Счастье, рассыпающееся в прах, всегда пахнет кровью...

      Летнее солнце ярко светило над базой истребителей демонов. Сейчас многие охотники решили попрятаться по комнатам в обнимку с кувшинами холодной воды. Даже живность во всей округе разбежалась по своим прохладным пристанищам. Лишь двое парней, невзирая на погодные условия, размеренно шагали по тропинке. Хоть они о чем-то пылко спорили, мимолетные улыбки и тихий смех показывали, что оба отлично ладят.       — Сяо, пожалуйста. — Венти пытался достучаться до лучшего друга, — Ты не должен постоянно лезть на рожон. Мне надоело вечно таскать тебя в лазарет. Знаешь ли, я вообще-то столп, а не твой личный какуши.       — У меня такой стиль боя. Ничего с собой не могу поделать. Да и наверняка ты бы визжал от счастья. Какуши ведь каждый день Барбару видят.       — Ой, да иди ты… — его перебили два громких голоса, доносящихся из глубины леса.       Первый голос Сяо так и не смог узнать, но вот обладателя второго не знать было невозможно. От его упоминания многих истребителей, будь это только пришедшие юнцы или взрослые с рангом Киноэ, бросало в дрожь.       — Я уж думал они не появятся. — столп Ветра потянул друга за рукав. Присев на корточки, оба скрылись за густыми кустами. Чуть отодвинув листву, Венти задорно посмеялся и на его лице растянулась ехидная ухмылка, — Сейчас будет весело.       — Я тебя на сашими покромсаю! Иди сюда, мелкая засранка! — размахивая ножами, кричал мужчина, — Ненавижу тебя! Нет у меня для тебя катан! И не будет больше! Поняла?!       — Господин Хаганедзука, я нечаянно ее сломала! Каюсь! Но давайте мы остановимся!       Через кусты, где сидели столпы, пробежала знакомая белокурая девушка. Поверх обычной формы истребителей фиолетового цвета, на ней было голубое хаори с небольшими белыми звездочками. Причина ярости кузнеца находилась в ее руках. Отломанная ручка катаны.       Сяо почти не был с ней знаком, хоть она и была цукуго Венти. Истребитель, сидя в тени, часто наблюдал за ней во время заданий, — когда мог ненароком увидеть Люмин, возвращаясь на базу, — или тренировок. Тогда они встречались заинтересованными взглядами, но подойти и заговорить так никто и не отважился.       Сама же девушка на протяжении часа, — а может быть даже дольше, после пятнадцати минут мечница сбилась со счету, — бегала от разъяренного кузнеца. Хоть лицо его было скрыто, Люмин на сто процентов уверена, что цвета оно примерно такого же, что и маска Тэнгу, а выражение его, если маска спадет как в прошлый раз, будет вновь еще долгое время сниться ей в ночных кошмарах. Это вторая катана за три месяца, а зная, как трепетно кузнец относится к своим клинкам, то даже за один сломанный меч он тебя простит ой как не скоро.       Благодаря усердным тренировкам, Люмин могла бы и дальше бегать от него, но разодранная после задания нога начинала доставлять дискомфорт. Если она сейчас не остановится, все может стать куда серьезнее, чем просто царапина.       Блондинка подумала, что Боги услышали ее, ведь когда она развернулась в обратную сторону, на горизонте появились двое юношей, вылезавшиe из кустов. Но в следующую секунду Люмин ощутила легкий укол обиды, так как вместо того, чтобы сразу помочь ей, наставник наблюдал за всей ситуацией издалека, тихо посмеиваясь. Так еще и столп Демона стоял рядом с ним.       Все еще смеющийся Венти помахал ей рукой и девушка быстро перестроила маршрут.       — Господин Венти! Господин Сяо! — Люмин мигом прошмыгнула между двумя мечниками и спряталась за спиной парня с косичками, напрочь забывая об обиде, — Меня сейчас Хаганедзука придушит или зарежет! А может и все вместе! Помогите!       — Мелкая девчонка! А ну подойди ко мне! Отвечай за содеянное!       — Господин Хаганедзука, доброго вам дня. — от той радости не осталось и следа. Венти был серьезен, но дружелюбная улыбка все-таки осталась на его лице. Он отошел чуть вправо, чтобы сильнее закрыть девушку собой, — Я знаю, что вы очень сильно обижены на мою подопечную из-за сломанной катаны, но давайте вы лучше отдохнете. Как раз девочки из поместья бабочки специально для вас приготовили митараси-данго, хе-хе.       Кузнец еще пару секунд яростно смотрел то на столпов, то на девушку за их спинами, будто бы перед ним стоял самый важный выбор в его жизни. Затем недовольно фыркнул и зашагал в сторону лазарета.       Отойдя на достаточное расстояние, напоследок закричал:       — Я с тобой ещё разберусь!       Люмин вышла из-за них и облегченно выдохнула. Именно сейчас нога решила заболеть еще сильнее, из-за чего мечнице пришлось присесть и схватиться за ободранную часть.       — Огромное вам спасибо! — после того, как боль немного отступила, девушка глубоко им поклонилась, — И господин Венти, простите, что перебила вас.       — Все нормально. Вот только я предполагал, что ты что-то натворила, когда увидел взбешенного Хаганедзуку возле твоего дома, потому и попросил Нахо, Суми и Куё приготовить данго. — сложил руки на груди и недовольно вздернул бровь мечник, — Что ты натворила?       Рассказ вышел намного красочнее, чем ожидала Люмин. Нападение Молодой Луны и появление одной из, — как признался сам демон, — бывших Высших не входило в ее планы от слова совсем. Потеряв контроль над всей ситуацией, она нечаянно сломала катану, пока пыталась защититься от ударов и ободрала чуть ли не до мяса голень. Прекрасно понимая, что в таком положении у нее вряд ли получится сделать что-то полезное, мечница понеслась прочь с проклятого места.       — Бывшая говоришь? Хм. — внезапно произнес столп Демона, положив руку на подбородок, — Их не так много, потому узнать кто это был не составит особого труда.       Внутри Сяо поселилась тревога. Как бы сильно он не старался, но сердце продолжало ускорять свой ритм. Столп искренне надеялся, — чуть ли не молился Богам, что для него несвойственно, — что это не то, о чем думает. Что это просто чертово совпадение и это не Бывшая Третья Луна, не Самигина.       Ему хватило тех мучений и повторения столп Демона точно не хотел. От воспоминаний, связанных напрямую с ней, у юноши сразу начинала болеть голова, будто бы в тот момент она стояла напротив него. Сяо ненавидел ее, всеми своими фибрами искалеченной ей же души.       — Но я думала, что демоны не возрождаются.       — Демоны, что произошли от падших Богов, не могут умереть сразу. Понадобится далеко не один раз, чтобы окончательно добить его. Особенно если это кто-то из Высших лун.       — Давайте разберемся с этим позже. — Венти устало потер глаза и убрал надоедливую челку, — Сначала сходи к Бай Чжу. Ногу тебе обработает.       — Хорошо. — Люмин вновь поклонилась двум истребителям, только уже на прощание, — До свидания.       Девушка, чуть прихрамывая на правую ногу, удалилась. Два парня мгновенно перекинулись многозначительными взглядами. Они точно понимали, какие слова услышат друг от друга.       — Завтра я пойду к этому демону.       — Не пойдешь. — Венти подошёл к Сяо и сжал рукой его плечо, — Неизвестно как начнет влиять карма на тебя при прямом контакте с ней. Если это, конечно, и правда Самигина.       Сяо вгляделся в лицо друга и увидел нечто странное в его глазах. Нескрываемое ничем беспокойство. Единственные, кто смотрел на него так, это названные отец и сестра, когда отправляли его на ту злосчастную гору, чтобы пройти финальный отбор. Они несколько дней инструктировали начинающего мечника, проверяя все ли мальчишка запомнил, но тревога так и не утихла, даже когда Сяо вернулся в деревню живым.       — Я знаю, что ты меня все равно не послушаешь, потому подожди пока нога Люмин заживет и бери ее с собой. Я не могу пойти, у меня свое задание. А в ее способностях я полностью уверен. — столп Ветра серьезно посмотрел на парня, — Только попробуйте умереть.       — Ничего не обещаю. — единственное выдавил из себя Сяо, кривовато улыбаясь.       — Что ж, пойду пока предупрежу Люмин. — закатил глаза Венти и ушел, оставляя собеседника в одиночестве.