот момент из спидера высунулась башка коротышки. Возмущенно пропищав, она поманила меня в спидер, предлагая забраться внутрь.       -Хочешь, чтобы я зашёл?       Множество положительных кивков головы были мне ответом.       -Ладно. Надеюсь глупостей не будет... Мать-демократия!       Зайдя в кабину обшарпанного спидера, я был крайне озадачен... Это если мягко выражаться. Глаза мои грозили вылезти из орбит, а брови приподнялись в удивлении.       Внутренности салона были в охренительном состоянии, особенно для планеты типа Татуин. Да, возможно на Среднем Кольце или в богатых мирах в такую машину даже бомж не полез, но здесь...       Достаточно чистые ткани, что прикрывали окна. Мягкая шкура какого-то древнего зверя была выстелена на полу. Множество мелких деталей, самых разных механизмов валялись на всех поверхностях, торчали из приоткрытых полок ящиков и даже грозили выпасть из шкафа...       Но не это было самым главным. Самое крутое и восхищающее — это огромная кровать. Ну, огромная для джав, а вот для такой дылды, как я, в самый раз. Я бы даже смог вытянуть там ноги.       «Боже, никогда бы не подумал, что буду скучать по армейским койкам с крейсера».       Качнув головой на кровать, я получил разрешение от коротышки. Махнув на меня рукой, моя маленькая благодетельница шустро выбралась из кабины, аккуратно прикрыв её за собой.       -Вот это я понимаю, настоящий подарок. — Как старый кот обходит впервые увиденного щенка, примерно так же я смотрел на это чудо света. Мягкий, даже на вид, матрас. Одеялко без следов, дырок и пригори. И даже подушка, набитая какими-то шкурами! — Мелкая хитрюга... Красиво жить не запретишь, да?       Единственное, что всё портило — это фирменный аромат джав, к которому я уже привык, по крайней мере он уже не вызывал той рези в глазах. Да, при первом заходе в краулер мне едва удалось удержать лицо, но сейчас ароматы пота, масла, местной кухни и специальных мазей для балахонов приелись.       Протиснувшись внутрь, благо спидер был достаточно просторным, чтобы я мог перемещаться по нему пригнувшись.       Устроившись на кровати, я даже не успел что-то обдумать или просто позалипать в своих мыслях, чем порой баловался перед сном в этой новой жизни. Раньше-то у меня просто не было на подобное сил... Ну, либо я умирал и возрождался уже утром в теле клона.       А вот сейчас, стоило мне подложить руку под голову, как я сразу провалился в сон, вымотанный долгим переходом и событиями последнего дня.