Тихий холм

      Увиденное не вылетело так просто у Зоро из головы. Долгое время он подавленно брёл по городу, не разбирая дороги и не замечая ничего вокруг.       Санджи все-таки ушел от него. Исчез из его жизни для того, чтобы оставить о себе на память две чайные кружки, одна из которых принадлежала женщине.       «Неужели ты думаешь, — вертелось в голове настойчивое, — что можешь дать ему всё что нужно? Санджи, как-никак, парень, и у вас с ним никогда не будет нормальной семьи. Пока есть страсть, всё хорошо, но что дальше? Из этого ничего путного не получится. Для него же будет лучше остаться здесь…».       Зоро тряхнул головой, скидывая наваждение. Остаться здесь? Это он сам только что подумал?! Как можно было хотя бы на сотую долю секунды предположить, что Санджи будет хорошо в этом проклятом, потерянном месте? Нет, он должен его найти. Найти и поговорить.       Даже более того: он должен вытащить его из этой дыры и поговорить. Если Санджи скажет, что не желает его видеть — что ж, пусть так и будет. Он, Ророноа Зоро, навсегда исчезнет из его жизни.       Решив так, Зоро собрался с духом, убрал катану в ножны и огляделся.       Пока он шел, не разбирая дороги, уже окончательно стемнело. Куда его занесли ноги, Зоро боялся даже предположить. Обычно раньше это всегда заканчивалось тем, что Санджи его находил в какой-нибудь глуши и, матерясь сквозь зубы с зажатой в них двадцатой за день сигаретой, тащил за собой, проклиная топографический кретинизм некоторых личностей. Зоро же в ответ только сдержанно огрызался, утверждая, что это сам Санджи потерялся, и нечего тут валить с больной головы на здоровую.       Сейчас Санджи рядом с ним не было. Где бы ни оказался Зоро, выбираться ему придется самому. Более того: он должен найти Санджи. Задача казалась почти невыполнимой.       Ноги занесли его на площадку перед школой. Побродив среди старых качелей, одиноко и тихо поскрипывающих в туманной завесе, Зоро пересек двор и остановился у черного входа. Можно было, конечно, войти через парадную дверь, но где она находится, он не знал, а эта перекошенная от старости деревянная дверца была приглашающе приоткрыта.       Он вошел и тут же оказался в кромешной темноте. Справа что-то зашуршало, и Зоро замер, положив ладонь на рукоять катаны. Кто-то находился здесь помимо него, и Зоро это чувствовал. Он ощущал это каждой частичкой своего существа и, даже не видя противника, чуял исходящую от него угрозу.       Зоро щурил глаза, заставляя их привыкнуть к темноте, и кое-как ему это удалось. Он стоял в коридоре, расходящемся в обе стороны, прямо перед ним была сплошная стена, а справа…       Он вгляделся и различил в конце коридора тупик, где копошилась какая-то тень. Зоро не мог определить, кто или что перед ним. Это было нечто, скрюченное в три погибели и напоминающее грязный мешок.       Зоро вытащил из ножен катану и замер, ожидая, что же непонятное создание предпримет.       Существо у стены, кажется, заметило гостя — а может, просто услышало тонкий звук освободившейся из ножен стали. Разогнулось, выпрямляясь в полный рост, и медленно поползло по коридору в его сторону, натыкаясь на стены. Зоро продолжал смотреть, как завороженный. Оно одновременно и было, и не было похоже на человека.       Когда расстояние между ними сократилось до нескольких шагов, он смог наконец как следует его разглядеть.       Это оказалось нечто безликое и бесполое: снизу до пояса у него были грязные, словно выволоченные из морга, ноги в синих кровоподтеках, переходящих в черные трупные пятна, а сверху оно заканчивалось двумя обрубками рук — без ладоней, без туловища, без головы. Жуткое и одновременно несчастное создание.       Он чуть посторонился, предпочитая не связываться и пропустить монстра-слепыша. На него пахнуло гнилостным запахом. Безголовое существо развернулось, собираясь напасть, и тогда Зоро мгновенно среагировал. Один короткий взмах катаны — и тварь, разрубленная пополам, бесформенной грудой повалилась на пол. Зоро вытер лезвие рукавом куртки, и трупный запах усилился. Но уж лучше так, чем осквернять этой мерзостью сая.       Лишь пройдя по коридору с десяток шагов в полной темноте и глухой тишине, натыкаясь на стены не хуже убитой им твари, Зоро остановился, пытаясь понять, что же такое с ним творится. Страх? Зоро никогда не боялся битвы. Он либо выиграет, либо умрет, но и смерть его не пугала. По-настоящему страшно ему было бы потерять Санджи…       Но тогда что? Мозг отказывался воспринимать то, с чем он только что столкнулся. Это было неестественно, ненормально, омерзительно, противно законам самой природы!       «Прямо как ваши с Санджи отношения», — услужливо подсказал внутренний голос.       — Нет!       Удар в стену, казалось, заставил содрогнуться всё здание от фундамента до потолочных балок. Зоро сжал разбитый в кровь кулак и, поднеся обе руки к лицу, накрыл глаза ладонями. Как будто что-то после этого изменилось! Он как не видел ничего вокруг, так и не видит. Кругом одна темнота.       «Нет… это не так… я люблю его… он самый близкий мне человек».       Но упорная мысль продолжала биться в голове, словно горящее клеймо. «Это ненормально», — твердило ему подсознание, неожиданно занявшее вражескую позицию.       «Санджи… где же ты… я хочу знать, что ты сам обо всем этом думаешь… хочу узнать, что чувствуешь ты…».       Имеют ли они право на такую безобразную любовь?..       «Любовь не может быть безобразна!».       Зоро заставил себя выпрямиться и твердым шагом идти вперед. Темнота сильно угнетала и, хотя глаза понемногу к ней привыкали, он не был уверен, что его реакция окажется такой же быстрой, как и у ночных тварей.       Однако больше он никого не встретил. Тёмные коридоры сменялись один другим, и наконец Зоро вышел в холл.       Из окон лился тусклый свет, освещая плиточный пол, широкую лестницу на второй этаж и крашеные стены, облупившиеся от времени. Специфический школьный запах книжной пыли смешивался с тошнотворным и гнилостным, оставленным лезвием катаны на рукаве куртки и теперь преследующим Зоро повсюду.       В холл выходило несколько открытых настежь дверей. Зоро чувствовал, что не один здесь. В комнате справа кто-то тихо шуршал пакетом, а позади него, за парадной дверью, раздавались шаги. Неизвестный бродил возле школы, но не мог попасть внутрь. Зоро быстро пересек помещение, игнорируя постороннее присутствие. Ему не хотелось вступать в бессмысленный бой, где он только замарает лезвие катан разлагающейся дрянью.       Поднявшись на второй этаж, он обнаружил учебные кабинеты. Здесь не было кромешной темноты, из окон по левой стороне коридора проникал сквозь пелену тумана лунный свет, оставляя на полу размытые пятна.       До его слуха донесся тихий стук где-то неподалеку: короткие звуки, легкий скрип. Характерный звук без труда узнал бы любой, кто учился в школе — так скользит по школьной доске кусок мела.       Это показалось Зоро странным. Вряд ли нелепая тварь с руками-ногами умела писать. Он двинулся вперед, пытаясь идти на стук, и, дойдя до конца коридора, остановился возле класса с затертой табличкой. Пальцы сжали ручку двери. Зоро медленно толкнул ее вперед.       Стук прекратился, что-то упало на пол, когда он вошел в класс. Там было пусто.       У доски перекатывался белый мелок.       Зоро, отчего-то затаив дыхание, приблизился к доске. Глаза, привыкшие к темноте, различили надпись. «Госпиталь Брукхейвен, 11». Чуть выше была еще одна надпись, но ее стерли, оставив одни меловые пятна. Зоро провел пальцами по гладкой поверхности, слегка касаясь цифр…       …Рука выводит на кирпичной стене мелком «3:1». Санджи оборачивается и улыбается. В светлых волосах запутались солнечные лучи, поблескивая золотом. Он одет в темно-серые классические брюки, светло-розовую рубашку и такой же серый, в цвет брюк, вязаный жилет. Сейчас ранняя весна и, хотя солнце припекает, воздух еще прохладный. Санджи отходит чуть в сторону и садится на железное ограждение, продолжая наблюдать.       Зоро играет в одиночку в баскетбол против братьев Ди и, естественно, проигрывает. Он подходит к Санджи и, чуть наклонившись, целует его в кончик носа. Тот морщится и тыкает Зоро в лоб куском мела.       — Мог бы сказать, что мы будем играть, — замечает с легким раздражением, — я бы оделся по-спортивному.       Как будто он сам об этом знал! Кто виноват, что Санджи даже на обычную прогулку с друзьями наряжается, как на свидание?       — Эй! — он собирается уже возвращаться к нетерпеливо прыгающим возле корзины братцам, один из которых то и дело отпускает ехидные шуточки в их адрес, как вдруг Санджи окликает его, и Зоро оборачивается.       Руки Санджи скользят по влажным от пота волосам и, спустившись на грудь, ощутимо прихватывают его за футболку.       — Не смей проиграть!       Дверь за его спиной захлопнулась, выдергивая из воспоминаний, и где-то за партами, возле ряда стальных шкафчиков, раздался смех и перешептывания.       «Дети?» — Зоро резко обернулся, но никого не увидел. Тогда он снова пробежался взглядом по доске, запоминая надпись. В том, что это был почерк Санджи, Зоро не сомневался, но если тот был здесь, то как мог в одну секунду исчезнуть? Зоро не понимал, что происходит, но одно он знал твердо: если есть хоть малейшая возможность найти Санджи, он пойдет не то что в какой-то госпиталь — даже в глубины ада.       Позади раздался шорох, и парень снова обернулся, напряженно изучая пространство между партами. Никого — и, в то же время, кто-то есть. Он пригляделся и понял, что прямо к нему топают какие-то маленькие, похожие на рваные прозрачные тряпки, существа. Когда те приблизились, Зоро с удивлением обнаружил, что это действительно были дети. Однако дети безликие, с черными провалами вместо глаз и зубастыми ртами.       Один из них засмеялся и побежал к нему, собираясь впиться в ногу. Зоро среагировал моментально. В темноте сверкнуло лезвие, рассекая воздух, но голень все равно полоснуло болью. Удар не нанес призрачному созданию никакого вреда, а оно при этом вгрызалось ему в тело отнюдь не призрачными зубами. Зоро попытался его сбросить, но всё было бесполезно. Следом за правой ногой он ощутил жгучую боль в левом бедре. Скосил глаза — по нему вверх полз человечек, вонзая когти, с явным намерением добраться до горла.       Еще один вцепился в руку, и вниз по запястью тут же побежала тонкой струйкой кровь. Катана выпала, с металлическим звоном ударившись о стол и, покатившись по полу, замерла в углу. Колени подкосились, когда в сухожилия впились чьи-то когти, и Зоро повалился на бок.       На него тут же налетели, тёмные лапы полезли в глаза и рот, Зоро попытался их сбросить, но не смог. Руки не ощущали тварей, а, между тем, те вполне физически собирались растерзать его на мелкие кусочки.       Левая рука наткнулась на какой-то продолговатый предмет у стены. Зоро вцепился в него, щелкнула кнопка. Вспыхнул яркий свет, и твари бросились врассыпную, пронзительно пища. Зоро поднес предмет к лицу и понял, что это фонарик. С ладони потекла кровь, капая прямо в глаза, и он зажмурился, поднимаясь и вытирая их рукой. Побрел в угол, куда улетела катана; ноги первое время не слушались от боли. Но хорошо, что сухожилия остались целы, и он может двигаться. А эти царапины заживут.       Он прошел между партами, освещая путь перед собой, и беспрепятственно покинул класс. На пороге погасил фонарь и обернулся.       Мерзкие существа тут же повылезали из своих укрытий, и топот мелких ножек оповестил его о том, что те снова направляются к нему. Но теперь они были уже не опасны. Зоро спокойно закрыл за собой дверь и пошел обратно по коридору — туда, где, по его предположению, находилась лестница. Он не собирался слепить сам себя, разгуливая по темноте со включенным фонарем. Раз твари боятся света, это будет оружием.       Спустившись на первый этаж, Зоро собирался покинуть школу и отправиться на поиски Брукхейвенского госпиталя, но его подстерегало неожиданное препятствие.       Парадная дверь оказалась заперта.       Зоро, подергав ручку, собирался уже вытащить катаны, расковырять коробку замка и попросту выбить преграду ногой, но в этот момент за дверью кто-то тяжело вздохнул.       — Эй! — насторожившись, окликнул он неизвестного. Где-то за спиной, в комнатке слева, тут же прекратилось шуршание пакетов и воцарилась тишина. Снаружи кто-то прислонился к парадной двери спиной, лишая Зоро возможности ее выломать.       — Санджи? — осторожно и недоверчиво позвал Зоро, но человек за дверью молчал. — Чёрт!       Он выругался и поплелся искать темный коридор, из которого пришел. По крайней мере, черный ход здесь точно не был заперт.