My girl forever 2: NEBULA

Свежее пасмурное утро. Шум разбивающихся о берег белесых волн бушующего океана, крики чаек. Едва уловимый гул со стороны глубокой синевы, которая как бы настораживается и предупреждает пиратов «Я всегда рядом и слежу за вами». Но на удивление, море-таки пропустило несколько союзных ближних кораблей и позволило им пристать к берегу подле маяка. Где сегодня свершится история… — Прибыло ещё четырнадцать человек. Джек семенил по мосту вдоль новых кораблей и судорожно оборачивался на доносящиеся со всех сторон доклады солдат Себастьяна. — Прекрасно! — тоже махал он им рукой, улыбаясь, а сам искал Анжелику, которая вместе с Сильвером встречала прибывших на срочный Совет пиратов всех стран. И, наконец, выхватил её около очередного баркаса. — Они всё прибывают и прибывают. Уже двенадцать капитанов. И один такой же, солдатишка, — Джек начал бубнить на ухо жене своё волнение, озираясь по сторонам, пока Джон жал руки всем недоверчивым и подозрительным пиратам. Вот-вот и где-то обязательно вспыхнет ссора из-за разных взглядов и требований. — Ну так не стойте столбом, господин Барон. — тоже шепнула ему девушка. — Да? Я прежний, — только с ней он мог поделиться своим смятением, не изображая бравого героя и сурового капитана. — Ты готов. Не думай об этом и просто будь собой. Но без истерик. И без иронии. И ещё… Не провоцируй их. У нас всего три корабля, а у них — втрое больше, так что угодить всем будет сложно, но жизненно необходимо. — прикинула Энджи. — Это была твоя идея. — Совет ещё не начался, но Джек уже пытался в шутку перебросить ответственность на свою храбрую возлюбленную. — Всё это так не вовремя… — пират и пиратка медленно направились к входу в здание маяка. — А я-то надеялся на райский медовый месяц… — Для этого в нашей жизни, какой бы оборот не приняли события, всегда найдется место. — Анжелика остановила его и посмотрела в глаза. Воробей довольно улыбнулся и уже навалился на неё, чтобы поцеловать, но пиратка отстранилась. — Сосредоточься. Пора начинать. — и зашла на маяк первая. Двух капитанов, Джека и Сильвера, ждали ещё несколько минут, а другие пока делились собственными опасениями. — В порт прибыло больше сотни пиратов, такими темпами мы привлечем внимание местных анархистов или властей. — Моя команда не для войн сюда прибыла, а для заключения мира! Анжелика не успела занять своё место около стола с документами, как пришлось сразу начать усмирять собравшихся. — Никто и не посмеет напасть на такую многочисленную флотилию, уверяю, вам нечего опасаться. — но женщину, тем более, молодую, без собственного минимум фрегата и полусотни людей в команде, мало кто слушал. — Сейчас будет весело. — а дружная компания под предводительством Скрама уже тайком пробралась на чердак маяка и открутила парочку дощечек в полу, чтобы наблюдать за Советом, куда их за неимением титула капитана или старпома не пригласили. Поэтому ребята устроились в ряд животами на сене и протиснули носы в щели. — Вы хоть знаете, где это сено побывало? А вдруг тут чума? — места для Рефа не хватило, поэтому он начал ворчать громче всех. — Где Энджи? — Вон та? — Нет. — Вот эта? — Билл, это люстра. — Всё, я вижу, вон в том углу. — Дурья башка… — Да? А выглядит, как Анжелика… Вскоре метушню сверху и споры в помещении прервало появление Сильвера и Джека. И обе их грозные фигуры заставили всех утихнуть. Воробей действительно был внешне очень похож на своего отца. Когда не дурачился и когда пытался скрыть переживание за молчанием. И за пару секунд до того, как он открыл рот, все здесь замерли и даже организованно и порядочно рассредоточились вокруг огромного стола в тесном помещении. — А что это вообще за место и почему тут так много вещей? И даже стол есть. — не умолкали всё матросы на «галерке». — Говорят, эту комнату сделал своей пожизненной каютой один английский пират, который разбился здесь в сильный туман. Он подумал, что свет маяка это свет его путеводной звёзды и пошел прямо на скалы. И пал у подножья этого небоскреба. И поскольку в этом крушении потерял обе ноги, заменил их на кривые протезы и прожил здесь всю оставшуюся жизнь. — у Скрама всё было отлично с воображением и потому он любил превращать мелкий слух в пугающую легенду и внушать её своим собеседникам. — Жуть какая, — ежились матросы, особенно впечатлительный Боб. — И по сей день здесь слышен стук его деревянных ног по полу… — разошелся Скрам. — Его призрак нас не обидит? — испугался младший из братьев. — Ну с нами же Линке, «удачливый мальчик», должен же быть от него хоть какой-то прок. — Думаю, я утратил весь свой прок, когда наш капитан топил корабль. — дрожащим голосом отозвался паренёк. Хорошо, что он не видит происходящего в страшной каюте, иначе бы ему везде мерещился призрак вместо грязи и болезней, как обычно. — Интересно, а сокровища его здесь остались? — но смельчака Билла не взять было ни чем. — Смотрите, начинается! Пираты собрались в центре «каюты-маяка». — Рад вас всех приветствовать, господа. — со своим робким, но добрым словом Джек прошел на почетное место. Анжелика гордо встала по правую сторону, стараясь показательно для всех держаться на равных с ним. Хотят они или нет, но им придется заявить в первую очередь и об их новом положении — о браке. Хотя по сути, никому до этого не было дела. Маргарет пока сидела в темном углу в старом кресле и задумчиво всех изучала. Когда мимо прошел и Сильвер, устрашающе стуча тяжёлыми сапогами, они как-то странно мельком переглянулись. Энджи заметила это, но не подала виду. Сейчас наступает, возможно, самый важный момент в жизни всего пиратского сословия. Они переписывают историю. Надолго ли? И если даже Тритон решит вдруг направить на них все свои водные щупальца — ему придется подождать в тишине за дверью. Никакого плана, заготовленных речей или фраз у Джека не было, он во всем и всегда полагался на собственную смекалку и импровизацию. Обычно, ни в одной из подобных ситуаций он не нес за это никакой реальной ответственности и не волновался об этом, не фильтровал то, что говорил. Анжелика уже дала несколько наказов, которые ограничивали одно только его привычное приветствие, поэтому в помещении повисла тишина. После такой напряжённой паузы Воробей вдруг вспомнил, как проходил последний Совет Братства в Бухте Погибших Кораблей несколько лет назад и попытался идти по той же схеме. — Как собравший сегодня здесь, тут, вас сейчас, всех собравшихся… — вымолотил капитан, для статусности властно положив руки на стол и нагнувшись над чистой огромной книгой с белыми страницами. И сдавленно и пугливо добавил. — Объявляю открытым Первый Совет нового Братства Пиратских Баронов Семи морей. — это название он выучил на зубок, плавая с отцом всё свое детство. И начал представлять всех поочередно. — Капитан Северных морей Джон Сильвер. — указал рукой налево пират. — Капитан Ямайских островов и Шотландского побережья Леди Маргарет Смит. — женщина уже величественно стояла рядом с Сильвером. — Капитан Карибского моря и Южных испанских островов Анжелика Тич. — дошло дело и до Энджи и Джек быстро стушевался. — По совместительству — моя жена. — выдал фирменную улыбочку всем присутствующим. Пираты переглянулись и оценивающе покривили лица. Не сказать, что для них это было какой-то чудесной удивительной новостью или поводом для бурных поздравлений или же насмешек и осуждений. Видимо, слухи о союзе детей двух самых могущественных и легендарных пиратов восемнадцатого века за пару месяцев успели распространиться далеко по всем океанам. Но перешла ли слава отцов им самим после того, как они заняли их фактические роли? Их авторитет, известность, влиятельность и власть. Анжелика всё же заметила перемену во взглядах всех собравшихся на неё. Многие думали, ещё из предыдущих приключений, что Энджи — объявившаяся дочка Воробья или же сестра. Ведь с Бородой она была совсем недолго и не успела сделать ничего, прославляющего себя в пиратском смысле. И фамилию Тич официально носила всего-то пару лет. Когда все ожидающе перевели глаза на самого Джека, представившего союзников, пират неловко качнулся, держа приветливую улыбку. Сильвер закашлялся и кивнул в его сторону. — А это капитан Воробей. — безэмоционально буркнул он. — Кхм. Спасибо. — тоже тихо и смиренно поерзал на месте Джек. Да здесь все и так знали его имя и титул, так же как и отца. Волновался об этом он или нет, но на самом деле большинство пиратов поколения Тига погибли и теперь все знали в первую очередь Воробья, а уж потом по легендам — и Хранителя Кодекса. Тем более, тот давно ушел на покой в Бухту. — Правда ли, что вы теперь займете место вашего отца, капитана Тига, и станете Хранителем нового Кодекса? — сощурился какой-то толстый, сидящий дальше всех старпом. — Уже стал. — хвастовство немного расслабило Воробья и придало уверенности. — Совет созван в целях создания нового компромиссного закона, — голос Сильвера был негромким, но тяжёлым и суровым. — Который отныне станет главным неприложным документом пиратского общества. — А как же война? — Причиной войны и стал тот самый — старый вариант Кодекса, написанного Моргантом и Бартоломью в семнадцатом веке. Когда участники всех конфликтных сторон ещё не родились на этом свете. — Анжелика держалась среди Баронов прекрасно, смелости, чувства достоинства и собственной важности у неё не занимать. Капитаны и представители сразу оценили это, и подметили её знания в области пиратской истории. Отличный ход, чтобы заявить о себе. Осталось прирезать кого-нибудь здесь ножом на этом столе и открыть зубами бутылку рома для всех — и авторитет она заработает на долгие годы, без громкой фамилии отца или мужа. — В новом Кодексе будут учтены все пожелания и требования обеих сторон. Кроме тех, которые Кодекс вообще не признают. — поежился Джек, тщательно ища глазами, нет ли здесь самих анархистов. Их условие он выполнил ещё тогда, когда бросил старый Кодекс в огонь, так что дальше дело было за их успокоением. В идеальном, конечно, варианте… — Значит ли это, что вы обязуетесь занять места новых Баронов и Хранителей закреплённых за вами территорий? — один серьезный бородатый испанец слушал вступление очень внимательно и следил за всеми правилами. Консерватор, сразу видно. — Да. Значит. — осмелился идти напролом и радикально Джек. Разумеется, они уже считают себя лидерами и командующими всего сопротивления. Гла́вами мощного и справедливого пиратского союза. И по сему стоит заявить об этом сразу и без промедления. Энджи немного поежилась и насторожилась. Она хоть и была такой же дерзкой и смелой, но редко рубила решения без раздумий и говорила прежде, чем осознавала последствия. Как это заявление воспримут другие капитаны? — Что ж. Ваши песо, джентльмены. — пират-француз, по слухам, представитель самого барона Шева́ля, монерно взмахнул рукой и сморщил губы с мушкой у уголка. К удивлению и счастью, ни у кого возражений не возникло. Кто назвался главным — тот и несёт ответственность. Тот и ведёт войну. Тот и выступает первым и решает, как поступить. А этого никто из присутствующих брать на себя не спешил. Да и в этой четверке и так было достаточно сил и потенциала, в придачу защита целой Шотландской армии, если тот парнишка Себастьян в узнаваемом облачении цветов своей страны не лжет. Каждый постоит за другого, если кто-то возразит против его заявления о претендовании на пост Барона. А внутренние споры и войны им сейчас уже точно ни к чему. Война не терпит несогласованности в управлении, предательств и неуверенности в авторитетах. Сейчас, когда все ориентиры сбились и легендарные Бароны покинули свои посты. К тому же, всё и так было ясно. Джек — давно утвержденный и законный Барон Карибских островов и впридачу Мадагаскара. Анжелика, как его жена, вообще бесспорно претендовала на те же территории и свои в Испании. Сильвер — живая легенда, неоспоримый и признанный авторитет в своих родных Северных водах, против него никто и слова не скажет, даже выступит «за». Ну а Маргарет уже добрый десяток лет держала в страхе Ирландию и острова Шотландии, хоть о пиратах там и не ведали практически, но слухи о ней и о Гекторе, который тесно поддерживал её в былые времена — лучше любого корабельного и численного устрашения. Земли влияния Элизабет, Китайское море, вообще-то тоже находились пока что в руках Джека. И вряд ли он предложит их по праву Уиллу, или же Генри, когда тот подрастет. Ну а по традиции каждый Барон обязан предъявить свое песо, если Совет всё же собрался. Первым в тишине обозначил свой символ капитан Сильвер. Пират окинул всех суровым взглядом зелёных глаз, едва слышно то ли зарычал, то ли вздохнул, и достал из-за пазухи старый ржавый нож. Энджи напряглась и инстинктивно сделала шаг назад. Джон медленно завел лезвие за один из толстых кожаных ремней на груди и срезал с него тяжёлую железную пряжку в виде скрещенных пистолетов. Она первая громко брякнула по центру деревянной поверхности стола. Далее была Леди М. Женщина незамедлительно и холоднокровно одним движением сняла с шеи верёвочку с руной «Воительницы» (как уже известно — её коллекция состояла из символов захваченных ею когда-либо кораблей). Круглый потёртый дубовый талисман присоединился к пряжке. А когда Джек перевел взгляд на Анжелику, заметил, что она протянула открытую ладонь в его сторону и смотрит своим укоризненным взглядом в лицо. — Что? — не понял он. Девушка наклонила голову и опустила глаза на его рукава. — Это? — шепотом уточнил пират, откинув слои ткани с повязки в виде кружев. — Да брось… — он капризно и предсказуемо не горел желанием расставаться с любой частичкой своей атрибутики. — Давай. Давно пора было мне их вернуть. — строго потребовала миледи. Она бы и сама их забрала без спросу, но не хотела демонстрировать свой над ним характер при всех. Ведь женщин-пираток среди мужчин и так не любили, а уж их над ними превосходство — и подавно. Воробей вздохнул и обернулся на Сильвера. — Позволишь? — одолжил у него нож капитан и с болью в сердце срезал с запястья потрепанные сначала юностью, потом любовью, потом им самим, а затем и бурным детством Энджи испанские кружева. И вернул своей настойчивой жене. Видно, ей никто не доложил, что песо не должно быть максимально важной и памятной вещью своего хозяина. Выделиться решила? Её символ в виде утончённого женского украшения невесомо лег в общую кучу. Теперь все уставились на Джека. Тот очаровательно усмехнулся, указав мимолётно на свою безделушку на бандане, затем, скрепя сердце, снял и её, бросив к остальным. — Теперь можем начинать. — хмуро и уже с ноткой раздражения от всех этих недоверий и затянувшегося вступления молвил Сильвер. Бароны приступили к формулировке и выдвижению каждого нового отдельного пунктах Кодекса и обсуждению его с представителями сторон. — Что там происходит? — потеснил всех Реф, раскинув скромно свою тощую тушку на мощной спине Боба, ибо места здесь было маловато. — Началось обсуждение. — комментатор Скрам поднялся на локти. — Вот если бы кэп не сжег Кодекс, всё бы прошло быстрее. — зудел недовольный вечно Билл. — Взяли бы пункты из него за основу и в два раза меньше дел. Только правки. — Э, нет, брат. Джек — личность импульсивная и непредсказуемая. — начал хвастаться своим знанием характера капитана Скрам, словно он его лучший друг. — Если бы он не уничтожил старый Кодекс, никто бы не поверил его намерениям и решительности. Он не хочет быть лишь сыном своего отца. Так же и с Кодексом: новый — лишь свежая копия старого, из-за которого все пираты и воюют. Нужно начать с чистого листа. — Так же и с отношениями капитана и миледи. — вздохнул романтично Линке, качая задранными до головы ногами. — Они уже были вместе, судя по их истории. Но только «обновив» свои жизни и взгляды друг на друга, смогли сойтись по-настоящему. — Но сколько времени потеряли! — ворчал и здесь Билл, наблюдая за тем, как перо с чернилами заполняет страницы новой великой пиратской заповеди. — Не всегда решения, принятые через много лет, являются правильнее тех, которые возникают в моменте. Иногда мы осознаем истину сквозь десятилетия, как с Кодексом, который всем разонравился. А иногда срываемся, ведомые своими эмоциями и зовом сердца, которое не обмануть. — пока загадочный парень рассуждал о смысле жизни, жуя соломину и смотря в низкий потолок, все матросы как один замерли и обернулись на него. — Я по трезвяку тебя вообще не понимаю… — после паузы выдал Билл, пока Скрам в свою очередь показал ему гордый «класс». А Боб с милой улыбкой шепнул. — Можешь писать романы. После короткой развлекательной беседы компания матросов вернулась к подслушиванию вариантов законов и обсуждению пунктов нового Кодекса. Он рождался на их глазах. Новый орден старой семьи имени Тига. Теперь все будут говорить «Кодекс, написанный капитаном Воробьем и Баронами Смит, Сильвером и Тич, на маяке в порту близ лондонской деревушки». Среди первых же главнейших законов и пунктов в списке разместились: «Подчиняться Баронам и Хранителям Кодекса» «Защищать своего капитана и друг друга, приходить на выручку собрату по команде» «Быть друг с другом честным и не воровать у собрата» «Заниматься только грабежом, а не убивать мирных людей без причины» «Не бесчестить женщин» «Не красть людей в рабство» Но последний пункт многие начали горячо оспаривать. — А как же взятие в плен? — Откуда мы тогда наберём команду? — И кто будет шутом на корабле? — предъявили несогласие стороны. В этом моменте Джек настаивал абсолютно серьезно и горой стоял за этот пункт. — Взятие в рабство это варварство, пираты — не торговцы живой силой. — твердил строго, но пока тихо капитан, не поднимая глаз от страниц. — Это бред! Пираты всегда брали в плен своих врагов во время абордажа! Если кто-то и оставался в живых! — коварно требовали жадные моряки с черными зубами. — А как же старый добрый шантаж! Его мы тоже вычеркнем из честного пиратского разбоя? Видно, никто здесь не понимал значение слова «честный». На Джека давили со всех сторон, но он никогда не отступится от своих принципов. Ради одного из главных он однажды чуть не пожертвовал собственной жизнью, когда освобождал рабов с корабля Беккета, по чьему приказу вез их на Багамы. Люди — не груз и не товар. И пираты — не звери. Уважение и авторитет Воробья в глазах собравшихся «союзничков» стремительно падал. Ещё одна минута и спор может разгореться до настоящего взрыва и восстания. — Вы что, забыли, что с вами сделали за ту выходку на Распутной Девке? — эта дерзкая и мерзкая фраза кого-то из пиратов вновь открыто напомнила Джеку о самом страшном и судьбоносном периоде в его жизни. По вспыхнувшим глазам Воробья Маргарет и Анжелика моментально поняли, что нужно срочно что-то предпринять. Пойти на маневр, как если бы корабль шел прямо на скалы. — Представим, — первой перебила Анжелика, развернувшись к Джеку. — Что команда вся погибла при ограблении, и капитан остался на корабле с золотом, но без помощников. Что ему придется делать, как не выкупить рабов на первом же таком судне? — начала вдруг отговаривать его девушка. — Его захватят власти этого же корабля и присоединят к товару, — так строго Воробей с женой ещё не разговаривал. Почему она не понимает его? На неё не похоже… — Забыла, как тебя оставили захватчикам в гареме рабынь для султана, когда убили капитана, с которым ты плавала? Услышав, как грозно капитан подавляет свою бойкую жену, по словам пережившую опасные битвы и жестокий плен, члены Совета замолкли и прислушались. Энджи быстро поджала губы и замолчала, даже убрав руку со стола. И незаметно переглянулась с Сильвером, взглядом намекая ему подыграть. — У рабов никогда не было своих прав, они служили ходовым материалом, к чему менять клеймо с черных на нас? — изобразил грозный пыл и Джон, ударив по страницам кулаком. — Хэй! Наш капитан был сыном чернокожего пирата! — выкрикнул кто-то из представителей повстанцев. И его поддержали. Дело пошло. Иногда спор стоит именно подогреть и распространить на других фигурантов. И показать всем, кто такой на самом деле капитан Джек Воробей. Который может и не решится открыто идти против дюжин несогласных, но вот поспорить с друзьями — легко. А в пылу аргументы Джека бывали просто невероятны. — А что, если однажды твоя рабо-команда организует бунт и восстанет? И возьмёт в плен тебя. И следом — развяжет настоящую войну. — удивительно, но подогретый спором с испанской стойкостью Анжелики, которая специально польстила ему, моментально замолчав, Джек сурово заговорил и против Сильвера. Никто не ожидал, что у Воробья хватит авторитета, смелости и решительности отстаивать свои принципы перед живой легендой, отпетым Джоном Сильвером, известным своей непреклонностью и суровым нравом. В этот момент замолчали уже все, испуганно глядя на самого Воробья. Он изменился. От взбалмошного дерзкого мальчонки до грозного и гордого капитана. Неужели, наконец-то, вырос, и Тиг в нем «проснулся», чтобы изменить порядок пиратского поведения?.. — А ты что скажешь? — переметнулся на Маргарет уже сам разозленный этой ситуацией Джек, у которого от прыти, энергии и одновременно страха, даже выступила испарина на лбу и вздулись вены на висках. — Да, черт побери, с таким строптивым нравом рабов у нас разговор короткий! — громче и грубее бурного спора этой женщины никто ещё здесь не прозвучал. Это стало последней каплей, но Воробей, кажется, постепенно понимал, что они просто выводят его на аргументы, чтобы заверить членов Совета. Так, но не совсем. — Разговор прежних законов с тобой, черт побери, тоже был бы коротким! Женщина на корабле. — это был блестящий ответ, единственный, способный как-то задеть Маргарет. Он прав — скотским отношением к себе среди разбойников и моряков известны не только рабы, но и женщины. Следуя этим старым зверским устоям, её бы и на борт не допустили, не то, чтобы до звания капитана и Барона. Но никто теперь не смел, зная могущество и силу этой женщины, поставить под сомнение её статус и права. Конечно, все трое на самом деле были на стороне Джека. Анжелика выдержала эти вынужденные нападки и спор с болью, ведь знала, что случилось с Воробьем после того, как он отпустил рабов Беккета и его посадили в тюрьму, где жестоко истязали… Но какая же звенящая наступила тишина после такого жаркого и грозного выступления капитана. Теперь в глазах членов собрания был только страх и уважение. Каждый задумался над теми фактами, которые озвучил Воробей. Каждая из ситуаций была страшна и и впечатляюща. И если уж он смог усмирить и осадить таких грозных оппонентов, как три других авторитетных Барона — стоит уважать и бояться его дремлющего внутри властного и яростно непреклонного лидера. И уже дальше после выдвижения следующих пунктов держалась идеальная тишина и изредка слышны были короткие кивки согласия или уточняющие вопросы. Каждый пират теперь прятал взгляд или делал серьезный вид, приняв слово младшего Тига. Остыв и немного подышав, вернув привычное притворственное утомлённое пиратским гастролирующим театром лицо, Воробей глянул на эту умолкнувшую переглядывающуюся троицу и всё понял. — Вы что, меня разыграли? — сквозь зубы смешно процедил требовательно капитан. — Ну для чего-то же мы здесь нужны. — хитро подернула плечом Анжелика, перекладывая черновые записи в отдельную стопку. — Мы пираты или доблестные миссионеры? Маргарет и Сильвер снова переглянулись с гордыми усмешками. Маневр удался, они отлично понимают друг друга без слов. На этот раз и Энджи всё поняла по этим взглядам и учтиво подернула бровями… За потолком послышался сдавленный хохот Скрама и пихания братьев с бурчанием вроде «Я ничего не понял». — Что всё-таки они там вытворяют? Краб их дери! — Биллу уже хотелось заступиться за Джека, он не понимал, почему вдруг миледи и два других капитана выступают против него? — Они специально, Билли, имей совесть и не выражайся, ты и так своим пузом над Кодексом висишь. — Реф тряс пальцами со скоростью света, чтобы избавиться от прицепившейся паутины и попутно бранил собрата. — Даже я понял. — сделал умный вид Боб. — Вон тот «крюк» твердил про рабскую команду. Я хочу вызвать его на дуэль. — голос старшего Конни хрипел от злости. — Сдурел, что ли? Нам мало проблем по-твоему? — Выяснишь отношения позже. — начали вразумлять его матросы. — Кстати о мотивации нашей службы на Жемчужине. Плата нам давно бы не помешала. — забубнил Скрам. Не то, чтобы его помыслы были корыстны, нет, он бы даже доплатил за присоединение к приключениям Воробья и миледи. Ему, чтобы привлечь даму, а главное — расположить к тесному знакомству, наверняка понадобится не одна парочка золотых. — Давно мы не грабили богатеев. — вздыхал длинноволосый мужичок. — Я успел стащить пару серебряных вилок из дворца Принцессы. — А я умыкнул золотую уздечку, пока мы шлялись по рынку. — похвастались пираты, которые вообще-то тоже время зря не теряли. — Всё равно. Я скучаю по старым добрым вылазкам. — вздыхал Скрам. — Нам сейчас не до грабежей, друг мой, мы спасаем мир. Разве это не лучшая награда? — улыбался романтично Линке где-то в углу чердака. — Ты своими кривыми руками, небось, и сабли держать не умеешь, какой тебе разбой. — зыркнул на парня Билли. — Не волнуйся. Это он любя. Ему вполне нравятся твои руки. — утешил Рефа милейший Конни-младший. — Смотрите! Гиббс. Что-то подписывает. — Неужели начинается ритуал утверждения? — заерзали пираты у щели под потолком. Собравшиеся члены Совета, капитаны и квартирмейстеры, представители и посланники приступили к подписыванию каждый своей рукой верхней корочки огромной книги. — Итак, запомните. Каждый капитан имеет право держать на борту свой собственный Кодекс с внутренними законами, но основные правила и пункты не должны нарушать главный оригинал, принятый сегодня. — голос Анжелики был строг и суров, но в отличии от баса Сильвера, не пугал и не нагнетал обстановку, а в неком смысле даже внушал пункты как слова волшебной песни сирены всем присутствующим. Совет подходил к завершению. — Никакой больше дискриминации по полу, расе и возрасту, никаких требований выдачи биографии, семьи или имеющегося состояния. Каждый из нас волен поступать согласно своим личным принципам, но если вы — команда, то команда до конца. Все войны и споры решаются только представителями авторитета ваших земель или Баронами Совета. Азартные игры, союзы, фамильные флаги и именования полностью разрешены. — Долевые расчеты, права, полномочия и наказания прописаны для всех. Всем выучить. — на фоне с Энджи Джек всё равно отдаленно напоминал гувернантку какой-нибудь принцессы. Голос у него поставлен, но не лидерская речь. Шли в основном за его харизмой и обаянием. Но на посту Хранителя Кодекса и старшего Барона придется немного изменить тактику. — А компенсация? — выкрикивал кто-то из-за спин собратьев. — Устанавливается в переговорах с вашим капитаном. — закатила глаза уставшая Анжелика. — А если мне в битве отрежут язык? На эти бесконечные глупые вопросы уже никто не стал отвечать. Джек и Энджи молились, чтобы все поскорее подписали Кодекс и это совещание окончилось. А от них все отстали. — А что насчёт двойного капитанства на судне? — особо дерзкий французишка подошёл со своей подписью и покривил усы, прознав про управление на Жемчужине и союз двух Баронов. Опасная смесь получается. Под конец такого напряжённого и эмоционально затратного процесса, как заседание Совета и усмирение двух десятков представителей со своими заскоками нервы и у Джека, и у Энджи натянулись, как струны. Воробей и Тич одновременно вытащили пистолеты и нагнулись над столом. — Хочешь что-то оспорить?! Реакция была достаточно понятной и красноречивой. Француз быстро расписался и, ворча, вернулся на место. Что ж, новый Кодекс теперь и не посмеют сравнить со старым. В его содержании произошла настоящая революция, в том числе и в самом строении, главах, формулировке и оформлении. Конечно, со временем будет ещё много изменений, подклеек, подписей согласно прецедентным ситуациям и меняющимся с годами принципами. Изменились пункты о семье, нецензурных выражениях, систематизации Совета, Баронах, действиях на суше, дуэлях, скорректировали также закон о женщинах, резко разграничив это понятие с понятием «пиратка». Помимо стандартной единицы под названиями «пират», «флибустьер», «корсар» и «капер» в Кодекс внесли строки о «форбанах» и «дионсарах», кем и являлись члены флота Себастьяна. Про него вспомнили уже под конец, так как мужчина терпеливо чего-то ждал и молчал всё обсуждение. Поэтому Бароны несколько поторопились. И вот он. Ритуал утверждения. Каждый из Баронов обязан поручиться о законности составленного документа собственной кровью. Один нож на всех. И это был кинжал Анжелики. Джек не ожидал, что она знает о данной традиции, Маргарет не думала, что в этих краях она ещё соблюдается, а Сильвер и не мог предположить, что у такой девочки хватит смелости разрезать лезвием кинжала свою ладонь и поклясться защищать главный пиратский документ права и чести. Но пару алых капель на кожаной обложке книги первой накрыла тонкая и нежная рука Анжелики. — Утверждаю. — пиратка с гордостью и верностью посмотрела каждому Барону в глаза. И уступила место следующему. Вторая легендарная женщина, -капитан также присягнула и поручилась о Кодексе на глазах у пиратов всех стран. — Утверждаю. — Маргарет казалось, что рука вот-вот приклеится к красивому тиснению с изображением черепа, таким твердым было её кровавое рукопожатие с самим пиратским братством. Суровую линию по своей руке от перстней до пуговиц рукава камзола провел острым лезвием и капитан Сильвер. — Утверждаю. — лёгким кивком выказал уважение следующему Барону Тигу старина Джон и убрал грубую руку с обложки, забрав с собой всю тяжесть и ответственность этой новой ноши. Пришла очередь Джека. Засидевшиеся советники нахмурились, молчанием нагнетая торжественность момента и отслеживая каждое движение и мимику Воробья. Он не спешил. И недолго подумав, сделал непредсказуемый и неожиданный жест — достал из кармана огромный тяжёлый и старый перстень отца и надел на палец рядом с обручальным кольцом. Затем плавно провел тонкую красную полосу между ними поперек линий жизни и возложил ладонь поверх клятв остальных Баронов, запечатывая их слово своим. — Утверждаю. — тихо и спокойно молвил Воробей. В этот момент его мысль была об отце и долге… — Согласно древней пиратской традиции, — неожиданно заговорил Сильвер, пока все не начали толкаться у выхода. — Новый Кодекс нужно также заверить всем присутствующим при его вступлении в права. — капитан Севера хмуро посмотрел на всех советников. Ни Джек, ни Энджи не ожидали, но после этих слов и короткой паузы каждый капитан скупо, но всё же оставил на Кодексе поверх кровавых клятв Баронов увесистые мешочки с золотом. Кто-то даже подкинул золотой зуб. А кто-то оставил бутылочку рома, священного для пиратов напитка. Фактический официальный Совет окончился. Капитаны и их представители медленно разошлись по своим кораблям. И только теперь, миновав выходящих Сильвера и Маргарет, подозрительно тихий Себастьян, вкрадчиво подошёл к мужу и жене Баронам. — Капитан Воробей, у меня к вам особое дело. — чуть подался вперед и скрестил руки позади дионсар. И взглядом намекнул девушке, чтобы мужчины остались наедине. — Поскольку я служу королевской власти, у нас будут условия, которые Король велел обсудить с Бароном Тигом. Раз тот покинул пост — я имею обращаться к новому Хранителю Кодекса. И заключить политический договор с вами. Изначально было очевидно: королевская армия и такой мощный флот не станет по доброте душевной короны помогать пиратам и вмешиваться в их войну, в отличии от похода на Каунус и спасение мира от гнева богов. Но речь они вели также и о защите мирных жителей, её подопечных, от пиратов и разбойников, в бою с которыми так же участвовали Джек и Анжелика. Согласится ли капитан Картер теперь при новом Кодексе поддерживать их сторону своими войсками? — Что ж, тогда обсудим всё, что вам будет угодно… — не зная, что отвечать и как реагировать, Джек утомлённо промямлил своё согласие и присогнулся в таком же уважительном поклоне. Все пираты неорганизованной гурьбой вывалились из здания маяка на улицу, половина мужчин закурила, половина приложилась к бутылкам. Компания чердачных сплетников тоже колбасками выкатилась обратно на лестницу под шум внизу. Энджи покорно и тихо удалилась, выходя в дверь за последними советниками, раз уж на том настаивал их самый спорный и загадочный, но не менее ценный союзник. Джек и капитан Картер остались наедине. На свежем воздухе при свете солнца, едва пробивающегося тонкими белыми лучами сквозь затянувшие небо облака, в Анжелике проснулась новая энергия, и усталость и напряжение сняло как рукой. Быстро прошмыгнув мимо серьезных капитанов и моряков всех частей света, пиратка нашла в толпе пышную гриву Маргарет и ловко остановила пиратку за плечо, уставившись требовательно в ее зелёные глаза. — Что между вами с Сильвером? — поставила она свой вопрос в лоб рыжеволосой капитанше. — Да что же ещё, дорогая… — сразу усмехнулась лёгкой отговоркой она, отведя взгляд к горизонту. — Солнце и берег, море и песок, ветер и волны. — вздыхала она то ли романтично, то ли даже осуждая прочную связь одного с другим. — Целовались мы — вот что. — и укоризненно к самой себе ответила Энджи в лицо. Женская дружеская атмосфера вспыхнула в воздухе в секунду, сразу за улыбками их обеих. Даже грозным пираткам всегда будет этого не хватать… — Почему всё вечно так не вовремя в моей жизни? — закатила глаза и покачала головой леди Смит, но на её лице была видна радость, хоть и с маленькой ноткой страха. — Сначала Карина посреди войны. Теперь Сильвер посреди Совета пиратских Баронов и утверждения нового Кодекса. — вздыхала женщина, делясь с Энджи. — Думала, сейчас все увидят мою дрожащую руку на книге, когда мы давали клятвы. Точно свадьбу разыгрывали, якорь этому Кодексу в тиснение… — «Не вовремя»?! Ты шутишь? Черт побери, это что ни на есть вовремя! — Анжелика не верила, что после такой прекрасной новости Маргарет только и может, что винить себя, обстоятельства, окружение и время. Смит махнула рукой. — Нам по сорок лет, а в любовь играем как дети… — Да прекрати ты! — с улыбкой поругала собеседницу загоревшаяся этим состоянием Эндж. — Мы в эпицентре войны, может быть, меняем сейчас мировую историю, историю пиратства! Каждый день нужно проживать на полную, как последний. — заверила её вдохновлено девушка. — И драться, и жить, и тем более любить, как никогда прежде. — Как прежде никогда… — тонким намеком оценила и тот поцелуй Маргарет, медленно качая головой и поднимая брови, вспоминая все чувства снова. — А я о чем. Действуй. — Так ладно, отставить. — по привычке снова вернула командный и строгий тон капитан Смит, надев свою пиратскую шляпу. — Будь, что будет, мне надоело всю жизнь по уставу. Знаешь, когда участвуешь в создании нового непреложного и главного закона пиратов мировых простор — сил и уверенности как-то резко прибавляется. И я горжусь, что мы это сделали. Энджи молча кивнула головой, улыбаясь рыжей подруге. Переговоры двух мужчин-капитанов тем временем уже закончились. И Джек скромно вышел из каюты, что на вершине маяка. Спустился по лестнице к жене, озираясь неуверенно по сторонам и нервно потирая руки. А, проходя мимо нарисовавшегося на пути Скрама, быстро скинул на него камзол. Жарковато стало в связи с последними событиями. Часть команды гвардейцев Себастьяна ждала своего лидера за зданием маяка. И загадочно теперь смотрела в сторону кораблей Баронов… — Ну что, согласились? — Энджи тоже шагнула навстречу мужу, на мостки, откуда начиналась пристань. — Согласились. — отходя от всего стресса касаемо Кодекса и минувшего явно напряжённого разговора тет-а-тет с Башем, кивнул как-то расплывчато Воробей, поставив руки на пояс. Неподалеку остановились в ожидании аудиенции и Сильвер с Маргарет. — Анжелика. Они хотят, чтобы мы четверо стали каперами Шотландии. — заявил как-то подавленно и в волнении пират, предвидя, что это условие не обрадует друзей. — Что? Но для чего? — нахмурилась в непонимании Тич. — Вряд ли король Стюарт желает видеть нас своими союзниками. — Тебя — желает. — подернул бровями Воробей, даже нервно дёргая коленкой. — Что ещё он сказал? — роль строгой и непреклонной сразу взяла на себя Энджи, скрестив руки. Маргарет была права, после всей этой церемонии вступления в титулы настоящих Баронов и Хранителей уверенность чувствуется по-новому. — Полная защита от их военного флота. Поддержка в случае нападений или разорений. А мы в свою очередь обязуемся не грабить суда под их флагом и защищать в случае абордажей со стороны других пиратов и терпения бедствия. — Может ещё и течи им своими шляпами затыкать? — по началу с испанским пылом подняла на смех требования гвардейцев Анжелика. — Половину награбленного у судов их вражеских государств — отдавать им. — но Джек продолжал, ничего не упуская, ему было не до шуток. — В посольство портов, где мы будем останавливаться. Если будем. И если будут такие страны, где есть их посольство. — Ты согласился? — вернула спокойствие и решительность девушка, прикинув всю серьезность. — Нет, я пришел спросить тебя. — карие глаза пирата обратились к своей верной напарнице и другу. — Но, ты знаешь, я никогда и ни за что не соглашусь никому служить. Иначе пиратство для меня потеряет свой смысл. — предупредил уверенно несмотря на смятение капитан Джек. Каждую секунду рядом с ним Энджи чувствовала мощь этого брака и союза с самым сильным и мудрым пиратом: это равенство, свой важный и значимый титул, уважение, авторитет и ответственность Барона пиратского Кодекса и жены нового Хранителя. Каждый раз он доказывает и возвышает её ценность в своих глазах и ещё более значимо — в чужих. — Чушь! — дерзко вторглась в раздумья капитанов леди Смит. — Пираты всегда обманывали всех, кто пытался их подчинить. Чем мы хуже? — Маргарет вселяла уверенность и заражала своим неукротимым и свободолюбивым строптивым духом. — Лично моя подпись в бумагах этого паренька с королевской печатью на лбу ничего не значит. Раз этот договор даст нам преимущество и поможет защитить людей — передайте ему, что я согласна. — Она права. — присоединился и бас Сильвера. — Главное для нас — получить выгоду от каждого предложения. Плевать, что вы обещаете одному королевству. Мы же нечестные ребята. — глухо и даже зловеще по-пиратски рассмеялся Джон, облокачиваясь на перила пристани. — Да, они действительно весомая поддержка. Помощь за помощь. — Энджи как всегда была сестрой милосердия. — Жестоко предавать Жозефину, Джек. Мы вообще-то ограбили её королевство год назад. — глянула на мужа Тич. И надолго задумалась, стоя рядом с ним и кусая губу. — Зови его. — Энджи… — Джек едва покачал головой — он предупреждал её, что пойдет в отказ в любом случае. И не хотел сейчас её подставлять и с ней спорить, отстаивать именно этот принцип, незыблемый для любого пирата. — Подпишите документы только вы двое. — Энджи серьезно обратилась к Сильверу и рыжей. — Будете соблюдать всё, что он скажет. Ну а мы в таком случае пойдем на риск. — переглянулась с мужем Анжелика. Она всегда будет доверять и принимать только его принципы. — В таком случае вы можете рассчитывать на поддержку только половины королевской армии. — капитан Картер подошёл к Баронам и так же серьезно смерил их предупреждающим взглядом. — У меня связаны руки, господа, каким бы не было моё вами восхищение. — добавил тише от лица простого моряка Баша, поклонника духа этих знаменитых пиратов и легенд. Но сейчас он, увы, заложник верности своему государству. Как и они — одному огромному государству под флагом Веселого Роджера. — Значит, будем сражаться меньшими силами. — подытожил Джек, гордый тем, что жена всегда принимает его сторону. Он ни на секунду не задумывался том, что мог ошибиться, заключив однажды самый главный и сильный союз в своей жизни. Без всяких условий… Джон Сильвер, Маргарет Смит и капитан Картер подписали политический договор, и Баш закрепил его мощной печатью из сургуча с эмблемой молодого Британского королевства. — Я должен спросить вас ещё кое о чем. После того, как всё закончилось и Себастьян вернулся к армии и кораблям, Джек вдруг собрал Баронов у порога старого маяка. Пока матросы внутри заканчивали подготовку копий нового Пиратского Закона. Как и хотела Энджи, да и сам капитан Тиг, Воробей-таки вошёл в роль лидера по-настоящему и ощутил собственную силу и готовность начать этот нелегкий путь. К которому теперь в ещё одной самоотверженной клятве должны присоединиться его верные союзники. Пират даже незаметно прокашлялся, формулируя свою собственную красивую и важную речь. — Даже если боги объявят нам войну — готовы ли вы сражаться с нами плечом к плечу и погибнуть за правое пиратское дело? Они обсуждали всё это время аспекты восстания среди пиратов, все эти войны из-за Кодекса, анархистов и повстанцев, консерваторов и беспредельщиков, забыв о главной опасности в воде и на суше. — Да. — самоотверженно и гордо поклялась леди М. Она в долгу перед ними за то, что защитили и спрятали её дочь в надёжном месте. И помогли спасти от смерти обретенную так внезапно любовь всей её жизни… — С вами. — сурово и тяжело ответил и Сильвер, положив грубую руку на шпагу на своем поясе. — Стихия никогда не будет управлять истинными хозяевами моря. Почувствовав, как за порезанную ладонь его тепло и поддерживающе взяла и перевязанная небрежно рука Энджи с сияющим обручальным кольцом, Джек не сдержал искренней улыбки радости и гордости за своих товарищей. Невероятно, но настоящих он за всю жизнь практически не имел, не считая Гиббса, дружба с которым порой и заставляла их обоих юлить как ужей на сковородке. Но теперь он уверен — война с бесчестием среди пиратов и против самих морских богов им точно по плечу. Джек и команда продолжат путь к священному острову из древних свитков, стараясь проложить свой путь в обход зорких глаз Тритона. А Сильвер и Маргарет отправятся в самые дальние уголки мирового океана, чтобы тушить очаги массовых пиратских волнений и нести весть о новом Кодексе. И, разумеется, оглашать сами его законы среди сбившихся с пути собратьев на всех территориях. И тем самым укреплять их главный союз, отсылая в поддержку миссии Жемчужины все новые и новые Братства. — Прости, что недооценивал тебя поначалу. — Джон попрощался с Анжеликой добрым и крепким рукопожатием. — При первой встречи, там на острове — вообще принял тебя за его дочку или сестру. — усмехнулся капитан. — Неужели? — слегка смутилась Энджи. Да, её возраст остановился на тридцати двух годах, и ростом она не особо выделялась, но «дочь»… — Стало быть, мы так похожи? — девушка вежливо скрыла своё возмущение. — Да вы себя со стороны видели? Пиратская парочка… — кивнул им обоим пират, хрипло смеясь. Джек также благодарно пожал руку собрату. — Береги его. — и бросил взгляд надежды на укутанные тканью копии Кодекса, которые пираты по возможности погрузили на каждый корабль. Анжелика тепло обняла Маргарет. — …и Кодекс тоже. — шепнула в рыжие кудри Тич, намекая, что Воробей обращался к ней и имел ввиду главную теперь ценность для этой женщины. — Взаимно, красавица. — ответила ей с загадочной и понимающей улыбкой рыжеволосая. После отплытия шотландского судна с грозным именем Лев, фрегата Маргарет и нового корабля Джона Сильвера под названием Северный Ветер к паре капитанов подошли матросы во главе с Гиббсом. — Сэр, — Джошами с гордостью торжественно обратился к другу, пока позади него Скрам и Бриггс толкались за право подать новому Хранителю его камзол. — Капитан, прикажете отплывать? — На всех парусах. — кивнул Джек, обнимая за плечи свою жену. Ветер им благоприятствовал и от берега они отойдут быстро и без сложных маневров. Наблюдать с пристани отплытие в разные стороны света дюжины пиратских кораблей было невероятно атмосферно и символично. Эта картина заставляла часами любоваться началом долгого пути и размышлять о том, что ещё ждёт их впереди, и что осталось в прошлом этого трудного и судьбоносного дня… — Джек, — задумалась вдруг вслух Анжелика. — Твой вопрос, который ты задал мне за тем завтраком, о моем отношении ко всей этой революции и битве с богами. Я долго думала над ним и, знаешь… Все мои совладания со страхом стихии воды и боями на суше даются непросто, но… На самом деле я вовсе не боюсь. — призналась пиратка, мысленно снова убеждаясь в своих установках. — Потому что со мной рядом мужчина, который храбро смотрит в лицо опасности и своим врагам. Который, несмотря ни на что остаётся собой, ратует за справедливость и стоит за свои принципы горой. Даже перед десятком других капитанов. И создаёт свой собственный «закон вне закона», который, я уверена, простоит поколения. — девушка загадочно улыбнулась, чувствуя, как его объятия медленно крепчают. — Рядом с тобой мне не страшны любые битвы и любые монстры, будь то люди, звери или боги. …Я горжусь тобой, Джек. — в конце любяще и подбадривающе посмотрела на Воробья Анжелика. — Ну… — капитан поднял глаза и сощурился от солнца. — как сказал старина Сильвер — в этом мы с тобой абсолютно похожи. — переглянулся со своим кольцом, будто то подмигнет ему в ответ. — Ради своей женщины я пойду хоть против всего пиратства. И всех сказочных существ. Против всей религии, если придется! Энджи рассмеялась. И снова взглянула на развивающиеся черные паруса. — Всему свое время. Рано или поздно события принимают самый неожиданный поворот, мы оба это знаем. И не нужно от этого бежать. Это начало чего-то нового и невероятного, непредсказуемого и волнующего. Что создали мы вдвоем. — порез от кинжала на ладони отозвался острой болью. — Нечто большее, чем просто приключение…